A la izquierda está la carretera y a la derecha, varias tiendas en la planta baja: zapatos y bolsos libres de impuestos, largas colas en tiendas de cosméticos con una deslumbrante variedad de productos y, de vez en cuando, algún restaurante de té.
Al caminar bajo la arcada, solo se ve la luz del día al llegar a la intersección. Incluso al salir, el cielo, surcado por imponentes edificios y vías de tranvía que te hacen doler el cuello de tanto mirar hacia arriba, siempre emana una sensación ancestral y profunda.
Rápidamente perdió el sentido de la orientación.
La gente a su alrededor pasaba apresuradamente, hablando en un cantonés chapurreado. Preguntó por direcciones, pero lo único que oyó fue un montón de "Vaya por aquí, camine por allá".
Cuando volvió a preguntarle a alguien, abrió la boca solo para descubrir que el mandarín era completamente inútil.
Finalmente, oí a dos peatones hablando en una mezcla de inglés y a tres personas chinas que usaban una mezcla de inglés y mandarín rudimentario para pedir y dar indicaciones.
Shi Ling suspiró aliviada.
El precio de los taxis retro de color rojo era prohibitivo, los letreros redondos y giratorios de los autobuses resultaban desconcertantes, y los tranvías de dos pisos resonaban ruidosamente sobre las vías. Shi Ling también siguió las indicaciones que le habían dado anteriormente durante un rato.
Tras muchas dificultades, Shi Ling finalmente llegó al vestíbulo del hotel donde iba a realizar el examen IELTS. Se conectó al wifi y decidió activar la itinerancia esta vez, en lugar de depender de las sencillas rutas de autobús y la carretera que tenía justo delante.[1]
Pronto descubrió que se había equivocado no solo con respecto a los desplazamientos, sino también con respecto al aire acondicionado a 20 grados en Hong Kong.
Shi Ling tomó la llave de la habitación y se quedó en el vestíbulo del ascensor esperando a que llegara el ascensor.
Se dio cuenta de que mucha gente a su alrededor hablaba mandarín, y algunos mencionaban el examen IELTS del día siguiente. Echó un vistazo a la pantalla.
La pareja seguía hablando: "¿Ya terminaste de memorizar las preguntas de práctica?"
"Casi lo logras, pero tu porcentaje de aciertos parece ser bastante alto últimamente."
"Vi que dos de los fragmentos de audio estaban correctos en la última prueba. Veamos si podemos acertar los tres."
"La sección 4 son solo preguntas de completar espacios en blanco. No paro de memorizar y olvidar, y todavía no he terminado de memorizar la sección 1."
"Lo memorizaremos juntos más tarde en la habitación de Xianxian."
"Vale, come hasta saciarte y luego date un masaje de espalda."
Shi Ling nunca había creído en esos métodos de adivinación y predicción, así que solo le echó un vistazo antes de apartar la mirada.
Sin embargo, el ascensor se abrió y salió un grupo de personas, en su mayoría extranjeros vestidos de traje.
Cuando Shi Ling apartó la mirada hace un momento, vislumbró una figura familiar entre ellos.
Entonces dudó de haberse equivocado; él debería haber estado en Tailandia haciendo el examen.
La multitud se abrió paso a empujones para dejar salir al grupo que salía. Shi Ling vio que la gente que tenía delante retrocedía, así que él también se hizo a un lado. Al mirar de nuevo, parecía estar dando indicaciones a unos extranjeros. Ya había llegado a la esquina y hacía gestos con las manos.
Cuando Shi Ling la miró, Chi Cheng no pareció sorprendida en absoluto y la saludó con la mano con naturalidad.
Desapareció al doblar la esquina en el segundo siguiente.
El aire acondicionado de la habitación no hizo que hiciera mucho más calor.
No fue hasta que Shi Ling dejó sus cosas y salió del hotel que la piel de gallina que sentía en el cuerpo disminuyó lentamente.
No hay muchos sitios para comer cerca, solo algunos restaurantes de té parecidos.
Escogió al azar la que tenía más cerca y entró.
Acababa de sentarse a mirar la carta cuando la campanilla que colgaba junto a la puerta empezó a sonar.
Chi Cheng empujó la puerta y señaló a Shi Ling, quien le estaba preguntando cuántas personas había en su grupo.
“Tengo un amigo aquí.”
El autor tiene algo que decir: [1] Esto es de "El camino está justo debajo de tus narices" de Zhang Xiaofeng, un breve ensayo sobre cómo pedir indicaciones en Hong Kong. Me parece bastante interesante y se lo recomiendo a todas las hadas.
