«
Avez-vous une solution
?
» demanda calmement Huo Duan, évitant subtilement la main de Gu Fengyan qui s’apprêtait à tirer sur sa manche.
Gu Fengyan n'y a pas prêté attention. «
Nous partons pour le comté demain. Il nous faut quelqu'un au village pour gérer l'affaire. Ton frère est quelqu'un de fiable. Pourquoi ne pas lui proposer de se joindre à nous
? Je lui apprendrai à transformer les plantes médicinales, ce qui nous facilitera grandement la tâche.
»
Huo acquiesça. « Bonne idée. »
« Oui, dites-le-leur, c’est gênant pour moi de le dire. » Gu Fengyan sourit et leva les yeux vers Huo Duan.
Il pouvait encore rire, ce qui fit grincer des dents de rage Huo Duan. En repensant à son apparence la dernière fois, il eut l'impression que son âme avait de nouveau quitté son corps.
La sensation de ses frottements contre mes mollets était encore présente...
Il sortit soudain de sa rêverie, détourna le regard, s'éclaircit la gorge et dit : « Tante, pourquoi ne pas demander à frère Dashan de s'associer avec nous ? Ce sera compliqué pour nous de revenir après notre déménagement à la campagne. Pourquoi ne pas confier la gestion du village à frère Dashan ? Il aura ainsi de quoi gagner sa vie, et la famille Liu sera plus tranquille. »
En entendant cela, Huo Xiuling s'empressa de dire : « Vraiment ? Si Dashan peut s'associer à toi, nous serons plus sereins lorsque nous irons faire notre demande en mariage… »
Elle regarda Ye Shan, dont l'expression s'était soudainement illuminée, et dit : « C'est juste que cet enfant est honnête ; je ne sais pas s'il sera capable de bien travailler. »
À Heqing, tout le monde sait combien le commerce des plantes médicinales est lucratif ; après tout, ils sont assez âgés pour acheter des maisons dans le comté.
Cependant, bien que Gu Fengyan et Huo Duan aient donné leur accord, Huo Xiuling craignait qu'ils n'agissent que par intérêt personnel et redoutait que Ye Shan ne soit pas à la hauteur et ne ruine l'entreprise.
Ye Shan se gratta la tête et dit : « Merci, Erdan et Yan Ge'er, mais je ferais mieux de trouver un autre moyen. Je suis trop maladroit pour vous déranger. »
Gu Fengyan sourit et dit : « Frère Dashan, tante, ne vous inquiétez pas. Huo Duan et moi en avons discuté avant d'oser aborder le sujet. Nous savons tous que frère Dashan est une personne sérieuse. »
Ye Shan et Huo Xiuling acquiescèrent en entendant cela et les remercièrent. Huo Xiuling répéta à plusieurs reprises à Ye Shan de bien faire son travail...
Toute la famille était inquiète du mariage de Ye Shan. Ils attendirent avec impatience le retour de Xue Da et Ye Bi dans l'après-midi. Xue Da apporta un message de la famille
: Jing Ge'er n'appréciait pas l'homme et refusait de se marier, c'est pourquoi ils avaient renoncé.
En apprenant la nouvelle, Ye Shan a pratiquement bondi de son tabouret, le visage rayonnant de joie.
Au bout d'un moment, alors que Huo Xiuling et Ye Bixian discutaient de la demande en mariage, il devint nerveux et mal à l'aise.
Selon l'étiquette, les cadeaux de fiançailles pour un garçon diffèrent de ceux offerts à une fille. Bien que les paysans ne suivent pas les règles strictes des fiançailles officielles, ils doivent néanmoins respecter les usages de base. Par exemple, ils offrent au garçon une paire de boucles d'oreilles, ainsi que du riz gluant, de l'argent, des ciseaux, un boulier et une paire d'oies sauvages.
Ye Bixian et sa femme discutèrent d'envoyer les boucles d'oreilles, héritées de leurs ancêtres. Ils pensaient pouvoir acheter des oies et autres produits de ce genre dans le comté, et envoyer quelqu'un dès maintenant pour être de retour avant la nuit.
Après en avoir discuté avec la famille Ye, Huo Adie emprunta dix autres cordes d'argent à Huo Duan Gu Fengyan, et sa propre famille en contribua également dix... Au milieu de tout ce chaos, ils réussirent finalement à régler la situation.
