История безжалостной женщины-судебного врача, разрушившая жизнь её мужа - Глава 57
Услышав его последнюю фразу, Ян Хуан внезапно вспомнил образ прекрасной женщины, которую видел прошлой ночью. Он погрузился в эти мысли, услышав, как Эрбао зовет его. Он не смог сдержать смех, пнул Эрбао и сказал: «Наглый ублюдок, ты что, нацелился на кого-то из близких твоей жены? Поверь мне, эта маленькая воробьиха совсем не слабачка. Твоя жена ее избаловала, а она еще смеет устраивать истерики передо мной».
Эрбао почесал затылок и сказал: «Я просто думаю, что она хорошая. Пока молодой господин готов дать мне совет, все гарантированно получится. Разве госпожа обычно тебя не слушает?»
Ян Хуан рассмеялся и сказал: «У тебя красноречие, парень. Хорошо, учитывая, как усердно ты работал последние две ночи, я предупрежу тебя, когда мы вернемся в уезд Цинмэнь».
Эрбао был вне себя от радости и неоднократно благодарил их, после чего они вдвоем отправились домой.
Как только Ян Хуан вернулся в резиденцию Великого Командора, он стал настойчиво уговаривать Цзян Ши обратиться в правительственное учреждение с просьбой об отмене предыдущего решения. Цзян Ши, обычно неспособная противостоять уговорам сына, упорно отказывалась идти на уступки в этом вопросе. Сколько бы уловок ни пытался использовать Ян Хуан, она настаивала, что никогда не пойдет, пока семья Сюй не сделает это первой — оказалось, она просто пыталась сохранить лицо. Ян Хуан сдался, подумав о матери, а затем о женщине из семьи Сюй, и вздохнул, что самые сложные люди в мире — это пожилые женщины. Он размышлял полдня, а затем ему пришла в голову другая идея.
Несколько дней спустя в резиденцию Сюй пришел дворцовый евнух и сказал, что через несколько дней день рождения наложницы Ян, и император, из благосклонности и сострадания к ее тоске по семье, разрешил одной из женщин из ее окружения приехать во дворец, чтобы составить ей компанию. Он добавил, что Сюй Цзяонян уже несколько лет замужем за членом семьи Ян, но наложница Ян ни разу не видела свою невестку. Услышав о разногласиях между двумя семьями, она почувствовала себя неспокойно и вызвала Сюй Цзяоняна во дворец на разговор.
Госпожа Сюй, несколько неохотно, замялась и сказала: «Моя дочь больше не является членом семьи Ян…»
«Госпожа Сюй, императорская наложница, уже доложила об этом императору, и император дал ей разрешение».
Оказавшись в безвыходном положении, госпожа Сюй послала кого-то сообщить Цзяо Нян, чтобы та начала приготовления.
Сюй Широнг тоже удивилась, услышав эту новость. Немного подумав, она поняла. Наложница Ян вызвала её во дворец на разговор именно в это время, которое было ни слишком ранним, ни слишком поздним. Она предположила, что это, вероятно, связано с Ян Хуанем. Поэтому она отбросила сомнения, собрала вещи и отправилась во дворец.
Наложница Ян занимала ранг благородной наложницы, наивысший среди наложниц ниже императрицы. Поэтому, несмотря на небольшие размеры дворца и ограниченное количество комнат, её резиденция была очень роскошной и называлась дворцом Жунхуа. Две наложницы более низкого ранга жили в двух боковых дворцах слева и справа.
Когда Сюй Широнг вошла во дворец и встретила наложницу Ян, она, следуя указаниям дворцовых слуг, соблюдала все правила этикета. Наложница Ян с улыбкой помогла ей подняться, оглядела её со всех сторон и с улыбкой сказала: «Думаю, мне будет естественнее называть вас невесткой. Невестка действительно прекрасна, неудивительно, что мой брат так внимателен к ней. Он прислал мне издалека подушку с цветами, а теперь передал весть. Мне было очень любопытно, какая женщина сможет усмирить моего неукротимого брата, поэтому я опрометчиво вызвала вас во дворец. Пожалуйста, не вините меня за вмешательство».
