Ли Инин рассмеялась и похлопала её по плечу: «Что ты говоришь! Ты действительно считаешь себя мужчиной? Думаешь, мы всё ещё дети? Ты такая высокая, и они тебя не смогут обогнать?»
Увидев, что Ли Инин переоделась в платье, Му Син помог ей поправить подол и спросил: «Что случилось?»
Ли Инин сказала: «Меня это так злит. Вы же знаете, что он помолвлен с дочерью дяди Вана, Илань, верно? Илань каждый день приходит ко мне в слезах, говоря, что Цуй Юаньбай — никчемный человек, всего лишь заместитель управляющего иностранной фирмы, а он целыми днями ходит по казино и борделям. Они еще даже не женаты, а он уже заложил большую часть ее приданого! Только подумайте, молодой господин из престижной семьи, а он совершенно ненадежен. Я действительно злюсь за Илань».
Му Син вспомнил, как молодой господин Цуй расточительно и неразумно обращался с этой красавицей, и на мгновение не мог поверить, что он такой презренный человек.
Ой, у этой красавицы ужасный вкус на людей. Если Цуй Юаньбай так обращается со своей невестой, разве он не должен поступать с ней так же?
Му Син втайне пожалел эту красавицу.
Ли Инин добавил: «Вы должны сказать брату Юню, что он только что вернулся в страну и ничего не знает. Не позволяйте ему связываться с кем-то вроде Цуй Юаньбая. Я даже не позволяю Мэнвэю и остальным видеться с этим человеком».
Му Син кивнула и сказала, что поняла. Взглянув на Ли Инин, она сказала: «Давай выберем это платье со складками-гармошкой. Оно подходит для бала и выглядит более торжественно. Светло-розовый цвет тоже очень жизнерадостный. Ты в нем прекрасно выглядишь».
Ли Инин обернулся, улыбнулся и спросил: «Правда?»
Му Син сказала: «Конечно, этот цвет вам очень идёт. Не пытайтесь подражать знаменитостям, надевая чёрное и серое, иначе будете выглядеть как старушка».
«Ты такой надоедливый!» — укоризненно сказала Ли Инин.
Му Син улыбнулась и пошла искать продавщицу, чтобы та сшила ей платье, небрежно сказав: «Вы можете надеть это платье в день моей свадьбы вместе с серьгами, которые я только что купила…»
Ли Инин с удовольствием смотрела в зеркало, когда услышала, как та упомянула о замужестве, и выражение её лица внезапно изменилось. Му Син, стоявшая к ней спиной, не заметила этой перемены.
Только продавец это заметил и поначалу подумал, что они идеальная пара. Но теперь он втайне вздохнул: «Правда, падающие цветы полны нежности, а текущая вода безразлична».
Быстро придя в себя, Ли Инин даже не стала переодеваться. Она просто сказала: «Я останусь в них, переодеваться не нужно». Она встала, прикусила губу, взглянула на Му Сина, который уже расплатился, и вдруг сказала: «Уже поздно, мне пора возвращаться, чтобы подготовиться к сегодняшней вечеринке».
Му Син не понял, что она имела в виду: "А?"
«Не забудьте прийти сегодня вечером вовремя. Я сейчас возвращаюсь, провожать меня не нужно».
Ли Инин жестом пригласил свою свиту войти и забрать приобретенные товары, затем сел в машину и уехал, продемонстрировав удивительную оперативность.
Му Син стояла в магазине, совершенно ошеломленная: «Что вдруг происходит? Кто ее обидел?»
Она огляделась, недоумевая. Все продавцы выглядели невинно. Затем она посмотрела вниз и увидела, что Ли Инин все еще держит в руках купленную ею книгу «Линлун». Она удивилась еще больше: «Разве она не очень ценная? Почему она вам больше не нужна!»
Совершенно ошеломленная, она могла лишь взять вещи и уйти: «Ничего страшного, я пока оставлю их для вас, женщины…»
Изначально Му Син ходила сегодня по магазинам, чтобы помочь Ли Инин купить необходимые вещи. Теперь, когда она вернулась домой, ей остается только вернуться в сад Му и подготовиться к вечернему собранию.
Вернувшись домой, как и ожидалось, он обнаружил, что отец был на вызове, а мать играла в карты с тетей. Му Син спокойно вошел в дом через парадную дверь, не получив выговора за то, что пошел за покупками в мужской одежде.
Во всем виноват этот проклятый гадатель. Он сказал, что у нее слишком много энергии ян и ей нужно восполнить энергию инь, иначе ее ждет кровавая катастрофа. Какое проклятие! Он так сильно напугал ее, что она ударилась головой, и мать запретила ей носить костюмы.
