Fantôme derrière toi

Chapitre 3

Li Hong sentit son cœur se serrer, ses lèvres étaient sèches et elle tremblait légèrement. Elle voulait demander qui était là, mais elle resta longtemps sans voix. Elle fixait la porte avec intensité, le corps raide comme un piquet.

Les pas s'arrêtèrent devant sa maison, ou plutôt, disparurent soudainement.

Les lumières du couloir extérieur avaient été allumées pendant la nuit, éclairant même l'entrebâillement de la porte. Les couloirs de l'hôtel ne s'éteignaient-ils jamais la nuit

? se demanda Li Hong avec inquiétude. Mais pourquoi faisait-il nuit noire dehors quand j'ai essayé d'ouvrir la porte

? Les lumières venaient-elles d'être allumées

?

Elle se pencha lentement et avec raideur, essayant de jeter un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte pour voir qui se tenait là.

La fissure dans la porte était assez large. Bien que Li Hong se trouvât à une certaine distance de la porte, sa vue était excellente, et elle pouvait donc encore apercevoir une partie de ce qui se passait à l'extérieur à travers la fissure.

Elle aperçut une paire de chaussures en toile noire à semelles blanches, mais elles étaient couvertes de poussière et avaient pris une teinte gris-noir. L'une était tournée de côté, l'autre face à elle. Les chaussures étaient grandes, probablement du 42. Pourtant, quelque chose clochait

: elles étaient toutes deux aplaties, comme si elles n'avaient pas été portées, mais plutôt piétinées. Et pourtant, Li Hong ne voyait aucun pied

!

*Froufrou !* Les chaussures se remirent soudain en mouvement, surprenant tellement Li Hong qu'elle tomba à terre. Elles se déplaçaient toutes seules, faisant un tour autour de la porte, puis revenant sur leurs pas.

Li Hong porta la main à sa bouche, les yeux écarquillés d'horreur, et se mordit violemment. Aïe ! Ce n'était pas un rêve !

10. Enquête (1)

Li Hong s'est endormi sur le sol.

Elle ne savait pas comment elle s'était endormie, encore sous le choc, mais avant même de s'en rendre compte, elle dormait jusqu'à l'aube. Elle marmonna en se relevant du sol et en s'époussetant. Dehors, il faisait déjà grand jour et elle entendait les lève-tôt crier en bas. Elle alla à la fenêtre et tira les rideaux. Un bon nombre de personnes étaient rassemblées en bas

; elles attendaient sans doute qu'on vienne les chercher. La télévision diffusait encore les informations du matin.

À 7h30, Li Hong jeta un coup d'œil à son téléphone. Il était encore tôt ; elle aurait pu se rendormir. Mais elle sentait qu'elle n'y arriverait pas. Les événements de la nuit précédente étaient encore vifs dans sa mémoire : le cauchemar de la télévision, l'ombre menaçante à la tête de son lit, le cliquetis de la serrure, le bruissement de pas, les chaussures noires vides… Bon sang, en 28 ans, elle n'avait jamais vécu autant de choses étranges, et pourtant, elle était incapable d'en expliquer une seule. Elle se gratta vigoureusement la tête, se demandant même si elle n'avait pas rêvé toute la nuit.

Hmm, peut-être. Elle a peut-être fait des cauchemars toute la nuit et est tombée du lit, se retrouvant dans cet état ce matin. Attends, non, je me suis mordue hier soir ! Regarde, les marques de dents sont encore là ! Des marques de dents rouge foncé sur son poignet ; on dirait qu'elle s'est vraiment mordue fort hier soir. Oh mon Dieu !

Il faut absolument retrouver cet homme, Zheng Zhihao, et lui demander ce qui s'est réellement passé. Il est le seul à connaître la vérité, ou plutôt, c'est lui qui a tout orchestré.

