Soudain, la jeune maîtresse du manoir Tianhe surgit de Lin Wen. Surprise, elle fut saisie d'un frisson intense. He Zai comprit que quelque chose clochait et s'écria :
"Fille, suis-moi !"
Tout en hurlant, il se jeta en avant et attrapa He Ronghua, dont les points de pression avaient été scellés. Des armes dissimulées commencèrent à nouveau à surgir de la forêt, se dirigeant droit vers cet endroit.
He Zai portait He Ronghua sur son bras droit et utilisa son épée de la main gauche pour parer une arme dissimulée. Gongsun Yun fit claquer sa manche et attrapa une autre arme dissimulée.
Il y avait en tout trois armes cachées. Gongsun Yun fit demi-tour et se lança à nouveau à leur poursuite, mais il était trop tard.
« Huangfu Yun, écarte-toi ! » cria-t-il aussitôt.
Wang Yun, vive d'esprit et agile, recula et para l'arme avec sa flûte de jade. Dans un fracas métallique, elle glissa en arrière de deux pas, mais parvint finalement à saisir l'arme dissimulée.
Elle laissait échapper un soupir de soulagement quand soudain, plus rien ne se trouvait sous ses pieds. Elle esquiva un choc violent, mais glissa le long de la falaise.
L'expression de He Zai changea radicalement. Il s'apprêtait à se précipiter et à la saisir par la taille lorsqu'il réalisa la présence d'armes dissimulées dans la forêt. Cette fois, la lumière argentée était dirigée directement vers He Ronghua. S'il faisait tout son possible pour la sauver, He Ronghua mourrait à coup sûr.
Alors c'est comme ça ! Elle comprit soudain ce que le chef de la secte avait méticuleusement planifié.
"Mlle Huangfu!" Cria Gongsun Zhi, se précipitant pour l'attraper.
Il est facile de le savoir avec des mots, mais difficile de le savoir avec des actes… Il est facile de le savoir avec des mots, mais difficile de le savoir avec des actes… Sa chute ne ralentit pas. Elle aperçut une lueur impitoyable dans les yeux de He Zai. Aussitôt, il retira sa main, se retourna pour protéger He Ronghua et renonça à la sauver.
Au moment où il se retourna, elle laissa passer sa chance d'être secourue.
Le sol craquait violemment et Gongsun Yun était extrêmement instable sur ses jambes. Il parvint néanmoins à sortir sa ceinture d'une main et à l'enrouler fermement autour de la taille de Gongsun Zhi.
Gongsun Zhi tenta désespérément de retenir sa robe, mais il ne put suivre sa chute. Une pluie de pierres s'abattit sur lui et Gongsun Zhi encaissa plusieurs coups. Il savait que Xianyun ne tiendrait pas longtemps. Malgré toute la maîtrise de sa légèreté, il lui fallait un point d'appui, surtout avec le Lao Qi qu'il portait. Combien de temps pourrait-il tenir ?
Au moment même où il pensait cela, sa taille se contracta, soulevant Gongsun Zhi. Le cœur de ce dernier se glaça
; il savait que Xianyun avait pris une décision irrévocable. Il détourna le regard, n'osant plus croiser celui de Wang Yun.
Et tout se passa en un clin d'œil. Le vent fit claquer ses robes, et elle sut qu'elle tombait. Gongsun Zhi n'osait pas la regarder, mais de quoi avait-elle peur ?
Elle regarda la brume blanche envelopper rapidement la silhouette sur la falaise, puis éclata de rire.
« Haha… » Elle riait, riait encore. « Hahahaha… » Elle n’arrivait pas à s’arrêter de rire.
Elle s'inquiétait de cela depuis plus de dix ans, et maintenant, eh bien, le dénouement est arrivé plus tôt que prévu.
Elle ferma les yeux, se laissant emporter par le vent. Devrait-on toujours vivre un dernier moment dramatique avant de mourir
? Pourquoi l’image de la promesse de He Zai la veille – la suivre toute sa vie – lui revenait-elle en mémoire
?
Elle pensait pouvoir enfin se sentir un peu plus à l'aise, car un membre de sa famille s'était désormais engagé.
Elle se souvenait du sourire intime de Gongsun Yun, un sourire réservé uniquement à sa soi-disant famille.
N'est-ce pas ainsi que fonctionne le monde ? Chacun a quelqu'un d'important dans son cœur, et naturellement, on élimine ceux qui ne peuvent être sauvés.
Elle n'a tout simplement pas de chance d'être considérée comme quelqu'un qu'on peut sauver si on peut l'être, et comme quelqu'un qu'on abandonne si on ne peut pas l'être. Ce n'est pas grave.
