Затонувшая рыба - Глава 77
„Aber wenn es keinen Weg gibt, seinen Meister zu besiegen“, Tian Niang beantwortete meine Frage nicht, sondern sagte kalt, „dann erwartet den Schüler nur der Tod.“
„Ist bei dem Ritual nur eine lebende Person zugelassen?“, fragte ich.
„Das ist richtig. Wenn du also mein Schüler werden willst, musst du bereit sein, bis zum Tod gegen mich zu kämpfen. Außerdem muss ich dir sagen, dass dein Körper unsterblich sein wird, sobald du ein Schüler der Sekte des Alten Grabes bist – es sei denn, dir wird der Kopf abgeschlagen.“
„Unsterblichkeit?“ Diese plötzliche Erkenntnis traf mich wie ein Schlag. Unsterblichkeit – der Traum so vieler, das unerreichbare Ideal, das unzählige Kaiser in den Wahnsinn getrieben hat, und doch erscheint es mir plötzlich so real. Jeder fürchtet den Tod. Unsterblichkeit ist zwar für viele ein erstrebenswertes Ziel, und auch mich reizt sie, aber hat sie wirklich irgendeinen Sinn? Was nützt Unsterblichkeit, wenn geliebte Menschen und Freunde einer nach dem anderen von uns gehen? Sie würde einen nur mit ewiger Einsamkeit zurücklassen.
"Willst du immer noch mein Lehrling werden?", fragte Tian Niang.
„Ich weiß es nicht.“ Ich konnte mich einen Moment lang nicht entscheiden. „Ich habe keine Angst davor, von dir im zukünftigen Ritual getötet zu werden, aber ich habe Angst vor der Unsterblichkeit.“
"Oh, seid ihr Menschen nicht diejenigen, die die Unsterblichkeit am meisten lieben?" Tian Niang war etwas überrascht.
"Du lebst ewig, aber bist du glücklich?", fragte ich und blickte Tian Niang in die Augen.
„Überleben bedeutet nicht Glück.“ Tian Niang stand langsam auf, kam auf mich zu und streckte mir die Hand entgegen. Ich spürte ihre Hände in meinem Haar, ihr Gesicht kam immer näher. Tian Niangs Körper schmiegte sich eng an meinen, und ich konnte ihre unglaublich weiche und warme Haut spüren.
Ich konnte fast meinen eigenen Herzschlag hören. Mein Mund war wie ausgetrocknet. Tian Niangs Gesicht war direkt vor mir. Ich spürte ihren Atem auf meiner Haut, und dann stieg ein Kribbeln in mir auf.
„Lass mich los.“ Ich stieß sie von mir, während ich noch bei Bewusstsein war.
„Du verstehst wirklich nichts von Romantik.“ Tian Niang warf mir einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte: „Wie kannst du nur so respektlos gegenüber deinem Meister sein?“
„Ich bin ja noch nicht mal offiziell dein Lehrling!“, sagte ich wütend.
„Dann denk darüber nach. Macht hat ihren Preis“, sagte Tian Niang.
„Ich werde es mir überlegen.“ Nachdem ich das gesagt hatte, drehte ich mich fast um und stürmte zur Tür hinaus. Ich hatte Angst, dass ich, wenn ich noch länger bliebe, Tante Tian sofort bitten würde, mich aufzunehmen, denn Unsterblichkeit ist eine große Versuchung für jeden.
Als ich das Teehaus wieder verließ, war es schon spät. Die Sterne waren größtenteils von den Ästen und Blättern der umliegenden Bäume verdeckt, nur vereinzelt schimmerten sie. Als ich aufblickte, funkelten sie wie Diamanten zwischen den grünen Blättern, als wären sie in ein riesiges Stück grünen Jades gefasst. Frustriert trat ich gegen einen Kieselstein auf dem Weg. Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte. Mir kam es vor, als wäre mir alles auf der Welt gleichgültig, und die Menschen vor mir wären nur fremdartige Lebewesen.
Aus irgendeinem Grund spürte ich plötzlich einen Blick von hinten. Dieses Gefühl, beobachtet zu werden, war mir sehr unangenehm. Gerade als ich gehen wollte, klopfte mir jemand plötzlich auf den Rücken.
„Yu Bo?“ Ich drehte mich um und sah, dass Yu Bo bereits schweigend hinter mir stand. In dem Moment, als ich mich umdrehte, schien ich eine zusätzliche Hand neben seiner rechten zu sehen.
