Fantôme derrière toi

Chapitre 10

« Ah, c'est exactement ce que j'allais dire. Ce type est originaire du Guizhou, il est sans emploi et a été condamné à trois ans de prison pour fraude le 12 octobre 2006. Il purge actuellement sa peine à la quatrième prison de la province du Shandong. »

« Merci beaucoup ! » dit Li Hong avec gratitude en écrivant ses remerciements.

« Professeur Li, sur quoi enquêtez-vous ? Que se passe-t-il avec ces gens ? » Xiao Jia, à l'autre bout du fil, semblait avoir beaucoup de questions.

« Ce sont des clients qui ont séjourné dans la même chambre d’hôtel à des périodes différentes. Je vous donnerai plus de détails à mon retour à Pékin », répondit simplement Li Hong.

« Ah, je vois. Avez-vous contacté la police locale ? »

« Ce n'est pas nécessaire pour le moment. Merci, Xiao Jia ! »

« N'en parlons pas. Racontez-moi tout à votre retour. Je suis très intéressé. »

"Héhé, d'accord. Au revoir."

"au revoir."

Après avoir raccroché, Li Hong ressentit une certaine déception. Bien qu'elle ait trouvé l'autre victime dans la chambre 104, cela ne l'aidait guère à retrouver la sorcière. Cette maudite femme ! Elle n'avait laissé aucune information utile. Était-il vraiment impossible de la retrouver ? Elle avait d'abord cru que le registre était un indice important, mais à présent, il semblait n'avoir que peu d'utilité. Elle posa le téléphone et resta assise, boudeuse.

Li Hong était en proie à une grande agitation. Ses plans initiaux étaient complètement bouleversés, et retrouver la sorcière était devenu son principal souci. Bien qu'elle disposât encore du portrait comme indice, l'enquête était pleine d'incertitudes. Par exemple, si son interprétation du rêve était erronée et que la femme effrayante qu'elle avait vue n'était pas la sorcière, le portrait perdrait toute son utilité (il pourrait tout au plus la mener à une autre personne décédée sans lien avec l'affaire). De plus, si personne à l'hôtel ne reconnaissait la personne sur le portrait, ou si, bien que reconnus, ils gardaient le silence, cet indice serait également perdu. Enfin, si elle avait utilisé une technique de dessin inhabituelle et que le portrait était imprécis (après tout, la personne décédée vue en rêve avait la mâchoire cassée), il était fort probable que personne ne puisse la reconnaître. Par conséquent, le portrait n'était pas un indice aussi précieux que le registre.

« Oh mon Dieu ! Je deviens folle ! » Li Hong se prit la tête entre les mains. Bien qu'elle puisse appeler pour se renseigner sur l'autre victime de la chambre 104, cela ne l'intéressait pas, car ce n'était pas une piste directe. Elle se sentait complètement désespérée.

*****************************

Li Hong composa à contrecœur le numéro de la famille de Liu Huiquan, obsédée par la recherche de cette maudite sorcière. Cependant, cette autre victime était tout aussi importante et pourrait indirectement fournir des indices précieux

; elle dut donc raccrocher «

Wang Ya

» et décrocher. Son téléphone, presque déchargé, était branché sur le chargeur

; Li Hong dut donc se tenir près de la prise pour passer l’appel.

C’est Zhao Lingling, la veuve du défunt, qui a répondu au téléphone. Très méfiante face à cet appel provenant d’un numéro inconnu, elle ne s’est rassurée qu’après les explications de Li Hong et une longue conversation. Elle a ensuite décrit à Li Hong le déroulement des faits le jour de l’accident.

Monsieur et Madame Liu n'étaient pas venus en touristes, et décembre n'est pas la haute saison touristique. Ils étaient là pour recouvrer des créances. Ils avaient initialement prévu de rester trois jours et de faire un peu de tourisme le dernier jour, mais un incident imprévu s'est produit dès leur premier jour.

Ils arrivèrent à l'hôtel vers 21 heures et, après avoir fait un barbecue de fruits de mer vers 22 heures, ils regagnèrent leur chambre. Zhao Lingling se changea tandis que Liu Huiquan alla directement prendre une douche. La chambre étant assez froide, Zhao Lingling entendit son mari se plaindre du froid depuis la salle de bain. Elle se souvenait parfaitement de lui avoir rappelé qu'il avait une réunion avec un client le lendemain et qu'il devait se raser. Elle entendit ensuite le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain et alluma la télévision pour regarder une émission.

