« Qu'est-ce qui lui prend ? » Ses yeux étaient remplis de colère, son visage était rouge et elle se tenait droite comme une statue, sa posture était terrifiante.
« Elle a été touchée par une technique d'acupression unique », répondit calmement He Zai.
«…» Elle marqua une pause, puis son regard se posa involontairement sur Gongsun Yun. Était-ce vraiment un homme
? Ce soir, Che Yanyan était si belle, telle une fleur éclatante qu’on aurait envie de cueillir
; au lieu de la cueillir, il la plantait de force dans la boue… Était-ce bien normal
?
Il remarqua qu'elle le regardait et ouvrit précipitamment les yeux, pour découvrir que ses beaux yeux étaient clairs et brillants.
Son cœur rata un battement à nouveau, et elle détourna rapidement le regard.
Elle s'assit sur place, et He Zai apporta une fine couverture qu'elle avait préparée et lui couvrit les jambes. Elle dit : « Tu peux dormir derrière moi. »
« Oui. » He Zai s'assit en tailleur, dos à dos avec elle.
Ce qui passe pour un confort mutuel n'est en réalité qu'une façade de protection mutuelle. Elle est habituée à ce genre de comportement, mais visiblement, ce n'est pas le cas de tout le monde.
Elle remarqua que Gongsun Yun n'arrêtait pas de la regarder.
Ses yeux sombres, d'ordinaire dépourvus de profondeur, semblaient désormais receler ce soir les profondeurs captivantes de l'eau, ondulant et scintillant.
Elle ferma les yeux, faisant semblant de ne rien voir. Elle avait récemment mémorisé par cœur «
Ode à la déesse de la rivière Luo
» et ne souhaitait pas poursuivre son apprentissage pour le moment.
Ce soir-là, elle était de bonne humeur, grâce à la promesse de He Zai, facile à dire mais difficile à tenir, et en même temps, elle aperçut le sourire d'un autre homme.
Le patriarche… les habitants du village de la famille Yun devaient le voir souvent. On dit qu’il possède des compétences martiales exceptionnelles, et elle est probablement la seule à lui avoir sauvé la vie. Bien sûr, il prendra grand soin d’elle et la traitera comme une membre de sa famille…
Ce n'était pas son sourire qui le rendait trompeur ; c'était plutôt l'intimité qui s'en dégageait qui transformait son apparence froide, donnant aux gens l'impression d'être baignés dans une brise printanière et d'avoir trouvé un trésor précieux.
Rien d'étonnant à ce qu'il soit si peu expressif en public. En réalité, son sourire est réservé à sa famille. Seul quelqu'un qui a déjà une famille peut afficher un sourire aussi intime.
Malheureusement, elle ne l'aura pas, elle n'a donc aucun regret ni aucune envie de l'obtenir.
Elle ferma les yeux pour se reposer, He Zai appuyé contre son dos, ce qui l'apaisa. Elle se laissa alors sombrer dans un profond sommeil, l'esprit empli de ce doux sourire printanier…
Un tel rire est assurément un poison
; il ne faut pas s’y adonner à l’excès. À cette pensée, même endormie, elle ressentit instinctivement un frisson et songea inconsciemment à son avenir avec He Zai.
Chapitre 4
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Le ciel était teinté d'orange dans la lumière matinale, et l'air était imprégné de l'arôme de la terre humide.
Un orage se préparait et un vent violent faisait claquer les robes de chacun. He Zai restait à ses côtés, la protégeant des rafales. Ce temps venteux apportait une légère fraîcheur dans la chaleur étouffante, mais elle se sentait tout de même un peu mal à l'aise.
Elle disait avoir eu beaucoup de chance d'être encore en vie et posséder un sixième sens très développé. Elle sentait une atmosphère dangereuse, mais elle était incapable de deviner ce qui allait se produire.
Soudain, une explosion de feux d'artifice multicolores illumina le ciel au loin, accompagnée d'un grondement tonitruant. Tous levèrent les yeux, et Gongsun Zhi s'exclama, surpris
:
« Nuages immobiles, feux d'artifice ! »
Gongsun Yun plissa les yeux et dit sans tourner la tête : « Suivez les deux protecteurs. »
Wang Yun regarda sa silhouette blanche disparaître rapidement de sa vue, et ne put s'empêcher d'être secrètement étonné par l'habileté et la légèreté inégalées de cet homme.
