Vêtements tachés de sang pour le festival des fantômes

Chapitre 1

Vêtements tachés de sang au festival des fantômes Auteur : La fleur fanée de demain

coin

«

Monsieur l’agent, merci d’avoir accepté mon entretien.

» Je fermai mon carnet et pris un air enjoué. «

On peut discuter un peu

? Vous pouvez vous vanter et exprimer vos frustrations autant que vous voulez. Je ne vous dénoncerai pas.

»

« C'est bon, allez-y, révélez-le, que ce vieil homme devienne célèbre lui aussi ! Comment va votre père ? » Les muscles du visage de l'officier Chen se détendirent et un sourire apparut sur son visage.

« Pff, lui ? On dirait un grand patron, tout bedonnant ! Il a de l'hypertension, du cholestérol, de la glycémie… un vrai cas de figure ! Si seulement il était comme toi, tu es si mince ! » Je soupirai. « Le pire, c'est qu'il ne veut pas être policier lui-même, mais il refuse catégoriquement que je le sois, insistant pour que j'étudie le journalisme. Résoudre des affaires toute la journée comme toi, ce serait tellement passionnant ! »

« Haha, toujours aussi malicieux ! Ton père aurait vraiment dû t'envoyer avec les détectives faire du guet pendant quatre ou cinq jours ! Je te garantis que tu serais revenu pitoyablement en disant : « Papa, je t'écouterai et j'irai étudier le journalisme ! » »

« Pas question ! Rester immobile pendant quatre ou cinq jours, c'est exactement ce qu'il me faut. Tiens, dans ce cas précis, comment avez-vous déduit que le petit point sur le nez de cette personne était du sang ? Je parie que 99 % des gens ne l'auraient même pas remarqué et auraient pensé qu'il s'agissait d'un simple grain de beauté. » Je le regardai avec admiration.

« Il est tout à fait normal qu'une personne innocente paraisse nerveuse et apeurée lors d'un interrogatoire de police. Or, cet homme semblait trop calme. Bien qu'il disposât de preuves suffisantes pour démontrer son absence au moment des faits, j'avais l'intuition qu'un détail avait été négligé. Après avoir examiné à plusieurs reprises sa déclaration et les documents, j'ai finalement découvert que la taupe n'était pas sur la photo

; c'était aussi simple que cela. »

« Non, non, je ne crois pas. Ça ressemble un peu à une histoire de Sherlock Holmes. Vous aussi, vous tirez beaucoup de conclusions à partir de quelques indices seulement, comme lui ? »

« Oui, bien sûr, pas aussi bien que lui. Tout laisse des traces, enregistrant ce qui s'est passé. Grâce aux empreintes digitales, aux odeurs, aux fluides corporels, aux cheveux, aux empreintes de pas, aux tests ADN sanguins, etc., des mystères inimaginables dans l'Antiquité peuvent être résolus. Si nous sommes souvent impuissants aujourd'hui, c'est simplement parce que nos méthodes d'investigation ne sont pas assez avancées. Peut-être qu'un jour on inventera un instrument capable de détecter les variations de la composition moléculaire de l'air, le magnétisme, ou même une machine qui pourra remonter le temps, projetant sur un écran, comme un film, des événements survenus il y a des jours, voire plus. Et là, je serai au chômage. »

« Haha, il semblerait que vous soyez athée. Mais il existe de nombreux phénomènes que la science ne peut expliquer de nos jours

; peut-être qu’une force mystérieuse est à l’œuvre. Si elle était parfaite, une divinité pourrait-elle voir ce qu’ils font

? N’avez-vous jamais rencontré de cas incroyables au cours de vos décennies de carrière de détective

? »

« Il y a effectivement quelques affaires non résolues, et les meurtriers courent toujours. Des affaires incroyables, hein… » Il se perdit dans ses pensées, puis haussa un sourcil et baissa la voix : « Il y en a effectivement une, hmm, ça fait presque vingt ans, le temps passe vite ! »

« Parle-moi de ça ! »

Vêtements tachés de sang au Festival des Fantômes

« C’était au milieu des années 80, mais je me souviens encore de presque tous les détails. Les plus de trente ans se souviennent sans doute de cette affaire retentissante de vêtements tachés de sang. » Sa voix grave me ramena à plus de vingt ans en arrière.