À cette pensée, Li Hong visualisa le visage de l'homme et son sourire énigmatique. Elle avait entendu dire que les personnes souffrant de délires étaient souvent peu intelligentes ou peu pragmatiques, mais que certaines possédaient une capacité surprenante à discerner l'inconnu. Si elle ne pouvait encore évaluer le niveau intellectuel de l'homme, cela expliquait peut-être pourquoi il n'avait pas été interné en hôpital psychiatrique.

Il semble que la clé du problème réside en cet homme, mais nous ne pouvons pas l'approcher pour l'instant. Ne l'alertons pas. Nous devrions d'abord enquêter sur ses antécédents.

Zheng Zhihao, est-ce vraiment son vrai nom

? Si oui, nous devrions pouvoir trouver son adresse en ligne et même vérifier s'il a un casier judiciaire. Bref, si c'est son vrai nom, tout sera beaucoup plus simple. Commençons donc par enquêter sur son identité.

Devrions-nous prévenir la police

? Bien que je porte le titre honorifique de commissaire divisionnaire, je ne suis pas un véritable agent de police. Si cette personne est réellement suspecte, je n’ai pas le pouvoir de l’arrêter. Que faire

? N’appelons pas la police pour l’instant et attendons d’avoir des preuves solides

! Bien, commençons par faire son portrait, ainsi il ne pourra pas s’échapper

! – Elle était très sûre de ses talents de portraitiste. Elle pouvait reconstituer un visage à partir des seules descriptions de témoins oculaires ou du crâne du défunt

; dessiner le portrait de quelqu’un qu’elle avait déjà vu serait donc naturellement encore plus fiable.

L'esprit apaisé, Li Hong se sentit plus sereine ; il semblait qu'il restait encore beaucoup à faire aujourd'hui. Soudain, une pensée lui traversa l'esprit : la mort de Ma Guiping était-elle liée à lui ? Pourquoi s'était-elle autant investie dans l'enquête sur Zheng Zhihao, au point d'en oublier presque le véritable but de sa venue ? Certes, la cause du décès de Ma Guiping avait été élucidée, mais pourquoi un homme en si bonne santé serait-il mort ainsi, brûlé vif ? Mourir brûlé était une mort extrêmement rare, avec une douleur d'une intensité extrême ; aucun être sain d'esprit ne pourrait endurer une telle agonie… Ah, le martyr révolutionnaire Qiu Shaoyun, c'était une autre histoire ; c'était un héros, pas un citoyen ordinaire… Les motivations et les actes de Ma Guiping avant sa mort étaient trop étranges. Étaient-ils liés à cette série d'événements bizarres ?

Li Hong se souvint de la sensation qu'elle avait éprouvée seule dans cette salle de bains. Expliquer cette sensation s'avérait difficile, car l'ignorer lui était impossible. Bien qu'elle sût que ces sensations étaient trompeuses et qu'elle avait très bien pu halluciner, renoncer à cette piste risquait de l'empêcher de découvrir la raison du comportement étrange de Ma Guiping avant sa mort. Son intuition lui disait que c'étaient ces sensations troublantes qui avaient fait perdre la raison à Ma Guiping, le poussant ainsi à renoncer définitivement à se sauver lorsqu'il fut englouti par les flammes.

Li Hong esquissa un sourire amer, se sentant comme une sorcière, incapable d'expliquer le problème scientifiquement et se fiant plutôt à ses «

ressenti

» et à son «

intuition

». Pourtant, avec ses connaissances et son expérience, elle ne pouvait vraiment pas expliquer ces phénomènes. Si elle les balayait d'un revers de main en les qualifiant d'hallucinations ou de coïncidences, même si elle pouvait rédiger un rapport irréprochable, elle trahirait sa conscience et… sa meilleure amie, Li Li.

Ô Dieu, bien que je ne croie pas en toi, tant de gens te considèrent comme omnipotent. Je t'en prie, manifeste-moi ta puissance et permets-moi de découvrir la vérité !