Une dizaine de minutes plus tard, la télévision que regardait Zhao Lingling perdit soudainement le signal. Elle sortit donc pour appeler un membre du personnel de l'hôtel afin qu'il vérifie le téléviseur. Cependant, le couloir étant plongé dans le noir, elle appela à plusieurs reprises sans obtenir de réponse, puis, prise de panique, ferma la porte. C'est alors seulement qu'elle se souvint que son mari était resté dans la salle de bain un moment. Au moment où elle allait frapper à la porte pour lui rappeler de faire attention à ne pas attraper froid, elle aperçut soudain du sang suinter sous la porte de la salle de bain.

Zhao Lingling n'a aucun souvenir précis de ce qui s'est passé ensuite. Elle se rappelle seulement avoir ouvert frénétiquement la porte de la salle de bain (qui n'était pas verrouillée) et avoir trouvé son mari gisant dans une mare de sang. Dans un dernier sursaut de lucidité, elle a composé le 120 (le numéro d'urgence) et a hurlé de toutes ses forces dans le couloir. Plus tard, avant l'arrivée des secours dans la chambre 104, elle se souvient seulement d'avoir serré le corps de son mari dans ses bras et d'avoir pleuré, sans même se soucier de lui trouver des vêtements pour se couvrir, ni même de lui prodiguer les premiers soins. Mais Liu Huiquan était déjà mort et la pièce était froide

; son corps avait donc complètement perdu sa température corporelle.

« Vous souvenez-vous comment M. Liu s'est suicidé ? » demanda doucement Li Hong. Profondément touchée par la douleur de son interlocuteur, elle se sentait obligée de poursuivre son enquête pour obtenir plus de détails.

« Il s'est tranché la gorge avec un rasoir… »

«

Alors c'est comme ça…

» dit Li Hong, encore sous le choc. Elle avait maintenant compris plus ou moins ce que Liu Huiquan avait fait pendant ces dix minutes dans la salle de bains. C'est exact, comme Ma Guiping, il avait lui aussi été séduit par l'esprit maléfique du chat noir et avait fini par se suicider.

« Je suis vraiment désolée de vous déranger et de vous poser encore cette question… », dit Li Hong au téléphone.

«

Ça va, tout ça appartient au passé maintenant

», dit Zhao Lingling, retenant ses larmes. «

C’est la malchance du vieil homme. Il a souffert toute sa vie, et juste au moment où l’usine commençait à bien marcher, il nous a abandonnés…

»

«

Vous souvenez-vous des chaussures que portait M. Liu lorsqu’il est décédé

? Quelle était leur pointure

? Avait-il une blessure à la jambe

?

» Li Hong se souvint de cette question et dut l’interrompre.

« Il avait la polio, sa jambe droite était très raide et il souffrait beaucoup à cause de la maladie », a déclaré Zhao Lingling. « Le jour de son décès, il portait des chaussures en tissu à bout rond, pointure 42. »

Une pensée traversa l'esprit de Li Hong, et elle se souvint aussitôt des chaussures en tissu qu'elle avait vues cette nuit-là. C'était ça

! Son fantôme

!

« Pourquoi me posez-vous ces questions ? Y a-t-il un nouvel indice ? » La femme à l'autre bout du fil respirait rapidement. De toute évidence, elle aussi doutait fortement des raisons du suicide de son mari. L'appel de la police était si étrange qu'elle pensait qu'ils avaient découvert un nouvel élément.

« Oh non », dit doucement Li Hong. « Cet appel est dû au fait qu’une autre personne s’est suicidée il y a quelques jours dans la même salle de bains où votre mari s’est suicidé… »

38. Le nom de la sorcière (2)

Avant que Li Hong n'ait pu raccrocher, on frappa précipitamment à la porte. Zhao Lingling, à l'autre bout du fil, était encore sous le choc, mais Li Hong ne put la réconforter que quelques instants avant de raccrocher.

Zheng Zhihao se tenait devant la porte. Li Hong ouvrit la porte et fut surprise par son air pressé

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

»

« Je t'ai appelé pour te demander d'aller à la cuisine, mais la ligne était toujours occupée », dit Zheng Zhihao en entrant dans la pièce.

«

Aller à la cuisine

?

» Li Hong fut surpris.