Му Син дотронулся до раны на лбу и с раздражением подумал про себя.
Ношение мужской одежды — это просто удобство, она же не превращается в мужчину, как только её надевает, какое это имеет отношение к инь и ян?
Эта встреча представляла собой приветственный ужин, организованный Ли Инином и несколькими близкими друзьями. Му Син снова не стала одеваться в мужскую одежду, а переоделась в чонсам, который, как говорили, был очень моден в Китае в тот момент.
«Что это за эстетика? Такой высокий вырез, не будет ли у нее сыпь от жары летом…» Му Син подняла глаза, когда ее служанка Фу Гуан застегивала ей на шее длинный ряд украшенных драгоценными камнями пуговиц, и почувствовала, что вот-вот задохнется.
Фу Гуан рассмеялся и сказал: «Госпожа, вы не знаете, что такое чонсам с высоким воротником — самый модный фасон. Все красавицы на календарях носят именно его».
«Я не понимаю. Вырез и так слишком высокий, подол слишком длинный, а на груди он ещё и обтачён. Выглядит как деревянная доска». Немного подумав, Му Син отдернула ногу, которая тянулась к её туфлям на плоской подошве: «Сними эти туфли на высоком каблуке с жемчужными пряжками».
Фу Гуан поспешно сказал: «Госпожа, вы и так уже такая высокая. Если вы наденете эти туфли на высоком каблуке, то станете почти такого же роста, как второй молодой господин!»
Му Син было все равно: «Ну и что? Разве я не был выше их в детстве? Они уже должны были к этому привыкнуть. Что это за вид — носить такую длинную мантию с туфлями на плоской подошве? Принесите ее сюда».
Не в силах отказать, Фу Гуан не оставалось ничего другого, как принести Му Сину обувь, чтобы тот мог переодеться.
После всей этой суеты, когда уже было шесть часов, Му Син наконец сел в машину со своим братом Му Юнем и поехал в ресторан, где должна была состояться встреча.
Как только она вошла в холл отеля, не успев даже поздороваться, ее крепко обнял мужчина, который подошел к ней.
«Ах, Сюань, я так по тебе скучал!» — преувеличенно воскликнул он. «Как жизнь в Америке? Ты так похудел! Американские стейки не очень вкусные, правда? Эй, ты снова вырос!»
Му Син позволила ему кричать, не зная, смеяться ей или плакать.
Этого человека зовут Ван Мэнвэй. Она подруга детства Му Сина. Среди группы озорных маленьких проказников того времени она и Ван Мэнвэй были самыми единомышленниками.
«Хорошо, хорошо». Му Юнь быстро шагнул вперед и оттащил Ван Мэнвэя: «Ты уже не ребенок, перестань дергать и тянуть. Если хочешь обнять, обними меня. Ты ведешь себя так, будто ничего не произошло, когда увидел меня…»
Ван Мэнвэй отпустил Му Сина, затем, вскрикнув, крепко обнял Му Юня: «Мой дорогой брат…»
После недолгой суматохи группа наконец-то села. Му Син небрежно повесил свою шляпу-клош на вешалку. Как только он сел, Ван Мэнвэй внезапно подошел, словно обнаружив что-то удивительное: «Эй, что происходит?»
Му Син сняла шляпу, обнажив свои некогда густые, черные, короткие волосы, теперь растрепанные, а прядь слегка завитой челки свисала на лоб, едва скрывая большую белую марлевую повязку, закрывавшую ее лоб.
Спустя день Ли Инин, казалось, успокоилась и, нахмурив брови, поспешила к нам: «Утром, когда мы ходили по магазинам, я не обратила на это особого внимания, но теперь, когда я вижу, всё так серьёзно!»
Одного взгляда было достаточно, чтобы Ван Саншао, обладая богатым опытом, воскликнул: «О! Должно быть, он во что-то ударился. Это незначительная травма, ничего серьезного».
Ли Инин сердито посмотрела на него: «Ты думаешь, А Сюань такой же толстокожий, как ты?»
Му Син пренебрежительно махнул рукой и сказал: «Несколько дней назад я вернулся в старый дом моей тети в Тунхуа, чтобы выразить соболезнования, и случайно ударился об угол карниза. Немного пошла кровь, но через несколько дней мне станет лучше».
Ван Мэнвэй поспешно спросил: «А остались ли еще те грибы, которые мы ели раньше в старом доме в Тунхуа? Ты поднимался туда, чтобы собрать?»
Му Син кивнул: «Да, сейчас весна, но я упал, даже не успев ничего собрать».
