Vêtements tachés de sang pour le festival des fantômes

Chapitre 10

Bien qu'il sût que le monde extérieur avait radicalement changé et que la dynastie mandchoue avait disparu à jamais, dans ce pays, il était un roi noble et aimé, un père aimant et un mari attentionné.

Ils vivaient heureux dans un paradis.

Il pensait que ce genre de vie pourrait durer longtemps, jusqu'au jour où son fils prendrait sa place, et qu'il pourrait alors profiter d'une vie plus tranquille, à pêcher, voyager et faire du tourisme, jusqu'au jour où, le moment venu, il partirait en barque sur les eaux tumultueuses du fleuve Jinsha pour rejoindre ses ancêtres de génération en génération.

Un été, cependant, une grave maladie frappa la tribu. Le chef mit à profit tout son savoir et son expérience, consultant tous les livres qu'il avait achetés, mais en vain. Lui et les anciens convinrent qu'ils avaient offensé les dieux et sacrifièrent donc des bœufs et des moutons, mais cela ne changea rien.

Les vieillards et les enfants mouraient les uns après les autres, et ce qui avait été un paradis se transforma en un enfer terrifiant. La population se rassemblait devant la porte du chef, espérant qu'il puisse leur indiquer le chemin. Certains avaient déjà signalé la situation au gouvernement, et des rumeurs circulaient selon lesquelles l'armée allait boucler la région, ne leur laissant qu'une seule issue

: la mort.

Le chef, emportant avec lui ses richesses et deux suivants malheureusement contaminés, fit ses adieux à sa famille et descendit le fleuve par une nuit sans lune. Ils durent affronter d'innombrables dangers cette nuit-là, mais grâce à l'intuition remarquable du chef, ils les surmontèrent tous et atteignirent finalement la rive où le courant était calme.

Ils parcoururent de vastes contrées, empruntant d'innombrables routes périlleuses, sollicitant l'aide de nombreux médecins renommés, ingérant des centaines de doses de médicaments et échappant de justesse à la mort à maintes reprises sous les balles de soldats, de bandits et de brigands de grand chemin. Mais personne ne put guérir les maladies des deux serviteurs.

Le long voyage aggrava la maladie d'un des compagnons, qui mourut loin de chez lui. Les deux survivants incinérèrent son corps et placèrent ses cendres dans une petite jarre en terre cuite, car leur tribu vénérait le retour de l'âme sur sa terre natale.

Alors qu'ils voyageaient vers le nord, traversant une petite ville, ils virent une foule rassemblée autour d'un grand étranger et d'un mendiant en haillons, à l'agonie. L'étranger était en train d'enlever une tumeur de la tête du mendiant, tandis qu'un Chinois lui passait les instruments.

Après s'être renseignés, ils apprirent que ces médecins étaient des étrangers venus du Nouveau Monde pour ouvrir une clinique en Chine. Cependant, les Chinois pensaient qu'ils se servaient de la clinique comme couverture pour leurs activités illégales, telles que l'éviscération de patients et l'utilisation de graisse humaine pour fabriquer des médicaments, et personne n'avait jamais sollicité leurs services. Aujourd'hui, ils offraient des consultations médicales gratuites et avaient choisi un mendiant en phase terminale pour mettre leurs compétences à l'épreuve.

Le chef du clan remarqua que l'étranger avait un visage aimable, une attitude sérieuse et qu'il était méticuleux dans son travail. Il ne semblait pas être une personne malfaisante

; aussi, il eut une idée et passa la nuit en ville.

Le lendemain matin, j'ai entendu du bruit dans la rue, devant l'auberge. Il s'est avéré que le mendiant courait dans la rue, plein d'énergie, montrant son front encore rouge pâle et criant : « Je suis guéri ! Je suis de nouveau en vie ! »

Le chef du clan s'enquit auprès du commerçant et apprit que le mendiant était en effet célèbre dans toute la région. Il avait la tête couverte de furoncles et on le croyait condamné, mais à la surprise générale, l'étranger le guérit.

Le chef du clan conduisit aussitôt sa suite à la clinique de l'étranger. Après un examen approfondi et un interrogatoire, l'étranger, par l'intermédiaire du Chinois, lui annonça que la maladie était guérissable et qu'elle se soignerait en quelques injections.

Le médecin fit une injection au valet et lui donna quelques instructions. Ils restèrent trois jours à l'hôpital, et l'état du valet s'améliora de jour en jour. Le chef du clan voulut demander au médecin de soigner les membres du clan, mais celui-ci refusa, expliquant qu'il devait se rendre dans une grande pharmacie de Changsha pour acheter des médicaments occidentaux et administrer lui-même les injections aux malades.