« J’ai retrouvé la personne qui a écrit le mot, et j’ai aussi retrouvé la personne qui a reconnu le portrait », a déclaré Zheng Zhihao en clignant des yeux.

«

Vraiment

?!

» Li Hong était si heureuse qu’elle a failli sauter de joie. Toutes ses inquiétudes concernant le portrait étaient donc infondées. «

Vous êtes vraiment incroyable. J’étais justement au téléphone avec une autre victime avant l’appel au 104. Mais la sorcière s’est enregistrée avec une fausse identité.

»

« Il y a bien eu une autre victime. Mais peu importe que la sorcière ait utilisé un pseudonyme », dit Zheng Zhihao avec un sourire. « Votre portrait s’est avéré très utile ; un cuisinier du rez-de-chaussée a reconnu la femme du portrait au premier coup d’œil. »

« N'est-ce pas lui qui a écrit le mot ? »

« Non, la personne qui a écrit le mot était une femme de ménage », dit Zheng Zhihao en s'asseyant sur le lit et en sortant une cigarette.

« Je vais t'offrir quelque chose, je vais l'allumer pour toi. » Li Hong s'empara du briquet.

« Haha, regarde comme tu es heureux. » Zheng Zhihao rit de bon cœur, tira une bouffée satisfaisante de sa cigarette, puis redevint sérieux.

« Voilà ce qui s'est passé. J'ai d'abord trouvé la femme de ménage qui avait écrit le mot. Elle était au rez-de-chaussée et regardait son petit-fils faire ses devoirs de vacances. Je lui ai posé quelques questions seulement avant qu'elle ne devienne livide et qu'elle ne se mette à agiter les mains, me disant de ne pas m'inquiéter. Après m'avoir emmenée à l'écart, elle m'a expliqué que sa patronne ne voulait pas que l'affaire soit rendue publique. Elle était âgée et ne supportait pas de voir de telles choses. Elle avait écrit le mot en espérant que la police enquêterait pour savoir si l'endroit était hanté ou non – maintenant, tout le personnel de l'hôtel sait que vous êtes policier. »

« Cela m'évite d'avoir à expliquer », dit Li Hong d'un ton désinvolte.

« Je l'espère. Mais ne les alertons pas », dit Zheng Zhihao avec une pointe d'inquiétude.

"Que veux-tu dire?"

« Réfléchissez-y, pourquoi la sorcière en voudrait-elle à cet hôtel ? Est-elle morte dans la chambre 104 ? Comment est-elle morte ? Si c’est vraiment comme dans votre rêve, qu’elle a été violée et assassinée, et que son esprit hante encore l’hôtel, alors peut-être que le meurtrier court toujours, ou même qu’il se trouve dans cet hôtel », a déclaré Zheng Zhihao.

Le visage de Li Hong pâlit ; elle n'avait jamais envisagé cette possibilité. Son rappel lui fit prendre conscience que son identité de policière avait peut-être effectivement mis le meurtrier sur ses gardes, et qu'il était peut-être déjà en fuite.

« Alors… que fait-on maintenant ? » demanda Li Hong, anxieuse. « Comment aurais-je pu savoir qu’enquêter sur un suicide me mènerait à une autre affaire ? »

« Oui, je ne le savais pas non plus au début. Ce n’est que lorsque la vieille dame m’a dit que tout le monde à l’hôtel savait que vous étiez policier que j’ai compris. Si la sorcière est morte de mort naturelle, il vaudrait mieux qu’il n’y ait pas de meurtrier, mais s’il y en a vraiment un, peut-être qu’il ne vous laissera pas partir non plus… » dit Zheng Zhihao à voix basse.

« Ne me fais pas peur. » Le visage de Li Hong devint encore plus pâle.

« Tu ferais mieux de faire attention. On n'a pas besoin de déranger tes collègues policiers avant le dernier moment et avant d'avoir des preuves solides. Je te protégerai pendant ce temps-là. »

«

D’accord…

» Li Hong baissa la tête. Elle se disait que si le meurtrier l’attaquait vraiment en pleine nuit, elle, une femme seule, ne ferait pas le poids, d’autant plus que le meurtrier était dans l’obscurité tandis qu’elle était dans la lumière

; finalement, c’était une bonne chose que le meurtrier et le fantôme veuillent tous deux se débarrasser d’elle.

