Третий учёный династии Сун

Глава 6

Zhao Gou miró la puesta de sol que ya se había ocultado tras las murallas del palacio y le preguntó a Zhao Yong, que estaba de pie a su lado: "¿Cuántas horas han pasado?".

"Su Alteza, han transcurrido dos horas y media."

El Gran Tutor le había asignado dos horas de práctica, y él solía practicar una hora más, pero hoy decidió parar ahí.

"Vuelve y cámbiate de ropa. Además, prepárame un carruaje; me voy del palacio."

Zhao Yong preguntó sorprendido: "¿Su Alteza va a abandonar el palacio de nuevo esta noche?"

"Sí, hoy se anuncian los resultados del examen imperial. Iré a la residencia Qin a echar un vistazo."

Zhao Yong se quedó perplejo. Rara vez veía a Zhao Gou preocuparse tanto por los asuntos ajenos, así que, inevitablemente, se sorprendió un poco.

Tras regresar a su palacio para asearse y cambiarse de ropa, Zhao Gou y Zhao Yong salieron del palacio con paso ligero. Al salir por la Puerta Zhuque y llegar a la Mansión Qin, en la calle Panlou, encontraron papeles rojos esparcidos por el suelo frente a la mansión. Al ver esto, Zhao Gou sonrió.

¡Enhorabuena, profesor, por haber obtenido la máxima nota en el examen!

Zhao Gou entró al patio interior para felicitar a Qin Hui. Su voz suave y dulce ahogó las risitas de Qin Zhenle, atrayendo la atención de la familia Qin.

"¿Por qué vino el Noveno Príncipe a felicitarme en persona? Me siento muy halagado."

"Profesor, ha obtenido un gran éxito en el examen. Como su alumno, debería venir a felicitarle. Sin embargo, vine con prisa y no preparé ningún regalo."

Qin Hui dijo con una sonrisa radiante: "Su Alteza me está dedicando semejante halago; me siento verdaderamente halagada".

Zhao Gou, recordando el papel rojo que acababa de ver en la puerta, preguntó: "Profesor, ¿estaba usted entre los tres primeros?".

Qin Zhen intervino desde un lado: "Así es, es el tercer erudito mejor clasificado entre los tres primeros. Mi padre estuvo todo el día paseando por las calles con una flor roja, luciendo muy imponente".

Al oír esto, Zhao Gou intercambió saludos cordiales con Qin Hui durante un largo rato, de una manera muy formal.

Qin Zhen observó cómo la maestra y la alumna se trataban con tanta cortesía y le pareció bastante aburrido, así que se acercó a Wang Shi, tiró de la manga de su madre y le preguntó: "Mamá, ¿cuándo vamos a comer? Zhenzhen tiene hambre".

Al oír sus palabras, Zhao Gou se dio cuenta de que la familia Qin estaba a punto de marcharse, y que su repentina visita les había impedido hacerlo.

"Profesor, estaba a punto de irse. Le felicitaré como es debido en clase mañana. Me voy ahora."

Qin Hui dijo con cierta incomodidad: "Estábamos planeando una cena de celebración en un restaurante. Si a Su Alteza no le importa, ¿qué le parecería acompañarnos? No tenemos familiares ni amigos en Bianjing, y usted es mi único alumno. Sería agradable tener una reunión animada juntos".

Zhao Gou había llegado hambriento, y al oír las palabras de Qin Hui, aceptó encantado.

Como se trataba de la celebración de su graduación de la escuela secundaria, naturalmente querían elegir un buen restaurante, así que fueron a Fanlou, el restaurante más grande de Bianjing.

Fanlou era un restaurante muy famoso en Bianjing, frecuentado por altos funcionarios y nobles. Sin embargo, se rumoreaba que, años atrás, Fanlou tenía mala reputación porque su dueño, Fan Jiutian, solía abusar de él y monopolizar el negocio, impidiendo que otros restaurantes pudieran operar. ¡Peor aún, se decía que Fan Jiutian también había secuestrado mujeres!

Por suerte, Fan Jiutian cambió de parecer un día. Nadie sabe qué le pasó. Ya casi nadie lo ve, y Fanlou quedó a cargo de su hermano menor. Así es como llegó a ser lo que es hoy.

Fanlou era un gran edificio compuesto por cinco pabellones ubicados al este, oeste, sur, norte y en el centro. Cuando Qin Hui entró en Fanlou con el rostro sonrosado, un astuto camarero se adelantó de inmediato para guiarlos a una habitación privada en el segundo piso.

Qin Zhen iba dando saltitos delante, pero tropezó en las escaleras al subir. Por suerte, el camarero la sujetó rápidamente y le dijo: "¡Señorita, tenga cuidado!".