Gu Fengyan et les autres ont fait tout leur possible pour aider, et il n'y a plus rien à faire. Ils attendent simplement de bonnes nouvelles de Ye Shan demain.
La famille Huo s'est levée très tôt pour déménager et presque tout était emballé. Les employés de l'agence immobilière ont nettoyé la maison du comté afin qu'ils puissent emménager immédiatement.
Après avoir pris le petit-déjeuner dans la vieille cour, ils emmenèrent l'oncle Huo avec eux et conduisirent la calèche jusqu'au comté.
Au moment du départ, le père Huo eut un profond regret de se séparer de lui. Il fit longuement le tour de la maison, devant et derrière, et essuya ses larmes devant le portail.
« Un homme à moitié enterré, qui sait s'il reviendra un jour ? » Aujourd'hui, le père Huo portait de beaux vêtements que Gu Fengyan et les autres lui avaient offerts. Sa qualité de vie s'était soudainement améliorée, ce qui le laissait perplexe et désorienté, lui qui avait travaillé dur toute sa vie.
Gu Fengyan alla aider le père de Huo : « Pourquoi ne pouvez-vous pas revenir ? Maintenant que nous avons une calèche, vous pouvez simplement nous prévenir si vous souhaitez revenir. Nous avons également besoin de conserver cette cour pour y entreposer des herbes médicinales. »
« Papa pleure plus souvent ces derniers temps », a-t-il plaisanté.
Le père Huo essuya ses larmes et finit par sourire : « Oui, j'ai souffert toute ma vie, il est temps pour moi de profiter de ma retraite. »
La famille arriva à l'entrée du village, monta dans la calèche et s'apprêtait à partir lorsqu'elle aperçut Huo Xiuling qui accourait.
« Tante ! » cria Huo Duan depuis le brancard.
Huo Xiuling venait de s'approcher lorsque Gu Fengkuang lui demanda comment se passaient les choses avec Ye Shan et Jing Ge'er.
Huo Xiuling ne pouvait s'empêcher de sourire.
Tôt ce matin, la famille Ye s'est rendue chez le chef du village pour demander la main de Jing Ge'er. Liu Zhengshan fut très surpris. Il avait initialement accepté, mais craignait que sa présence ne lui cause du tort. Ye Shan, cependant, était persévérant et s'agenouilla pour supplier Liu Zhengshan avec une grande sincérité.
Quand Jing Ge'er le vit s'agenouiller, ses yeux s'emplirent aussitôt de larmes de chagrin. Ce n'est qu'alors que les anciens de la famille Liu comprirent que Jing Ge'er était lui aussi consentant. Voyant la bonne volonté et l'ambition de Ye Shan, ils acceptèrent.
La date du mariage est fixée au milieu du mois prochain.
Gu Fengyan était également heureuse d'entendre cela : « Je viendrai certainement boire le vin de mariage de mon frère et de mon petit frère. »
Huo Xiuling était encore occupée par les préparatifs, aussi ne dit-elle pas grand-chose. Elle promit seulement de venir au comté le lendemain pour voir leur nouvelle maison avant de rentrer précipitamment chez elle pour finaliser les détails.
...
La nouvelle maison était grande, alors Gu Fengyan et Huo Duan ont fait en sorte que le père de Huo loge dans une chambre près du jardin, ce qui lui permettrait de cultiver des légumes et de s'occuper des poulets et des canards.
Lui et Huo Duan choisirent chacun l'une des deux autres chambres, se faisant face de part et d'autre de la cour.
Arrivé à la nouvelle maison, il fit visiter les lieux au père Huo pour qu'il se familiarise avec l'endroit ; il faisait déjà nuit.
Les membres de la famille sont retournés dans leurs chambres pour se reposer.
Le lendemain, comme d'habitude, ils se levèrent tôt. Lorsque le gérant Li de Dongfulou apprit qu'ils avaient emménagé dans une nouvelle maison, il leur proposa de les aider à organiser une pendaison de crémaillère, ne demandant qu'à être payé pour les plats.
Celui qui est venu était l'apprenti du maître Zhao. Il était très habile et a rapidement préparé trois ou quatre tables de nourriture.
Gu Fengyan et Huo Duan n'ont invité que des personnes proches d'eux dans le village ; trois ou quatre tables suffiraient.
Jiang Xuerui et Shen Zhuo sont arrivés tôt et ont aidé au rangement. Ye Shan et Ye Bao, de la famille Ye, étaient également présents.