À l'origine, une forte pluie était imminente et le manoir de la famille Yun avait préparé un abri. Mais compte tenu de la situation, ils n'eurent d'autre choix que d'utiliser leur furtivité pour suivre Gongsun Yun et l'empêcher de les éloigner de la montagne. Sans plaisanter, Gongsun Yun était le trésor le plus précieux de la montagne
; ils ne pouvaient absolument pas s'éloigner.
La forêt luxuriante défila sous ses yeux. Elle suivit Che Yanyan et ses esclaves à trois pas de distance. He Zai les suivait de près, tandis que Gongsun Zhi se tenait à ses côtés.
« Ne t'inquiète pas. Rares sont ceux qui, dans les Plaines centrales, osent s'attaquer au Manoir de la famille Yun. Ceux qui le font sont pour la plupart des bandits des montagnes ou des membres de bas rang du Jianghu », dit doucement Gongsun Zhi. « S'ils sont capables de faire exploser des feux d'artifice, c'est qu'ils ont probablement un problème insoluble. Vu l'endroit, il est probable que le frère qui a installé l'abri plus tôt soit tombé sur des jeunes gens de différentes factions, persuadés de partir, et qu'une dispute ait éclaté entre eux. »
Wang Yi lui lança un regard étrange. « Sais-tu ce que je pense ? »
Gongsun Zhi sourit et dit : « Lorsque tu réfléchis, tu joues toujours de la flûte. Une épée se cache dans cette flûte, ce qui doit être très important pour le Protecteur du Dharma. Cependant, tu ne dois pas penser au pire. Si tu penses toujours au pire, cela affectera ton méridien du cœur. Avec le temps, une fois que tu auras une maladie du cœur, tu seras affligé de cent maladies. »
Elle trembla légèrement, craignant qu'il ne se lance dans un autre long discours, et cessa aussitôt de caresser sa flûte de jade. Comment ne pas imaginer le pire
? Sinon, elle serait morte d'innombrables fois
; et si elle n'y pensait pas, comment pouvait-elle se préparer
?
Il y avait déjà des gens devant elle, et elle atterrit avec grâce au milieu d'eux, puis s'arrêta, surprise.
Gongsun Zhi était également sous le choc, fixant du regard le jeune homme dans les bras de Gongsun Yun.
« Septième Frère ! » cria-t-il soudain en se précipitant en avant.
Wang Xie caressa de nouveau machinalement sa flûte de jade. Plusieurs cadavres gisaient sur le sol boueux, tous vêtus des habits du Manoir de la famille Yun. Ignorant les jeunes héros des autres sectes qui l'entouraient, elle s'accroupit près des morts et les observa un instant.
«Ma fille, tu n'es pas morte depuis longtemps», dit He Zai à voix basse.
Elle ne répondit pas, ignorant les cadavres au sol, et observa plutôt le terrain environnant. L'endroit était une falaise abrupte, un lieu où la brume et la rosée auraient dû se condenser, mais la pluie imminente avait dissipé la fumée. Debout au bord de la falaise, elle regarda en bas. Cette falaise était bien moins haute et difficile à escalader que la falaise de Tianbi, mais une chute entraînerait probablement des blessures graves, voire la mort.
Elle se joignit ensuite à Gongsun Yun.
Gongsun Yun était en train de sceller plusieurs points d'acupuncture importants sur le Septième Prince. Les mains de Gongsun Zhi tremblaient tandis qu'il tentait de prodiguer les premiers soins.
«
…J’avais amené sept disciples avec moi, sont-ils tous… partis
?
» Le Septième Jeune Maître venait d’avoir vingt ans. Faible et apathique, il s’efforça néanmoins de fixer Gongsun Yun.
« Il est décédé sans aucune souffrance. » Gongsun Yun l'a imprégné de sa véritable énergie.
« Ah bon… Xianyun, je ne sais pas qui c’est, mais son kung-fu est terrifiant. Ou alors, il y a deux ou trois personnes… » dit le Septième Jeune Maître d’une voix rauque, du sang coulant du coin de sa bouche.
« Xiao Qi, arrête de parler. On parlera quand tu iras mieux ! » dit Gongsun Zhi d'une voix tremblante.
« Il est trop tard pour dire quoi que ce soit maintenant… Je ne pouvais même pas voir son ombre ni la leur. Si Xianyun ne m’avait pas personnellement enseigné les techniques de légèreté, j’aurais à peine esquivé cette attaque… Sinon, je serais… » Il s’étouffa avec son sang.
« Xiao Qi, je m'en fiche ! Tu ne dis pas tes dernières paroles ?! » Gongsun Zhi appuya sur son point de pression pour le faire taire, serrant les dents et le fusillant du regard : « Si tu veux dire quelque chose, attends d'aller mieux ! »
Wang Xie observait tout avec indifférence.
