Третий учёный династии Сун

Глава 69

Qin Zhen se dio cuenta entonces, sobresaltado, de que había bebido demasiado y balbuceaba incoherencias. ¿Qué hacía allí su tercer hermano mayor? ¿No debería estar ahora mismo en la montaña Kunlun?

Al ver llegar a Zhao Gou a caballo y vestido de civil, no tuvo más remedio que dejar de perseguir a Su Mufei, pensando que más tarde enviaría a alguien a preguntarle qué asunto traía consigo a la capital.

Zhao Gou vio a Qin Zhen, recostado solo contra la barandilla tallada junto a la calle, con aspecto bastante solitario. Rápidamente espoleó a su caballo y se acercó, saludando a Qin Zhen desde abajo y diciéndole: "¡Baja rápido, te llevaré a un buen sitio!".

Qin Zhen no se bajó, sino que bajó la mirada y preguntó: "¿Eso significa que viajaré contigo?".

Zhao Gou dijo con una sonrisa: "Podemos dormir en la misma cama, ¿por qué no podemos viajar juntos?".

Qin Zhen estaba furiosa. Había sacado a relucir recuerdos de la infancia en plena calle, provocando malentendidos. Tras mirar a su alrededor y no ver a nadie, sintió alivio. Temiendo que Zhao Gou volviera a decir alguna locura, no tuvo más remedio que saltar y aterrizar suavemente sobre su caballo, sentándose frente a él.

¿Adonde?

"Lo sabrás cuando vayas."

Apenas terminó de hablar, Zhao Gou espoleó a su caballo y lo lanzó al galope. Su caballo era veloz y ágil, y Qin Zhen, sorprendida, tropezó y cayó en los brazos de Zhao Gou, provocando una carcajada en él. Qin Zhen miró a Zhao Gou y luego se acurrucó en su abrazo, dejando que la llevara fuera de la ciudad.

Bianjing era una ciudad enorme. Les llevó mucho tiempo llegar a las afueras. Qin Zhen no se había puesto la capa al bajar. Ahora, una ráfaga de viento la azotó y se estremeció ligeramente. Zhao Gou arrojó su capa hacia adelante, la envolvió alrededor de Qin Zhen, la ajustó y luego le besó la frente, diciendo: «Pronto llegaremos».

Qin Zhen quedó desconcertada por sus gestos íntimos de aquella noche y se quedó momentáneamente aturdida. Cuando recobró la compostura, Zhao Gou se comportaba con la misma naturalidad de siempre, como si el beso que le había quemado la frente nunca hubiera ocurrido.

Su corazón latía con fuerza. Solo recobró la consciencia cuando llegaron a las afueras de la ciudad y Zhao Gou bajó a Qin Zhen en brazos.

Zhao Gou colocó una capa plateada sobre los hombros de Qin Zhen. Qin Zhen era mucho más pequeño que él, y la capa arrastraba por el suelo. Esta capa plateada estaba hecha con la piel de un lobo plateado de más allá de la Gran Muralla, y era extremadamente valiosa. Qin Zhen la rechazó, pero Zhao Gou fingió estar enojado y dijo: "¿Qué es esta capa? ¿Acaso quieres congelarte? ¡Eres más valioso que cualquier otra cosa!".

El rostro de Qin Zhen ardía, así que solo pudo ponerse la capa y caminar al lado de Zhao Gou por el campo, dejando que esa cosa buena rozara contra el suelo.

—¿Cómo es que hoy tienes tiempo para salir del palacio? —preguntó Qin Zhen.

Zhao Gou la miró con cariño y dijo: "Sé que esas cuatro personas no podrán cuidar de ti hoy, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo te descuidan?".

Qin Zhen miró a Zhao Gou con recelo. Hacía mucho tiempo que no se dedicaban palabras tan cariñosas. Normalmente, cuando se veían, solo hablaban de estrategias y tácticas. ¿Cuándo se habían vuelto así las cosas? Sin embargo, esta sensación no era mala.

Al contemplar las interminables llanuras que se extendían ante él, Qin Zhen preguntó: "¿Adónde vamos?".

"Shh..."

