Затонувшая рыба

Глава 10

"Eso parece, pero no sé cómo lo sé."

"Entonces, ¿dónde está el dinero?"

Zhu Mei dijo con aire de suficiencia: "¡No les dimos nada!"

14/03/2005 15:05:00

"Eres tan tonto, ¿acaso los gastos médicos no son aún más caros?"

"Pero si se lo damos una vez, nos estarán vigilando de ahora en adelante. — Teniendo en cuenta los precedentes, es mejor hacerlo de esta manera."

Yuriko, al mirar a Tamami, se quedó atónita.

Noriko Katase entró en la cabina telefónica pública. Tras una larga pausa, como si hubiera tomado una decisión, introdujo tres monedas de diez yenes en la ranura y pulsó el botón del teléfono de botones. Miró su reloj; eran poco más de las once de la noche. Le temblaban ligeramente las manos al descolgar el auricular. —La otra persona contestó el teléfono.

"Hola." Era la voz de un hombre.

—Soy yo —dijo Katase Noriko.

¿Quién es?

"Katase Noriko. No lo has olvidado, ¿verdad?"

Tras un instante, una voz confusa provino del otro extremo: "Disculpe, ¿dónde está? Esto es..."

"No te hagas el tonto. Probablemente crees que no me di cuenta de que eras tú. Pero encontré lo que se te cayó cuando te fuiste ese día. En ese momento no estaba seguro, pero después, por casualidad, lo vi igual. Así que finalmente me di cuenta de que eras tú."

"No entiendo lo que dices."

"Crees que no te van a descubrir, ¿verdad? — Maldito bastardo diabólico. Has arruinado a mi familia."

La otra parte permaneció en silencio.

Kiko preguntó: "¿Me estás escuchando?". La otra persona permaneció en silencio. Entonces Kiko continuó: "No importa. De todos modos, la soga que puede estrangularte está en mi mano".

Se oía una respiración agitada a través del teléfono. El hombre dijo: "¿Cree que puede hacerlo, señora?".

Al oír el cambio de tono de la otra persona, una sonrisa victoriosa apareció en los labios de Noriko. Continuó: «¿Y qué si no puedes hacerlo? Te haré perderlo todo. De todos modos, ya lo he perdido todo, así que no tengo nada que temer».

"¿Sí?"

—Prepárate y espera. O tal vez si te suicidas, podrías obtener el perdón. —Noriko suspiró y dijo: —Bueno, entonces, voy a la comisaría ahora mismo...

"etc."

"¿Qué?"

"¿No te importa lo que le pase a tu familia?"

¿Qué quieres decir?

—Déjame contarte —dijo el hombre riendo—. Yo maté a esa mujer.

¿Qué mujer?

"Sí. La mujer fue encontrada en la casa de ese tal Sasakimoto."

"¿Eres tú?" Los ojos de Noriko se abrieron de par en par.

"Absolutamente correcto. Metan los cuerpos en el armario y préndanle fuego. Esas chicas tienen suerte de seguir vivas."

—¿Por qué harías algo tan cruel...? —preguntó Noriko, con el rostro pálido.

"¿No te importa si tu marido y tu hija acaban siendo así?"

¿Qué quieres decir?

“Si quieres, llama a la policía. No puedo impedírtelo porque no sé desde dónde llamaste. Pero tú no puedes impedirme hacer lo que voy a hacer. Mientras tanto, mataré a toda tu familia y los quemaré vivos.”

"Ese tipo de cosas..."

¿Crees que no puedo hacerlo? Así soy yo. De todos modos, matar a una persona o matar a tres es un delito capital.

Noriko rompió a sudar frío. Se lamió los labios y dijo: «Estás siendo deliberadamente misterioso. La policía llegará pronto».

"Yo iré."

—Probablemente tardaré un rato. Será más rápido si voy a su casa. —Noriko se mordió el labio, incapaz de hablar—. ¿Cómo está, señora?

"¡No iré!" Tras colgar el teléfono, Noriko dudó un instante antes de volver inmediatamente al teléfono, descolgar el auricular e insertar una moneda de diez yenes.

El teléfono de la casa de Katase sonó.

Atsuko contestó el teléfono. «Somos la familia Katase. —¿Hola?» Nadie respondió. «¿Hola? —¿Quién habla?» Claramente había alguien al otro lado de la línea, pero no parecía querer decir nada.

Katase asomó la cabeza. —Oye, ¿quién es ese?

"No lo sé. No diré nada."

"Lo intentaré. —¡Oye! —¿Quién es?"

Noriko escuchó la señal de ocupado en el teléfono y pensó: "¡Oh, no!". Inmediatamente colgó y volvió a marcar, pero seguía ocupado.