„Lin Xiao.“ Yu Bos heisere Stimme klang, als wäre ihm die Kehle verbrannt. Seine eingefallenen Augen waren von dunklen Ringen wie bei einem Panda umgeben, seine blassen Lippen waren blutleer und seine Wangen eingefallen. Seine Hände waren entsetzlich dünn, nur noch Haut und Knochen, was ihn noch abgemagerter und müder aussehen ließ als bei seinem letzten Auftritt im Schwarzen Wald.
„Was machst du hier?“, fragte ich verwundert.
„Und was ist mit dir?“, entgegnete Yu Bo.
„Ich bin hier, um an einem Seminar für Rechtsmedizin teilzunehmen, und wohne in meiner alten Uni. Ich war heute Abend nur kurz spazieren. Übrigens, warum bist du letztes Mal einfach weggegangen? Ich musste dich überall suchen“, beschwerte ich mich.
„Ich habe Baiyun gerade gesehen!“ Yu Bo blickte mir eindringlich in die Augen und sagte: „Sie steht direkt neben dir.“
Weiße Wolken? Neben mir? Ich schauderte aus irgendeinem Grund, zwang mir dann ein Lächeln ab und sagte: „Unmöglich.“
„Ich hab’s wirklich gesehen!“, rief Yu Bo mit fast wahnsinnigem Blick. Ich spürte, dass er nicht mehr der alte Hase war; irgendetwas hatte ihn verändert.
Doch genau in dem Moment, als ein Windstoß vorbeizog, sah ich hinter Yu Bo ein weiteres Paar Hände erscheinen, die sich langsam nach mir ausstreckten...
Band 3: Köstlichkeiten der Hölle, Kapitel 12: Der weibliche Geist
Band 3: Köstlichkeiten der Hölle, Kapitel 12: Der weibliche Geist
Es war genau 20 Uhr, als Li Yang mühsam den letzten Bissen hinunterschluckte. Juanzi, die ihn eigentlich bewirten sollte, wurde von ihrem Ex-Freund per Telefonanruf einfach im Stich gelassen, sodass Li Yang allein mit dem bereits für zwei Personen bestellten Abendessen dastand.
„Liebe geht vor Freundschaft!“, murmelte Li Yang vor sich hin, als er bezahlte und das Restaurant verließ. Wahrscheinlich hatte er zu viel gegessen, denn er musste ständig rülpsen, was ihm sehr unangenehm war. Er klopfte sich auf die Brust und bemerkte plötzlich, dass A Bao ganz allein direkt am Eingang stand.
„Li Yang!“ Bao schien auf Li Yangs Erscheinen gewartet zu haben. Ohne auf eine Begrüßung zu warten, kam sie herüber, ihr kleines Gesicht voller Kummer und Sorge.
"Was ist los? Ist etwas passiert?", fragte Li Yang besorgt.
"Wo ist Lin Xiaoren?", fragte Abao.
„Er hatte etwas zu tun und war nicht bei mir“, antwortete Li Yang.
"Aha!" Abao wirkte erleichtert und fragte Li Yang: "Kannst du mich irgendwohin begleiten?"
„Wo gehst du hin? Bist du nicht ein Polizeizeuge? Kannst du einfach so herumlaufen?“, fragte Li Yang etwas besorgt.
„Also habe ich mich rausgeschlichen!“, rief Abao, zupfte wie ein Kind an Li Yangs Ärmel und fragte: „Kommst du mit?“
„Dann müssen Sie auch sagen, wohin Sie reisen möchten?“, fragte Li Yang.
„Ich möchte in dieses Laborgebäude gehen“, sagte Abao ernst.
"Was? In diesen gottverlassenen Ort gehen?" Li Yang war etwas überrascht.
"Ich möchte noch einmal hingehen und nachsehen. Ich mache mir Sorgen, dass ich Lin Xiao wirklich Unrecht getan haben könnte und dass er vielleicht gar nicht der Mörder ist", antwortete A Bao ernsthaft.
„Lin Xiao ist definitiv nicht der Mörder.“ Li Yang kratzte sich am Kopf und sagte: „Na gut, ich komme mit!“
„Okay!“ Als A Bao Li Yangs Antwort hörte, strahlte sie über das ganze Gesicht. Ein lange vermisstes Lächeln huschte über ihr Gesicht. Sie hüpfte und sprang und zog Li Yang mit sich. Li Yangs kindliches Lächeln ließ seine Traurigkeit, die er zuvor durch Juanzis Versetzung verspürt hatte, verfliegen. Doch er ahnte nicht, wie gefährlich der Ort war, zu dem er und A Bao unterwegs waren.
