Fantôme derrière toi - Chapitre 11
Li Hong et Zheng Zhihao s'assirent. Li Hong jeta un coup d'œil à Zheng Zhihao et remarqua qu'il continuait à observer les alentours. Il était clair qu'il était lui aussi très curieux au sujet du patron.
Après avoir posé la tasse de thé sur la table basse, Li Hong décida de passer outre les formalités, car ils n'avaient pas beaucoup de temps
: «
Voilà, il y a quelques jours, le client qui occupait la chambre 104 de votre établissement est décédé subitement. Nous avons mené notre enquête et découvert des anomalies, c'est pourquoi nous souhaitions vous en parler.
»
« Oui, l'incident concernant le client numéro 104 était effectivement très inattendu. Cependant, j'ai fourni certaines informations à la police à ce moment-là, et la responsabilité principale n'incombe pas à notre hôtel », a déclaré le propriétaire.
« Je sais que nous ne cherchons pas de coupables ; nous voulons simplement comprendre le passé de la chambre 104. »
« J'ai déjà fait une déposition à la police qui enquête. Vous ne l'avez pas vue ? » demanda le patron, l'air surpris.
« Nous ne faisons pas partie du même système que nos collègues du service des enquêtes sur les accidents. Eux, ils enquêtent principalement sur les causes des accidents, tandis que nous, au service des enquêtes criminelles, avons un champ d'investigation plus large », expliqua Li Hong en prenant sa tasse de thé pour dissimuler son malaise. « Nous n'avons donc pas encore vu votre déposition. Nous avons besoin de plus d'informations. »
« Alors, que voulez-vous savoir ? » Le patron prit également sa tasse de thé.
« Nous aimerions savoir s’il y a déjà eu des décès suspects dans la chambre 104. Nous espérons que vous pourrez nous fournir des informations », a déclaré Li Hong en ouvrant son ordinateur portable.
L'expression du patron resta impassible. Il réfléchit longuement, puis soupira
: «
Il semble que vous soyez bien informé, je ne vous cacherai donc rien. Un client s'est suicidé dans la chambre 104 à la fin de l'année dernière.
»
« Avez-vous fait cette déclaration au policier qui a recueilli votre déposition à l'époque ? » a demandé Li Hong.
« Non. Parce que le jeune policier ne m'a rien demandé à ce sujet sur le moment. Quand ils ont pris ma déposition, c'était le chaos, il y avait du monde partout, alors je ne savais pas quoi dire. Vous savez, ces clients représentaient une part importante de notre chiffre d'affaires, et j'avais peur qu'en le disant, je les effraie… » Le propriétaire esquissa un sourire ironique.
Li Hong et Zheng Zhihao échangèrent un regard.
« Alors pourquoi avez-vous caché le registre d'enregistrement ? » demanda soudain Zheng Zhihao.
«
Un carnet d'immatriculation caché
?
» Le commerçant fut surpris. «
Je ne l'avais pas. Le carnet d'immatriculation est juste ici, avec moi.
»
« Vraiment ? Nous avons demandé à la réception, et ils n'ont trouvé que les registres d'inscription à partir de janvier de cette année », a déclaré Li Hong. « Nous n'avons pas trouvé les registres précédents ; la réceptionniste a dit que vous les aviez jetés. » Li Hong n'a pas précisé qu'elle était en réalité en possession de ces registres.
« Je viens de le ranger », dit le patron. « La caisse est juste là, vous pouvez me la demander. » Il se leva et commença à fouiller dans son bureau. Li Hong et Zheng Zhihao l'observaient attentivement.
« Bizarre, où est-ce que c'est passé ? » murmura le patron.
« Vous ne le trouvez pas, n'est-ce pas ? » demanda Li Hong.
« Oui, je l'ai toujours gardé sur mon bureau, comment a-t-il pu disparaître ? » Le patron semblait tout aussi perplexe ; il se retourna, le visage empreint de confusion. Li Hong comprit qu'il ne faisait pas semblant ; il ignorait vraiment où se trouvaient les caisses enregistreuses.
« Alors, veuillez regarder attentivement à nouveau plus tard », a dit Li Hong.
