Etwa ein Dutzend Banditen umstellten eine Kutsche. Darin befand sich ein junges Mädchen in einem blauen, fließenden Kleid mit weiten Ärmeln und einem weißen Schal, beschützt von mehreren Wachen. Sie hatte ein ovales Gesicht, phönixartige Augen, langes Haar und schneeweiße Haut. Jedes ihrer Lächeln und jeder ihrer Gesichtsausdrücke konnte jedes Herz erobern.
Doch nun weinte das Mädchen, war in Panik, und ihre Augen wirkten etwas trübe, als könne sie ihre tragische Zukunft voraussehen.
Gegenüber von ihr begafften etwa ein Dutzend Banditen die schöne junge Frau mit lüsternen Blicken und stießen Obszönitäten aus, während sie sich langsam mit gezückten Macheten näherten.
Als Hua Wuxi dieses Mädchen erblickte, war er, obwohl er schon unzählige Frauen gesehen hatte, von ihrer unvergleichlichen Schönheit überwältigt. Er hob kurz sein Schwert, ließ dann die Peitsche auf seinem Pferd knallen und führte eine Gruppe Reiter zum Angriff. Er hielt diese einfachen Bergräuber nicht einmal für eine Bedrohung.
Als die Banditen den Lärm hörten, drehten sie sich um und sahen eine gut ausgerüstete Kavallerie vorwärtsstürmen, die ziellos wie kopflose Fliegen umherlief.
Doch wie lassen sich menschliche Beine mit denen eines Pferdes vergleichen? Hua Wuxi ritt an einem vernarbten Banditen vorbei, der wild galoppierte, und stieß ihr Langschwert in sein Herz. Dann zog sie es heraus, und heißes Blut spritzte heraus und färbte die weiße Klinge purpurrot.
Obwohl einige gerissene Banditen Widerstand leisteten, war es zu spät. Zudem waren die schlecht ausgebildeten Banditen nur auf ihre eigene Flucht bedacht und ahnten nicht, dass ihr weiteres Vorgehen unweigerlich zu ihrem Tod führen würde.
Schon bald wurden die Banditen einer nach dem anderen getötet, während die Kavalleristen alle unverletzt blieben, was den enormen Stärkeunterschied verdeutlichte.
Hua Wuxi steckte ihr Schwert in die Scheide, wischte sich das Blut aus dem Gesicht, richtete ihr Äußeres, ging auf das Mädchen zu und sagte höflich: „Geht es Ihnen gut, junge Dame?“
„Vielen Dank, General, dass Sie mich gerettet haben. Mir geht es gut, aber es ist schade, dass diese Wachen und Mägde von den Banditen getötet wurden.“ Das Mädchen im blauen Kleid verbeugte sich, um Hua Wuxi für ihre Rettung zu danken, dann glänzten ihre Augen vor Tränen, als trauerte sie um die toten Wachen und Mägde.
Was für eine nette Frau!
Hua Wuxi seufzte innerlich. Dieses Mädchen war nicht nur schön, sondern auch gutherzig; sie war wahrlich eine seltene Schönheit. Unwillkürlich kam ihr eine Idee: Warum ihm nicht eine Mitfahrgelegenheit anbieten?
Hua Wuxi erkannte, dass die Unsterbliche nicht in der Gruppe war und dass sie selbst einige Entscheidungen treffen konnte, also fragte sie das Mädchen: „Fräulein, wohin gehen Sie?“
„Ich gehe nach Chaoge, um bei meinem Onkel Zuflucht zu suchen“, antwortete das Mädchen leise und senkte den Kopf.
Hua Wuxi war überglücklich und schlug vor: „Fräulein, dieser Ort ist voller Gefahren. Da wir zusammen reisen, lassen Sie uns Sie mitnehmen.“
„Vielen Dank, General.“ Das Mädchen verbeugte sich anmutig, wissend, dass Hua Wuxi ihr half. Ihr Gesicht strahlte vor Freude, wie hundert erblühende Blumen, was Hua Wuxi staunend anstarrte.
So schlossen sich das Mädchen im blauen Kleid und ihre Wachen dem Eskortkonvoi an.
