Transforme-toi en cygne et vole vers toi

Chapitre 23

Band Eins: Schicksal 046: Mit Jade eingelegtes Gold ist wahrhaft wertvoll

Qin Zhen riss sich zusammen, um seine Gedanken nicht abschweifen zu lassen, blickte auf und sah seinen sechsten älteren Bruder, Wu Nian, der ihm gegenüber in tiefe Gedanken versunken war.

Wu Nian gehörte ursprünglich der königlichen Familie von Liao an, wenn auch nicht direkt von ihr. Doch da ihm der zweite Sohn des Liao-Kaisers, Ao Luwo, Respekt entgegenbrachte, wusste er, dass Wu Nian eine bedeutende Stellung im Königreich Liao innehatte. Das Volk von Liao litt gerade sehr; man fragt sich, was er wohl dachte.

Um heute nicht gesehen zu werden, legte Wu Nian seine Mönchskutte ab und trug nur noch eine grau-weiße Stoffkutte, was ihn noch fremdartiger wirken ließ.

Qin Zhen fragte: „Sechster älterer Bruder, möchtest du dieses Mal mit mir ins Königreich Liao kommen? Möchtest du nicht zurückkehren und es besuchen?“

Als Qin Zhen seine Frage hörte, huschte ein Anflug von Unruhe über sein sonst so ruhiges Gesicht, als ob er sich an ein unangenehmes Ereignis aus der Vergangenheit erinnern würde.

Wu Nian sagte: „Da ich bereits dem buddhistischen Orden beigetreten bin, sind alle weltlichen Angelegenheiten für mich irrelevant. Warum sollte ich zurückkehren?“

„Sie bellt viel, aber beißt nicht“, seufzte Qin Zhen. „Na gut, du kennst das Königreich Liao besser als ich, also hast du es wahrscheinlich schon satt.“

Meister Fan hob leicht eine Augenbraue. Er war davon ausgegangen, dass Wu Nian Qin Zhen auf jeden Fall nach Liao begleiten würde, doch unerwarteterweise hatte dieser abgelehnt. Wu Nian war unter den anderen Schülern der Letzte, der der Sekte beigetreten war. Er hatte Qin Zhen aufwachsen sehen und stand ihm daher naturgemäß am nächsten, weshalb Meister Fan etwas überrascht war.

„Da dein sechster jüngerer Bruder dich dieses Mal nicht begleitet, denk daran, dich an deinen fünften Bruder zu wenden, falls du allein in Schwierigkeiten gerätst. Versuche nicht, allein mutig zu sein und leichtsinnig zu handeln.“

"Ich verstehe." Qin Zhen nickte Meister Fan beruhigend zu.

Liang Shicheng sagte besorgt: „Der Prinz von Yun plant diesmal ganz sicher, den Prinzen von Guangping außerhalb des Palastes zu beseitigen. Seid vorsichtig auf eurer Reise. Sollte es in der Hauptstadt irgendwelche Entwicklungen geben, werde ich euch so schnell wie möglich informieren. Ihr müsst euch nur auf den Umgang mit dem Königreich Liao konzentrieren.“

Qin Zhen dachte einen Moment nach und sagte dann: „Mir liegt etwas auf dem Herzen. Ich fürchte, ich kann mich jetzt, wo ich die Hauptstadt verlasse, nicht mehr darum kümmern. Vierter älterer Bruder, könntest du bitte ein Auge auf mich haben?“

"Sag mir, was es ist."

Qin Zhen sagte etwas ernst: „Der Kaiser hat bereits zugestimmt, die Feindseligkeiten mit den Gesandten der Westlichen Xia dieses Mal einzustellen. Daher wird Tong Guan definitiv noch vor dem nächsten Sommer in die Hauptstadt zurückkehren. Obwohl ich dem Kronprinzen und Cai Jing einige Anweisungen gegeben habe, sollte man Tong Guans List nicht unterschätzen. Ich werde eure Hilfe benötigen, Vierter Älterer Bruder.“

Liang Shicheng kannte Tong Guan, diesen machthungrigen Schurken, recht gut und nahm ihn daher natürlich sehr ernst.

Qin Zhen fügte hinzu: „Und wenn Sie unter den Offizieren, die zur Entgegennahme ihrer Belohnungen in die Hauptstadt zurückkehren, einen Mann namens Han Shizhong sehen, müssen Sie mir helfen, ihn in der Hauptstadt zu behalten.“

Aus welchen Schriftzeichen besteht Han Shizhongs Name? Sollten wir gegebenenfalls weitere Personen mit demselben Namen ebenfalls beibehalten?