Attendez une minute ! Li Hong réalisa soudain : « Je suis un peu perplexe. Puisque la sorcière est déjà morte et devenue un fantôme vengeur, pourquoi ne cherche-t-elle pas à se venger du meurtrier ? Pourquoi me hante-t-elle encore ? »

« Peut-être qu’il n’y a pas de tueur. Tant qu’on n’aura pas découvert la vérité, ce ne sont que des conjectures », dit Zheng Zhihao en expirant une bouffée de fumée. « Même s’il y a un tueur, deux raisons peuvent expliquer pourquoi il ne s’est pas encore vengé. Soit tu as été marqué par le chat noir, et il est déterminé à te capturer ; soit le tueur n’est pas encore dans sa zone d’influence, et sa puissance n’est pas encore suffisante pour lui permettre de parcourir toute la Terre. »

« Mais vous avez dit que le meurtrier pourrait se trouver à l'hôtel. »

« Ce n'est qu'une possibilité. De plus, la sorcière n'a absorbé que deux esprits, et son regain d'énergie ne date que de ces derniers jours. Peut-être n'a-t-elle pas encore trouvé l'occasion de se venger. »

Le cœur de Li Hong s'emballa. Les paroles de Zheng Zhihao l'avaient véritablement bouleversée. Obsédée par la recherche de la sorcière, elle avait négligé la silhouette sombre de son rêve, creusant un trou et y enterrant un corps. Il s'agissait très probablement du meurtrier, mais son identité restait un mystère. Était-ce un employé de l'hôtel, ou un client occupant une autre chambre à ce moment-là

?

« Bon, n'y pensons plus », dit Zheng Zhihao après avoir éteint sa cigarette. « On s'est éloignés du sujet. J'ai remarqué qu'on a toujours tendance à dévier du sujet quand on se parle. »

« Tu as dévié du sujet en premier ! » s'exclama Li Hong. Elle répondit, mais son cœur restait lourd d'inquiétude. Elle commença à se demander comment elle allait passer la nuit. L'idée d'être seule dans une si grande pièce la glaçait d'effroi, d'autant plus que la sorcière était déjà entrée dans sa chambre. Li Hong n'avait pas peur des morts, ni du sang versé, mais elle craignait les morts se relevant de terre, et elle craignait le meurtrier tapi à la fenêtre, une hache à la main…

« Hé, à quoi tu penses dans la lune ? » lui lança Zheng Zhihao.

« Non, ce n'est rien », répondit Li Hong d'un ton évasif. Elle se dit alors que si Zheng Zhihao restait dormir, elle serait bien plus rassurée. Mais comment pourrait-elle bien le lui demander ? Elle rougit.

« Je l’ai dit, tu as entendu ce que j’ai dit ? » cria Zheng Zhihao devant elle.

« Hein ? Non. Qu'est-ce que vous venez de dire ? » Li Hong le fixa du regard.

« J’ai dit que le chef connaissait le nom de la femme sur le portrait », soupira et répéta Zheng Zhihao.

« Oh ? Vraiment ? » Li Hong s'intéressa immédiatement et sourit d'un air obséquieux : « Allez-y, dites-moi, je ne serai plus stupéfaite. »

Zheng Zhihao pinça les lèvres, visiblement déconcerté, et poursuivit

: «

Le chef s’appelle Liu, tout le monde l’appelle Grand Liu. Il ne voulait pas me le dire au début, mais grâce à la vieille dame qui a écrit le mot, il a fini par céder. Grand Liu m’a dit que la jeune fille était une cliente qui avait séjourné au 104 l’été dernier, et qu’elle avait soudainement une forte envie de manger des plats de sa région natale, alors elle est venue le voir.

»

« D’où vient-elle ? » demanda rapidement Li Hong.

« Elle est originaire du Sichuan, c'est une fille de l'ethnie Yao, et son vrai nom est Ya Chaolan-Yadang. Da Liu est un homme rude mais méticuleux. Comme il appréciait beaucoup cette jolie fille, il a pris soin de se souvenir de son nom. »

« Et ensuite ? » demanda Li Hong en prenant des notes, pensant que le nom de la jeune fille était vraiment magnifique.

