Il était affalé nonchalamment dans son fauteuil, une assiette à la main, les joues gonflées, comme une petite souris plongeant dans un tas de grains.
Huo Duan vit cette scène dès qu'il entra dans la pièce.
« Où est papa ? » Ravi de voir Gu Fengyan manger, il s'approcha, prit une assiette et y versa des abricots secs.
Curieux de savoir quel goût ça avait, j'en ai pris un et j'y ai goûté.
« Pourquoi vous disputez-vous avec votre fils pour de la nourriture ? Est-ce ainsi que M. Huo se comporte en père ? » Gu Fengyan s'affaissa sur sa chaise comme s'il n'avait plus d'os, le regardant du coin de l'œil.
Elle prit un gros morceau d'abricot sec et le mangea lentement. « Papa est allé au jardin et a dit qu'il allait attraper une poule pour me faire de la soupe. Je ne pouvais pas refuser. »
Les abricots secs avaient été séchés au soleil par la famille de Huo Xiuling. Ils étaient propres et acidulés avec une légère touche sucrée. Huo Duan n'appréciait pas vraiment leur goût
; aussi, après en avoir goûté un, il ne chercha pas à la lui reprendre et lui poussa l'assiette entière.
«
Est-ce lui qui veut le manger, ou est-ce A-Yan
?
» Il s’assit, posa son manteau sur les genoux de Gu Fengyan et fixa son bas-ventre avec un sourire. «
Cet abricot sec est-il vraiment si délicieux
?
»
« Il faudra demander à votre fils. » Gu Fengyan se laissa aller en arrière sur sa chaise, s'étira et dit : « Mes goûts deviennent de plus en plus raffinés. »
Gu Fengyan n'avait jamais été difficile en matière de nourriture, mais depuis qu'il a appris qu'il était enceinte, il n'avait plus envie de rien d'autre que de plats épicés et acides.
Huo Duan lui versa une tasse d'eau chaude et le remarqua lui aussi… Gu Fengyan mangeait davantage il y a quelques jours, mais ces derniers temps, son appétit semblait diminuer de plus en plus. Il n'avait même pas fini la moitié de son bol de porridge le matin.
« J’irai redemander à M. Lin à midi », dit-il, le cœur serré, tout en caressant doucement le bas-ventre de Gu Fengyan. « Ce petit morveux est un vrai garnement. Pour l’instant, je ne peux rien faire à cause de son ventre, mais je lui donnerai une fessée quand il sortira ! »
Gu Fengyan le regarda comme s'il était idiot… Le petit n'était même pas encore né, et son père lui en voulait déjà sans raison apparente. S'il l'apprenait, il serait sans doute furieux.
« C’est comme ça que réagissent toutes les femmes enceintes, inutile de poser la question. » Il rit doucement, puis baissa les yeux et dit : « Il est temps de lui donner un nom… » Ses yeux étaient pleins de tendresse. « On ne peut pas continuer à l’appeler petit bébé ou petite chose. »
Huo Duan sourit. « Nous ne connaissons pas encore son sexe, alors donnons-lui d'abord un surnom… Comment Ayan veut-elle l'appeler ? »
Gu Fengyan réfléchit un instant puis secoua la tête. « J'ai pensé à beaucoup de choses, mais aucune ne me semble convenable… Nous en reparlerons ce soir. Va d'abord attraper des poulets pour papa et prends soin de ses jambes. J'ai besoin de me reposer un peu. »
Incertain de la nature de l'être divin qui se préparait en lui, Gu Fengyan se sentit de nouveau somnolent peu de temps après son réveil.
Une fois enceinte, on devient vraiment comme une pièce de porcelaine, on n'est plus aussi résistante qu'avant.
« Très bien, je vais vous raccompagner dans votre chambre. » Huo Duan pensa à quelques noms, mais ne les jugea pas convenables ; il enveloppa donc soigneusement Gu Fengyan dans un manteau et le suivit jusqu'à sa chambre.