Liang Shicheng war in der Tat sehr gewissenhaft und hatte selbst solche Details bedacht. Doch wie viele Offiziere konnten schon in die Hauptstadt zurückkehren, um ihre Belohnungen entgegenzunehmen? Die Wahrscheinlichkeit, dass sie denselben Namen trugen, war wohl äußerst gering. Qin Zhen vermutete, dass seine Frage ihn dazu veranlassen würde, jemanden zur Nachforschung innerhalb der Nordwestarmee zu schicken, und dass man dort sicherlich die gesuchte Person finden würde. Das beruhigte sie.

Qin Zhen nahm Feder und Tinte, schrieb Han Shizhongs Namen und Herkunftsort auf das Papier und reichte es dann Liang Shicheng.

„Wenn sie auch nur denselben Herkunftsort haben, dann sollen sie alle bleiben.“

Nachdem die Gruppe der Jünger einige Angelegenheiten besprochen hatte, beschloss sie angesichts der fortgeschrittenen Stunde, sich aufzulösen. Um keine Aufmerksamkeit zu erregen, gingen sie bewusst getrennte Wege. Liang Shicheng, der noch andere Angelegenheiten zu erledigen hatte, ging als Erster. Kurze Zeit später machte sich auch Wu Nian auf den Rückweg zum Tempel.

Er zögerte einen Moment vor der Tür, als ob er etwas sagen wollte, es aber nicht tat. Qin Zhen wusste, dass er immer noch besorgt war, als sie sein Zögern bemerkte, sagte aber nichts und ließ Wu Nian unentschlossen umherirren.

Schließlich ging er wortlos. Meister Fan sagte hilflos zu Qin Zhen: „Hättest du ihn noch einmal gefragt, wäre er mit dir nach Liao gegangen. Warum hast du nichts gesagt, als du ihn so zögern sahst?“

Qin Zhen schüttelte den Kopf und sagte: „Der sechste ältere Bruder muss den Knoten in seinem Herzen selbst lösen. Wenn er sich nur deshalb dazu entschlossen hat, zurückzugehen und sich der Sache zu stellen, weil ich zu viel gesagt habe, wird das trotzdem nutzlos sein.“

Meister Fan dachte darüber nach und erkannte, dass er Recht hatte; Außenstehende konnten bei Dingen wie inneren Konflikten nicht helfen.

Die Erwähnung seiner früheren Probleme erinnerte ihn wieder an diese Person… Als Meister Fan sah, dass Qin Zhen im Begriff war zu gehen, rief er ihr eilig nach und fragte: „Geht es Lady Li… gut im Palast?“

Qin Zhen schien an ihren Worten zu ersticken, und nach einer Weile fragte sie: „Kennen Sie sie? Waren Sie einmal einer ihrer Kunden?“

Meister Fan war sehr verlegen und erklärte: „Jüngere Schwester, was denkst du dir dabei? Wir kennen uns doch schon seit unserer Kindheit.“

Qin Zhen erkannte daraufhin, dass sein älterer Bruder von ihrem Meister aufgezogen worden war. Als Li Shishi im Xiangguo-Tempel weilte, musste sein Bruder bereits an der Seite ihres Meisters gewesen sein. In diesem Fall war es nicht verwunderlich, dass die beiden sich seit ihrer Kindheit kannten.

„Ich hatte noch keine Gelegenheit, sie zu sehen, deshalb werde ich mir in den nächsten Tagen Zeit dafür nehmen. Gibt es etwas, das ich dir sagen soll, älterer Bruder?“

Meister Fan zog eine leuchtend rote Quaste aus seinem Ärmel, richtete sie und reichte sie Qin Zhen.

"Gib ihr das."

Quaste?

„Älterer Bruder, du bist so geizig! Du bist unglaublich reich und schenkst den Leuten nur eine Quaste. Du solltest ihnen wenigstens etwas anderes geben. Wo willst du denn sonst diese Quaste aufhängen?“, fragte Qin Zhen unverblümt, doch Zweiter Meister Fan lächelte nur und gab keine Erklärung.