« Très bien. » Le commerçant se demandait toujours où était passé son registre, mais après un moment de réflexion, il n'arrivait toujours pas à le trouver. « Je vais demander à ma femme si elle a rangé. Je vous apporterai le registre dans votre chambre dès que je l'aurai retrouvé. »
« Très bien. Maintenant, parlez-nous des personnes décédées l'année dernière. » Li Hong décida de ne pas s'attarder sur la question inscrite au registre.
« Pff, n'en parlons même pas, j'ai vraiment la poisse », dit le commerçant en sortant une cigarette. « Ça ne vous dérange pas, j'espère ? »
Li Hong fit un geste de la main pour lui signaler de continuer.
« C'est arrivé en fin d'année dernière », dit le propriétaire en allumant une cigarette. « Le couple est entré le soir, et je n'y ai pas prêté attention. Même s'il n'y avait pas beaucoup de clients, j'avais beaucoup de travail à faire, car c'était la fin de l'année, alors je m'occupais de la comptabilité dans ma chambre. Vers 22h30, j'ai entendu quelqu'un crier dans le couloir : "Au secours ! À l'aide !" J'ai eu un moment de panique ; j'ai cru à un cambriolage, car il y a beaucoup de vols de ce genre en fin d'année… »
« Votre hôtel n'avait pas d'agents de sécurité à ce moment-là, n'est-ce pas ? » interrompit Li Hong.
« Non, il y en a eu avant, mais j'ai été licencié. Rien de majeur ne s'est produit ces dernières années, et la sécurité ici est plutôt bonne. »
« Veuillez continuer. »
« Je suis sortie en courant pour voir ce qui se passait. Il s'est avéré que le client de la chambre 104 s'était suicidé en se tranchant la gorge. Quel malheur ! »
« Et ensuite ? »
« Nous gérerons la situation comme il se doit. L'ambulance est arrivée, la police est arrivée, et l'enquête policière a conclu à un suicide. »
«Vous n'étiez pas là à ce moment-là, n'est-ce pas ?»
« J'ai jeté un coup d'œil, et il y avait tellement de sang. Je suis assez sensible à la vue du sang et je n'ai pas supporté ça, alors j'ai laissé faire mon personnel. Après cet incident, j'ai eu l'impression que la chambre 104 était un peu hantée, alors j'ai dit à mon personnel de ne pas la réserver si possible. Et surtout, n'en parlez pas. Les bonnes nouvelles ne vont pas loin, mais les mauvaises, elles, vont vite ! Si les clients sont au courant et commencent à spéculer, comment allons-nous faire affaire ? » a déclaré le propriétaire, impuissant.
Li Hong acquiesça. En tant que propriétaire d'hôtel, elle ne souhaitait évidemment pas qu'une telle chose se produise dans son établissement et n'évoquerait donc pas le passé à moins d'y être absolument obligée. De plus, le registre ne semblait pas avoir été dissimulé délibérément par le propriétaire
; quelqu'un l'avait falsifié. Elle demanda ensuite à Zheng Zhihao s'il avait d'autres questions, mais il secoua la tête. Peut-être commençait-il lui aussi à douter de sa première intuition et souhaitait-il approfondir ses recherches sur le propriétaire.
L'étape suivante consiste à s'enquérir de la situation de Ya Chaolan. En y réfléchissant, Li Hong eut soudain la prémonition que cette enquête risquait de ne rien donner.
40. Propriétaire de l'hôtel (2)
Ce pressentiment d'échec frustra Li Hong, qui eut l'impression de tourner en rond et de revenir à son point de départ. Hormis le vol et la dissimulation du registre, les autres informations s'avérèrent peu utiles. Bien qu'elle ne pût écarter totalement le patron, il était bien moins suspect que le voleur du registre.
Bien qu'elle n'eût guère d'espoir, Li Hong décida de continuer à poser des questions.
« Nous souhaitons obtenir des informations sur une cliente nommée Wang Ya, qui a séjourné dans la chambre 104 l'été dernier », a déclaré Li Hong. « Tout ce que vous savez à son sujet. » Elle a ajouté qu'elle ne voulait omettre aucune information.
« Wang Ya ? » Le patron fronça les sourcils, comme s'il entendait ce nom pour la première fois.
« Oui. Wang Ya est son nom chinois Han. Son vrai nom est Ya Chaolan-Yadang. Elle appartient à l’ethnie Yao. Elle avait environ 20 à 22 ans l’année dernière », a déclaré Li Hong en sortant le portrait et en le tendant au commerçant.
