Проводив мужчину, госпожа поспешно вернулась в комнату Бай Яня, схватила служанку, ожидавшую у двери, и с нахмуренным лицом спросила: «Что случилось? Почему молодой господин Му ушел так рано? Вы плохо ему служили?»
Служанка прошептала: «Нет, молодой господин Му, похоже, спешит. Он только что дал мне и Сяо Цзюаню два серебряных доллара, так что, судя по всему, он не недоволен».
Госпожа, только что получившая награду, предположила, что у Му Сина возникли срочные дела. Услышав это, она велела служанке принести Бай Янь из кухни большую порцию свежесваренного чая и закусок, после чего радостно ушла.
В то время как за дверью доносились шепотки, Бай Янь сидела на кровати в одежде, погруженная в свои мысли.
Прошлой ночью, до самого конца, Му Син не прикасался к ней. Они спали в объятиях друг друга, не снимая одежды, всю ночь напролет.
Только что, когда Му Син уходила, он сказал ей: «Пожалуйста, дайте мне немного времени».
Она не понимала, что имела в виду Му Син.
Она боялась даже подумать об этом, боялась даже узнать об этом.
Когда она произнесла эти слова Му Сину прошлой ночью, ее сердце на самом деле не билось очень быстро. Она даже думала, что заморозила все свои эмоции, поэтому смогла так спокойно выразить свои мысли и так холодно произнести эти слова.
Но это не так.
Так это не работает.
Все застывшие эмоции постепенно растая, не резко, не глубоко, подобно теплой воде, текущей мимо, но все равно вездесущей.
Она едва успела уйти, как уже начала по нему скучать.
Медленно поднимаясь, Бай Янь взяла заколку и уколола палец, наблюдая, как багряная кровь медленно просачивается сквозь свадебную вуаль, оставляя после себя ложный символ.
Мне следует подумать внимательнее. Бай Янь засунула палец в рот и задумалась.
У нее будет достаточно времени, чтобы всю оставшуюся жизнь хранить эти воспоминания.
Утренний туман еще не рассеялся, и в нем появлялись отдельные фигуры, которые затем снова исчезали.
Переправляясь через реку Юэцзян, всё ещё погруженная в мечты, она подняла руку и остановила рикшу.
Водитель, все еще немного сонный, невнятно спросил: «Сэр, куда?»
«Британская концессия, сад Му».
Проблемы с бухгалтерским учетом и управлением аптеки еще не решены; ей нужно взять бизнес под реальный контроль. Есть еще рецепт, о котором упоминал Чжан Дерон, и который она до сих пор не обсудила. И вопрос об аннулировании договора также необходимо включить в повестку дня…
Рикша мягко покачивалась, пока Му Син устало закрывал глаза и потирал виски.
Разобравшись со всеми этими вопросами, даже если она не сможет сразу стать независимой, по крайней мере, у неё появится уверенность в себе и ресурсы. Это позволит ей раньше предстать перед Бай Янь и сказать ей: «Я буду тебя защищать».
Пожалуйста, подождите немного, подождите еще чуть-чуть. Не сдавайтесь так быстро, не будьте такими решительными. Достаточно одного вашего кивка, и я буду готов пересечь горы и реки, преодолеть все препятствия.
Для вас, для нас.
…
Глава 52
Месяц спустя.
«Ты этим в последнее время и занимался?» Отложив предложение, дядя посмотрел на Му Сина с терпением и нежностью. «В последние несколько месяцев ты уезжаешь рано и возвращаешься поздно, и давно уже не разговаривал с дядей по душам. Скажи, какие у тебя планы на это предложение?»
Служанка принесла чашку чая. Му Син сделала глоток, и ее беспокойное, возбужденное состояние, после завершения плана, постепенно успокоилось в слегка горьковатом аромате чая. Вспомнив заранее подготовленные слова, она низким голосом произнесла: «Сначала я проверила счета филиалов аптеки и обнаружила некоторые ошибки…»
Поскольку ни один из трех детей в основной семье не намеревался унаследовать семейный бизнес Му, после того как Му Гун ушел на покой во вторую ветвь власти, помимо клиники, многочисленные аптеки, фабрики и магазины семьи Му были разделены и управлялись несколькими родственниками, а семья Му получала лишь часть прибыли.
Учитывая такое количество вовлеченных лиц, неизбежно произойдет множество неприятных вещей. Некоторые будут бороться за власть и прибыль, набивая собственные карманы; другие будут злоупотреблять именем «Минкан» для получения личной выгоды, не гарантируя при этом качество лекарственного сырья и разрушая репутацию бренда.