Ван Мэнвэй был очень взволнован: «Тогда в следующий раз я пойду с тобой…»
Не успела Ван Мэнвэй договорить, как Ли Инин ткнула её в лоб. Ван Мэнвэй нахмурилась и сказала: «Посмотри на себя! Сколько тебе лет? Почему ты до сих пор лазаешь по крышам, воруешь птичьи гнёзда и делаешь эти детские игрушки? Одно дело, если ты во что-то врежешься, а что, если ты что-нибудь сломаешь!»
Ван Мэнвэй обиженно воскликнул: «Почему вы говорите только обо мне, а не об А Сюане!»
Ли Инин проигнорировал его и посмотрел на Му Сина: «В своем письме ко мне в прошлом году вы упомянули о том, что собираетесь учиться водить машину, что, на мой взгляд, было неуместно. Каким бы развитым ни был американский сектор с его полным комплектом оборудования, всегда будут моменты, когда нас застанут врасплох…»
Ли Инин всегда была разговорчива, а Му Син, как всегда, пропускала все мимо ушей. Направляясь к холодильнику за газировкой, она ответила: «Да-да, посмотри, наша Анин действительно овладела хорошим языком. Она начала говорить, как только мы познакомились, еще до того, как мы обменялись парой любезностей. Если бы ее услышали другие, они бы подумали, что ты не госпожа Ли, а третья молодая госпожа Му».
Му Син произнес это лишь между прочим, но Ли Инин замолчала, и ее лицо внезапно слегка покраснело.
После недолгого смеха и шуток Ван Мэнвэй посмотрела на часы и сказала: «Уже пора. Может, перейдем в павильон Синьсян? Я подумала, раз ты только что вернулась в страну, тебе стоит устроить официальный банкет. Поэтому я не рассылала много приглашений, пригласила только Ся, Лю и еще нескольких близких мне людей из детства. Конечно, Ючэн тоже придет. Вы ведь не виделись с тех пор, как вернулись в страну?»
Сун Ючэн — жених Му Син, сын генерального директора книжного магазина «Гуанцзе» и один из друзей Му Син по детству. Му Син обручилась с ним еще до отъезда за границу, а сейчас, вернувшись в Китай, готовится к свадьбе.
«Нет, я просто планировала навестить тетю Сонг через несколько дней», — сказала Му Син.
Пока они разговаривали, группа вышла.
За прошедшие годы отель «Пинцзинь» претерпел несколько реконструкций, и его интерьер значительно отличается от прежнего. Западный готический стиль стал более величественным и элегантным, приятным для глаз и неожиданным.
Несмотря на то, что на нижнем этаже расположено несколько уникальных ресторанов, в здании не царит шум и суета; лишь из сада на крыше доносятся едва слышные звуки пения и танцев.
Эта люстра хороша; она определенно отлично смотрелась бы в кабинете моего дяди. Однако позолоченный поднос немного безвкусный...
Следуя за толпой, Му Син оглядела украшения. Повернув голову, она вдруг увидела знакомую фигуру, выходящую из-за угла.
Фигура изящная, огненно-красного цвета.
Та улыбка, которую он увидел в торговом центре в полдень, внезапно всплыла в его памяти, словно испуганный лебедь, ступающий по снегу, и на мгновение ошеломила Му Сина.
«Мэнвэй, куда ведёт тот угол?» — спросил Му Син.
Ван Мэнвэй взглянул в указанном ею направлении и сказал: «А, это гримерная, где гостьи могут посмотреть в зеркало и привести себя в порядок». Он поддразнил: «Что, ты хочешь нарядиться перед встречей с Ючэном?»
Прежде чем Му Син успел ответить, Ли Инин внезапно сказал: «Что это за разговоры? Значит ли это, что наряжаться можно только на глазах у мужчин?»
Ван Мэнвэй взглянул на неё: «Бабушка, я просто так сказал, почему ты так сердишься? Какое отношение к этому имеют А Сюань и Ю Чэн…»
Ли Инин сердито посмотрела на него и ушла, оставив Ван Мэнвэя в еще большем недоумении: «Кто ее расстроил?»
Му Юнь, стоявший в стороне, мог лишь попытаться сгладить ситуацию между ними. Пока он пытался догнать их, он обернулся и вдруг понял, что Му Син уже ушёл.
Глава четвёртая
Строго говоря, гримерная вовсе не была «комнатой»; это был всего лишь уголок, отгороженный двумя ширмами. Внутри стояли два стола и два больших зеркала, а в воздухе горели благовония, наполняя все помещение чистотой и ароматом.
После того, как Му Син обошёл экран по кругу, ему вдруг захотелось рассмеяться.
Она не понимала, зачем пришла; она просто увидела эту фигуру и подошла, словно одержимая.
Это действительно сбивает с толку.