11. Enquête (2)

Li Hong réalisa soudain qu'elle ne pouvait rien faire pour le moment.

Bien qu'elle ait commencé à enquêter sur cette série d'événements étranges et à élaborer un plan, elle était pour l'instant incapable de mener à bien son travail faute de préparation

: pour réaliser un portrait, elle n'avait pas son matériel, comme du papier et un stylo

; pour enquêter sur Zheng Zhihao, elle n'avait pas son ordinateur portable et ne pouvait donc pas accéder à Internet ni se connecter au système d'enquête du ministère de la Sécurité publique. Auparavant, elle avait toujours sollicité l'aide de ses collègues du bureau pour ce genre de situations.

Elle ne s'attendait pas à une telle situation et avait emporté du matériel d'enquête, comme des gants, une pince à épiler et des sacs à preuves, tous désormais complètement inutiles. Devait-elle vraiment déranger la police une fois de plus pour enquêter sur Zheng Zhihao

?

La simple pensée de cet homme la répugnait. Son sourire narquois et son air moqueur de «

belle dame

»… mais pourquoi avait-elle une si mauvaise impression de lui

? Était-ce parce qu’il ne coopérait pas à l’enquête et agissait de façon mystérieuse

? Hmm, c’était une raison importante, mais peut-être… peut-être y en avait-il d’autres.

En réalité, Li Hong refuse toujours de l'admettre. Elle a suivi son avertissement et n'est pas sortie de la nuit. Quant à savoir si c'était une bonne ou une mauvaise chose, elle ne peut pas encore le dire, car elle ignore les dangers auxquels elle s'exposerait en sortant. Ah ! Au fait, comment va Li Li ? Est-ce qu'elle va bien ? Cette silhouette sombre lui ressemblait tellement… A-t-elle, elle aussi, remarqué quelque chose d'étrange ? On pourrait lui poser la question discrètement.

Li Hong sauta du lit. Il n'y avait pas une seconde à perdre ; elle devait aller voir Li Li au plus vite, espérant qu'elle allait bien.

***********

Alors que Li Hong venait de finir de se laver et d'ouvrir la porte de sa chambre, un morceau de papier collé à la porte lui tomba dans l'œil, celle-ci s'ouvrant vers l'intérieur. Perplexe, elle remarqua ensuite que le papier avait flotté jusqu'au sol. C'était une feuille jaune à traits rouges, mais elle ne parvenait pas à déchiffrer ce qui était écrit. Elle se retourna, ferma la porte à clé, puis ramassa le papier.

Elle le fixa longuement, incrédule, avant de finalement comprendre qu'il s'agissait du légendaire « talisman » !

Elle jeta rapidement le papier, comme si elle avait touché quelque chose de très sale. Le talisman de papier retomba au sol, tel une feuille morte. «

Mon Dieu, qui a mis ça sur ma porte

!

» s’écria-t-elle intérieurement, avant de se tourner vers la porte de sa chambre. Heureusement, il n’y avait pas d’autres talismans de papier.

« Qui a fait ça ! » hurla-t-elle hystériquement en pointant le talisman de papier, mais personne dans le couloir ne lui prêta attention. Un mauvais pressentiment l'envahit ; elle avait l'impression d'avoir été dupée, car elle avait vu des méchants utiliser des talismans pour nuire à des gens dans des films et des séries télévisées, même si elle n'avait vu que quelques films d'horreur. Les choses étranges dont elle avait été témoin la nuit dernière pouvaient-elles être liées à cet objet ? Cet objet était-il à l'origine de ces phénomènes étranges ?

Après avoir crié, elle se calma un peu. Elle ramassa de nouveau le papier et le glissa soigneusement dans son cahier. Comment expliquerait-elle cela à ses élèves s'ils le voyaient dans son cahier

? Soupir. Elle ne pouvait que l'ignorer pour l'instant

; impossible de savoir comment le papier avait atterri devant sa porte. Elle jeta un coup d'œil au coin du couloir

: bien sûr, il n'y avait pas de caméras de surveillance à cet endroit.

