Третий учёный династии Сун

Глава 57

Qin Zhen tomó la mano de Liang Hongyu y dijo: "Hermana Hongyu, sin duda encontraré la manera de liberarte de tu condición de esclava. ¡Déjamelo a mí!"

Liang Hongyu sabía perfectamente que Qin Zhen era hija de un alto funcionario y tenía contactos con muchas figuras influyentes. Con gratitud, dijo: "¡Muchas gracias, hermana!".

Han Shizhong era un guerrero valiente y feroz, capaz de enfrentarse él solo a cien hombres. El ejército rebelde fue rápidamente derrotado. Aunque hubo varias batallas difíciles en el camino, el ejército Song no sufrió demasiadas bajas. Han Shizhong solo sufrió heridas leves en muchas batallas.

Debido a la escasez de personal médico en el ejército, Han Shizhong, compadeciéndose de sus soldados, permitió que los médicos atendieran primero a los heridos graves. Liang Hongyu notó que le sangraba el brazo y se ofreció voluntario, diciendo: «Como suelo vendar las heridas de mi padre, sé algo sobre cómo tratar lesiones externas. ¿Por qué no le vendo primero la herida al general?».

Al ver su amabilidad, Han Shizhong dijo agradecido: "¡Entonces tendré que molestarla, señorita Liang!"

La guerra progresó gradualmente y, finalmente, Han Shizhong capturó al líder "rebelde" fugitivo Fang La en una cueva de la montaña, poniendo fin a más de un año de guerra en el sur.

Frente a la mansión del príncipe Kang en Lin'an, Han Shizhong acompañó a Qin Zhen de regreso a salvo y se despidió de ella, diciendo: "La guerra ha terminado, y mañana regresaré a la capital para informarles. ¡Ustedes dos, muchachas, quédense en la mansión y esperen mis buenas noticias!".

Después de despedir a Han Shizhong, Qin Zhen y Liang Hongyu entraron en la Mansión del Príncipe. Qingmei se apresuró a acercarse y gritó: "¡Señorita!".

Agarró a Qin Zhen y lo sacudió con fuerza, examinándolo de arriba abajo para asegurarse de que no le faltara ninguna extremidad. Luego, con tono reprochador, dijo: "¿Cómo te las arreglaste para separarte de nosotros? Es realmente preocupante. Por suerte, esto aún no ha llegado a oídos del Príncipe, ¡si no, cómo se lo explicaría!".

Qin Zhen sacó la lengua y dijo: "Lo siento, solo quería ver cómo era la vida de la gente común y qué los impulsaba a rebelarse. Si te lo hubiera contado, seguro que no me habrías dejado ir".

Tomó la mano de Liang Hongyu y dijo: «Gracias a este viaje, conocí a una buena hermana, la hermana Qingmei. La hermana Hongyu se quedará en la mansión del príncipe por ahora. Debes tratarla como a una más de la familia de ahora en adelante».

"Sí, señorita."

Qingmei llamó a dos sirvientas de la mansión del príncipe para que llevaran a Liang Hongyu a descansar primero, y luego le dijo a Qin Zhen: "Ayer llegaron nuevas noticias de la capital".

Qin Zhen bajó la cabeza y sonrió: "Más de un mes, es el tiempo justo. ¿Ha ocurrido algo en la residencia del Príncipe de Yun?"

Qingmei sonrió y dijo: «La señorita Qin es increíblemente ingeniosa. Es cierto que algo le ha sucedido al príncipe Yun. Primero escribió un memorial para destituirla, pero en lugar de salir impune, despertó las sospechas del emperador. La investigación descubrió a su cómplice en Jin. Resulta que Zhao Liangsi, de quien se decía que había muerto injustamente en la guerra, sigue vivo. Cambió de nombre y se quedó en Jin. ¡El emperador ahora va a castigar al príncipe Yun por traición!».

Qin Zhen escuchó las palabras de Qingmei con una leve risa, mientras su mente divagaba entre diversas preguntas. Si no le hubiera pedido a su padre que le diera algunos consejos a Zhao Huan antes de partir de Bianjing, podría haber perdido la oportunidad perfecta para eliminar al Príncipe de Yun.