«Я даже слышал, что несколько моих дядей подставили своих продавцов в главный магазин, чтобы те продавали свои собственные таблетки на условиях консигнации», — Му Син не смог сдержать гнева, говоря это. «Из-за этих эгоистичных мотивов прекрасная аптека превратилась в полный бардак!»
«Такое происходит не только в головном офисе; управление филиалами также крайне неэффективно. Я заметил кое-что неладное, когда сверял счета в прошлом месяце. В апреле агент по закупкам приобрел американский женьшень на сумму в тысячу юаней на рынке лекарственных трав, но в бухгалтерских записях по этому женьшеню была указана не только низкая цена, но и завышенная сумма потерь. На прошлой неделе я предложил проверить на складе, но менеджер Ли всячески пытался отказать. Здесь явно что-то нечисто, и боюсь, дело не только в этом одном случае».
Услышав это, её дядя не выказал никаких эмоций, а просто сказал: «Значит, вы хотите изменить существующее положение вещей, реформировав систему управления?»
Му Син кивнул и сказал: «Да, но сначала я хочу попробовать это в этом филиале, зарегистрированном на мое имя. Я избавлюсь от продаж по договору комиссии в других аптеках и изменю систему оплаты труда персонала на комиссионной основе. У нас будет единая система оплаты труда, но мы позволим сотрудникам инвестировать…»
Приняв предложение, Му Син пошагово изложил свои идеи дяде.
Его дядя внимательно слушал, время от времени задавая вопросы и предлагая решения по некоторым вопросам. Мышление Му Сина значительно расширилось, и его идеи относительно плана были доработаны.
Дискуссия продолжалась весь день.
После первого раунда обсуждений Му Син с радостью закрыл свой блокнот и сказал: «Я ещё раз всё пересмотрю, когда вернусь, и покажу вам. Если всё будет в порядке, я хотел бы реализовать это как можно скорее».
Сделав глоток чая, дядя вдруг сказал: «Однако ваша бизнес-модель мне чем-то знакома».
Увидев, что дядя обратил на это внимание, Му Син несколько смущенно почесал затылок: «Эта модель — идея, которую я позаимствовал у босса Чжан Дэронга, и мы уже обсуждали её раньше. Должен сказать, босс Чжан действительно хорош в управлении бизнесом…»
Выслушав ее речь, дядя медленно произнес: «А вы когда-нибудь задумывались, почему методы господина Чжана можно было бы применить в его мастерской?»
Му Син на мгновение задумался: «Хм... у него меньше людских ресурсов, но зато уже самодостаточная фармацевтическая система, и он к тому же знаком с некоторыми японскими фармацевтическими формулами...»
Она пересчитала всё по порядку, чувствуя, что ничего не упустила. В этот момент её дядя снова спросил: «В таком случае, А Сюань, как ты думаешь, в чём разница между ситуацией семьи Му и ситуацией босса Чжана?»
Услышав это, Му Син была ошеломлена. Ее дядя больше ничего не сказал. Она немного подумала, а затем неуверенно произнесла: «Дядя, на самом деле, последние несколько дней меня одолевали сомнения. Я только недавно вступила в должность, а уже обнаружила столько проблем. Вы такой проницательный, дядя, вы просто не могли не замечать их».
Не возражая, ее дядя просто сказал: «Ах Сюань, изменить курс — непростая задача».
Му Син нахмурился: «Как гласит старая поговорка: „Если не преградить путь, он не потечет; если не остановить, он не остановится“. Сейчас наблюдается процветание отечественного производства и экономического развития. Если мы не адаптируемся к переменам и будем просто цепляться за старые методы, как сможет развиваться семья Му? Разве „реформы и открытость“ сейчас не в моде в стране? Я думаю, что реформа бизнеса семьи Му может начаться прямо с этого филиала!»
Закрыв крышку чашки, дядя вздохнул и медленно произнес: «Но, А Сюань, твой дядя стареет».
Му Син, который до этого говорил красноречиво, вдруг остановился и воскликнул: «Дядя! Как вы могли такое сказать!»
Покачав головой, дядя сказал: «Ах Сюань, ты молод, и хорошо, что ты хочешь самосовершенствования, но ты не можешь видеть только светлую сторону вещей. Твой старший и второй по старшинству братья не занимаются бизнесом, а мы с твоим отцом давно на пенсии. То, что семейный бизнес смог остаться на плаву, во многом заслуга твоих дядей. У них у всех есть свои семьи, которые нужно содержать и воспитывать, что для них непросто. Поэтому мне все равно, если они иногда пытаются воспользоваться тобой».