Elle n'arrivait pas à y croire. Comment un simple morceau de papier, même grossièrement fait, avec des caractères incompréhensibles dessinés à l'encre rouge (peut-être du sang animal), pouvait-il provoquer ces étranges phénomènes nocturnes

? Hmm, elle devrait demander à ses collègues du commissariat de vérifier si le papier portait les empreintes digitales de cet homme étrange. Si c'était le cas, ils pourraient l'arrêter pour mise en danger de la sécurité publique et le contraindre à révéler ce qu'il savait. Elle pourrait aussi demander à la police locale d'enquêter sur lui. Comment s'appelait déjà le médecin légiste

? Ah oui, Yue Ling.

**********

L'humeur de Li Li s'est considérablement améliorée, surtout après l'arrivée des parents de Ma Guiping, qui lui a apporté un grand réconfort. Cependant, les deux personnes âgées sont à présent en larmes, et Li Li doit de nouveau les réconforter

; l'arrivée de Li Hong lui facilite donc grandement la tâche.

La vieille dame ne chercha pas à esquiver la question

; au contraire, après avoir appris qu’elle était médecin légiste, elle la harcela de questions. Elle refusait de croire que son fils bien-aimé se soit suicidé, persuadée qu’il avait été assassiné. Son raisonnement était pourtant logique

: parmi tous ces collègues, qui savait lequel nourrissait de la rancune envers son fils et avait saisi l’occasion de le tuer cruellement

?

Li Hong écoutait attentivement. En effet, l'analyse du vieil homme n'était pas dénuée de fondement. Si le meurtrier était un collègue de Ma Guiping, il devait avoir un mobile (chacun sait que des conflits surviennent inévitablement au travail). Cependant, la police avait écarté la piste de l'homicide, car chacun avait un alibi. Presque tout le monde attendait dans la voiture trois personnes

: Ma Guiping et deux collègues féminines logeant dans la chambre 402. Elles étaient sous la douche à ce moment-là, et lorsque Li Hong aperçut les deux jeunes femmes, elle comprit immédiatement qu'elles ne pouvaient pas être les coupables

: elles étaient toutes deux petites et minces, et trois jeunes femmes de cette taille n'auraient jamais pu maîtriser Ma Guiping. De plus, rien n'indiquait la présence d'une deuxième personne sur les lieux

; il ne pouvait s'agir que d'un accident.

Il semblait qu'elle ne parvienne pas à la convaincre seule. Heureusement, Li Li avait déjà appelé la police, précisant qu'elles se rendraient au commissariat cet après-midi-là pour approfondir l'enquête et récupérer la main restante de Ma Guiping. Soulagée, Li Hong n'en restait pas moins qu'elle souhaitait s'entretenir seule avec Li Li.

Soudain, Li Hong se souvint de quelque chose et décida de faire une expérience. Elle changea de place pour que Li Li s'assoie entre elle et la fenêtre, là où la lumière extérieure était plus vive. De là où elle était, elle ne distinguait que la silhouette de Li Li

; elle voulait vérifier si la forme sombre qu'elle avait aperçue la veille était bien Li Li ou une simple intuition.

Voyant le comportement étrange de Li Hong, Li Li était complètement déconcertée. Mais lorsqu'elle vit Li Hong s'asseoir au bord du lit et s'allonger rapidement pour trouver une position confortable, son visage pâlit : « Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu fais ? »

Li Hong l'avait clairement vue

; la silhouette sombre était bien Li Li. Elle se redressa, l'esprit embrouillé, puis remarqua soudain le visage pâle et les lèvres tremblantes de Li Li. Son cœur rata un battement

: et si quelque chose n'allait vraiment pas avec Li Li

?!