Nachdem alle gegangen waren, erschien eine Gruppe schwarz gekleideter Männer, zerrte die Leiche des Wachmanns fort und begrub sie. Einer der hagereren Männer in Schwarz stieß ein leises, unheilvolles Lachen in die Richtung aus, in die der Konvoi abgefahren war.
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Kapitel 41: Ein Schritt, ein Donnerschlag; Feuerlotus erhebt sich aus der Leere
Hua Wuxi führte das Mädchen zur Kutsche und erfuhr dabei einiges über ihre Erlebnisse.
Das Mädchen im blauen Kleid heißt Xue Lingyun. Sie stammte ursprünglich aus der Familie Xue in Yuecheng, Jizhou. Doch dann ereignete sich ein tragischer Schicksalsschlag in ihrer Familie, und beide Eltern starben. Daraufhin floh Xue Lingyun mit ihren treuen Dienerinnen und Wachen nach Chaoge, um bei ihrem Onkel Zuflucht zu suchen.
Hua Wuxi erfuhr all dies und wollte noch mehr Fragen stellen, doch als sie das Mädchen in Tränen sah, fühlte sie sich, als würde ihr Herz von einem stumpfen Messer durchschnitten, und gleichzeitig glaubte sie den Worten des Mädchens ohne jeden Zweifel.
Als Hua Wuxi bei der Karawane ankam, stellte sie fest, dass es keine Kutsche für das Mädchen gab und dass ihr zarter Körper der Belastung durch das Reiten auf einem Pferd eindeutig nicht standhalten würde.
„General, alles in Ordnung. Ich bin nicht so zartbesaitet. Ich kann reiten. Ich bin schon sehr zufrieden, dass wir sicher in Chaoge angekommen sind“, sagte Xue Lingyun verständnisvoll, als sie Hua Wuxis Zögern bemerkte.
Als Hua Wuxi das hörte, verspürte sie plötzlich einen Stich des schlechten Gewissens und dachte: Lingyun ist wirklich ein gütiges und verständnisvolles Mädchen.
Hua Wuxi schien sich nicht bewusst zu sein, dass er von dem Mädchen vor ihm besessen war, sich von ganzem Herzen um sie kümmerte und jede ihrer Bewegungen sein Herz fesselte.
Es scheint ein Waggon für Fahrgäste zur Verfügung zu stehen.
Ein Gedanke schoss Hua Wuxi durch den Kopf: die riesige Kutsche, die von der Karawane eskortiert wurde. Zuerst zögerte er, doch beim Anblick von Xue Lingyuns bezaubernder Erscheinung blieb nur noch ein Gedanke in seinem Kopf: Er durfte sie nicht leiden lassen.
So richtete er sich auf und schritt auf die Kutsche zu. Der benommene Hua Wuxi bemerkte nicht, dass das Mädchen hinter ihm, das er für schwach gehalten hatte, den Kopf senkte und ein seltsames Lächeln aufsetzte. Ihre Zerbrechlichkeit war verschwunden und hatte einer bezaubernden Anmut Platz gemacht.
Hua Wuxi erzählte ihren Geschwistern Yiming und Wan'er von ihrer Idee. Diese waren gutherzig und hatten Mitleid mit dem Mädchen, nachdem sie von ihren Erlebnissen gehört hatten, und stimmten daher Hua Wuxis Vorschlag zu.
Nachdem sie die Erlaubnis erhalten hatte, brachte Hua Wuxi Xue Lingyun voller Begeisterung herüber.
Als Yiming dieses zarte und schöne Mädchen sah, rötete er sich. Schließlich war er ja nur ein Junge, und so wandte er etwas verlegen den Blick ab.
Wan'er trat freudig vor, ergriff Xue Lingyuns schlanke Hand und sagte grinsend: „Schwester, ich habe von den Erwachsenen von deinen Erlebnissen gehört. Du brauchst dir keine Sorgen mehr zu machen. Mein Bruder ist hier und wird dich ganz bestimmt beschützen. Außerdem gibt es noch den Schattenkrieger, den unsterblicher Bruder gegeben hat.“
Schattenkrieger!
Als Xue Lingyun von den Unsterblichen und Schattenkriegern hörte, huschte ein Anflug von Überraschung über ihr Gesicht. Obwohl sie etwas enttäuscht war, die legendären Unsterblichen nach dem Besteigen der Kutsche nicht zu sehen, waren die beiden Personen vor ihr eindeutig mit Unsterblichen verwandt.