Cet automne-là fut particulièrement pluvieux, avec une bruine qui dura plus de dix jours. La ville entière était enveloppée de nuages sombres, l'aube tardant à se lever et le crépuscule à tomber tôt. Je m'en souviens très bien

: c'était le jour de la traditionnelle Fête des Fantômes chinoise. Pendant mon service de nuit, je voyais encore des lumières éparses dans les rues et les ruelles tard dans la nuit

; les gens brûlaient des billets de banque en hommage aux défunts. Au petit matin, j'ai reçu un rapport d'une usine textile de la banlieue nord

: une ouvrière avait été assassinée dans la salle d'eau du quatrième étage du dortoir. La personne qui a signalé le crime était incohérente, comme sous le choc.

Je leur ai donné l'ordre de sécuriser les lieux, et mes collègues de service et moi-même sommes rapidement arrivés à l'usine. Le personnel de sécurité avait déjà bouclé les portes de l'usine et tout le bâtiment du dortoir. Les ouvrières chuchotaient entre elles, le visage empreint de terreur. J'ai vite compris la raison de leur peur. La scène de crime était horrible

; nous avons toutes deux vomi sur place.

Le cadavre d'une femme gisait au milieu des toilettes, l'eau peu profonde déjà teintée de sang. La victime était une jeune femme d'une vingtaine d'années, le buste nu, le corps couvert de profondes entailles entrecroisées, la chair retournée révélant os et organes internes. Elle ne portait qu'un slip. Ses yeux avaient été arrachés, ne laissant que deux trous rouge sombre et sanglants. Sa bouche était grande ouverte, remplie de caillots de sang

; en y regardant de plus près, on constata que sa langue avait été tranchée. Son expression était indéchiffrable, sans douleur ni peur. Ses oreilles avaient également été coupées et, plus horrible encore, son crâne était fracassé, ses cheveux mêlés à de la matière cérébrale. «

C'est la scène la plus horrible que j'aie jamais vue. Le meurtrier était d'une violence inouïe

», dit-il, le visage crispé par l'horreur

; cette scène sanglante l'avait profondément marqué.

« C'est terrifiant ! Le tueur doit être un monstre sanguinaire ! » Un frisson me parcourut l'échine.

Le corps a été découvert par une employée du même immeuble. Elle s'était levée tôt le matin pour aller aux toilettes, puis s'était rendue aux sanitaires pour se laver les mains, lorsqu'elle a poussé un cri strident. Alertés par ses cris, les occupants des dortoirs voisins l'ont trouvée inconsciente devant la porte des sanitaires, et ont alors découvert le corps. Terrifiés, ils ont signalé l'incident au service de sécurité de l'usine et ont transporté l'employée inconsciente à l'hôpital. À son réveil, elle était en état de choc et a mis longtemps à se rétablir. Il est certain qu'elle a crié vers 5 heures du matin, et ses colocataires ont confirmé qu'il ne s'était écoulé que quelques minutes entre son départ et le moment où elle a crié.

Comme la pièce était inondée, les empreintes étaient invisibles. Avant que le personnel de sécurité ne scelle le périmètre, de nombreux curieux étaient sortis. À cause de la pluie, les traces étaient très illisibles. Je pense que quiconque a vu ça doit le regretter. Cette scène restera à jamais un cauchemar.

Une jeune fille est allée aux toilettes à 4h30 du matin, puis environ cinq minutes plus tard, elle est retournée aux toilettes pour se laver les mains

; à ce moment-là, les toilettes étaient vides. Les filles qui dormaient dans le lit superposé au-dessus et en face de celui de la victime l'ont vaguement entendue se lever et partir. Peu après, elles ont entendu du bruit dans le dortoir. Elles ne pouvaient pas dire avec certitude combien de temps s'était écoulé entre le départ de la victime et l'incident, mais cela n'avait certainement pas dû être très long.

«Vous voulez dire que la victime a été assassinée en une vingtaine de minutes?»

