Faites comme chez vous.
Les visiteurs étaient deux jeunes épéistes d'une vingtaine d'années, originaires des plaines centrales. Tous deux étaient d'une allure remarquable et d'une politesse irréprochable. Après les avoir remerciés poliment, ils prirent place, firent signe au serveur et commandèrent quelques plats simples.
« Êtes-vous une adepte des arts martiaux, jeune fille ? » demanda l'un des jeunes épéistes.
« Je suppose que oui. » Elle se concentra sur son repas. Elle suivait le principe selon lequel il ne faut pas manger jusqu'à satiété, car c'est ainsi qu'on préserve une bonne santé.
«A-t-il un nom ?»
Je ne crois pas.
Il s'avéra qu'elle était une jeune femme qui débutait dans le monde des arts martiaux. Les deux jeunes hommes se détendirent et ne purent s'empêcher de la regarder à nouveau. Elle paraissait jeune, mais elle n'avait pas l'air capricieux et frivole d'une jeune héroïne typique des arts martiaux.
Dans chaque secte, il y a des femmes qui pratiquent les arts martiaux. Arrivées à un certain âge, elles sont progressivement initiées à cet univers. Au début, elles se fient à leurs camarades et agissent avec trop d'impulsivité. Cette jeune fille, elle, possède un tempérament calme, à l'opposé des jeunes guerrières du monde martial de ces dernières années. De plus, ses sourcils sont magnifiques, sa peau est saine, délicate et sans défaut… Les deux jeunes héros, partageant cette pensée, rougirent légèrement et toussèrent simultanément.
Elle jeta un coup d'œil aux assiettes tout près de l'endroit où ils avaient toussé. Elle supporta la chose
; manger leur salive n'était pas un problème… elle pouvait tout à fait le supporter.
L'un des jeunes hommes a changé d'avis et a dit :
"Frère Gu, êtes-vous venu jusqu'à Yangzhou pour visiter le manoir de la famille Yun ?"
L'autre jeune homme était Gu Shaode, qui a déclaré :
« En effet. La cour impériale organise un examen d'arts martiaux tous les six ans, et cette année, le troisième frère, Tu Sanlong, à la main d'argent, a remporté la première place. Il deviendra un pilier important de la cour. Tu Sanlong n'a pas de domicile fixe. L'année dernière, il a séjourné au manoir de la famille Yun et s'est lié d'amitié avec le jeune maître Xianyun. Mon maître m'a envoyé le féliciter et rédiger un compte rendu des exploits du troisième frère à la main d'argent pour nos disciples. Frère Huang, est-ce aussi pour cela que vous êtes venu au manoir de la famille Yun ? »
Le jeune homme nommé Huang Xiandi a ri :
« C’est exact, c’est pour cela que je suis ici. Je souhaitais également sonder le Prince Numérique
; il semblerait que le Manoir de la Famille Deng soit intéressé par un mariage avec Main d’Argent Sanlang. Si cela se concrétise, ce sera un événement majeur dans le monde des arts martiaux. Je me suis dit que j’aimerais aussi… »
«
Tu veux jeter un coup d’œil à la fée Wubo
?
» répondit Gu Shaode avec un sourire.
En entendant cela, elle faillit recracher son riz. La Fée sans vagues… elle devait l’endurer, elle n’avait absolument pas le choix !
Une chose aussi insignifiante est tout à fait supportable ! On ne peut pas être intolérant, on peut seulement tolérer quelque chose encore et encore ! Elle prit une profonde inspiration et tenta de déplacer la théière de la main gauche. La force nécessaire lui causa une légère douleur au bras gauche, et elle ne put y mettre le moindre effort.
« Ma petite, laisse-moi t'aider ! » dirent les deux hommes en même temps, se jetant un regard avant de détourner les yeux.
Finalement, Gu Shaode lui versa du thé et demanda :
« La jeune femme est-elle blessée à la main gauche ? »
« Ce n'est qu'une blessure mineure », dit-elle très poliment. « Merci, monsieur… »
« Je m’appelle Gu Shaode », se présenta-t-il rapidement.
« Je m’appelle Huang Zairan », répondit-il rapidement, ne voulant pas être en reste.
«
…Oh
», répondit-elle. «
Vous deux, continuez votre conversation.
»
« La jeune femme attend-elle quelqu'un ? »
« Oui. » Elle regarda par la fenêtre, ne souhaitant pas parler pendant le repas.