12. Rêves

Li Hong conduisit Li Li dans le couloir. Voyant qu'il n'y avait personne, elle demanda

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

» Li Li ne répondit pas

; son visage était toujours pâle, mais ses lèvres ne tremblaient plus. Elle leva les yeux vers Li Hong et dit

: «

Parlons ailleurs.

»

Le couloir n'était vraiment pas l'endroit idéal pour parler

; outre l'écho, quelqu'un pouvait surgir à tout moment. Li Hong sentait que ce que Li Li allait lui dire était forcément lié aux étranges événements de la nuit précédente, et elle ne voulait donc pas que quiconque les entende. Si les autres les prenaient pour des folles, ce n'était pas grave, mais si elles effrayaient vraiment quelqu'un (comme la vieille dame de la maison, qui aurait pu les entendre), cela pourrait poser problème. Après tout, moins il y en aurait, mieux ce serait.

Comme au lycée, ils marchaient côte à côte sur le petit pont. Le soleil n'était pas trop fort, la température était très agréable, l'eau du lac ondulait doucement et une brise leur caressait le visage. Si rien ne s'était passé, cette promenade par une si belle journée d'été aurait été un pur bonheur. Li Hong en était même un peu grisée.

«

Tu te souviens de notre sortie scolaire au lycée

?

» Li Li, émue par cette émotion, demanda en contemplant le lac.

« Tu veux dire cette fois où on est allés au lac Bayi ? » demanda Li Hong. « Bien sûr que je m'en souviens. Zhao Dazhi (un camarade de lycée) a été projeté dans le lac et s'est retrouvé couvert de boue. » En repensant à la scène, Li Hong sourit.

« Soupir ! Cela fait presque dix ans », dit Li Li pensivement. « Sans cela, je ne sais pas quand nous nous serions revus. »

« Oui, cela fait plus d'un an que nous ne nous sommes pas vus. »

« Mais j’ai rêvé la nuit dernière que tu étais mort », dit Li Li, les lèvres tremblantes. « C’était tellement réel que j’en ai même pleuré. »

Li Hong se sentit soulagée. Comme ce n'était qu'un rêve, il n'y avait pas vraiment de problème

: «

De quoi as-tu rêvé

?

»

« J’ai rêvé qu’un policier m’annonçait ton meurtre, alors je me suis précipité pour voir ce qui se passait. J’ai couru, couru, jusqu’à ta chambre, mais la porte était bloquée par des rubans jaunes de la police. Je n’y ai pas prêté attention et je me suis faufilé à l’intérieur. Je t’ai alors vu allongé sur le lit – exactement comme tu l’étais à l’instant, c’était si réel – mais je n’ai pas pu voir comment tu étais mort. Il n’y avait aucune blessure, rien, je t’ai juste vu là, immobile… »

« Tu es à moitié allongée avec un oreiller derrière toi ? » demanda Li Hong.

Le visage de Li Li pâlit à nouveau. Elle regarda Li Hong avec incrédulité, comme si elle avait vu un monstre.

« N'aie pas peur, je ne faisais qu'émettre une hypothèse. As-tu oublié que j'aimais bien m'allonger comme ça dans ma chambre ? » dit rapidement Li Hong, ne voulant pas l'effrayer et regrettant également de l'avoir interrompue plus tôt.

L'expression de Li Li s'adoucit sensiblement : « Tu m'as fait une peur bleue ! Quand je te racontais mon rêve tout à l'heure, j'avais la chair de poule, et tu l'as décrit si précisément, comme si tu l'avais vu avec moi. Ça m'a fait une peur bleue ! »

« Hehe, peut-être que ma position de sommeil est restée gravée dans ta mémoire, et c'est pour ça que tu en as rêvé. » Li Hong sentit un frisson lui parcourir l'échine, car lorsqu'elle avait aperçu la silhouette sombre la nuit dernière, elle était restée paralysée, allongée exactement dans la même position à moitié allongée… Mon Dieu !