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten, während sie auf das Laborgebäude zugingen. Obwohl es erst gegen 20:45 Uhr war, waren kaum Studenten unterwegs; tatsächlich war keine einzige Person zu sehen. Das schwache Licht der Straßenlaternen reichte nicht aus, um den Weg zum Gebäude zu erhellen, und die sonst so lebhaften Geräusche des Campus schienen plötzlich verstummt zu sein. Diese Atmosphäre ließ die beiden allmählich aufhören zu scherzen, als ob sie tatsächlich verfolgt würden. Unbewusst hatte Abao ihren Arm bereits fest um Li Yangs gelegt, während Li Yang immer wieder Abaos schon kalte kleine Hand tätschelte.
Die dunklen Umrisse des Laborgebäudes zeichneten sich allmählich zwischen den Lücken im grünen Blätterdach ab, wie ein Ungeheuer, das sich im finsteren Dschungel verbirgt. Die gelbe Glühbirne im Erdgeschoss des Laborgebäudes wirkte in diesem Moment ungewöhnlich hell, wie das Auge eines Monsters, und verströmte eine gespenstische, unheimliche Aura.
Der Ort war bereits verlassen, und seit dem Mord vor wenigen Tagen kamen noch weniger Menschen hierher. Li Yang betrachtete die wenigen vom Wind verwehten Blätter und hatte das Gefühl, dass es sich hier um ein altes Haus aus dem letzten Jahrhundert handelte, das einen muffigen Geruch verströmte.
"Findest du denn gar keine Gerüche unangenehm?", fragte Li Yang A Bao.
„Hmm, es scheint zu existieren, aber als ich das letzte Mal hier war, war es noch nicht da“, sagte Abao.
„Ja, ich war letztes Mal tagsüber hier, und da roch es überhaupt nicht.“ Li Yang runzelte angewidert die Stirn. Die Luft war von einem leichten Grasduft erfüllt, der eigentlich angenehm hätte sein sollen. Doch ein seltsamer Geruch, der aus dem Gebäude drang, überdeckte den erfrischenden Grasduft völlig und vermittelte einem das Gefühl, sich in einem verfallenen, muffigen Haus während der Pflaumenregenzeit zu befinden.
Sobald Li Yang das Laborgebäude betrat, fühlte er sich wie in eine andere Jahreszeit versetzt. Die feuchte Luft jagte ihm sofort eine Gänsehaut über den Rücken, und ihm stellten sich die Haare zu Berge. Auf dem Boden und den Wänden lag aufgrund der Feuchtigkeit ein dünner Film aus Wassertropfen, der im Dämmerlicht seltsam braun schimmerte.
„Warum ist es hier so düster?“, fragte Li Yang und berührte die Wassertropfen an der Wand; sie waren fettig.
„Mir ist so kalt.“ Abao rieb sich die entblößte Haut, in der Hoffnung, sich so aufzuwärmen.
"Das ist ja total seltsam!", fluchte Li Yang, wandte sich dann an A Bao und fragte: "Willst du zurückgehen?"
„Nein!“, wies Abao Li Yangs Vorschlag sofort zurück und sagte: „Wir sind bereits hier.“
„Na schön!“, sagte Li Yang achselzuckend. Da selbst die junge Dame beschlossen hatte zu bleiben, hatte er natürlich keinen Grund zu gehen. Doch es war wirklich eiskalt hier, und Li Yang senkte unwillkürlich den Kopf. In diesem Moment wurde der Jadeanhänger an seiner Brust allmählich warm, was ihm ein wenig Linderung verschaffte.
Als Li Yang die Spitze der Treppe erreichte, spürte er etwas, das sich von der geschwärzten Oberfläche der Treppe erhob und einen wirbelartigen Luftstrom bildete; die verdrehten Formen ähnelten dem Gesicht eines Dämons.
„Li Yang…“ Abao hielt etwas verlegen inne und sagte: „Ich… ich muss auf die Toilette!“
„Du bist echt anstrengend.“ Li Yang kicherte genervt. „Weißt du denn nicht mal, wo die Toilette ist? Komm, wir gehen nach oben und suchen sie!“
„Okay.“ Abao nickte.