Después de que Qin Zhen recuperó el equilibrio, se sorprendió un poco al aferrarse a la nota que el camarero le había entregado, y luego entró en la sala privada con los demás.

Después de que el camarero los acompañara a sus mesas, dijo con una sonrisa: "Caballeros, yo estoy a cargo de estas habitaciones. Si tienen alguna petición, solo díganmelo y estaré a su disposición en cualquier momento".

Qin Hui quedó muy satisfecho con el servicio y, de muy buen humor, pidió una mesa llena de platos. Justo cuando iban a empezar a comer, el camarero llamó a la puerta y entró, acompañado de un hombre de unos treinta años, de porte distinguido e impecablemente vestido.

El camarero presentó: "Este es nuestro maestro de Fanlou, el Maestro Fan II".

El Maestro Fan juntó las manos cortésmente y sonrió: "Me enteré por el camarero de que el erudito de tercer rango ha honrado nuestro humilde establecimiento con su presencia, así que vine a presentar mis respetos. ¡Felicitaciones!"

Qin Hui se puso de pie y devolvió el saludo, diciendo: "Saludos, Segundo Maestro Fan".

Cuando el Maestro Fan vio a Qin Zhen y Zhao Gou sentados a su lado, sus ojos se iluminaron y dijo con envidia: "El erudito de tercer rango no solo tiene una carrera exitosa, sino que también tiene un hijo y una hija tan perfectos. ¡Qué bendición!".

"¡Me halagas!"

Sin querer revelar la condición de príncipe de Zhao Gou, Qin Hui sonrió y restó importancia al asunto. Aprovechando que la atención de todos estaba distraída, Qin Zhen echó un vistazo rápido a la nota que sostenía firmemente en la mano. Decía: «Encontrado en el Templo Liquan, al este de la ciudad, llamado Miaoxue».

El maestro Fan intercambió saludos con Qin Hui y le eximió del pago del banquete, diciendo que era un pequeño obsequio de felicitación para Qin Hui por haber aprobado el examen imperial.

Zhao Gou vigilaba atentamente al Maestro Fan. Tras su partida, comentó con cierta confusión: «Mi hermano dice que el Maestro Fan siempre ha sido muy arrogante. Una vez, cuando el Gran Tutor Cai quiso verlo, se negó. No entiendo por qué trata a su maestro con tanta cortesía. Es realmente extraño».

Qin Hui también estaba completamente desconcertado, mientras que Qin Zhen era el único que reía en secreto.

Hoy era el día especial de Qin Hui, así que la comida fue bastante animada. Qin Zhen y Zhao Gou también se mostraron muy cooperativos y no discutieron en absoluto, lo cual es bastante inusual.

Finalmente, al ver la alegría de su padre, Qin Zhen le sugirió: «Padre, hay tres grandes alegrías en la vida: aprobar el examen imperial, la noche de bodas y reencontrarse con un viejo amigo en tierras extranjeras. Ahora que te has convertido en el erudito de tercer rango, ¿cómo puedes simplemente comer y dar por terminado el día? En mi opinión, deberías salir a divertirte».

Qin Hui estaba a punto de asentir con la cabeza alegremente, pero de repente vaciló y dijo: "Aunque es una buena sugerencia, todavía tengo que enseñarle esto a Su Alteza el Noveno Príncipe mañana...".

Qin Zhen parpadeó con sus brillantes ojos y miró fijamente el rostro de Zhao Gou, diciendo: "¿Quieres ir a clase? ¿Quieres ir a clase? ¿Estás seguro de que realmente quieres ir a clase?"

Mientras Zhao Gou veía acercarse a Qin Zhen, su corazón se aceleró repentinamente. Desvió la mirada presa del pánico y dijo: "¡Adelante, diviértete si quieres! ¡Con mucho gusto te daría unas vacaciones!".

—Estupendo, padre —aceptó—. Vayamos mañana al templo de Liquan. Qin Zhenyou le dio un codazo a Zhao Gou y le dijo: —Ven temprano mañana para que podamos salir antes de la ciudad.

"¿Yo también?"

"¿No quieres ir?"

Zhao Gou nunca había salido del centro de la ciudad de Bianjing y anhelaba ir a las montañas y al campo, así que asintió rápidamente.

—

Nota: Existe cierto debate sobre si Qin Hui fue el erudito más destacado o el tercero mejor clasificado en los exámenes imperiales, pero es seguro que estuvo entre los tres primeros. Aquí, he adoptado la postura de que fue el tercer mejor clasificado.

Últimamente he estado muy irritable, tengo las encías muy hinchadas, no he comido en tres días, me muero de hambre...

