Cauchemar - Chapitre 19
En entendant San Niu fondre en larmes, Qin Fangcheng, pris de panique, la prit rapidement dans ses bras : « Ma chérie, pourquoi pleures-tu ? Papa est là. Dis-moi pourquoi tu pleures. » San Niu s'accrocha alors au cou de Qin Fangcheng et refusa de le lâcher : « Papa, papa, j'ai peur, j'ai tellement peur. S'il te plaît, ramène-moi à la maison. »
Voyant San Niu agrippée à lui, Qin Fangcheng était désemparé. Il n'eut d'autre choix que de la porter jusqu'à sa voiture, de monter dedans et de la ramener chez elle.
Peu après, ils arrivèrent chez Fu Xiuying. Frappant à la porte, Fu Xiuying, voyant Qin Fangcheng, parut quelque peu gênée et le laissa entrer avec une certaine gêne. Ces derniers jours, les conditions de vie de Fu Xiuying s'étaient améliorées, principalement parce que ses enfants avaient désormais des pères. Son teint s'était considérablement éclairci ; elle était plus lumineuse et ses yeux n'avaient plus l'air si sombres qu'auparavant. De plus, elle s'était pleinement intégrée à la vie citadine et ceux qui la voyaient ne pouvaient plus l'associer à la femme sale et négligée qu'elle avait été.
Pourtant, Qin Fangcheng ne lui éprouvait toujours aucune affection. On peut changer d'apparence, certes, mais les traits de caractère, comme l'entêtement face aux traditions et à la pensée, restent profondément ancrés en soi et ne peuvent être modifiés. Peu importait l'argent dépensé par Fu Xiuying pour se parer de beaux atours, à ses yeux, elle resterait toujours cette femme naïve et sotte, vêtue d'un short trop grand, accroupie par terre avec un bol en porcelaine grossière, tentant désespérément de retrouver l'âme de son enfant.
Qin Fangcheng ne voulait pas entrer, mais San Niu s'accrochait à lui et refusait de le lâcher. N'ayant pas d'autre choix, il la porta jusqu'au lit et resta auprès de l'enfant singulière jusqu'à ce qu'elle soit profondément endormie. Ce n'est qu'alors qu'il lui écarta délicatement les bras et se dégagea.
Qin Fangcheng sortit aussitôt et descendit les escaliers, sans même jeter un regard au regard triste de Fu Xiuying. Il était déterminé à se souvenir de la rancune de cette femme vicieuse jusqu'à la fin de ses jours. Il monta dans sa voiture et retourna directement à l'endroit où il avait perdu Lin Hong et Zhao Zhuo de vue. Il chercha longtemps, mais ne trouva aucune trace de Lin Hong. Il était très perplexe. Se pouvait-il que Lin Hong ait été capturé, lui aussi, par ce groupe d'inconnus, avec Zhao Zhuo
?
Avec ces doutes en tête, il sortit de la voiture et alluma une cigarette, mal à l'aise. Les événements de la nuit s'étaient déroulés trop vite, dépassant les limites de la compréhension humaine. Il peinait même à saisir la véritable signification de ce qui s'était passé.
Une brise nocturne souffla et il frissonna violemment. Il jeta son mégot et s'apprêtait à faire demi-tour pour monter dans la voiture lorsqu'il entendit soudain un faible gémissement derrière lui. Il se retourna brusquement.
Lin Hong ?
4)
Lin Hong, piégée par San Niu qui la poussa violemment, tomba dans la gouttière. Seules ses jambes s'enfoncèrent et elle s'agrippa précipitamment au bord du tuyau pour tenter de remonter. Mais quelque chose la mordit aux jambes et la tira brutalement vers le bas. Terrifiée, Lin Hong ouvrit la bouche pour appeler à l'aide, mais soudain, un robinet d'eau apparut dans la gouttière. Sa tête heurta violemment le robinet et elle perdit connaissance sur le coup.