Der zweite Stock war nicht so dunkel, wie die beiden es sich vorgestellt hatten. Ein wenig Mondlicht fiel durch das Fenster am Ende des Flurs, sodass Li Yang das Toilettenschild sofort erkannte.
„Die Toilette ist dort drüben“, sagte Li Yang, zeigte auf das Ende des Korridors und sagte: „Gehen Sie nur, ich warte hier auf Sie.“
"Okay!" Abao nickte gehorsam.
Li Yang sah Abao zur Toilette rennen und blickte sich vorsichtig um. Die Klassenzimmertüren waren alle geschlossen, die Farbe blätterte altersbedingt ab. Er betrachtete den Spalt unter der Tür – vielleicht bildete er es sich nur ein –, aber Li Yang hatte das Gefühl, dass etwas herausfloss, sich bewegte…
Als Abao die Toilette betrat, bereute sie es sofort, Li Yang nicht gebeten zu haben, vor der Tür zu warten. Der muffige Geruch drinnen war noch stärker und erdrückte sie fast. Zu allem Übel war es stockdunkel. Abao hatte Dunkelheit schon immer gehasst, und die Welt ohne Licht ließ sie sich unendlich hilflos und einsam fühlen.
Im Dämmerlicht erkannte Abao endlich, dass es sich um eine altmodische Toilette handelte; es gab keine Spültoilette, sondern nur ein paar Hocktoiletten. Er stieß die kleine Tür einer der Hocktoiletten auf – und knarzte! Die rostigen Türangeln gaben ein schepperndes Geräusch von sich, und Abao zuckte sofort zusammen.
Mit gesenktem Kopf und bewusst vermiedenem Blick um sich herum hockte sich Abao schnell hin, hatte aber das Gefühl, als ginge jemand an ihm vorbei oder als würden ihn mehrere Augenpaare von nebenan beobachten. Es war fast das schwierigste Mal, dass Abao je seine Notdurft verrichten musste; seine Beine waren sogar etwas schwach, als er aufstand.
Sie stieß die kleine Tür mit gesenktem Kopf auf und trat hinaus, doch plötzlich erstarrte sie. Vor ihr lagen zwei Hände auf dem Boden. Sie blickte auf und sah eine Frau in weißem Hemd und blauem Rock, die dort hockte und offenbar etwas suchte. Ihr langes Haar verdeckte fast ihr ganzes Gesicht, doch durch die kleinen Lücken schimmerte ihre schneeweiße, farblose Haut. Ihr Erscheinen war völlig unerwartet und lautlos.
In diesem Moment schrie A Bao nicht und rührte sich nicht. Er stand einfach nur ausdruckslos da. Nach einer Weile hob die Frau langsam den Kopf zu A Bao. Sie hatte ein sehr hübsches Gesicht, aber ihre Augen wirkten etwas abwesend und leer.
Sie ist eine sehr hübsche Frau! Ah Bao war hübschen Menschen gegenüber noch nie misstrauisch gewesen und fragte sich nicht, wie diese Frau hereingekommen war oder warum Li Yang keinen Laut von sich gegeben hatte.
„Schwester, wonach suchst du?“ Abaos Neugierde, gepaart mit seiner hilfsbereiten und altruistischen Art, erwachte erneut.
„Das Ding… das Ding ist weg!“ Die Worte der Frau klangen sehr undeutlich, als ob ihr etwas im Hals stecken bliebe.
"Was ist das?", fragte unser liebenswerter Abao, der sich der Merkwürdigkeit noch immer nicht bewusst war, immer wieder.
„Ah… was… was ist das?“ Die Frau lächelte kläglich und unheimlich, ihr Mund öffnete sich leicht und gab den Blick auf schneeweiße Zähne und eine verfaulte Mundhöhle frei. A Bao wich erschrocken zurück und wollte Li Yang rufen, doch er hatte nicht einmal die Kraft dazu.
„Findet das!“, rief die Frau und riss sich plötzlich das weiße Hemd auf, wodurch ihr geschwärzter Körper zum Vorschein kam. Was Abao noch mehr entsetzte, war, dass die Brust der Frau ein faustgroßes Loch aufwies und ihr Herz fehlte. Zurück blieben nur geschrumpfte, verkümmerte Blutgefäße und nach außen gerolltes Fleisch.