« Je ne me souviens pas… », dit le propriétaire après avoir longuement contemplé le portrait. « Il y avait beaucoup de clients les étés d'avant et d'avant, il m'est impossible de tous les retenir. »
« Elle a un chat noir », intervint Zheng Zhihao sur le côté.
« Ah, c’est le chat qu’elle a amené ? » Le commerçant regarda de nouveau le portrait, puis sembla se souvenir de quelque chose. « Je me souviens avoir vu un chat noir l’été dernier, qui errait la nuit. »
« C’est elle la propriétaire du chat noir », dit Li Hong. « Elle s’appelle Wang Ya. Vous souvenez-vous d’autre chose ? »
« Je ne me souviens pas très bien… » réfléchit intensément le patron. « Il me semble avoir entendu les serveurs dire qu’elle était voyante. »
« Une diseuse de bonne aventure ? »
« Oui. Je n'ai jamais eu affaire à elle. Ça devait être un soir, pendant le dîner, quand les serveurs, attablés, ont commencé à parler d'une cliente qui avait un chat noir et qui était voyante, ou quelque chose comme ça. Ils disaient qu'elle était plutôt précise et que certains voulaient se faire prédire l'avenir par elle. Je n'ai entendu qu'une partie de la conversation et je n'ai pas fait attention au reste. Ça fait tellement longtemps, qui se souviendrait de tant de choses
? Les serveurs sont tous partis ou ont démissionné. Vous pourriez vous renseigner, mais je ne sais pas si quelqu'un s'en souviendrait. »
« Oh, d'accord. » Li Hong se tourna de nouveau vers Zheng Zhihao, comme pour lui demander s'il avait d'autres questions. Zheng Zhihao réfléchit un instant, puis demanda au propriétaire : « Vous restez dormir ici ce soir ? »
« D'habitude, je ne reste pas ici, mais je suis resté ici ces derniers jours. »
« Vous avez mentionné les événements étranges survenus dans la chambre 104. Quand ont-ils commencé ? Quels en étaient les symptômes ? » demanda à nouveau Zheng Zhihao.
« Oh là là, c'est difficile à dire. Apparemment, après le séjour du client qui s'est suicidé, certains membres du personnel ont déclaré que la chambre 104 était assez effrayante, qu'ils avaient toujours l'impression que quelqu'un y vivait encore et qu'il y avait des bruits étranges provenant de la chambre au milieu de la nuit. »
« Quel genre de son ? » demanda Zheng Zhihao.
« Moi non plus, je ne l'ai pas entendu. C'est une serveuse de nuit qui l'a dit. Elle est venue démissionner ce jour-là, expliquant qu'elle ne voulait plus travailler ici car on entendait des rires de femme provenant de la chambre 104 la nuit. Après son départ, plusieurs autres serveurs sont partis eux aussi. Je suis allé moi-même dans la chambre 104 et j'ai senti que quelque chose clochait. » Le patron baissa la voix. « Vous ne pensez pas vraiment que la chambre 104 est hantée ? Et que le client qui est mort brûlé vif était lui aussi hanté à cause de cette chambre ? »
« On ne saura pas tant qu’on n’aura pas de nouvelles », dit Li Hong. Craignant que Zheng Zhihao n’évoque par inadvertance la présence d’un champ d’énergie hanté par une sorcière, elle reprit rapidement la parole et se leva. « Nous avons posé assez de questions. Excusez-moi de vous avoir dérangé. »
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Après avoir quitté la chambre 208, Li Hong et Zheng Zhihao restèrent plongés dans leurs pensées, sans échanger un mot. Li Hong remarqua qu'il faisait déjà nuit et se souvint soudain de la peur qu'elle aurait ressentie en se retrouvant seule cette nuit-là. Que faire ? Comment aborder le sujet et demander à Zheng Zhihao de venir lui tenir compagnie ? Si elle ne s'exprimait pas clairement et qu'il comprenait mal, la situation serait catastrophique.
« Ce soir… » Li Hong hésita un instant avant de dire : « Êtes-vous occupé ce soir ? »
Zheng Zhihao fut un instant décontenancé. « Tu as quelque chose de prévu ce soir, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Oh… il y a anguille sous roche ? » Li Hong pinça les lèvres et ne dit rien de plus. Elle décida de retourner directement dans sa chambre. Être seule lui convenait, elle n'avait pas le choix.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Dis-le. » Zheng Zhihao se tenait près de l'escalier, l'air de vouloir monter dans sa chambre.
