Para ser honesto, si incluyeras la sección de su estado financiero, no habría mucha diferencia.
Sin embargo, las acciones temerarias de Hook y su insistencia en atribuirse el mérito dificultan llegar a un acuerdo, ya que sería como tragarse una mosca.
Christine estaba claramente enfadada; su pecho subía y bajaba con fuerza.
Ella le dijo a Chi Cheng: "Déjalo que vaya a buscar al profesor. No creo que el profesor confíe en él".
Ajit cedió: "Tal vez deberíamos darnos por vencidos. Si causamos una mala impresión al profesor, toda la clase obtendrá una mala calificación".
Esto también era lo que preocupaba a Shi Ling.
Además, tienen que entregar sus trabajos sobre derivados este viernes, así que no tienen tiempo para ir con él a hablar con el profesor.
Todos tenían un ligero dolor de cabeza.
La mano de Chi Cheng descansaba sobre la mesa, mientras seguía haciendo girar un bolígrafo.
Dio dos vueltas y luego se estrelló contra la mesa con un golpe seco.
Chi Cheng sonrió y le dijo a Ajit: "Llámalo ahora y dile que estamos de acuerdo y pídele que vuelva".
Shi Ling lo miró; esto no se parecía en nada al estilo de Chi Cheng.
Efectivamente, su sonrisa denotaba un matiz de desdén cuando les dijo al grupo: "Tengo una idea".
Todos lo miraron.
Chi Cheng: "¿Por qué no entregamos primero una copia y luego le decimos a la oficina de la escuela de negocios que entregamos la incorrecta y entregamos una nueva?"
Todos lo entendieron.
Chi Cheng habló con naturalidad, pero lo que realmente quería era que montaran un espectáculo con Hook y luego presentaran una contribución real.
Christine ya estaba descontenta con la actitud de Hook, así que fue la primera en aplaudirlo.
Ajit aún dudaba un poco, pero Chi Cheng, sin ninguna preocupación, lo tranquilizó: "De todos modos, lo que presentamos era auténtico".
Confiaba en la victoria, y su tono tranquilizó a Ajit.
Ajit asintió con cierta vacilación.
Shi Ling seguía revisando esos formularios y no había dicho ni una palabra.
Chi Cheng giró la cabeza para mirarla y dijo: "¿Otra vez crees que soy aburrido y despreciable?".
Shi Ling dejó de teclear.
El tono de voz no reveló ningún gusto o disgusto en particular: "No tengo opinión al respecto".
Chi Cheng sonrió significativamente. "¿Es así?"
Al segundo siguiente, dijo con naturalidad: "De acuerdo".
Puse el teléfono sobre la mesa y reproduje una grabación de audio, la que Christine y Ajit habían acordado.
La expresión de Ajit cambió. Después de que Chi Cheng lo apagara, se puso de pie y giró su cuello rígido.
"No te preocupes, te garantizo que estaremos de acuerdo, ¿de acuerdo?"
Christine, en cambio, se rió y dijo sin rodeos que le gustaba el carácter de Chi Cheng. Ese era el tipo de actitud que necesitaba para tratar con alguien como Hook. El hecho de que guardara un as bajo la manga por si cambiaban de opinión demostraba su inteligencia.
Hook regresó rápidamente, con una sonrisa victoriosa.
El grupo de personas se sentía algo incómodo.
Chi Cheng suspiró: "Los chinos valoramos la armonía por encima de todo. Como dijiste, somos un grupo, no hay necesidad de llevar esto al profesor. Paguemos como dijiste".
La impresión que Hook siempre tuvo de los chinos fue que temían enfrentarse directamente a los demás, que eran tímidos y que les asustaba meterse en problemas. Naturalmente, pensó que eran sus acciones las que asustaban a los demás.
Hook sonrió radiante y le dio una palmada en el hombro: "He oído que los hombres chinos son leales y justos, y es cierto".
Evidentemente, desconocía que, además de ser leales y devotos entre sí, los chinos también son expertos en el uso de tácticas engañosas, empleando una variedad de planes y complots.
Al día siguiente, cuando el grupo fue a la escuela de negocios para entregar sus documentos en la oficina, Chi Cheng engañó a Hook, diciéndole que su firma era artística y pidiéndole que escribiera otra en una hoja de papel en blanco como recuerdo de su amistad.