Qingmei repetía: «La corte imperial actuó con mucha rapidez esta vez. En poco más de un mes, lograron encontrar al agente infiltrado del Príncipe de Yun en el Reino de Jin. Ahora buscan otras pruebas. Parece que el Príncipe ha perdido incluso su última baza. Señorita Qin, ¿usted se encargó de esto?».

Qin Zhen sonrió levemente y guardó silencio. No ofendería a nadie a menos que lo ofendieran a él. No había querido llevar a Zhao Kai e Yi Ge al borde de la desesperación, pero dado que intentaban hacerle daño, no tenía sentido mantener una bomba de relojería a su lado. Podía sonsacarle algunos secretos a Zhao Kai a su cuarto hermano mayor y luego pedirle a su padre que intercediera por él ante el fácilmente influenciable Zhao Huan. Le sería beneficioso, así que no había razón para no hacerlo.

Sin embargo, Zhao Huan estaba mucho más ansiosa de lo que había imaginado. Pensaba que este asunto tardaría al menos dos meses, pero sucedió muy rápido.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo, Capítulo 106: Una deslumbrante muestra de Jiangnan

Una de las cosas más importantes que Qin Zhen hizo en este viaje a Jiangnan fue instar a la fábrica Wei a terminar de producir un lote de productos encargados antes del Año Nuevo. Así que, tras descansar unos días, Qin Zhen confió a Liang Hongyu a Nongying, la criada de su segundo hermano mayor, y luego condujo con Qingmei hasta el templo Lingyin, en las afueras de Lin'an.

El templo Lingyin se encuentra en las densas estribaciones entre el pico Feilai y el pico Beigao. El espeso bosque hace que el antiguo templo, como su nombre indica, aparezca y desaparezca entre los árboles.

Aunque alguien los estuviera siguiendo, probablemente asumirían que Qin Zhen y Qingmei habían venido al templo a ofrecer incienso. Siguieron al joven monje novicio hasta la habitación del abad, donde un anciano monje de cejas blancas recitó una oración budista por ellos y luego preguntó: «Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que vinieron. ¿Cómo están el joven príncipe y el benefactor Tang?».

"Gracias por su preocupación, Abad. Su Alteza y el Segundo Hermano Mayor se encuentran bien."

El anciano monje asintió y los condujo a la habitación interior. El abad activó un mecanismo y el santuario budista de la habitación se abrió lentamente, dejando al descubierto una puerta oculta en la pared que había detrás.

"Siéntanse como en casa, ambos."

Hicieron una reverencia al abad, luego entraron en el pasadizo secreto y bajaron las escaleras interiores para descender la montaña.

Este pasadizo secreto conduce hasta una gran cueva al pie de la montaña, detrás del templo Lingyin. La cueva se ha transformado en una fábrica oculta, donde se encuentra la fábrica Wei.

Existen, naturalmente, pasajes que conectan con la fábrica de guardias al pie de la montaña, pero para evitar ser detectados y rastreados, los habitantes del palacio suelen entrar y salir por el pasadizo secreto del templo. Incluso si la fábrica es descubierta, no se verán implicados.

Mientras subía por el largo sendero de montaña, Qingmei dijo: "Cada vez que camino por este sendero, siempre recuerdo la sorpresa que se llevaron la señorita y el príncipe cuando me trajeron aquí por primera vez. Solo un genio como el hermano Tang podría haber creado un lugar tan maravilloso".

Qin Zhen sonrió y dijo: «Lo halagas. Este es un lugar secreto del clan Tang desde hace cien años. Fue construido específicamente para evitar desastres y para reunir las habilidades de nuestros ancestros durante cien años, así que, por supuesto, está oculto». En ese momento, Qin Zhen suspiró: «Es una lástima que todo el clan Tang haya sido asesinado injustamente al final, y que ni siquiera hayan tenido la oportunidad de esconderse aquí».

Cuando Qingmei escuchó por primera vez a Qin Zhen mencionar el pasado de Tang Erge, vio que Qin Zhen se callaba y no insistió. Sabía lo importante que era actuar y hablar poco.

Al llegar a la guarnición al pie de la montaña, Qin Zhen llamó al administrador y le dio algunas instrucciones sobre las precauciones que debía tomar. También visitó a algunos artesanos antes de regresar sobre sus pasos.