« Da Liu m'a alors raconté qu'ils avaient longuement bavardé dans le hall ce jour-là. La conversation était si particulière qu'il s'en souvient encore. Par exemple, le nom de famille de la jeune fille était Ya, une famille influente de la région qui vénère les ancêtres, et seuls les membres de cette famille peuvent devenir prêtres. Quant au nom Ya Dang, il ressemble à un nom tabou chez les Yao, signifiant « femme assise sur un banc ». Je me souviens avoir lu quelque part que Ya Dang signifiait sorcière chez les Yao et les Zhuang. Peut-être avait-elle peur d'effrayer Da Liu et n'a-t-elle pas dit qu'elle était une sorcière. »

« Ah, c'est donc comme ça », dit Li Hong d'un air pensif.

« Da Liu me raconta ensuite brièvement ce que Ya Chaolan lui avait confié ce jour-là. Elle expliqua que sa ville natale n'était pas située au Sichuan, mais au Yunnan. La génération de son père avait émigré au Sichuan, et sa mère était originaire de cette région. Elle avait été choisie pour devenir prêtresse très jeune, mais le vieux prêtre du village s'y était opposé, alors elle s'était enfuie seule et avait vécu où bon lui semblait. »

« Personne ne l'a cherchée ? C'est tellement pitoyable qu'elle soit si jeune et qu'elle doive errer seule à travers le monde », soupira Li Hong.

« Oui, Da Liu a eu pitié d'elle et lui a conseillé de trouver un travail et de mener une vie décente. Il lui a même suggéré de travailler comme serveuse à l'hôtel. » Zheng Zhihao rit en parlant. « Da Liu n'est pas encore marié. Il s'est pris d'affection pour elle et l'a persuadée de rester. »

Li Hong n'a pas ri.

« Cependant, Ya Chaolan a l'habitude de vagabonder et n'aime pas rester au même endroit. D'ailleurs, Da Liu a dit qu'il lui avait aussi donné un saury pour nourrir son chat. »

« Ah ! Cela signifie donc qu'elle n'avait pas encore tué le chat. Da Liu a-t-il vu ce chat ? Se souvient-il de l'heure exacte ? De l'heure exacte de la conversation ? »

« Il avait déjà vu ce chat. C'était un chat étranger d'un noir profond, au pelage très brillant et à l'énergie débordante, mais peu sociable. Il se souvenait que leur conversation s'était terminée juste après le 1er mai, et qu'il y avait eu pas mal d'invités à ce moment-là. Plus tard, Ya Chaolan était venue séjourner chez lui à deux reprises, mais à chaque fois, elle avait fait semblant de ne pas connaître Da Liu, alors il n'avait pas pris la peine de la rechercher. Voilà. » Zheng Zhihao termina sa phrase et but une grande gorgée d'eau.

Le silence se fit dans la pièce. À présent, Li Hong et Zheng Zhihao savaient pertinemment que cette Ya Chaolan-Yadang était la sorcière qu'ils recherchaient, et en effet, comme ils l'avaient initialement soupçonné, elle était à l'origine de toute cette affaire.

P.-S.

: Tous les noms propres de personnes et de lieux mentionnés dans le roman sont des créations fictives de l’auteur et n’ont aucune signification cachée. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, est purement fortuite.

PS2

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!

39. Propriétaire de l'hôtel (1)

Depuis qu'elle avait appris une partie du passé de la sorcière, Li Hong éprouvait un mélange de crainte et de curiosité. Elle admit avoir été attirée par cette petite fille nommée Ya Chaolan, d'autant plus qu'une enfant si charmante avait fini par mourir, lui laissant un profond regret. Aussi, la cause de la mort de Ya Chaolan la troublait-elle profondément. Li Hong savait aussi que dans les régions montagneuses reculées, il existait d'innombrables filles comme Ya Chaolan, nées ordinaires, menant une vie ordinaire et mourant paisiblement. Mais Ya Chaolan, qui avait quitté les montagnes, était différente

; sa courte vie avait été marquée par la lutte, et même après sa mort, son fantôme hantait les vivants.

Elle se tenait maintenant près de la fenêtre, observant la foule bruyante qui se rassemblait en contrebas. Deux bus à impériale étaient garés non loin de là, leurs coffres ouverts

: les collègues de Ma Guiping avaient terminé leur voyage de trois jours et allaient bientôt partir. Cela fit penser à Li Li à Li Hong

; elle se demanda si Li Li partirait avec eux. Elle sortit son téléphone et lui envoya un message.