Anoche logré tomar un poco de avena y me sangraron los dientes muchísimo. Tenía un sabor a sangre en toda la boca. ¡Fue aterrador!

Volumen uno: El destino 011 - Una visita al templo de Liquan a las afueras de la ciudad

A la mañana siguiente, en cuanto se abrieron las puertas de la ciudad, un carruaje salió a toda velocidad. Dentro iban Qin Hui, sus dos hijos y el guardia Zhao Yong. Wang Shi, debido a que tenía los pies vendados, no pudo subir a la montaña y se quedó en casa.

En menos de media hora, el carruaje llegó al pie de la montaña donde se encuentra el templo de Liquan.

Cuando el sol otoñal irrumpe con fuerza, sus rayos dorados iluminan bellamente las montañas aún verdes. Las nubes suben y bajan en las cumbres, finas nubes blancas que se aferran a sus cinturas, tras las cuales el Templo de Liquan aparece y desaparece entre la niebla.

Qin Zhen saltó del carruaje con entusiasmo y corrió montaña arriba, seguido rápidamente por Qin Hui. Zhao Gou llevaba varios meses practicando artes marciales y ya era bastante fuerte, por no hablar de Zhao Yong. Así que, al final, Qin Hui fue el último en quedarse atrás, jadeando con dificultad mientras ascendía.

"Zhao Gou, veamos quién llega primero al frente del templo", dijo Qin Zhen, dándose la vuelta desde el frente.

Al oír a su hija dirigirse al príncipe por su nombre de pila, Qin Hui exclamó: "¡No debes ser tan irrespetuosa con Su Alteza!"

Zhao Gou no se lo tomó a pecho y solo le dijo a Zhao Yong: "Ayuda al profesor a subir, yo subiré primero".

Entonces los dos pequeños comenzaron a correr por el sendero de la montaña. Qin Zhen no usó su habilidad de ligereza y finalmente perdió contra Zhao Gou. Zhao Gou se cruzó de brazos y dijo: "Gané. ¿Cómo debo castigarte?".

Qin Zhen se acercó lentamente a Zhao Gou y dijo: "¡Entonces te mostraré este tesoro!"

¿Tesoros? Zhao Gou miró a Qin Zhen con considerable perplejidad. Nacido en la familia real, ¿qué tesoros no había visto? Aunque el Templo Liquan a sus espaldas era bastante grande, ¡no debería contener ningún tesoro que lo sorprendiera!

Zhao Gou, con actitud desdeñosa, siguió a Qin Zhen al interior del templo. Qin Zhen no se dirigió a la sala principal, sino que entró directamente por una puerta lateral al patio trasero. En el patio trasero había un gran árbol, y bajo él, un pozo antiguo. Una joven sacerdotisa taoísta estaba sacando agua del pozo. Qin Zhen corrió hacia ella y le preguntó: «Hermana sacerdotisa taoísta, ¿dónde está la hermana Miaoxue?».

La sacerdotisa taoísta vio que Qin Zhen era bastante guapo y dijo con una sonrisa: "Joven taoísta, ¿vienes a ver a Miao Xue? Iré a buscarla".

"Gracias, hermana", dijo Qin Zhen dulcemente.

Después de que la sacerdotisa taoísta se marchara, Zhao Gou le preguntó a Qin Zhen: "¿Es esa monja Miaoxue el tesoro que mencionaste?"

Qin Zhen asintió, pero Zhao Gou se mostró aún más desdeñoso. ¿Acaso esta monja se había convertido en un hada?

Tras una breve espera, salió una monja elegante y hermosa; no era otra que Miaoxue, a quien Qin Zhen había mencionado.

En el momento en que Zhao Gou vio a Miaoxue, quedó atónito, no por su belleza, sino porque Miaoxue era la mismísima Qingmei que había estado buscando.

"¡Hermana Qingmei!"

Cuando Zhao Gou vio a Qingmei, actuó como un niño. Qin Zhen sintió una punzada de tristeza al ver a Zhao Gou correr a los brazos de Qingmei.

"¿Cómo llegó Su Alteza hasta aquí? ¿Cómo me encontró?"

Qingmei miró a Zhao Gou con cierta emoción. Solo entonces Zhao Gou se dio cuenta de que había sido Qin Zhen quien lo había ayudado a encontrar a Qingmei. ¿Cómo lo había hecho?

Zhao Gou se dio la vuelta y vio a Qin Zhen haciendo pucheros. La señaló y le dijo a Qingmei: "Ella me trajo para verte".