Al ver que Qin Zhen había estado frunciendo el ceño y en silencio desde que salió de la fábrica de guardias, Qingmei preguntó: "Señorita, ¿hicieron algo mal? Dígamelo y haré que presten más atención".

Qin Zhen negó con la cabeza y dijo: "No... ¿Sabes qué están fabricando y cuál es su propósito?"

"Qingmei no entiende esto. El príncipe tampoco me lo ha dicho, pero parece muy peligroso."

Qin Zhen dijo: “Los objetos de bronce con ruedas fabricados en el sur son ‘cañones’. Los objetos de hierro, ligeramente más pequeños y de tubo grueso, fabricados en el oeste son ‘armas de fuego’. Las armas largas y alargadas del norte son ‘lanzas de fuego’. Si se introduce la pólvora negra preparada en el este en estos objetos, una vez encendidos y disparados, su poder será inmenso. Serán cien veces más aterradores que las espadas cuando se usen para matar personas”.

"Oh. Realmente es algo peligroso."

"Zhao Gou me envió aquí esta vez para esperar a que se completara este lote de armas de fuego y se transportara al frente norte. Sin embargo, una vez que estas armas lleguen al campo de batalla, no sé cuántas vidas se cobrarán."

Al ver que Qin Zhen seguía preocupada por este asunto, Qingmei la consoló diciéndole: «En la guerra siempre muere gente. Si estas cosas ayudan al príncipe a ganar la batalla y a pacificar las cuatro direcciones cuanto antes, entonces son buenas. Señorita, no tiene por qué preocuparse por las bajas de la guerra».

Qin Zhen asintió. Comprendía el razonamiento de Qingmei, pero saberlo no significaba que pudiera aceptarlo con la conciencia tranquila. Sin embargo, en ese momento se sentía impotente y no le quedó más remedio que hacerlo.

De regreso a la mansión, Qingmei le sugirió a Qin Zhen: "Todavía es temprano, ¿por qué no vamos a visitar las distintas sucursales del Pabellón Linlang?".

Qin Zhen pensó que podía aprovechar la oportunidad para visitar a Fan Tianxiang y Li Shishi, así que aceptó de inmediato.

El Pabellón Linlang se compone en realidad de tres sucursales: Zhenlongfang, la Posada Tianxing y la Agencia de Escorts Jinwei. Zhenlongfang ofrece comida, la Posada Tianxing alojamiento y la Agencia de Escorts Jinwei transporte. Originalmente no tenían fines lucrativos, pero Zhao Gou y Qin Zhen viajaban y siempre sentían que la comida, el alojamiento y el transporte no eran satisfactorios. Así que, con la ayuda de Fan Tianxiang, decidieron gestionarlo ellos mismos, y sin darse cuenta, el negocio creció hasta alcanzar su tamaño actual.

Cuando el carruaje se detuvo frente a Zhenlongfang, el restaurante ya estaba lleno de comensales. El camarero no las reconoció como las verdaderas dueñas, sino que pensó que eran unas señoritas que salían a cenar. Por suerte, fue muy astuto y supuso que no se sentarían en el salón principal, así que les dijo: «Hay habitaciones libres arriba. Por favor, pasen arriba, señoritas».

Subieron las escaleras y se sentaron con una sonrisa en el rostro. Qingmei dijo: "He oído que tu gerente es de Shaoxing, que es mi ciudad natal. Me preguntaba si podrías invitarlo a subir para charlar conmigo en nuestro dialecto local".

El camarero respondió con una sonrisa: "Por favor, espere un momento, señorita. Bajaré a echar un vistazo enseguida. Si el gerente está disponible, sin duda lo llamaré".

Poco después, un hombre de mediana edad entró en la sala privada. Al ver a las dos mujeres, hizo una reverencia y dijo: "Jefe, ¿por qué ha venido usted en persona hoy?".

Qin Zhen dijo: "Solo pasé a echar un vistazo. ¿Tu nuevo jefe no ha venido a la tienda estos últimos días?"

El tendero supuso que el dueño había venido a ver cómo iba el negocio y dijo: "La esposa del dueño no se encuentra bien, así que el dueño no ha venido mucho a la tienda estos últimos días, pero va a la oficina de contabilidad todas las noches a revisar las cuentas y no ha sido negligente".

Qin Zhen hizo algunas preguntas más sobre el estado de Li Shishi. Al ver que el tendero no sabía mucho al respecto, comió un poco y luego fue a visitar a Fan Tianxiang y a Li Shishi.

