Ordre du Lotus Rouge

Chapitre 15

Ли Вэйин спросила: «Что случилось?» Цюй Чжисю ответил: «Думаю, тебе это неинтересно, раз ты всё равно настроен умереть». Ли Вэйин сказала: «Расскажи». Цюй Чжисю сказал: «Всё в официальном вестнике. Я слишком потрясён твоим избиением, чтобы помнить многое. Возвращайся в свою резиденцию и найди сам». Он прикоснулся к ране на лбу, которая всё ещё кровоточила, и его лицо выглядело особенно бледным в мерцающем свете огня. Ли Вэйин почувствовала сильный запах крови и была тронута тем, что он, несмотря на свою рану, спустился в колодец, чтобы поискать его. Но он был то добрым, то жестоким, и его отношение к ней было непостоянным. В чём же заключалась его истинная природа?

Увидев, что она погружена в свои мысли, Цюй Чжисю сказал колодцу: «Опусти его». Слуга опустил корзину, и Цюй Чжисю вытащил Ли Вэйин. Она вскрикнула от боли, когда он потянул её. Цюй Чжисю коснулся её лодыжки и сказал: «У меня осталась только одна рука, я не могу тебя удержать. Потерпи, помоги мне залезть в корзину».

Корзина кружилась и шаталась, ударяясь о темную стену колодца, прежде чем зацепиться и подняться. Слуги пригласили Цюй Чжисю и остальных спустить корзину вниз. Цюй Чжисю махнул рукой; он все это время держал ее, а она была измучена и напугана, поэтому не вырвалась. Цюй Чжисю, держа красавицу в своих объятиях, не хотел отпускать ее, поэтому он велел слугам отнести корзину обратно.

Ли Вэйин вывихнула одну лодыжку и получила небольшой перелом другой. После нескольких дней отдыха Цюй Чжисю не стал ее беспокоить, а вместо этого послал кого-то сообщить ей о победе Тан-Тибетской династии.

В августе тибетская армия численностью более 200 000 человек атаковала западную границу Сунчжоу, отправив послов для принесения дани золотом и шелком, утверждая, что они прибыли туда, чтобы жениться на принцессе. Губернатор Сунчжоу Хань Вэй поспешно вступил в бой, но потерпел поражение. Губернатор Гочжоу от династии Цян, Бе Цун Во Ши, и губернатор Нуочжоу, Ба Ли Бу Ли, сдались. 27 августа император Тан назначил Хоу Цзюньцзи, министра кадров, Великим командующим армии Данми; Чжи Ши Си Ли, правого генерала Императорской гвардии, Великим командующим армии Байлань; Ню Сю, левого генерала Императорской гвардии, Великим командующим армии Кошуй; и Лю Ланя, правого генерала Императорской гвардии, Великим командующим армии Таохэ, возглавив контрнаступление с 50 000 пехотинцев и кавалеристов.

На шестой день девятого месяца Ню Сю (чье вежливое имя было Цзиньда, и которого обычно называли Ню Цзиньда) возглавил авангард у стен Сунчжоу. Воспользовавшись неподготовленностью тибетской армии, он начал ночное нападение на их лагерь, убив более тысячи человек. Восемь тибетских министров покончили жизнь самоубийством, и народ устал от войны. Сонгцен Гампо (тот, кого позже провозгласили богом) уже отправил послов в Чанъань с извинениями.

Ли Вэйин почувствовала облегчение, подумав, что династия Тан отправила всего 50 000 солдат против 200 000 вражеских, а Ню Сю возглавил авангард, разгромивший армию Тубо. В масштабах войны они действительно были непобедимы.

У нее все еще болели ноги, особенно сильно распухла правая. Служанка принесла ей горячую воду, чтобы она могла понежиться в ванне, и Ли Вэйин вдруг вспомнила кое-что и спросила: «Теперь горячий источник готов?» Цюй Чжисю поручил слугам сделать все возможное, чтобы удовлетворить ее потребности, и, учитывая его заботливое отношение, все слуги польстили ей. Служанка тут же ответила: «Пожалуйста, подождите немного, госпожа, я сейчас же пойду и приготовлю».

В сопровождении служанки Ли Вэйин поднялась по нефритовым ступеням к горячему источнику. Ее глаза загорелись: на ступенях росли два персиковых дерева. Была поздняя осень, далекое время, когда персиковые деревья должны быть в полном цвету, но жара заставила их пустить бутоны раньше времени. Увидев ее восторженное выражение лица, служанка быстро отломила один персиковый цветок и протянула ей.