Après un laps de temps indéterminé, Lin Hong se réveilla lentement. D'abord, une forte odeur âcre et putride lui saisit, suivie du bruit de l'eau qui coulait. Puis, elle sentit quelque chose comme une araignée ou un insecte similaire lui ramper sur le visage. Elle poussa un cri et tenta de se redresser, mais se cogna contre la paroi du tuyau, ce qui lui donna le vertige et la désorienta.
Devant elle, un tourbillon d'étoiles dorées dansait frénétiquement. Lin Hong gémit de douleur, le cœur empli d'un désespoir abyssal. Elle ignorait où elle se trouvait. Après une éternité, l'amas d'étoiles dorées scintillantes se dissipa peu à peu. Dans l'obscurité, seuls deux points lumineux, parmi les plus brillants, persistaient obstinément sur sa rétine, la plongeant dans un profond désespoir et une impuissance totale.
Elle s'écrasa le visage contre une araignée, la réduisant en bouillie, puis cligna des yeux à plusieurs reprises, tentant de faire disparaître au plus vite cette terrible illusion d'optique. Elle cligna des yeux plusieurs fois, mais les deux taches vert émeraude éclatantes restèrent inchangées. Perplexe, elle secoua la tête, puis observa de plus près. Soudain, elle se figea. Du fond du tunnel, un regard froid la fixait.
Ces yeux, maléfiques et glacials, luisaient d'une lueur vert émeraude terrifiante, empreinte d'un froid sinistre et exhalant cette étrangeté propre aux enfers, la fixant froidement. Surprise, le cœur de Lin Hong se serra violemment et elle faillit hurler.
C'était une tortue. Sa tête était d'une taille effrayante et son cou extrêmement court, trop court pour se rétracter dans sa carapace. La tête était recouverte de grandes plaques cornées et ses mâchoires, épaisses et crochues, ressemblaient à un bec d'aigle. La carapace était oblongue, concave au milieu de son bord antérieur, aplatie au niveau de l'arête, avec une crête longitudinale en forme de lame acérée imprimée sur son dos. L'écaille nucale était extrêmement courte et large, et le plastron, presque rectangulaire, avec un bord antérieur plat et un bord postérieur concave, lui donnait une apparence incroyablement étrange.
Cette étrange tortue avait des pattes palmées et des griffes. Ses cuisses et son anus étaient recouverts d'écailles coniques bleu-vert. Sa queue, d'une longueur impressionnante, était annelée d'écailles rectangulaires. Son dos était brun-noir parsemé de taches jaune orangé éclatantes, et plusieurs rayures noires rayonnantes couraient le long de ses écailles vertébrales. Chaque écaille costale portait une petite tache noire. Plus étonnant encore, son plastron était vert olive, sa carapace brun rougeâtre et son ventre d'un rouge orangé bizarre.
L'horrible et terrifiante tortue géante se tortillait comme un ver maléfique, tentant de sortir du tuyau métallique qu'elle avait traversé pour l'atteindre. Sa tête pointait vers elle, et plusieurs moustaches serpentines s'étendaient lentement sous ses lèvres monstrueuses, se rapprochant inexorablement.
Lin Hong poussa un cri d'effroi. Après avoir hurlé un moment, elle réalisa que la terrifiante tortue n'était toujours pas arrivée. Encore sous le choc, elle jeta un coup d'œil et fut surprise de constater que l'énorme carapace de la tortue était coincée dans un étroit tuyau métallique. Elle tentait de se libérer, mais, se déplaçant trop vite, sa tête massive avait percé deux attaches métalliques d'une quinzaine de centimètres de diamètre. Des eaux usées nauséabondes jaillissaient du tuyau, ruisselant jusqu'aux pieds de Lin Hong et s'infiltrant lentement dans le sol.
Cette terrifiante tortue a bel et bien rampé le long des canalisations d'égout où ruisselait une eau stagnante. Il s'agissait de la canalisation principale du réseau de drainage de la ville, d'un diamètre d'environ 1,5 mètre. Mais arrivée à ce point, les canalisations faisaient un virage, et la tortue s'est glissée dans un tuyau métallique menant du côté de Lin Hong. Sa carapace dure a comprimé le tuyau métallique et l'a fendu. Elle a continué à ramper ainsi, utilisant sa carapace pour écraser tout ce qui se trouvait sur son passage.
