Vêtements tachés de sang pour le festival des fantômes

Chapitre 5

Mère Tian s'écria à voix basse : « Ciel ! Faut-il que tout cela soit tué avant que ce soit fini ? Dieu, pourquoi ne fais-tu rien ! »

À la recherche d'une personne extraordinaire

Tian Juan dit : « Trouvons un moyen de persuader ce vieil homme ; il est peut-être notre dernier espoir ! »

« Au lieu de lui poser des questions, essaie de le provoquer. Puisque le vieil homme dit être possédé par le Bouddha Combattant Victorieux, il devrait être aussi belliqueux et inflexible que Sun Wukong », dis-je.

Jiang Ping semblait sceptique et déclara lentement : « Sun Wukong est un personnage fictif créé par les contes populaires et les romanciers anciens ; je ne crois pas vraiment qu'il existe. »

Tian Juan s'exclama avec surprise : « Impossible ! Vous ne plaisantez pas ? Vous niez les pouvoirs magiques du vieil homme ? »

Nous avons tous été surpris qu'il dise une chose pareille.

Jiang Ping s'empressa d'expliquer : « Vous m'avez mal compris. Ce vieil homme possède indéniablement des pouvoirs magiques ; il existe de nombreux individus extraordinaires de ce genre à travers le monde. Ils peuvent voir, entendre et percevoir des mondes totalement différents du nôtre. Leurs capacités magiques varient considérablement ; certains excellent dans la prédiction, d'autres dans le déchiffrage, d'autres encore dans l'ouïe, d'autres enfin dans la vue, et ainsi de suite. Dans différents pays, ces êtres extraordinaires se décrivent souvent comme des divinités dont les caractéristiques ressemblent le plus aux leurs, en se basant sur les mythes et légendes locaux. Ce vieil homme est en réalité une personne très paisible et sereine ; il n'est ni arrogant ni belliqueux. »

« Alors, quel est son caractère ? » Tian Juan poussa un soupir de soulagement.

« Le vieil homme est très bon. S'il se cache, c'est parce qu'il craint de ne pouvoir se montrer insensible et nous refuser son aide lorsqu'il nous verra. Il a toujours pensé qu'enfreindre la loi allait à l'encontre de l'ordre naturel et corrompait la vertu. Mais il croit aussi au destin. Si nous le trouvons, il pensera que c'est la volonté du destin. C'est pourquoi je vous ai envoyés ici. »

Nous devrions le convaincre que résoudre cette tragédie est en réalité une bonne action, tout comme dire à quelqu'un que de l'eau est entrée dans son cercueil : cela portera chance et sera récompensé.

« Alors, que faisons-nous exactement ? » ai-je demandé.

« Commençons par trouver le fils et la belle-fille du vieil homme, parlons-leur, et ensuite, demandez-leur de nous conduire auprès du vieil homme. »

Après avoir discuté des détails, nous sommes allés en voiture au village de la grand-mère maternelle de Jiang Ping.

C'est un petit village simple et paisible. Notre arrivée a attiré l'attention de presque tout le village. Sous d'innombrables regards curieux et envieux, nous sommes entrés dans la maison du vieil homme légendaire. C'était une maison typique à deux étages, très propre, avec des pêchers et des grenadiers devant.

Le nom de famille du vieil homme était Sun. Son fils et sa belle-fille approchaient également la soixantaine et avaient tous deux un visage bienveillant. Notre arrivée soudaine les prit au dépourvu et ils étaient visiblement ravis. Le mari nous offrait sans cesse des places assises, souriant, tandis que la femme servait rapidement le thé puis prit Jiang Ping à part pour lui demander quelque chose à voix basse.

Jiang Ping nous a présentés avec une grande générosité. Ces deux personnes âgées ignoraient peut-être ce qu'était un chercheur, mais elles ont reconnu l'étendue de leurs connaissances, comparables à celles d'un professeur d'université, et elles m'ont témoigné un profond respect. Elles ont salué mon identité de journaliste.

Après avoir discuté un moment, Jiang Ping expliqua son but : il avait un problème qu'il voulait que M. Sun résolve, mais il n'entra pas dans les détails.