Ли Вэйин отпустила своих служанок. В прошлый раз Цюй Чжисю ворвался к ней, когда она купалась, но на этот раз она не посмела проявить неосторожность. Поэтому она взяла персиковые цветы, положила их в одежду и осторожно опустила в теплую воду. Горячий источник нежно омывал ее тело, туман перед глазами постепенно распространялся, ее сознание постепенно угасало, и она медленно скользнула в бассейн.

В прошлый раз, когда я упал в этот бассейн, мне показалось, что он напомнил мне что-то — то знакомое, неоднозначное и смутное чувство, которым я наслаждался долгое время. Теперь, когда я снова погружаюсь в эту кашу, позволяя своим мыслям блуждать, фрагменты воспоминаний постепенно складываются воедино и становятся ясными.

Это было прошлой зимой, когда я только познакомилась с Хуан Шэ. В темноте он направлялся к горячим источникам, чтобы искупаться, и шел со мной за руку через сосновый лес. В темноте я чувствовала одновременно волнение и радость.

Он снял рубашку и окунул свое израненное тело в лунный свет.

Да, так оно и есть.

У него была травмирована рука, поэтому он не мог помыть спину и зашёл в воду, чтобы помочь себе. Хуан Лан, ты что, спрятался в воде? Куда делась твоя храбрость, позволившая тебе в одиночку уничтожить десять тысяч врагов?

В горячем источнике развевались вышитые ленты, а в воде плавали персиковые цветы, создавая картину, полную весеннего очарования.

Ли Вэйин улыбнулся.

Хуан Лан, когда ты прятался в воде, ты тоже так смеялся?

Резкая боль пронзила ее кожу головы, когда ее длинные волосы были собраны в пучок. Ли Вэйин, морщась от боли, вынырнула, моргая заплаканными глазами. Она увидела, что это Цюй Чжисю, настойчивый призрак. Он холодно спросил: «Что ты там пряталась? Ты так долго не дышала, ты снова пытаешься покончить с собой?» Ли Вэйин растерянно посмотрела на него, устало произнесла «о» и снова опустилась.

Горячая родниковая вода омывала её, сопровождаемая тихим журчанием. Голос Цюй Чжисю доносился из воды, звуча немного гудящим: «Ты выглядишь такой растерянной, о ком ты сейчас думаешь? Это всё про „возврат денег“ или „погашение долгов“?» Ли Вэйин обернулась в воде, подумав: «Это Хуань Хуаншэ…»

На берегу Цюй Чжисю что-то бормотал, после чего раздался женский смех. Ли Вэйин, узнав голос Яньци, невольно вынырнула. Цюй Чжисю обнимал полную, светлокожую служанку из племени Ху (не хань). Он сердито посмотрел на Ли Вэйин: «На что ты смотришь? Разве ты никогда не видела, чтобы принц флиртовал с простолюдинкой?» Ли Вэйин спросила: «Ты говоришь на языке Яньци?» Упоминание Яньци вызвало у него чувство узнавания. Цюй Чжисю ответил: «Некоторые представители племени Ху в Гаочане принадлежат к той же расе, что и жители Яньци, и их языки довольно похожи».

Ли Вэйин согласно кивнула. Она довольно долго находилась в воде и немного задыхалась, поэтому высунула голову и шею, положила руки на перила у бассейна, закрыла глаза и прислонилась к ним, все еще думая о Хуань Шэ. Внезапно она услышала фразу, которую знала наизусть: «Лиде Хасни Вэйтэ». Ли Вэйин открыла глаза и огляделась. Цюй Чжисю ощупывал грудь и ягодицы Ху Ну, бормоча снова и снова «Лиде Хасни Вэйтэ».

Взгляд Цюй Чжисю не отрывался от Ли Вэйин. Увидев её взгляд, он спросил: «Что случилось? Ты ревнуешь?» Ли Вэйин ответила: «Почему ты сказал, что она говорит чепуху?» Цюй Чжисю был ошеломлён: «Какую чепуху?» Ли Вэйин сказала: «Разве ты не говорил, что это Лиде Хаснивитт?» Цюй Чжисю дико рассмеялся: «Кто тебе сказал, что Лиде Хаснивитт — это чепуха? Ты рассердился, когда увидел, как я целую другую женщину?» Он оттолкнул женщину Ху, подошёл к ней, схватил за руку и сказал: «Запомни это, так называют любовницу. Любовница, любовница, если хочешь быть моей Лиде Хаснивитт, то послушно сними всю одежду».