También está la película Like Crzay, que vi hace poco y me gustó mucho. ¡Te la recomiendo!
**
Lamento mucho no haber actualizado ayer, les pido disculpas a todas las hadas.
Capítulo 15
(Escena retrospectiva)
En Hong Kong, no es necesario madrugar tanto como en China continental para realizar el examen IELTS. Por lo general, no se puede acceder al centro de exámenes antes de las 9 de la mañana.
Chi Cheng durmió plácidamente hasta el último momento antes de lavarse tranquilamente y bajar las escaleras.
Mientras desayunaba, echó un vistazo a WeChat y vio que Lin Shan seguía despierta a las 2 de la madrugada, preguntándole qué película quería ver.
Lin Shan sabía que él tenía un examen hoy en Hong Kong y le dijo que iría a visitarlo por la tarde después de que terminara el examen.
Chi Cheng pensaba que el examen ya era bastante agotador y no quería acompañar a Lin Shan de compras hasta que sus piernas estuvieran a punto de fallarle. Cada vez que iban a Hong Kong, terminaban discutiendo un poco.
Anoche, Chi Cheng le dijo a Lin Shan que, después de terminar su examen oral esta tarde, bien podrían ir los dos al cine.
Las películas de Hong Kong suelen incluir películas de nicho de Categoría III, o bien se importan películas extranjeras sin mucha censura.
Inesperadamente, Lin Shan aceptó. Obviamente, solo se había acordado de consultar la cartelera en mitad de la noche y le envió varias capturas de pantalla preguntándole qué película ver.
Chi Cheng eligió una película para ver con ella, bromeando al sugerirle que fueran a Lan Kwai Fong después de la película.
Sabiendo que Lin Shan aún no se había levantado, guardó su teléfono y esperó en la fila de la puerta.
Chi Cheng miró a su alrededor y vio a Shi Ling de pie en la fila, varias curvas más adelante, con un cuaderno en la mano, leyendo.
Su cabello seguía recogido de forma informal, y le dio una respuesta superficial al chico que estaba a su lado hablando con ella.
Shi Ling dobló la esquina con la multitud y se detuvo justo debajo de la rejilla del aire acondicionado. No pudo evitar encoger el cuello por el frío, y su clavícula se hizo más prominente bajo la presión.
Esto atrajo la atención del chico que estaba a su lado, quien la miró un par de veces más.
Ayer compró un cárdigan negro en una tienda de ropa cercana. En una tienda donde la ropa de verano era la principal atracción, no encontró nada más grueso que ese.
Tras tomarle la foto y registrar sus huellas dactilares, Shi Ling siguió el flujo de personas hacia la sala de examen. Por suerte, ya había realizado el examen una vez en China continental, así que, aunque el personal la guió en cantonés e inglés durante todo el proceso, no tuvo problemas con los pasos a seguir.
Había una gran multitud de gente haciendo cola para ver sus números de asiento. A ella siempre le disgustaba estar entre multitudes, así que decidió esperar a que se dispersara antes de acercarse.
La sala de examen estaba muy fría, así que Shi Ling se abrochó el cárdigan de punto un botón más arriba.
Alguien me dio una palmada en el hombro.
Hola, estás aquí.
Shi Ling frunció el ceño y pensó durante dos segundos antes de recordar que era el chico que había entablado conversación con ella mientras hacían fila. Llevaba una camisa a cuadros rojos y negros. Al doblar la esquina, la distancia entre ellos aumentó y pudo concentrarse en escribir.
El hombre de la camisa roja y negra se alegró claramente de volver a verla. "Estoy en el asiento 79. ¿Cuál es el número de su asiento?"
Shi Ling estaba a punto de negar con la cabeza y decir que no lo sabía.
Una voz masculina provino de detrás de ella y respondió por ella: "108".
Chi Cheng estaba de pie junto a ella. "Lo he comprobado por ti."
Shi Ling asintió. "Gracias."
Ella pensó por un momento y luego le preguntó: "¿Y tú?".
—32 —dijo Chi Cheng, subiéndose el abrigo que casi se le caía—. Están ordenados por apellido.
El hombre de la camisa roja y negra notó que los dos parecían conocerse bien y preguntó: "¿Ustedes dos se conocen?".