«Хотя вы сейчас и готовы участвовать в управлении, просто взглянув на этот контракт, вы должны понимать, что ваш дядя не занимается вашим вхождением в систему, а напрямую передает вам бизнес. Он знает вашу личность, и даже если вы захотите внести какие-то изменения, они будут внесены только в филиалах и не затронут систему здесь, на месте, и не нарушат баланс, который поддерживался много лет».
Сначала Му Син была озадачена, услышав, что ее дядя не хочет ничего менять, но, немного подумав, она кое-что поняла.
После многих лет совместного управления мой дядя и его соратники сформировали сеть сдержек и противовесов. Предложенные ими реформы, несомненно, нарушили этот баланс. С другой стороны, они предоставили им возможность объединиться против внешних угроз. Теперь, когда мой дядя ушел в отставку, а мой старший и второй братья больше не участвуют в делах семьи, если что-то пойдет не так, семья Му, скорее всего, понесет серьезный удар.
Обо всем этом Му Син никогда раньше не задумывалась, и теперь, когда дядя обратил на это ее внимание, она невольно почувствовала легкую панику.
Оказалось, что то, что она всегда считала устойчивым, движущимся вперед кораблем, на самом деле было не таким уж и стабильным под поверхностью.
Возможно, почувствовав мысли Му Сина, его дядя в нужный момент заговорил: «Но тебе не стоит слишком беспокоиться, иначе ты только свяжешь себе руки. Чем бы ты ни хотел заниматься, ты можешь это делать в этой сфере, и твой дядя тебя поддержит. Молодым людям всегда нужно набираться опыта и пробовать что-то новое. Независимо от настоящего, будущее всегда в твоих руках».
Му Син молча кивнула в знак согласия, пришла в себя и решила в первую очередь заняться своим филиалом. Не всё можно сделать за одну ночь; ей следует набраться терпения.
После еще нескольких минут разговора Му Син заметил, что его дядя выглядит уставшим и уже собирался уйти, когда вдруг кое-что вспомнил и сказал дяде: «Я слышал, что выборы председателя Ассоциации торговцев лекарственными средствами завершились, и босс Чжан оправдал ожидания и успешно победил. Вчера он прислал человека, чтобы тот вручил ему визитную карточку, в которой говорится, что он с нетерпением ждет вашего визита, дядя».
Дядя махнул рукой: «Иди вместо меня. А твой второй дядя будет вести переговоры. Можешь идти с ним».
Му Син согласился и отозвался.
Затем она тут же позвонила Чжан Дэрону, придумав предлог, что хочет отпраздновать это событие с ним наедине и не желает присутствовать на официальном банкете.
Ни за что! Она не хотела идти со своим вторым дядей. Мало того, что он знал, что она член семьи Му, так Чжан Дэронг всё ещё видел в ней лишь третьего молодого господина. Было бы невероятно неловко, если бы кто-нибудь что-нибудь сказал.
Более того, некоторые из обнаруженных ею ранее ошибок в бухгалтерском учете были оформлены на имя ее второго дяди.
Несмотря на то, что она только что выслушала рассказ своего дяди о плюсах и минусах, она все еще чувствовала себя неловко и не могла посмотреть в глаза своему, казалось бы, доброму и отзывчивому второму дяде.
Вернувшись в свою комнату, Му Синцай вдруг вспомнил, что нужно спросить Фу Гуана: «Ты позвонил в резиденцию Ли, когда я тебя об этом просил?»
Фу Гуан поспешно ответил: «Я позвонил, и мне сказали, что госпожа Ли поручила мне закончить дипломную работу и в последнее время у неё совсем нет свободного времени».
Му Син нахмурился.
Она не видела Ли Инина почти два месяца, с тех пор как второй господин Ли отметил своё радостное событие.
Раньше у нее не было времени связаться с ним из-за... дела мисс Бай. Уже больше месяца она не может с ним связаться. Зная Ли Инин, она просто не могла поверить, что причиной может быть написание диссертации.
Но она задалась вопросом, не обидела ли она недавно Ли Инина!
Совершенно озадаченный, Му Син на мгновение задумался и сказал Фу Гуану: «Позвони ей завтра еще раз и скажи, что я собираюсь навестить ее в доме Ли через пару дней, и попроси ее убедиться, что у нее будет время уехать».
Фу Гуан согласился.
Чжан Дэронг назначил банкет на послезавтра. А до этого Му Сину еще нужно разобраться с рецептом.
Больше месяца она была постоянно занята — проверяла счета, обдумывала реформы в управлении, составляла планы… а также через Сун Ючэна связывалась с его девушкой, японкой.
Она никогда раньше не встречала девушку по имени Сяобайхэ, но после встречи с ней в тот день она поняла, почему Сун Ючэн был так сильно в неё влюблён.