Сюй Широнг быстро произнесла несколько слов смирения. Только после этого она подняла глаза и посмотрела на императорскую наложницу. Увидев её прекрасную внешность, с лёгким сходством черт лица с Ян Хуань, она почувствовала близость. Она также обратила внимание на достойную речь и изящные манеры императорской наложницы; хотя она и родилась у госпожи Цзян, ей не хватало острого языка матери, что несколько удивило её. Но затем она подумала: среди бесчисленных красавиц в гареме, как ей, несмотря на то, что она в какой-то степени полагалась на своё семейное происхождение, не обладая подлинным характером и способностями, удалось так долго завоевать расположение императора и прочно удерживать положение императорской наложницы? С этой мыслью она почувствовала облегчение и начала осторожно отвечать.
Слова наложницы Ян действительно оказались правдой. Несколько дней назад она получила письмо от младшего брата, переданное через посыльного, в котором он умолял её поговорить с их матерью и попросить её обратиться в префектурное правительство с просьбой закрыть дело. Он объяснил, что для вызова другой стороны необходимо присутствие хотя бы одной из сторон. В противном случае, если обе семьи будут сдерживать друг друга, даже если префект Ли захочет, он будет бессилен. Наложница Ян была удивлена, получив письмо. У неё был только один младший брат, которого она всегда обожала. Она хорошо его знала и, хотя тайно покрывала многие его проступки, всегда надеялась, что он исправится. Позже она узнала, что его назначили на должность в уезде Цинмэнь, где он отлично справляется со своей работой, даже заслужив похвалу императора, который был очень доволен им. Теперь, увидев, что он специально попросил её о помощи в этом деле, она очень заинтересовалась женой своего брата. По стечению обстоятельств, через несколько дней у неё был день рождения, поэтому она обратилась к императору с просьбой об услуге, вызвав Сюй Цзяоняна во дворец. Однако, после нескольких встреч с ней, он обнаружил, что она не только красива, но и очень воспитана в манерах и речи. Она ему сразу очень понравилась, и он решил, что должен помочь своему младшему брату исполнить его желание во что бы то ни стало.
Сюй Широнга оставили во дворце на полдня для беседы и обеда. Из-за дворцовых правил наложница Ян неохотно сказала: «Как жаль, что я так долго не видела свою невестку. Мне было очень жаль отпускать тебя так скоро, и я бы хотела остаться еще на несколько дней, чтобы поговорить с тобой».
Сюй Широнг заметила искренность в ее глазах, когда та говорила, что это была не просто вежливая формальность. Она рассудила, что даже у такой любимицы гарема, как она, не все может идти гладко. Как раз когда она собиралась сказать несколько слов утешения, вошла растерянная дворцовая служанка и воскликнула: «Ваше Высочество, случилось нечто ужасное! Мы нашли Ли Ваньжун, которую не видели уже несколько дней!»
Наложница Ян внезапно встала и спросила: «Где она сейчас?»
Дворцовая служанка дрожащим голосом произнесла: «Только что некоторые дворцовые слуги пошли чистить ряску в пруду Императорского сада и обнаружили тело Ли Ваньжун, плавающее среди водных растений. Они подняли шум и привлекли большую группу людей из других дворцов, включая императрицу и наложницу Ли. Уверена, император тоже будет встревожен…»
Выражение лица наложницы Ян резко изменилось, и ей стало все равно на наложницу Сюй, после чего она тут же выбежала на улицу.
Сюй Широнг на мгновение замешкалась, а затем последовала за ней. Издалека она увидела пруд, окруженный дворцовыми женщинами, все с выражениями паники и страха, перешептывающимися между собой. Когда вошла наложница Ян, наложницы более низкого ранга отошли в сторону, чтобы выразить почтение, оставив в центре только императрицу, стоящую, прикрыв рот и нос платком и хмурясь. Вдали, на траве у пруда, лежал труп женщины.
