Третий учёный династии Сун

Глава 37

Ming Er contempla la chaîne de montagnes qui s'étendait devant lui et déclara : « Je ne suis jamais venu ici auparavant, et je n'en ai jamais entendu parler. Mais à la vue de cette montagne, elle a la forme d'une colline ronde, semblable à un tombeau pour le repos éternel. »

La montagne n'était pas très haute, et les arbres, denses et bas, la recouvraient entièrement. De loin, elle ressemblait davantage à une colline ronde et verdoyante qu'à une montagne, sans rien de particulièrement remarquable. Pourtant, elle inspirait une froide mélancolie et un profond silence, comme si… comme si c'était le lieu de repos éternel des morts, un lieu de solennité et de gravité.

En entendant cela, Lan Qi se retourna et jeta un coup d'œil à Ming Er, un sourire aux lèvres.

En entendant les paroles de Ming Er, Yuwen Luo ressentit un léger malaise et, sans s'en rendre compte, ses pas le rapprochaient de Ming et Lan. « Septième jeune maître, votre maître n'habiterait pas ici par hasard ? »

« Cette montagne s'appelle le Tombeau Vert. » Lan Qi referma son éventail de jade. « Même moi, j'ai peur de cet endroit. Un seul faux pas et vous mourrez sans laisser de traces. Alors… » Il tourna la tête vers eux trois, le visage grave. « Vous pouvez encore faire demi-tour et vous en sortir indemnes. »

Tous trois furent surpris par l'expression sérieuse de Lan Qi, et en entendant ses paroles, ils réalisèrent immédiatement que ce voyage était extrêmement dangereux !

« Septième jeune maître, votre maître… comment avez-vous pu courir un tel danger simplement en lui rendant visite ? » demanda Yuwen Luo. Comment un disciple pouvait-il risquer une mort atroce pour une simple visite chez son maître ? Quel… quel genre de maître est-ce là ?

Lan Qi se tapota le front avec son éventail de jade, l'air quelque peu impuissant : « Si vous avez la chance d'arriver, vous le découvrirez naturellement alors. »

« Hein ? » Le cœur de Yuwen Luo battait la chamade. Devait-il reculer maintenant ? C'était peut-être sa seule chance de percer le mystère de la lignée de Lan Qishao. De plus, en tant que futur grand historien du monde des arts martiaux, comment aurait-il pu ne pas suivre la figure la plus influente de ce monde ? Comment aurait-il pu connaître son histoire s'il ne l'avait pas suivi ? Alors… Yuwen Luo fit deux pas de plus vers Ming Er, le visage illuminé d'un sourire. « Frère Ming, je vous confie tout. »

Ming Er le regarda, sourit et répondit par un léger soupir : « Mm. » Comme un grand frère impuissant face aux jérémiades et aux supplications de son petit frère.

Après avoir assuré la protection de son protecteur, Yuwen Luo n'oublia pas son frère juré, Ning Lang. Il lui fit un clin d'œil et pinça les lèvres à Lan Qi, multipliant les gestes. Cependant, Ning Lang, soit ne les comprit pas, soit ne les apprécia pas, et resta totalement impassible.

« Vous partez ? » Lan Qi se retourna et les regarda tous les trois à nouveau pour confirmation.

« D’accord, j’y vais. » Ning Lang acquiesça.

« Bien sûr que j’irai », répondit aussitôt Yuwen Luo.

Lan Qi jeta un coup d'œil à Ming Er, qui acquiesça. « Avec le Septième Jeune Maître en tête, il n'y a aucun endroit où nous ne puissions aller. »

« Allons-y alors. » Lan Qi ouvrit la marche.

Les trois suivirent Lan Qi, non pas en direction de la montagne, mais en la contournant. Après un moment de marche, ils s'engagèrent dans une vallée bien visible, mais facile à manquer. Après environ trois kilomètres, ils arrivèrent à une grotte. L'entrée était envahie par la végétation, sans aucune trace de présence humaine ou animale. Lan Qi, cependant, sauta légèrement et pénétra dans la petite entrée de la grotte, entourée de végétation. Les trois l'imitèrent, pour découvrir qu'à l'exception d'une faible lueur à l'entrée, l'intérieur était plongé dans l'obscurité la plus totale.