Elle savait depuis longtemps qu'un jour elle serait abandonnée. He Zai lui demanda, sachant que le fait de le laisser retourner au manoir Tianhe pour dire adieu à son père dans ses derniers instants entraînerait inévitablement sa capture par le chef de la secte
: pourquoi le faisait-elle malgré tout
?
Car elle attendait que He Zai la trahisse. Même s'il ne la trahissait pas maintenant, il le ferait plus tard, et elle avait raison.
Gongsun Yun voulait la sortir de la secte White Ming et lui offrit refuge, mais malheureusement, face au drame, il choisit d'abord sa propre famille. C'est humain
; elle ne se plaignit pas, elle ressentit seulement un soulagement, comme pour dire
: «
Ah, enfin
!
»
Elle n'a plus à s'inquiéter du départ des personnes qu'elle considère comme proches, ce qui peut être considéré comme une chance divine.
Le gourou fanatique a utilisé cette méthode pour lui faire prendre conscience de sa solitude. Soupir… n'était-ce pas un peu extrême
? Si on lui parle correctement, elle comprend déjà.
Maintenant qu'elle est ruinée, où la gourou folle trouvera-t-elle un successeur
? Che Yanyan est hors de question. Je crains qu'une fois le nouveau chef au pouvoir, Che Yanyan n'ait plus longtemps à vivre.
Sa conscience était embrumée. Le vent de montagne soufflait sans cesse, lui donnant l'illusion qu'il allait l'emporter dans les airs. L'air glacial lui piquait le nez. Bien qu'elle sût que la vie et la mort ne tenaient qu'à un instant, le temps lui paraissait une éternité.
Le vent hurlait sans cesse. Soudain, elle ouvrit les yeux et contempla le ciel, d'une couleur inconnue. Elle serra les dents et tenta de donner un coup de pied avec la plante de sa botte. Elle frappa plusieurs fois dans le vide et heurta la paroi rocheuse. Elle réagit instantanément, se propulsa d'un bond et concentra son énergie pour plaquer la flûte de jade contre la falaise.
Malheureusement, elle manquait de force. Sans épée, la flûte de jade n'était qu'un fourreau inutile. Malgré ses efforts, la flûte glissait sans cesse et elle ne parvenait pas à trouver un point d'appui stable. Son corps ne tombait plus aussi vite qu'avant, mais il continuait de tomber.
Elle serra les dents, arracha sa longue ceinture et sauta, visant le rocher sur la paroi. Mais le vent lui arracha sa ceinture, et elle resta un instant figée, le regard vide, avant d'éclater de rire.
Le vent violent faisait claquer sa longue ceinture cramoisie, la faisant danser comme du sang rouge vif devant ses yeux. Elle la fixait d'un air hébété, remarquant que l'extrémité de la ceinture s'était inexplicablement emmêlée dans la cime des arbres au pied de la falaise.
Son visage s'illumina de joie, mais elle espérait que la longue ceinture se romprait à mi-chemin. Elle l'enroula rapidement autour de son poignet, encore et encore. Juste au moment où elle allait tomber dans la forêt dense, elle parvint à se retenir, mais avec un craquement, la ceinture se rompit à nouveau et elle tomba lourdement au sol.
La douleur intense se propagea de son bras à tout son corps. Elle ouvrit la bouche et cracha du sang à plusieurs reprises, le sang tachant le ciel sous ses yeux et lui éclaboussant le visage.
Elle resta longtemps à fixer le vide, et ce n'est que lorsqu'elle réalisa qu'elle pouvait encore voir les nuages dans le ciel qu'elle comprit qu'elle était encore en vie.
Elle parvint à peine à contenir sa nausée et se força à se redresser, pour se retrouver aussitôt prise d'une vive douleur au bras gauche. Son visage se contracta de façon incontrôlable et un fourmillement lui parcourut l'échine. Elle savait que si elle ne se levait pas immédiatement, elle ne pourrait peut-être plus jamais se tenir debout…
Son visage tremblait de façon incontrôlable. Elle baissa les yeux vers son bras gauche et réalisa que l'os de son coude était saillant et que son avant-bras était presque cassé. Pas étonnant qu'elle souffre autant et que son cœur se serre.
Elle avait été blessée à maintes reprises depuis son enfance, mais jamais comme aujourd'hui, alors qu'elle était à deux doigts de la mort. Elle était un peu surprise d'avoir pu endurer cela sans même crier de douleur. Elle voulut essuyer le sang qui coulait sur sa joue, mais constata que sa main droite serrait toujours fermement la flûte de jade.