Qingmei se sorprendió un poco. Soltó a Zhao Gou y se acercó a Qin Zhen, diciendo: "¿Eres la Séptima Señorita? No esperaba que fueras tan joven. ¡Qingmei te agradece por salvarme la vida!".

Zhao Gou miró a las dos mujeres, perpleja. Qin Zhen dijo: "No hace falta que me des las gracias. Solo te las agradezco por Zhao Gou. Deberías agradecérselo a tu maestro".

"Hermana Qingmei, ¿qué está pasando?"

Qingmei dijo solemnemente: "Alteza, hay algunas cosas que necesito decirle".

Zhao Gou escuchó atentamente, y luego Qingmei dijo: "Alteza, ¡tenga mucho cuidado con el Tercer Príncipe! Le he servido durante muchos años, y Su Alteza ha enfrentado peligros en numerosas ocasiones. Aunque parezcan desastres naturales, ¡en realidad son provocados por el hombre! Lo supe al escuchar una conversación entre un eunuco en el palacio del Tercer Príncipe. No sabía si era cierto, así que investigué los asuntos del Tercer Príncipe por todas partes, pero él lo descubrió. Entonces conspiró con el Gran Tutor Zhu para decir que yo había corrompido a Su Alteza y me desterró. Tras ser desterrada del palacio, no tenía adónde ir, así que encontré una sirvienta en una casa común. Pero el Tercer Príncipe no me dejó ir e incluso envió gente para matarme. La familia con la que busqué refugio murió injustamente. Por suerte, salí a comprar algunas cosas ese día; de lo contrario, Qingmei jamás habría vuelto a ver a Su Alteza..."

Qingmei rompió a llorar mientras hablaba, y Qin Zhen se estremeció. Solo entonces se dio cuenta de que la casa en la que vivía había sido escenario de una masacre que había asolado a toda su familia.

Tras huir presa del pánico, no tenía adónde ir, así que me preparé para regresar a mi ciudad natal. ¿Quién iba a imaginar que, al volver a mi ciudad en Sichuan después de viajar durante varios meses, esos villanos ya me estarían esperando? Por suerte, la Séptima Señorita también envió gente a buscarme, así que sobreviví por pura casualidad. Esas buenas personas me llevaron de vuelta a Bianjing y me instalaron aquí, diciéndome que esperara, que alguien vendría a buscarme.

Zhao Gou frunció el ceño y dijo: «¡Qué ingenuo eres! ¿Cómo iba a ignorar lo que me hizo el Tercer Hermano? ¡Es demasiado peligroso que vayas a investigar tú solo!». Al terminar de hablar, su rostro se ensombreció cada vez más, y era difícil discernir sus pensamientos.

De repente, la voz de Zhao Yong se escuchó desde el vestíbulo. Zhao Gou le dijo rápidamente a Qingmei: "Quédate aquí un rato más. ¡Yo me llevaré a mi hermana!".

Qingmei asintió y Zhao Gou regresó rápidamente al vestíbulo con Qin Zhen. En el camino, Zhao Gou le susurró a Qin Zhen: "¿Por qué eres tú la Séptima Señorita otra vez?".

"¡No te preocupes y no se lo digas a mi padre!"

Zhao Gou inicialmente pensó que la familia Qin tenía algún pasado desconocido, pero después de escuchar lo que dijo Qin Zhen, resultó que Qin Hui lo desconocía. ¡Parece que ni siquiera él, como padre, comprendía a su propia hija!

Cuando regresaron apresuradamente al salón principal, Zhao Yong lo buscaba ansiosamente. Al ver a Zhao Gou, dijo: "¿Adónde ha ido el maestro? Tenga cuidado".

“Este templo taoísta es enorme. Te he estado esperando durante mucho tiempo, así que daré una vuelta y echaré un vistazo.”

Ignorando su conversación, Qin Zhen corrió directamente hacia Qin Hui, que estaba apoyado en el marco de la puerta jadeando, y dijo con una sonrisa: "Padre, un erudito no sirve para nada. ¡Mírate, ni siquiera puedes escalar una montaña!".

"¿Un erudito es inútil? ¡Zhen'er, no digas tonterías! Aunque soy débil e impotente, aún espero poder hacer algo por el país y su gente."

Qin Zhen sacó su lengüita y dijo con una sonrisa: "Entonces déjame preguntarte, padre, ahora que el pueblo Jurchen en el Desierto del Norte ha formado un ejército y establecido un estado, y está lanzando un gran ataque contra el Reino de Liao, ¿cuál es tu opinión sobre este asunto?"

"Los disturbios de los yurchen en Liao han causado un gran sufrimiento a Liao, dejándolos sin energía para causar problemas en las fronteras de nuestra Gran Canción, lo cual, naturalmente, es algo bueno."