Huo Duan se lava les mains et le visage, puis aida Gu Fengyan à porter la couette dans la chambre. Voyant ses vêtements suspendus à la perche en bambou, il se sentit un peu gêné. «
Jeune Maître Gu a lavé mes vêtements
? Je suis vraiment désolé. Je le ferai moi-même désormais.
»
« Je ne suis ton mari que de nom. Si je ne t’aide pas à faire la lessive, les gens vont encore parler de moi… » dit Gu Fengyan en étalant la couverture avec Huo Duan. « Je ne lave pas tes vêtements pour rien. J’ai trouvé un terrain vague derrière la maison en allant chercher du bois. Je te demanderai de m’aider à le débroussailler plus tard, Monsieur Huo. »
Huo Duan acquiesça. « Ce n'est pas grave, mais pourquoi avez-vous besoin de ce terrain ? »
« J’irai à la campagne acheter des plants de légumes et de fruits un autre jour et je les planterai pour faciliter la récolte. » Gu Fengyan sourit, conscient de son talent pour la gestion du foyer. « Après le départ du président Huo, je devrai rester, il me faut donc prévoir quelque chose. »
Huo Duan hocha la tête, l'air absent. Il n'avait pas songé depuis longtemps à retourner dans le monde moderne. La vie lui semblait soudain plus agréable. Il l'aurait oublié si Gu Fengyan ne l'avait pas évoqué.
« Je nettoierai après avoir mangé », dit-il.
Après le coucher du soleil, la température baissa un peu, alors l'oncle Huo ouvrit la porte de la cour pour laisser entrer l'air et installa le repas sur la table en pierre sous le pêcher.
Un plat de pousses de bambou braisées, un plat de pousses de toon sautées aux œufs, un plat de salade de trèfle froide, quatre bols de riz blanc et quatre tasses en bambou remplies de thé à la menthe.
« Dashan, goûte. Ce repas a été entièrement préparé par Yan Ge'er. Il y en a encore dans la marmite si ce n'est pas assez. Dis à Erdan de t'en apporter davantage. » Huo Adie tenait toujours à complimenter sa belle-fille, ouvertement ou en secret.
La table était couverte de plats que Ye Shan n'avait jamais vus ni goûtés auparavant, et leur arôme lui parvint directement aux narines. « Hé, oncle, tu devrais manger aussi. »
Ye Shan prit un morceau de pousse de bambou. Elle était fraîche, parfumée, tendre et lisse. C'était une saveur qu'il n'avait jamais goûtée auparavant. Il avait toujours pensé que Gu Fengyan était capricieuse et hypocrite. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse cuisiner. Son opinion sur Gu Fengyan avait quelque peu changé.
Bien sûr, Gu Fengyan ne se rendait pas compte qu'il était occupé à servir du thé à la menthe à Huo Duan et, pendant que le père de Huo parlait à Ye Shan, il murmura à l'oreille de Huo Duan d'essayer les plats qu'il avait préparés.
Huo Adie et Ye Shan se contentaient de sourire sans rien dire, concentrés sur leur riz… Il est naturellement réconfortant de voir ce couple si complice.
Note de l'auteur
:
Merci d'avoir collecté et lu.
Chapitre dix
Après le déjeuner, Ye Shan rentra la première chez elle. Huo Adie fit la vaisselle, tandis que Gu Fengyan et Huo Duan prirent des houes pour nettoyer le petit terrain derrière la maison.
Gu Fengyan a délimité une zone approximative pour Huo Duan : « D'ici à là, il y a un atelier de vannerie dans la cour avant où mon père a des restes de lattes de bambou pour tresser une clôture. De cette façon, les poulets et les canards que nous élevons ne seront pas gaspillés. »
« Je m’y habitue de plus en plus… » pensa Huo Duan en ramassant la houe et en commençant à creuser de travers.
Le soleil s'était couché, la chaleur s'était dissipée et une légère brise fraîche s'était levée. Gu Fengyan n'avait pas encore terminé son travail
; elle avait blanchi les pousses de bambou qu'elle comptait sécher le matin, et elles trempaient encore.