« J’ai peur la nuit, j’ai besoin que tu me donnes du courage », dit Li Hong d’une traite.
"..." Zheng Zhihao ne dit rien, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« Ne te méprends pas, je veux juste que tu restes avec moi et que tu me donnes du courage. Tu peux dormir dans mon lit, je dormirai par terre, ça me va. » Li Hong s'empressa d'expliquer, voyant qu'il ne disait rien.
« Hehe, je ne pensais à rien de particulier », dit Zheng Zhihao. « Je me demandais simplement si tu serais en danger si tu étais à côté de moi ce soir. »
« Si je suis seule, je serai certainement en danger », a déclaré Li Hong. « Si tu es à côté de moi, je n’aurai peur d’aucun fantôme. »
« Le problème, » dit Zheng Zhihao en s’approchant et en baissant la voix, « c’est que je veux parler directement avec le fantôme de Ya Chaolan ce soir, alors j’ai bien peur que vous ne soyez en danger si vous êtes à proximité. »
« Hein ? » Li Hong fut interloqué. « Tu… tu veux parler à un fantôme ? »
« Baisse la voix ! » prévint Zheng Zhihao. « Maintenant que nous connaissons son vrai nom, nous devrions pouvoir invoquer son champ spirituel. Il y a trop de questions. Si nous lui promettons de l'aider à trouver le meurtrier, peut-être acceptera-t-elle de vous laisser partir. »
« Vous voulez dire, faire un pacte avec le diable… ? » demanda Li Hong, les yeux écarquillés d’incrédulité.
« Que voulez-vous dire par conclure un accord ? En fait, je souhaite surtout trouver des indices. Si elle nous disait simplement qui est le meurtrier, ce serait simple, non ? »
Va-t-elle le dire ?
« Moi non plus, je ne sais pas. Alors je vais devoir essayer. »
« Que dois-je faire alors ? Le Monstre des Chaussures va peut-être revenir. Et si Ya Chaolan t’ignore et revient me chercher ? » demanda aussitôt Li Hong.
Zheng Zhihao ne dit rien, mais fronça les sourcils.
Après avoir réfléchi un moment, Zheng Zhihao dit : « Alors tu ne peux que rester dans ma chambre, et tu dois faire exactement ce que je te dis. »
« Très bien », dit Li Hong après un moment de réflexion, « tant que votre demande n'est pas trop difficile. »
41. Dialogue (1)
Bien que Zheng Zhihao ait promis que sa demande ne serait pas difficile à satisfaire, Li Hong se sentait toujours extrêmement frustré.
Elle était maintenant assise par terre dans la chambre de Zheng Zhihao, enveloppée dans une couverture, seuls ses yeux et son nez visibles. On disait que cela dissimulerait sa présence humaine. Lorsque la nuit serait profonde et silencieuse et que l'esprit de Ya Chaolan apparaîtrait, Li Hong devrait respirer très lentement et sans faire de bruit pour que Ya Chaolan ne la remarque pas. Zheng Zhihao vérifia une dernière fois l'amulette qu'elle portait, puis se détendit et lui sourit, lui disant : « Tu ressembles à un gros bonhomme de neige. »
« Il fait une chaleur insupportable ! » s'exclama Li Hong. « Combien de temps dois-je rester cachée ? Si vous ne parvenez pas à invoquer son âme, pourrai-je sortir ? »
« Je suis sûr de pouvoir l’attirer ici, ne t’inquiète pas », dit Zheng Zhihao. « Si tu attends minuit pour te cacher sous la couverture, Ya Chaolan saura que tu es là dès son arrivée, alors cache-toi maintenant. » Sur ces mots, il alluma trois bâtonnets d’encens dans la pièce.
Il était environ 20 heures et le ciel était complètement noir. La plupart des clients de l'hôtel étaient déjà partis, et un silence de mort régnait dans tout l'établissement. La chambre de Zheng Zhihao se trouvait au dernier étage, ce qui accentuait encore ce silence
; malgré le travail du personnel qui nettoyait le hall et le restaurant au rez-de-chaussée, personne n'entendait le moindre bruit. Ce silence mettait Li Hong très mal à l'aise. Les oreilles enfouies sous les couvertures, elle n'entendait aucune voix, aucun chant d'insecte, seulement les battements de son cœur.