« Le médecin légiste a peut-être déduit par la suite que la victime avait été assassinée entre 3 h et 5 h du matin. Mais personne vivant près de la pièce où se trouvait l'eau n'a rien entendu. Le médecin légiste a découvert quelque chose d'étrange ! »

«Quoi ?» J'ai immédiatement eu la chair de poule sur tout le corps.

« Elle avait aussi des blessures dans le dos, faites avec un objet très tranchant. Les blessures étaient non seulement profondes, mais aussi très nettes, comme si elles avaient été tracées à la règle. De plus, elles formaient un motif

: un gilet d’homme démodé, ce sous-vêtement moulant porté par la génération précédente, et même les boutons sur la poitrine étaient très réalistes. »

« Il a dû falloir beaucoup de temps pour infliger une telle blessure, et le meurtrier devait être sacrément habile ! Est-il possible qu'il l'ait tuée ailleurs, lui ait infligé cette blessure, puis l'ait transportée dans les toilettes ? Mais ne serait-ce pas d'une folie incroyable ? »

« Vous avez bien réfléchi ! La personne décédée s'est couchée à 23 heures ce soir-là et a même bavardé un moment. Quant à ce qui s'est passé entre l'endormissement et le réveil, comme tout le monde dormait profondément, personne ne peut l'affirmer avec certitude. Nous avons vérifié le couloir, mais il n'y avait pas de sang. »

Le concierge du rez-de-chaussée a juré que personne n'était entré ni sorti de l'immeuble avant que la femme de ménage du quatrième étage ne descende signaler l'incident, car la porte était verrouillée et elle seule possédait la clé. Bien qu'elle ne se soit pas levée, elle n'avait pas le sommeil lourd et aurait certainement entendu le moindre bruit

; de plus, il n'y avait qu'une seule entrée et sortie. D'autres personnes ont également confirmé que la concierge avait l'habitude de se lever tôt

; sans le lever tardif du soleil, elle se serait levée à cinq heures pour faire le ménage.

Le gardien à l'entrée de l'usine a dit que le portail était fermé à clé. Lui et son compagnon ont joué aux cartes jusqu'à 2 heures du matin et n'ont vu personne entrer ni sortir. Ils sont allés aux toilettes une fois, mais par peur, ils y sont allés ensemble et sont restés absents une dizaine de minutes. L'un d'eux s'est endormi, tandis que l'autre lisait un magazine et s'est endormi lui aussi. Ils n'ont entendu aucun bruit pendant la nuit. De plus, tout le mur de l'usine était recouvert de mousse, sans aucune trace d'escalade.

« Le meurtrier doit donc se trouver dans le bâtiment du dortoir ? »

« Logiquement parlant, c'est fort probable ! Dès l'aube, le commissariat a mobilisé toutes ses policières pour participer aux recherches. Chaque pièce, chaque boîte, chaque recoin, même les canalisations des toilettes, chaque centimètre carré des murs, et même le toit ont été minutieusement fouillés. On peut dire sans exagérer qu'un cafard n'y a pas échappé. »

Sans nous laisser décourager, nous avons mobilisé la milice pour mener une fouille approfondie de toute la zone de l'usine, y compris les dortoirs des ouvriers. Parallèlement, nous avons procédé au dénombrement des occupants des dortoirs

; tous ceux qui y avaient passé la nuit ont été retrouvés.

« Toujours rien trouvé ? »

« Oui, rien n'a été trouvé, nous pouvons donc exclure la possibilité que l'arme du crime se trouvait dans l'usine. Nous... »

Les membres de la famille qui ont gardé le silence

« La défunte avait-elle une relation amoureuse ? A-t-elle été agressée avant sa mort ? Ses vêtements étaient-ils déchirés ? »

L'agent m'a regardé avec surprise

: «

Elle n'a pas été agressée

; l'examen médico-légal a confirmé sa virginité. Apparemment, elle n'a pas encore eu de relation amoureuse car elle est introvertie et fréquente rarement les garçons. Vous avez soulevé un point crucial, que j'aborderai plus tard.

