Третий учёный династии Сун

Глава 49

"Padre, en tu opinión, ¿quién tiene más posibilidades de ganar?"

Qin Hui reflexionó un momento y dijo: «En mi opinión, el Noveno Príncipe tiene más posibilidades de ganar. Últimamente, el Emperador se ha mostrado cada vez más indiferente ante los asuntos, y el Príncipe Heredero se ha encargado personalmente de la mayoría. Ahora, tras una serie de reorganizaciones, el Consejo Privado y los Seis Ministerios han visto cómo la gente del Príncipe Heredero se infiltraba por todas partes. La situación es muy diferente a la de antes. Sin embargo, al Príncipe Heredero solo le preocupan los cientos de miles de soldados en manos de Tong Guan».

Al oír esto, Qin Zhen sintió alivio. Con su cuarto hermano mayor, Liang Shicheng, actuando como agente encubierto del Príncipe de Yun, y sin mencionar que Tong Guan no sería tan insensato como para liderar tropas en una rebelión, incluso si quisiera iniciar un levantamiento, Liang Shicheng les informaría con antelación. ¡Al menos, los 100.000 guardias imperiales de Gao Qiu no eran solo para aparentar!

"Padre, hay algo más que quiero preguntarte. ¿Has oído hablar alguna vez de un hombre llamado Han Shizhong?"

Qin Hui frunció el ceño. Preguntó: "¿Zhen'er conoce a esa persona? Es un borracho empedernido. No sé cómo el señor Liang pudo valorar a alguien así y tratarlo como a un invitado de honor. Desde que Han Shizhong llegó a Bianjing, aparte de beber y pelear, ¡no he oído que haya hecho nada que valga la pena!".

"¿Eh? ¿Cómo pudo pasar esto?"

Qin Zhen se sorprendió, y después de enterarse por Qin Hui de que Han Shizhong se pasaba todo el tiempo bebiendo en Fanlou con el dinero de Liang Shicheng, decidió ir a Fanlou al día siguiente para averiguar qué estaba pasando.

Al día siguiente, Qin Zhen decidió ir a Fanlou alrededor del mediodía, pensando que podría ver a Han Shizhong a la hora del almuerzo.

Fanlou estaba tan animada como siempre. Qin Zhen llamó a un camarero, sacó el anillo de jade con incrustaciones de oro que le había regalado su hermano mayor y dijo: "Llévame a ver a tu jefe".

Al ver el anillo, el camarero reconoció de inmediato a Qin Zhen. La condujo entonces hacia el edificio principal, en el centro. En la sala de contabilidad, Fan Tianxiang estudiaba atentamente los libros cuando oyó que llamaban a la puerta. Se levantó para abrir y se sorprendió un poco al ver a Qin Zhen, pero se alegró aún más.

Qin Zhen condujo a su hermano mayor a la habitación con una sonrisa, pero había un dejo de culpa en ella. De repente, echó un vistazo al libro de contabilidad sobre la mesa y dijo: "Hermano mayor, es mi culpa que hayas perdido tanto dinero esta vez...".

Fan Tianxiang le dio un golpecito en la cabeza y dijo: "Las flores ya se han marchitado, ¿para qué seguir hablando de esto? Entra y siéntate".

Al ver que no parecía importarle en absoluto, Qin Zhen se sentó a su lado y preguntó: "¿Dónde está mi hermano? No lo he visto".

¿Te refieres a Yue Fei? Fue a tener un concurso de artes marciales con Han Shizhong.

"¿Ah?"

Qin Zhen estaba bastante sorprendido. ¿Cómo habían terminado juntos?

Fan Tianxiang explicó: "Han Shizhong bebe en este edificio todos los días, y Yue Fei ha estado ayudando aquí estos últimos días, ya que no tenía nada que hacer. De alguna manera se conocieron. Ambos son artistas marciales y comenzaron a practicar combates. Ayer no pudieron decidir quién ganó, y hoy dijeron que salieron de la ciudad para participar en carreras de caballos".

