Vêtements tachés de sang pour le festival des fantômes

Chapitre 13

Je leur ai fait remettre les ossements dans le cercueil, les enterrer de nouveau et accomplir le rite funéraire approprié. Je leur ai également ordonné de veiller quarante-neuf jours, comme des fils et petits-fils respectueux.

« Comment saviez-vous que cette femme n'était pas morte ? Et qu'elle pouvait être sauvée ? » demanda Tian Juan avec admiration.

Après la mort, l'âme ne quitte pas immédiatement le corps

; elle conserve une faible conscience. En réalité, nos pleurs, notre deuil, la toilette mortuaire et le changement de vêtements du défunt sont souvent néfastes, mais c'est un autre sujet. Généralement, l'âme d'une personne ordinaire demeure peu de temps sur terre avant de disparaître et de se réincarner. Seules quelques rares âmes restent sur terre en raison de circonstances particulières.

Ce jour-là, j'ai perçu la présence de deux fantômes, dont l'un conservait une forte aura humaine. Après quelques divinations, j'ai compris que je pouvais ramener leurs âmes dans le corps de la jeune femme. Et c'est exactement ce qui s'est produit.

J'ai toujours supposé que c'était le fantôme de la vieille femme qui causait tous ces problèmes, et je n'y ai pas prêté plus d'attention que ça.

« Donc, selon vous, ce sont ces deux fantômes qui manipulaient les choses ? Ils ont été témoins à la fois de votre capacité à ramener les morts à la vie et de votre capacité à délivrer les âmes de leurs souffrances. »

« Vous ont-ils contacté par la suite ? » demanda Jiang Ping.

« Je ne me souviens pas, mais pour être honnête, les fantômes n'osent généralement pas m'approcher, qu'ils soient éveillés ou endormis. Celui qui a osé m'attirer dans son piège ce jour-là a probablement profité de mon ivresse. Je n'ai plus jamais été ivre depuis. »

« Quel est donc leur but ? » demanda Tian Juan à Jiang Ping, l'air perplexe. Il semblait qu'elle commençait à croire en la perspicacité de Jiang Ping.

Jiang Ping secoua la tête : « J'ai l'impression d'avoir une vague idée de certaines choses, mais ce n'est qu'une intuition, je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. Je crois que c'est la clé pour résoudre ce conflit. »

J'aimerais vraiment parler à ce fantôme, mais je ne sais pas si je pourrai le trouver.

« Mais il a toujours nourri de mauvaises intentions, ce qui est probablement difficile à résoudre. Il a même réussi à sauver le fantôme de M. Bian », a déclaré Mme Tian, encore sous le choc.

« Je ferai attention à ne pas exagérer. En fait, je l'ai ressenti très fortement à l'instant. Je n'ai jamais eu une telle envie de faire quelque chose. Si ce fantôme voulait me faire du mal, il le pourrait sans aucun doute. S'il m'avait demandé de me poignarder, je pense que je l'aurais fait sans même sourciller. »

« Oui, il a dit un jour qu’il dédaignait de contrôler l’âme des gens pour leur nuire », a ajouté Tian Juan.

M. Sun a déclaré : « Être un fantôme est une chose vraiment malheureuse. Souvent, ils restent dans ce monde parce qu'ils ont subi une injustice ou qu'ils sont incapables de s'en échapper. Imaginez leur désespoir lorsqu'ils regardent par la fenêtre, par une froide nuit d'hiver, et voient des familles réunies et heureuses ensemble. Au fil des ans, je me suis généralement opposé à l'usage de la violence pour chasser les fantômes qui font du mal aux gens, ou à leur envoi indiscriminé dans un abîme de damnation éternelle. »

À mon avis, une personne sans conscience et dépourvue d'humanité est plus terrifiante qu'un fantôme.

Jiang Ping a déclaré respectueusement : « Grand-père Sun, je me souviendrai de vos conseils. Soyez assuré que je ne recourirai à des mesures extrêmes qu'en dernier recours. Je dois garantir la sécurité de M. Bian et de sa famille. »

Je crois qu'il éprouve des sentiments pour moi parce que je suis la réincarnation de son plus jeune fils. Cependant, mis à part un petit fragment, je ne me souviens de rien d'autre de ma vie antérieure.