Après avoir été éconduits, les deux commencèrent à déjeuner. À la table voisine, des gens discutaient fort, obligeant Gu Shaode à les écouter. Elle les entendit et murmura :
« Soupir, on parle encore de cette histoire d'il y a six mois. »
Huang Zairan semblait quelque peu gêné et marmonna :
« Oui. C'est arrivé il y a si longtemps, ce n'est pas grave, de quoi parler ? »
«
Comment pouvez-vous dire une chose pareille, Frère Huang
? Cela ne fait que six mois que c'est arrivé. Les disciples du Manoir de la Famille Yun sont morts ou blessés, et Huangfu Yun de la Secte Démoniaque a lui aussi fait une chute mortelle d'une falaise. On dit que c'était intentionnel, et que des explosifs étaient cachés dans la falaise. Par la suite, Che Yanyan et le Jeune Maître Xianyun sont descendus de la falaise pour chercher des victimes, mais ils n'ont trouvé qu'un cadavre. Qui a posé ces explosifs
? Le mystère reste entier.
»
Un mystère ? Bien sûr que c'est un mystère, pensa-t-elle. Les habitants du village de la famille Yun étaient morts, ainsi que Huangfu Yun et les serviteurs personnels de Che Yanyan. Personne ne savait si les explosifs avaient été posés par la secte Bai Ming ou par des habitants rancuniers des Plaines centrales. Elle apprit tout cela plus tard. Étonnamment, le chef de la secte Bai Ming n'avait pas enquêté sur la mort de Huangfu Yun, mais avait seulement demandé à son serviteur, He Zai, de retourner au culte pour faire son rapport.
On raconte que He Zai choisit de retourner au village de Tianhe et disparut sans laisser de traces. La famille Yun lui envoya des gens à plusieurs reprises, mais He Zai refusa de les recevoir.
He Ronghua demeurait à la tête du Manoir Tianhe, et la vie régnait en paix. Nul n'osait semer le trouble ni s'enquérir du rôle du Manoir Yun dans les grands événements du monde des arts martiaux. Ce rôle était jalousement gardé, scellé derrière la troisième porte du Pavillon Jigu, et tous craignaient que sa découverte ne provoque un cataclysme.
Qui osera être le premier à le faire ?
Gu Shaode soupira :
« J'ai entendu dire qu'une douzaine de jeunes hommes, forts de leurs compétences en arts martiaux, les avaient suivis ce jour-là, avec l'intention de tuer le protecteur et d'acquérir des mérites. Cependant, lors de l'effondrement de la montagne, ils ne durent leur salut qu'au jeune maître Xianyun. Malheureusement, honteux, ils se turent. À ce jour, nul ne sait quel membre de la famille a commis un acte aussi odieux. On raconte même que ce sont eux qui ont posé les explosifs. »
Huang Zairan évita la conversation et enfouit son visage dans sa nourriture.
Elle resta silencieuse, savourant les ailes de poulet juteuses. Un tumulte se fit entendre dans la rue, et elle baissa les yeux pour voir quelqu'un mener un cheval en ville.
En entrant dans la ville, sauf en cas d'urgence, chacun doit descendre de cheval et retourner au village pour ne pas déranger les habitants
; c'est une règle du village de la famille Yun. Elle aperçut deux silhouettes blanches menant des chevaux
; celle qui suivait était Gongsun Zhi, et celle qui précédait était bien sûr l'être céleste légendaire Gongsun Yun, venu d'au-delà des Neuf Cieux.
«
Te revoilà
!
» s’exclama Gu Shaode, ravi. «
Ça tombe à pic
! Retournons au manoir avec le jeune maître Xianyun.
»
Alors qu'il s'apprêtait à descendre, il vit soudain Gongsun Yun lever la tête et regarder vers le deuxième étage.
Gu Shaode sourit et s'apprêtait à le saluer lorsqu'il vit les lèvres de Gongsun Yun s'étirer en un sourire généreux.
Gu Shaode fut immédiatement stupéfait.
« Wu Bo, rentrons ensemble », dit Gongsun Yun à haute voix.
Elle soupira et dit :
« Un couteau est suspendu au-dessus du mot « patience » (Ode à la déesse de la rivière Luo). Je le connais par cœur, c'est du gâteau. » Elle descendait l'escalier machinalement, les mains derrière le dos. La longue ceinture qui lui ceignait la taille arrivait presque au bas de sa longue jupe, ce qui inquiéta fortement le serveur. La ceinture de Zhenbo, qui pendait dans les escaliers, fut piétinée.
Elle sortit lentement du restaurant et s'approcha d'eux deux.
Gongsun Zhi a demandé : « As-tu pris tes médicaments aujourd'hui ? »
« J'ai mangé. » Maman, tu es de retour.
Gongsun Yun sourit légèrement : « Le cinquième frère s'inquiète pour toi. Bien que tu aies récupéré rapidement, tu as une capacité d'endurance extraordinaire. Tu t'es peut-être même trompé toi-même. »
« Je comprends, je ferai attention. » Papa, tu es de retour toi aussi.