Je lui ai enlevé ses chaussures, l'ai couvert d'une couverture et me suis assis à ses côtés pour le bercer un moment jusqu'à ce qu'il s'endorme. Ensuite, j'ai versé un bol d'eau tiède et l'ai posé sur la petite table de chevet pour qu'il puisse boire quand il aurait soif. J'ai refermé la porte doucement et je suis parti.
Après avoir fini de désherber le potager, l'oncle Huo voulait choisir un gros poulet ou un canard dans le poulailler pour faire une soupe à Gu Fengyan à midi.
Mais ses pattes ne pouvaient pas suivre le rythme des poules et des canards. Il a fait plusieurs allers-retours, mais il n'a même pas réussi à toucher une seule plume de poule.
Huo Duan est arrivé et a attrapé le coq le plus gras.
À midi, le père de Huo nettoya le poulet, puis Huo Duan se rendit à la cour de Xinglin pour demander à Gu Fengyan s'il existait un moyen de l'aider à améliorer son appétit. Il rapporta également des herbes médicinales réconfortantes et nourrissantes pour préparer un bouillon de poulet.
M. Lin a également indiqué qu'il s'agissait d'une réaction normale pendant la grossesse. Voyant son anxiété, elle lui a conseillé d'acheter des fruits confits aigres-doux, de préparer une soupe tous les deux ou trois jours et de boire autant que possible.
Huo Duan se rendit dans la ruelle où se trouvait Dongfulou pour acheter des fruits secs et des pâtisseries. Il ignorait comment la nouvelle s'était répandue si vite. En passant devant Dongfulou, il vit le gérant Li et Maître Zhao qui l'attendaient à la porte.
«
Monsieur Huo.
» Le directeur Li salua Huo Duan d'un sourire et d'un signe de tête. «
Entrez et asseyez-vous, Monsieur Huo. Nous allons régler les comptes de ce mois-ci et nous aimerions également discuter d'un point avec vous.
»
Gu Fengyan et Huo Duan ont été tellement occupés ces derniers temps qu'ils se sont à peine occupés de la livraison des herbes médicinales, laissant tout à Ye Shan.
Mais Qian Yeshan n'y prêta aucune attention
; le directeur Li les reconnut seulement… Le jour venu de régler la note, ils attendirent près de deux semaines sans que personne ne vienne. Ils apprirent alors que le mari de la patronne Huo était enceinte et ne pouvait pas partir.
Les deux hommes ont surveillé la situation de près et ont finalement réussi à l'attraper une fois.
Huo Duanben pensait aller au marché aux poissons au bord de la rivière pour acheter un autre poisson afin de préparer du poisson aigre-doux pour Gu Fengyan, mais le gérant Li lui dit qu'il avait quelque chose à faire… De plus, il fallait régler la facture. Bien que la famille ne manquât pas d'argent, il souhaitait confectionner deux autres ensembles de vêtements et de manteaux rembourrés en coton pour Gu Fengyan en vue de l'hiver.
La grossesse exige le meilleur en tout, et les vêtements du bébé ainsi que la préparation de sa chambre ont aussi un coût.
« Très bien », dit-il avec un sourire, et il suivit le directeur Li à l'intérieur du bâtiment.
À leur grande surprise, en seulement deux semaines, Dongfulou avait déjà changé d'apparence.
Il y avait encore beaucoup d'invités. Le hall d'entrée était bien plus spacieux, et il y avait plusieurs chambres privées supplémentaires à l'étage, à la décoration plus élégante.
Il avait une vague idée de ce dont le directeur Li voulait parler.
Je suis montée directement dans la plus grande chambre privée du deuxième étage. Par la fenêtre, j'apercevais les gens et le paysage de l'autre côté de la rivière. Plusieurs gros bourgeons de catalpa, à demi ouverts, pointaient à travers la vitre.
Après avoir fermé la porte du salon privé, le directeur Li a personnellement servi le thé à Huo Duan et est allé droit au but :
« Le vieux Zhao et moi sommes venus voir le patron Huo cette fois-ci pour lui demander s'il serait intéressé à coopérer avec nous pour développer notre entreprise. »
Comme prévu, Huo Duan n'a pas été surpris. Il a baissé les yeux et essuyé la mousse de sa tasse. «
Directeur Li, je vous en prie, parlez librement.