« Hé, quand tu parles à Ya Chaolan, je peux t'entendre ? » demanda doucement Li Hong pour apaiser sa tension.
« Vous ne m’entendez peut-être pas », dit Zheng Zhihao. Il avait déjà fumé plusieurs cigarettes et la longue attente commençait à le rendre impatient. « Mais rien n’est moins sûr. Je vous l’ai dit, vous n’êtes pas une personne ordinaire
; peut-être m’entendez-vous. »
«
Vous avez déjà fait ça auparavant
?
» demanda à nouveau Li Hong. «
Je veux dire, invoquer des esprits ou quelque chose comme ça.
»
« Oui, je l'ai déjà fait, mais j'essaie de l'éviter car c'est assez dangereux. Comme dit le proverbe, il est facile d'inviter un dieu, mais difficile de le renvoyer. Quand on lui parle et qu'il prend conscience de ce monde, il devient agité et ne veut plus retourner dans le sien. »
« À quoi ressemble son monde ? » demanda Li Hong avec curiosité.
«
Leur monde est en réalité identique au nôtre, à ceci près qu’ils ont perdu les organes qui leur permettent de le percevoir. Par conséquent, à leurs yeux, notre monde n’est qu’un vide obscur, et ils ne peuvent percevoir que les autres âmes qui l’habitent
: les morts, les vivants et les autres êtres vivants. Une fois une âme invoquée, nous devons lui fournir un intermédiaire pour qu’elle puisse percevoir ce monde, qu’elle puisse sentir celui qui l’invoque, afin qu’elle puisse transmettre son message
», dit lentement Zheng Zhihao, ses pensées semblant ailleurs, comme si elles dérivaient vers un autre monde.
« Alors, que devons-nous faire ? Quel type de support devons-nous préparer ? » poursuivit Li Hong.
« Chaque personne qui invoque un esprit a sa propre méthode. Certains ont recours à la possession spirituelle, d'autres utilisent des accessoires spéciaux, et d'autres encore font même sortir leur âme de leur corps pour communiquer avec le fantôme. Cela dépend aussi du niveau d'énergie de ce dernier. Certaines personnes n'arrivent pas à invoquer un esprit car elles ne perçoivent pas correctement son champ énergétique ou ne choisissent pas le bon médium, ce qui explique leur échec. »
« Alors, quelle méthode allez-vous utiliser cette fois-ci ? »
« L’énergie du champ spirituel de Ya Chaolan étant très puissante, nous ne pouvons pas utiliser de méthodes comme la possession spirituelle, c’est trop dangereux. Je vais donc lui parler directement, et je suis sûr qu’elle acceptera de se révéler à moi. »
« Puis-je voir ? » Li Hong, enveloppée dans la couverture, se rapprocha de Zheng Zhihao.
«
Tu veux la voir
?
» Zheng Zhihao se tourna vers elle. «
Tu as dit que tu ne voulais pas la voir.
»
« Je veux le voir cette fois-ci », a déclaré Li Hong. « C’est un spectacle impressionnant, bien sûr que je veux le voir. »
« Je pense que vous le verrez », dit Zheng Zhihao. « Elle ne vous le cachera pas non plus. »
Li Hong hocha la tête, silencieuse. Elle se remémora ses expériences passées de dissection de cadavres, d'examens minutieux de la tête aux pieds sur des corps morts de causes inconnues. Elle avait même tenu les crânes des défunts, leur parlant comme à elle-même. À l'époque, elle n'avait éprouvé aucune peur, aucune conscience de l'existence des fantômes. À présent, bien qu'aucun cadavre ne se trouvât devant elle, un frisson lui parcourut l'échine. Elle eut le sentiment que le monde était devenu fou et qu'il y avait tant de choses qu'elle ne comprenait pas. Elle recommença à s'inquiéter pour cette conversation. Réussirait-elle
? Pourrait-elle découvrir l'identité du véritable meurtrier grâce au fantôme de Ya Chaolan
?
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Une vague de chaleur réveilla Li Hong. Elle ouvrit les yeux et se retrouva plongée dans l'obscurité la plus totale. Que se passait-il ? Elle se souvenait s'être endormie assise dans son lit, la lumière allumée. Elle devait être trop fatiguée et s'être assoupie par inadvertance. Mais pourquoi faisait-il noir maintenant ?