Zhao Gou se quedó en silencio de repente, disparó una flecha silbante desde su manga y luego sujetó el hombro de Qin Zhen, haciéndole mirar hacia el este: "Mira allí".

Qin Zhen miró a su alrededor con confusión y, de repente, vio grupos de llamas que salían disparadas del borde, girando y elevándose por los aires.

¡Entonces explotó con un "estruendo", esparciendo luz de estrellas por todo el cielo!

"Esto es..." Qin Zhen se sorprendió gratamente. Era la primera vez que veía fuegos artificiales en la dinastía Song. Seguramente Zhao Gou los había organizado especialmente para ella. Se sintió muy conmovida y emocionada.

Zhao Gou y Qin Zhen estaban frente a frente, mirándose fijamente a los ojos, con el corazón latiéndoles con fuerza.

Lentamente, Zhao Gou finalmente habló: "Hay algunas cosas que debo contarte personalmente; lo que otros transmitan no cuenta".

Qin Zhen adivinó vagamente lo que Zhao Gou iba a decir y preguntó con voz temblorosa: "¿Qué... cosa?"

"Sé que en el pasado he hecho muchas cosas que te han hecho infeliz, y sé que no estás satisfecha con muchos aspectos de mí. Haré todo lo posible por corregirlos, pero mi amor por ti es absolutamente sincero... Este es el único corazón que queda en el mundo, ¿lo aceptarías?"

"Yo... yo..." Qin Zhen solo pudo pronunciar "yo" y nada más. Ya fuera en su vida pasada o en esta, era la primera vez que escuchaba una confesión tan dulce, lo que la dejó sin palabras.

Zhao Gou respiró hondo y esperó un buen rato sin recibir respuesta de Qin Zhen. Ansioso, insistió: "Acéptalo...". En sus palabras había un matiz de súplica.

Estaba un poco nervioso, temiendo que Qin Zhen dijera "no". Solo cuando vio que Qin Zhen asentía con la cabeza con vehemencia, se llenó de alegría, la levantó en brazos y la hizo girar.

Zhao Gou era muy fuerte y saludable, y levantar a Qin Zhen fue pan comido para él. Tras darle vueltas un rato, finalmente la bajó, mareada. Antes de que Qin Zhen pudiera recuperarse, un beso apasionado la envolvió de repente. En el instante en que sus labios se tocaron, el corazón de Qin Zhen dejó de latir y casi se asfixia.

Sus besos comenzaron con suavidad, una serie de ligeros besos y mordiscos, para luego volverse tan feroces como un asedio, aturdiendo a Qin Zhen. Su corazón latía con fuerza, sus manos se extendían inconscientemente, intentando agarrar algo pero sin encontrar su lugar, aferrándose con fuerza al pecho de Zhao Gou.

Al percibir el pánico de Qin Zhen, Zhao Gou tomó lentamente sus delicadas manos entre las suyas y las colocó sobre su corazón. Tras un breve instante para recuperar el aliento, Zhao Gou susurró con voz ronca: "Este corazón siempre te pertenecerá...".

Justo cuando ambos estaban a punto de perder el control de su pasión, Zhao Gou le quitó la capa a Qin Zhen. Cuando estaba a punto de ir más allá, una ráfaga de viento frío la despertó sobresaltada. Rápidamente retrocedió dos pasos, bajó la cabeza y dijo: "Es... es demasiado tarde. Las puertas de la ciudad deberían estar cerrando. Regresemos pronto a la ciudad...".

Zhao Gou se sintió disgustado por el repentino rechazo de Qin Zhen, pero lo comprendió y lamentó su brusquedad. Así que se acercó, tomó la mano de Qin Zhen y le dijo: "Ven, te llevaré conmigo".

Qin Zhen no sabía cómo había regresado a la residencia Qin. Cuando llegó, Liang Hongyu ya había vuelto y miraba ansiosamente hacia la puerta. Al ver que era Zhao Gou quien la había traído, sonrió disimuladamente, se acercó y susurró: "Su Majestad".

Zhao Gou, para no molestar a los demás, despidió a Qin Zhen y regresó solo al palacio. Qin Zhen ordenó sus pensamientos apresuradamente y de repente recordó que había visto a su tercer hermano mayor esa noche. Entonces le dijo a Liang Hongyu: "Vi a mi tercer hermano mayor esta noche. Debe haber venido a la capital por un asunto urgente. ¿Por qué no envías a alguien a preguntarle?".