Elle a perdu ses parents très jeune et n'aurait jamais imaginé qu'un jour, des parents réapparaîtraient soudainement. Pourquoi ne sont-ils pas venus plus tôt
? N'est-il pas trop tard pour les rendre à leurs parents à vingt ans
?
Allons-y ensemble.
« Hmm. » Elle marqua une pause, puis désigna derrière elle. « Quelqu'un revient au village avec nous. »
Gongsun Zhi jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et vit Gu Shaode descendre précipitamment les escaliers avec… Son expression s'assombrit aussitôt, et il dit à voix basse : « Ce type, Huang, t'a-t-il reconnue ? »
« Je ne crois pas. » Elle haussa les épaules, aida Gongsun Yun à mener le cheval et s'avança.
Ils marchaient très, très tranquillement.
Jiang Wubo, originaire de la capitale, est la petite-fille d'un moine qui a embrassé la vie laïque. Il y a deux mois, elle et son jeune frère se sont réfugiés au village de la famille Yun.
Le manoir de la famille Yun n'avait jamais accepté d'étrangers, hormis ses disciples. Cependant, le moine Shangzhao entretenait une amitié indéfectible avec les anciens de la famille Gongsun
; il fit donc une exception et accueillit Jiang Wubo, ainsi que son jeune frère, comme membre du manoir, qu'il prit sous son aile.
Le père de Jiang Wubo n'était qu'un érudit, mais il est devenu moine et était assez célèbre dans le monde des arts martiaux de l'époque ; on peut donc considérer que sa fille est issue d'une famille prestigieuse.
On raconte qu'après avoir vu Jiang Wubo, le prince numérique de Yunjiazhuang fut tellement émerveillé par son apparence qu'il écrivit le nom « Fée Wubo ».
J'ai également entendu dire que le jeune maître Xianyun lui a proposé à plusieurs reprises de la prendre comme sœur jurée, mais qu'elle a poliment décliné. Entre une telle beauté et la Fée des Bégonias, qui est la plus remarquable
?
C’est pourquoi, ces derniers temps, de plus en plus de jeunes ont commencé à emprunter des livres à Yunjiazhuang.
Elle n'était pas cachée par le manoir de la famille Yun. Dans le monde des arts martiaux, les hommes et les femmes ne font pas de cérémonies lorsqu'ils se rencontrent, et de fait, plusieurs jeunes gens avaient aperçu la fée Wubo au manoir de la famille Yun.
Au premier abord, cette femme était d'une beauté rayonnante, empreinte d'un héroïsme joyeux. On pourrait penser qu'il est indigne de la qualifier de fée. Mais à y regarder de plus près, cette jeune femme affichait un calme imperturbable, une beauté comparable à celle du jade, et des mouvements gracieux et charmants. De tout temps, dans le monde des arts martiaux, les beautés ont souvent eu l'éclat de la rosée limpide ou la pureté de la lune. Rares sont celles qui, par leur beauté, ont reçu le titre de fée, mais cela ne signifie pas que Jiang Wubo ne possédait pas les qualités requises.
Qu’ils le veuillent ou non, une fois la réputation établie, et à force d’être vue et entendue, elle influence subtilement leur sens esthétique. C’est notamment l’avis général des jeunes maîtres du Manoir de la Famille Yun. Quiconque ose critiquer leurs goûts remet en cause l’autorité du Manoir. C’est ce qu’un jeune maître, visiblement fier, disait à sa famille, une conversation qu’elle a surprise.
C'est pratiquement abuser de leur propre réputation prestigieuse pour commettre des actes maléfiques ! Elle s'est secrètement promis de ne plus jamais croire quoi que ce soit qu'elle verrait ou entendrait dans le monde des arts martiaux.
Chaque soir, elle entrait dans la cour, où un jeune homme surnommé « Prince Numérique » gardait le bâtiment du dortoir.
« Mademoiselle Wubo, dit le jeune homme en souriant, je ne vous ai pas vue aujourd'hui, vous êtes donc allée au restaurant. C'est bien d'être jeune. Il y a deux mois, vous aviez encore du mal à vous lever, mais je ne m'attendais pas à vous voir aussi vive et énergique ces derniers temps. C'est bien de pouvoir vous promener, mais si vous ne vous sentez pas bien, s'il vous plaît, ne vous surmenez pas et ne ternissez pas la réputation de Lao Wu. »
"...Merci pour votre suggestion, Quatrième Jeune Maître."
Elle se tenait les mains derrière le dos dans un coin de la cour, attendant les salutations quotidiennes du matin et du soir. Effectivement, peu après, Gongsun Yun sortit du bâtiment. Malgré la chaleur approchant du Nouvel An, une fine couche de sueur perlait sur son front.