»

« Alors, sa famille a-t-elle offensé quelqu'un ? » Après avoir reçu des éloges, mon esprit s'est mis à réfléchir.

Le père de la défunte était un employé de longue date de l'usine, et elle a repris son poste. Elle avait également un frère aîné, diplômé de l'université, qui avait été affecté à...

Je travaille dans une ville autre que ma ville natale.

Lorsque nous nous sommes rendus au domicile des défunts cet après-midi-là pour enquêter, leurs parents avaient déjà appris la nouvelle. Les deux personnes âgées avaient le visage ridé, presque dégarnies, et le regard voilé. Elles étaient très calmes, moins agitées que nous l'avions imaginé, mais une certaine appréhension et une certaine méfiance se lisaient dans leurs yeux. Le moindre bruit inhabituel les faisait sursauter. La vie avait peut-être été trop dure, ce qui les faisait paraître si vieux.

Sa mère, réconfortée par les voisins, soupirait doucement : « Qu'avons-nous fait pour mériter cela ? Hélas, c'est le destin ! Nous ne pouvons y échapper, quels que soient nos efforts… Pourquoi pas moi, cette vieille femme inutile ? » Son père nous demandait sans cesse : « Mon fils Zhiguo est-il revenu ? Est-il en bonne santé ? » Mais il ignorait nos questions. Au bout d'un moment, voyant que nous n'obtenions aucune information, nous avons décidé d'aller chez les voisins pour nous renseigner.

Plusieurs voisins ont été interrogés, et tous ont décrit la famille comme très honnête et discrète. Ils ont notamment souligné que les parents du défunt étaient extrêmement réservés, ne se disputaient jamais avec le voisinage et ne se plaignaient jamais, même lorsqu'ils étaient lésés – une qualité rare. Ce couple âgé était un peu névrosé, aimable avec les étrangers mais très strict avec ses deux enfants, qu'il recherchait constamment s'ils n'étaient pas là. Sans ce drame, ils auraient formé une famille vraiment heureuse. Ils ne pouvaient tout simplement pas imaginer qui aurait pu commettre un acte aussi odieux à leur encontre.

Au moment de partir, un vieil homme dans la cour venait de se lever. Apercevant plusieurs policiers, il parut surpris et demanda ce qui s'était passé. Quelqu'un à proximité lui raconta, mais il n'entendit pas bien. Soudain, quelqu'un cria

: «

La fille du vieux Bian a été assassinée

!

» Il murmura

: «

Encore un mort dans sa famille

?

» Sentant que quelque chose clochait dans ses paroles, nous lui avons rapidement offert une cigarette et sommes allés lui demander ce qui s'était passé. Il s'avéra que l'oncle de la défunte était mort il y a plus de vingt ans, apparemment assassiné lui aussi, mais il ignorait les détails. Nous avons supposé que c'était à peu près à l'époque des trois années de catastrophes naturelles. Sans y prêter plus d'attention, nous lui avons dit au revoir, déçus.

Panic City

« Vous voulez dire que vous ne trouvez pas de mobile ? Et l'arme du crime a déjà été sortie de l'usine ? » Mon esprit s'est emballé.

« Oui, laissons cela de côté pour l'instant. À la tombée de la nuit, le meurtre était sur toutes les lèvres et la ville entière était en proie aux rumeurs et à la panique. »

D'aucuns prétendent que l'usine était autrefois un cimetière et que des gémissements fantomatiques s'y faisaient entendre par temps nuageux ou pluvieux. Cette affirmation provient probablement du témoignage de plusieurs ouvrières souffrant d'insomnie. Elles rapportaient entendre, les nuits entourant l'incident, ce qui ressemblait aux cris et aux jurons d'un homme, mais en tendant l'oreille, on y reconnaissait aussi le bruit du vent et de la pluie.

Certains racontent qu'un voleur masqué, capable d'escalader murs et toits, rôdait dans la résidence. Il sautait en rond depuis les arbres qui entouraient le dortoir, pénétrait dans le bâtiment, tuait une personne, puis repartait par le même chemin, sans laisser de traces.