Después de que Liang Hongyu se marchara, Qin Zhen regresó sola a su habitación. Tras asearse brevemente, se acostó. Mientras yacía en la cama recordando aquel beso que aún perduraba, sus mejillas se sonrojaron de nuevo. Sonriendo, se quedó dormida.

Qin Zhen, que se había quedado dormido en mitad de la noche, fue despertado repentinamente por Liang Hongyu. Qin Zhen no se molestó; esto debía significar algo urgente. El rostro de Liang Hongyu estaba pálido, aún más aterrador en la oscuridad. Qin Zhen sintió un nudo en la garganta y preguntó: "¿Qué ha pasado?".

Liang Hongyu pareció reunir todo su coraje antes de decir: "El difunto emperador ha fallecido..."

Qin Zhen estaba atónita. Zhao Huan debería estar viviendo una vida perfectamente normal en la mansión Fuyun, en la montaña Kunlun. ¿Cómo podía haber muerto tan repentinamente? Ella jamás había ordenado a nadie que hiciera algo así, y sus hermanos mayores no lo habrían hecho sin informarle. ¿Así que se trataba de Zhao Gou?

¡Seguía preocupado!

De repente, Qin Zhen sintió un frío intenso, como si se hubiera hundido en una piscina helada; el frío le calaba hasta los huesos y temblaba. Zhao Gou le había prometido claramente que los dejaría ir, y esa noche había dicho que intentaría cambiar. Todo era mentira.

De repente, las lágrimas le corrían por la cara. ¡Todo lo que había pasado esta noche había sido solo un sueño!

Dentro del palacio, con un crujido, la preciada espada de Zhao Gou, que estaba limpiando, cayó repentinamente al suelo. Miró fijamente a Liu Qi, que había venido a entregar el mensaje, y preguntó con incredulidad: "¿Muerto?".

La expresión de Liu Qi se ensombreció y asintió, diciendo: "Lo que dijo la señorita Wu es cierto". Tras una larga pausa, Zhao Gou finalmente pronunció dos palabras: "¡Investiguen a fondo!".

Volumen dos: El águila surca los cielos. Capítulo 130: Qin Zhen abandona la capital.

En medio de las vibrantes flores y prados primaverales, un caballo blanco transportaba a una mujer vestida de verde y con un sombrero de bambú, que se dirigía tranquilamente hacia el oeste. Esta mujer no era otra que Qin Zhen. Aparte de su atuendo, solo llevaba un pequeño bulto con dos conjuntos de ropa, lo que indicaba claramente que estaba a punto de emprender un largo viaje.

Tras caminar lentamente por el bosque durante un rato, lanzó de repente varios dardos con el revés. Estos impactaron en varios árboles grandes a sus espaldas con un sonido sordo y repetitivo. En un instante, varias figuras oscuras descendieron volando y se arrodillaron al unísono ante ella.

A través del fino velo de su sombrero, no se podía ver la expresión de Qin Zhen, pero ella dijo fríamente: "Si continúas siguiéndome, estos dardos no serán obedientes".

Uno de los hombres de negro dijo con dificultad: "Señorita Qin, la boda es inminente y el Emperador solicita su regreso".

«Vuelve y dile que sé lo que hago. Si sigues molestándome así, no me culpes de ser implacable». La expresión de Qin Zhen debió de ser desagradable, e incluso su voz denotaba frialdad.

El hombre de negro bajó la cabeza y reflexionó durante un buen rato antes de hacer una reverencia y acercarse a Qin Zhen. Le entregó una ficha dorada y le dijo: «Su Majestad ha dicho que si la señorita insiste en no regresar, por favor, conserve esta ficha. Puede que la necesite. Tenga cuidado en su viaje».

Qin Zhen aceptó la ficha en silencio, se dio la vuelta y se marchó a caballo. Los hombres de negro que la seguían desaparecieron entre los árboles mientras ella se alejaba.