Si vous pouvez vous en souvenir, cela vous sera certainement très utile.

Une autre chose qui m'intrigue beaucoup, c'est comment le chef du clan a ressuscité son peuple.

M. Sun a déclaré avec approbation : « Il semble que vous aurez plus de succès que moi à l'avenir. Je suis convaincu que vous saurez bien gérer cette affaire. »

Depuis qu'il a hérité des pouvoirs magiques de M. Sun, Jiang Ping est devenu exceptionnellement charismatique et déterminé, ne donnant plus l'impression d'un érudit faible.

Il a déclaré sans hésiter : « Il ne reste que quatre jours avant le 15 juillet, le temps presse. Je dois trouver les tombes du chef de clan et de Bian Jizhong au plus vite. »

Partons tout de suite pour Wuhan. Chauffeur, pourriez-vous demander à quelqu'un de réserver cinq billets de train pour Changsha pour ce soir

? Il est 19

h, nous devrions être à Wuhan vers 22

h.

M. Bian a remercié M. Sun à plusieurs reprises, et Tian Juan et sa mère ont toutes deux pleuré.

M. Sun sourit et dit : « Une fois cette affaire réglée, nous aurons une autre occasion de nous rencontrer. Pour l'instant, nous allons écouter Jiang Ping. »

Le lendemain après-midi, nous sommes rentrés au Hunan sans incident. En chemin, Jiang Ping nous a conseillé, d'un ton assuré, de ne plus aborder ce sujet. Nous avons suivi son conseil avec sérénité, car nous étions tous inquiets et facilement effrayés

; nous avions besoin d'une figure rassurante. Nous avons bavardé des coutumes et traditions locales, et avons beaucoup apprécié cette conversation.

Monsieur Bian n'a quasiment pas parlé depuis hier. Au début, je l'avais pris pour un homme peu bavard, mais je me suis vite rendu compte de mon erreur. Il craignait sans doute que, s'il parlait trop, on le prenne pour un lâche. Il est très cultivé et possède de solides connaissances littéraires. Il peut aisément raconter les coutumes, les traditions et les anecdotes des lieux qu'il a traversés. C'est précisément le point fort de Jiang Ping. Tous deux se complétaient à merveille, donnant l'impression d'être des âmes sœurs ayant grandi ensemble.

Les yeux de Tian Juan brillaient d'admiration ; elle était si pitoyable que j'avais l'impression de revoir la mère de Tian Juan d'il y a plus de vingt ans.

En tant que fille, j'ai tendance à être rationnelle, tandis que Tian Juan est plutôt émotive. Je peux l'apprécier, sans pour autant l'envier.

J'ai le sentiment que M. Bian est une personne tout à fait singulière. C'est quelqu'un dont les émotions sont d'une grande sincérité et qui a tendance à réagir de façon excessive. Son regard envers Mère Tian est d'une grande complexité. On y lit de la joie, de la pitié, de l'admiration et de la mélancolie… Bref, ce regard est inoubliable.

Quand il aime quelqu'un, il s'y abandonne corps et âme, consumé par une passion dévorante, prêt à tout sacrifier. Si, par malheur, cet être aimé venait à disparaître, je crois qu'il n'aimera plus jamais personne

; son cœur restera à jamais fermé, car il vivra le reste de ses jours dans le souvenir éternel de son amour.

La mort est un événement à espérer, une chance de retrouver ses proches dans l'autre monde. Peut-être la mère de Tian possédait-elle aussi cette qualité.

Alors, à l'époque, cela a dû être incroyablement douloureux et désespérant pour M. Bian de renoncer à une fille dont les yeux étaient comme des croissants de lune lorsqu'elle souriait, dont les fossettes s'épanouissaient comme des boutons de fleurs et dont les dents étaient blanches comme du jade !

Dans l'illusion créée par le fantôme du patriarche, je perçus que les proches de M. Bian, à travers les générations, partageaient cette qualité : un profond attachement à la vie et un amour inconditionnel pour leur famille. Même quelqu'un comme Bian Jizhong, qui avait jadis tué sans sourciller, pouvait adoucir les cœurs les plus endurcis face aux liens familiaux.