« Ne reste pas là à regarder, rentre. Il fait encore un peu frais ce soir, tu ne risques pas d'attraper froid. » Huo Duan était un peu inquiet car il voyait qu'il était si légèrement vêtu et qu'il ne supporterait pas le froid.
Gu Fengyan sourit, réalisant qu'il ne pourrait pas être d'une grande aide. « Très bien, je n'ai pas fini de préparer les pousses de bambou blanchies de ce matin, alors je rentre. »
« Au fait, retournons au comté demain. » Après quelques pas, il se retourna et le rappela à Huo Duan.
Sans s'arrêter, Huo Duan entassait la terre noire extraite en monticules… Il avait appris cela de Ye Shan. «
Va acheter des plants de légumes
?
»
« Oui, je vais aussi vérifier le prix des plantes médicinales sur le marché. » Gu Fengyan entendit le père de Huo l'appeler depuis la cour et répondit aussitôt, puis dit à Huo Duan : « Papa m'a appelé. Monsieur Huo, ne restez pas trop tard. Il n'y a pas d'urgence, demain nous conviendra aussi… »
« Vas-y. » Huo Duan s'arrêta lorsque la houe heurta une pierre, la ramassa soigneusement et l'empila au pied du talus. La terre était en effet aussi fertile que Gu Fengyan l'avait dit… il y avait même des vers de terre.
Auparavant, M. Huo aurait pu vomir son dîner de la veille et se laver les mains huit cents fois en rentrant chez lui.
Mais à ce moment-là, il a simplement remis les vers de terre dans la terre et a continué à ramasser des pierres.
L'environnement peut changer les gens, et Gu Fengyan et lui en sont des exemples.
Cette vie monotone, faite des nécessités quotidiennes et entièrement réalisée de leurs propres mains, apporta à Huo Duan, de manière inattendue, un sentiment de satisfaction et d'accomplissement différent de tout ce qu'il avait connu auparavant.
...
Dans la cour avant, profitant de la fraîcheur ambiante, le père Huo avait déjà déplacé le grand bassin en bois contenant les pousses de bambou au pied du pêcher.
« Père, laissez-moi faire. » Gu Fengyan prit rapidement le panier à vanner des mains de Huo.
« Erdan est en train de ranger ce bout de terrain », dit Huo Adie avec un sourire, puis il déplaça deux autres tabourets à côté du bassin en bois.
«
Soupir
», dit Gu Fengyan en aidant le père de Huo à s’asseoir, puis il retroussa ses manches pour commencer à préparer les pousses de bambou. «
J’ai vu que le terrain était nu, alors je me suis dit que j’allais planter des légumes ou quelque chose comme ça, pour faciliter la récolte.
»
Après avoir rincé et égoutté les pousses de bambou, coupez-les en larges lanières et étalez-les dans un van. Laissez-les sécher au soleil pendant deux ou trois jours.
Gu Fengyan ramassa les pousses de bambou, et Huo Adie les coupa. Elles bavardèrent en travaillant, et en un rien de temps, toutes les pousses de bambou furent coupées et disposées à sécher dans un panier en bambou fin.
Il se faisait tard.
« Erdan doit être trop absorbé par son jeu. Yan’er, va voir comment il va et rappelle-le. On pourra le nettoyer demain », dit le père Huo en s’essuyant les mains avec un linge accroché à une branche de pêcher.
«
Soupir, je vais le réveiller. Père, allez vous coucher d'abord.
» Gu Fengyan prit toutes les affaires sous l'avant-toit, ferma d'abord le portail de la cour, puis se rendit à l'arrière de la maison.
Huo Duan avait déjà fini de défricher le petit terrain et ramassait soigneusement les pierres.
« Pas mal, M. Huo. » Gu Fengyan jeta un coup d'œil autour de lui et fit des compliments.
