Молодой господин бесстыден

Глава 3

Au même moment, un son aigu retentit derrière le rideau de bambou, et les cordes de la cithare se brisèrent soudain.

La belle femme qui se tenait derrière le rideau se leva et conseilla d'un ton à la fois froid et doux : « Grand héros, vous devriez quitter Luoyang au plus vite, sinon les autorités vous soupçonneront certainement. Il vous sera alors difficile de vous échapper. »

En entendant cela, l'expression habituellement insouciante de Bai Can se teinta d'émotion. Habitué à parcourir le monde des arts martiaux et ne craignant pas le gouvernement, la sollicitude de la jeune fille éveilla en lui un élan d'héroïsme.

« Moi, Bai Can, je suis un homme. Si je dis que je ne partirai pas, je ne partirai pas ! » S'il part, que se passera-t-il si les autorités s'en prennent à Cui Shenghan ? Il n'a peut-être peur de rien, mais Mademoiselle Cui ne supportera jamais de tels soupçons.

Shui Wu'er toussa. Ce n'était pas ses affaires, en tout cas, c'était l'affaire du héros… Il tira sur la main de Shui Wu'er et murmura

: «

Allons-y vite.

» Il tira, mais ne parvint pas à la déplacer et faillit lui-même tomber.

Les yeux de Shui You'er brillaient d'une passion masculine sans précédent. Soudain, il se dégagea de Shui Wu'er, sauta sur le tabouret et dit : « Très bien, frère Bai, moi, Shui You'er, je jure de vivre et de mourir avec toi ! »

Shui Wu'er fut instantanément pétrifiée.

Bon sang!

C'est plutôt comme partager la vie, mais qu'y a-t-il de si glorieux à mourir avec quelqu'un d'autre

!

Tandis que le groupe se disputait, une ombre verte surgit soudain, agile comme un dragon et rapide comme l'éclair. Avant que Bai Can n'ait pu réagir, un vent de palmiers se déchaîna tel un torrent impétueux.

Bai Can para l'attaque à la hâte, mais avec une grande difficulté. Cet adversaire était d'une rapidité incroyable ! Il tenta de bloquer avec sa manche, mais son adversaire, puisant son énergie dans son coude, dissipa sa technique de protection et visa étrangement ses points vitaux sur la poitrine. Sous le choc, il recula d'un bond, évitant de justesse l'attaque, mais son adversaire, tel un ruban de soie, s'enroula autour de lui et s'éleva.

La stupéfaction de Bai Can ne cessait de croître. Après plusieurs mouvements, il ne put qu'esquiver, totalement impuissant à riposter ! Bien que Bai Can fût réputé pour son agilité dans le monde des arts martiaux, ses compétences de combat le plaçaient parmi les vingt meilleurs maîtres. En plus de dix ans d'errance dans ce monde, il n'avait jamais rencontré un maître capable de le mettre dans une telle situation en si peu de mouvements. Plus terrifiant encore, chacun des gestes de cet individu était lent et rapide, sans la moindre intention meurtrière, témoignant d'une maîtrise totale de son énergie interne.

Dix coups s'étaient écoulés, et Bai Can était encore sous le choc du déluge de frappes de paume lorsque l'homme en bleu s'éloigna avec grâce, bondissant hors du cercle de combat. Tous les présents le fixèrent, incrédules.

La gouvernante en chef, Jinniang, appela soudain doucement. Elle avait passé la moitié de sa vie à mettre sa beauté au service des autres, et ce n'est qu'aujourd'hui qu'elle avait compris que la beauté pouvait atteindre un tel niveau.

L'homme en bleu avait des sourcils soigneusement taillés, un nez fin et un front dégagé. Il dégageait une aura lumineuse et chaleureuse, comme les bourgeons frais et humides des arbres au printemps, qui s'épanouissent délicatement avant de s'envoler doucement.