« Reste près de moi, sinon tu vas te tromper de chemin », dit Lan Qi, puis il s'enfonça plus profondément dans la grotte.

Ning Lang suivait de près, mais Yuwen Luo serrait fermement la manche de Ming Er. Il ne les suivit qu'après un premier pas de Ming Er. Après quelques minutes de marche, ils remarquèrent que l'obscurité s'intensifiait, jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus distinguer leurs mains. Ils n'entendaient plus que le faible bruit de leurs pas. Yuwen Luo ne put s'empêcher de demander : « Septième Jeune Maître, il fait nuit noire, on ne vous voit même pas. Comment allons-nous vous suivre ? »

« Cela dépend de vos compétences. » Lan Qi laissa échapper un petit rire, puis ses pas disparurent dans la grotte.

Le cœur de Yuwen Luo se serra et il attrapa aussitôt le bras de Ming Er. « Ning Lang ? » appela-t-il timidement.

« Mm », répondit Ning Lang.

Il ressentit un léger soulagement et suivit Ming Er de près. Soudain, les pas de Ning Lang s'éteignirent, ne laissant résonner que les siens et ceux de Ming Er dans l'obscurité de la grotte. Son cœur se serra instantanément. À cet instant précis, une force puissante le propulsa en avant, le faisant dévier sur la gauche et glisser. Il sentit un vent glacial et entendit les rugissements de tigres, de lions, de loups et de singes. Ses tympans vibrèrent et une odeur nauséabonde emplit l'air. Instinctivement, il s'accrocha au bras de Ming Er et cria : « Frère Ming ! » Avant même que son cri ne s'éteigne, il sentit qu'il plongeait dans l'abîme. Le vent hurlait à ses oreilles et les parois, glacées, lui donnaient l'impression de tomber en enfer. Il cria de nouveau : « Frère Ming, sauvez-moi ! »

« Grand frère ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix anxieuse de Ning Lang parvint de loin.

« Je… » Avant qu’il puisse répondre, le bras qui le retenait fut brusquement tiré vers le haut et il fut soulevé, ses pieds atterrissant fermement sur la terre ferme. « Frère Ming, y a-t-il beaucoup d’animaux sauvages dans cette grotte ? » Avant qu’il n’obtienne de réponse, une bourrasque de vent glacial le balaya. Malgré l’obscurité, il sentait distinctement les fantômes et les démons féroces se précipiter sur lui, gueules béantes. Il hurla « Aïe ! » et fit un bond sur le côté, agrippant son bras. Mais ce saut ne suffisait manifestement pas à éviter les démons et les fantômes. Des cris et des hurlements terrifiants lui emplissaient les oreilles et son cœur se glaça. Il ne pouvait plus bouger ni ses mains ni ses pieds, et tout ce qu’il savait, c’était s’accrocher à ce bras. « Frère Ming, à l’aide… il y a des fantômes ! » Yuwen Luo était si terrifié qu’il était sur le point de pleurer. Il ferma les yeux et sauta et esquiva désespérément. Puis, le bras qu’il tenait fut tiré et il fut soulevé dans les airs. Dans un moment de vertige, il sentit un vent violent se lever, une lourdeur suffocante lui serrer la poitrine, et plusieurs rafales le transpercer comme des lames ! Ciel, allez-vous vraiment me laisser mourir ici si jeune, moi, Yuwen Luo, un talent si brillant ? Grondement ! Il eut l'impression d'être frappé, puis une multitude de cailloux s'écrasèrent au sol. Étourdi, il ne prêta plus attention à rien d'autre, il s'accrocha à ce bras de toutes ses forces.

« Ah ! » Le cri soudain de Ning Lang tira Yuwen Luo de sa torpeur.

« Ning Lang ! » s’écria Yuwen Luo comme si son âme était revenue, mais il n’y eut aucune réponse.