«
Jeune Maître Xianyun, nous l'avons vu de nos propres yeux
!
» s'écria avec colère un jeune héros d'une secte. «
Bien que nous soyons arrivés trop tard, les corps de ces disciples du Manoir de la Famille Yun n'ont pas été tués par des coups de couteau ou d'épée, mais par l'éclatement de leurs organes internes. Le Protecteur Droit du Culte Bai Ming manie un fouet, le Protecteur Gauche une épée, et le Chef du Culte peut ôter la vie à mains nues, même à distance. De tels arts martiaux maléfiques sont forcément l'œuvre du Culte Bai Ming.
»
Wang Yun esquissa un sourire et intervint :
« Si c'était notre chef de secte qui avait agi ainsi, aucun de vous ne serait en vie aujourd'hui. J'ai bien peur que quelqu'un ne nous accuse à tort. »
«
Espèce de garce, prépare-toi à mourir
! La secte Ming Blanc a transformé mon petit frère en esclave céleste, le faisant mourir de honte et empêchant mon père d’affronter les autres sectes. Aujourd’hui, je te ferai goûter à l’amertume de l’esclavage céleste et je te ferai défiler dans les rues comme des chiens
!
»
Sans que personne ne s'en aperçoive, une longue épée jaillit et fonça sur elle, mais He Zai s'interposa aussitôt. Le regard de Che Yanyan se durcit et elle lança un rictus.
« Très bien ! Voyons voir qui va mourir d'une mort horrible aujourd'hui ! » Elle brandit son long fouet.
Gongsun Yun s'élança d'un geste ample, projetant son fouet et son épée acérée au loin. Son beau visage était légèrement pâle, mais son expression restait sévère.
« Si vous deux faites un geste maintenant, vous ne ferez pas honneur à Xianyun », dit-il d'un ton sévère.
« Jeune maître Xianyun, il a tué les gens du manoir de la famille Yun… »
Wang Yun était presque prosternée devant lui. Elle avait entendu dire que la famille Yun était extrêmement protectrice envers les siens
; même si certains des leurs avaient péri ou avaient été blessés, il ne l’avait pas immédiatement attaquée, elle et Che Yanyan. Elle lui en était profondément reconnaissante
; il était véritablement un être divin.
Perdue dans ses pensées, elle regarda autour d'elle. Elle avait le sentiment que les choses n'étaient pas si simples et qu'il y aurait d'autres surprises.
Quel est le but de la chef
? Il ne s'agit certainement pas simplement de semer la discorde entre le culte de Baiming et le monde des arts martiaux. Sa cible, c'est sans aucun doute elle-même, mais quel intérêt aurait-elle à tuer les habitants du manoir de la famille Yun
?
Elle réfléchissait longuement, essayant de comprendre le véritable but du chef de la secte.
C’est alors qu’elle remarqua que les choses avaient changé.
Ceux qui les suivirent étaient pour la plupart de jeunes pratiquants d'arts martiaux fougueux, peu respectueux du village de la famille Yun. Elle avait également remarqué que Gongsun Yun avait imprudemment donné la plus grande partie de son énergie véritable au Septième Jeune Maître, uniquement pour préserver sa force vitale.
Le visage de Gongsun Yun était désormais d'une pâleur saisissante, et malgré son expression froide et sévère, ces adolescents restaient audacieux. L'un d'eux fit un pas en avant, puis un, deux, trois…
C'est un véritable chaos.
Elle resta impassible et observa. Gongsun Yun ne put se résoudre à les tuer ; d'un revers de manche, il traversa la foule d'un bond et les désarma.
En un clin d'œil, la plupart des pratiquants d'arts martiaux étaient repartis les mains vides.
Quelqu'un l'attaqua, mais elle ne leva même pas la tête. He Zai dégaina son épée de sa flûte de jade pour riposter, et elle dit simplement :
« Il est acceptable de blesser les autres, mais ne les tuez pas. »
Au milieu du chaos, elle se pencha doucement et demanda à Gongsun Zhi, qui protégeait le Septième Prince :
«Le Septième Jeune Maître survivra-t-il ?»
"Bien sûr!" » affirma Gongsun Zhi.
Elle se souvint qu'il avait dit espérer que sa famille vive longtemps et en bonne santé, et c'est pour cette seule raison qu'elle sourit de nouveau :
« La situation est chaotique, et Qi Gongyu ne peut se permettre de subir davantage de dégâts. Déplaçons-le. » Nous pouvons également profiter de cette occasion pour maintenir de bonnes relations.