La salud de Li Shishi se fue deteriorando gradualmente debido a la acumulación de toxinas en su cuerpo. Tras llegar a Lin'an, se instaló en el patio que Fan Tianxiang había comprado y rara vez salía de casa. Para los demás, parecían marido y mujer, pero Qin Zhen sabía que Li Shishi siempre se había sentido insuficiente para Fan Tianxiang, y aunque sentía algo por él, no quería casarse con él.

Cuando Fan Tianxiang vio que su hermana menor venía a visitarlos, los recibió con alegría. Sin embargo, Li Shishi estaba exhausta y casi se desmaya tras intercambiar unas pocas palabras. Rápidamente se dirigieron al salón exterior para conversar.

"Hermano mayor, ¿no le pediste a un médico que examinara a la hermana Shishi?"

Fan Tianxiang dijo con expresión amarga: "¿Por qué no la invitamos? Pero la condición de Shishi está más allá de la cura de la medicina, es realmente angustiante".

"Quinto Hermano Mayor, pidámosle ayuda. Él es el experto en desintoxicación, ¡seguro que encontrará la manera!"

"Pero Wuhuan está defendiendo la ciudad de Tokio hasta la muerte, y la guerra es tensa. ¿Cómo puede permitirse el lujo de marcharse?"

Qin Zhen pensó un momento y dijo: "Pídele a la hermana Shishi que me dé la receta del veneno que tomó. Pronto iré al norte. Cuando encuentre al Quinto Hermano Mayor, le pediré que prepare una cura y luego te la traeré".

"En ese caso, tendré que pedirte ayuda, hermana menor."

Qin Zhen dijo con tristeza: "Hermano mayor, ¿por qué me dices eso? ¡Ya te he causado suficientes problemas antes y no he podido ayudarte en nada!". Fan Tianxiang le dio una palmadita en la cabeza a Qin Zhen, sonriendo levemente sin decir palabra.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 107 La montaña se derrumba y la tierra se agrieta Más

Este capítulo contiene muchas descripciones de escenas de batalla. Si no te interesa, puedes saltar a las dos últimas líneas.

Nanjing, también conocida como la prefectura de Qijin, pertenecía al reino de Liao. Jizhou, ubicada en el extremo noreste de la prefectura, fue originalmente una de las dieciséis prefecturas de Yanyun durante la dinastía Song. Era una posición estratégica disputada por estrategas militares. En ese momento, las fuerzas aliadas de Liao y Song y el ejército Jin se enfrentaban en Jizhou.

Zhao Gou, ataviado con armadura y con una espada tan gruesa como su brazo a la cintura, permanecía de pie en la torre de la ciudad, mirando a lo lejos. Liu Qi, que lo acompañaba, dijo con preocupación: «Alteza, de vez en cuando se ven flechas perdidas sobrevolando la torre. Debería regresar adentro».

Zhao Gou preguntó: "¿Ha mejorado la lesión en el hombro del general Zhong?"

La edad no perdona a nadie. El otrora invencible general Zhong Shidao, que había dominado el campo de batalla, fue herido por el general Jin Zong Han en la última batalla. Esta herida no solo hirió el orgullo del anciano general, sino que también afectó la moral de sus tropas.

"El hombro del general Zhong quedó prácticamente partido en dos. Aunque la herida ya ha dejado de sangrar, aún tardará un tiempo en poder montar a caballo y luchar."

Zhao Gou miró a lo lejos y suspiró, diciendo: "El viejo general ha sufrido. Vamos a verlo".

Los dos descendieron de la torre de la ciudad y llegaron a su campamento, situado debajo de la torre de Jizhou. Zhong Shidao, con su barba blanca, estaba inclinado hacia un lado, vestido con una túnica de tela, mirando el mapa sobre la mesa.

"General Zhong, debería descansar un poco."

Al oír la voz de Zhao Gou, Zhong Shidao levantó la vista y vio a un joven con armadura plateada que caminaba con paso firme hacia él, con la piel pálida ya cubierta de sudor.

"Alteza, llevar armadura con este calor sofocante le provocará malestar. Debería descansar."