Alors qu'elle était sur le point d'atteindre Lin Hong, la tête de l'étrange tortue se retrouva coincée dans une boucle métallique. Cette boucle était bien plus épaisse que la paroi du tuyau, et la tortue, dépourvue de carapace, ne pouvait la protéger. Malgré ses épaisses écailles bleues, elle était impuissante à se dégager et restait bloquée, incapable d'avancer ou de reculer.
Il était évident que l'étrange tortue était extrêmement mécontente de sa situation. Elle grattait vigoureusement avec ses quatre griffes, et son énorme carapace s'écrasait au sol dans un bruit sourd. Son plastron s'agitait nerveusement sur le sol, comme si d'innombrables pattes charnues couraient à toute vitesse.
Voici l'étrange tortue qui les a poursuivis toute la nuit.
Lin Hong était terrifiée, plaquée contre la paroi du tuyau, trop effrayée pour appeler à l'aide. Au bout d'un long moment, elle comprit que l'étrange tortue ne représentait plus un danger. Rassemblant son courage, elle tenta de s'extraire du tuyau, tâtonnant le long de la paroi. Sa main se tendit vers le haut, presque jusqu'au sol, lorsqu'un tentacule s'enroula soudain autour de sa jambe. Elle hurla et fut ramenée en arrière.
Tombée dans l'étroit conduit, à peine assez large pour qu'une personne puisse se tenir debout, genoux repliés, Lin Hong réprima sa peur et son dégoût et tendit la main pour saisir le tentacule brun foncé. Mais celui-ci s'était déjà rétracté aussitôt
; l'attitude de l'étrange tortue était claire
: elle ne la laisserait pas partir.
La poitrine de Lin Hong se souleva violemment. Elle leva les yeux et jeta un coup d'œil sur le côté, apercevant un faisceau de lampadaire qui filtrait obliquement, juste assez pour qu'elle puisse distinguer clairement la silhouette de l'étrange tortue. C'est alors seulement qu'elle comprit comment elle pouvait voir aussi clairement, même dans le tuyau obscur. La lumière avait toujours été avec elle, mais elle l'ignorait.
Elle resta là, haletante, et tenta par deux fois de plus de sortir du tunnel et de regagner la surface, mais à chaque fois, l'étrange tortue la ramenait en arrière avec ses tentacules. Que faire maintenant
? Allait-elle, une femme adulte, rester prisonnière de cet endroit
?
Les eaux usées débordaient des canalisations et l'odeur nauséabonde s'intensifiait. Les boues fermentées accumulées se décomposaient et bouillonnaient sans cesse, la densité du biogaz augmentant. Sa respiration s'accélérait de plus en plus
; si cela continuait, elle allait suffoquer.
Lin Hong, se grattant la gorge avec désespoir, tourna son regard plein de ressentiment vers l'étrange tortue. Ce monstre hideux voulait-il vraiment qu'elle meure dans cet endroit immonde, au milieu des égouts et des excréments
?
Elle regarda l'étrange tortue, mais sentit soudain que quelque chose clochait.
Les yeux de l'étrange tortue restèrent fixés sur elle, mais contrairement au regard froid et sinistre qu'elle avait croisé auparavant, celui-ci exprimait une urgence, une attente solitaire et désespérée. Lin Hong fut très surprise. Des émotions humaines pouvaient-elles vraiment se lire dans les yeux glacés de cette étrange tortue
?
Elle se frotta les yeux, perplexe, puis regarda de nouveau et comprit enfin. L'étrange tortue était prise dans une boucle métallique, incapable de se libérer. La boucle était désormais profondément enfoncée dans son cou, l'empêchant d'avancer ou de reculer
; elle était complètement immobilisée. Son regard vers Lin Hong était un regard d'espoir, un appel à son aide.
Lin Hong resta là, abasourdie. Cette tortue monstrueuse et maléfique s'était nourrie de cerveaux humains et l'avait poursuivie toute la nuit. Une créature aussi violente méritait-elle vraiment d'être sauvée
?