«Continuez, que s'est-il passé ensuite ?» demanda calmement Li Hong.

« Alors je me suis approchée de toi et je me suis assise, et là j'ai pensé : tu es vraiment mort. Je suis restée assise là, très triste, et des larmes ont coulé sur mon visage. Je suis restée assise là longtemps, n'osant plus te regarder, puis je suis partie. »

« Oh… » Le cœur de Li Hong s’emballa. Elle comprit que le rêve de Li Li était identique à sa propre réaction face à la silhouette furtive aperçue la nuit précédente. Li Hong s’était réveillée au moment où Li Li était assise là, les larmes ruisselant sur ses joues

; pas étonnant qu’elle paraisse si immobile. Et ce bruit de porte

? Li Hong s’en souvint soudain. Elle voulut interroger Li Li directement, mais craignant de l’effrayer, elle feignit de réfléchir et demanda

: «

Tu es encore sortie par la porte

?

»

Li Li resta un instant stupéfaite, puis réalisa : « Je ne crois pas, je ne me souviens pas. J'étais juste très triste à ce moment-là. Mon mari et ma meilleure amie sont morts, à quoi bon vivre… » En parlant, elle se remit à pleurer.

« Li Li ! » Li Hong était un peu inquiète de l'avoir fait pleurer. Elle venait à peine de se remettre et voilà qu'elle l'avait de nouveau fait pleurer. « Ne pleure pas, ne pleure pas… » Li Hong la serra dans ses bras. « Je suis encore en vie et en bonne santé, comment pourrais-je mourir… » Elle se détestait de ne pas savoir comment réconforter les autres et ne savait pas quoi dire.

Li Li sanglota un moment, puis cessa de pleurer, soupira profondément et poursuivit : « Dans mon rêve, j'avais le cœur encore plus brisé qu'aujourd'hui. Te voir me réconforte. Dans mon rêve, je ne me suis pas enfuie ; j'ai ouvert la porte et je suis partie, puis je l'ai refermée doucement, de peur de te déranger. »

« La porte s'est-elle refermée avec un clic ? » demanda rapidement Li Hong.

« Je crois que oui, mais je ne m'en souviens pas. As-tu pris ton rêve au sérieux ? As-tu peur de mourir ? » demanda Li Li, surprise et curieuse de savoir pourquoi Li Hong posait des questions aussi précises.

« Non, ce n’est pas ça », dit doucement Li Hong, appuyée sur la rambarde du pont et contemplant les montagnes au loin. « J’ai fait un rêve comme ça aussi. » Puis elle se tourna vers Li Li et dit : « J’ai rêvé que tu venais me voir. »

13. Rêves (2)

Li Li regarda Li Hong avec incrédulité, comme si elle ne l'avait jamais vue auparavant : « Tu veux dire que tu as rêvé que je venais dans ta chambre pour te voir ? »

Li Hong acquiesça. — Bien sûr, je ne peux pas lui dire que j'ai vu ça alors que j'étais assise sur le lit ! Ça lui ferait forcément peur, alors je vais faire comme si c'était un rêve.

«

Avez-vous eu l’impression d’être… vivante ou morte dans votre rêve

?

» demanda Li Li avec prudence.

« Bien sûr qu'il est vivant ! » Li Hong rit et lui tapota l'épaule. « Que verrais-je s'il était mort ! »

Li Li était très curieuse : « Et ensuite ? »

« Après ça, plus grand-chose. C'était comme un fragment de rêve. J'ai rêvé que tu étais assis là, puis tu es parti. Mais ce dont je me souviens très clairement, c'est que tu as doucement fermé la porte et que la serrure a fait un clic. »

« Mais je ne me souviens vraiment pas avoir entendu une porte faire du bruit », dit Li Li en fronçant les sourcils. « C’est tellement étrange ! Nous avons toutes les deux fait le même rêve, mais chacune de son point de vue. »