Au mur était accrochée une photo de famille. Au centre, un vieil homme maigre, coiffé d'un chapeau en forme de melon, s'appuyait sur une canne

; son visage était grave, mais ses yeux étaient vifs et perçants. À ses côtés se trouvaient plus d'une vingtaine de personnes

: ses fils, petits-fils et arrière-petits-fils.

Mme Sun a déclaré avec difficulté : « Il est allé chez son gendre tôt ce matin. Il a dit qu'il ne voulait voir personne. Soupir… Cela fait des années que des gens essaient de le contacter, mais il a toujours refusé. J'ai bien peur que ce soit difficile à régler. »

Elle a immédiatement dégagé une impression de gentillesse et de vertu, inspirant confiance. Elle n'était assurément pas du genre à profiter de la situation ou à compliquer les choses délibérément. Cela m'a conforté dans l'idée que M. Sun avait un bon jugement et qu'il avait fait un excellent choix pour sa belle-fille.

Mme Tian dit poliment : « Nous allons donc devoir vous solliciter tous les deux pour le persuader, pour le supplier de sauver M. Bian… » Ses yeux s’embuèrent de larmes tandis qu’elle parlait.

Mme Sun regarda M. Sun et esquissa un sourire amer.

M. Sun a dit avec hésitation : « Mon père est facile à aborder sur d'autres sujets, mais nous n'arrivons pas à le convaincre sur cette question. Il n'a aidé personne depuis longtemps et il se soucie peu des membres de sa propre famille lorsqu'il leur arrive quelque chose. Même la dernière visite du chef du canton n'a servi à rien. »

J'ai fait semblant de ne pas savoir et j'ai demandé : « Pourquoi ne comprenez-vous pas ? Vous ne vous en souciez même pas quand un membre de votre propre famille est malade ? »

M. Sun a dit : « Oui, cela fait plusieurs années. Il a dit que beaucoup de gens ont commis des péchés dans leurs ancêtres ou dans leurs vies antérieures, ou ont offensé les dieux. C'est un malheur qui leur est destiné. S'il aide les gens à le résoudre, il offensera un dieu. De son vivant, rien ne se produira, mais après sa mort, nous serons malchanceux. La tante de mon enfant a un jour imploré quelqu'un et il l'a réprimandé. »

Mme Sun soupira et dit : « Nous avons essayé de le supplier, mais il nous a réprimandés pour notre avidité et notre égoïsme. Hélas ! Personne n'ose nous conseiller. Il nous a même donné des instructions particulières avant de partir ce matin. »

Tian Juan semblait anxieuse et sur le point de dire quelque chose. Je lui ai discrètement tiré le bras, et elle m'a lancé un regard désapprobateur. Monsieur Bian, qui me faisait entièrement confiance, lui a tapoté l'épaule pour lui indiquer qu'elle devait suivre mes instructions.

J'ai dit très sincèrement : « Je comprends vos difficultés. Trouver une solution dépend du destin, et nous ne vous forcerons pas à vous attirer des réprimandes. »

Quand j'ai dit ça, ils ont paru un peu gênés.

« Nous avons fait tout le chemin depuis le Hunan. Nous ne vous demandons pas d'intercéder pour nous ; nous espérons simplement que vous pourrez nous emmener le voir afin que notre voyage ne soit pas vain. Le sort de cette affaire est entre nos mains, et nous le laisserons décider par lui-même. Ainsi, il ne pourra rien vous reprocher. Vous êtes tous deux des personnes bienveillantes et vous ne supportez pas de nous voir repartir dans cet état, n'est-ce pas ? »

Jiang Ping intervint : « Ces personnes ont grandement contribué au pays et sont toutes de bonnes personnes. Elles ne vous compliqueront pas la tâche. Veuillez nous emmener le voir. »

M. Sun hésita un instant, puis accepta.

Malgré un refus temporaire, nous avons gardé la moitié du cadeau.

Nous avons également découvert que le vieil homme aimait particulièrement manger des boulettes de riz gluant, alors nous sommes allés dans la rue et lui avons acheté des boulettes de riz gluant et les cigarettes qu'il aimait fumer.

À 15 heures, nous avons finalement rencontré M. Sun chez sa sœur.

Ses yeux étaient légèrement enfoncés, mais très vifs. Il était très mince, mais son teint et son moral étaient excellents. Il ressemblait un peu à Sun Wukong de la série télévisée.