Certains supposent que l'ouvrière avait peut-être l'habitude de faire du somnambulisme et qu'elle a tué quelqu'un pendant son sommeil sans s'en rendre compte, car on dit que les somnambules possèdent des capacités particulières.

Certains l'ont associé à la Fête des Fantômes, se demandant s'ils avaient offensé des fantômes sortis la nuit à la recherche de nourriture...

C'est une description saisissante. Pendant longtemps, les adultes n'osaient pas laisser les enfants sortir après la tombée de la nuit, et les offrandes d'encens du temple prospéraient.

La première possibilité

« Oui, c'est assez mystérieux. Le meurtre était d'une brutalité extrême. Seul un démon pourrait commettre un tel acte ! La blessure que vous avez mentionnée ne peut pas avoir été infligée par une personne ordinaire. Je pense que nous devrions commencer l'enquête en nous renseignant sur les criminels récidivistes ou les bouchers. »

« Waouh, je ne savais pas que vous étiez un si bon détective ! Nous avons fait appel au médecin légiste pour déterminer quelle arme avait été utilisée pour infliger la blessure, et les résultats ont été très décevants. »

« Pourquoi ? » demandai-je, curieux. « Les détectives ne devraient pas avoir de préjugés ! »

« Vous avez raison ! Vu l'impact social considérable de cette affaire, le Bureau de la sécurité publique est sous les feux des projecteurs. La direction nous a ordonné de tout mettre en œuvre pour la résoudre en une semaine. La pression est énorme ! Le médecin légiste nous a dit que les blessures avaient forcément été infligées par une machine, comme une machine à découper. Il est impossible pour un être humain de faire des entailles aussi profondes et nettes avec un couteau. Ils ont même fait venir le boucher le plus réputé de la ville pour une démonstration sur un cochon, et il a admis que ces blessures dépassaient les capacités humaines. »

« Alors l’affaire semble simple

; il suffit de trouver un tour et une machine à découper le bois », ai-je dit.

« Honnêtement, les conclusions de l'enquête médico-légale nous ont d'abord paru difficiles à accepter. Notre première hypothèse était que quelqu'un s'était introduit par effraction dans le bâtiment, avait assassiné la victime, puis s'était enfui par les portes du dortoir et de l'usine avec l'arme du crime et des organes sectionnés. Le meurtrier possédait au moins deux clés

: une pour le dortoir et une pour le portail de l'usine. Il aurait assommé la victime alors qu'elle était aux toilettes, puis, dans la salle de bains, l'aurait sauvagement poignardée. Cependant, cette explication nous semblait trop simpliste. Si le meurtrier avait spécifiquement ciblé la victime, il aurait au moins eu une clé de son dortoir, ce qui lui aurait permis d'entrer, de l'assommer et de s'enfuir. Cette théorie nous paraissait plus plausible. »

Par conséquent, nous nous opposons fermement à la conclusion médico-légale. Ce n'est pas parce que même le meilleur boucher n'y serait pas parvenu que le meurtrier en serait incapable. Logiquement parlant, leur conclusion est également absurde. Si le meurtrier avait déjà tué la victime, pourquoi aurait-il pris le risque de transporter le corps jusqu'au dortoir

? À moins d'avoir perdu la raison

!

« Mais la vieille dame du dessous n’a-t-elle pas dit qu’il entendrait le moindre bruit ? Et le meurtrier connaît si bien les lieux, aurait-il choisi de fuir si tôt le matin ? Et le crime a eu lieu trop rapidement, non ? Vous avez dit que les gens du dortoir de la victime ont affirmé qu’elle n’était pas partie longtemps, et que les blessures ne guériraient pas si vite. » J’étais complètement concentré, mes pensées s’organisaient clairement, et je me suis lancé dans une série de questions.