« Tais-toi et ferme les yeux », ai-je entendu Ming Er me murmurer à l'oreille, puis il y a eu un autre tourbillon, un vent tranchant, du tonnerre et une pluie de pierres qui tombaient, et mon esprit était à nouveau hébété.

Ning Lang suivait Lan Qi de près. Bien qu'il ne puisse ni la voir ni l'entendre, il sentait toujours qu'elle n'était qu'à trois pas devant lui. Entendant l'appel de Yuwen Luo, il se raidit, ses pas vacillèrent et il perdit l'équilibre. Il eut l'impression de tomber dans un abîme. D'innombrables fantômes et démons vengeurs, tapis dans l'obscurité, ouvrirent leurs gueules sanglantes, révélant leurs crocs d'un blanc cadavérique, et se jetèrent sur lui. Il ne put retenir un cri. Pris de panique, une soudaine étreinte à l'épaule le souleva dans les airs. Une sensation de vertige le saisit, comme s'il tournoyait dans le ciel. Soudain, une violente rafale de vent lui frôla l'épaule, provoquant une douleur aiguë. Une autre rafale lui fouetta le visage, lui coupant le souffle, lui donnant l'impression d'avoir une tonne sur la poitrine. Son esprit se vida. Il se demanda vaguement si ce vent était un souffle spectral ou un coup de paume. Le hurlement du vent et le grondement des rochers qui s'effondraient furent ses dernières sensations.

Lorsque Yuwen Luo et Ning Lang se réveillèrent, ils n'étaient plus dans le trou noir.

Quand j'ai ouvert les yeux, je n'ai vu que du blanc, comme des nuages et de la neige. En regardant de plus près, j'ai réalisé que c'étaient des fleurs de poirier, qui s'épanouissaient partout dans la vallée et sur les branches. D'innombrables papillons voletaient parmi elles, et le soleil couchant, aux teintes rougeâtres, s'y reflétait, créant d'innombrables halos.

« Je suis déjà mort, suis-je au paradis maintenant ? » murmura Yuwen Luo.

« Sinon, où trouverions-nous des fleurs de poirier et des papillons ? » poursuivit Ning Lang.

Ils échangèrent alors un regard et constatèrent l'air débraillé de l'autre. Puis, lentement, ils tournèrent la tête pour regarder autour d'eux et aperçurent Ming Er et Lan Qi non loin de là.

« Nous ne sommes pas morts ?! » s'exclama Yuwen Luo en bondissant.

« Où sommes-nous ? » Ning Lang se leva également.

Ils regardèrent de nouveau autour d'eux et ne virent que des poiriers en fleurs et des nuages blancs comme la neige. Sans Ming Er et Lan Qi, ils auraient vraiment cru qu'ils n'étaient plus dans le monde des humains.

"réveillé."

Ming Er et Lan Qi s'approchèrent, tous deux beaux et élégants, sans la moindre blessure.

«

Y avait-il beaucoup d’animaux sauvages enfermés dans cette grotte tout à l’heure

?

» Yuwen Luo sentit un frisson lui parcourir l’échine en repensant au trou noir.

« Il y a aussi beaucoup d’esprits maléfiques et de démons. » Un frisson parcourut l’échine de Ning Lang.

« Il y a une formation Shura dans cette grotte. Tu as fait le mauvais choix et tu l'as activée, ce qui t'a fait halluciner après y être tombée », dit calmement Ming Er, avant de se tourner vers Lan Qi. « La formation dans le trou noir est clairement conçue pour tuer quiconque y pénètre. »

Lan Qi sourit en s'éventant, sans manifester la moindre gêne, comme s'il n'était pas celui qui les avait conduits dans le trou noir. « Celui qui a mis en place cette formation l'a bien voulu ; il ne voulait pas que quiconque puisse atteindre cet endroit par la grotte. »

« Y compris le septième jeune maître ? » Les sourcils de Ming Er se contractèrent.