J'ai même l'impression que le chef du clan et M. Bian ont beaucoup de points communs. Trop de tragédies se sont déjà produites, et personne n'en sort heureux.

La question que Tian Juan s'était posée ce jour-là la hantait, refusant de s'estomper

: «

La cause et l'effet existent-ils vraiment

? Quel est donc le critère pour juger du bien et du mal

? Est-ce la morale humaine

? Qui juge, et qui fait respecter la loi

? Est-il vrai que le filet du ciel est vaste et ses mailles larges, et pourtant rien n'y échappe

? Pourquoi tant de méchants restent-ils impunis, tandis que tant de gens bien subissent un sort tragique

?

»

Au final, nombre de questions sont des questions auxquelles la philosophie doit répondre.

Nous sommes retournés dans la petite ville et avons trouvé un hôtel où passer la nuit. Après nous être lavés, nous avons dîné ensemble, et il était déjà passé 19 heures lorsque nous sommes rentrés à l'hôtel.

Jiang Ping a dit : « Mesdames, vous avez beaucoup travaillé, reposez-vous un peu. M. Bian et moi allons faire un tour pour voir ce qui se passe. »

Tian Juan a failli s'exclamer : « Moi aussi, je veux y aller ! »

M. Bian a fait semblant d'être en colère et a dit : « Qu'allez-vous faire avec autant de monde ? Vous croyez que c'est une bagarre ? Allez laisser votre mère se reposer. »

Tian Juan fit la moue, visiblement mécontente.

J'ai senti que ce n'était pas seulement une question de collecte d'informations, alors j'ai affirmé avec conviction : « J'y vais, c'est certain. Je... »

Jiang Ping m'ignora et se mit à marmonner quelque chose à voix basse. J'eus un mauvais pressentiment. Assise sur le lit, je me retrouvai soudain paralysée, comme la veille au soir lorsque Grand-père Sun marmonnait.

« Je suis désolé, asseyez-vous un moment, tout ira bien. Nous reviendrons dès que possible », dit Jiang Ping.

Nous les avons regardés, bouche bée, tandis qu'ils fermaient la porte et partaient.

J'étais un peu agacée et j'ai essayé désespérément de me lever, mais je n'arrivais pas à bouger un seul doigt. C'était comme avoir été intoxiquée au monoxyde de carbone ou avoir fait une grasse matinée un après-midi d'été.

À mes débuts comme journaliste, j'ai aussi vécu l'expérience d'être abandonnée par les personnes que je devais interviewer. Par la suite, j'ai continué à analyser mes expériences de recherche et j'ai souvent réussi à obtenir des informations exclusives. La situation actuelle me bouleverse autant que lorsque j'ai raté ma première interview et que j'ai été réprimandée par le rédacteur en chef.

Après quelques minutes, je me suis un peu calmé. Soudain, une histoire entendue à la radio à propos d'un pont fantôme m'est revenue en mémoire. Il s'agit de se perdre la nuit, de découvrir une route inhabituelle ou quelque chose d'étrange dans un lieu familier. Un moyen de rompre le charme est de calmer son esprit et de réciter silencieusement le mantra à six syllabes, ou Namo Amitabha Buddha.

Je me concentrai, récitant silencieusement des mantras bouddhistes. Soudain, je me levai brusquement, ouvris la porte, la claquai et dévalai les escaliers. J'avais l'intuition qu'ils se dirigeaient vers le cimetière.

J'ai couru très vite, et quand je suis arrivé au bout de la rue, ils parlaient à un chauffeur de taxi. Je me suis précipité et, avant qu'ils puissent réagir, j'ai plongé à l'intérieur.