»
Voyant qu'il ne refusait pas catégoriquement, le gérant Li comprit qu'il y avait de l'espoir et s'empressa de dire : « Voilà, le vieux Zhao et moi tenons le restaurant Dongfu depuis de nombreuses années. Nous n'avons pas d'enfants et ce restaurant est notre unique activité. Heureusement, grâce à la cuisine médicinale du patron Huo, nous avons pu vivre ce moment… »
« Constatant que la réputation de Dongfulou grandissait et que sa clientèle était stable, nous avons décidé d'étendre la notoriété de Dongfulou et d'ouvrir une succursale dans un comté voisin... Quant à son ampleur future, nous verrons bien ce que l'avenir nous réserve. »
Tout en parlant, il jeta un coup d'œil à Huo Duan et dit, après une profonde inspiration : « Notre intention cette fois-ci est de coopérer avec le patron Huo. Vous fournissez les herbes médicinales et les ordonnances, et nous nous occupons de la gestion de l'immeuble. Les bénéfices seront partagés équitablement… Je me demande si le patron Huo est intéressé ? »
Les conditions proposées semblaient tout à fait sincères… Le gérant Li avait la moitié de sa vie dans le métier et était très avisé. Il savait pertinemment que la réputation actuelle de Dongfulou était entièrement due aux recettes de cuisine médicinale transmises par Huo Duan et son groupe.
Sans sa réputation de cuisine médicinale, Dongfulou ne serait pas différent d'un restaurant ordinaire... Ils n'auraient réalisé que la moitié des bénéfices.
Huo Duan sourit et dit : « Puisque le directeur Li pense à nous, comment pourrions-nous refuser ? Faites-le et faites-moi savoir si vous avez besoin d'aide. »
Gu Fengyan est enceinte et n'a donc plus autant de temps à consacrer à l'entreprise. Ils peuvent facilement empocher 50 % des bénéfices rien qu'en fournissant les plantes médicinales et les recettes… Même si Dongfulou ouvrait une centaine de succursales à l'avenir, leurs profits resteraient inchangés.
Avec un petit investissement et un gros retour sur investissement, cette opération est on ne peut plus intéressante.
De plus, grâce à l'amélioration future de la chaîne d'approvisionnement en plantes médicinales, Ayan et ses enfants n'auront plus à s'inquiéter pour leur nourriture et leurs vêtements.
Les deux parties étant satisfaites de l'accord, Huo Duan rédigea immédiatement un document selon la coutume, que les deux parties signèrent et scellèrent, mettant ainsi fin à l'affaire.
Le gérant Li a ensuite convoqué le personnel pour régler les comptes qu'ils n'avaient pas recouvrés ces derniers mois… Le restaurant Dongfu a connu un succès fulgurant ces derniers temps, et en quelques mois seulement, ils ont dû verser à Huo Duan et à son groupe la somme astronomique de 400 liasses de billets.
Ils les ont même tous soigneusement échangés contre des billets d'argent.
Huo Duan était préoccupé par la préparation du repas pour Gu Fengyan, alors il glissa nonchalamment quelques billets d'argent dans sa poche, prit un grand sac de fruits secs, de fruits confits, de pâtisseries et de fruits frais, et partit.
« Monsieur Huo, veuillez patienter un instant. » Le directeur Li l'arrêta précipitamment et fit signe à un serveur d'apporter un plateau laqué vermillon, sur lequel reposaient un cadenas de longévité en argent et quelques jouets d'enfants exquis.
« Ayant appris que la patronne Gu est enceinte, Lao Zhao et moi avons préparé ces offrandes en guise de bénédiction pour l'enfant. Nous espérons que la patronne Huo ne s'y opposera pas. »
Ces cadeaux, manifestement offerts avec une sincère attention, ont profondément touché Huo Duan. Il les a remerciés respectueusement et a accepté les présents, précisant qu'il les inviterait personnellement à un banquet l'année suivante, à la naissance de son enfant et dès son premier mois.
