Третий учёный династии Сун

Глава 55

"¿Cómo te atreves a insultar a esta princesa?" Yi Ge miró furiosa a Zhao Kai, pero al ver su actitud indiferente, no tuvo más remedio que bajar el puño que tenía en alto. "¡Hmph! Si tú no tienes miedo, ¿por qué debería tenerlo yo? ¡Basta de tonterías, dame una respuesta!"

Zhao Kai rodeó a Yi Ge y dijo: "¿Me estás preguntando si quiero unir fuerzas contigo para enfrentarnos al Noveno Hermano? Vaya, vaya, no me imaginaba que la Princesa tuviera tan buen juicio. De hecho, te diste cuenta enseguida de que este Príncipe Heredero Bao no es importante, sino que el verdadero importante es el Príncipe Kang, que se esconde tras él. Eres realmente muy astuta."

A Yi Ge le daba igual quién fuera más importante, Zhao Huan o Zhao Gou. Solo sabía que odiaba a Zhao Gou, ¡y odiaba aún más a Qin Zhen! No le gustaba cómo bromeaban, no le gustaba cómo Zhao Gou la menospreciaba, ¡y sobre todo detestaba la expresión aparentemente amable y cariñosa de Qin Zhen! ¡Quería destruirlo todo!

Al ver su expresión de resentimiento, Zhao Kai dijo: "Dado que la princesa y el príncipe comparten los mismos ideales y me han mostrado tal favor, ¿cómo podría yo traicionar su bondad?".

Yi Ge preguntó: "¿Quieres decir que estás de acuerdo, verdad?"

"Princesa, por favor, tenga paciencia. Tras el periodo de luto nacional, me casaré con usted inmediatamente."

Con una risa fría, Zhao Kai salió del salón y se dirigió a la sala de duelo con Liang Shicheng, quien lo esperaba. Zhao Kai le preguntó a Liang Shicheng con sarcasmo: "¿Son todas las mujeres kitán tan desvergonzadas como ella? ¡Incluso me escribió una carta pidiéndome que me casara con ella! ¡Qué despreciable!".

Liang Shicheng escuchó en silencio las quejas de Zhao Kai y luego se marchó rápidamente con él.

Volumen dos: El águila surca los cielos Capítulo 102 El nuevo emperador está en el extranjero en medio del caos

Para aquellos que hayan olvidado la disputa entre Li Shishi y el Emperador Huizong en el capítulo anterior, consulten el Capítulo 26 para recordarla.

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Zhao Huan era el hijo legítimo de la difunta emperatriz y había sido príncipe heredero durante muchos años. La antigua facción Yunwang había desaparecido hacía tiempo de la corte, por lo que no existía ninguna disputa sobre su sucesión al trono. Tras una serie de elaboradas ceremonias y rituales, la túnica de dragón que cubría el cuerpo de Zhao Huan fue finalmente transformada de un dragón enroscado a un dragón de cinco garras, dando comienzo a una nueva era para la dinastía Song.

Sin embargo, la nueva era no parecía pacífica. Al comienzo del reinado de Zhao Huan, estalló una gran revuelta en el sureste. Decenas de miles de campesinos pobres se alzaron en armas, lo que afectó a extensas zonas, incluyendo Zhejiang, Anhui, Jiangsu y Jiangxi. Este fue el conflicto conocido en la historia como la «Rebelión de Fang La».

Este repentino levantamiento fue como una llamada de atención para Zhao Huan. Afortunadamente, en los últimos años había ascendido a algunas personas capaces, lo que infundió cierta esperanza a la decadente corte. Sin embargo, las fuerzas principales de la corte habían sido enviadas al norte para luchar contra los Jin, por lo que no tuvo más remedio que ordenar la retirada de las tropas del frente norte y su envío al sur para sofocar la rebelión.