Jiang Ping n'était pas trop surpris : « Pas étonnant que vous soyez journaliste ! »

J'ai dit avec colère : « C'est tellement injuste ! Vous ne m'avez même pas inclus dans une aventure aussi palpitante et excitante ! »

Le chauffeur a eu peur : « Pourquoi allez-vous dans cet endroit désert si tard ? Vous devriez changer de véhicule. »

J'ai dit : « N'ayez pas peur, nous sommes journalistes du journal télévisé du soir, nous allons là-bas pour faire une interview. Que diriez-vous si je vous montrais ma carte de presse ? Vous pouvez appeler et vérifier si je suis bien là. »

Le chauffeur était sceptique, mais il a tout de même passé l'appel après avoir pris ma pièce d'identité. Au bout d'un moment, il a raccroché, a ri timidement et a dit : « Désolé, je devrai faire attention ce soir. »

Ils montèrent ensuite tous les deux dans la voiture, et M. Bian dit d'un ton contrit, avec un sourire : « J'ai fait signe à plusieurs voitures, mais personne ne voulait venir. C'est grâce à vous ! Mais je vous conseille quand même de ne pas y aller. »

« Si je n'y vais pas, je le regretterai toute ma vie. Bref, allons-y ! »

La voiture roulait vers la banlieue, et les lumières s'estompaient peu à peu. Après un moment, la silhouette sombre des montagnes apparut devant moi, s'élevant lentement. Quelques lumières éparses brillaient à leurs pieds, et un froid glacial me saisit soudain, comme si l'eau m'avait imprégné

; je frissonnai.

La pluie avait cessé depuis longtemps, et la lune pâle traversait une zone de nuages sombres, presque une pleine lune.

Soudain, des lumières vives illuminèrent un pont de pierre dans l'obscurité, d'un blanc éblouissant comme du jade, puis on entendit le bruit de l'eau qui coule.

Le chauffeur a arrêté la voiture, s'est retourné et a dit : « C'est tout ce que je peux vous emmener ; je ne peux pas aller plus loin. »

« Pourquoi le pont de pierre est-il fermé à la circulation ? » ai-je demandé d'un ton désinvolte.

« Non, c'est une montagne hantée. Personne n'ose venir ici la nuit. N'en demandez pas plus, je n'en sais pas plus. Faites attention. » Le chauffeur n'osa rien ajouter.

« Très bien », dit M. Bian en sortant un billet de cent yuans qu’il lui tendit. « Si vous pouvez nous attendre, je vous paierai le double en fonction du temps d’attente, qu’en dites-vous ? »

Le chauffeur accepta sans hésiter. Nous sortîmes de la voiture, et le froid qui nous saisit me fit frissonner à plusieurs reprises. Hormis le murmure de l'eau, le silence était tel que j'avais l'impression que mon cœur était à vif, prêt à exploser au moindre bruit.

C'est une montagne aride. Après des millénaires de pluie qui ont emporté la végétation, il ne reste au sommet que des rochers nus, aux reflets bleutés sous le clair de lune froid. Le flanc de la colline est une pelouse glissante.

Je sais que Jiang Ping veut trouver la tombe du chef de clan et rencontrer son fantôme. Mais cette montagne est bien trop grande, et il fait nuit !

Nous restâmes là un moment, puis Jiang Ping sortit une grosse lampe torche de sa poche. Le faisceau lumineux perça l'obscurité comme une lame acérée. Nous nous dirigeâmes lentement vers le haut, en diagonale.

Je marchais au milieu, M. Bian derrière, et Jiang Ping en tête. Après quelques minutes de marche, nous avons entendu le bruit d'un moteur qui démarrait en descendant la montagne. Le taxi filait à toute allure vers la ville, et ses deux feux arrière ont rapidement faibli avant de disparaître dans la nuit.

« Ne t’inquiète pas, mon cousin habite tout près », le rassura M. Bian.

Mes yeux s'habituèrent peu à peu à l'obscurité. La montagne n'était pas vraiment abrupte

; sa pente était concave vers le haut. Après avoir marché un moment, la peur s'estompa lentement et soudain, le chemin sembla s'éclairer.

Nous nous sommes tous retournés en même temps et avons vu deux faisceaux lumineux foncer sur nous depuis le pont : c'était une voiture ! Elle a traversé le pont de pierre à toute vitesse et s'est précipitée vers nous.

Avant même que nous puissions réagir, les lumières aveuglantes m'ont empêché d'ouvrir les yeux. J'ai eu un trou noir. Soudain, la voiture s'est arrêtée en crissant des pneus, et Jiang Ping s'est précipité vers nous en criant

: «

Qu'est-ce qui se passe

?