Глаза горели. Что это было? Слезы? Я вытерла их рукой, но горячая жидкость продолжала вытекать.

Итак, Хуан Лан, твоя шутка на самом деле означала вот что. Ты всё время называешь меня своим маленьким любовником, и я тоже тебя так называю, но почему ты не хочешь сказать мне правду? Потому что ты думаешь о Цао Лине? Да, я всегда думала, что моё сердце принадлежит ему, поэтому я всё время тащила тебя за собой, чтобы найти его. Но в тот день, когда я чуть не умерла, я звала тебя по имени. Цюй Чжисю спросил меня, что ты сделала, чтобы я так тебя называла.

Что ты для меня сделал?

Ты рисковал жизнью, сражаясь с врагом за меня, ты обнимал меня каждую ночь, когда мы спали, ты научил меня стрельбе из лука, ты начистил для меня медный чайник и ты сохранил для меня всю самую драгоценную воду в пустыне, чтобы я мог ее пить.

Когда я болела, ты давал мне лекарства. Когда я уставала, ты позволял мне прислониться к твоей широкой груди. Когда мне было грустно, ты корчил смешные рожицы, чтобы рассмешить меня. Когда я плакала, ты нежно вытирал мои слезы.

Зажила ли стрела в груди? Смогут ли ваши ноги, которые раньше дрожали при каждом шаге, снова стоять твердо? Прояснились ли ваши глаза, красные и опухшие от бессонных ночей за рисованием карт? Прошла ли боль в руках от ковки железа? Остаются ли ваши руки, которые раньше держали раскаленные камни, открытыми и свободными?

Ты так много для меня сделала, почему же никогда не говоришь мне, чего хочешь? Неужели ты надеешься на бессмысленную фразу, которую я всегда неправильно понимал?

Цветы, о которых ты когда-то пела, еще парили на ветру, но куда они теперь делись?

Куда же делась та мягкая красная заколка, которую ты когда-то носил в моих волосах?

Когда-то на моем плече еще оставался едва уловимый запах твоей души; куда он теперь делся?

Ваши следы, одни неглубокие, другие глубокие, когда-то были на снегу; куда они делись теперь?

Куда же делись все звёзды, которые когда-то озаряли ваши глаза?

Куда делся тот нежный поцелуй, который ты оставила у меня на лбу?

Где сейчас тот, кто любит меня больше всего на свете?

Ты был человеком, которого я любил больше всего на свете, но куда ты теперь делся?

Глава двадцатая

20. [Дерево Памяти]

Ли Вэйин со слезами на глазах умоляла: «Принц, я умоляю вас…» Цюй Чжисю ответил: «Умолять меня о чём? Вы должны знать мою натуру. Даже если я помогу вам найти этого так называемого должника, чтобы он погасил свои долги…» Ли Вэйин безудержно рыдала: «Это Хуань Шэ». Цюй Чжисю фыркнул: «Даже если вы его найдёте, вы должны устранить его как можно скорее. Вам лучше послушно подчиниться мне». Он повернулся к своему слуге и сказал: «Внимательно следите за моей женой. Если что-то пойдёт не так, вы будете нести ответственность».

Полусон, полуплач

Три части лунного света, семь частей хаоса

Серебряная лампа мерцает, отражаясь в глубоком зеркале.

Не нужно разбираться в понятиях добра и зла.

Во сне ей показалось, что она видит Хуань Шэ, стоящего под виноградной лозой и шепчущего: «Вэй Ин, ты скучаешь по мне?» Она протянула руку, но ухватилась лишь за пустоту. Она попыталась позвать его, но не смогла издать ни звука. Она проснулась в панике и снова погрузилась в бесконечную, одинокую тьму.

Слабая влажность на кончиках пальцев — я уже забыла, когда плакала и когда вытирала слезы.

Зима пришла, и лунный свет за окном необычайно холодный и бледный. Кончик серебряной лампы, размером с фасолину, отбрасывает мерцающий свет на бронзовое зеркало с узорами из орехового дерева и морских чудовищ. Я осторожно переворачиваю зеркало — если в нем нет твоего отражения, как я могу смотреть на пустое зеркало?