Le quatrième jeune maître le regarda et soupira : « Toujours le même qu'avant ? »
« C’est bien que rien ne change ; peut-être qu’elle se réveillera demain. » Gongsun Yun la remarqua debout dans un coin et dit avec un demi-sourire : « Wu Bo, tu peux entrer maintenant. »
Elle s'inclina poliment et entra dans le bâtiment du dortoir sous leurs yeux vigilants.
Gongsun Zhi, assis au bord du lit, sourit en la voyant :
« Nous vous attendions. »
Elle s'approcha lentement du lit, observant les alentours, et remarqua que le bol de médicaments sur la table était vide. De toute évidence, Gongsun Yun avait canalisé son énergie intérieure vers le patient alité, puis avait aidé Gongsun Zhi à lui administrer le médicament.
Elle prit un tabouret et s'assit devant le lit, regardant le patient.
« Commençons », dit-elle.
Gongsun Zhi la regarda de nouveau, puis dit au patient inconscient :
"Ah Yao, c'est moi, Wu Zhi. Je suis venu te voir."
"Ah Yao, c'est moi, Wu Bo. Je suis venu te voir."
« Tu es allongé ici depuis six mois, il est temps de te réveiller. Si tu ne te réveilles pas bientôt, les autres frères vont se moquer de mes compétences médicales. »
« Tu es allongé ici depuis six mois, il est temps de te réveiller. Si tu ne te réveilles pas bientôt, les autres frères se moqueront des talents médicaux de Wuzhi. » Elle récita le texte mot pour mot, sans omettre un seul mot.
« Ah Yao, aujourd'hui Xianyun et moi sommes arrivés en ville en vitesse sans même prendre de petit-déjeuner. Nous avons juste mangé quelques rations sèches pour le déjeuner », a rapporté Gongsun Zhi.
"...Ah Yao, je vais manger au restaurant aujourd'hui."
Gongsun Zhi la regarda et répéta : « Ce midi, Xianyun et moi avons mangé des brioches vapeur. Dans le monde des arts martiaux, on ne maîtrise pas toujours son destin. On ne peut pas toujours faire attention à sa santé. »
«
…Ah Yao, aujourd’hui, j’ai laissé le serveur décider. Il m’a servi du poulet tellement gras qu’il en était immonde, et des gâteaux croustillants tellement feuilletés qu’ils en étaient irrésistibles. Je n’ai pas pu l’en empêcher, alors j’ai tout mangé. Tu pourras y goûter à ton réveil.
» Rapport terminé.
« Mademoiselle Jiang, » dit Gongsun Zhi d'un ton désinvolte, « on dirait que vous avez pris un repas plutôt copieux aujourd'hui. »
Elle a dit poliment :
« Pas du tout. Si vous êtes habitué à la nourriture de votre manoir, manger au restaurant trois fois par jour serait incroyablement gras. »
« Puisque Mlle Jiang peut manger des plats gras, prenons quelque chose de plus léger pour le dîner. Veuillez nous rejoindre au pavillon Shuangyun pour dîner plus tard. »
Elle le remercia, puis resta assise là à réciter le texte au patient inconscient sur le lit, lui racontant les petites choses insignifiantes de la journée, jusqu'à ce que le bâton d'encens soit complètement consumé, moment auquel Gongsun Zhi la laissa enfin quitter le bâtiment.
Le ciel était déjà teinté d'un gris brumeux, et la nuit allait tomber. Ces derniers temps, le nombre de pratiquants d'arts martiaux fréquentant la région avait considérablement augmenté, et les jeunes du coin illuminaient les artères principales de leurs lumières vives.
Les bougies brûlèrent toute la nuit jusqu'à l'aube, et le coût de l'huile était exorbitant. D'où la famille Yun tirait-elle l'argent pour une telle dépense ?
Elle les avait imaginés travailleurs et élégants en public, mais vivant en secret dans la frugalité. Or, ces personnes ne se contentaient pas de rechercher le confort vestimentaire
; elles menaient aussi une vie très particulière. Tiens, d'après ses déductions, Gongsun Yun avait peut-être découvert une mine d'or.
Quelqu'un lui tira la manche, et lorsqu'elle baissa les yeux, elle vit que c'était censé être son jeune frère, Xiao Jiang, qui la regardait.
« Grande, grande, grande sœur… » Le garçon de huit ans, aux traits délicats et aux joues un peu potelées, rougit et serra sa robe fort de ses petites mains, balbutiant : « Le quatrième jeune maître a dit qu’avant d’aller dîner au pavillon Shuangyun aujourd’hui, veuillez d’abord vous rendre dans les appartements des femmes. »