« Hmph, rien de grave. » Huo Duan finit de ramasser la dernière pierre, la queue presque frétillante. Il frappa dans ses mains et dit : « Papa a dû t'envoyer me chercher. Allons-y, nous devons aller au comté demain, alors va te laver et couche-toi tôt. »
En parlant de se laver, Gu Fengyan se souvint soudain qu'il n'y avait pas d'endroit pour se doucher dans la maison. Il évita les gens et se lava à l'eau chaude, tandis que Huo Duan, trouvant cela fastidieux, se rinça simplement à l'eau froide dans la cour.
Mais j'ai transpiré aujourd'hui, et si j'utilise de l'eau froide, j'ai peur d'attraper froid.
« Retourne faire bouillir de l'eau. » Gu Fengyan prit la houe et dit à Huo Duan de se reposer un moment.
Huo Duan se gratta la tête, gêné, et dit : « L'été approche à grands pas. Je ne suis pas si fragile. Je peux juste prendre une douche rapide. Tu devrais rentrer te reposer. »
« Moi aussi, j’ai besoin de me laver. On est comme une famille, pourquoi êtes-vous si poli, M. Huo… » Gu Fengyan donna un coup de coude à Huo Duan.
En tant que transmigrants malchanceux comme lui, Gu Fengyan estimait qu'ils devaient s'entraider.
Huo Duan se sentit inexplicablement mal à l'aise et attrapa le bras de Gu Fengyan : « Pourquoi aimes-tu encore autant être tactile… »
Les deux se chamaillèrent en retournant dans la cour, où le père Huo était déjà couché. Faire bouillir de l'eau fut rapide
: on y ajouta une poignée de paille de blé, les flammes jaillirent et bientôt l'eau dans la marmite bouillonnait comme des yeux de poisson.
Après s'être lavés les mains et s'être rafraîchis, ils se sont reposés comme d'habitude.
« Frère ! Frère ! » Gu Fengyan venait d'éteindre la lampe et sa tête avait à peine touché l'oreiller lorsqu'il entendit soudain quelqu'un frapper avec insistance à la porte de la cour, en criant d'une voix en larmes.
Huo Duan, lui aussi perturbé par le bruit, demanda : « Que se passe-t-il ? »
« Je vais voir comment il va, va te coucher. » Gu Fengyan commença à s'habiller et alluma la lampe. Dehors, on continuait de frapper bruyamment à la porte.
Huo Duan se leva également, et tous deux entrèrent dans la cour. Gu Fengyan ouvrit la porte et vit qu'il s'agissait de la sœur du père de Huo A, la tante de Huo Duan, Huo Xiuling.
Huo Xiuling avait dix ans de moins que son père et s'était mariée jeune. Son mari, Ye Bixian, était connu dans les villages alentour comme un mari soumis. Pourtant, Huo Xiuling n'était pas pour autant féroce ; au contraire, elle était très aimable. Quoi qu'il arrive, ses cheveux étaient toujours impeccablement coiffés et ses vêtements, même déchirés, toujours lavés avec soin.
À sa vue, même les plus sarcastiques et les plus méchants des villageois durent se résoudre à lui sourire et à la saluer docilement.
« Tante ? Que se passe-t-il en pleine nuit ? Entrez, s'il vous plaît. » À cet instant, le visage de Huo Xiuling était couvert de larmes, son expression était bouleversée et ses cheveux étaient en désordre et défaits… Gu Fengyan comprit immédiatement que quelque chose de grave s'était produit.
Les voir tous les deux, c'était comme voir une bouée de sauvetage. Huo Xiuling n'arrêtait pas de s'agripper à la manche de Huo Duan en sanglotant : « Erdan, Yan'er... vos pères sont-ils là ? »
En entendant le bruit, le père Huo s'habilla rapidement, prit sa canne et sortit de la pièce principale. « Xiuling, que s'est-il passé ?! »
Ils ont ensuite ordonné à deux hommes d'aider la personne à l'intérieur.