„Ah!“, schrie Abao sofort auf, schloss die Augen und rannte mit dem Kopf in den Händen davon. Völlig desorientiert prallte sie gegen die Wand zu ihrer Rechten. Gerade als sie aufprallen wollte, tat sich plötzlich eine Tür auf, und Abao nutzte die Gelegenheit, durch sie hinauszurennen.
"Li Yang, Li Yang, hilf mir..." schrie A Bao, während er mit gesenktem Kopf rannte, in Panik, ohne auch nur auf die Straße vor ihm zu schauen, und schließlich in jemandes Arme rannte.
„Aua!“ Abao blickte erschrocken auf und sah … Lin Xiao?
„Abao, warum bist du denn so in Panik?“ Ich half Abao auf, als sie beinahe zu Boden fiel. Ihr Gesicht war ungewöhnlich blass, und sie wirkte sehr verängstigt und aufgeregt.
"Lin...Lin Xiao? Bist du es wirklich?" Abao berührte mich, als griffe sie nach einem Strohhalm, und nachdem sie sich vergewissert hatte, dass ich real war, kniff sie sich in den Arm, klopfte sich dann auf die Brust, als trüge sie eine schwere Last, und rief aus: "Wie schrecklich, eben... eben der weibliche Geist!"
"Ein weiblicher Geist? Wo ist sie?", fragte ich.
„Die Damentoilette, sie ist in der Damentoilette!“, rief Abao und zeigte hinter sich.
„Toilette? Wo ist denn hier die Toilette?“ Verwirrt blickte ich hinter Abao. Es war die Tür zu einem Klassenzimmer. „Die Toilette ist erst im ersten Stock.“
„Was? Nein, ich habe es doch gerade eben ganz deutlich gesehen …“, sagte Abao und blickte sich um, verstummte dann aber plötzlich mit einem ungläubigen Gesichtsausdruck. Sie starrte mich mit einem seltsamen Blick an und fragte Wort für Wort: „Wo ist das?“
„Es ist ein altes Lehrgebäude, wird aber jetzt nur noch als Lernraum genutzt.“ Ich war etwas verwundert darüber, warum Abao eine solche Frage stellte.
"Was?" Abao packte meine Kleidung, starrte dann ausdruckslos auf die zweistöckige Treppe, die bereits zu Ende war, und fragte mich: "In welchem Stockwerk sind wir?"
„In welchem Stockwerk? Dieses alte Schulgebäude hat doch nur zwei Stockwerke!“, erwiderte ich.
„Altes … altes Schulgebäude?“, murmelte Abao vor sich hin, sein Körper völlig schlaff. Hätte ich ihn nicht aufgefangen, wäre er wohl zu Boden gefallen.
"Was stimmt nicht mit dir?", fragte ich besorgt.
"Lin...Lin Xiao...Ich...Ich habe solche Angst!" Abao umarmte mich plötzlich fest und brach in Tränen aus, was mich in Panik versetzte.
"Was ist los? Was ist los?" Ich klopfte Abao tröstend auf den Rücken.
„Li Yang, Li Yang!“ Plötzlich richtete sich Bao wieder auf, packte meine Hand und eilte in Richtung des Klassenzimmers hinter ihm.
„Wo gehst du hin?“, fragte ich verwundert.
„Li Yang ist noch da! Sucht ihn!“, rief Abao besorgt. „Ich war doch gerade noch in dem Laborgebäude, und im Nu bin ich hier. Aber Li Yang ist noch drinnen; dieser weibliche Geist wird ihn umbringen!“
„Was?“, rief ich ebenfalls und stürmte ins Klassenzimmer. Glücklicherweise war dieses alte Schulgebäude für Schüler immer ein Tabu, sodass niemand im Klassenzimmer war.
"Schnell, finde heraus, ob es eine Tür zu diesem Laborgebäude gibt!" Abao blickte in den Klassenraum und sagte ängstlich zu mir.
„Wie kann das sein? Dieses alte Lehrgebäude ist doch mindestens mehrere hundert Meter vom Laborgebäude entfernt! Glaubst du, es ist ein Zeitsprung?“, sagte ich.
„Was sollen wir tun?“, fragte Abao und stampfte ungeduldig mit dem Fuß auf.
„Lass uns schnell rüberrennen!“, rief ich, packte Abao und rannte die Treppe hinunter. „Wir schaffen es noch rechtzeitig!“, sagte ich.