Fan Tianxiang hizo una pausa y le preguntó a Qin Zhen: "Escuché del Cuarto Hermano Menor que le pediste a Han Shizhong que se quedara. Ya lo conozco. Tiene una personalidad bastante directa y sus habilidades en artes marciales no son malas, pero lleva meses borracho. ¿Qué tarea importante esperas realizar con este alcohólico?".

Sus palabras parecían implicar que no tenía una buena opinión de Han Shizhong, pero Qin Zhen se dio por vencido y dijo: "Ya veré cuando lo conozca. Él... debería ser capaz de convertirse en un general formidable".

Qin Zhen ayudó a Fan Tianxiang a organizar los libros de contabilidad durante un rato, y Yue Fei, acompañada por Han Shizhong, regresó al edificio, ambos sudando profusamente y charlando amistosamente por el camino.

Al ver a Qin Zhen, Yue Fei presentó alegremente a los dos: "Hermano Han, esta es mi hermana de juramento Qin Zhen, y hermana, este es mi héroe Han Shizhong, a quien conocí ayer".

"Hola, hermano Han." Qin Zhen lo saludó dulcemente, mientras observaba las figuras en los anales de la historia.

Han Shizhong tenía ojos brillantes, cejas afiladas como espadas, rostro cuadrado y frente amplia. Si no fuera por su tez pálida, producto de su alcoholismo crónico, habría sido bastante apuesto. Al ver la apariencia elegante de Qin Zhen, Han Shizhong sonrió y le dijo a Yue Fei: "¡Hermano Yue, eres verdaderamente afortunado!".

Qin Zhen tenía curiosidad por saber cómo se habían hecho amigos, así que dijo: "Hermano, ya es mediodía, comamos y charlemos".

Los tres se sentaron a la misma mesa. Mientras Han Shizhong se lavaba la cara, Yue Fei le dijo a Qin Zhen: "Hermana, este hermano Han es muy hábil en artes marciales e incluso ha servido en el campo de batalla. ¡Es un verdadero héroe! Pero últimamente lo está pasando mal. Por alguna razón, lo trasladaron a la mansión de un tal Liang. Tiene grandes habilidades en artes marciales, pero no puede servir en el ejército, ¡lo cual lo tiene muy angustiado! ¿Tienes alguna manera de ayudarlo?".

Resultó que Han Shizhong estaba preocupado por este asunto. Qin Zhen sonrió y dijo: "Si tienen talento, deberíamos ayudarlos. Regresaré al palacio en unos días. ¿Por qué no se lo comento a Zhao Gou y le pido que los transfiera a todos a la Guardia Imperial?".

"¿De verdad puede ser cierto? Ya verás las habilidades del hermano Han en el futuro. ¡Lo admiro muchísimo, no hay duda alguna!"

Han Shizhong escuchó por casualidad a Yue Fei elogiándolo, así que dijo: "Hermano Yue, por favor, no me elogies más. Hemos tenido varios partidos y ninguno de los dos ha ganado. Te admiro aún más. ¡Un joven como tú es un verdadero héroe!".

Al ver el respeto mutuo entre ambos, Qin Zhen le aseguró a Yue Fei: "Mientras el hermano Han esté de acuerdo, por supuesto que te ayudaré a lograrlo".

Han Shizhong preguntó confundido: "¿Aceptar qué?"

Yue Fei explicó: "Qin Zhen es una sirvienta del Príncipe de Guangping. Solemos intercambiar algunas palabras. Si el Hermano Han está de acuerdo, planeo que se una a mí en la Guardia Imperial. ¿Qué te parece?".

"¿La Guardia Imperial? El proceso de selección para la Guardia Imperial es muy riguroso; no es algo a lo que pueda unirme sin más."

Qin Zhen dijo con seguridad: "El hermano Han tiene la capacidad y la pasión para servir al país. Si usted está de acuerdo, deje el resto en mis manos".