A medida que Zhong Shidao interactuaba con Zhao Gou, le tomó cada vez más cariño a este príncipe que no temía las dificultades ni el cansancio. Además, Zhao Gou era ingenioso, audaz y a la vez meticuloso; sin duda, era un talento prometedor.

Zhao Gou se sentó junto a Zhong Shidao y miró el mapa marcado con tinta roja. Con preocupación, dijo: «Aunque la gran batalla de hace cinco días desmoralizó al pueblo Jin, el viejo general también resultó gravemente herido. Creo que los Jin se han estado reagrupando y provocando estos dos últimos días. Probablemente atacarán la ciudad de nuevo pronto. Así que prepárense y estén listos para luchar en cualquier momento».

Al oír esto, Zhong Shidao se alarmó mucho y dijo: "Alteza, ¿acaso va a dirigir tropas a la batalla?".

—Así es —respondió Zhao Gou con solemnidad.

Zhong Shidao dudó en hablar. Aunque admiraba a Zhao Gou, no creía que un muchacho tan joven tuviera la capacidad de liderar tropas en la batalla. Era bueno consolando a los soldados y levantándoles la moral como censor imperial, ¡pero quién podía predecir lo que sucedería si lo enviaban al campo de batalla!

Al ver que el viejo general no estaba de acuerdo, Zhao Gou dijo: "General, está usted gravemente herido. El único en la ciudad que puede reemplazarlo en la batalla es el subgeneral Liu Qi. Sin embargo, si él toma el mando del ejército central, entonces no habrá nadie que reemplace al ejército del flanco derecho que él dirige. Después de mucho pensarlo, le ruego al viejo general que me permita intentarlo".

Zhong Shidao también estaba sumido en sus pensamientos. Lo que decía Zhao Gou era cierto. La situación en Jingzhou, cerca de Lincheng, era crítica, y varios generales adjuntos capaces habían sido enviados a Jingzhou para apoyar al ejército Liao. Pero, inesperadamente, Jingzhou se encontraba ahora con recursos limitados y sin personal disponible.

Liu Qi conocía mucho mejor a Zhao Gou. Sabiendo que ahora era capaz de servir como general adjunto, dijo: «El ala derecha no está bajo mucha presión; su tarea principal es proteger al ejército central de los ataques. Su Alteza ha estado versado en estrategia militar desde niño, y lo he visto practicar sus habilidades. ¿Por qué no deja que Su Alteza lo intente, general?».

Al ver que Liu Qi también hacía esta recomendación, Zhong Shidao tocó el mapa y dijo: "En ese caso, el plan de batalla debe cambiarse...".

Aunque Zhong Shidao ajustó el plan de batalla para minimizar el ataque directo del enemigo contra el ejército del flanco derecho, Zhao Gou ya estaba muy satisfecho de poder liderar las tropas en combate. Tras acordar las tácticas, Liu Qi llevó al entusiasmado Zhao Gou al campamento del ejército del flanco derecho para que se hiciera cargo de las tareas pendientes.

Antes del amanecer del día siguiente, un cuerno sonó repentinamente desde la muralla de la ciudad. Zhao Gou saltó de la cama, se preparó rápidamente y corrió hacia la muralla. En el camino, oyó a la gente gritar: "¡Las hogueras están encendidas! ¡Los yurchens se acercan!".

En las afueras de la ciudad de Jizhou se encuentra la Gran Muralla. Si el ejército Jin logra atravesarla, el fuego de la baliza puede enviar el mensaje a la ciudad en el menor tiempo posible, dando tiempo al ejército para prepararse para la batalla y evitando un ataque sorpresa del enemigo.

Zhong Shidao, también herido, llegó a la muralla de la ciudad. Tras observar las débiles luces de señalización en la oscuridad, exclamó: «¡Preparen inmediatamente al ejército para la batalla! ¡No podemos permitir que los yurchen asedien la ciudad!».

Las catapultas de la dinastía Jin eran muy superiores a las de la dinastía Song, lo que las hacía increíblemente poderosas para los asedios. Si el ejército Jin se acercaba a las murallas de Jizhou, incluso con sus altas murallas, Jizhou no podría resistir el incesante bombardeo de cientos de catapultas. Por lo tanto, cuando el ejército Song se enfrentaba al Jin, siempre trasladaba el campo de batalla a campos abiertos a varios kilómetros de la ciudad.