Dès que Ye Bao entra dans la pièce, elle aperçut Gu Fengyan et courut vers lui pour lui serrer la jambe, l'appelant avec douceur et affection « Frère Yan ».
Gu Fengyan le prit alors dans ses bras et chercha des bonbons, puis ouvrit la porte pour accueillir à nouveau les invités.
C'étaient bien l'épouse de Liu Zhengshan et Jing Ge'er qui arrivèrent.
Jing-ge'er sort rarement, ce qui a surpris Gu Fengyan… D'ailleurs, Liu Jingyu est maintenant sa nouvelle belle-sœur.
« Tante Feng, Jing-ge'er, entrez vite », les salua-t-il. « Comment vous sentez-vous ? »
Feng Aihua a présenté les cadeaux de pendaison de crémaillère et a déclaré : « Je l'avais initialement amené dans le comté pour des soins médicaux, mais comme nous nous marions le mois prochain, nous sommes arrivés par hasard. Merci pour votre aide. »
Gu Fengyan répondit avec un sourire : « Nous serons tous une famille désormais, aucun souci, tante Feng, vous êtes trop gentille. Veuillez faire entrer Jing-ge. »
Ye Bao, qui mangeait des bonbons dans ses bras et en tenait encore un autre dans sa main, vit Jing Ge'er se débattre au sol, courut vers lui et le serra fort dans ses bras, ouvrant les bras : « Petit frère, prends des bonbons. »
« Petit frère » est généralement un terme utilisé pour s'adresser au mari d'un frère aîné. Ye Bao, bien que petit, est intelligent et espiègle, et en sait plus que quiconque.
Liu Jingyu rougit aussitôt et ne sut plus où mettre ses mains.
Gu Fengyan s'apprêtait à intervenir pour l'aider lorsque Ye Shan a pris Ye Bao à part en disant : « Ne le dérange pas, va jouer tout seul. »
Ses oreilles étaient rouge vif, et elle osait à peine regarder Liu Jingyu. Elle salua ensuite Feng Aihua : « Feng… Belle-mère. »
Feng Aihua acquiesça d'un sourire. Étant fiancés, il n'était plus nécessaire d'être aussi discrets. Elle se rendit directement à la cuisine pour donner un coup de main, et Gu Fengyan entraîna Ye Bao avec eux deux pour discuter.
Il ne se retourna qu'après avoir parcouru une certaine distance. Ye Shan et Liu Jingyu se tenaient sous le couloir, le visage rouge. L'un était grand et l'autre mince, formant un couple idéal.
Il détourna le regard et aperçut Huo Duan, non loin de là, qui scrutait les fleurs et les arbres. Il était grand et imposant, avec de longues jambes qui semblaient n'avoir nulle part où aller.
La famille Huo a vraiment de bons gènes ; il n'y a pas une seule personne laide dans toute la famille... C'est dommage qu'ils soient si peu versés en amour, et que leur ennui se transmette de génération en génération, pensa Gu Fengyan.
...
Un groupe de personnes était assis dans le petit jardin, entouré de fleurs et d'arbres luxuriants, avec une légère brise.
Gu Fengyan et Huo Duan étaient assis ensemble en tant qu'hôtes, avec Liu Jingyu et Ye Shan assis en face d'eux.
Les deux semblaient assez gênés, le visage rouge, échangeant de temps à autre un mot chuchoté ou un rire, créant une atmosphère douce et intime.
Ye Shan était très attentionné. Pendant le repas, il choisissait soigneusement les aliments que Liu Jingyu ne voulait pas ou ne pouvait pas manger. Lorsqu'on servit un plat de poisson cuit à la vapeur, que Liu Jingyu adorait, il insista pour ne pas y toucher lui-même, se contentant d'enlever les arêtes pour Liu Jingyu.
Gu Fengyan ne supportait plus de voir un autre repas pris avec un tel manque de plaisir.
Huo Duan n'était guère plus avancé. Il n'y avait pas prêté beaucoup d'attention auparavant, mais maintenant que Ye Shan et l'autre homme se tenaient à côté de lui, il réalisa que lui et Gu Fengyan ne lui avaient jamais paru aussi proches.
Il flirtait avec lui et le traitait bien, mais ne franchissait jamais la ligne rouge, s'arrêtant toujours avant d'aller jusqu'au bout.
Huo Duan n'arrivait pas à comprendre ce qui lui passait par la tête et se sentait extrêmement irrité...