Han Shizhong era igualmente perspicaz. Al ver a Qin Zhen tan a gusto en Fanlou, y sabiendo que era una sirvienta del príncipe de Guangping y que, sin embargo, podía hacer una promesa tan difícil, se dio cuenta de que su origen debía ser extraordinario.

Reflexionó un momento y preguntó: "¿El príncipe de Guangping que mencionaste es el Noveno Príncipe que partió en una misión al Reino de Liao a la temprana edad de diez años?"

Yue Fei dijo: "Por supuesto que es él".

Han Shizhong asintió, juntó los puños y dijo: "El Noveno Príncipe tiene grandes aspiraciones. Sería un honor para mí servirle. ¡Les confío todo a ustedes dos!".

Yue Fei y Qin Zhen estaban muy contentos. Tras brindar por Han Shizhong, este expresó con preocupación: «El señor Liang ocupa un puesto importante y tiene mucho poder. Me trasladó del ejército a la capital, pero desconozco el motivo. Si quiero servir al Noveno Príncipe, me temo que tendré que superarlo».

Yue Fei desconocía la relación entre Liang Shicheng y Qin Zhen, pero Qin Zhen la conocía mejor que nadie. La razón por la que Liang Shicheng trajo a Han Shizhong aquí fue por instrucciones previas de ella.

Al pensar en esto, Qin Zhen no se atrevió a decirlo. Si Han Shizhong supiera que ella le había causado problemas durante más de medio año, ¡probablemente le darían una paliza!

Tras intercambiar unas palabras, Qin Zhen sacó de su cintura la bolsa de brocado que Wu Shaofen le había confiado y se la entregó a Yue Fei, diciendo: "Esto es lo que la hermana Shaofen me pidió que te diera. Hermano, ¡por favor, cuídalo bien!".

Yue Fei tomó con cuidado la bolsita de brocado, la frotó suavemente pero no la abrió, sino que la guardó con delicadeza en su pecho. Al ver su expresión, Han Shizhong y Qin Zhen rieron entre dientes, ¡su tierno afecto rebosaba!

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 091 Sorpresas y cosas buenas abundan

Tras una breve visita a casa, Qin Zhen regresó al palacio con gran entusiasmo, justo cuando Zhao Gou volvía a la sala del consejo. Zhao Gou, ya radiante de alegría, se alegró aún más al ver regresar a Qin Zhen. Se apresuró a acercarse y exclamó: «¡Por fin mi padre ha aceptado una alianza con los Liao contra los Jin!».

"¿De verdad? ¡Se ha resuelto tan rápido! ¡Es maravilloso!"

Qin Zhen también se alegró mucho al escuchar la noticia. Al parecer, Zhao Kai había estado ocupado durante medio año en vano.

Zhao Gou y Qin Zhen entraron juntos al estudio, y mientras caminaban, Zhao Gou dijo: "Según el acuerdo, la corte enviará refuerzos y provisiones al Reino de Liao lo antes posible. Mi hermano, el Príncipe Heredero, ya ha comenzado a hacerlo, así que no tienes que preocuparte más".

Qin Zhen miró a Zhao Gou con gratitud, dándose cuenta de que él había tenido en cuenta sus preocupaciones todo el tiempo.

Junto con esta noticia, Zhao Gou fue ascendido a Príncipe Kang y Wei Wanrong a Consorte Wei. Incluso la residencia del Príncipe Kang, fuera del palacio, estaba en construcción. Todo marchaba a la perfección.

A medida que el otoño daba paso al invierno, llegaba otro año de nieve propicia y cosechas abundantes. Qin Zhen estaba sentado bajo el alero, con un calentador de manos en la mano, observando a Zhao Gou, vestido con un uniforme militar de brocado negro y ribetes plateados, entrenando con Yue Fei, vestido de guardia, en medio de la nieve que caía arremolinada.

