Естественно, ее объяснение Ван Мэнвэю было таким же, как и объяснение дяде Му: она просто хотела помочь другу.
Ван Мэнвэй сердито посмотрел на неё: «Ты правда не боишься, что мой отец узнает. Если бы он знал о моей измене, я бы, наверное, закончила как Ючэн».
Му Синсянь рассмеялся и сказал: «Как такое может быть? Ты же не похож на Ючэна, которого старшие считают воплощением мягкости, доброты, уважения, бережливости и смирения. Чего ты только не сделал? Тебе ведь этого не хватает, правда?»
Не в силах устоять перед ее настойчивостью, Ван Мэнвэй наконец согласился. Они с Му Син много шали с детства, и хотя он понимал, что это, вероятно, неуместно, детские привычки заставили его согласиться на просьбу Му Син.
Кроме того, он скрывал от Му Сина дело Сун Ючэна, и до сих пор чувствует себя виноватым.
Бай Янь стояла у двери. Услышав щелчок замка, она быстро обернулась, и Ван Мэнвэй, выбежавший наружу, улыбнулся.
Ван Мэнвэй взглянул на неё, намереваясь лишь кивнуть и уйти, но, немного подумав, прошептал: «Госпожа Бай, я надеюсь, вы действительно считаете Му Сина своим другом».
Бай Янь была ошеломлена, но быстро поняла, что та имела в виду, и сказала: «Конечно».
Кивнув, Ван Мэнвэй ушел.
Бай Янь вернулся в дом, и Му Син улыбнулся и сказал: «Он согласился».
«Хорошо», — сказала Бай Янь. — «Мне сегодня нужно вернуться в бордель. Я отсутствовала три или четыре дня, и твоя репутация снова распространилась. Моя мать может подумать, что я сбежала».
Держа Му Сина за руку, она прошептала: «Иногда мне очень хочется просто сбежать с тобой».
«Не говори глупостей». Прикоснувшись к виску, Му Син сказала: «Однажды мы по праву будем стоять на солнце».
Он прижался к ее руке и кивнул: «Да, я жду этого дня».
Во второй половине дня Бай Янь попрощалась и вернулась в свой родовой дом. Ее бабушка предположила, что она возвращается, чтобы подготовиться к поездке в Тунхуа с Му Сином, и неоднократно уговаривала ее все четко объяснить родителям, чтобы не волновать их.
Бай Янь с готовностью согласился.
Вернувшись в бордель, хозяйка отреагировала, как и ожидалось. Сначала она отчитала «молодого господина Му», а затем упрекнула Бай Яня за то, что он не возвращался несколько дней. Ее слова были резкими, но Бай Янь был доволен и проигнорировал их.
На следующий день в бордель доставили квитанцию с подписью «Молодой господин Ван». Бай Янь вышла и полдня просидела одна в кафе. Когда она вернулась, хозяйка тут же изменила свое отношение и стала обращаться с ней как с королевой.
Госпожа прочитала длинную лекцию: «Эта девушка Фэйхуа пару дней назад уехала в командировку с директором Чжаном и вернется только завтра. Судя по всему, боюсь, ее выдадут замуж, как Фэйляня. Она бездарь. В будущем единственными, кто сможет удержать это место, останетесь вы с Фэйлянем, а вы лучшие…»
Статус и престиж этого заведения, если говорить вслух, — это просто посмешище, но именно ими гордятся все джентльмены, большие и маленькие. Даже зная, что это всего лишь мимолетная иллюзия, они все равно слетаются сюда, как мотыльки на пламя.
Раньше Бай Янь считала подобные «поощрения» жалкими и смешными, а теперь это словно легкий ветерок, не вызывающий даже ряби.
На третий день Бай Янь все еще хотел дождаться возвращения Фэй Хуа и сказать ему несколько слов, но неожиданно рано утром к Юй Хуа Шу Ю лично приехал Ван Мэнвэй, чтобы заплатить деньги и забрать человека.
Хозяйка дома с радостью приняла тысячу долларов за трудовой договор с Бай Янь и уговорила ее уехать. Не желая задерживать ее, Бай Янь ничего не оставалось, как сесть в машину и уехать. Однако, когда они прибыли к оговоренному устью реки, им пришлось довольно долго ждать, прежде чем они наконец увидели приближающуюся вдали машину семьи Му.
Оказалось, что, желая освободиться от ограничений, Му Син внезапно устроила истерику по дороге, отправив обратно всех служанок и слуг, которых госпожа Му настояла взять с собой, а затем с радостью взяла с собой Фу Гуана и дядю Суна, проделав весь путь налегке.
Как только они достигли устья реки, она поспешно крикнула: «Ванэр, скорее садись в лодку! Моя мать скоро прибудет со своими людьми, поторопитесь!»