Se dirigió al oeste, con destino a la Mansión de la Nube Flotante en las montañas Kunlun. Había partido en secreto antes de su boda, pues, naturalmente, quería investigar personalmente los asuntos de Zhao Huan; Liang Hongyu, en casa, la ayudaría sin duda a encontrar la manera de resolver la situación. Sin embargo, la Mansión de la Nube Flotante se encontraba en lo profundo del Tíbet, y sería muy peligroso para Qin Zhen ir allí sola. Por lo tanto, necesitaba encontrar a alguien primero…

Tras tres días de viaje, Qin Zhen llegó a la prefectura de Lintao (actualmente la región de Lanzhou), el punto más occidental de la dinastía Song. Lintao limitaba con Xia Occidental y el Tíbet. La presencia de numerosos comerciantes procedentes de estados vasallos extranjeros hacía de esta pequeña ciudad fronteriza un lugar muy animado.

La ciudad estaba repleta de gente de todo tipo, así que a Qin Zhen no le extrañó llevar velo. Guiando a su caballo, observó las tiendas y puestos a lo largo de la calle, buscando una posada llamada "Shabangzhai". Tras recorrer varias calles, Qin Zhen no encontró la posada. En su lugar, vio Zhenlongfang, la Posada Tianxing y la Agencia de Escorts Jinwei, lo que la sorprendió un poco. El poder de Zhao Gou, en efecto, se estaba expandiendo rápidamente.

Al pasar por la posada Tianxing, una mirada penetrante se posó en ella. Quien la dirigió le dijo secamente a un seguidor que lo seguía: «Informa al señor que la joven está a salvo».

Qin Zhen estaba cansado de caminar por las calles. Como no encontraba ningún "Shabang Village" por ningún lado, simplemente buscó un puesto de fideos, se sentó y se dispuso a comer algo.

Qin Zhen pidió un tazón de ramen y algunas verduras encurtidas, y se lo comió rápidamente. No es que fuera tacaña consigo misma; simplemente no estaba acostumbrada a la gastronomía local, y el ramen era lo único que podía tolerar.

Qin Zhen detuvo al camarero y le dijo: "Camarero, tengo una pregunta para usted. ¿Hay alguna posada en la ciudad que se llame 'Shabangzhai'?"

El camarero se quedó perplejo y dijo: «Señorita, ¿busca alojamiento? Por favor, no vaya a Shabang Village, la posada Tianxing de al lado es mucho mejor. Vaya allí».

Qin Zhen preguntó confundido: "¿Qué tiene de malo la aldea de Shabang? ¿Es una especie de posada de mala reputación?"

El camarero dudó un instante. Se acercó un poco más y dijo: «Solo lo mencioné porque me preocupaba que vinieras sola. De todos modos, es demasiado peligroso que vayas sola. Deberías ir a la posada Tianxing».

"Gracias por tu amabilidad, hermano. Voy allí a buscar a alguien y no tengo más remedio que ir. Solo dime cómo llegar."

Ante la insistencia de Qin Zhen, el camarero no tuvo más remedio que indicarle la ubicación. Tras terminar su ramen, Qin Zhen fue rápidamente a buscarlo.

Ella había supuesto que un lugar con un nombre como "Shabangzhai" sería un sitio ruinoso, parecido a una montaña, pero cuando llegó, descubrió que Shabangzhai era en realidad una posada con un ambiente que recordaba a un burdel.

Qin Zhen parecía un poco avergonzada, pero como había quedado con la persona de la Mansión Fuyun allí, no tuvo más remedio que entrar y preguntarle al posadero: "¿Hay algún huésped llamado 'Zhuo Yiyi' que se aloje aquí?".

El tendero se fijó en Qin Zhen en cuanto entró. Aunque llevaba un sombrero de bambú, tenía un aura especial. A pesar de estar cubierta de polvo y con aspecto algo cansado, parecía destacar en medio de la sombría atmósfera que la rodeaba. Al oírla preguntar por Zhuo Yiyi, la expresión del tendero se tensó y preguntó en voz baja: "¿Su apellido es Qin, señorita?".

"Exactamente."

El tendero salió respetuosamente de detrás del mostrador. Condujo a Qin Zhen escaleras arriba y le dijo: "El joven maestro Zhuo lo ha estado esperando durante muchos días. Sígame, por favor".