Pendant le repas, Huo Duan porta des toasts, mais il ne tenait vraiment pas l'alcool. Dès l'après-midi, il était déjà un peu éméché, sa vue s'était élargie… et pourtant, il continuait à boire verre après verre.
Gu Fengyan ne savait pas ce qui n'allait pas chez lui, alors il l'emmena se reposer dans un pavillon bien aéré au bord de l'eau.
Il fit visiter la maison aux autres et leur dit au revoir avant d'apporter une couverture et de la soupe pour soigner la gueule de bois.
Huo Duan s'appuya sur la rambarde, observant silencieusement les quelques poissons en contrebas.
La nuit tombait déjà et la lumière était chaude et jaune. Gu Fengyan sentait que son dos paraissait bien seul, alors il s'approcha, le recouvrit d'une couverture et dit en souriant : « Président Huo, je ne savais pas que vous buviez si peu. »
Huo Duan se retourna, les yeux embrumés, mais pas complètement ivre. « Je vais bien, le vent m'a fait du bien. Avez-vous dit au revoir à tout le monde ? »
Gu Fengyan lui tendit une soupe contre la gueule de bois : « Hmm, bois-en un peu, comme ça tu n'auras pas mal à la tête demain. »
« Merci pour votre excellent travail », dit Huo Duan en buvant son bol de soupe. Son mal d'estomac s'apaisa considérablement et il retrouva ses esprits.
Tous deux restèrent assis en silence et entendaient les feuilles tomber ; avant même qu'ils ne s'en rendent compte, il faisait complètement noir.
Gu Fengyan se leva et alluma la lanterne. Il portait aujourd'hui une robe cramoisie à manches larges qui faisait encore plus ressortir son teint clair. Lorsqu'il releva ses manches pour allumer la lanterne, une partie de son avant-bras apparut, sur laquelle brillait un grain de beauté brun ou rouge.
Huo Duan déglutit difficilement, feignant l'ivresse, les yeux embués : « Jeune Maître Gu, vous êtes si beau… »
Gu Fengyan marqua une pause, pensant qu'il était trop ivre pour parler clairement, et sourit : « Tu continues à dire que tu n'es pas ivre ? »
Il toucha le front de Huo Duan, baissa les yeux et sourit : « Laissez-moi vous raccompagner dans votre chambre pour vous reposer. »
« Tu es si beau. » Huo Duan lui saisit le poignet, ses yeux embrumés par l'alcool brillant comme des étoiles dans le ciel.
Tandis qu'ils se regardaient, Gu Fengyan se demanda si ce n'était qu'une illusion, mais elle perçut dans ses yeux une obsession presque démente.
C'est comme la croyance païenne en un dieu maléfique.
Il était à la fois amusé et exaspéré. Il se pencha vers Huo Duan et lui toucha la joue. « Qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? L'alcool t'a-t-il rendu plus audacieux ? »
Leurs souffles se mêlèrent, et quelques mèches de cheveux noirs tombèrent dans les vêtements de Huo Duan, le chatouillant insupportablement.
Gu Fengyan était incroyablement beau et séduisant. À cet instant, Huo Duan ne souhaitait ni l'écraser ni le détruire.
Je veux juste le protéger, le serrer dans ma main… Je veux juste l’aimer.
Oui, l'amour.
C'était une sensation étrange, à la fois joyeuse et douloureuse, douce et amère. Il voulait serrer Gu Fengyan fort dans ses bras… mais c'était loin d'être suffisant.
Nous devons être plus proches, si proches qu'il n'y ait plus d'espace entre nous.
Gu Fengyan le fixa droit dans les yeux, caressa son nez aquilin et dit d'une voix aussi douce que l'eau d'une source : « C'est exact ? Répondez-moi, Président Huo. »
Huo Duan devint fou ; sa raison s'effondra complètement.
Il était comme une bête sauvage et imprudente, goûtant à la viande pour la première fois.
Il pencha la tête en arrière, son nez frôlant celui de Gu Fengyan, si près qu'ils ne pouvaient être plus proches. « Ayan, j'ai envie de t'embrasser, tu es d'accord ? »
Avant que Gu Fengyan puisse réagir, Huo Duan l'avait déjà tiré vers le bas et l'avait fait s'agenouiller sur le banc de pierre.
Gu Fengyan sursauta, ses pupilles se dilatant. « Toi… »