Затонувшая рыба

Глава 18

"En ese caso, ¿podría ser que los dos...?" Sachidai comenzó a decir, pero rápidamente se tapó la boca.

—No pasa nada —dijo Yuriko—. Pero ¿qué ocurriría si ese fuera el caso?

"Bueno, en cuanto a Sasaki-kun... creo que aun así, no hay nada que podamos hacer."

—Hombres despiadados e ingratos —dijo Sachiyo, frunciendo el ceño—. Es precisamente este tipo de ambiente el que convierte a las esposas en viudas.

—No puedo evitarlo. Así soy yo —dijo Uematsu, como si hubiera abierto una compuerta—. Por eso me sorprendió tanto aquel incidente. Sabía adónde debían haber ido Sasaki y Yoko, pero aun así figuraban como sospechosos en la lista de los más buscados. Debería haberles contado toda la verdad, pero temía que si mi esposa se enteraba, me echarían de la empresa y de casa, así que insistí en que no sabía nada. Entonces, viniste a la empresa a preguntarme al respecto, y como estaba preocupado, falsifiqué una solicitud de permiso. —¡Vaya, qué falsificación tan chapucera!

—Nací torpe —Uematsu rompió a llorar de repente—, por eso siempre estoy sumiso a los demás…

Yuriko se enfureció de repente. Era por culpa de un hombre tan cruel e ingrato que su padre había sido engañado y puesto en semejante aprieto.

¡Deja de llorar! —gritó Yuriko enfadada.

Uematsu se sobresaltó, su saliva lo ahogaba, produciendo un sonido de gorgoteo.

—Así es —dijo Sachiyo—. Mira a esta chica. Su padre está desaparecido, su casa se quemó, no tiene un centavo y no es particularmente hermosa...

—Espera, ya basta —interrumpió Yuriko apresuradamente.

"Lo siento. Pero, pase lo que pase, ver a una joven de diecisiete años tan resiliente, ¿no le da vergüenza, jefe de sección?"

"Por eso lo dije. Soy un hombre sin vergüenza."

"La pregunta importante es: ¿Yoko o mi padre se pusieron en contacto con ustedes después?", preguntó Yuriko.

"Para nada. Quizás... ya no esté vivo. Porque Sasamoto-kun es el tipo de hombre que hace que las mujeres sientan que estarían dispuestas a morir juntas. Una tonta como yo debería morirse."

Resultaba verdaderamente asombroso que un hombre tan tímido y cobarde pudiera ocupar el puesto de jefe de sección.

—¿Le diste instrucciones al indigente para que atacara a esta chica ayer? —preguntó Guoyou.

"No lo sé. ¿De qué estás hablando? Vi a Nogami-kun reunirse con este niño, pero no pude hacer nada."

¿Por qué te escapaste hoy?

“Presentía que algo andaba mal. Cuando Nogami me pidió que rellenara los formularios ayer, tuve un mal presentimiento. Luego la vi reunida con esa chica. Hoy oí que vino con un hombre y no sé qué hacer.”

Yuriko pensó: Probablemente Uematsu no mentía. Controlar instantáneamente a los indigentes con dinero y ordenarles que le arrebataran los recibos a Yuriko era una jugada astuta que él no podría haber realizado. Pero entonces, ¿quién era realmente...? ¿O acaso el ataque de los indigentes fue un accidente?

2005-03-14 15:46:00

Tras recalcar repetidamente que el contenido mencionado debía mantenerse en secreto para su esposa, Uematsu regresó a casa con inquietud.

—No se ha avanzado mucho —dijo Sachiyo.

"Pero ahora, por fin, se ha esclarecido el motivo de la desaparición de mi padre."

"Sí. ¿Qué relación tiene con el caso de Junko Mizuguchi?"

"Aparte del hecho de que el cuerpo fue encontrado en esa casa, no hay ningún indicio de que Junko Mizuguchi fuera la amante de mi padre."