Императрица Го, чья фамилия была Го, изначально была выбрана вдовствующей императрицей в качестве жены императора. В сочетании с её несколько вспыльчивым характером она вызывала неприязнь у императора Жэньцзуна. Годом ранее, прогуливаясь по Императорскому саду, она услышала, как император Жэньцзун и наложница Ли (Ли Ваньжун) шутят. Наложница Ли, рассчитывая на свою недавнюю благосклонность, высмеяла лицо императрицы, сравнив его с рожком для обуви. Ли Ваньжун поддержала её. Императрица Го, не в силах это терпеть, бросилась на них двоих. Император Жэньцзун вмешался, но в приступе ярости императрица ударила его по лицу, её острые ногти оставили несколько кровавых следов. Император Жэньцзун был в ярости и на мгновение задумался о свержении императрицы, хотя в конце концов сдержался, но его неприязнь к ней только усилилась. Наложница Ли, чей ранг был немного ниже ранга наложницы Ян, стояла впереди группы наложниц. Ли Ванжун была покойной наложницей Ли; они были близкими подругами.
Среди множества трупов наиболее ужасны те, что погружены в воду, особенно если они находились под водой длительное время. Кожа на их руках и ногах не только отслаивается, как перчатки, но они также могут достигать гигантских размеров. Всё тело пропитано отвратительным запахом, лицо опухло, глазные яблоки выпучены, губы утолщены и вывернуты наружу, язык высунут, живот раздут, и всё тело раздулось и увеличилось в размерах, как у гиганта, так что узнать человека при жизни невозможно. Более того, всё тело покрыто скользкой зелёной плесенью, источающей особенно отвратительный и неприятный запах.
Сюй Широнг находился слишком далеко, чтобы отчетливо разглядеть тело, но, судя по тому, что оно не сильно распухло, и учитывая, что была ранняя весна, оно, вероятно, находилось под водой недолго. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы напугать многочисленных избалованных женщин гарема. Каждая из них лишь мельком взглянула на него и больше не смела смотреть, но все же хотела присоединиться к веселью и не хотела сразу уходить.
Наложница Ян мельком взглянула на это, и ее лицо побледнело. Она подавила неприятное ощущение в животе, поклонилась императрице и спросила: «Ваше Величество, я только что услышала от дворцовых слуг, что поспешила сюда. Вы знаете, что стало причиной этого?»
Императрица Го холодно посмотрела на неё и сказала: «Ваше Высочество спрашивала меня, но я должна спросить вас. Ли Ваньжун изначально была наложницей в вашем дворце. Вы, должно быть, лучше всех знаете, почему она так себя вела».
Глава 71
На вопрос о местонахождении наложница Ян торжественно ответила: «Я не видела наложницу Ли три дня. Я спрашивала слуг во дворце, и они лишь сказали, что в тот день она никому не велела следовать за ней и ушла в сад одна. Она так и не вернулась. Я посылала людей искать ее повсюду, но безуспешно, и немедленно доложила императору и императорскому двору. Я также сообщила императору позавчера. Дворец искал ее последние два дня. Я никак не ожидала, что, когда мы снова ее увидим, она будет в таком состоянии».
Императрица Го слушала молча, лишь на лице читалось легкое недовольство. Как раз когда она собиралась снова заговорить, она увидела, что император уже подошел. Несколько евнухов спешили к трупу и накрывали его белой тканью, стоя в стороне, вероятно, ожидая указаний, как с ним поступить.
Император Жэньцзун только что получил известие о том, что Ли Ваньжун, которую он искал несколько дней, найдена, но утонула в пруду в Императорском саду. Он поспешил туда, но, прибыв на место, даже не обратил внимания на поклонившихся ему дам гарема. Он направился прямо к телу, где евнух поспешно приподнял край белой ткани. Выражение лица императора Жэньцзуна резко изменилось, и он строго потребовал от императрицы Го: «Что именно произошло? Еще несколько дней назад она была совершенно здорова, как же она могла оказаться в таком состоянии сегодня?»
Императрица Го фыркнула и повторила слова наложницы Ян.