Soupir. Ils partent tous. Cette scène rappela à Li Hong l'expression « lieu vide, lieu désert ». Peut-être était-ce de l'envie, mais leur départ la rendit très triste et lui fit regretter encore davantage sa vie à Pékin. Elle repensait à sa chambre d'étudiante et au mignon petit chat accroché au mur. Bien que ce ne fût que pour trois jours, elle se sentait déjà coupée du monde, et sa vie d'avant lui semblait un rêve, comme si elle n'avait jamais existé.

« Que cela se termine vite ! Que cela se termine vite ! » priait silencieusement Li Hong dans son cœur.

************************

Le propriétaire de l'hôtel était rentré et s'affairait à régler la facture avec les supérieurs de Ma Guiping. Li Hong, assise à l'écart dans un coin du hall, l'observait, absorbé par son travail sur une pile de factures. C'était un homme d'âge mûr, de corpulence moyenne, au teint frais et aux cheveux d'un noir de jais. Sans être particulièrement beau, il paraissait bien plus jeune que les pêcheurs qui passaient leurs journées en mer. Li Hong avait déjà rencontré ces pêcheurs et avait été frappée par leur peau sombre et leurs visages ridés, ayant du mal à croire que la lumière du soleil puisse être si intense.

Zheng Zhihao n'était pas à ses côtés ; il était dehors, fumant sans cesse. Li Hong l'observa et se souvint de ses paroles : « Je soupçonne maintenant que la mort de Ya Chaolan est étroitement liée au patron, et je le soupçonne même d'être le meurtrier. Deux raisons à cela : d'abord, il a caché le registre, probablement pour faire disparaître les preuves du séjour de Ya Chaolan ; ensuite, il a étouffé l'affaire, interdisant au personnel de parler de la chambre 104. Pourquoi s'est-il donné tant de mal pour dissimuler ce qui s'est passé dans cette chambre ? S'il est le meurtrier, l'affaire est résolue. »

Li Hong partageait son point de vue, mais hésitait à tirer des conclusions, car certains points restaient à éclaircir. Premièrement, pourquoi n'avait-il pas détruit le registre, mais seulement caché

? Deuxièmement, rien ne prouvait que Ya Chaolan était morte ici

; peut-être était-elle décédée ailleurs. Troisièmement, son physique était très différent de la silhouette qu'elle avait aperçue en rêve. Cette dernière était imposante et massive, tandis que lui paraissait raffiné et doux.

La conversation avec le patron était particulièrement importante, c'est pourquoi ils sont arrivés tôt et ont attendu.

*********************

« Je suis vraiment désolé de vous avoir fait attendre tous les deux ! » Le patron se frotta les mains en s'approchant de Li Hong. Il était de bonne humeur et son visage rayonnait car il venait de conclure une affaire importante.

« Ne vous inquiétez pas, votre entreprise est importante », dit Li Hong en souriant. « Quel est votre nom de famille ? »

« Inutile de faire des formalités, mon nom de famille est Tian et je m'appelle Tian Weidong. » Le patron sourit et dit cela en scrutant Li Hong et Zheng Zhihao du regard, car il savait déjà que ces deux policiers étaient en poste depuis trois jours pour enquêter sur la mort subite du client de la chambre 104. « Parlons dans la chambre, ce n'est pas très pratique dans le hall. »

Li Hong hocha la tête et suivit le patron à l'étage. Zheng Zhihao les suivit d'un pas tranquille, sans dire un mot.

La chambre 208, au deuxième étage, était la chambre privée du propriétaire. En entrant, Li Hong remarqua que la décoration différait légèrement des autres chambres, paraissant très sobre. Cependant, l'imposante pile de livres sur le bureau la surprit. Elle jeta un coup d'œil aux titres

: «

Gestion hôtelière

», «

Sciences de la gestion hôtelière

», «

Motiver ses employés

», etc. Tous ces ouvrages traitaient de gestion hôtelière, ce qui laissait supposer que le propriétaire, Tian Weidong, possédait un fort esprit d'entreprise.

« Installez-vous où vous voulez », dit le propriétaire avec un sourire, puis il sortit des gobelets en papier et prépara du thé pour les deux invités.

« Je vous en prie, ne soyez pas si poli », l’interrompit Li Hong. « Nous souhaitions simplement obtenir quelques informations et nous n’oserions pas vous déranger davantage. »

« Eh bien, vous devriez prendre du thé aussi ! » Le commerçant sortit une boîte à thé qu'il gardait dans son tiroir ; le thé semblait être de très bonne qualité.