"Como usted dijo, su padre era sospechoso porque desapareció al mismo tiempo que se cometió el crimen."

¿Dónde está ahora? ¿Por qué no aparece? Aunque estas preguntas aún no tienen respuesta, se ha descubierto el motivo de su desaparición.

"El asesino trasladó el cuerpo de Junko Mizuguchi a tu casa y le prendió fuego en un intento de inculpar a tu padre. Si tu padre hubiera muerto quemado, todo el incidente habría terminado ahí."

—Así que creo que el asesino no sabía que papá se iba de viaje de negocios —repitió Yuriko, repitiendo el razonamiento que había dado a sus hermanas, la mayor y la menor.

Pero ¿cómo entró el asesino en la casa? — La clave es la clave. Aunque Yuriko se alegró al principio de que las sospechas de su padre se hubieran disipado gradualmente, el problema fundamental seguía sin resolverse y volvió a su melancolía anterior. ¿Seguiría vivo su padre? ¿Quién era el asesino? Tampoco podía dejar de pensar en el asesino de Katase Noriko. ¿Eran casos realmente independientes? La intuición de Yuriko le decía que ambos incidentes estaban conectados de alguna manera.

"¿Qué? ¿Otra vez tú?" El dueño de la panadería miró a Ayako, que tenía una expresión inexpresiva.

"Lo siento." Ayako era prácticamente una persona con una pésima orientación, con la garantía constante de que siempre se perdería. Si la llevabas a cualquier sitio, acababa en tres lugares distintos en tres direcciones diferentes. Así que, incluso después de preguntar por direcciones incontables veces, seguía sin poder llegar a su destino. Incluso las rutas que había recorrido durante todo el año en la universidad a veces la hacían dudar de si iba por el camino correcto al volver a casa.

"Parece que has cerrado el círculo y has vuelto."

Ayako buscaba el apartamento de Kanda Hatsue. Le había pedido indicaciones a la dueña de la panadería y, tras seguir sus indicaciones, de alguna manera acabó de vuelta aquí.

—Eres pésima orientándote, incluso peor que mi marido —dijo la dueña con una sonrisa—. De acuerdo, te llevaré.

—Gracias —dijo Ayako en voz baja—. ¿Está bien tu tienda?

"Aunque nos lo roben, como mucho solo es una barra de pan. ¡Vamos!"

"Gracias."

Ayako suspiró aliviada y siguió a la casera. Esperaba que todo estuviera bien ahora. Aun así, la casera seguía preocupada de que Ayako pudiera perderse en un abrir y cerrar de ojos, ya que estaba con ella. Por suerte, solo eran dos o tres minutos a pie, así que el paseo terminó antes de que se separaran.

—Mira, este es el edificio de apartamentos.

"Es tan sencillo, llegué aquí enseguida, ¿cómo podría estar perdida?" Ayako estaba completamente desconcertada. "Ya he estado en este apartamento antes, ¿no?" Por mucho que lo pensara, seguía en el mismo camino, caminando de la misma manera...

Ayako agradeció repetidamente a la casera antes de entrar al apartamento. «Mmm... Kanda... está en el segundo piso». Por suerte, no había ningún lugar en el apartamento donde pudiera perderse. Al llegar al segundo piso, encontró enseguida la habitación de Kanda Hatsue.

Ayako tocó el timbre, esperó un rato pero no obtuvo respuesta, así que volvió a tocar.

"Kanda... soy Ayako Sasakimoto." Ayako intentó llamar a la puerta, pero la habitación permaneció en silencio. Qué raro, ¿acaso no me había llamado específicamente para que viniera?

"Kanda, ¿estás en casa?" Giró el pomo de la puerta y esta se abrió.

—Bueno… entonces seré descortés —Ayako miró con cautela hacia adentro. La habitación estaba vacía, como si no hubiera nadie. Aunque parecía vacía, aún había algunos muebles y las mantas estaban esparcidas sin orden.