Noriko abrió de golpe la puerta de la cabina telefónica y salió corriendo.

Capítulo seis: Otro incidente desafortunado

Yuriko caminaba lentamente por la calle a altas horas de la noche.

Tras escuchar el consejo de que lo mejor era llevar a Tamami al hospital para un chequeo, Yuriko pasó todo el día gestionando los trámites de ingreso de Tamami. Hasta ese momento, había estado muy ocupada yendo de un lado para otro.

Sin embargo, ya no soportaba a Joomi. Cada vez que oía hablar de una revisión médica, Joomi preguntaba: "¿Cuánto costará esto?".

Yuriko sentía que le ardía la cara.

Yuriko caminaba lentamente por el camino que salía de la estación, absorta en sus pensamientos. —Pensándolo bien, tal vez se había sobreestimado. Fue la única que sugirió que las tres hermanas trabajaran juntas para encontrar al asesino, y Yuriko sentía una gran responsabilidad. ¿Y si su absurda sugerencia provocaba que alguien sufriera un destino terrible? Claro, el ataque a Tamami no tenía relación con el incidente de su padre. Pero aun así, ¿qué pasaría si Tamami fuera atacada por el asesino? Si alguien como Tamami fuera asesinada, ¿qué sentido tendría atrapar al asesino?

Yuriko sintió la necesidad de reconsiderar todo el asunto. Incluso si decidiera seguir adelante —ya que continuar la investigación sería muy peligroso—, no podía involucrar a sus hermanas; podía hacerlo ella misma. Este pensamiento podría parecer algo caprichoso, pero se trataba de una investigación de asesinato, no de un juego. Aunque Yuriko se había preparado mentalmente para esto, no lo había sentido realmente hasta ahora. Fue la lesión de Tamami lo que le hizo darse cuenta de repente.

El camino se oscureció y Yuriko aceleró un poco el paso. Justo entonces, oyó pasos apresurados que se acercaban por detrás. Antes de que pudiera darse la vuelta, la persona ya la había adelantado. «Esa es…», murmuró Yuriko. ¿Podría ser… la madre de Atsuko, Noriko? Estaba demasiado oscuro para ver con claridad. Pero era imposible que corriera tan rápido. Creo que he visto a esa mujer antes; su espalda me resulta familiar… El camino se iluminó un poco y la figura que había dado la vuelta para ponerse al frente tras emerger de la oscuridad había desaparecido sin dejar rastro.

Noriko corrió tan rápido como pudo. Después de hacer la llamada en la cabina telefónica frente a la estación, aún le quedaba un buen trecho para llegar a casa. ¿Llegaría a tiempo? Noriko, que rara vez corría, ahora corría como una loca. Aunque sentía que el corazón le iba a estallar, no le importó y siguió corriendo.

La mente de Noriko no dejaba de reproducir la escena de su esposo y Atsuko siendo asesinados, tendidos en charcos de sangre. Todo estará bien, todo estará bien. Porque su esposo no se rinde tan fácilmente, y además, Yuriko está allí. Puede que ese hombre haya dicho eso, pero solo fue una artimaña. Es imposible que los mate a los tres a la vez. Todo estará bien, todo estará bien. Se lo repetía una y otra vez, pero con cada repetición, la idea de que algo realmente sucediera se hacía más fuerte.

¡Ya casi! Casi en casa. No estaba en llamas. Si lo estuviera, se verían las llamas. Noriko sintió un ligero alivio y aminoró el paso. ¡En casa! —La luz del interior de la casa le produjo a Noriko una inexplicable sensación de paz. Al mismo tiempo, las lágrimas le brotaron y le empañaron la vista. Pensó que solo allí pertenecía, solo en ese hogar estaban su marido y su hija. Vete a casa, llama a la policía y todo habrá terminado. No, porque los errores que he cometido son difíciles de borrar, lo entiendo perfectamente, así que, haga lo que haga mi marido, encontraré la manera de que me perdone. Porque solo allí está mi hogar…

2005-03-14 15:10:00

"No puedo caminar más..." Una vez que Noriko disminuyó la velocidad, su ritmo se redujo drásticamente y finalmente llegó a la puerta de su casa, jadeando con dificultad. "Atsuko... tú..." Quiso gritar desde afuera, pero los latidos acelerados de su corazón y su respiración agitada le impidieron emitir un sonido.

Mientras Noriko caminaba con paso cansado hacia la puerta, un par de brazos emergieron repentinamente de la oscuridad, rodeándole el cuello y arrojándola al suelo. Noriko intentó gritar, pero los brazos que la sujetaban no le permitieron emitir ningún sonido. Sus manos se aferraron al suelo y sus zapatos salieron disparados. Pronto, quedó inmóvil. Un hombre, respirando con dificultad, se puso de pie lentamente.