Tong Guan sufrió repetidas derrotas en su resistencia contra el ejército Jin. Ahora que tenía la oportunidad de retirarse, intentó por todos los medios posibles. Finalmente, condujo a las tropas restantes del Ejército del Noroeste de regreso al Frente Sur. Sin embargo, tal vez porque Zhao Huan no se sentía cómodo con que fuera hombre de Zhao Kai, emitió otro decreto imperial, transfiriendo 10

000 soldados de las fuerzas de Shandong Zong Ze para brindar apoyo. El comandante de estas tropas no era otro que Han Shizhong, un joven general que había ascendido rápidamente en los últimos dos años gracias a sus logros militares.

Con las fuerzas del frente norte mermadas, la guerra entró en una fase difícil. Gradualmente, algunos ministros de la corte sugirieron que se enviara un censor imperial al norte para consolar a los soldados, lo que no solo expresaría la preocupación del nuevo emperador, sino que también elevaría la moral.

La petición de Zhao Gou llegó al palacio en ese momento, y con el consejo de los ministros, el puesto de censor recayó en Zhao Gou, y Zhao Huan no pudo evitar dar un suspiro de alivio.

Durante los últimos meses, había estado reflexionando sobre las palabras de Qin Hui y Li Gang. Si bien ambas eran razonables y difíciles de decidir, mientras Zhao Gou no estuviera en la capital, todas sus preocupaciones desaparecerían, lo cual le convenía a la perfección.

Aunque Zhao Gou ya sabía cuál era su destino, no estaba tranquilo. Tenía muchas cosas que resolver antes de partir, entre ellas, cumplir la promesa que le había hecho a Li Shishi.

Tras el fallecimiento del emperador Huizong, las concubinas que tuvieron hijos se convirtieron, naturalmente, en emperatrices viudas o concubinas imperiales, mientras que las que no tuvieron hijos fueron enterradas con él o enviadas a templos taoístas. Li Shishi fue una de las que fueron enviadas a un templo taoísta.

La que fuera la concubina favorita había caído en esta situación y sufría el ridículo de muchos, pero Li Shishi se mantuvo serena porque sabía que el templo de Liquan no era su lugar de descanso final.

Situado al este de Bianjing (Kaifeng), el templo Liquan era un templo taoísta real. Varios meses después de que Li Shishi y su séquito se instalaran allí, a principios del verano, un gran árbol del templo fue alcanzado por un rayo durante una tormenta eléctrica, provocando un incendio de grandes proporciones. El incendio causó numerosas víctimas, entre ellas la famosa cortesana Li Shishi, una tragedia que entristeció a muchos nobles.

Sin embargo, desconocían que Li Shishi se encontraba ileso en la cámara secreta del estudio del príncipe Kang.

Dentro de la cámara secreta, se encontraban Zhao Gou, Qin Zhen, Qing Mei, Fan Tianxiang y Li Shishi. Fan Tianxiang tomó al débil Li Shishi de los brazos de Qing Mei y agradeció a Zhao Gou y Qing Mei, diciendo: «Gracias por rescatar a Shishi. Acepto este gran favor en su nombre. Si Su Alteza tiene alguna petición en el futuro, haré todo lo posible por recompensarlos».

Zhao Gou dijo: "El jefe Fan es verdaderamente el hermano mayor. También tengo un acuerdo con la señora Yingguo. Realmente no me atrevo a aceptar ni una palabra de agradecimiento por haberla rescatado esta vez".

Qingmei también dijo: "En el pasado, los hombres del jefe Fan me salvaron. El jefe Fan me envió a Quanguan para refugiarme entonces. ¡Realmente es el destino que haya podido ayudar esta vez!".

Fan Tianxiang bajó la cabeza y sonrió. Sí, en aquel entonces solo le había prometido a Qin Zhen rescatar a una sirvienta del palacio bajo las órdenes de Zhao Gou y luego enviarla al Templo Liquan para que se refugiara. No imaginaba que esa sirvienta se convertiría hoy en la clave para salvar a Li Shishi.

Qin Zhen preguntó: "La hermana Shishi ya no puede quedarse en Bianjing. ¿Cuáles son sus planes para el futuro?"