Les yeux de l'agent s'illuminèrent : « Quel dommage que vous n'ayez pas choisi notre métier ! Vous avez vu juste ! Écoutez mon analyse, et vous verrez à quel point notre hypothèse est rigoureuse. Selon notre première intuition, le tueur était sans aucun doute un individu audacieux et rusé. Il s'est introduit discrètement dans le dortoir tôt le matin, muni d'un récipient. Après avoir soigneusement sorti la victime du dortoir, il l'a placée dans le récipient, puis l'a froidement assassinée avant de se débarrasser du corps dans un coin isolé du bâtiment. C'est pourquoi nous n'avons trouvé aucune trace de sang. »

Il aurait pu partir avant l'aube, avant que la vieille dame du rez-de-chaussée ne se réveille. Mais il ne l'a pas fait. Au lieu de cela, il est retourné en courant à son dortoir, a fait semblant d'être la victime et a dormi jusqu'au lever du jour, laissant délibérément les autres l'entendre partir. Puis il a enveloppé les organes sectionnés dans les vêtements du défunt et s'est enfui de l'usine avec l'arme du crime. Quant à la vieille dame du rez-de-chaussée et au gardien, nous nous étions entraînés

; avec suffisamment de prudence, nous aurions pu rester parfaitement silencieux. On ne peut pas se fier entièrement aux sens d'une personne qui n'est pas pleinement consciente. Vous comprenez

?

« Hmm, ça me paraît plutôt bien. Voyons voir… alors pourquoi le meurtrier retournerait-il au dortoir de la victime au lieu de s’enfuir directement ? » J’ai immédiatement saisi un point essentiel.

L'agent m'a fait un signe d'approbation et a dit : « C'est peut-être là que réside le génie du tueur, mais aussi sa stupidité. Il voulait piéger quelqu'un ! Il a délibérément laissé le colocataire de la victime l'entendre se lever et partir, puis a déplacé le corps dans la salle de bain. Il a pris le risque de parier que la vieille dame du rez-de-chaussée ne l'entendrait pas partir, et il a fait exprès de mettre le corps en scène. Son but était de nous tendre un piège concernant le moment du crime, de nous faire croire que le tueur n'aurait pas pu entrer de l'extérieur, ni commettre un tel meurtre en si peu de temps. C'est vraiment très astucieux ! Mais pourquoi est-ce que je dis qu'il est stupide ? Je vous laisse y réfléchir ! »

Le policier me regarda en souriant. Je me gratta la tête et soudain, une idée me vint

: «

C’est forcément l’arme du crime

! Et il n’aurait pas dû emporter l’arme du crime et les organes de la victime

! Cela signifie que si la meurtrière est vraiment dans le dortoir, alors elle a dû faire sortir l’arme du crime de l’usine puis revenir au dortoir, ce qui est très risqué pour elle.

»

« Oui ! Et le véritable coupable a négligé un détail crucial : même si le chemin entre le dortoir des ouvrières et la porte de l'usine était dégagé, il lui faudrait une vingtaine de minutes pour faire l'aller-retour à vive allure ! Cela ne lui laisserait pas le temps de commettre son crime ! Mais ce serait suffisant pour qu'il s'échappe ! Il a donc commis une erreur dans son plan ! »

La deuxième possibilité

« C’est tout à fait ça ! » J’ai réfléchi quelques secondes, mais un doute m’a vite envahi. « Attendez une minute, laissez-moi réfléchir. Non, je crois que vous avez négligé une autre possibilité ! »

« Vraiment ? Qu'est-ce que ça pourrait être ? » demanda l'agent avec curiosité.

« Il est possible que le meurtrier n'ait pas quitté le dortoir du tout, et qu'il n'ait même pas utilisé les clés du dortoir et du portail principal », ai-je déclaré fermement.

« Racontez-moi ça ! » L'intérêt de l'agent fut piqué au vif.

J'ai dit avec assurance

: «

Il est fort possible que la meurtrière soit l'employée de l'immeuble. Elle aurait pu tuer la victime, nettoyer les lieux du crime, emballer l'arme du crime et d'autres objets, puis les jeter en bas, un complice les récupérant. Ensuite, elle aurait pu retourner au dortoir de la victime pour dormir, puis, comme vous l'avez décrit, déplacer le corps dans les toilettes juste avant l'aube, avant de retourner discrètement à son propre dortoir.