Le méthane emplissait les canalisations sans qu'on le voie, et la respiration de Lin Hong s'accéléra, comme celle d'un asthmatique en manque d'air. Le temps pressait
; elle devait quitter cet endroit dangereux au plus vite, ou…
Lin Hong leva lentement la main et la tendit vers l'étrange tortue. Celle-ci cessa de se débattre et ses yeux étranges se tournèrent vers elle, fixant sa main sans bouger.
Lin Hong hésita. Peut-être que l'étrange tortue interpréterait mal ses intentions et lui mordrait la main. Il ne serait pas surprenant que cette créature maléfique agisse ainsi. À cette pensée, sa main avait déjà effleuré le cou froid de la tortue. La sensation glaciale la terrifia et elle retira brusquement sa main.
La tête et les tentacules de l'étrange tortue s'affaissaient, lui donnant l'apparence d'une tortue morte. Lin Hong, reprenant son courage, tendit de nouveau la main et saisit la boucle métallique. Elle observa la tortue, mais celle-ci ne réagit pas, comme une tortue en hibernation. Lin Hong se calma et tira de toutes ses forces pour arracher la boucle, mais celle-ci était profondément enfoncée dans le cou de la tortue et impossible à déloger.
Lin Hong serra les dents, agrippa la boucle à deux mains, donna un coup de pied dans le gland et, d'un geste brusque, la boucle métallique se détacha avec fracas. Son dos heurta violemment la paroi du tuyau et elle poussa un cri de douleur.
5)
Entendant le faible gémissement de Lin Hong, Qin Fangcheng se précipita et se pencha à l'ouverture du tuyau d'évacuation, criant : « Lin Hong, es-tu là-dedans ? » Il tendit la main et toucha la main tendue de Lin Hong, puis la saisit rapidement et la tira vers le haut.
Lin Hong était complètement épuisée, peinant à respirer. Qin Fangcheng la souleva de toutes ses forces, puis la prit dans ses bras et la déposa au sol. Il jeta ensuite un dernier regard au tuyau d'évacuation ouvert à l'entrée de la grotte et murmura : « Qui est assez insensible pour laisser un trou pareil à découvert ? Et si quelqu'un y tombe à nouveau ? »
Après avoir respiré l'air frais, elle regarda à nouveau Lin Hong et se réveilla lentement. Ce qui s'était passé dans le tuyau lui semblait un étrange rêve. Ce devait être un rêve. L'ouverture était si étroite
! Comment une énorme tortue à écailles rouges pouvait-elle s'y trouver
?
Qin Fangcheng l'aida à se relever et à reprendre son souffle. Au bout d'un moment, elle reprit conscience. « Comment es-tu tombée là-dedans ? » demanda Qin Fangcheng, perplexe. « L'entrée du tunnel est si étroite, même un enfant ne pourrait pas y tomber aussi facilement. »
Lin Hong se retourna. Le trou était effectivement petit, d'environ 70 centimètres de diamètre seulement. Si une personne ordinaire y tombait, tout au plus une seule jambe s'y glisserait
; il était en effet improbable qu'elle y tombe entièrement. Pourtant, elle venait d'en sortir, et ce qu'elle avait vécu personnellement ne pouvait s'expliquer ni par la raison ni par l'incompréhension.
Elle ne voulait pas en dire plus, mais Qin Fangcheng a continué à insister, alors elle n'a pu qu'esquisser un sourire amer : « Comment aurais-je pu tomber dans ce piège autrement ? N'est-ce pas la faute de votre précieuse San Niu ? »
«
San Niu
?
» Qin Fangcheng refusait d'y croire
: «
Cette enfant a appris à bien mentir de sa mère, mais aussi douée soit-elle, elle ne pourrait pas fourrer un adulte comme toi dans un égout souterrain, si
?
» Voyant la colère sur le visage de Lin Hong, il s'empressa d'ajouter
: «
Bon, bon, tu es enfin sain et sauf. Allez, monte dans la voiture, je te ramène à la maison pour que tu te reposes.