Le chef renvoya donc son serviteur avec les cendres pour rapporter la nouvelle, tandis que lui-même apprenait à faire des injections auprès du médecin étranger. Après avoir remercié ce dernier, il reprit la route vers le nord. Il endura le vent et la pluie, dormant à la belle étoile, sans oser s'arrêter un seul instant.

Changsha approchant à grands pas, le chef du clan serra les dents et insista pour entrer rapidement en ville. Alors qu'ils traversaient une montagne désolée, ils furent pris en embuscade par deux bandits.

Il expliqua désespérément que l'argent qu'il possédait était destiné à acheter des médicaments pour sauver des vies, mais les deux bandits sans scrupules le rouèrent de coups. Le chef se mit même à genoux, les suppliant de lui envoyer l'argent après avoir acheté les médicaments, jurant solennellement. Mais les deux malfrats restèrent sourds à ses supplications, lui ligotèrent les mains et les pieds et lui prirent tout son argent.

L'un des bandits dit que c'était la Fête des Fantômes et que, puisque le chef ressemblait à un fantôme, autant le tuer et le sacrifier aux esprits errants. Il commença alors à le tuer morceau par morceau, comme on abat du bétail.

......

Eh bien, je ne pense pas avoir besoin de vous raconter le reste de l'histoire !

Le chef mourut les yeux grands ouverts, incrédule. Son esprit se rassembla peu à peu et, un peu plus d'un mois plus tard, il retourna sur ses terres ancestrales. L'armée avait déjà bouclé le territoire et quiconque tentait de fuir était abattu. Durant cette période, près de la moitié de la tribu périt. Ses fidèles rapportèrent la nouvelle à la tribu, et l'attente du retour du chef devint leur seul espoir.

Mais ce qu'ils n'auraient jamais pu imaginer, c'est que leur chef ne reviendrait jamais ! Il ne les avait déçus qu'une seule fois dans toute sa vie, une seule fois !

Ils sont tous morts, les anciens sont tous morts, Ah Xiong est mort, Xiu Xiu est mort, les enfants sont tous morts...

Le fantôme se sentait perdu et était perdu dans ses souvenirs.

« Je suis désolé… » murmura Bian Jizhong, « je suis un salaud. »

Le fantôme m'ignora et me fixa d'un regard vide.

Je voulais offrir mon réconfort, mais je ne savais pas par où commencer.

« Sais-tu qui tu es ? Tu es la réincarnation de la jeune fille décédée il y a 21 ans, et toi, » le fantôme sortit soudain de sa rêverie en pointant le chauffeur du doigt, « tu es la réincarnation du garçon mort dans la nature sauvage il y a 42 ans. Je t'ai reconnu dès mon arrivée ; tu as vraiment fait des pieds et des mains ! »

Bian Jizhong dit d'un ton maussade : « Oui, je me suis enfui en secret et j'ai tout organisé pendant que tu cultivais. Je n'ai pas ton pouvoir magique pour influencer ou manipuler qui que ce soit, mais je peux les guider en silence. »

Je me suis soudain souvenue du rêve avec lequel Grand-père Soleil m'avait hypnotisée ! J'ai toujours cru que nous étions tous des gens sans lien de parenté, réunis par hasard, mais je n'aurais jamais imaginé que tout était orchestré en secret !

« Bien que vous ayez tué vos propres descendants, ils ne sont pas devenus des fantômes errants ni ne se sont réincarnés. Mais savez-vous ? Les âmes de mon peuple et de mes proches souffrent encore dans les ténèbres, attendant mon salut ! »

« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire… » balbutia Bian Jizhong.

« Tu n'as pas besoin de savoir. Tu as juste besoin de savoir que je ne reste pas dans ce monde uniquement par haine ! Oui, je souffre aussi, mais je crois que tout cela finira tôt ou tard ! Et toi, tu ne seras jamais libéré de la souffrance ! »

« Que voulez-vous dire par “il y aura une fin” ? » ai-je demandé.

« Je ne veux plus répondre à vos questions ! Je veux juste continuer notre jeu », dit froidement Ghost. Il ordonna à Bian Jizhong : « Prends le poignard et viens ici ! »

Bian Jizhong regarda M. Sun avec désespoir, puis se retourna vers le fantôme, partagé entre la peur et l'hésitation.

« Je vais compter jusqu'à trois. Si vous n'obéissez toujours pas à mes ordres, vous en subirez les conséquences. Un ! »

Bian Jizhong s'apprêtait à se baisser lentement lorsqu'il vit soudain le vieux Sun lui faire signe : « Viens ici, j'ai quelque chose à te dire ! »

Bian Jizhong serra les dents et s'approcha. Le fantôme resta immobile, impassible.

Le vieil homme murmura quelque chose à l'oreille de Bian Jizhong. Ce dernier hésita, voulant poser une question, mais le vieil homme le repoussa doucement par l'épaule et dit : « Ne pose pas autant de questions, fais simplement ce que je te dis ! »

"deux!"