»

Elle avait assurément des complices, et probablement même plusieurs ! L'un d'eux réceptionnait l'objet en bas, puis le jetait par-dessus le mur selon la même méthode, tandis que d'autres, à l'extérieur, le rattrapaient et l'emportaient. De cette façon, il n'était pas nécessaire de prendre le risque de passer par le portail principal. Les complices à l'intérieur de l'usine sont très probablement des personnes du dortoir des ouvriers.

Bien sûr, il est également possible qu'il n'y ait eu qu'un seul complice qui se soit introduit furtivement par la porte de l'usine, ait attendu en bas, ait récupéré les objets que le meurtrier a jetés, puis se soit éclipsé à nouveau.

Avec l'ajout du facteur complice, le problème de décalage horaire que vous avez mentionné disparaît. Que pensez-vous de mon hypothèse

? Y a-t-il une faille

?

« Hmm, cette petite fille est vraiment particulière ! On ne s'attendait pas du tout à votre supposition. Vous avez très bien expliqué pourquoi l'arme du crime n'était pas là, mais comment expliquez-vous le mobile du meurtrier, qui serait retourné au dortoir de la victime et se serait fait passer pour elle ? Je disais justement que j'essayais de piéger quelqu'un dans cet immeuble, mais maintenant, c'est moi qui me suis fait avoir, n'est-ce pas ? » L'agent m'a de nouveau mis dans une situation délicate.

« Eh bien… » ai-je réfléchi un instant, « C’est facile à expliquer, ou plutôt, c’est là que réside le génie de la meurtrière. Elle aussi voulait piéger quelqu’un, mais pas n’importe qui, un fantôme ! Vous pensez peut-être que j’invente tout ça, et c’est pour ça que vous n’y avez pas pensé, mais si, j’y ai pensé – vous ne croyez pas aux fantômes. »

« Allez-y, je suis perplexe, mais résoudre une affaire exige des hypothèses audacieuses et une vérification minutieuse ! » m’encouragea le policier avec un sourire, admirant visiblement ma capacité de raisonnement logique.

« Pourquoi la meurtrière a-t-elle choisi le Festival des Fantômes chinois comme cible ? D'après votre description, j'ai perçu une atmosphère fantomatique terrifiante. La pluie incessante pendant plus de dix jours, sous un ciel lugubre, évoque aisément l'idée de fantômes. Elle a commis un acte aussi brutal pour exploiter les superstitions populaires. Le crime est si parfait, si terrifiant, et le timing si idéal… seul un démon pouvait orchestrer un tel coup. Et tant de rumeurs ne sont pas sans fondement

; la meurtrière pourrait même être l'une des ouvrières qui ont inventé l'histoire de la voix d'un homme

! Elle a certainement atteint une partie de son but

: la panique générale en est la preuve

! »

La troisième possibilité

« Vous avez tout à fait raison ! Nous n'avions pas vraiment envisagé cette possibilité à l'époque. Si ce que vous dites était vrai, je le regretterais amèrement », dit l'agent en changeant brusquement de sujet. « Cependant, aucune des deux hypothèses que nous avons évoquées n'était valable. Une découverte ultérieure nous a permis de mettre fin à la discussion avec les médecins légistes, et il s'est avéré qu'ils avaient raison. »

« Quoi ? Ce n'est pas possible ? » Je refusais d'accepter que mon intuition ait été rejetée.

Le troisième jour après l'incident, un vieux berger découvrit les vêtements et les organes de la victime. C'était à Silang Mountain, dans la banlieue sud de la ville, à plus de seize kilomètres du lieu du crime. La victime portait un sous-vêtement thermique en nylon et un pull fin, couverts de taches de sang noircies et déchirés. Plus tard, la forme des égratignures et des blessures correspondit, indiquant que la victime avait été tailladée alors qu'elle portait ces vêtements. Les autres organes, déjà décomposés, furent également identifiés comme appartenant à la victime. Ce sont le pull et le sous-vêtement thermique qui ont remis en question notre première conclusion.

« Je ne comprends pas bien… », dis-je, perplexe.