"¿Hay alguien ahí?" El hombre se sorprendió al oír la voz de Atsuko y se agachó.

La puerta, cerrada con cadena, estaba entreabierta. —¿Yuriko? —¿No eres tú? —¿Es mamá? Por favor, habla. —Tras un instante, Atsuko cerró la puerta. —No hay nadie —se oyó la voz de Atsuko desde dentro.

El hombre se levantó lentamente y comenzó a rebuscar entre la ropa de Noriko. Luego agarró el bolso que Noriko llevaba colgado del brazo, observó a su alrededor y se marchó discretamente.

Yuriko había planeado inicialmente pasar primero por la casa de la familia Ando. Quería explicarle la situación a Ayako, de lo contrario, Ayako se preocuparía. Quizás contárselo con antelación la tranquilizaría. Sin embargo, Yuriko dudó, preguntándose si la visita a esa hora era inapropiada. Tal vez sería mejor ir temprano mañana por la mañana. Tras reflexionar sobre esto, se dirigió a la casa de la familia Katase. Las dos casas no estaban muy lejos la una de la otra.

De repente, creyó oír pasos y se giró. —Sintió como si alguien hubiera pasado a su lado por detrás. Yuriko se detuvo un instante, pero no oyó nada más. ¿Estaría sufriendo una crisis nerviosa? Yuriko se encogió de hombros y siguió su camino a toda prisa.

Las luces seguían encendidas en la casa de los Katase; ¿estarían esperando a que regresara la madre?

Yuriko sigue debatiéndose entre contarle o no a Katase sobre la llamada. Sin embargo, el resultado no cambiará pase lo que pase. Quizás esto solo aumente las preocupaciones de Atsuko…

Cuando llegó a un punto no muy lejos de la puerta, Yuriko sintió como si hubiera pateado algo y se detuvo en seco. Lo que había pateado y rodado era un zapato... un zapato de mujer.

¿Por qué querría alguien estar en un lugar como este?

Yuriko retrocedió dos o tres pasos y notó un pie que emergía de la oscuridad. Sintió que la sangre se le helaba del rostro. Se acercó con cautela para examinarlo de cerca y, pronto, sus ojos, ya acostumbrados a la oscuridad, distinguieron vagamente el rostro de Katase Noriko… Yuriko lanzó un grito corto y agudo y corrió hacia la puerta.

"¡Abre la puerta! ¡Atsuko! ¡Abre la puerta ahora!" Yuriko golpeó la puerta desesperadamente.

—¿Qué ocurre? —Atsuko se quedó allí de pie, con los ojos muy abiertos.

"Llámalo rápidamente tu padre."

"¿Eh? ¿Qué estás haciendo?"

—¡Deja de preguntar, llama a tu padre...! —gritó Yuriko, sintiéndose mareada y tambaleándose—. ¡Rápido!

Al oír el grito, Katase salió. "¿Qué pasa?"

"sígame por favor."

2005-03-14 15:11:00

¿Adonde?

"Afuera. Está cerca."

"¿De qué estás hablando exactamente? ¿De qué estás hablando exactamente?"

"¡Deja de hacer preguntas, ven conmigo!", gritó Yuriko.

Katase bajó las escaleras con pantuflas puestas.

“Ahí…” La puerta se abrió y la luz del interior iluminó el exterior. Katase Asahi miró en la dirección que señalaba.

"¡Kiko!"

Al oír a su padre llamarla, Atsuko salió corriendo descalza: "¡Mamá! ¿Qué pasa? ¿Qué pasa, mamá?"

Yuriko se desplomó al suelo, completamente exhausta.

—Así son las cosas.

El detective no parecía muy entusiasmado. Quizás porque lo habían despertado, apenas podía contener una serie de bostezos. Yuriko no pudo evitar sentirse molesta, pero Katase y Atsuko ya no estaban de humor para enfadarse. Ya amanecía y la sala estaba bastante fría.

—¿Así que no sabe cuándo regresó la esposa? —preguntó el detective.

"Sí. No lo sé."

—Esta es la casa de mamá. ¿No es lógico que haya vuelto? —dijo Atsuko con voz temblorosa—. ¡Papá la echó de casa! ¡Papá mató a mamá!

—Atsuko… —Yuriko abrazó los hombros de Atsuko. Atsuko hundió la cabeza en el hombro de Yuriko y lloró amargamente.

—Ya no sirve de nada decir nada —dijo Katase con voz débil.

La puerta del salón se abrió y entró el oficial Guoyou.

"Señor Kuniyoshi." Al escuchar la voz de Yuriko, Kuniyoshi asintió levemente.

"Es una lástima."