»
Lin Hong monta dans la voiture, le visage déformé par la colère. Complètement décoiffée, la tête et le visage couverts de boue, le corps trempé d'eau sale, elle dégageait une odeur nauséabonde d'ordures qui lui donnait la nausée. Elle ne rêvait que d'une chose
: rentrer chez elle au plus vite et prendre une douche chaude. Cette nuit d'horreur avait été un véritable calvaire.
Qin Fangcheng était épuisé. Sans un mot de plus, il démarra le moteur et s'engagea sur la route. Étrangement, la voiture vibrait constamment, accompagnée d'un sifflement désagréable. À mesure qu'il accélérait, les vibrations s'intensifiaient, secouant violemment les deux hommes sur leurs sièges. Le sifflement devint si intense qu'il était presque assourdissant, leur donnant la chair de poule.
Qin Fangcheng ralentit brusquement. Les vibrations diminuèrent, mais le bruit de frottement s'intensifia. Finalement, Qin Fangcheng n'y tint plus. Il gara la voiture sur le bas-côté, s'arrêta et dit
: «
Assieds-toi ici. Je vais vérifier si le garde-boue est tombé.
»
Lin Hong resta silencieuse. L'eau sale avait imprégné ses vêtements et elle ressentit un froid glacial. Assise anxieusement sur son siège, elle attendait que Qin Fangcheng trouve une solution au problème de la voiture.
Qin Fangcheng s'accroupit à l'avant de la voiture et l'inspecta longuement, sans rien trouver d'anormal. Il se releva ensuite et alla à l'arrière pour poursuivre son inspection. Lin Hong bâilla, ferma les yeux et continua d'attendre. Au bout d'un moment, Qin Fangcheng revint enfin, ouvrit la portière, s'installa au volant et démarra.
Cette fois, la voiture roulait sans à-coups, et les frottements et les bruits précédents avaient disparu. Cependant, Lin Hong se sentait de plus en plus fatiguée et s'endormit.
Une main chaude et forte s'avança et se posa sur sa jambe. Lin Hong bougea légèrement, mais sans réagir de façon excessive. La main sembla recevoir une approbation et un encouragement tacites, et ses mouvements devinrent de plus en plus débridés. Elle se glissa sous les vêtements de Lin Hong, frétillant avec empressement.
Lin Hong se réveilla brusquement, attrapa la main sans réfléchir et la repoussa violemment : « Tiens-toi bien, comment peux-tu être aussi indisciplinée ? »
Qin Fangcheng a ri doucement : « Ne sois pas si fâché. Je ne t'ai même pas encore remercié de m'avoir sauvé de la gouttière. »
Sa voix était grave et profonde, ce qui était inhabituel chez lui. Lin Hong ouvrit les yeux, surprise, et en regardant de plus près, elle ne put retenir un cri d'effroi.
La personne assise au volant et conduisant la voiture n'était pas Qin Fangcheng, mais un homme extrêmement gros.
Cet homme corpulent n'était autre que Du Hongyuan, le président de la société Qianya International Construction Engineering, où travaillait Zhao Zhuo. Une marque rouge vif, due à une ligature, marquait encore son cou épais. Il regarda Lin Hong avec un demi-sourire, une main sur le volant, l'autre frottant sa blessure au cou, et dit avec un sourire en coin
:
« J’admire les femmes bienveillantes comme vous, c’est pourquoi je voulais vous remercier de cette façon – considérez cela comme une surprise de ma part. »
Lin Hong hurla de nouveau et se retourna pour tenter d'ouvrir la portière et s'échapper, mais elle était verrouillée et elle eut beau essayer, elle ne parvint pas à l'ouvrir. Elle entendit alors la voix sinistre de Du Hongyuan à son oreille
: «
Ne sois pas impulsive, cela ne te servira à rien. N'étions-nous pas en parfaite harmonie tout à l'heure
? Considère cela comme la suite de notre collaboration.