« Ces deux vêtements sont très élastiques et résistants. Il serait difficile de les couper au couteau, et encore moins sur un cadavre, en y laissant des entailles aussi nettes et profondes ! Après l'examen médico-légal, les plaies étaient parfaitement lisses. Impossible qu'elles aient été faites lentement au couteau ou à la scie, c'est au-delà des capacités humaines ! La seule explication est qu'elles ont été découpées à la machine. »

« Ah, je vois. Alors, qu'avez-vous trouvé d'autre sur le mont Silang

? Pourquoi ces objets se sont-ils retrouvés là

? Pourquoi le meurtrier ne les a-t-il pas cachés

? » ai-je soudain compris.

« Oui, nous étions perplexes nous aussi. Comme il avait plu par intermittence, les empreintes avaient disparu lorsque nous sommes arrivés. Des habitants des environs nous ont appris que cet endroit était une fosse commune avant la libération et que l'eau de pluie y ramenait souvent des ossements humains. Nous n'avions aucun autre indice. »

« Alors, quelles sont vos nouvelles hypothèses concernant cette affaire ? » ai-je demandé.

« Nous avons commencé à nous demander si la victime avait quitté l'usine seule en pleine nuit pour une raison quelconque. Mais c'était impossible. Si le défunt était sorti seul, il aurait porté un manteau et un parapluie. Or, après que sa famille et ses colocataires ont vérifié ses affaires, ils ont conclu que le manteau était toujours là et que le parapluie n'avait pas été touché. »

« Puisqu’on peut être sûr que le meurtrier a dormi dans le lit de la victime, y avait-il des cheveux qui restaient sur place ? » ai-je soudainement demandé.

« Non, le meurtrier était si efficace qu'il n'aurait pas commis une telle erreur. Nous avons simplement légèrement modifié notre hypothèse initiale

: le meurtrier a emmené la victime à l'extérieur pour la tuer, puis l'a ramenée dans un conteneur scellé. Le reste de l'hypothèse demeure inchangé. La seule chose que nous ne pouvons expliquer, c'est pourquoi il se serait donné tant de mal pour transporter le corps jusqu'au dortoir. Même votre hypothèse d'un fantôme ne tient pas la route, car laisser le corps à l'extérieur de l'usine et ne revenir seul qu'au dortoir aurait pu nous induire en erreur quant au moment et au mode opératoire du crime, et le risque aurait été bien moindre. »

« La psychologie du tueur dépasse l'entendement ; une personne normale ne commettrait pas un tel acte. Ce tueur semble avoir de solides connaissances en criminologie et souffre de troubles mentaux. Je pense que vous avez initialement envisagé la possibilité que le tueur ait un casier judiciaire et que la machine à découper ait été utilisée. »

« Nous avons effectivement publié un numéro d'urgence dans le journal, invitant le public à nous fournir des informations. Nous avons consulté les archives criminelles depuis la Révolution culturelle pour voir s'il y avait des cas similaires, interrogé des criminels détenus et libérés, et même visité des hôpitaux psychiatriques, mais en vain. Nous avons examiné des machines à découper, des tours et toutes sortes d'outils, mais sans succès. Hormis les vêtements et les organes de la victime, nous n'avons trouvé absolument aucune autre trace. C'est vraiment étrange ! »

Mémoires d'un vieux scout

« Vous deviez être à bout de nerfs, sous une pression énorme. La situation s'est-elle améliorée par la suite ? » ai-je demandé avec compassion.

« Une semaine passa vite car l'affaire restait non résolue et le corps toujours congelé. Le frère du défunt vint à plusieurs reprises, expliquant que ses parents souhaitaient récupérer le corps pour l'inhumer au plus vite afin que le défunt puisse reposer en paix. Les autorités refusèrent, car elles devaient fournir des explications à la famille du défunt et au public. »

La veille de la date limite, nous avons reçu un appel d'un homme d'âge mûr qui nous a dit que son père avait quelque chose à nous signaler. Nous nous sommes donc précipités sur place. Le vieil homme avait plus de soixante-dix ans et revenait tout juste de l'hôpital. Il avait entendu parler de l'affaire et avait demandé à son fils de nous appeler. Il nous a expliqué qu'il avait été policier, mais qu'il avait pris sa retraite il y a plus de dix ans.