В присутствии Ван Мэнвэя Бай Янь не могла ничего сказать, но уголки её губ невольно изогнулись в улыбке.
Дядя Сун и Фу Гуан поспешно занесли багаж на корабль. Му Син, который еще плохо ходил, получил помощь от Бай Яня. Он прислонился к палубе и помахал Ван Мэнвэю: «Спасибо, Лао Ван!»
"Да пошли вы нафиг! Вы такая заноза!" — выругался Ван Мэнвэй и добавил: "Веселитесь!"
Му Син воскликнула: «Как я могу не радоваться!» Под речным бризом она почувствовала рыбный привкус воды, от которого закашлялась. Бай Янь быстро похлопал её по спине.
Под прикрытием корабельного трюма Му Син тихонько кашлянул, взяв Бай Яня за руку. Утренний солнечный свет падал на них, прожигая насквозь их сердца.
С тобой рядом я всегда счастлив.
Глава шестьдесят шестая
Утренний туман еще не рассеялся, и река была окутана бескрайней водной гладью. Весла ударяли по воде, поднимая волны, которые мерцали золотым светом.
Му Син и Бай Янь всё ещё были очень взволнованы. Устав сидеть в каюте, они вышли на палубу подышать свежим воздухом и поболтали о городе Тунхуа.
Городок Тунхуа расположен недалеко от Вэньцзяна.
Он окружен рекой Вэньцзян, расположен между суровым Севером и мягким Югом. Суровость подобна выдержанному вину, мягкость — нежному лотосу; руки, держащие мотыгу, сильны и могучи, как железо, пальцы, вкручивающие иглу, изящны и ловки, как бабочки.
Даже речной бриз кажется сочетанием тепла и нежности.
Му Син сказала: «В детстве я очень любила возвращаться в городок Тунхуа со своими тетями. Тогда кино не пользовалось особой популярностью, и хотя город был оживленным, нам это надоело. Поэтому мы каждый день мечтали приехать в Тунхуа, где можно было бы порыбачить на креветок и другую рыбу…»
Она подробно объяснила, как перекрыть берег реки, выкопать яму и спустить воду, чтобы поймать рыбу. Бай Янь никогда раньше не слышала о такой игре и даже не думала играть в нее таким образом, поэтому слушала с большим интересом.
Видя восторг Бай Янь, Му Син с удовольствием похвасталась, что возьмет ее с собой на рыбалку, чтобы наловить целую реку рыбы. Но тут она вспомнила о своей еще не зажившей травме спины и невольно вздохнула: «Жаль, что я не могу сейчас вывести тебя поиграть». Иначе, вместо того чтобы приехать сюда на лечение, это будет все равно что приехать сюда, чтобы получить травму.
Бай Янь, поправив растрепанные ветром волосы за ухо, улыбнулась и сказала: «Куда спешить? Времени предостаточно. Если не получится в этот раз, всегда есть следующий».
Му Син продолжил: «Это правда. Даже если в следующий раз не получится, будет следующий год, год после него… пока мы оба не состаримся, не покроемся морщинами и не будем опираться на трости, мы будем вместе ходить к берегу реки. Ты можешь сидеть на берегу и держать мою трость, пока я буду качаться и копать, крича: «Ой, у меня грязь на очках для чтения!»…»
По мере того как она говорила все более и более бессмыслицу, Бай Янь рассмеялась, похлопала ее по руке и сказала: «О чем ты говоришь? Боюсь, к тому времени, прежде чем ты даже дойдешь до берега реки, у тебя совсем откажет спина».
Услышав, как Бай Янь упомянула её талию, Му Син необъяснимо вспомнила, что ей говорил Тан Юй раньше, и какие предположения у тех людей возникли по поводу её талии. По какой-то причине она вдруг схватила Бай Янь за руку, наклонилась к её уху и прошептала: «В порядке ли моя талия или нет, ты узнаешь, когда придёт время».
Речной ветер свистел мне в ушах, волосы развевались во все стороны, а глубокий, улыбчивый голос Му Сина кружился и вертелся у меня в ухе, вызывая щекочущее ощущение.
Прежде чем Бай Янь успела отреагировать, она увидела, как Му Син, все еще находившийся рядом, внезапно замер. Румянец быстро распространился от ушей к лицу, отчего ее нос стал красным, как вишня.
Увидев, как Му Син покраснела, не обратив внимания на ее грубое замечание, Бай Янь не смог удержаться от смеха: "Пфф..."
Увидев, что она действительно засмеялась, лицо Му Син покраснело еще сильнее, и она сердито попыталась закрыть рот Бай Янь: «Не смейся, не смейся!»