Elle contempla longuement la flûte de jade. À quoi bon garder une telle flûte
? Elle la lâcha et la laissa rouler jusqu’au sol.
Elle s'essuya le visage et découvrit non seulement du sang, mais aussi des larmes. Pourquoi pleurait-elle
? Qu'y avait-il de si glorieux
?
Bien qu'elle ait amorti le choc, la force de l'impact au sol restait considérable. Elle saignait de la tête et des fourmillements continuaient de lui parcourir le dos. Elle prit une profonde inspiration et ses organes internes commencèrent à la faire souffrir.
Que le destin lui jouât un tour cruel ou lui accordât la chance, elle choisit la mort plutôt qu'une blessure grave. Ses doigts tremblaient de façon incontrôlable, elle chancela d'un pas, puis s'agenouilla, inerte.
Elle avait contenu sa colère, et si elle avait ouvert la bouche, le sang aurait giclé
; elle devait se retenir. Elle remarqua que l’Anneau Céleste d’Esclave était toujours attaché à son poignet gauche.
Ses yeux étaient froids lorsqu'elle dénoua violemment l'Anneau Céleste d'Esclave, le jetant avec dédain. L'Anneau Céleste d'Esclave n'avait pas de clé et ne pouvait jamais être dénoué ; cela était certainement vrai autrefois. Cependant, elle savait comment le dénouer depuis l'âge de quatorze ans, un fait que même He Zai ignorait.
Que faut-il de plus pour cette bague ?
Son cœur battait la chamade et sa tête lui faisait mal, mais elle retint son souffle et se força à se lever.
Le tonnerre gronde ; une forte pluie devrait bientôt s'abattre. C'est le moment idéal ; une fois la pluie tombée, toute trace disparaîtra.
Elle serra les dents et descendit en titubant de la falaise. À chaque pas, son bras gauche, qui se balançait, semblait se fixer à son cœur, lui infligeant une douleur insupportable.
Maintenant, elle ne saigne pas seulement, elle pleure, elle transpire aussi.
Les poignets lui semblaient un peu lourds ; elle se souvenait que les poches des manches contenaient deux morceaux de jade brisé, mais malheureusement, elle n'avait pas la force nécessaire pour les retirer.
Elle se retourna lentement pour regarder l'endroit où elle était tombée. La montagne était jonchée de pierres instables, mais pas assez pour recouvrir un corps. Il y avait aussi du sang au sol. Si quelqu'un était descendu pour la chercher, ce serait probablement après les fortes pluies.
À ce moment-là, si nous ne la trouvions pas, nous supposerions qu'elle était partie.
Et elle est effectivement partie.
Dès lors, elle se retrouva toute seule, sans personne pour l'accompagner.
Il vaut mieux être seul. Sans elle, personne ne saura jamais où elle se trouve ; sans elle, elle n'aura pas à se demander quand quelqu'un la trahira ou quand elle trahira quelqu'un. Quel bonheur !
Désormais, elle peut voyager librement seule, et le chef de la secte folle lui prêtera main-forte ; elle n'a plus besoin de se soucier de He Zai.
Elle se retourna et partit d'un geste théâtral, sans se retourner.
À chaque pas, elle s'effondrait à genoux, souffrant le martyre. Si seulement elle pouvait ne plus ressentir la douleur ! Mais c'était impossible. Ne plus la ressentir signifiait qu'elle était sur le point de s'évanouir.
Elle se releva, repoussant ses propres limites d'endurance, et avança lentement, pas à pas.
La pluie se mit à tomber, effaçant toute trace de ses pas. C'était une bonne chose, que son existence disparaisse, sans laisser de trace. Que lui importait He Zai, que lui importait Gongsun Yun ? Elle se fichait de tout le monde !
Bon sang, ça fait tellement mal… Elle pourrait largement le supporter. Même Goujian, dans l'Antiquité, avait ravalé sa fierté et goûté aux excréments, alors qu'est-ce que ça pouvait lui faire
? Elle pouvait simplement endurer la douleur
; même si sa main était cassée, elle pourrait le supporter.
Elle a tenu bon… elle a serré les dents et a tenu bon… Tant qu’elle s’en sortirait, tant qu’elle ne mourrait pas à mi-chemin, tant qu’elle pourrait retenir son souffle et supporter ça, l’avenir serait radieux…
La mer est immense et le ciel est sans limites...
La silhouette cramoisie disparut peu à peu sous la pluie battante.