» Sur ces mots, il laissa échapper un rire terrifiant et sinistre, un son continu, comme le bourdonnement d'une chauve-souris maléfique vrombissant aux oreilles de Lin Hong.
« Arrêtez la voiture ! Je veux sortir !!! » Lin Hong, terrifiée, hurlait sans cesse et frappait à la portière de toutes ses forces. Du Hongyuan rit doucement et lui saisit fermement le poignet : « Calme-toi, ça ne te fera pas de mal. Ne t'inquiète pas, tu vois bien que je t'aime beaucoup. Une femme aussi exceptionnelle que toi est une beauté naturelle que les hommes adorent. »
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! » Lin Hong se débattait avec acharnement, tentant désespérément de se tourner sur le côté et de s'emparer du volant avec Du Hongyuan, essayant de l'empêcher d'arrêter la voiture. La voiture zigzaguait et se tordait sur la route déserte, manquant de se renverser à plusieurs reprises. Furieux, Du Hongyuan lui asséna un violent coup de poing à la tempe. Elle ne laissa échapper aucun son, son corps se relâcha et elle ne bougea plus.
À son réveil, elle sentit Du Hongyuan la porter dans ses bras. Il marchait dans un long couloir recouvert d'un tapis rouge. Le couloir était baigné d'une lumière vive. Les pas de Du Hongyuan étaient assurés et résolus. À chaque pas, la graisse de son ventre tremblait. Ce tremblement inspira à Lin Hong un dégoût et une peur indescriptibles.
Du Hongyuan s'approcha d'une porte, l'ouvrit avec une carte magnétique, entra dans la chambre, alluma la lumière, puis déposa Lin Hong sur le lit et la regarda en silence.
Son regard était sinistre et malveillant, dégageant une aura maléfique et meurtrière, totalement dépourvue d'émotion humaine. Ce regard malveillant terrifia Lin Hong au plus haut point. Elle se redressa précipitamment, serrant ses genoux contre sa poitrine pour se protéger : « Espèce de grosse tortue, tu es ingrat ! Lâche-moi immédiatement ! »
Du Hongyuan éclata de rire : « Ne traite pas un homme de tortue aussi facilement ; les hommes n'aiment pas ça. » Son regard froid restait fixé sur Lin Hong tandis qu'il poursuivait : « C'est vrai. Si tu ne m'avais pas aidé à retirer ce boulon, je serais encore coincé dans la canalisation souterraine. Je n'aime pas l'odeur là-dedans, alors je te remercie. »
Il s'avança, son corps tout entier, fait de graisse, arborant un sourire sinistre
: «
Je vous suis sincèrement reconnaissant, c'est pourquoi j'ai décidé de commencer par vous rendre heureux et de faire ce que vous aimez. Une fois que vous aurez goûté au bonheur et à la joie, j'ouvrirai votre crâne et j'aspirerai votre délicieux liquide cérébral.
»
En entendant la voix terrifiante de Du Hongyuan racontant les événements, et en voyant son visage lubrique, Lin Hong fut si horrifiée qu'elle poussa un cri et s'évanouit.
6)
Des pas lourds se firent entendre, approchant de loin, porteurs d'une force terrifiante.
Les pas se rapprochèrent et une silhouette terrifiante se projeta sur le mur faiblement éclairé. Lin Hong se débattait, terrifiée, tentant d'échapper à l'ombre oppressante, mais malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à se libérer de ce cauchemar horrible.
Elle savait qu'elle était prisonnière d'un rêve, mais elle ne parvenait pas à se réveiller.
Dans son rêve, elle se voyait ligotée, les murs d'une pièce obscure maculés d'un sang macabre, tantôt séché, tantôt encore légèrement perceptible. Une atmosphère glaciale et sinistre imprégnait les lieux, une atmosphère qui inspirait le désespoir.
Des pas se faisaient déjà entendre tout près, et une immense ombre noire planait au-dessus d'eux.