Hehe, da braut sich was zusammen! Qin Zhen schmiedete schon wieder Pläne. Sie streckte Meister Fan die Hand entgegen und sagte lächelnd: „Herr, Sie sollten mir eine Belohnung geben, weil ich jemanden zur Flucht verleitet habe!“

Meister Fan amüsierte sich über den geizigen Gesichtsausdruck von Qin Zhen. Er tätschelte ihre kleine Hand und sagte: „Du bist wirklich ein kleiner Schelm. Na gut, ich schenke dir heute einen Schatz.“

Während er sprach, nahm er einen goldenen Ring von seinem linken Daumen und legte ihn in Qin Zhens Handfläche.

Qin Zhen hob den Goldring auf, schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf. „Älterer Bruder ist wahrlich vom Geldgeruch verdorben, sein Geschmack ist gesunken. Dieser Ring ist zwar wertvoll … aber … er ist viel zu protzig!“

Der dicke Goldring musste sehr viel Gold verbraucht haben, denn er war ziemlich schwer am Finger. Die kunstvollen Verzierungen waren außergewöhnlich fein, und außerdem war ein leuchtend grüner Smaragd auf der Ringfläche eingefasst, der blendend hell strahlte.

Meister Fan sagte abweisend: „Es sind gerade diese alltäglichen Dinge, die einem ein angenehmes Leben ermöglichen. Bewahren Sie dies gut auf. Sollten Sie jemals Geld benötigen, bringen Sie diesen mit Gold eingelegten Jadering zu einer beliebigen Wechselstube, und Sie können jeden beliebigen Betrag von Fanlous Konto abheben, solange er unter fünftausend Tael Silber liegt. Falls Sie mehr benötigen, müssen Sie mir vorher schreiben. Nur mit meiner persönlichen Unterschrift erhalten Sie mehr Geld …“

"Das reicht, das reicht...", sagte Qin Zhen hastig. "Ich rekrutiere doch keine Soldaten, wie kann ich so viel Geld ausgeben..."

Fünftausend Tael Silber... ein Vermögen an reinem Silber...

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Die Namensgebung des Rings war eher ein Scherz. Wisst ihr, was „mit Jade eingelegtes Gold“ bedeutet? Das ist der Name unserer Olympiamedaillen von 2008, *kichert*. Ich habe gehört, dass unser Land spezielle Materialien verwenden wird, um die Goldmedaillen mit Jade zu füllen – als Symbol für extremen Reichtum und Adel.

Band Eins: Schicksal 047 - Begegnung im Meer der Menschen

An diesem Tag besuchten zwei weitere Personen, die den Palast verlassen hatten, Zhao Huan und Zhao Gou, unerwartet das Militärausrüstungsbüro und sorgten damit für Aufsehen unter den Beamten und Handwerkern im Inneren.

Nachdem Zhao Huan lange erklärt hatte, dass er nicht gekommen sei, um ihre Vorführung zu beurteilen, sondern nur, um seinem jüngeren Bruder die Waffen zu zeigen, atmeten alle erleichtert auf.

Der zuständige Beamte tat sein Bestes, um Zhao Gou verschiedene Waffen vorzustellen und zeigte ihm sogar den gesamten Prozess der Schießpulverherstellung.

Der Beamte deutete auf die Handwerker, die Schwarzpulver vorbereiteten, und sagte: „Diese Charge Schwarzpulver geht in die Pulverfabrik zur Herstellung von Feuerwerkskörpern, daher ist die Zusammensetzung etwas anders. Diese Handwerker haben viel harte Arbeit geleistet, um Feuerwerkskörper in verschiedenen Farben herzustellen. Der Kronprinz und der Prinz werden die Ergebnisse ihrer Bemühungen in diesem Jahr an Silvester bewundern können!“

Er dachte, diese Aussage würde ihm Lob vom Prinzen einbringen, doch Zhao Gou sagte unzufrieden: „Anstatt deine Zeit damit zu verbringen, zu studieren, wie schön Feuerwerkskörper sind, solltest du dir lieber Gedanken darüber machen, wie man Kanonen baut, um den Feind besser abzuwehren!“

Der Beamte wischte sich die Stirn, erschrocken über Zhao Gous imposantes Auftreten, und stimmte schnell und unterwürfig zu.