Chapitre 5
Six mois plus tard—
Elle portait une simple chemise jaune, un haut court et une longue jupe, ceinturée nonchalamment d'une longue ceinture de brocart. Sa tenue était très sobre, mais d'une grande qualité. De plus, la femme était ravissante et très agréable à regarder.
Ses longs cheveux noirs, coiffés comme ceux d'une jeune femme en attente de mariage, étaient négligemment ornés d'une épingle à cheveux en jade. Ses cheveux lui arrivaient à la taille et étaient agrémentés de plusieurs tresses délicates.
Elle entra dans le restaurant, les mains derrière le dos. Le serveur qui l'accueillit lui demanda
:
Y a-t-il des places disponibles au deuxième étage
?
"Oui, oui, venez donc, jeune fille."
Elle le regarda un instant et demanda : « Vous êtes nouveau ici ? »
« Oui, oui, je suis nouvelle dans cette ville et je viens de commencer à travailler ici. »
Elle répondit et monta lentement les escaliers. Il y avait beaucoup de places libres au deuxième étage, alors elle en choisit une près de la fenêtre. Après avoir lu attentivement le menu, elle dit
:
« Apportez-moi quelques plats frits, plus ils sont gras, mieux c'est, viande et légumes bienvenus. »
« Mademoiselle, aimeriez-vous goûter quelques plats médicinaux ? Notre gérant les a obtenus lors de la dernière visite du cinquième jeune maître du manoir de la famille Yun. Nous sommes le seul restaurant de toute la plaine centrale à les proposer. »
Son visage se crispa légèrement, et elle rit : « On réessaiera la prochaine fois. Cette fois, je servirai les plats que j'ai commandés. »
Le serveur répondit et versa le thé avec attention. Il remarqua que la jeune fille était jolie et qu'elle avait un regard séduisant. Si elle était habillée en jeune homme, il pensa qu'on ne la reconnaîtrait pas comme une fille.
Elle lui jeta un coup d'œil et demanda : «
Y a-t-il un problème
?
»
« Non, non, je me disais juste que c'est la première fois que je vois ce que signifie être adaptée aux hommes comme aux femmes. La fille est vraiment… » Incapable de trouver un adjectif précis, il ne put que répéter : « Elle est vraiment très belle. »
En entendant cela, elle rit. « Soupir… même habillée comme ça, tu penses encore que je ressemble à un homme. Alors j’imagine que j’ai échoué. » Elle soupira. « Ce n’est vraiment pas facile pour un homme de s’habiller en femme… »
Le serveur balbutia : « Mademoiselle, vous avez l'apparence d'un homme et d'une femme. Si vous vous habillez en homme, vous aurez l'air d'un bel homme, et si vous vous habillez en femme, vous aurez naturellement l'air d'une femme… Vous êtes clairement une femme en ce moment. »
Elle a ri doucement : « J'ai faim, serveur, apportez-moi vite à manger ! »
Le serveur descendit en hâte pour prendre des dispositions.
Elle jouait machinalement avec ses baguettes, le regard fixé sur la rue en contrebas de la fenêtre.
C'était l'après-midi et le nombre de clients augmentait progressivement. Lorsque le serveur apporta les plats, il y avait déjà trois ou quatre tables occupées au deuxième étage.
Le serveur remarqua qu'elle jouait avec des baguettes de la main gauche, et que celles-ci lui glissaient des mains à plusieurs reprises, ce qui laissait supposer qu'il y avait peut-être un problème avec sa main gauche.
Alors qu'il rangeait les légumes, il perçut une légère odeur médicinale émanant d'elle. Il baissa les yeux et remarqua une bourse nouée autour de sa taille, chose qu'il n'avait jamais vue auparavant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle en haussant les sourcils.
Le serveur le fixa longuement, puis s'exclama avec surprise :
« Je vois. Votre ceinture en brocart est trop longue et cache votre sac à main quand vous marchez. Maintenant que vous êtes assise, on le voit. » Cette jeune fille a la taille fine, mais même si c'est le cas, elle n'a pas besoin d'une ceinture aussi longue, si ?
« Cette ceinture peut faire beaucoup de choses, comme sauver une vie », a-t-elle déclaré avec un sourire.
« Je vois. » Le client d'abord. Il voulait seulement en connaître l'essentiel ; même s'il mourait de curiosité, on ne pouvait pas l'autoriser à approfondir la question. Alors, il est parti.
Très vite, les salons privés du deuxième étage furent complets. La cliente suivante jeta un coup d'œil autour d'elle, puis s'approcha de sa table près de la fenêtre et demanda poliment : « Mademoiselle, puis-je me joindre à vous à cette table ? »
Elle y jeta un coup d'œil et dit généreusement :