Услышав это, император Жэньцзун повернулся к наложнице Ян и заметил, что, хотя её лицо было несколько бледным, выражение её лица оставалось спокойным. Затем его взгляд скользнул по другим наложницам, которые, хотя и выглядели печальными или серьёзными, все скрывали в глазах едва уловимую злорадство. Раздражённый, он фыркнул и сказал: «В гареме произошло нечто нелепое! Отправьте всех служанок в Императорский двор и проведите тщательное расследование!»
Когда с Ли Ваньжун произошёл несчастный случай, все сопровождавшие её дворцовые служанки бросились на место происшествия. Услышав эти слова, они так испугались, что опустились на колени. Одна из служанок с круглым лицом воскликнула: «Ваше Величество, это действительно не имеет к нам никакого отношения! Госпожа Ваньжун уже некоторое время выглядела подавленной. На днях она сказала, что хочет пойти в сад одна, чтобы проветрить голову, и запретила нам идти с ней. Поэтому мы и не осмелились пойти с ней. Несколько дней назад шёл дождь, и, возможно, тропинка у пруда была скользкой, поэтому она поскользнулась и упала…»
Пока дворцовая служанка говорила, она продолжала кланяться.
Как раз когда император Жэньцзун собирался что-то сказать, он вдруг услышал женский голос: «Ваше Величество, я хочу кое-что сказать».
Все подняли головы и увидели, что говорит наложница Ли. Среди стоявших, помимо императрицы и наложницы Ян, она занимала самое высокое положение. Поэтому, хотя все остальные внимательно слушали, их головы были слегка опущены. Только императрица Го и наложница Ян смотрели на наложницу Ли, их выражения лиц были разными.
Император Жэньцзун взглянул на неё и в ответ хмыкнул.
Наложница Ли с печальным выражением лица сказала: «Ваше Величество, когда я только что была здесь, я слышала, как несколько моих сестер предположили, что она поскользнулась и упала. Но я очень близка с наложницей Ли и хорошо ее знаю. Как могла такая взрослая женщина, как она, вдруг поскользнуться и утонуть в пруду? Должно быть, она была слишком рассеяна, беспокойна или что-то еще. Несколько дней назад я беседовала с наложницей Ли и заметила, что она выглядела озабоченной и хмурой. Когда я стала расспрашивать ее о подробностях, она отказалась что-либо говорить. Я считаю ее сестрой, и только после расспросов я узнала…» В этот момент она взглянула на наложницу Ян, прежде чем продолжить: «Я узнала, что ее сурово наказали без всякой причины. Ваше Величество, хотя наложница Ли занимает последнее место среди Девяти Наложниц, даже если она совершила ошибку, об этом следует сообщить Императору для наказания. Такое частное наказание бросает тень на Императора и подрывает правила гарема. Более того, Ваше Величество, наложница Ли может…» «Уже беременна от императора!»
Ее последнее предложение было подобно капле воды, упавшей в раскаленную сковороду с маслом и вызвавшей брызги.
Император Жэньцзун был очень удивлен и спросил: «Что вы сказали?»
«Ваше Величество, несколько дней назад супруга Ли в частном порядке сообщила мне, что, возможно, беременна. Она рассказала об этом благородной супруге в своем дворце, которая посоветовала ей подождать, пока пульс стабилизируется, прежде чем вызывать императорского врача для осмотра, чтобы не ошибиться и не стать посмешищем. Супруга Ли сочла это разумным и согласилась. Я также была рада это услышать, надеясь, что она сможет продолжить императорскую династию Вашего Величества. Кто бы мог подумать, что сегодня все так обернется… Я прошу Ваше Величество учесть, что супруга Ли служила Вашему Величеству всем сердцем, и добиться справедливости для ее усопшей души!» Сказав это, она опустилась на колени, ее лицо было полно скорби.