Fan Tianxiang dijo: "Ya lo tengo decidido. Planeo llevar a Shishi al sur para vivir en soledad. Después de varios meses de limpieza, el negocio de Fanlou se ha trasladado casi por completo, y podemos partir en cualquier momento".

Al ver que su hermano mayor había hecho los preparativos, Qin Zhen se sintió aliviado. Sin embargo, Zhao Gou le sugirió: "Jefe Fan, tengo un favor que pedirle. El Pabellón Linlang en Jiangnan se construyó hasta alcanzar su estado actual gracias a su apoyo. ¿Por qué no lleva a la señora Li a Lin'an y se hospeda allí? ¡Le confiaré el Pabellón Linlang!".

Fan Tianxiang dijo sorprendido: "El Pabellón Linlang es muy importante para el Príncipe, ¿cómo puedes confiármelo a mí?"

"¡Precisamente porque es importante que se lo confiemos a alguien de nuestra confianza! Además, Boss Fan no tiene rival en los negocios; ¡sería un desperdicio dejar una espada tan valiosa envainada!"

Considerando el agradable entorno de Lin'an, idóneo para la recuperación de Li Shishi, y la protección que ofrecía allí a los hombres de Zhao Gou, y eliminando cualquier preocupación sobre posibles registros, Fan Tianxiang aceptó, diciendo: «Dado que Su Alteza confía en mí, acepto esta tarea. Sin embargo, para demostrar mi sinceridad, los bienes de Fanlou también se incorporarán al Pabellón Linlang, ¡a disposición de Su Alteza!». Zhao Gou se alegró enormemente de este resultado y rápidamente expresó su gratitud.

Volumen dos: El águila surca los cielos. Capítulo 103: Investigación exhaustiva del incidente del transporte de grano.

Ya se ha fijado la fecha de partida de Zhao Gou; partirá oficialmente el 15 de junio. Qin Zhen, entre la Mansión del Príncipe y la Mansión Qin, intenta persuadir a Qin Hui y a Zhao Gou para que le permitan viajar al norte, al tiempo que cuida de su madre, cuyo estado de salud es cada vez más delicado.

Esa tarde, Qin Zhen salió de la residencia Qin y de repente recordó que a su madre le gustaban los pasteles de flor de ciruelo del oeste de la ciudad. Decidió comprar algunos y traerlos antes de regresar a la residencia del príncipe. Apenas había salido por la puerta cuando un grupo de soldados la rodeó en la calle. A juzgar por sus armaduras, eran la Guardia Imperial del palacio.

¿Por qué la rodean esos guardias imperiales? Qin Zhen miró a su alrededor y vio a un hombre con aspecto de capitán que se adelantó y dijo: «Señorita Qin, Su Majestad me ha ordenado que la traiga al palacio. Por favor, acompáñeme».

Qin Zhen estaba atónita. ¿Zhao Huan quería invitarla al palacio? ¿Y encima había enviado a la Guardia Imperial para "invitarla"? ¿Acaso ella, una simple mujer, necesitaba semejante ceremonia?

"¿Qué asunto tiene Su Majestad conmigo?"

"Este subordinado desconoce el asunto; simplemente estamos siguiendo órdenes. Por favor, no nos complique las cosas, señorita Qin."

Qin Zhen sonrió y dijo: "Ya que el Emperador me ha convocado, naturalmente regresaré. ¿Cómo podría atreverme a complicarles las cosas a todos ustedes?".

El capitán de la Guardia Imperial suspiró aliviado. Recordó que, al recibir la orden, el Emperador les había advertido que tuvieran cuidado de no molestar a la familia Qin ni de enemistarse con la familia del Príncipe Kang. Pensó que el asunto sería bastante complicado, pero le sorprendió que Qin Zhen hubiera sido "invitado" tan fácilmente. Fue una verdadera suerte.

Cuando la noticia de la captura y el encarcelamiento de Qin Zhen llegó a la residencia del príncipe Kang, Zhao Gou se encontraba reunido en secreto con Wu Shaofen, quien había regresado a Bianjing desde Lin'an. Le ordenó que escoltara cuidadosamente a Fan Tianxiang y Li Shishi hasta Lin'an. En medio de la conversación, oyó los golpes urgentes de Qingmei en la puerta del estudio, por lo que despidió rápidamente a Wu Shaofen.