Zhao Gou no era rival para Yue Fei, pero Zhao Gou era ágil y versátil, y Yue Fei, que originalmente lo guiaba en el entrenamiento, comenzó a seguir sutilmente su ritmo.

El joven vestido de negro giró con gracia en el aire, y de repente, su espada retrocedió, produciendo un silbido que dispersó copos de nieve. Sus ojos redondos y brillantes irradiaban un aura escalofriante; aunque se trataba de un combate de artes marciales, la seriedad en su rostro obligó a Yue Fei a tomárselo aún más en serio.

Liu Qi y Han Shizhong, que permanecían de pie con las manos a la espalda, asentían con frecuencia. Huelga decir que Qin Zhen pudo ver en sus ojos la admiración que sentían por Zhao Gou.

Tras un asalto de combate, incluso con el frío glacial, les aparecieron gotas de sudor en la frente. Parecía que se habían esforzado al máximo.

Zhao Gou soltó la espada que tenía en la mano, sacó una lanza larga del estante de armas que tenía al lado y les dijo a Liu y Han: "¡Vosotros dos venid también, atacad juntos!"

Han Shizhong exclamó sorprendido: "¿Su Alteza quiere enfrentarse a tres de nosotros? ¡Nos está subestimando!"

En los últimos meses, Zhao Gou se había acostumbrado a la personalidad poco convencional y desinhibida de Han Shizhong. Al ver que era una persona capaz, nunca interpretó las palabras de Han Shizhong como irrespetuosas.

Clavó su lanza al revés y dijo: «En el campo de batalla, se supone que debes resistir a miles de soldados. ¿De qué sirve ser capaz de contener a una sola persona?».

"¡bien!"

Liu Qi sacó un palo largo y le arrojó una alabarda a Han Shizhong. El cuchillo de Yue Fei fue reemplazado por un arco y flechas, pero las puntas de flecha fueron sustituidas por un trozo de tela untado con polvo blanco.

Todos se pusieron sus armas. Zhao Gou, blandiendo una larga lanza, gritó: "¡Vamos!"

Liu Qi y Han Shizhong atacaron simultáneamente desde ambos flancos, mientras que Yue Fei, fuera del campo de batalla, también tensó su arco y apuntó a la multitud caótica.

La mirada concentrada de Zhao Gou, sus movimientos enérgicos y, sobre todo, el sutil aura de autoridad que emanaba de él inspiraban admiración incluso cuando estaba claramente en desventaja.

Las armas se enredaban en un caos, y el sonido de las flechas al volar llenaba el aire. Cuando Zhao Gou quedó completamente exhausto, su cuerpo estaba cubierto de innumerables manchas blancas. En el último instante, Han Shizhong apartó la lanza sin piedad.

Liu Qi miró a Han Shizhong y negó levemente con la cabeza, indicándole que no avergonzara al príncipe de esa manera, pero Zhao Gou solo suspiró, sonrió, se arregló la ropa y se puso de pie.

Señaló las manchas blancas en su cuerpo y dijo: "Si esto hubiera ocurrido en el campo de batalla, me habrían acribillado a flechas hace mucho tiempo. Realmente no sirve de nada".

Yue Fei dio un paso al frente y dijo: "Su Alteza aún es joven. Con el tiempo, seguramente podrá dominar el campo de batalla y ser invencible".

Han Shizhong juntó las manos y rió: "Alteza, incluso si fuera al campo de batalla ahora mismo, no habría problema. Pero enfrentarse a enemigos tan formidables como nosotros al mismo tiempo sería bastante difícil".

Zhao Gou se quedó atónito, y entonces se dio cuenta de que esos tres guardias que lo acompañaban no eran hombres comunes; cada uno de ellos podía enfrentarse a cien hombres. Se sintió satisfecho, pensando para sí mismo: "¿Qué he hecho para merecer subordinados tan capaces?".

Qin Zhen les sirvió té a las cuatro personas en una bandeja y les dijo: "Hace mucho frío, ¿por qué no descansan un rato? Están sudando y además les da el viento. Tengan cuidado de no resfriarse".