M. Sun rougit et tenta de s'expliquer. Il agita la main, renifla, ferma les yeux et l'ignora. Il nous regarda d'un air gêné et esquissa un sourire ironique.

À l'invitation de la sœur de M. Sun, nous nous sommes tous assis et avons regardé M. Sun.

Au bout d'un moment, M. Sun dit lentement : « Vous devriez tous rentrer chez vous. Je suis vieux maintenant, et j'ai oublié la plupart de mes anciennes compétences. Trouvez quelqu'un d'autre, ne perdez plus de temps. »

Jiang Ping sourit et dit : « Grand-père Sun, je connais vos capacités. Ce sont de bonnes personnes, tous mes amis. Veuillez leur donner quelques conseils ! Ils ont entendu parler de votre réputation et ont fait le voyage depuis le Hunan. »

M. Sun le foudroya du regard : « Je savais que c'était toi qui te vantais partout, faisant venir les gens de si loin pour rien. »

« À des centaines de kilomètres à la ronde, qui n'a pas bénéficié de vos conseils et de votre bienveillance ? Sans vous, ma sœur aurait pu devenir aveugle et mon hépatite n'aurait pas guéri aussi vite. Vous êtes un être céleste descendu sur Terre pour sauver le monde, n'est-ce pas ? Qui a oublié votre bonté ? » dit Jiang Ping, ému.

Le vieil homme ne dit rien, mais son expression s'adoucit considérablement.

J'ai dit : « Monsieur, puis-je vous poser une question ? »

Il me regarda avec une légère surprise.

La maladie est-elle une calamité inévitable dans la vie d'une personne ?

Il ne répondit pas, essayant de comprendre ce que je voulais dire.

Jiang Ping lui répondit habilement : « Bien sûr, le destin d'une personne est prédéterminé, non seulement en termes de maladie, mais aussi en fonction de la famille dans laquelle elle naît, de son sexe, de sa richesse ou de sa pauvreté, de la personne qu'elle épouse, du nombre d'enfants qu'elle a et du travail qu'elle exerce. »

Voyant que le vieil homme ne protestait pas, j'ai poursuivi : « Alors, si le destin d'une personne est mauvais, n'y a-t-il aucun moyen de le changer ? »

Jiang Ping m'a dit sur le ton d'un comédien

: «

Ce n'est pas vrai. Tu n'as jamais entendu parler de ça

? Premièrement, le destin

; deuxièmement, la chance

; troisièmement, le feng shui

; quatrièmement, l'accumulation de bonnes actions

; cinquièmement, les études. Les derniers peuvent changer ton destin si tu as de la chance.

»

« Si le destin est prédéterminé, le changer ne serait-il pas contraire à la volonté du Ciel ? »

« Bien sûr que non. Si quelqu'un est malchanceux, il n'y a rien de mal à essayer de changer les choses par ses propres efforts. Si l'on accepte passivement son sort, alors les pauvres resteront pauvres à jamais, et les riches jouiront d'un bonheur éternel, ce qui est contraire à la volonté du Ciel. »

« Alors, changer le destin de quelqu'un d'autre n'est-il pas contraire à la volonté du Ciel ? » ai-je demandé en clignant discrètement de l'œil.

Jiang Ping a compris ce que je voulais dire et a dit : « Bien sûr, si quelqu'un a commis des péchés dans sa vie antérieure, et que Dieu le punit en le faisant souffrir dans cette vie, et que vous essayez de le sauver, vous allez à l'encontre de la volonté du Ciel et vous serez puni. »

Après avoir entendu les paroles de Jiang Ping, Tian Juan a probablement cru qu'il était devenu fou. Monsieur Bian et la mère de Tian nous faisaient entièrement confiance et nous observaient calmement.

« Vous reconnaissez que la maladie est un fléau qui est destiné à frapper une personne. La raison pour laquelle elle tombe malade est soit que ses ancêtres ou elle-même ont commis des péchés dans une vie antérieure, soit qu'elle a offensé les dieux dans cette vie, et c'est pourquoi elle tombe malade. C'est la punition qu'elle mérite, n'est-ce pas ? »

Cela devrait être le cas.