Далекие звезды исчезли, и уже наступил рассвет. Рядом с ней раздался голос Цюй Чжисю: «Цинцин, почему ты не одеваешься потеплее?» Ли Вэйин все еще смотрела в окно, словно не слышала его. Цюй Чжисю сказал: «Я хотел сказать тебе, что слышал, будто в тюркских землях есть небольшой уединенный город, где содержатся многие захваченные ханьские китайские рабы…» Ли Вэйин воскликнула: «А Хуань Шэ там тоже?» Лицо Цюй Чжисю помрачнело. «Он меня совсем игнорирует, но так привязан к этому парню». Ли Вэйин с тревогой сказала: «Скажи мне скорее, я сейчас же поеду в этот маленький уединенный городок, чтобы найти его». Цюй Чжисю слегка улыбнулся: «Я не глупый, я не позволю тебе искать кого-то другого, вроде Ли Де Хаснивайта». Увидев растерянный вид Ли Вэйин, он смягчил тон: «Не думай ехать туда одна. Ситуация там сложная, идёт война. Ты можешь даже не найти свою возлюбленную в тюркских землях и в итоге оказаться в ловушке. На самом деле, дело не только в этом маленьком изолированном городе; рабы разбросаны по всему Гаочану, Чуюэ и Чуми. Думаешь, сможешь найти их всех? Не волнуйся, я уже отправил людей на отдельные поиски. Я сообщу тебе, как только получу какие-нибудь новости».

Ли Вэйин радостно сказала: «Спасибо». Цюй Чжисю холодно ответил: «Пожалуйста. Как только я его поймаю, я непременно безжалостно убью его, чтобы он переродился Буддой и достиг нирваны. Теперь ты понимаешь, что в моих руках не только твоя жизнь, но и его?» Ли Вэйин удивленно воскликнула: «Нет!» Цюй Чжисю сменил улыбку: «Ладно, я просто пошутил. Я только лаю, но ничего не делаю. Почему ты смотришь на меня как на злодея? Хм, у нас сегодня гость. Переоденься и пойдем со мной». Ли Вэйин покачала головой: «Нет». Цюй Чжисю вздохнул: «Почему бы тебе не быть со мной помягче? Я сделаю все возможное, чтобы найти его для тебя. Ты думаешь только о нем. У меня сломана рука, у меня кровоточит голова, а ты не задал мне ни одного вопроса?» Ли Вэйин почувствовала легкий стыд: «Тебе лучше?» Цюй Чжисю улыбнулся, но ничего не ответил.

Прибыв в банкетный зал, Цюй Чжисю спросил Ли Вэйин: «Вы умеете заваривать чай?» Ли Вэйин ответила: «Я в общих чертах разбираюсь в чаепитии». Цюй Чжисю сказал: «Ну, особого мастерства не требуется. Они всё равно просто деревенщины, так что немного похвастаться не помешает». Он позвал слугу и приказал ему приготовить лепешки с начинкой из баранины и соленых ферментированных черных бобов. Даже не выпив воды, он съел несколько больших лепешек, вытер рот и сказал: «Посмотрим, что будет».

После того как охранники закончили уборку, Цюй Чжисю полулежал на диване, выглядя вялым и слабым. Вскоре несколько чиновников из Гаочана привели в зал трех тюркских чиновников. Судя по их тону, это были главный секретарь и военный советник, посланные магистратом Гаочана навестить его, а также Ицзинь и Цюличуо, посланные западным тюркским ханом выразить соболезнования.

И Цзинь сказал: «Принц, я недавно слышал, что вы упали со скалы и сломали кости. Почему у вас еще и голова вся в травмах?» Цюй Чжисю слабо ответил: «Узнаешь, если спросишь у нее». Он указал на Ли Вэйин.

Ли Вэйин могла лишь сказать: «Когда принц Ши услышал, что вы, господа, приехали с важной миссией, порученной королем и ханом, он так разволновался, что забыл о приличиях и ударился головой о дверной косяк». Цюй Чжисю посмотрел на нее, тайком улыбнулся, затем, притворившись, что ему очень больно и тяжело, с полузакрытыми глазами сказал: «Раз уж вы приехали издалека, я должен был приготовить для вас роскошный банкет, но, к сожалению, я слаб и не переношу запах мяса. К счастью, мой второй брат однажды подарил мне прекрасный чай Янсянь из Центральных равнин, и эта дама тоже оттуда. Как насчет того, чтобы она заварила всем чай по центрально-равнинному рецепту?» Все согласились.

Слуга принес несколько лепешек из зеленого риса и чайных лепешек, и Ли Вэйин велела поставить медный котел на плиту, чтобы вскипятить воду. Цюй Чжисю сказал: «Госпожа, я специально попросил кого-нибудь принести снежную воду с горы Таньхань. Это возможно?»