—¿Joven Maestro Zhuo? —Qin Zhen se sorprendió. El nombre Zhuo Yiyi... en realidad se usaba para un hombre. Ella había pensado que era «Señorita Zhuo»...

Al llegar a la habitación privada del segundo piso, el posadero llamó dos veces a una puerta de caoba y dijo: "Señor, la séptima señorita ha llegado".

Qin Zhen se quedó atónito de nuevo; Zhuo Yiyi seguía siendo la anciana de aquí.

El hombre de la posada, que parecía un burdel, le daba a Qin Zhen una sensación de gran inseguridad. ¿Por qué no se lo había contado antes?

La puerta de madera se abrió de repente, y una ráfaga de viento hizo que el sombrero de paja de Qin Zhen se balanceara. Antes de que pudiera ver quién era el hombre que estaba dentro, oyó una voz clara que decía: "¡Ah, el tío séptimo por fin ha llegado! ¡Pase, pase!".

Qin Zhen miró a Zhuo Yiyi. El joven tenía rasgos apuestos y una sonrisa pura; no parecía una persona lasciva en absoluto. Sonrió para sí misma. Parecía que le había dado demasiadas vueltas al asunto. ¿Cómo podía un discípulo acogido por su tercer hermano mayor tener un carácter tan bajo? Debía haber otra razón por la que esta posada se había convertido en medio burdel…

Mientras Zhuo Yiyi observaba a Qin Zhen entrar con gracia, se llenó de emoción. Se preguntaba cómo sería el carácter de su séptimo tío, si sería fácil llevarse bien con él y cuánto la valoraba su amo, ¡así que no debía estropearlo todo!

Zhuo Yiyi apartó al tendero y le sirvió té personalmente a Qin Zhen. Al mismo tiempo, lo miró disimuladamente, con ojos curiosos deseando poder quitarle el sombrero de bambú.

"Tío Maestro, sírvase un poco de té."

Él le ofreció el té respetuosamente, pero justo cuando Qin Zhen estaba a punto de tomarlo, ¡la taza se cayó de repente! Qin Zhen la esquivó rápidamente, levantándola con la punta del pie, y la taza aterrizó con firmeza en su empeine. Miró a Zhuo Yiyi con cierta molestia. ¿Qué estaba haciendo?

Pero cuando levantó la vista, Zhuo Yiyi parecía asustado, como un niño que hubiera hecho algo malo. Rápidamente se disculpó: "Tío Maestro... me resbalé sin querer, yo..."

Qin Zhen suspiró, pensando: «¡Qué persona tan descarada!». Luego dijo: «De acuerdo, no tomaré más té. Hablemos de asuntos serios. ¿Cuándo iremos a las montañas?».

La voz suave y tierna de Qin Zhen dejó a Zhuo Yiyi sin palabras. Aunque intuía que su tía, experta en artes marciales, no era muy mayor, ¡esa voz... claramente pertenecía a una mujer muy joven!

"¿Sobrino Zhuo?"

Rápidamente recuperó la compostura y dijo: "Todo está listo, podemos partir en cualquier momento".

Qin Zhen asintió y dijo: "Tenemos poco tiempo, partamos mañana".

Zhuo Yiyi le cedió la habitación a Qin Zhen, luego salió y, tras encontrar al posadero abajo, le preguntó: "Tío Zhong, ¿alguna vez ha visto el verdadero rostro de mi tía marcial? ¿Cuántos años tiene?".

“Bueno… joven amo, solo la vi una vez, cuando era bebé, cuando estaba con el líder de la Alianza. Diría que tendría unos dieciocho años.”

"Tsk tsk, es dos años menor que yo. Realmente es una desventaja llamarla 'Shishu' (un término de respeto para una discípula mayor).

El tío Zhong le recordó: "Joven maestro, no debe alterar el orden jerárquico. Además, con la Séptima Señorita no se juega. El líder de la alianza y sus discípulos la adoran".

"Vale, vale."

En ese momento, Zhuo Yiyi había perdido por completo la expresión respetuosa que había mostrado antes en la habitación; ¡su comportamiento era el de una... niña mimada!