« Alors, cela signifie-t-il que les médecins qui soignent et sauvent des vies nuisent en réalité à leur propre karma ? Plus ils guérissent de personnes, plus cela est préjudiciable à leurs descendants ? Est-ce vrai ? »

« On ne peut pas dire ça. Guérir une mauvaise personne malade est considéré comme un péché

; guérir une bonne personne malade est considéré comme un acte méritoire. Guérir une maladie peut à la fois diminuer les bonnes actions et accumuler du mérite. »

« Cela signifie-t-il donc qu'avant de soigner un patient, un médecin doit déterminer si celui-ci est une bonne ou une mauvaise personne

? Une bonne personne est soignée, une mauvaise ne l'est pas. Si quelqu'un saigne abondamment, mais que personne ne peut prouver s'il est une bonne ou une mauvaise personne, le médecin doit-il le soigner ou non

? »

« Bien sûr, vous devez les sauver. Sauver une vie vaut mieux que de construire une pagode à sept étages. Si vous avez la possibilité de sauver quelqu'un et que vous ne le faites pas, et qu'une bonne personne meurt de ce fait, vous commettez un péché. Si vous les sauvez, même s'il s'agit de mauvaises personnes, les dieux ne peuvent pas vous blâmer car vous ignoriez la situation et votre cœur aspire au bien. »

M. Sun a compris ce que nous voulions dire après avoir entendu seulement quelques mots, mais il ne nous a pas interrompus. Il semblait plongé dans ses pensées et avait encore des doutes.

J'ai poursuivi en demandant

: «

Mais il y a tant de dieux, certains bienveillants et d'autres malveillants. Si un médecin soigne une personne punie par un dieu, il en offensera forcément certains. Ne sera-t-il pas puni

?

» Je me suis souvenu que Jiang Ping avait mentionné que l'accomplissement de rituels pouvait facilement offenser les dieux.

« Il y aura un châtiment, mais d'autres dieux vous aideront à le surmonter. Il y a toujours bien plus de dieux bienveillants. Mais si vous craignez d'offenser un dieu et que vous n'aidez pas les gens de bien, alors si un dieu bienveillant se met en colère et vous punit, aucun autre dieu ne viendra à votre secours. »

M. Sun soupira et dit : « Je comprends ce que vous voulez dire, mais il y a des choses que vous ne comprenez tout simplement pas. »

M. Bian a dit : « Monsieur, je me fiche de mes propres malheurs, après tout, j'ai vécu tant d'années, mais mes enfants sont encore jeunes et leur vie n'a même pas encore commencé. Aidez-moi, s'il vous plaît ! »

Le vieil homme le regarda, puis nous regarda, Tian Juan et moi, et dit : « Aucune de vos filles n'a subi de malheur. »

Le visage de M. Bian s'empourpra légèrement, et il s'apprêtait à s'expliquer lorsque Mme Tian l'interrompit : « Alors, monsieur, vous voulez dire qu'il va y avoir effusion de sang ? »

M. Sun resta silencieux.

Jiang Ping changea soudainement de sujet : « Grand-père Sun, vous avez dit que les gens comme vous, qui possèdent véritablement des pouvoirs magiques, voient souvent des dieux voler et des fantômes apparaître la nuit, n'est-ce pas ? »

M. Sun grogna en signe d'approbation, mais personne ne savait ce qu'il tramait.

« Mais les gens ordinaires ne peuvent pas le voir, n'est-ce pas ? On se moque souvent des vieilles dames ou des fous qui parlent tout seuls toute la journée, mais en réalité, ils peuvent voir des choses mystérieuses, et ils parlent en fait à des dieux et à des fantômes, n'est-ce pas ? »

M. Sun acquiesça. Nous ignorions ce que Jiang Ping essayait de dire, mais il devait avoir un but précis.

« Mais cette fois, c'est étrange, et vous allez probablement m'accuser de mentir si je vous le dis ! » Il marqua une pause, fit un clin d'œil à Tian Juan et désigna le cadeau qu'elle tenait à la main.

Tian Juan comprit et tendit les boulettes de riz gluant et les pâtisseries en disant gentiment : « Grand-père, ce sont tes boulettes de riz gluant préférées. On en mangera ensemble plus tard ! »

Personne n'aurait pu résister à une si adorable petite fille. Voyant le léger sourire du vieil homme, Jiang Ping prit rapidement les objets et dit : « Tante, pourriez-vous nous préparer des boulettes de riz gluant ? Nous n'avons pas encore déjeuné, alors mangeons-en pour nous rassasier. »

La fille de M. Sun a immédiatement accepté.