"¡Alteza, la señorita Qin ha sido llevada al palacio por la Guardia Imperial!"

Zhao Gou acababa de salir de la cámara secreta cuando oyó a Qingmei hablar con ansiedad. Hizo una pausa y luego preguntó: "¿Acaso Su Majestad envió a alguien a llevárselo? ¿Para qué?".

Qingmei dijo: "Aún se desconoce el motivo. La persona fue sacada de la entrada de la residencia Qin sin que el señor Qin siquiera le notificara".

Tras escuchar, Zhao Gou dijo: "Preparen el carruaje, quiero ir al palacio".

En el palacio, Qin Zhen miró sin temor a Zhao Huan, cuyo semblante no era bueno, y preguntó: "Su Majestad me ha convocado al palacio. ¿Cuál es el propósito de esta convocatoria?".

Zhao Huan detuvo su lento caminar, tomó un memorial de la mesa y se lo entregó a Qin Zhen, diciendo: "Échale un vistazo y dime si lo que dice es cierto".

Qin Zhen tomó el memorial y comenzó a leerlo con curiosidad. Mientras seguía leyendo, sus palmas comenzaron a sudar inconscientemente.

El memorial fue escrito por Zhao Kai, y en él se informaba sobre su identidad en el Reino de Liao y sobre el contrabando de grano del Reino de Song al Reino de Liao.

"Majestad, todo lo que se dice en este memorial... es cierto."

¡real!

Zhao Huan miró a Qin Zhen con sorpresa. ¡No esperaba que lo admitiera tan directamente!

Al ver la expresión de sorpresa de Zhao Huan, Qin Zhen dio dos pasos hacia adelante con calma y preguntó: "¿Hice... hice algo mal?".

"Tú... Qin Zhen, ¿no te das cuenta de que has hecho algo terriblemente malo? ¡Eres un traidor y estás confabulado con el enemigo!"

¿Traición? —preguntó Qin Zhen repetidamente—. ¿Acaso Liao no es una nación amiga según el tratado? Su Majestad, ¿no envía constantemente tropas y suministros a Liao? ¿Por qué... lo que estoy haciendo se considera traición?

Zhao Huan se sorprendió y de repente se dio cuenta de que la acusación de "traición" la había formulado Zhao Kai contra Qin Zhen en su memorial, pero si el relato de Qin Zhen era cierto, la acusación era inválida.

"¿De verdad eres una princesa del Reino de Liao?", preguntó Zhao Huan, cambiando de tema.

Qin Zhen respondió: "Soy de la dinastía Song. El título de Princesa Dingguo de Liao me fue otorgado simplemente por el Emperador Liao en agradecimiento por haberle salvado la vida".

Lo que inicialmente había sorprendido a Zhao Huan, bajo la tranquila narración de Qin Zhen, le hizo darse cuenta gradualmente de que tal vez había reaccionado de forma exagerada. ¿Acaso solo estaba siendo paranoico?

"En cualquier caso, es inaceptable que hayas ocultado a la corte imperial el hecho de que transportabas una gran cantidad de grano al Reino de Liao. No hay mucha gente capaz de reunir decenas de miles de dan de grano. ¿De dónde sacaste todo ese grano?"

Qin Zhen recordó lo que Fan Tianxiang le había dicho hacía unos días: que el gobierno había intensificado la investigación sobre Fanlou. En aquel entonces, supuso que la información había sido filtrada por Li Shishi o por el transporte de grano. Ahora parecía que había sido por el transporte de grano.

"Fanlou".

Otros comerciantes no se atrevieron a hacer este trato.

Zhao Huan preguntó confundido: "¿Negocios?"

"Sí, aunque los graneros de Liao estaban vacíos, aún podíamos conseguir algo de plata, así que contacté con comerciantes en territorio Song y compré grano." Qin Zhen pensó que, como mucho, esto solo podía considerarse contrabando.