"Kanda..." Debió de haber salido al barrio. Como no cerró la puerta con llave, probablemente planea regresar pronto. Ayako quería esperar afuera, pero estar allí parada en el pasillo, con la mirada fija de la gente a su alrededor, la hizo sentir un poco tímida. Así que decidió entrar y esperar pacientemente.

—Disculpe —dijo Ayako, imaginándose saludando al anfitrión. Entró y se dejó caer en el asiento principal de la estera de tatami. No podía servirse el té ella misma…

Ayako permaneció sentada allí unos diez minutos, y como Kanda Hatsue no daba señales de volver, comenzó a mirar a su alrededor con inquietud. «No tiene mucho gusto. Si fuera yo, sin duda cambiaría esas cortinas. Y está un poco desordenado…», empezó a criticar la habitación de Kanda Hatsue. Esto también la aburrió, así que desvió la mirada hacia la ropa de cama desordenada.

—Hijo. —Kanda Hatsue anunció que su prometido había llegado. —¡Uf! —Finalmente, incluso Ayako comprendió el significado de aquel montón desordenado de mantas a plena luz del día, y se sonrojó al instante—. ¡Ay, Dios mío... qué vergüenza! —murmuró para sí misma.

Estar sentada así es aburrido, y no hay tiempo para airear las mantas ahora, así que las ordenaré para ella. Ayako se levantó, dobló las mantas y las llevó al armario. Mejor las guardo primero; seguro que no me regañarán por ordenar sus cosas. Ayako abrió la puerta del armario y allí estaba Kanda Hatsue. No estaba escondida jugando al escondite. Estaba agachada, mirando furiosa a Ayako, con el rostro pálido y la lengua colgando. Una fina cinta estaba enrollada alrededor de su cuello, profundamente incrustada. Ayako parpadeó incrédula, mirando fijamente a Kanda Hatsue durante un largo rato… No se había desmayado ni había gritado. Kanda Hatsue había sido asesinada; incluso Ayako lo sabía. Eso significaba que estaba muerta. Eso significaba… ¿quién la mató? ¿Quién? —¿Por qué?

"Está muerta." Ayako estaba sonámbula, sintiéndose entumecida, pero inusualmente tranquila. "Pase lo que pase, primero tengo que encontrar a alguien... encontrar a la policía... claro. Mmm... es el 119, no, ese es el del banco." Justo cuando murmuraba para sí misma y extendía la mano para coger el teléfono, sonó el timbre.

"¿Oh? ¿Puedo preguntar quién es?"

"Hermana mayor, soy yo." Era la voz de Zhu Mei.

—¡Tamami! —Ayako, sobresaltada, abrió la puerta—. ¿Cómo has llegado hasta aquí?

"Mi hermana mayor salió en silencio y yo la seguí. ¿No te diste cuenta?"

"¡Idiota! ¿Qué crees que estás haciendo?"

—No, estoy esperando afuera, pero no has salido. ¿Es la habitación de tu compañera? ¿No está en casa? —Miró dentro con cautela—. Mmm, no es una habitación muy bonita. ¿Cuánto te dijo que costaba el alquiler?

¿Cómo podría saberlo?

"¿Todavía no ha vuelto?"

“Esta… ella está aquí, pero…”

"¿Qué? ¿Dónde? ¿El baño?"

"En el armario."

"Tu compañero tiene intereses realmente extraños."

"Parece que... lo mataron."

—¿Ah, sí? Entonces, ¿deberíamos esperar a ver qué pasa? —preguntó Zhu Mei, como si acabara de recobrar la cordura tras hablar—. Hermana mayor, ¿qué acabas de decir?

—Está en el armario, parece que está muerto. Ahora mismo me pregunto si debería llamar al centro de salud... —respondió Ayako.

Zhu Mei se quitó los zapatos y entró en la habitación, corriendo hacia el armario.