Che Yanyan aime saisir les occasions de tuer, mais elle ne le fait pas. Il vaut mieux faire la distinction entre les deux.
Gongsun Zhi hocha légèrement la tête. « Merci pour votre aide, Mademoiselle Huangfu. »
Elle aida à soutenir la personne, reculant jusqu'au bord de la falaise. Le Septième Jeune Maître bougea légèrement, ouvrit soudain les yeux et fixa Huangfu Yun intensément.
Son cœur rata un battement. Le regard de cet homme était voilé ; il devait être à l'article de la mort. À la voir ainsi, elle n'était pas une ennemie. Elle ne devrait pas se souvenir de lui avec autant de précision ; il ne cherchait pas à se venger dans l'au-delà !
Gongsun Zhi lui caressa doucement les paupières et lui murmura à l'oreille :
« C'est Huangfu Yun, sans aucun doute. Xianyun n'avait pas tort, c'est bien elle. »
Wang Yun eut un léger doute et vit que le Septième Jeune Maître bougeait à nouveau violemment.
Gongsun Zhi s'efforça d'adopter un ton aussi enjoué que possible, puis dit :
« Je pense la même chose que Xianyun. Tu t'es proposé de prendre en charge notre nourriture et notre logement, n'était-ce pas uniquement pour pouvoir la voir ? Une fois rétabli, tu pourras la voir comme il se doit. » À ces mots, les larmes de Gongsun Zhi coulaient silencieusement sur son visage.
Ses soupçons s'intensifièrent et elle remarqua un sourire glaçant sur les lèvres rouge sang du Septième Jeune Maître. Sa main trembla légèrement et, après un instant d'hésitation, elle s'assura qu'il était inoffensif avant de tendre la main pour saisir sa paume froide.
Le vent soufflait sur le flanc de la montagne avec une force incroyable, emportant presque les gens dans les airs. Elle crut percevoir un faible bruit.
Gongsun Zhi leva soudain les yeux et croisa son regard.
Le sol trembla !
« Xianyun, le dragon de la terre s'est éveillé ! » cria Gongsun Zhi.
Non ! Quelle coïncidence ! Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Était-ce dû à des explosifs ? Elle n'avait vu d'explosions qu'une seule fois dans sa vie, lorsqu'elle était enfant, projetant des pierres dans tous les sens – bien plus dangereux que le réveil soudain d'un dragon de terre. Voyant le sol se fissurer, elle aida aussitôt le Septième Prince à se relever, laissant Gongsun Zhi le porter sur son dos.
He Zai recula immédiatement à ses côtés.
« Fichez le camp d'ici ! » Son visage s'assombrit et sa peur habituelle disparut.
Gongsun Yun avait manifestement remarqué que quelque chose clochait, et sa voix perçante résonna de l'autre côté de la falaise. « Vite, descendez de la montagne ! »
Wang Xie suivait derrière, le pas un peu hésitant, et He Zai l'aida. « Mademoiselle, faites attention ! » He Zai esquiva de justesse les pierres qui tombaient.
Elle avait le vague pressentiment que quelque chose clochait. Depuis son arrivée au Manoir Tianhe, elle se sentait comme guidée jusqu'ici, pas à pas, par un fil invisible. Le ciel et la terre s'effondraient ; qui le chef de la secte voulait-il éliminer ? Il lui était trop facile de tuer n'importe qui, ou peut-être…
Gongsun Yun se retourna et atterrit rapidement, portant le Septième Jeune Maître sur son dos. Il jeta un coup d'œil en arrière vers elle et demanda :
«
Peux-tu rattraper ton retard
?
»
« Bien sûr », répondit-elle. Que pouvait-elle demander de plus ? Cependant, les habitants du Manoir de la Famille Yun étaient d'une loyauté et d'une droiture sans faille ; même si la vie du Septième Jeune Maître était en grand danger, ils refusaient toujours de se rendre.
Quel dommage ! Quel dommage ! Elle était toujours dehors, devant cette porte, et elle n'a jamais figuré sur la liste de ceux qui ont été traités avec gentillesse et loyauté.
Un autre vide s'ouvrit sous ses pieds, et He Zai la rattrapa de justesse. La falaise s'effondrait à une vitesse incroyable
; avant même qu'elle ait pu faire deux pas, d'autres rochers s'écroulèrent et son pied gauche glissa. Elle s'appuya de nouveau sur He Zai pour se stabiliser.
"Grand frère !"