Маленькая Лилия, верная своему имени, обладала свежей и элегантной внешностью и темпераментом, очень похожим на лилию. Она была очень нежной, говорила тихо и грациозно, и каждое её движение было необычайно очаровательным. Не только Сун Ючэн, но даже Му Син невольно смягчал тон, увидев её, опасаясь, что её присутствие может оскорбить эту нежную лилию.
Сяобайхэ раньше работала танцовщицей в танцевальном зале, и Му Син хотел узнать о господине Кудо, у которого, возможно, есть нужный рецепт, через неё.
У японцев есть своеобразная особенность: в Китае они предпочитают общаться только с японцами или европейцами. Однако Вэньцзян отличается от Шанхая, где иностранцев мало. Поэтому неудивительно, что Саюри действительно принимала у себя господина Кудо.
Благодаря Саюри Му Син узнал кое-что о господине Кудо, а также о том, что у господина Кудо есть племянник по имени Кудо Дайки. Они были близки как отец и сын, но этот племянник был не очень перспективным: он страдал от пристрастия к азартным играм, проституции и наркотикам, что сильно беспокоило господина Кудо, который много раз жаловался на это Саюри.
Естественно, это была очень полезная информация. Му Син, отдохнув от своего напряженного графика, расспросил нескольких молодых людей, которые часто посещали казино. И действительно, он услышал историю Кудо Дайки. Благодаря знакомствам и целенаправленному общению, Му Син довольно хорошо с ним познакомился.
Кудо Дайки ничем не отличался от тех местных избалованных мальчишек. Полагаясь на богатство своего дяди, он безрассудно тратил деньги. Он уже вложил десятки тысяч долларов в недавно построенное казино в Вэньцзяне — часть из которых были взяты в кредит. С учетом процентов, в итоге они превратились в огромную сумму денег.
Строгий господин Кудо ненавидел такое поведение. Хотя он обожал своего племянника, он не стал бы так просто это терпеть, если бы узнал об этом. Поэтому Кудо Дайки, погрязший в долгах, находится на грани разорения, но продолжает безрассудно играть в азартные игры, не задумываясь о собственной смертности.
Познакомившись с ним поближе, Му Син холодно наблюдала за его поведением и чувствовала, что он действительно безнадежен. Однако, чтобы сблизиться с господином Кудо, ей ничего не оставалось, как иметь с ним дело. Со временем они постепенно сблизились, и она даже одолжила Кудо Дайки немного денег, чтобы он мог зарабатывать на жизнь.
Изначально Му Син планировал сегодня обсудить реформу со своим дядей, а затем продолжить общение с Кудо Дайки.
Переодевшись в мужскую одежду, Му Син встал перед зеркалом и посмотрел на себя. Взглянув на два едва заметных темных круга под глазами, Му Син вдруг почувствовал легкую усталость.
За последний месяц она побывала на нескольких званых ужинах. Где мужчины, там обязательно будут и девушки из борделей. С некоторой опаской она несколько раз писала приглашения Бай Янь, прося ее написать записку на каждый ужин, но каждый раз получала отказ.
Разосланные билеты бесследно исчезли, и никакого ответа получено не было.
Слова, произнесенные Бай Янь в тот день, когда зажгли большие свечи, все еще звучали у нее в ушах. Бай Янь ясно имела в виду, что хочет продолжить поиски следующего мужчины — настоящего мужчины, который мог бы обеспечить ей стабильную жизнь.
Му Син понимала, что, по крайней мере сейчас, у неё нет права останавливать Бай Янь, но одна мысль о том, как Бай Янь улыбается и разговаривает с другим человеком, а затем её увозит в неизвестное место мужчина, личность и происхождение которого ей неизвестны, заставляла её чувствовать, что она сходит с ума!
Но, помимо того, что она изо всех сил старалась быстро выполнить свою работу и отчаянно бежала вперед, у нее не было способа облегчить свою тревогу и боль.
Она глубоко вздохнула, встала и вышла за дверь.
…
Это была очередная ночь экстравагантности и разврата в книжном доме «Юхуа».
Бай Янь сидела одна в комнате, перед ней лежало несколько игровых билетов. Браслет на ее запястье звенел по столу, когда она пальцами перебирала билеты один за другим.
Ресторан «Пинцзинь», «Цзуйхуалоу», кафе «Хелен»... Заголовки на билетах разные, но все они несут в себе один и тот же энергичный и сильный характер — «Му».
Персонаж был величественным и сильным, изящно раскрываясь на билете, словно этот человек стоял прямо перед ней.
Она больше никогда ее не видела, но по билетам могла восстановить ее местонахождение, словно та все еще стояла рядом, держала ее за руку и сопровождала в одной поездке за другой.