Xue Lingyun fragte neugierig: „Was sind Unsterbliche und Schattenkrieger?“ Ihr verwirrter und liebenswerter Gesichtsausdruck ließ die beiden Männer sprachlos zurück.
„Ein Unsterblicher ist wahrlich ein Unsterblicher, und ein Schattenkrieger ist…“
„Also gut, Wan'er, erzähl nichts davon. Der Meister hat uns verboten, darüber zu reden.“ Yiming kam wieder zu sich und unterbrach Wan'er, der ihm alles erzählen wollte. Dann, als ihm klar wurde, dass Frauen wie eine reißende Flut waren, schloss er die Augen, um sich zu beruhigen, und augenblicklich herrschte Stille in der Kutsche.
Wan'er wurde von ihrem Bruder unterbrochen und schmollte wütend, doch da sie sich erinnerte, dass ihr unsterblicher Bruder sie in dieser Angelegenheit tatsächlich unterwiesen hatte, konnte sie nur gehorsam den Mund halten.
Ein Anflug von Verlegenheit huschte über Hua Wuxis Gesicht, bevor sie ging. Xue Lingyun, etwas enttäuscht, setzte sich und begann ein Gespräch mit Wan'er, wodurch sich ihre Beziehung rasch verbesserte.
Der Konvoi setzte seine Reise fort. Obwohl Hua Wuxi die Rückkehr des Unsterblichen abwarten wollte, bevor er nach Chaoge eilte, war die von Seiner Majestät gesetzte Frist von sieben Tagen fast abgelaufen, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als sich zu beeilen.
Schon bald erblickten sie die prächtige Stadt Chaoge. Yiming und Wan'er zogen den Vorhang der Kutsche zurück und sahen in der Ferne ein dicht gedrängtes Heer schwarz gepanzerter Soldaten, die mit Äxten und Hellebarden bewaffnet und kerzengerade standen. Hinter dem Heer beobachtete eine große, dunkle Menge Zivilisten das Geschehen aus der Ferne.
Vom Himmel herab betrachtet, breiteten sich die schwarz gepanzerten Soldaten in V-Form aus, in deren Mitte sich ein Baldachin befand. Schwarzer Brokat hing herab, und zwei schöne Mädchen standen daneben, hielten riesige Fächer und wedelten angestrengt damit.
Mitten im Blätterdach umarmte Yin Que eine schöne Frau, trank den Wein, den sie ihm gegeben hatte, sein Blick war in die Ferne gerichtet, als blicke er auf etwas Unbekanntes.
Unten waren zahlreiche Tische und Stühle aufgestellt, und alle zivilen und militärischen Beamten setzten sich, erhoben ihre Becher zum gemeinsamen Trinken und warteten geduldig, ohne die geringste Ungeduld.
Die Verehrung von Unsterblichen in der Shang-Dynastie hatte einen derart tiefgreifenden Einfluss.
In der Ferne tauchte ein Konvoi auf; der Marsch der Soldaten wirbelte Staub auf, der die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
Yin Que aß eine Traube, die ihm seine Konkubine angeboten hatte, nahm den Wein vom Tisch und trank ihn in einem Zug aus. Er lachte herzlich und sagte: „Meine geliebte Konkubine, sieh nur, ein Unsterblicher ist angekommen.“
Yin Qin war von unbändiger Aufregung erfüllt, doch um die Würde eines Monarchen zu wahren, konnte er nicht aufstehen. So wurde die schöne Frau neben ihm zu einem willkommenen Ventil für seine Gefühle.
Yin Que übte Druck aus und strich sanft über ihre Haut, seine Hände wanderten über ihre glatte, zarte Haut. Die schöne Konkubine errötete, Tränen traten ihr in die Augen, und sie blickte Yin Que mit wässrigen Augen an. Ihre Stimme war sanft und verführerisch und berührte sein Herz. Yin Que konnte nicht widerstehen und küsste sie, ihre Lippen in einem leidenschaftlichen Kuss vereint. Nach einer Weile lösten sie sich, ein Hauch von Speichel blieb an ihren Lippen zurück.