Hook no tenía ni idea del significado de la sonrisa pícara de Chi Cheng, que parecía la de un amigo.
Al marcharse, se desearon mutuamente una Feliz Navidad.
Hook seguía bromeando con Shi Ling, diciéndole que debía sonreír más, de lo contrario nadie se fijaría en ella.
Shi Ling ya era una persona callada en el grupo, y debido a que estaba en el mismo grupo que Chi Cheng, se volvió aún más taciturna y se refugió por completo en su trabajo.
Después de que Hook terminó de hablar, miró a Chi Cheng y preguntó: "¿A todos los hombres chinos les gustan los hombres introvertidos como este?".
Chi Cheng miró a Shi Ling, le dio una palmada en el hombro a Hook y sonrió significativamente: "No lo entiendes".
¿Cómo podría él comprender el corazón tierno y el encanto seductor que se escondían tras la apariencia distante de Shi Ling?
Era terca y algo torpe, pero nunca pretenciosa ni afectada.
El grupo fingió dispersarse frente a la escuela de negocios.
Tras dar una vuelta cada uno, regresaron a la escuela de negocios para reagruparse.
Tal como se había acordado previamente, Chi Cheng tomó la hoja en blanco con la firma de Hook, que ya había sido reimpresa. Chi Cheng fue el primero en inclinar la cabeza y firmar rápidamente, seguido por Ajit y Christine.
Finalmente, Chi Cheng le entregó el papel y el bolígrafo a Shi Ling.
Shi Ling seguía leyendo las contribuciones específicas escritas en el documento.
Chi Cheng le preguntó suavemente: "¿Estás enfadada?"
Shi Ling negó con la cabeza.
Dado que ayer accedió a su petición, sería hipócrita que hoy se retractara. Aceptó porque creía que era la opción más sencilla.
Siempre y cuando esta nueva tabla refleje los valores reales de las contribuciones.
Siempre revisa dos veces antes de ponerse a escribir.
Christine se acordó de preguntarle a Chi Cheng: "¿Y si no conseguimos el autógrafo de Hook?"
Chi Cheng sonrió, tomó un trozo de papel y escribió unos trazos en el reverso.
La firma fue exactamente igual que la de Hook.
Chi Cheng había pensado en este problema ayer. Imitar no es difícil. Pensó que tendría que practicar su caligrafía un rato hoy, pero ayer tomó una foto de la firma de Hook en la portada del cuaderno.
Regresó y practicó algunos movimientos.
Shi Ling le devolvió el papel y el bolígrafo a Chi Cheng, y el grupo regresó junto a la oficina. Le informaron al personal que había habido un error de impresión y entregaron una copia nueva.
Después de que Chi Cheng salió, rompió la tarjeta vieja delante de ellos. Con un tono despreocupado, les dijo a Ajit y Christine que si Hook les preguntaba cuáles eran sus puntuaciones, debían decir algo parecido a lo que él había dicho. De esa forma, Hook no se confundiría y probablemente pensaría que no les había ido bien en general.
Esta vez, el ambiente entre ellos se volvió verdaderamente relajado y agradable.
Él lideró un asunto problemático que podría haber desencadenado un conflicto importante, y lo resolvió discretamente.
Al despedirse, Christine abrazó a Chi Cheng y a Shi Ling, respectivamente.
Ella dijo que Chi Cheng era el hombre chino más interesante que jamás había conocido. Chi Cheng sonrió y, bromeando, le dijo que nunca conocería a nadie más interesante.
En cuanto a Shi Ling, Christine se disculpó, reconociendo que le había dicho cosas ofensivas al principio del proyecto. Añadió que Shi Ling había sido una persona muy agradable con quien trabajar en esta tarea, e incluso que la había ayudado a encontrar algunos materiales la vez anterior.
Shi Ling solía ser callada en el grupo, pero inesperadamente Christine se mostró muy amable con ella al final. Le devolvió el abrazo y le dijo que estaba encantada de conocerla.
Después de que el grupo se dispersara, Shi Ling no tuvo tiempo ni ganas de pensar en el asunto en detalle, y simplemente lo dejó pasar.
Dado que el trabajo en grupo de mañana trata sobre derivadas, y esta tarea es extensa y difícil, casi todos los estudiantes de la carrera pasarán la noche en la biblioteca.