Während Zhao Gou die anderen Waffen betrachtete, sagte er: „Ich habe gehört, dass man aus Schießpulver Waffen wie Pfeil und Bogen herstellen kann. Man muss nur den Abzug betätigen, und es zündet und tötet Feinde aus dreißig Metern Entfernung. Es gibt auch eine Art Falle. Wenn jemand versehentlich den Abzug berührt, explodiert das Schießpulver darin und verletzt Feinde in einem Umkreis von mehreren Dutzend Metern. Sie ist ziemlich wirkungsvoll. Könnt ihr so etwas herstellen?“

„Das hier …“, sagte der Angestellte mühsam, „ich kenne mich damit nicht aus und habe diese Dinge noch nie zuvor gesehen. Nachdem ich unten war, werde ich die Handwerker auf jeden Fall bitten, sie genauer auszuprobieren.“

Der niedere Beamte, der den ganzen Tag in Angst gelebt hatte, verabschiedete schließlich die beiden Adligen. Erleichtert und neugierig, was Zhao Gou erwähnt hatte, befragte er die erfahrenen Handwerker.

Auf dem Rückweg zum Palast fragte Zhao Huan neugierig: „Was waren das für Waffen, von denen du vorhin gesprochen hast? Sind sie wirklich so mächtig?“

Zhao Huan sagte: „Ich habe sie auch noch nie gesehen. Qin Zhen hat mir davon erzählt. Sie sagte, diese Waffen seien extrem mächtig, um ein Vielfaches wirksamer als das ‚Fließende Feuer‘, das in Militärbüchern beschrieben wird. Wenn sie hergestellt werden können, werden sie unserer Song-Armee auf dem Schlachtfeld mit Sicherheit Unbesiegbarkeit verleihen!“

Diese Beschreibung weckte Zhao Huans Hoffnungen, und er konnte nicht anders, als auszurufen: „Wenn es wirklich so eine Wirkung haben könnte, würde ich es auf jeden Fall umsetzen, koste es, was es wolle!“

Während die beiden sich unterhielten, ruckte die Kutsche plötzlich und kam zum Stehen.

"Zhao Yong, was ist los?"

"Meister, jemand konnte nicht rechtzeitig ausweichen und ist vor die Kutsche gefallen."

Als Zhao Huan dies hörte, hob er den Vorhang der Kutsche und blickte hinaus. Er sah einen jungen Mann in weißen Gewändern, der kraftlos unter den Hufen des Pferdes zusammensackte und sichtlich verängstigt war. Aus Sorge, der Mann sei verletzt, stieg er selbst aus der Kutsche und fragte: „Bruder, bist du irgendwo verletzt?“

"Nein...nein...", sagte der junge Mann in Weiß zitternd.

Zhao Huan blickte auf ihn herab, konnte aber sein Aussehen nicht erkennen. An seiner noch kindlichen Stimme merkte er jedoch, dass er nicht sehr alt war.

"Da nichts kaputt ist, junger Mann, steh schnell auf. Es ist doch Verschwendung, einwandfreie Kleidung zum Bodenwischen zu benutzen."

Der junge Mann in Weiß versuchte hastig aufzustehen, doch seine Beine waren zu schwach. Gerade als er sich verlegen fühlte, sah er, wie Zhao Huan ihm die Hand reichte, um ihm aufzuhelfen. Der junge Mann zögerte einen Moment, legte dann aber seine Hand auf Zhao Huans Arm und stützte sich daran ab.

Zhao Huan erschrak, als er die Hand auf seinem Unterarm ruhte – weiß und glatt wie Jade, mit schlanken Fingern. Er betrachtete den jungen Mann, der aufgestanden war, und sah, dass dessen Haut schneeweiß, dessen Augen tintenschwarz und dessen Wangen leicht rosig waren. Was ihn aber noch mehr überraschte, war, dass der junge Mann Ohrringe trug!

Welche junge Dame hat sich denn schon wieder aus dem Haus geschlichen? Wie konnte sie nur so unvorsichtig sein und nicht einmal ihre Ohrringe abnehmen!

Zhao Huan starrte sie eindringlich an. Die junge Dame wandte sich entschuldigend ab und sagte: „Es tut mir sehr leid, dass ich die Kutsche gestört habe. Mir geht es jetzt wieder gut, Sie können gehen.“

„Unsere Kutschen fuhren zu schnell und wir wären beinahe mit Ihnen zusammengestoßen. Wir haben uns noch nicht einmal entschuldigt, wie könnten wir eine Frau wie Sie einfach im Stich lassen …“

Die Frau starrte Zhao Huan mit überraschten Augen an und ahnte nicht im Geringsten, dass sie sich bereits verraten hatte.

Zhao Huan deutete auf ihr Ohrläppchen und berührte es schnell, nur um festzustellen, dass der Ohrring noch an ihrem Ohr war. Verlegen und verärgert stampfte sie mit dem Fuß auf und sah dabei ziemlich niedlich aus.