Наложница Ян больше не могла сдерживаться и сердито возразила: «Наложница Ли, хотя мы и не близки, мы и не враги. Почему вы сегодня выдвигаете такие безосновательные обвинения? Наложница Ли — моя наложница в дворце. Я видела, что её поведение неуместно, и собиралась сообщить об этом императору, но она умоляла меня, и я смягчилась, лишь несколько раз сделав ей выговор и посоветовав в будущем быть более сдержанной. Что касается упомянутого вами последнего, это полная чушь. Я никогда не слышала, чтобы она говорила мне об этом. Если бы это было правдой, разве она не вызвала бы немедленно императорского врача, чтобы он проверил её пульс? Зачем мне было её останавливать?»
Услышав это, наложница Ли лишь слегка усмехнулась и промолчала.
«Ваше Высочество, что касается последнего вопроса, упомянутого наложницей Ли, то проверить это сейчас невозможно, поскольку она мертва. Но из того, что вы только что сказали, следует, что вы действительно тайно наказали Ли Ванжун. Интересно, какую ошибку она совершила, которая потребовала от вас наказания?»
Императрица Го пристально посмотрела на наложницу Ян и с недовольством спросила.
Наложница Ян подняла глаза и увидела, что император тоже смотрит на нее с удивлением и подозрением. Она тут же пожалела о своем поступке. Она всегда была так осторожна, но сегодня из-за минутного слабости попала в чью-то ловушку.
Оказалось, что некоторое время назад она чувствовала себя плохо, и император навестил её ночью, переночевав в боковом дворце Ли Ваньжун. На следующий день она случайно обнаружила, что Ли Ваньжун накануне вечером зажгла в комнате афродизиак. В ярости она собиралась сообщить об этом императрице, но Ли Ваньжун опустилась на колени и стала умолять, утверждая, что это сделала наложница Ли и что она дала ей благовония. Наложница Ян и так не была бессердечной. Увидев её испуганное, бледное и заплаканное лицо, а также её клятву никогда больше этого не делать, она не выдержала и лишь несколько слов отчитала её, прежде чем замять дело. Она и не подозревала, что её первоначальный акт милосердия теперь станет поводом для вопросов. Более того, судя по последующим словам наложницы Ли, похоже, она знала о беременности Ли Ваньжун и намеренно скрывала эту новость. Даже тот факт, что сегодня здесь плавало тело Ли Ванжун, возможно, не совсем не связан с ней.
Если бы была какая-либо другая причина, она бы выступила с объяснением, но это был деликатный вопрос, касающийся репутации императора, и она не могла говорить об этом публично. Немного поколебавшись, она преклонила колени перед императором Жэньцзуном и сказала: «Ваше Величество, я объясню причины наказания Ли Ваньжун Вашему Величеству и императору позже. Я готова принять наказание за нарушение правил. Однако, что касается заявления супруги Ли о том, что я препятствовала диагностике императорских вен Ли Ваньжун, клянусь Небесами, я никогда не слышала о подобном. Пожалуйста, Ваше Величество, проведите тщательное расследование».
Император Жэньцзун взглянул на наложниц Ян и Ли, обе с серьезными выражениями лиц. Он больше симпатизировал наложнице Ян, ценя ее мягкий и интеллигентный характер, в отличие от наложницы Ли, которая была амбициозна и склонна к высокомерию после малейшего выговора, и которая даже стала причиной того, что императрица ударила его по лицу, лишив его всякой возможности выглядеть достойно. Однако, оказавшись в такой ситуации под пристальным взглядом всех присутствующих, он с трудом принимал решение. В этот момент из-за толпы людей вышла незнакомая молодая женщина и опустилась перед ним на колени. Несколько озадаченный, он уже собирался спросить, когда женщина закончила кланяться и сказала: «Ваше Величество, я родственница наложницы Сюй, живущая за пределами дворца. Сегодня мне было приказано войти во дворец, чтобы закончить свои дела, и я собиралась уйти, когда произошел этот инцидент, поэтому я сопровождала наложницу Сюй. Приношу свои извинения за то, что оскорбила Ваше Величество».
Услышав её слова, император Жэньцзун вспомнил, что вчера наложница Ян упоминала о желании пригласить своего младшего брата и невестку во дворец на беседу. Он взглянул на неё и увидел, что она прекрасна, но отвечать ему было не до смеха. Он просто кивнул и сказал: «Вставайте».