Ну, раз уж мы здесь, то почему бы не зайти и не взглянуть?
Му Син уже собирался войти, когда внезапно услышал голоса внутри и остановился как вкопанный.
«…Вчера Фэйлиань сказала мне, что второй господин Ли отвез ее в отель «Озерное Облако», сказав, что забронировал номер на весь год. Хотя он больше ничего не сказал прямо, я думаю, это почти правда», — произнес довольно приятный женский голос.
Му Син: «…»
Она вдруг осознала, что подслушала невероятные сплетни: второй господин Ли, второй брат Ли Инина, был известен своими любящими отношениями с женой. Сам второй господин Ли также славился своей доброй репутацией человека, избегающего вульгарности, и во время праздников его всегда приводили в пример молодому поколению.
После долгих раздумий Му Син решил, что ему следует уйти.
Прежде чем она успела уйти, другой женский голос презрительно фыркнул: «Фу, посмотрите на лицо Второго Мастера Ли. Его брови и глаза все в морщинах, только рот извергает всякую чушь. Полфунта белой муки, которой он размазал себя по лицу, даже не может удержать все это; она стекает с каждой слезинкой. Эта маленькая девчонка такая поверхностная, нищая и безымянная, я действительно не знаю, чего она хочет!»
Это был тот же прекрасный женский голос, что и днем, но теперь это был уже не диалект У, а юго-западный акцент, смешанный со сладостью сучжоуских народных песен и мандаринского диалекта, создающий три разных оттенка в одном предложении, которые выделялись резким, звенящим звуком.
Хотя Му Син не видел мастера Ли уже несколько лет, он всё ещё помнил неприятное лицо мастера Ли.
Она чуть не расхохоталась, но потом почувствовала, что оказывает Ли Инин медвежью услугу, поэтому быстро сдержала смех.
Первый женский голос сказал: «Говори тише, береги свой золотой голос. И ты говоришь о Сяоляне, я спрашиваю тебя, почему ты расстаешься с молодым господином Цуй? Ты не боишься, что твоя мать рассердится? Разве ты не знаешь, на что способна твоя мать? Ты сейчас на пике славы, почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью, чтобы искупить свою вину и уйти из этого борделя, иначе ты упустишь то, что уже держишь в руках! Как долго имя господина Эндрю сможет тебя защищать? Видя, что ты совсем не волнуешься, я умираю от беспокойства из-за тебя».
Лорд Эндрю?
Сердце Му Сина замерло. Он вдруг вспомнил, что пару дней назад его отец и дядя разговаривали и, кажется, упоминали одного человека. Говорили, что он был военным советником Вэнь Цзяна несколько лет назад, и его отец даже лечил его. В прошлом году, когда пал военачальник, этого советника тоже убили.
Кто бы мог подумать, что у этой красавицы есть такая способность завязать отношения с советником военачальника?
С холодным смехом мисс Саутвест снова перешла на китайский язык, в ее тоне больше не было нетерпения. Она медленно и обдуманно произнесла: «Что это за „утка в руке“? Вы не знаете, он не может принимать собственные решения, у него даже денег на свечи нет, а он еще и говорит о том, что хочет искупить свою вину? Думаю, он просто хочет уговорить меня зажечь свечи первой, а когда получит мое тело, кому будет дело до моей жизни или смерти?»
«Какой смысл спешить? После стольких лет, проведенных в этой печи, я наконец-то понял. Самое главное — не торопиться».
Услышав это, Му Син вспомнил, как днем эта красавица хотела содрать кожу с молодого господина Цуя заживо, и начал понимать ее намерения и заинтересовался.
С раннего детства родители воспитывали её как мальчика, окружая любовью и раскрепощённостью. Она всегда любила всё новое, играла со своим вторым братом и другими мальчиками и была ещё более беззаконной. Но ведь она всё-таки была девочкой и, естественно, никогда не ввязывалась в дела борделей.
Однако внутри семей всегда ходили негласные слухи: у главы какой семьи появилась любовница, а у молодого господина накопились долги в борделе...
Подобные вещи неприличны, но их всегда хватает. К тому же, она довольно часто слышала о подобных вещах в своей школе в Америке, так что она была не совсем не в курсе. Однако услышать эти секреты так близко, как сегодня, было для неё впервые.
Внезапно любопытство взяло верх над разумом, и она не спеша остановилась. Она больше не двигалась, а повернулась, чтобы посмотреть на две фигуры за цветочным прилавком.
В тени цветов, отбрасываемой бликами, из-под бутонов и листьев выглядывали две фигуры: одна в красном, другая в зеленом, создавая очаровательный контраст.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Му Син понял, что эта красавица – это, должно быть, тот самый яркий красный цвет.