Bian Jizhong regarda le vieil homme en se mordant la lèvre, immobile, comme s'il prenait une décision douloureuse.

« Trois ! » À peine eut-il fini de parler que Bian Jizhong se mit à se débattre douloureusement, se tenant la tête.

« Hmph, lâche sans courage ! Tu ne verseras pas une larme avant de voir le cercueil », dit le fantôme avec mépris.

« Concentrez-vous, faites ce que je vous dis et ne paniquez pas ! » cria le vieux Soleil.

Bian Jizhong se mit à marmonner des incantations, et à mesure qu'il continuait, l'expression douloureuse de son visage s'apaisa. Peu après, il s'assit en tailleur.

Le fantôme se transforma soudain en l'image du fils de Bian Jizhong, couvert de sang, criant : «

« Père, où étiez-vous passé toutes ces années ? Maman s'est tuée à la tâche pour nous élever ! Sa mort a été si tragique. »

L'expression de Bian Jizhong, qui s'était légèrement apaisée, se tendit à nouveau, et des gouttes de sueur perlèrent sur son front.

« Grand-père, c'est moi, Xiaobao ! Je me prosterne et je brûle de l'argent pour toi, comment pourrais-tu me tuer ! Waaah ! »

Le fantôme se transforma alors en un petit enfant qui pleurait à chaudes larmes.

Bian Jizhong n'a finalement pas pu tenir plus longtemps et s'est débattu au sol, gémissant de douleur.

« Ne te laisse pas distraire, concentre-toi ! » Mais Bian Jizhong ne l'entendait plus. Les yeux injectés de sang, le regard vide, il ramassa machinalement le poignard et se leva en titubant.

Le fantôme sourit d'un air mauvais et désigna Mère Tian du doigt en disant : « Tuez cette femme en premier ! » Bian Jizhong, qui avait perdu la raison, s'approcha lentement.

Le vieux Sun soupira et brûla un autre talisman. Un rayon de lumière blanche jaillit et Bian Jizhong s'effondra au sol, reprenant ses esprits.

« Votre volonté est trop faible ; quel gâchis pour une si belle apparence ! » dit M. Sun en secouant la tête.

« Ah, j'ai une mémoire de poisson rouge ! Il y a toujours ce vieux singe qui me barre la route ! »

Le vieux Soleil sourit légèrement et dit : « Il semble que vous n'ayez pas terminé votre histoire ! »

Le fantôme ouvrit grand les yeux, à la fois surpris et furieux : « Qui es-tu ? Comment sais-tu que l'histoire n'est pas terminée ? »

Vous vous sentez coupable ?

« Je n'ai pas à avoir honte ! Que l'histoire se termine ou non, le résultat est le même ! »

Le vieux Sun soupira : « En fait, l'issue aurait pu être différente ! Je ne voulais pas terminer ce récit, mais il semble que je n'aie pas le choix. »

« Très bien, j'aimerais bien savoir comment fonctionne cette différence ! »

« L'âme du chef retourna dans sa tribu, mais à ce moment-là, sa magie n'était plus assez puissante pour agir sur les hommes. Il marchait chaque jour parmi les siens et ses proches, mais personne ne pouvait le voir, et personne ne pouvait sentir sa présence. »

Il regrettait profondément de ne pas avoir enseigné sa magie plus tôt à son fils cadet adoré ; sinon, il ne serait pas si seul. Il aurait voulu leur dire qu'il ne reviendrait jamais, et leur demander d'envoyer vite quelqu'un acheter des médicaments, mais il ne le pouvait pas.

Il assista impuissant à la mort de son peuple, emporté par la maladie ou tué par des armées étrangères, ce qui le plongea dans un chagrin immense.

Finalement, un jour, il prit une décision difficile.

« Qui êtes-vous ? Comment le savez-vous ? »

« J'ai dit que je suis le Bouddha combattant victorieux. »

« Puisque tu l'as vu de tes propres yeux, pourquoi n'as-tu pas aidé ? » demanda le fantôme, empli de chagrin et d'indignation.

« Je n'en ai pas été témoin moi-même ; ce ne sont que des calculs. Veuillez ne pas vous énerver et laissez-moi terminer mon explication, d'accord ? »

Une nuit, une averse torrentielle s'abattit soudainement au beau milieu de la nuit, la plus violente jamais vue. La pluie détruisit toutes les maisons et les membres de la tribu furent tirés de leurs rêves. Ils se retrouvèrent au cœur de la tempête déchaînée, incapables de distinguer quoi que ce soit. La pluie incessante fouettait leurs corps comme des fouets. Certains appelaient le chef, priant pour qu'il revienne les sauver du désastre, comme il les avait toujours guidés vers la survie lors d'innombrables crises.