Huo Xiuling était complètement distraite. Dès qu'elle vit son frère, elle éclata en sanglots en criant : « Frère, Xiaobao, Xiaobao est terriblement malade ! »
« Quoi ?! Que s'est-il passé ? Dites-moi lentement ! » Le père Huo tapait du pied avec anxiété.
Huo Xiuling essuya ses larmes. « Xiao Bao est malade depuis quelques jours et son état ne s'améliore pas. Aujourd'hui, il a fait des siennes et n'arrêtait pas de me réclamer de la gelée de feuilles de mûrier. Je n'ai pas pu lui refuser, alors je suis allée en montagne avec ma belle-sœur Xu. Sur le chemin du retour, je me suis assise un moment et j'ai oublié tout ça. »
« Qui aurait cru qu’à son retour, il serait si malade et délirant, qu’il avait du mal à respirer ? » La voix de Huo Xiuling s’affaiblissait peu à peu, et elle semblait sur le point de s’évanouir. « Dashan, Dashan et son père sont allés travailler au comté cet après-midi, je n’avais vraiment pas le choix… »
« Erdan, Yange'er ! Aidez votre tante à se relever et accompagnez-la vite pour voir ce qui se passe ! » dit le père Huo en fronçant les sourcils avant qu'elle ait pu finir sa phrase.
La famille Ye habite de l'autre côté de la rivière. La route n'est pas loin, mais elle n'est pas proche non plus. Si Ye Bao est vraiment aussi dangereux que sa tante le prétend, alors c'est une véritable course contre la montre pour le sauver des griffes de la mort.
"Soupir!" Huo Duan a accepté, et lui et Gu Fengyan ont immédiatement aidé Huo Lingxiu à courir vers la famille Ye.
L'année où Huo Xiuling était enceinte de Ye Bao, la récolte fut mauvaise et Huo Xiuling manqua de nourriture. De ce fait, Ye Bao naquit avec une santé fragile et tombait malade une ou deux fois par an, mais c'était la première fois qu'elle était aussi gravement malade.
Avec un homme fiable à la maison, Huo Xiuling n'avait jamais connu de grandes difficultés... Si, si Ye Bao venait à mourir ainsi, comment pourrait-elle vivre !
En y repensant, Huo Xiuling pleura encore plus fort.
« Tante, calmez-vous, je vous en prie. Xiao Bao ira bien, c’est certain. Duan Ge et moi l’emmènerons ce soir au centre médical pour qu’il consulte un médecin. Ne vous inquiétez pas, Xiao Bao est un bon garçon, même Dieu ne voudrait pas qu’il meure », la rassura Gu Fengyan.
Si la maladie de Ye Baozhen était soudaine, elle ne verrait probablement pas sa tante rentrer à la maison… Gu Fengyan s’en doutait fortement, mais il ne prononça pas ces mots déplacés.
Ces paroles réconfortantes eurent un certain effet. Huo Xiuling essuya résolument ses larmes, comme si elle allait défier le ciel. « Xiaobao est un enfant sage. Il ne pleure jamais et ne fait jamais d'histoires. Quand il est malade ou qu'il ne se sent pas bien, il se blottit dans mes bras et m'appelle "Maman"... »
Huo Xiuling s'avança, et Huo Duan ôta ses vêtements et les posa sur Gu Fengyan. « Je vais au comté plus tard. Rentre chez toi. La route est difficile la nuit, alors ne te fatigue pas trop. »
Ils apercevaient déjà les fenêtres éclairées de la maison des Ye. Gu Fengyan voulut protester, mais Huo Duan l'interrompit : « Jeune maître Gu, cessez de discuter. Écoutez-moi. Si vous souhaitez venir, venez au comté demain, faites vos achats, et nous rentrerons ensemble. »
Gu Fengyan tira sur le manteau que Huo Duan avait posé sur lui, puis murmura à l'oreille de Huo Duan : « Sois prudent en chemin et attends-moi. Je viendrai te chercher demain. »
Huo Duan ne supportait pas que Gu Fengyan lui parle si près, car cela lui démangeait les oreilles.