Un visage terrifiant s'approcha d'elle. Elle poussa un cri désespéré, incapable de distinguer clairement le visage. Elle perçut vaguement que la silhouette tenait une bougie blanche et se penchait lentement vers elle. De la cire coula sur sa peau nue, la sensation de brûlure lui glaçant le sang. Le visage indistinct laissa échapper un rire étrange, un rire sinistre et glaçant, comme une main maléfique s'insinuant en elle pour lui arracher les entrailles.
La peur du visage de son rêve l'envahissait, mais elle était impuissante à y résister et ne pouvait que gémir de désespoir. Ce gémissement pitoyable était si horrible qu'il lui causait une grande souffrance physique.
Elle entendait distinctement le claquement de ses dents, un bruit rapide et strident qui résonna soudainement et emplit l'espace infini. Prise de panique, elle perdit le contrôle de sa vessie, se mit à transpirer abondamment et se réveilla en hurlant, hantée par son cauchemar.
Elle hurla désespérément, tentant de se redresser, mais les draps étaient trempés de sueur et elle était impuissante. Lorsqu'elle sentit une main la saisir et la secouer, ce fut comme s'accrocher à une bouée de sauvetage. Elle s'y cramponna et hurla de façon stridente, trop effrayée pour ouvrir les yeux de peur de réaliser qu'elle était encore en plein cauchemar.
« Réveillez-vous, mademoiselle Lin, réveillez-vous. » Une voix calme se fit entendre à ses côtés. C'était la voix d'une femme adulte, agréable à l'oreille, mais teintée de froideur. Lin Hong ouvrit lentement les yeux et aperçut un visage familier qui la regardait. Bien que marqué par la fatigue, son visage conservait encore toute sa beauté naturelle d'antan.
« Oh, mademoiselle Lin, vous êtes réveillée », dit la femme. « Voulez-vous un verre d'eau ? »
Lin Hong hocha vigoureusement la tête. Elle reconnut la femme
: c’était Huang Ping, l’épouse de Zhao Zhuo. Comment était-elle arrivée là
? Où était-elle
? Elle tenta de se redresser, mais son corps était inerte et elle n’avait aucune force. Allongée sur le lit, elle observa Huang Ping se diriger vers une table basse adossée au mur et lui verser un verre d’eau fumante. Le mobilier de la pièce, simple et élégant, ne ressemblait en rien à celui d’un hôpital.
Huang Ping apporta un verre d'eau et se tint à son chevet
: «
Mademoiselle Lin, vous êtes malade. Vous avez une forte fièvre, 38 degrés Celsius. Sachez que ce n'est pas bon signe. Si vous tardez trop, le président Du ne sera pas content.
»
« Présidente Du ? » Lin Hong tourna brusquement la tête, scrutant Huang Ping avec une pointe d'interrogation craintive. Les muscles du visage de Huang Ping se contractèrent. « Ne me regarde pas comme ça. Tu es une salope sans scrupules, pire que moi, à la fin. » Elle jura violemment, faisant mine de lui jeter une tasse d'eau bouillante au visage, mais elle n'osa finalement pas. Au lieu de cela, elle posa la tasse, s'assit, serra son genou gauche contre elle et lança à Lin Hong un regard d'une haine jalouse.
« Tu es vraiment quelque chose. Le président Du est très exigeant ; il se fiche des femmes ordinaires. Et pourtant, il est obsédé par toi. Tu en as vraiment eu pour ton argent. » Sur ces mots, elle baissa soudain la tête, souleva ses longs cheveux d'un geste de la main et révéla à Lin Hong un profond trou au centre de son crâne. « Même si le président Du t'apprécie maintenant, et alors ? Tôt ou tard, tu finiras comme moi, le cerveau vidé par lui. Ce jour-là, tu ne vaudras plus rien. »
Le trou dans sa tête avait des bords lisses, pas un cheveu n'y poussait, et l'intérieur était plongé dans l'obscurité totale, sans le moindre signe de vie. De toute évidence, ce qu'elle disait était vrai
: son cerveau avait été complètement vidé, et elle ne servait plus à rien pour Du Hongyuan.