« Oui. » Lan Qi acquiesça. « Si je ne parviens pas à sortir de la Formation Asura, je périrai dans la grotte. »

« En réalité, la Formation Asura est secondaire. » Ming Er sourit soudain, ses yeux vides fixant Lan Qi droit dans les yeux. « Ce qui est bien plus terrifiant, ce sont certains événements "soudains" inattendus contre lesquels il est impossible de se prémunir. »

Lan Qi plissa ses yeux émeraude pour croiser le regard de Ming Er, son sourire à la fois insouciant et malicieux : « J'approuve pleinement. »

Ils se regardèrent, leurs expressions indéchiffrables, mais chacun comprenant les pensées de l'autre.

« La Formation Asura ? » s'exclama Yuwen Luo, surpris. « C'est une formation brutale et dévastatrice. Personne ne l'a utilisée depuis plus d'un siècle. Et cette personne l'a installée dans le trou noir ! C'est… c'est… » Le mot « cruel et froid » lui traversa l'esprit, mais lorsqu'il posa les yeux sur Lan Qi, il se contenta de dire : « C'est aller trop loin ! »

« En effet. » Lan Qi acquiesça de nouveau.

En entendant cela, Yuwen Luo cligna des yeux et demanda avec prudence : « Septième jeune maître, pourquoi votre maître… a-t-il mis en place une formation aussi terrifiante ? »

«

Quand ai-je dit que cette formation avait été mise en place par mon maître

?

» Lan Qi agita son éventail de jade, se retourna et s’éloigna. «

Allons-y, sinon nous n’arriverons pas avant la nuit.

»

« Hein ? » Yuwen Luo n'était pas encore tout à fait remis de la phrase précédente.

« Allons-y », dit Ming Er depuis l'arrière.

« Ah oui, frère Ming, merci infiniment de m'avoir sauvé la vie. » Yuwen Luo se souvenait seulement maintenant qu'il devait remercier la personne qui lui avait sauvé la vie dans le trou noir.

Ming Er secoua légèrement la tête, souleva ses vêtements et suivit Lan Qi.

Yuwen Luo leva les mains pour regarder. À ce moment-là, c'était lui qui serrait ce bras si fort. S'il n'avait pas pu s'accrocher, cette personne l'aurait-elle tiré en arrière

?

« Allons-y. » Il baissa les mains pour se vider l'esprit, appela Ning Lang qui était encore hébété, et commença à rattraper les deux personnes devant lui.

« Hmm. » Ning Lang hocha la tête. Son regard se posa sur les deux silhouettes devant lui. Dans l'obscurité, à cet instant périlleux, qui avait tendu la main et l'avait saisi ?

En traversant un verger de poiriers, vous apercevrez un lac au loin, sa surface enveloppée de brume. À mesure que vous vous approcherez, l'eau limpide reflétera le paysage environnant, dévoilant un coin de ciel azur perçant à travers des grappes de fleurs de poirier d'un blanc immaculé. Des ondulations se propagent à la surface de l'eau, et l'atmosphère brumeuse crée un tableau d'une beauté poétique.

« L’eau de ce lac est chaude. » Lan Qi s’approcha du bord de l’eau et prit une poignée d’eau de la main gauche. « C’est pour ça qu’on voit des fleurs de poirier et des papillons même par temps pareil. »

Yuwen Luo plongea la main dans le lac et s'exclama : « Waouh, qu'il fait chaud ! » Il se releva et observa le paysage environnant. « Ici, la chaleur est moins intense qu'à l'extérieur des montagnes. On se croirait au printemps. » En regardant autour de lui, il remarqua quelque chose d'étrange. « Septième Jeune Maître, pourquoi certains arbres ont-ils encore des branches, tandis que d'autres sont dénudés et d'autres encore couverts de fleurs ? »

« Ceux qui ont planté ces poiriers l’ont fait année après année, saison après saison. Quand un arbre fleurit, un autre est déjà fané, si bien que l’on peut voir des fleurs de poirier toute l’année. » Lan Qi fit tomber les gouttelettes d’eau de sa paume et se leva.

« Oh. » Yuwen Luo regardait encore autour de lui lorsque Ning Lang lui jeta de l'eau au visage et à la tête, emportant la poussière qui s'était déposée dans le trou noir.