La llamativa apariencia de Chi Cheng lo irritó aún más. Claramente sabía cómo sacar provecho de su estilo, vestido hoy al estilo de Hong Kong. Su flequillo estaba peinado con raya al medio, su camisa caqui holgada y retro estaba remangada hasta los codos, y sus pantalones estaban remangados dos veces, dejando ver sus tobillos, lo que lo hacía parecer alto y de piernas largas. También llevaba botas Martin caqui.
En lugar de ponerse su abrigo, que estaba en perfecto estado, lo llevaba en la mano.
Chi Cheng reconoció el acento cantonés del chico y le dijo en cantonés: "No la conseguirás".
Shi Ling sabía que no estaba diciendo nada agradable, así que el hombre de la camisa roja y negra se dio la vuelta y se marchó.
Tras una larga espera, finalmente se completó la prueba de comprensión auditiva en la sala de examen. Shi Ling sintió aún más frío al sentarse, y sus nudillos se pusieron blancos. Antes de empezar a responder las preguntas, se frotaba las manos y les echaba el aliento para calentarlas.
Durante toda la prueba de audición, se tapó la nariz y aguantó hasta que terminó. Solo entonces Shi Ling tomó un pañuelo para cubrirse la nariz y estornudó varias veces, algo que casi no había podido contener antes.
Shi Ling se soltó el pelo y apoyó una mano en la mejilla. El aire acondicionado le hacía sentir la cabeza pesada y ni siquiera vio acercarse al examinador.
La supervisora miraba la información de los estudiantes que había colocado sobre la mesa.
Shi Ling extendió la mano y quitó la goma de borrar que obstruía la vista.
Inesperadamente, después de que el examinador terminó de leer, le preguntó en voz baja: "¿Tienes 108 años, Shi Ling?".
Shi Ling emitió un fuerte murmullo y levantó la vista confundida.
El supervisor le entregó el abrigo que sostenía y le dijo en inglés que su amigo, que estaba sentado en el asiento 32, debía llevárselo. Había comprobado que no había nada relacionado con el examen dentro del abrigo, así que no había problema.
Shi Ling, aferrándose a la ropa, le dio las gracias aturdida.
Al mirar más de cerca, se comprobó que, efectivamente, era el mismo que Chi Cheng había cogido casualmente aquella mañana.
Ella se burló mientras abordaba los problemas.
Chi Cheng siempre es así, siempre insistiendo en alardear de sus métodos superiores, pero uno no puede evitar sentir gratitud. Podría habérselo dado por la mañana, pero insistió en colgarlo en su mano y dejarlo meciéndoselo, acordándose de su amabilidad solo cuando ella sintió más frío.
Shi Ling no rechazó la ropa por ese detalle sin importancia; realmente la necesitaba. Su ropa era grande y gruesa, y enseguida sintió calor al ponérsela, lo que incluso le facilitó escribir y responder preguntas.
Tras terminar el examen al mediodía, Shi Ling había dejado la habitación, pero no pudo soportar el dolor de cabeza y la congestión nasal que le siguieron, así que reservó otra noche y se fue a descansar con la llave de su habitación.
Su clase de inglés hablado comenzó tarde, casi a las 6 de la tarde.
Chi Cheng terminó su examen oral alrededor de la una de la tarde y se apresuró a ir a Nathan Road. Lin Shan ya estaba sentada con las piernas cruzadas, mordiendo la cuchara de helado y mirándolo con recelo.
"Me estoy muriendo de hambre."
Chi Cheng: "Come tú primero."
Echó un vistazo al asiento de al lado; había varias bolsas encima. Lin Shan, en efecto, había hecho algunas compras mientras lo esperaba.
"Vas de compras sola y luego me echas la culpa a mí."
Lin Shan recibió un golpe bajo, pero no se sintió avergonzada en absoluto. Con seguridad, dijo: "Por favor, ya he sido muy amable al no invitarte a ir de compras conmigo".
Chi Cheng sonrió y la ayudó a recoger las bolsas.
"Vamos, vamos a comer primero."
Lin Shan agitó la entrada de cine que tenía en la mano: "Comamos algo por el camino, quiero probar algunos sitios más".
Chi Cheng siempre ha sido muy tolerante en este sentido, así que, por supuesto, la dejó comer lo que quisiera.
Después de ver la película, los dos se tomaron un montón de fotos con Lin Shan en la calle, imágenes crudas y realistas, y luego entraron en un restaurante japonés.
Mientras cenaban, Lin Shan vio que alguien del grupo de la clase de la escuela secundaria quería votar y se acordó de decirle a Chi Cheng: "Oye, cuando Jianming regresó el otro día, me preguntó si tenía el WeChat de la hermana hada que trajiste la última vez".