« Ce n'était qu'un rêve. De plus, nous avons traité du même sujet ces derniers jours, il est donc normal que le contenu se ressemble parfois », s'empressa de dire Li Hong, craignant que Li Li ne s'en préoccupe. Avant qu'elle ne puisse répondre, Li Hong poursuivit : « Je suis très soulagé de te voir de meilleure humeur. Si tu vas au bureau cet après-midi, je t'accompagnerai et je m'occuperai de quelques formalités. »

« Pourquoi avez-vous besoin de moi ? »

« Ce n'est rien de grave, juste une affaire officielle. »

"Oh, d'accord, je t'appellerai quand nous partirons cet après-midi."

"Très bien. Retournons d'abord en arrière, les personnes âgées doivent commencer à s'impatienter."

********

En retournant dans sa chambre, Li Hong restait perplexe face au rêve de Li Li et comprit mieux la silhouette sombre qu'elle avait aperçue la nuit précédente. «

Alors, cette silhouette était l'avatar de Li Li dans mon rêve

», se dit-elle. «

Pas étonnant que je n'aie pas pu la voir. Mais d'un point de vue scientifique, c'est totalement impossible et inexplicable.

»

Les psychiatres ont assez bien expliqué les mécanismes du rêve, mais ils n'en comprennent pas encore pleinement les processus biochimiques. Bien qu'il existe un adage selon lequel «

ce à quoi l'on pense le jour, on en rêve la nuit

», nombreuses sont les personnes qui rêvent encore de se trouver dans un lieu totalement inconnu, de rencontrer des inconnus, ou même de scénarios futurs. Expliquer ces rêves uniquement par l'adage «

ce à quoi l'on pense le jour, on en rêve la nuit

» n'a tout simplement aucun sens.

Cela s'est produit vers 3 heures du matin la nuit dernière. À cette heure-ci, la plupart des gens sont dans la première phase du troisième cycle de sommeil, le sommeil paradoxal, la période où surviennent de nombreux rêves. Si le rêve de Li Li s'est reproduit dans ma chambre à ce moment précis, il s'agirait d'une synchronicité, c'est-à-dire que j'ai vu son rêve en même temps qu'elle. Mais qu'est-ce que cela signifie ? Je l'ai vu de mes propres yeux, sans aucun appareil, et il ne semble pas exister de machine capable de voir les rêves. Se pourrait-il que les ondes cérébrales de Li Li aient été anormales pendant son rêve, déclenchant un phénomène électromagnétique à l'origine de cela ? Car l'écran de télévision a complètement perdu l'image… Ah ! Si mon professeur savait que je réfléchissais à cela, il me réprimanderait certainement pour cette idée absurde.

De plus, lorsqu'on rêve, on ne perçoit que la vue, et aucun autre sens comme l'ouïe ou l'odorat. Il est donc normal que Li Li n'ait pas entendu le cliquetis. D'où venait donc ce cliquetis

?

Elle était à deux doigts d'exploser, mais elle n'y comprenait toujours rien. Pour comprendre pleinement ce qui s'était passé, il lui fallait d'abord réaliser un EEG sur Li Li et analyser son activité cérébrale (ce qui était facile) ; ensuite, recréer la situation (pratiquement impossible), en utilisant un équipement optique pour détecter l'ombre et analyser pourquoi elle absorbait la lumière sans la réfléchir ; si elle pouvait prélever un petit fragment de l'ombre (ce qui était également impossible), elle pourrait analyser sa composition chimique à l'aide d'un spectromètre. Et, bien sûr, il lui faudrait un enregistreur de champ magnétique pour enregistrer la distribution du champ magnétique autour de l'ombre avant de pouvoir analyser ses propriétés physiques, puis tenter de trouver la relation entre l'ombre et l'EEG de Li Li…

absurde!