Lan Qi tourna son regard vers Ming Er, qui se tenait seul, contemplant le bosquet de poiriers en fleurs de l'autre côté du lac.

« Le Second Jeune Maître a-t-il remarqué quelque chose ? »

Ming Er se retourna, le regard calme. « Cette forêt de poiriers en fleurs est plus terrifiante que la grotte des Asuras. »

« Heh, comme on pouvait s'y attendre de la part du Deuxième Jeune Maître. » Lan Qi sourit légèrement, les yeux plissés.

« Vraiment ? » Yuwen Luo sursauta en entendant cela. L'expérience dans le trou noir était encore terrifiante, et cette forêt de poiriers en fleurs, d'apparence si belle, était encore plus effrayante. Qui est donc ce Maître Lan Qi ? Le rencontrer serait plus difficile que d'atteindre le ciel !

« Le deuxième jeune maître serait-il intéressé par une promenade ? » demanda Lan Qi à Ming Er.

« La formation légendaire «

Le Retour des Trois Puissances à l’Origine

», apparue brièvement il y a plus d’un siècle, est là, sous nos yeux. Si nous ne parvenons pas à explorer Huayan, n’aurons-nous pas gâché nos vies

? » dit Ming Er d’un ton nonchalant, contemplant la forêt de poiriers en fleurs.

Le cœur de Yuwen Luo rata un battement à ces mots, et il se tourna vers lui. Le connaissant depuis si longtemps, le Second Jeune Maître Ming avait toujours conservé une attitude douce et raffinée ; il n'avait jamais laissé transparaître la moindre émotion, inspirant une sympathie immédiate. Pourtant, à cet instant, cette remarque en apparence anodine révéla pour la première fois une aura puissante émanant de cet « immortel », une aura vaste et profonde sous son calme apparent ! En effet, celui que tous les maîtres d'arts martiaux vénéraient ne pouvait être qu'un homme doux et ordinaire ; telle était la véritable aura du Second Jeune Maître Ming !

« Alors allons-y », dit Lan Qi. D'un bond léger, elle s'envola et rasa l'eau jusqu'au lac. Ses orteils effleurèrent la surface, et elle traversa les vagues. Ses vêtements violets flottaient comme un fantôme, et en un instant, elle atteignit l'autre rive.

Ming Er bondit alors à son tour, posant le pied sur l'eau et traversant les vagues. Sa robe verte flottait au vent tandis qu'il avançait avec grâce sur l'eau, tel un immortel fendant les cieux.

Yuwen Luo et Ning Lang les observaient de loin, émerveillés par leur incroyable légèreté et leurs mouvements gracieux.

« Si vous ne venez pas, nous partons », dit Lan Qi en se retournant vers eux. Chapitre 47, Section 15

: Le Tombeau des Fleurs de Poirier (Partie 2)

Mise à jour : [2008-11-28 14:07:24.0]

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« Nous arrivons ! » répondit rapidement Ning Lang.

Cela dit, il s'apprêtait à traverser le lac d'un seul souffle, mais soudain, quelqu'un le tira par le col et toute sa force le quitta instantanément. Se retournant, Yuwen Luo désigna le lac du doigt, le visage empreint de honte et de désarroi

: «

Je ne peux pas traverser.

» Il ne s'était jamais senti aussi mal. Il regrettait de ne pas avoir suffisamment pratiqué les arts martiaux auparavant

; il aurait au moins dû maîtriser la technique de la légèreté

!

« D'accord, je t'y emmène d'abord. » Ning Lang n'était pas fâchée.

Grâce à l'aide de Ning Lang, Yuwen Luo traversa le lac en toute sécurité, puis Ning Lang sauta également par-dessus le lac.