Obwohl das weiße Kleid der Frau staubbedeckt war, war seine feine Qualität dennoch deutlich erkennbar. Auch ihre golddurchwirkten, perlenbesetzten Ohrringe waren eindeutig nicht billig, was Zhao Huan zu der Annahme veranlasste, dass sie eine junge Dame aus einer wohlhabenden Familie sein musste. Da er jedoch keine Mägde oder Bedienstete sah, fragte Zhao Huan: „Fräulein, sind Sie allein unterwegs? Ist das nicht gefährlich?“

„Oh …“ Bei seiner Frage lief die junge Frau noch röter an. „Ich habe meine Zofe verloren und warte schon so lange hier auf sie“, sagte sie, „aber sie ist nicht zurückgekommen, um mich zu suchen … Ich … ich weiß nicht, wie ich zurückkommen soll …“

Dem Anschein nach hatte sie sich verlaufen. Dieses junge Mädchen war wirklich entzückend naiv; da sie nicht wusste, wohin sie gehen sollte, blieb sie stur stehen und wartete darauf, dass ihre Zofe sie suchte. Als sie die Kutsche kommen sah, machte sie sich nicht einmal die Mühe, zur Seite zu gehen … Was sollte Zhao Huan dazu nur sagen?

„Darf ich fragen, wo Sie wohnen, junge Dame? Wenn Sie mir vertrauen, wie wäre es, wenn ich Sie nach Hause bringe?“

Die Frau war unruhig, ihre Augen huschten nervös umher. Sie hatte das Gespräch mit dem Mann schon so oft mitgehört; was würde aus ihrem Ruf werden, wenn sie mit ihm mitfahren würde? Doch der Anblick des dunkler werdenden Himmels und der immer weniger werdenden Fußgänger verstärkte ihre Angst nur noch. Im Winter wurde es früh dunkel; wenn sie noch länger wartete, wusste sie nicht, wie lange sie noch nach Hause brauchen würde.

Gerade als sie zögerte, bemerkte Zhao Huan den Jadegürtel um ihre Taille und fragte überrascht: „Seid Ihr eine junge Dame aus der Familie des Herzogs von Fu?“

Die Frau war verblüfft, nickte dann und fragte: „Woher wussten Sie das?“

Zhao Huan deutete auf den Jadegürtel und sagte: „Dies war ein Geschenk des Kaisers, und sein Verbleib ist bekannt. Dieser Jadegürtel dürfte sich im Besitz von Zhu Zhi, dem ältesten Sohn des Herzogs von Fu, befinden.“

Diese Frau war niemand anderes als Zhu Lian, die älteste Tochter von Zhu Guina, dem Herzog von Fu. Sie war insgeheim erstaunt, wie viel diese Person über sie wusste. Nicht nur der Jadegürtel, sondern ihr gesamtes Outfit gehörte ihrem älteren Bruder. Sie hatte nur vorher nicht gewusst, dass der Jadegürtel so besonders war.

„Der junge Herr hat ein gutes Auge; es ist in der Tat das Eigentum meines Bruders.“

Zhao Huan lächelte und sagte: „Ehrlich gesagt fühle ich mich den Menschen in Ihrem Haushalt sehr verbunden. Bevor ich Sie kennenlernte, hatte ich bereits von Ihren interessanten Geschichten gehört.“

Zhu Lian betrachtete Zhao Huan neugierig und dachte bei sich: „Dieser Mann redet wahrscheinlich Unsinn. Wie könnte eine Frau wie sie, die sich in ihren Gemächern zurückgezogen hat, irgendwelche besonderen Geheimnisse haben, die anderen bekannt werden könnten?“

„Erinnerst du dich noch an deinen Cousin Zhu Xuan?“, fragte Zhao Huan absichtlich, als er merkte, dass sie ihm nicht glaubte.

„Xuan'er? Du kennst Xuan'er tatsächlich? Sie ist mit mir aufgewachsen, wieso wusste ich nicht, dass sie die Männer außerhalb des Anwesens kannte?“, sagte Zhu Lian verständnislos. „Wenn ich so darüber nachdenke, ist es schon lange her, dass ich sie gesehen habe. Ich frage mich, ob es ihr dort gut geht …“

Zhao Huan lächelte schwach. Nachdem Zhu Lian ausgeredet hatte, begriff er plötzlich, was vor sich ging, wich ein paar Schritte zurück, hielt sich die Hand vor den Mund und sagte überrascht: „Das würdest du nicht tun … das würdest du nicht tun …“