Assise sur son lit, Li Hong se sentait épuisée. Elle n'avait d'autre choix que d'attendre son rendez-vous au commissariat cet après-midi. Mais que faisait Zheng Zhihao à présent ? Espérons qu'il n'ait pas pris la fuite. Quel était donc le but de sa venue ? Il avait dit qu'il ne viendrait pas s'il s'agissait d'un vol ou d'un meurtre. Était-il donc là pour « enquêter » sur ces choses étranges ? Pff, ces gens-là… Tout indiquait que c'était le moment idéal pour eux de passer à l'action. Ceux qui se spécialisaient dans les pratiques superstitieuses allaient certainement profiter de la situation pour escroquer et tromper. Allait-il s'adresser à Li Li ? Allait-il essayer de lui soutirer de l'argent pour un rituel quelconque ? Après tout, ce n'est pas un moine. Non, il faut que je lui envoie un message pour la prévenir de ne pas se faire avoir !

14. Le mystère des toilettes (1)

Après avoir envoyé le message, Li Hong s'assit sur le lit, réfléchissant à la suite. Elle était un peu anxieuse car si Li Li et les parents de Ma Guiping récupéraient la main cet après-midi-là, ils partiraient bientôt. Bien que l'affaire Ma Guiping semblât close, Li Hong sentait que ce n'était que le début. Elle voulait tout raconter à Li Li, espérant qu'elle puisse rester quelques jours de plus, mais ses raisons étaient trop faibles, surtout ses «

sentiments

», ses «

intuitions

», voire ses hallucinations

; rien n'était convaincant. Ils se préparaient encore pour le septième jour après sa mort à Pékin. Li Hong savait pourtant que si elle forçait Li Li à rester, elle resterait sans aucun doute.

Un instant plus tard, Li Li a répondu par SMS, avec seulement quelques mots simples : « Compris. »

Li Hong se sentit soulagée et commença à calculer le temps : elle irait au commissariat cet après-midi pour enquêter sur le passé de Zheng Zhihao et le talisman. Si tout se passait bien, elle obtiendrait les informations nécessaires sur place ; sinon – par exemple, si son nom était un pseudonyme – cette piste serait perdue. Quant aux empreintes digitales sur le talisman, elle n'aurait pas les résultats de la comparaison avant demain au plus tôt, car elle ignorait quelles empreintes y seraient restées. Il lui fallait donc les dix empreintes de Zheng Zhihao pour les comparer – zut alors, pourquoi n'y avais-je pas pensé plus tôt ? Comment allais-je bien pouvoir les obtenir maintenant !

Il semblerait que je manque d'expérience en matière d'enquêtes criminelles ; je n'ai fait aucun progrès.

Li Hong jeta son oreiller avec colère. Non, elle ne pouvait pas partir comme ça. Il lui fallait trouver une autre solution

: appeler son amie policière à Pékin et enquêter sur les antécédents de Zheng Zhihao. Elle devait agir immédiatement. S'il utilisait un faux nom, elle demanderait à la police locale de l'arrêter pour usage de faux, et ils pourraient ensuite comparer ses empreintes digitales. C'était tout

!

*******************

Ses amis policiers à Pékin lui furent d'une grande aide

; ils lui dirent qu'elle aurait les résultats dans une heure environ. Li Hong regarda l'heure

: 10

h

40. Elle avait une heure à attendre, mais elle n'allait pas la perdre. Elle décida de revivre la sensation qu'elle avait eue dans la salle de bain. Son état physique était bon à présent, et elle n'était pas sujette aux hallucinations.

La chambre 104 avait été descellée et, bien qu'elle fût inoccupée, elle a pu obtenir la clé en présentant sa carte de police. Elle s'est rendue à la réception, a montré sa carte et a formulé sa demande.

La réceptionniste parut surprise : « Un policier a pris la clé de la chambre ce matin. Vous n'étiez pas ensemble ? »