Mais cette fois, rien ne se produisit. À l'aube, une immense coulée de boue dévala les montagnes voisines, engloutissant complètement la région. Nombreux furent ceux qui crièrent le nom du chef juste avant d'être submergés ; peut-être n'auraient-ils jamais cru que ce désastre était l'œuvre de leur chef le plus respecté.

Ai-je raison ? Le vieux Sun fixa le fantôme.

Je n'en crois pas mes oreilles, comment est-ce possible ?!

Le fantôme avait déjà les larmes aux yeux : « Oui, vous avez tout à fait raison ! C'est moi qui ai déclenché cet orage. Qui êtes-vous ? Dites-le-moi ! »

«

À l’instar de vos dieux de l’eau, de nombreuses personnes parmi nous, les Han, possèdent des pouvoirs magiques depuis l’Antiquité. Le Bouddha Combattant Victorieux auquel j’appartiens est l’un d’eux. Chaque génération de Bouddha Combattant Victorieux possède des pouvoirs magiques extraordinaires capables de résoudre les catastrophes et de sauver le monde.

»

Ceux qui possèdent de tels pouvoirs magiques sont peut-être victimes du malheur, mais c'est leur mission innée. Ils parcourent le monde pour conjurer le désastre, tout en cherchant un successeur digne de ce nom. Jusqu'à ce que leur heure vienne, leur âme rejoindra son successeur et lui transmettra leurs souvenirs et leurs pouvoirs magiques.

Je suis l'héritier de cette génération, mais mes jours sont comptés.

« Que voulez-vous dire par "le résultat peut être différent" ? » demanda le fantôme avec enthousiasme.

« En fait, vous auriez pu survivre ! »

« Impossible ! Est-ce l'armée ? Est-ce la corruption des fonctionnaires ? Est-ce les dieux ? Non, tout cela est impossible ! Personne ne peut les sauver… » Le fantôme était dans un état d'excitation extrême.

« Mon prédécesseur, un mendiant, est arrivé là le jour même où vous avez déchaîné les pluies torrentielles. Il a vu des gens se débattre à l'article de la mort et a trouvé dans les montagnes environnantes plusieurs plantes médicinales capables de guérir la maladie. Il a même sauvé personnellement la vie d'un enfant. »

Il endura la pluie torrentielle cette nuit-là, impuissant à l'arrêter. Lorsqu'il arriva sur les lieux le lendemain, tout était perdu

: l'armée avait déjà battu en retraite et le village avait été emporté par le glissement de terrain.

« Absurde ! Ce que vous dites est faux ! » Le fantôme était tellement agité qu'il ne pouvait plus se contrôler.

« C’est bien toi qui as tué de tes propres mains le reste de ton clan. L’enfant sauvé par le mendiant… »

« C'est votre fils cadet préféré ; il est le seul survivant de cette catastrophe ! »

« Haha, tu ne faisais que dire des bêtises ! Je suis revenu plusieurs fois, et l'esprit de mon plus jeune fils est clairement enseveli sous la coulée de boue. Prépare-toi à mourir, vieil imbécile ! »

Le fantôme éclata d'un rire sauvage et lança une attaque contre le Vieux Soleil, envoyant deux énormes jets d'eau jaillir vers lui.

Le vieux Sun, assis tranquillement les mains jointes, marmonnait entre ses dents. Soudain, le courant d'eau devant lui changea de direction, jaillissant de part et d'autre. Un jet emporta Bian Jizhong, tandis que l'autre disparut dans le néant.

Le fantôme retira ses mains et les joignit devant sa poitrine. Un jet de glace plus puissant, tel une épée volante, s'abattit sur la poitrine du Vieil Homme Soleil.

Le vieil homme brûla rapidement un talisman, et un immense bouclier de pierre apparut devant lui. L'épée de glace transperça le bouclier, l'usant et le brisant sans cesse, tandis que des fleurs de glace jaillissaient de toutes parts.

Soudain, le vieil homme rugit et cracha une giclée de sang. Le bouclier de pierre se transforma en deux énormes roues de pierre qui tournèrent horizontalement à toute vitesse et foncèrent sur le fantôme.

Le fantôme fit soudain un salto arrière et disparut dans le mur.

Le vieil homme haletait bruyamment et mit un certain temps à se calmer. J'assistai à la scène, paralysé. Seul le fantôme de Bian Jizhong demeurait, figé au milieu de la pièce.

Soudain, le fantôme surgit du toit et revint au centre de la pièce.

« Vieil homme, tu veux te battre contre moi ? Tu as du talent ! » dit le fantôme en riant.

« Hmph, tu ne peux pas me soumettre, et je ne peux pas te soumettre ! Mais je peux choisir de mourir avec toi ! »

"C'est ce que dit calmement Grand-père Soleil."