Il était pressé de rentrer chez lui pour prendre des nouvelles de Fengyan. Après l'avoir remercié et avoir pris ses achats, il est parti précipitamment, laissant derrière lui un sac contenant ses emplettes. C'est la vendeuse qui s'est précipitée pour le lui rapporter.
Le directeur Li et le maître Zhao riaient derrière eux.
Huo Duan arriva chez lui à midi, posa ses affaires et alla voir Gu Fengyan, qui dormait encore.
Huo Duan était un peu inquiet pour Gu Fengyan, qui avait dormi si longtemps, mais après avoir interrogé M. Lin, qui lui a dit que c'était une réaction normale, il a bordé Gu Fengyan avec la couverture et est parti en refermant la porte derrière lui.
Depuis que Gu Fengyan est tombée enceinte, l'odeur de l'huile de cuisson lui donnait la nausée, alors Huo Duan a cessé de le laisser entrer dans la cuisine et s'est mise à cuisiner elle-même.
Heureusement, il apprend vite, et grâce à la supervision de son oncle Huo, les plats qu'il cuisine sont vraiment délicieux.
J'ai nettoyé le poulet, ajouté un poisson et quelques herbes médicinales chaudes, bonnes pour la santé, pour faire une soupe, et j'ai aussi préparé quelques plats végétariens légers.
J'ai aussi lavé une assiette de fruits frais que j'avais achetés.
Huo Duan mit le repas sur la table, servit d'abord un bol pour le laisser refroidir, puis se changea dans la pièce d'à côté… Ce n'est que lorsqu'il fut complètement débarrassé de toute odeur de cuisine que Huo Duan osa entrer dans la chambre.
Gu Fengyan se réveilla également et, habillée, s'appuya contre la tête de lit en train de lire un livre.
« Tu es réveillée ? Tu as faim ? » Huo Duan s'approcha, essora une serviette dans le lavabo et s'assit sur le bord du lit.
Il tendit le mouchoir à Gu Fengyan : « Essuie-toi le visage et allons manger… J’ai acheté des fruits secs et des fruits confits aujourd’hui, ainsi que des fruits frais de saison. Après le repas, tu pourras les goûter et me dire si tu les aimes. »
Gu Fengyan posa son livre, s'essuya le visage à la hâte, puis tendit le mouchoir à Huo Duan. « Tu es sorti ? Où es-tu allé ? »
« J’ai interrogé M. Lin, et Dongfulou a déjà encaissé des paiements », dit Huo Duan en s’essuyant les mains. « D’ailleurs, le directeur Li a dit vouloir ouvrir une succursale pour développer son activité et souhaite collaborer avec nous. J’ai accepté… »
Après s'être essuyé les mains, Gu Fengyan se leva lentement du lit. Ils sortirent tous les deux, et Gu Fengyan hocha la tête : « Le président Huo a pris sa décision… »
Gu Fengyan ne mangea pas beaucoup à ce repas. Il but un bol de soupe, mangea deux morceaux de viande et picora quelques légumes, que Huo Duan put compter. Il restait encore la moitié du riz au fond de son bol, alors il fronça les sourcils et s'arrêta de manger. Il prit un fruit et le grignota lentement.
Huo Duan était vraiment inquiet… inquiet et le cœur brisé. Il avait enfin pris du poids, et s’il continuait à manger ainsi, il allait certainement en reperdre.
Puis mon appétit a également diminué.
Le père Huo était lui aussi inquiet. Voyant la table garnie de nourriture, mais Gu Fengyan n'ayant mangé que quelques bouchées, il dit avec préoccupation : « Je me souviens que lorsque ta mère était enceinte de Huo Duan, elle n'avait pas aussi peu d'appétit. Que faire ? Peut-être devrions-nous aller demander à M. Lin de jeter un coup d'œil. »
En entendant cela, Gu Fengyan s'empressa de dire : « Père, je vais bien, ne vous inquiétez pas. Je vais me reposer un peu et ensuite je mangerai. »
Pour ne pas inquiéter le vieil homme, il demanda à Huo Duan de lui servir un autre bol de soupe, qu'il but ensuite.