Бай Янь рассмеялась и попыталась увернуться, но Му Син быстро схватил её и закрыл её покрасневшие губы рукой. Его тонкая рука закрыла половину лица Бай Янь, оставив видимыми только её ясные, моргающие глаза.
Держа Бай Янь на руках, Му Син самодовольно, словно ребенок, сказала: «Посмотрим, будешь ли ты еще смеяться надо мной!» Но тут ее глаза загорелись, и она почувствовала прилив смелости, который только усиливался после каждой неудачи. Как раз когда она собиралась сказать что-нибудь глупое, она увидела, как глаза Бай Янь расплылись в хитрой улыбке, словно у маленькой лисички.
Му Син сразу почувствовала, что что-то не так. Как раз когда она собиралась что-то сказать, она вдруг почувствовала легкое прикосновение к ладони.
Эта мягкость пронеслась, словно змеиный хвост, и исчезла в мгновение ока, оставив лишь несколько капель влаги.
Однако от легкого прикосновения Му Син отшатнулась, словно обожженная. Сердце бешено колотилось, и если бы не незаживающая травма спины, она, вероятно, тут же прыгнула бы в реку.
Увидев бурную реакцию Му Сина, Бай Янь улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, когда внезапно с задней части палубы появился человек и направился прямо к ним, поэтому ей пришлось проглотить свои слова.
Подошла Фу Гуан. Она опустила голову и, прищурившись, приблизилась к Му Син, выглядя словно в оцепенении. Она сказала Му Син: «Госпожа, господин Лю сказал, что туман скоро станет еще гуще. Ваша рана еще не зажила, поэтому простудиться вам не суждено. Пожалуйста, вернитесь в свою каюту и отдохните».
Му Син, недолго думая, рассеянно ответил: «А, хорошо, я понял».
Лишь когда Бай Янь и Фу Гуан помогли ему вернуться в хижину, уложили и укрыли небольшим одеялом, Му Син постепенно пришёл в себя.
Повернув голову, чтобы посмотреть на Бай Янь, которая разговаривала с Фу Гуаном рядом с ней, она тихо сжала кулак, который только что лизнула Бай Янь.
Было ощущение, будто там горел огонь.
Когда приблизился полдень, большой корабль наконец прибыл к пристани Тунхуа. Му Юань уже уведомил смотрителя старого дома, и передача имущества была быстро завершена. Два носилки доставили Му Сина и Бай Яня обратно в особняк.
Старый дом в Тунхуа изначально принадлежал семье Му. Позже, когда страна открылась для внешнего мира, предки семьи Му последовали за течением и переехали в Вэньцзян, а затем в Пекин, положив начало своему многовековому путешествию.
Остался лишь этот старый дом, а также родовые таблички семьи Му, ожидающие возвращения их потомков.
Старик, охраняющий дом, дедушка Хан, на несколько лет старше дяди Му. В прошлом он был слугой, родившимся в семье Му. Сейчас, когда говорят о правах человека и цивилизации, купля-продажа слуг уже не распространены. У потомков дедушки Хана свои дела, но сам дедушка Хан по-прежнему живёт в старом доме, следуя миссии своего поколения.
Был назначен человек, который проводил Му Сина в главную комнату. Затем дедушка Хань принес чай и, дрожа, попытался поклониться Му Сину, что так напугало Му Сина, что он несколько раз повторил, что в этом нет необходимости.
Му Син, наконец убедив дедушку Хана, пригласил его присесть и немного поговорить.
Дедушка Хан сказал: «Сегодня утром я отправил человека, который позаботился о твоей бабушке. Если хочешь, можешь пойти и почтить её память в любое время».
Согласно правилам семьи Му, все умершие члены клана должны быть похоронены в Вэньцзяне, и госпожа Фусюэ не была исключением.
Му Синъюань также планировал отвезти Бай Янь к своей тете, но его травма спины еще не зажила, и он не мог выдержать полудневную поездку на лодке в одиночку. Родовой зал и кладбище находились далеко, за зелеными горами, поэтому ему пришлось отдохнуть несколько дней, прежде чем отправиться в путь.
Он рассказал дедушке Хану о своем плане, и дедушка Хан согласился. Затем он пошел руководить людьми, которые собирали багаж, привезенный Му Сином.
Му Син с трудом перевернулась в постели, и Бай Янь бросилась ей на помощь. Когда Му Син коснулась руки Бай Янь, ей показалось, что влага на её ладони снова обжигает её.
Жжение достигло самого сердца, вызывая пульсирующую боль.
Перевернувшись, Му Син рассеянно подумал: «Нет, похоже, мне нужно съесть еще каши из семян лотоса, чтобы охладиться в ближайшие несколько дней».
По мнению Бай Янь, по сравнению с Вэньцзяном, старый дом в Тунхуа был гораздо тише и приятнее. Она давно устала от этой суеты и процветания, и теперь, когда у нее появилась возможность выкроить полдня свободного времени, как она могла не чувствовать себя комфортно?