La scène terrifiante qui se déroulait dans le trou glaça le sang de Lin Hong. Elle ferma les yeux, n'osant pas regarder de plus près. Au bout d'un moment, voyant que Huang Ping semblait hésiter à poursuivre, elle prit la parole. Sa voix était faible, rauque et sèche, comme celle d'une autre personne
: «
Zhao Zhuo a toujours pensé à toi.
»
« Zhao Zhuo ? » Le regard de Huang Ping était vide et absent. « Qui est-ce ? L’ai-je déjà connu ? »
Lin Hong soupira intérieurement. Elle n'avait plus envie de parler. D'abord, elle était abattue et épuisée ; ensuite, Huang Ping avait déjà succombé à la tyrannie de Du Hongyuan, devenant sa proie et perdant sa véritable nature. Aborder ce sujet maintenant était inutile. Elle ferma les yeux, une vague de fatigue extrême l'envahit, et s'endormit peu à peu.
C'est vraiment dommage pour Zhao Zhuo. Il a tout fait pour sa femme, mais en vain. Huang Ping est devenue la proie de Du Hongyuan, et lui-même a été enlevé en pleine rue par une bande d'hommes costauds d'origine inconnue. Leur histoire d'amour n'était plus qu'un souvenir.
Épuisée, Lin Hong sombra dans un profond sommeil. Dans son cauchemar, cette terrifiante illusion la hanta de nouveau. Des bruits de pas, des murs humides et un rire sinistre ne firent qu'attiser sa peur. Une fois encore, elle hurla désespérément en luttant pour échapper à ce cauchemar.
À son réveil, elle éprouva un sentiment bien plus terrifiant que son rêve.
Une langue rêche et chaude lui léchait le visage sans gêne. Soudain, elle ouvrit les yeux et vit le visage gras et laid de Du Hongyuan. Terrifiée, elle hurla et s'évanouit de nouveau, pour ce qui lui sembla être la énième fois.
Elle se réveilla à nouveau en sursaut, alertée par un cri perçant.
Le son était empli de désespoir et de douleur, comme les cris plaintifs d'innombrables âmes en enfer, consumées par les flammes. Il était strident et long, continu et interminable. Le ressentiment infini qu'il portait était comme une aiguille acérée lui transperçant le cœur, la faisant frissonner malgré elle.
Les lamentations cessèrent brusquement, disparaissant sans laisser de trace, comme si elles n'avaient jamais eu lieu. Lin Hong secoua la tête, l'air absent, sur le point d'ouvrir les yeux, lorsqu'elle entendit soudain une voix rauque et malveillante proférer à nouveau des injures. Cette voix était d'une violence et d'une cruauté extrêmes
; c'était celle de Du Hongyuan.
«
Putain, espèce de garce
! Tu as gâché mon repas, il est sans goût, la portion est minuscule et il a un goût de poisson tellement prononcé qu'il est immangeable
! Va-t'en
!
»
Aux insultes odieuses s'ajoutèrent plusieurs coups violents. Lin Hong ouvrit les yeux et vit le regard de Du Hongyuan briller de malice tandis qu'il saisissait Huang Ping et la rouait de coups. Huang Ping était comme une poupée de chiffon, sa tête ballottant à chaque gifle. Une paille était toujours coincée dans le trou au sommet de sa tête, signe qu'elle la protégeait soigneusement pendant les coups
; si elle tombait, elle subirait des tortures encore plus inhumaines.
Du Hongyuan, épuisé par le combat, s'approcha du lit de Lin Hong, haletant. Son regard froid et mauvais la fixa longuement avant qu'il ne la borde délicatement et lui dise
: «
Prends bien soin de toi et rétablis-toi vite. Ce n'est qu'avec un corps sain que le liquide céphalo-rachidien sera savoureux. Ne me déçois pas.
»
Lin Hong tremblait de tous ses membres. Elle avait envie de hurler à nouveau et de s'évanouir, mais cela s'était déjà produit tant de fois. Sa conscience, ou plutôt son instinct, était lasse de cette fuite vaine et refusait de s'évanouir. Elle ne pouvait que cligner des yeux désespérément, attendant que son heure arrive.
7)