"Los practicantes de artes marciales no son tan débiles. No pueden serlo."

Justo en ese momento, Zhao Huan, vestido con las túnicas amarillas del príncipe heredero, se acercó con una sonrisa: "¡Parece que llego tarde y me he perdido un buen espectáculo!"

Después de que todos presentaran sus respetos, Zhao Gou dijo: "Solo quería que practicaran conmigo; aquí no hay nada que ver".

Zhao Huan lucía radiante y lleno de energía hoy, como si algo bueno hubiera sucedido. Zhao Gou le preguntó: "Hermano, ¿qué te hace tan feliz?".

"Vamos, Noveno Hermano, entremos y hablemos."

Zhao Huan y Zhao Gou entraron en la habitación, invitando únicamente a Qin Zhen a servirle té. Qin Zhen supuso que tenía asuntos de estado importantes que tratar, pero Zhao Huan sonrió y dijo: "¡Noveno hermano, Su Majestad está a punto de casarse!".

"¿Ah? ¿Es así? ¡Felicidades, Su Majestad!" Zhao Gou estaba algo sorprendido, ya que nunca había oído hablar de la elección de una princesa heredera.

"Me pregunto cuál de las dos jovencitas será la cuñada de la emperatriz."

Zhao Huan dijo: "Ella es la hija mayor de Zhu Guina, el duque de Fu. Ya la conoces".

"¿Ya lo he visto antes?", preguntó Zhao Gou, desconcertado.

Solo después de que Zhao Huan se lo recordara, Zhao Gou recordó que se trataba del "falso erudito" con el que casi se toparon en la calle el año pasado. Al recordar aquel incidente y ver la expresión de felicidad de Zhao Huan, parecía que él mismo había luchado por este matrimonio; no era de extrañar que no se hubiera enterado de la elección de la princesa heredera.

Para un príncipe, poder estar con la persona amada es algo muy excepcional. Zhao Gou lo felicitó sinceramente una vez más, diciendo: "Poder casarse con la persona amada es, sin duda, motivo de celebración. ¡Felicidades, Su Majestad!".

Zhao Huan no pudo ocultar la sonrisa en su rostro y dijo: "Cuando el Noveno Hermano crezca, debería casarse con la persona que ama. ¡En ese momento, tu hermano mayor sin duda tomará la decisión por ti!".

Qin Zhen sintió que Zhao Huan la miraba cuando dijo eso, e inmediatamente sintió que la mirada de Zhao Gou también se posaba en ella, y su rostro se sonrojó.

Temiendo que Qin Zhen pudiera sentirse avergonzado, Zhao Gou cambió rápidamente de tema y dijo: "Por cierto, Su Majestad, ¿cómo está la situación en Liao?".

Entrando de lleno en materia, Zhao Huan reprimió su sonrisa y dijo: "Todo marcha sobre ruedas. El primer cargamento ha llegado y las 50.000 tropas del señor Tong han entrado en territorio Liao. Aunque el emperador Liao abandonó Zhongjing el mes pasado, mientras Nanjing permanezca en pie, las llamas de la guerra no alcanzarán las fronteras de la dinastía Song".

Hablando de las guerras de la dinastía Liao, Qin Zhen tiene que decir que la historia es difícil de desafiar. Tras la caída de Shangjing, Zhongjing también fue capturada por el pueblo Jin. Ahora, dos de las cinco capitales Liao se han perdido, y Dongjing está separada por la bahía de Bohai. ¡El ejército Liao solo puede mantener Nanjing y Xijing!

El pueblo Liao aún esperaba el apoyo de la dinastía Song. Si bien Qin Zhen no estaba satisfecho con el acuerdo de que Tong Guan dirigiera las tropas hacia el norte, parecía difícil cambiar la situación en ese momento. Solo podía esperar que Tong Guan priorizara la situación general y luchara con valentía.