Zhao Huan caminaba de un lado a otro unos pasos, sopesando la credibilidad de las palabras de Qin Zhen y del memorial, cuando alguien anunció: "El rey Kang solicita una audiencia".

"¿Han llegado tan rápido?" Zhao Huan dudó un momento, pero aun así llamó a Zhao Gou.

"Majestad, he oído que Qin Zhen ha sido arrestada por la Guardia Imperial y llevada al palacio. Desconozco qué delito ha cometido. Le ruego a Su Majestad que tenga clemencia y la deje en libertad. ¡Estoy dispuesta a aceptar el castigo por su falta!"

Zhao Gou bajó la guardia inesperadamente y se disculpó inmediatamente al encontrarse con ella. Zhao Huan soltó una risita y dijo: «Noveno hermano, por favor, levántese. Yo no arresté a Qin Zhen, solo la invité al palacio para que colaborara en la investigación del contrabando de grano de Fanlou. El asunto ya está aclarado. Puede llevársela de vuelta».

"Ah, claro."

Zhao Gou no quería que Qin Zhen permaneciera en el palacio ni un instante más, así que, tras intercambiar unas palabras, la sacó rápidamente del palacio.

¿Qué está sucediendo?

Qin Zhen golpeó furiosamente la cortina del carruaje y dijo: "Yi Ge es realmente mi buena hermana, pero no muestra ninguna piedad. ¡Incluso le contó al Príncipe de Yun sobre mis asuntos en Liao!".

"¿Son ellos?" Un brillo frío apareció en los ojos de Zhao Gou, pero consoló a Qin Zhen diciendo: "Ahora que sabes qué clase de persona es, ten más cuidado en el futuro y no confíes en los demás con demasiada facilidad".

Qin Zhen asintió y dijo: "Afortunadamente, mi hermano mayor ha estado organizando la reubicación de Fanlou durante los últimos meses. Incluso si el Emperador envía gente para sellarla ahora, las pérdidas no serán demasiado grandes".

Zhao Gou dijo con alegría: "Eso es perfecto. Si el jefe Fan desapareciera repentinamente sin motivo alguno, inevitablemente llamaría la atención. Esta vez, con el incidente del 'contrabando', la gente solo pensará que se fugó con el dinero y no le dará más importancia".

Pensó un momento y luego preguntó: "¿Acaso mi hermano no te complicó las cosas? ¿Cómo pudo echarle toda la culpa a Fanlou tan fácilmente?"

Qin Zhen negó con la cabeza y dijo: "No sé qué estaba pensando. Parece que me estaba dejando ir a propósito".

Este asunto podría considerarse menor o mayor, pero Zhao Huan optó por restarle importancia, utilizando la excusa de Qin Zhen para culpar de todo a Fan Lou. Cabe mencionar que no tuvo en cuenta las razones de Zhao Gou.

Zhao Huan había presenciado todo lo que ocurrió entre ellos cuando eran jóvenes, y al ver a Qin Zhen llegar al palacio hoy, quedó claro lo importante que era Qin Zhen para él. Aunque siempre desconfiaba de Zhao Gou, también sabía que si realmente hería sus sentimientos, sería como obligarlo a rebelarse, y al menos por ahora, no quería forzarlo a esa situación.

"Deberías ir a Lin'an con Wu Shaofen", dijo Zhao Gou de repente.

Qin Zhen preguntó sorprendido: "¿No dijiste que podías llevarme al frente de batalla?"

Zhao Gou explicó: «Ahora que mi hermano conoce tu identidad como princesa de Liao, si te llevo conmigo de nuevo, inevitablemente le dará demasiadas vueltas al asunto y pensará que tenemos otras intenciones. Si alguien con segundas intenciones se lo recuerda, podría creer que quiero usar el poderío militar de Liao para enfrentarlo. En ese caso, no solo perjudicaría los esfuerzos bélicos de Liao, sino que también agravaría el malentendido entre nosotros».

Qin Zhen asintió. Aunque no quería creerlo, Zhao Huan estaba muy receloso en ese momento y no podía ignorarlo.