L'atmosphère s'est considérablement détendue, et j'ai rapidement dit : « Monsieur, Jiang Ping m'a dit beaucoup de choses à votre sujet, et je vous admire énormément. Cependant, nous savons aussi qu'il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas changer. Mais si vous ne pouvez vraiment pas les résoudre, même un petit coup de pouce serait préférable à notre inaction. N'est-ce pas ? Cette affaire est vraiment étrange ; je ne pense pas que vous ayez déjà vu quelque chose de semblable. Qu'en pensez-vous ? »

M. Sun finit par hocher légèrement la tête.

Jiang Ping raconta rapidement toute l'histoire dans leur dialecte, tandis que le vieil homme écoutait les yeux fermés, en caressant sa barbe.

Après avoir écouté, il réfléchit un moment, puis ouvrit soudain les yeux : « Avez-vous tous les trois vu ce fantôme ? »

Nous avons tous acquiescé. Jiang Ping a déclaré : « Nous l'avons tous vu, et leurs témoignages concordent. Ce n'est certainement pas une hallucination. Le vent étrange d'hier après-midi était bien réel. J'ai interrogé d'autres personnes aujourd'hui, et aucune ne l'a vu. »

« Vous pouvez tous le constater de vos propres yeux, c'est en effet un peu étrange… », murmura le vieil homme pour lui-même.

J'avais beaucoup de questions, alors j'ai dit : « Monsieur, j'ai quelques questions. Premièrement, comment le fantôme savait-il que Jiang Ping et moi discutions de cette affaire dans le train, et que nous avions décidé de venir vous voir, vous et M. Bian ? »

« Il n'y a rien d'étrange à cela ; les pouvoirs des dieux et des fantômes dépassent notre entendement mortel. »

« Alors, est-ce qu’il est venu hier pour nous faire peur, ou est-ce qu’il voulait nous tuer ? »

« J’essayais juste de te faire peur. Quand Jiang Ping est arrivé hier, j’ai remarqué qu’il semblait possédé, mais ce n’était pas par méchanceté, alors je ne l’ai pas prévenu. J’ai aussi vu des signes chez toi quand tu es arrivé aujourd’hui. »

J’ai frissonné : « Alors, M. Bian est en grand danger ? »

« Oui, il était marqué par un fantôme. »

Nous avons tous regardé M. Bian ; il avait l'air en pleine forme, et nous n'aurions rien remarqué d'anormal.

« Ça ne se voit pas, son visage est pâle et il a l’air très malchanceux. »

« J'ai entendu dire que vous aviez autrefois vu le fantôme d'une ancienne femme, mais que les autres ne pouvaient pas la voir. Pourquoi pouvons-nous voir ce fantôme aussi ? »

Le vieil homme ne répondit pas cette fois

; il compta sur ses doigts un moment. Nous restâmes tous silencieux, l'observant en silence. Dehors, une fine pluie continuait de tomber, et bien que les lumières fussent allumées à l'intérieur, l'électricité était rarement utilisée à la campagne, si bien que la lumière était faible.

Avant-hier, j'ai croisé Jiang Ping dans le train à cette heure-ci. Hier, j'ai rencontré par hasard tante Tian et Tian Juan. Aujourd'hui, j'ai rencontré M. Bian. Et puis, tous les trois, sans aucun lien de parenté au départ, nous nous sommes retrouvés à rendre visite à une vieille dame légendaire dans la campagne du Hubei. À cet instant, j'ai vraiment l'impression de rêver.

Au bout d'un moment, le vieil homme a finalement ouvert les yeux et m'a demandé : « Avez-vous vu dans le livre qu'une seule personne a été tuée à ce moment-là ? »

« Oui, le livre dit que le marchand a été tué sur la route par un homme. »

Il a alors demandé à M. Bian : « Vous voulez dire que vous ne rêvez jamais, mais que le jour où votre sœur a été assassinée, vous vous êtes réveillé d'un rêve et avez vu ce fantôme, n'est-ce pas ? »

« Oui, ce jour-là, mon cousin et sa femme ont eux aussi été étrangement réveillés par un cochon, puis ils ont vu le dos d'un fantôme », a déclaré M. Bian avec certitude.

« C’est étrange… », dit le vieil homme en fronçant les sourcils.