Ayako siguió murmurando para sí misma: "¿Eh? ¿Parece que la asesinaron? ¿A dónde debería llamar? ¿Al dueño de la funeraria, tal vez?".

—¡Hermana mayor... anímate! —dijo Zhu Mei, sacudiendo violentamente a Ayako, con el rostro pálido—. ¿Ya llamaste a la policía? ¿Todavía no?

"Por eso estaba a punto de llamar al centro de atención telefónica..."

Tamami corrió al teléfono y marcó el 110. "¿Es la policía? ¡Es un asesinato! —Mmm, el cuerpo está en el armario. —¿Mmm?" Tamami se volvió hacia Ayako y le preguntó: "Hermana mayor, ¿cuál es la dirección? ¿Está registrada? —¡Dámela rápido!" Finalmente, llamaron a la policía y Tamami suspiró aliviada. Luego, como si recordara algo, preguntó: "¿Notificaron a los medios de comunicación?"

"¿Aún no he hecho ninguna llamada?"

"Es natural, así son las cosas."

2005-03-14 15:49:00

—¡Claro que sí! No me refería a eso. — ¡Ah, ya lo entiendo!

¿Qué vas a hacer?

«Llama al periódico. Puede que haya una recompensa por la información. La policía trabaja gratis, ¿no?». Zhu Mei marcó el número nerviosamente.

Ayako permaneció mirando fijamente hacia la puerta… “Tamami—”

"Sí, sí. Mi hermana y yo lo encontramos. La policía aún no ha llegado. Sigue siendo el mismo lugar..."

"Zhumei..."

¡Qué ruido! — ¿Ah? Sí, estoy esperando. No se lo han dicho a ningún otro periódico. «Exclusiva» significa...

"Jummi, hay alguien aquí..."

"¿Qué demonios?" Tamami colgó el teléfono y se dio la vuelta.

"En la puerta principal..."

La puerta se abrió silenciosamente, y cuando Zhu Mei vio la mano con un guante negro, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Entonces gritó de repente: "¡Ah, asesinato!"

Ayako se sobresaltó con el grito de Tamami y se desplomó sobre la estera de tatami.

Zhu Mei no tenía ni idea de lo que había pasado en ese instante. Había cerrado los ojos mientras gritaba desesperadamente. Cuando se dio cuenta de que algo se acercaba, ya estaba en completa oscuridad, con los ojos totalmente cubiertos. "¡Wah—! ¡Ah—!" Zhu Mei logró asomarse frenéticamente, pero al mismo tiempo, la puerta se cerró de golpe y unos pasos resonaron rápidamente por el pasillo.

Lo que la cubría era una manta. "¡Ah, qué susto me llevé!" Entonces levantó la vista bruscamente y vio que la manta se movía. Se levantó de un salto, y la manta se deslizó, dejando al descubierto a Aya agachada en el suelo, cubriéndose la cabeza. "¡Ah, claro! ¡Mi hermana mayor también está aquí!"

Incluso Tamami sintió cómo el terror se apoderaba de ella, y se sentó débilmente en el suelo...

2005-03-14 15:50:00

Capítulo once: Dudando del amor

El asesino quedó acorralado y sin escapatoria.

Yuriko observó el cuerpo de Kanda Hatsue mientras lo sacaban, pensando: "Para ocultar un crimen, se repite otro, cometiendo nuevos crímenes una y otra vez".

—Eso está muy claro —dijo Kuniyu—. El asesino no es tu padre. El asesino temía que Kanda Hatsue revelara la verdad sobre ella.

La mató por unas palabras que le resultaron desfavorables. Además, seguramente sabía que Ayako venía, así que la rodeó para matarla y silenciarla.

“Desde el principio estaba claro que papá no era el asesino”, dijo Yuriko, haciendo pucheros.

"Eso no es lo que quise decir. Es un hecho, y simplemente estaba haciendo un análisis objetivo."