« Les personnes chargées de mettre en place la formation changent souvent. C'est la première fois que je reviens depuis que j'ai quitté ma secte, et je connais donc mal la formation dans la forêt de poiriers en fleurs. Je vous laisse faire, Seconde Jeune Maîtresse. » Lan Qi regarda Ming Er avec un sourire dans ses yeux verts, paraissant exceptionnellement bienveillante et accessible. Elle agita son éventail de jade et déclina poliment : « Je vous en prie, Seconde Jeune Maîtresse. »

« Le Septième Jeune Maître est l’homme le plus brillant de notre époque ; comment pourrais-je me comparer à lui ? » Ming Er sourit, d’un sourire humble et amical.

« Pas du tout. » Lan Qi se déplaça et se téléporta derrière Ming Er. D'un geste léger, il poussa Ming Er vers le bois de poiriers en fleurs, brandissant son éventail de jade. « À cet instant, je suis le seul à suivre les directives du Second Jeune Maître. »

Une fois que Ming Er eut pénétré dans le bosquet de poiriers en fleurs, il n'y avait plus de retour en arrière possible. Il avait déclenché la formation par inadvertance, et il était impossible de revenir en arrière. Il ne pouvait qu'avancer, mais il se retourna et sourit, disant : « Les agissements du Septième Jeune Maître me rappellent ma sixième sœur, restée à la maison. » Son ton était calme et son sourire élégant.

Le sourire de Lan Qi se figea derrière elle, et elle regarda l'arrière de la tête de Ming Er avec un soupçon de crispation.

« Septième jeune maître… » lança timidement Yuwen Luo depuis l’arrière, réprimant un rire, « Le deuxième jeune maître est déjà loin. »

« Hmph. » Lan Qi lui jeta un bref coup d'œil en arrière.

Yuwen Luo frissonna et recula. Après que Lan Qi se soit retourné et ait fait un pas, il poussa Ning Lang devant et le suivit prudemment.

Ming Er marchait en tête, d'un pas lent et posé. Chacun de ses pas semblait naturel et sans rythme, mais ceux qui le suivaient pouvaient percevoir sa prudence rien qu'en le voyant de dos. Lan Qi se plaça au même endroit que Ming Er, et Ning Lang et Yuwen Luo, derrière lui, firent de même.

Après avoir marché pendant environ la moitié du temps d'une tasse de thé, nous sommes arrivés au cœur du bosquet de poiriers en fleurs.

Entourés de poiriers en pleine floraison, une douce brise soufflait parfois, faisant tomber les pétales comme des flocons de neige et recouvrant le sol d'un givre argenté, comme dans un champ de fleurs enneigé. Un spectacle si magnifique, et pourtant, tous les quatre n'avaient aucun répit, n'osant se détendre un seul instant, car un faux pas risquait de tacher de sang les fleurs du poirier.

Ming Er, qui ouvrait la marche, s'arrêta brusquement. Les autres s'arrêtèrent à leur tour et le regardèrent, perplexes.

« Il est même parvenu à intégrer l’« Alignement des Cinq Étoiles » dans la formation « Retour aux Origines des Trois Puissances » ; cette personne a vraiment fait preuve d’un dévouement exceptionnel. » La voix de Ming Er exprimait à la fois des soupirs et de l’admiration.

« Ils ont même mis en place une formation d’alignement des cinq étoiles ? » Les jambes de Yuwen Luo fléchirent à ces mots. « Ce sont des formations inédites et redoutables. Celui qui les a mises en place cherche clairement à nous tuer ! »

« Que devons-nous faire ? N'y a-t-il aucun moyen de sortir ? » Ning Lang était elle aussi un peu nerveuse.

Ming Er se retourna, recula d'un pas et posa le pied directement sur le pied gauche de Lan Qi. Ce dernier n'eut d'autre choix que de lever le pied, et le pied gauche de Ming Er atterrit à l'endroit même où Lan Qi avait posé le pied.

«

Deuxième jeune maître, qu'est-ce que c'est

?

» Lan Qi, debout sur son pied droit, regardait Ming Er, lui aussi en équilibre sur un pied. Là où une seule personne aurait dû se tenir, il y en avait deux

; ils étaient donc très proches, épaules contre épaules, leurs souffles se mêlant, et ils pouvaient percevoir le moindre mouvement de l'autre.