»

Le chauffeur le fixa d'un air absent en disant : « Derrière, derrière ! »

«Que s'est-il passé ensuite ?»

Le conducteur n'osa pas se retourner pendant longtemps. Ce n'est qu'au bout d'un moment qu'il osa tourner la tête et dire d'une voix tremblante : « À l'instant, quelqu'un m'a mis un couteau sous la gorge et m'a ordonné d'accélérer et de prendre cette direction ! »

« Qui êtes-vous ? Avez-vous pris des passagers sur le chemin du retour ? »

« Non ! C'est un fantôme, un fantôme ! Comment est-il monté dans le bus ? » Le chauffeur était si effrayé que son visage devint livide.

« Avez-vous bien vu le visage de cet homme ? » ai-je demandé.

« Comment ai-je osé regarder ! Je n'aurais vraiment pas dû venir ici. Que le Bodhisattva me protège, que le Bodhisattva me protège ! » Le chauffeur était terrifié.

Jiang Ping lui tendit un petit talisman en bois et dit : « Porte ceci, il éloignera le mal ! Retourne vite, et tout ira bien. »

Le chauffeur demanda d'une voix tremblante : « Combien de temps encore ? Je vous attendrai. J'ai trop peur de rentrer seul. »

Jiang Ping murmura quelques mots à l'oreille du chauffeur : « Répète-toi simplement ces mots en silence et tout ira bien ! Nous serons bientôt de retour. »

« Le chef du clan essaie-t-il de nous intimider ? Essaie-t-il de nous faire reculer ? » ai-je demandé.

Jiang Ping ricana : « N'aie pas peur, viens avec moi, voyons quels autres tours il nous réserve ! »

Après que le chauffeur eut lentement fait marche arrière pour repasser sous le pont, nous avons repris notre ascension. Le bruit de l'eau s'est peu à peu estompé, ne laissant place qu'au clapotis de nos pas. Mon cœur s'est de nouveau serré, craignant qu'un squelette ou autre chose n'apparaisse soudainement au bord de la route.

Après avoir marché un moment, je me suis rendu compte que quelque chose clochait encore

; l’homme derrière moi s’est soudainement tu. Je me suis retourné et je l’ai vu marcher d’un pas absent vers la rivière.

J'ai crié : « Hé, monsieur Bian, par ici ! » Mais il semblait ne pas m'entendre et continuait d'avancer tout droit. Je me suis retourné et j'ai appelé Jiang Ping, et j'ai aussitôt pâli de peur. Des dizaines de sphères de lumière vacillantes et immobiles sont apparues dans le ciel devant moi. Jiang Ping restait immobile, le regard fixe devant lui, ignorant mes cris.

J'ai eu la chair de poule en voyant M. Bian s'avancer pas à pas dans l'eau. Paniquée, j'ai sorti mon lecteur MP3 de ma poche et l'ai jeté violemment de l'autre côté de la rivière. Il y a eu un plouf, M. Bian s'est arrêté, puis s'est retourné et est revenu vers nous en courant.

« Que s'est-il passé ? » demanda-t-il, haletant.

Lorsque j'ai regardé du côté de Jiang Ping, toutes les orbes de lumière avaient disparu.

« Pourquoi es-tu allé là-bas ? » demandai-je avec crainte, sachant que cela devait être quelque chose de sinistre.

« J'ai aperçu une lumière vive là-bas tout à l'heure, et on aurait dit une route très large. Je ne sais pas comment j'ai pu me retrouver là-bas, complètement ailleurs. C'est vraiment bizarre ! Heureusement que ce bruit m'a réveillé, sinon j'aurais été emporté par la rivière. »

Jiang Ping cria en direction de la montagne : « Sors de là ! Arrête de jouer des tours ! »

Soudain, un rire perçant retentit de l'autre côté de la montagne, et toute la montagne sembla trembler.

« Je sais ce que tu essaies de faire. Tu n'as plus besoin de recourir à ces petits stratagèmes ! »

Les rires s'arrêtèrent brusquement et un silence pesant s'installa.

Jiang Ping ricana : « Si je ne le veux pas, tu ne peux pas m'intimider ! Tu veux jouer à cache-cache avec moi, hein ? Mais ne m'en veux pas si je change d'avis plus tard. »