Voyant qu'il acceptait de boire, le père Huo se détendit enfin un peu. Il lui dit de demander à Huo Duan de lui préparer ce qu'il voulait manger et de ne pas s'inquiéter. Sa santé était le plus important, et les enfants venaient après.
Lorsqu'on lui demanda ce qu'il voulait manger pour le dîner, Gu Fengyan, voulant faire plaisir au vieil homme, se souvint qu'il semblait avoir des concombres dans son potager, et dit donc qu'il prendrait du riz au lait et des concombres marinés.
Le père de Huo, plus joyeux, annonça qu'il irait en cueillir d'autres. Gu Fengyan, inquiet pour la santé fragile de Huo et le sol glissant après la pluie, proposa lui aussi de se dégourdir les jambes et conseilla à Huo de se reposer. Il prit ensuite le panier et accompagna Huo au potager pour cueillir des concombres.
Note de l'auteur
:
Merci à Sangjiu Baby et Lulalalu Baby pour la solution nutritive (autocollants).
Chapitre soixante-trois
Le petit jardin était encore humide
; la boue, gorgée d’eau, était molle et laissait des empreintes à chaque pas, salissant rapidement les chaussures. Gu Fengyan portait des chaussures blanches à semelles souples, et Huo Duan l’empêcha de partir après seulement deux pas.
Je suis retournée dans la chambre chercher une autre paire de chaussures pour qu'il puisse se changer avant de demander à quelqu'un d'aller au jardin.
« L'air est très humide après la pluie ; faites attention à ne pas attraper froid », a-t-il dit.
Gu Fengyan pensait qu'il s'inquiétait pour rien. Il était simplement enceinte, et sa grossesse n'en était qu'à ses débuts. Ces derniers jours, Huo Duan se comportait comme s'il était atteint d'une maladie incurable et qu'il ne lui restait que quelques jours à vivre.
Il entra dans le potager, écarta les tiges luxuriantes et perlées de rosée, cueillit un concombre, l'essuya nonchalamment et en prit une bouchée. « Tu l'as emballé comme un ravioli, comment pourrait-il refroidir ? »
« Boire de l'eau crue va sûrement te donner mal au ventre, Ah Yan », dit Huo Duan d'un air inquiet.
« Goûte. » Gu Fengyan fourra l'autre moitié directement dans la bouche de Huo Duan. « Monsieur Huo, vous êtes beaucoup trop tendu. Si ça continue, vous aurez probablement encore plus peur que moi au moment d'accoucher… »
Huo Duan soupira et ne mangea pas. « Ayan, je ne suis pas nerveuse, je suis terrifiée. »
Ces derniers jours, il avait beaucoup entendu parler de M. Lin et de Huo Xiuling
; l’accouchement était intrinsèquement dangereux pour les jeunes hommes, et certains souffraient même de complications après la naissance en raison d’une mauvaise santé et d’une éducation inadéquate…
Depuis qu'on lui a diagnostiqué une grossesse, il est terrifié et extrêmement effrayé.
« De quoi as-tu peur ? » Gu Fengyan ne comprenait pas. « Ce n'est pas comme si je transportais quelque chose de dangereux. »
« C’est mon enfant. » Il baissa les yeux vers son ventre et sourit doucement. « Je crois que tu es simplement nerveux parce que c’est la première fois que tu es père. »
Huo Duan sourit, comprenant soudain… Oui, l’enfant qu’elle portait était bien celui de Gu Fengyan et de lui, il était donc forcément différent des autres.
Il se pencha et caressa le bas-ventre de Gu Fengyan, souriant doucement en disant : « Tu dois bien grandir et, lorsque tu nous rencontreras, ne fais pas inquiéter tes pères… et ne fais pas souffrir ton petit père. »
Le petit garçon n'avait pas encore de nom, et Gu Fengyan trouva étrange qu'il dise « toi », alors il oublia de taquiner Huo Duan.