Но Му Син не почувствовала ни малейшего облегчения. После нескольких дней отдыха в Тунхуа, вместо душевного покоя, она стала необъяснимо раздражительной.
В Тунхуа нет модных развлечений вроде кинотеатров. В дни, не являющиеся праздниками, Му Син и Бай Янь просто лежат на прохладных стульях во дворе, читают и болтают. До девяти часов вечера во всех домах выключают свет, и, кроме кукареканья петухов и лая собак, слышно лишь оглушительное стрекотание сверчков.
Днём Му Сину не было скучно, так как он мог поговорить с Бай Янем. Но по ночам долгие ночи становились невыносимыми.
Цветы тунгового дерева не были особенно жаркими, но из-за близости к воде и обильных дождей местность казалась несколько влажной. Несколько дней подряд Му Син лежал в зелёной марлевой палатке, думая о Бай Яне, который находился всего в нескольких стенах от него. Он ворочался с боку на бок, не мог уснуть и в конце концов вспотел, и пот прилипал к его плечу. Стрекотание сверчков в углу только усиливало его беспокойство.
Прекрасные и интересные цветы тунгового дерева, которые я помню, теперь кажутся принадлежащими другому месту; все приятные воспоминания утратили свой блеск.
Бай Янь, естественно, заметила настроение Му Син. Она предположила, что Му Син расстроена из-за того, что её рана заживает, и она не может выйти поиграть. Поэтому она попыталась отвлечь Му Син, поговорив с ней на какие-нибудь лёгкие темы, и вместе с дедушкой Ханом отправилась на рынок, чтобы купить какие-нибудь безделушки и поднять ей настроение.
Несмотря на внимательное обслуживание со стороны окружающих, Му Син все еще чувствовала себя некомфортно. Влага в ее руках ощущалась как огонь, разгорающийся в сердце и поглощающий ее обычную рассудительность.
Она хотела что-то сделать, но не могла придумать, как выплеснуть свой гнев.
Когда в тот день пришло время ужина, Му Син наконец-то не выдержал.
Она вяло опустила ложку обратно в миску с кашей из лотосовых семян, отвернула голову, как ребенок, и сказала: «Я наелась».
Поскольку Му Син нелегко передвигать, Бай Янь последние несколько дней ест с ней в одиночестве в комнате. Увидев это, Бай Янь спросил: «Ты поела совсем немного, как же ты уже наелась? Тебе не нравится еда?»
Му Син покачал головой, лишь без особого энтузиазма взглянув на Бай Яня.
Бай Янь заметила это и, вспомнив о депрессии Му Сина в последние несколько дней, просто поставила свою миску, отодвинула маленький столик и, глядя на Му Сина, сказала: «Ах Сюань, ты плохо себя чувствуешь в последние несколько дней, физически или эмоционально?»
Му Син свернулся калачиком в кресле, глядя в ненакрашенные глаза Бай Яня, и его ладони снова горели.
«Во всем виноват ты», — внезапно сказала она.
Бай Янь едва сдержала гневный смех: «А мне какое дело? Ты меня переворачиваешь с ног на голову. Это явно ты создаешь проблемы».
Му Син серьезно сказал: «Если бы ты была чуть некрасивее, с меньшими глазами и меньшим количеством черных волос, я бы, возможно, с большей охотой разлегся на шезлонге, спокойно почитал книгу и хорошо выспался. Но ты не некрасива, ты просто невероятно красива, поэтому мне достаточно просто смотреть на тебя, и я могу думать только о тебе. Как я могу нормально расслабиться, не говоря уже о чтении книги? Ты так красива даже без макияжа, ты явно специально пытаешься меня смутить, скажи мне, разве это не твоя вина?»
После того, как Му Син сделала ей замечание, и тщательно обдумав свои слова, Бай Янь не знала, краснеть ли ей от смущения или испепелить ее взглядом.
Они долго молча смотрели друг на друга, прежде чем Бай Янь наконец отреагировала первой.
Она внезапно встала, уперлась в подлокотники кресла и подошла ближе к Му Син. Му Син, испугавшись, инстинктивно откинулась назад, уставившись на нее с испуганным выражением лица.
Слегка прищурив ресницы, Бай Янь посмотрела на Му Сина, ее взгляд скользнул по тонким, бледным губам, прямому носу, а затем по узким, широко раскрытым глазам…
Бай Янь невольно рассмеялась: «Ах, Сюань, что это за выражение лица? Ты так испугался?»
Он похож на маленького кролика, которого легко напугать, его шерсть встает дыбом, но он упорно отказывается отпускать рот.
Мне прямо захотелось это попробовать.