Nada más llegar, se reunió con los miembros de su equipo y el grupo pidió comida a domicilio para empezar a cocinar.
Cuando fue a comprar café a la máquina expendedora por la tarde, saludó a Fang Ze y Zhao Yongbin por el camino. Entonces se dio cuenta de que casi todos sus compañeros de carrera estaban sentados en esa zona. Cada uno había reservado salas de reuniones diferentes, y algunos no tenían separadores; simplemente ocupaban una mesa entera.
Al pasar junto a Chi Cheng, se sentó de espaldas al pasillo, haciendo girar un bolígrafo mientras conversaba con ellos.
Es raro ver a Chi Cheng tan serio.
La biblioteca estaba climatizada, así que se quitó el abrigo y se puso un jersey de cuello alto, remangándose las mangas sin apretar.
Llegó al punto clave, levantó la mano y golpeó la mesa, y los demás alzaron la vista y lo miraron fijamente.
Hay que reconocer que algunos hombres poseen un aura única y llamativa entre la multitud. Chi Cheng no es el típico líder sereno, pero su sola presencia hace que sea imposible ignorarlo.
A la hora de tomar decisiones, tiene el valor suficiente para expresarse y tomar la decisión final. Además, mantiene buenas relaciones con todos los miembros del equipo y rara vez dice algo que incomode a los demás.
Esta experiencia demostró que distaba mucho de ser el miembro del equipo que Shi Ling había percibido anteriormente, alguien que tomaba atajos y eludía responsabilidades.
Shi Ling lo miró de reojo un par de veces más mientras se arreglaba el pelo, luego regresó a su sala de reuniones y continuó trabajando.
En efecto, estuvieron ocupados hasta la medianoche. Shi Ling bebió incontables latas de café y logró mantenerse despierta hasta las 2:30 de la madrugada, pero estaba agotada.
En el grupo solo había cinco personas. Una de ellas no gozaba de buena salud y no pudo mantenerse despierta toda la noche. Apenas terminó su trabajo y se fue a casa. El resto resumió y revisó el trabajo, analizando minuciosamente el formato y otros errores.
Dos personas ya estaban dormidas en la mesa, diciendo que se levantarían en media hora.
Shi Ling estuvo sentada todo el día y su cuerpo se puso rígido.
Tras escribir la última línea de este párrafo, Shi Ling se recostó en su asiento.
Al sentir dolor en la columna, Shi Ling se llevó la mano a la parte baja de la espalda y se la frotó suavemente varias veces.
Intercambió una mirada con otra chica de su grupo que aún estaba despierta, y ambas comentaron en voz baja cómo habían ido.
Shi Ling estaba sentada cerca de la puerta, de lado, mirando hacia la ventana.
Tras haber estado mirando fijamente la computadora todo el tiempo, se recostó en su silla y se relajó un poco, y solo entonces notó la luz blanca y brillante que descendía como amentos de sauce en la tenue luz del exterior.
Tras observarlo detenidamente durante un rato, me di cuenta de que no era solo producto de mi imaginación por haber estado mirando la pantalla del ordenador durante demasiado tiempo; eran copos de nieve reales y tangibles.
Los árboles que se veían por la ventana estaban cubiertos de nieve, que poco a poco se volvía blanca.
Desde el comienzo del invierno de este año, ha habido muchas nevadas, principalmente aguanieve.
Solo tuvimos tiempo de sentir el frío del invierno, pero no el suficiente para apreciar la delicadeza de los copos de nieve.
Esa sensación de percatarse de repente de la silenciosa nevada al alzar la vista es como una comprensión tácita en la quietud del mundo, que deja silenciosamente un encuentro con la nieve para aquellos que están atentos.
Shi Ling se quedó mirando fijamente al vacío durante un rato, luego pulsó el botón de suspensión de su ordenador, se levantó y salió de la sala de conferencias.
Al pasar por la sala de reuniones de Chi Cheng, la mayoría de los estudiantes estaban agotados a esas alturas de sus estudios.
La puerta de su cubículo estaba abierta, las luces apagadas y reinaba la oscuridad total. Solo una persona seguía usando el ordenador.
Aunque dentro estaba oscuro, Shi Ling pudo distinguir fácilmente su espalda.
Con sus largos brazos y piernas, Chi Cheng se sentía particularmente incómodo tumbado en la mesa.