L'état de santé de Ye Bao n'est pas critique, mais il ne faut pas le prendre à la légère. Cependant, le docteur Liang et son mari, qui se sont rendus chez ses parents à l'entrée du village, ne sont toujours pas revenus.
N'ayant pas d'autre choix, Gu Fengyan et Huo Xiuling décidèrent de demander à Xue, le fils aîné de la famille Xue qui conduisait la charrette à bœufs, de l'argent supplémentaire pour envoyer Ye Bao à la pharmacie du comté pendant la nuit.
Étant une femme, Huo Xiuling se trouvait dans une situation délicate ; seul Huo Duangeng l'accompagna donc. Grâce à l'aide du fils aîné de la famille Xue, la situation était relativement sûre.
Après avoir dit au revoir à Huo Duan, Gu Fengyan a réconforté Huo Xiuling avant de rentrer chez elle se reposer.
Il était déjà minuit passé.
Le lendemain, Gu Fengyan n'osa pas faire la grasse matinée. Il se leva tôt, prit le petit-déjeuner avec son oncle Huo, puis emporta les herbes médicinales préparées et un grand sac de pousses de bambou au comté.
Le comté de Qianmo compte deux pharmacies
: Miaochuntang et Xinglinyuan. Elles sont assez similaires, mais seule Xinglinyuan autorise les patients à y passer la nuit.
Huo Duan et ses compagnons n'avaient pas beaucoup d'argent et ne pouvaient se permettre de loger dans des auberges ou des restaurants
; la clinique Xinglin était donc la meilleure solution. Gu Fengyan y apporta les affaires. À l'intérieur, le personnel de la pharmacie s'affairait, les tâches étant clairement réparties
: changement de pansements, distribution de médicaments et examen des patients.
« Excusez-moi, pourriez-vous me donner des nouvelles du patient qui a été admis hier soir… un enfant d’environ huit ans, où est-il ? » Gu Fengyan a interpellé un vendeur qui passait et a ajouté : « Je suis un parent. »
Le vendeur était un homme costaud, les manches retroussées jusqu'aux coudes. Il tenait une petite balance pour doser les médicaments. Il fronça les sourcils, visiblement agacé, mais se calma en voyant que Gu Fengyan était un beau jeune homme. « Déjà si tôt ? D'où venez-vous ? Avez-vous déjeuné ? Vous m'avez parlé de cet enfant. Venez avec moi. Il y a beaucoup de monde et c'est difficile à trouver. Je vais vous y emmener. » Il conduisit Gu Fengyan dans l'arrière-boutique, l'aidant à porter ses affaires avec précaution, et lui posa une série de questions.
Gu Fengyan sourit légèrement, esquivant habilement la question : « Merci pour votre peine. »
La vendeuse rougit de gêne.
L'arrière-salle était un vrai capharnaüm, avec une douzaine de lits en bois sous un abri anti-pluie, un peu comme dans un hôpital moderne.
Huo Duan, Ye Bixian et Ye Shan, trois hommes grands et forts, étaient réunis dans un coin, tandis que Ye Bao dormait profondément sur le lit.
Il semble que la fièvre ait un peu baissé. Gu Fengyan se sentit légèrement soulagée.
Huo Duan aperçut Gu Fengyan lorsqu'il souleva le rideau et entra, lui faisant signe et le saluant : « Ici, ici. »
Il aperçut alors le vendeur derrière Gu Fengyan, portant ses affaires. Son visage était rouge et il souriait en regardant Gu Fengyan.
Les deux hommes discutaient, ignorant complètement Huo Duan.
« Tsk », fit Huo Duan, le visage sombre, inexplicablement agacé. Il fit quelques pas en avant et prit les objets que le vendeur lui tendait à contrecœur. « Qu'est-ce que vous regardez ? Frère Dashan et oncle sont là aussi. Avez-vous déjà déjeuné ? »