Son apparence était frappante, sans pour autant être simplement frappante. Il appartenait à une classe sociale élevée, non à une classe sociale basse

; il était d'une pureté et d'une beauté cristallines, non d'une apparence clinquante et obstinée. Il était aimable, mais sans flatterie ni affectation.

L'homme en bleu était déjà assis à l'intérieur du Pavillon de la Beauté Inégalée, sans chercher à se dissimuler, et pourtant personne ne remarqua sa présence. Cependant, dès qu'il apparut, il captura naturellement et sans effort l'attention de tous les présents.

À ce moment, un sourire bienveillant se dessina sur ses lèvres lorsqu'il dit : « Maître voleur Zhi Xiaoyao, veuillez me pardonner. »

Alors, la stupéfaction s'empara de tous. Bai Can n'était autre que Zhi Xiaoyao, le maître voleur des «

Chroniques des beaux hommes du monde martial

», celui qui avait conquis les cœurs pendant que Xia Ye était ivre

! Quelqu'un renifla, disant qu'à côté de l'homme en bleu, il n'avait rien d'exceptionnel.

L'expression de Bai Can s'est durcie : « Vous êtes... un fonctionnaire du gouvernement ? »

L'homme en bleu sourit doucement

: «

Pas du tout. La nuit dernière, une riche famille du nord de la ville a été assassinée par l'organisation criminelle «

Sans Trace

», et j'ai mené l'enquête jusqu'ici. Après avoir entendu les dires de la propriétaire, j'ai décidé de vous mettre à l'épreuve.

»

« Me tester ? » Bai Can était mécontente. Les belles femmes sont souvent jalouses, quel que soit leur sexe. « Alors, qu'as-tu découvert ? »

« Je peux vous assurer que Frère Bai n'est pas membre de «

Traceless

», et que Xu Dade n'est pas mort de votre main. Veuillez excuser toute offense que j'aurais pu commettre. Je suis ici aujourd'hui car j'ai obtenu des preuves irréfutables que «

Dream

», le troisième assassin de «

Traceless

», se cache dans ce Pavillon de la Beauté Inégalée, et que Xu Dade a probablement péri de sa main. » L'homme en bleu s'exprima avec éloquence, sans la moindre dissimulation.

Bai Can, cependant, resta insensible à sa gentillesse, son visage pâlissant légèrement : « Pourquoi me parler d'une chose aussi importante ? »

« J’ai besoin de votre aide, Frère Bai, pour trouver l’« Illusion du Rêve ». »

Bai Can leva les yeux au ciel, sur le point de lui demander comment il allait l'aider, lorsqu'il vit l'homme en bleu faire un mouvement du poignet et décocher une flèche dissimulée, dont la pointe était dirigée vers le pavillon ouest.

« Non ! » s'exclama Bai Can, alarmée.

L'homme en robe bleue se déplaça avec un léger balancement, semblant prêt à attaquer la personne à l'intérieur du pavillon élégant. Comment Bai Can pouvait-il permettre qu'il fasse du mal à Cui Shenghan ? Les deux échangèrent des coups en un clin d'œil.

Alors que tout le monde était sous le choc, une silhouette rouge, profitant du fait que l'attention de l'homme en bleu et de Bai Can était concentrée sur la pièce privée, surgit rapidement du côté est vers l'entrée.

Personne ne remarqua l'embuscade tendue par la silhouette rouge à l'est du Pavillon de la Beauté Inégalée. À cet instant, tous les regards étaient tournés vers le pavillon ouest, et la fuite de la silhouette rouge tomba à pic ! Dès qu'elle franchirait cette porte, personne ne pourrait plus jamais la toucher.

La silhouette vêtue de rouge se déplaçait avec une agilité gracieuse, sur le point de disparaître de la vue de tous, lorsqu'elle se figea soudain, s'écrasant au sol. En y regardant de plus près, tous comprirent que c'était le doigt pointu de l'homme en bleu, porté à distance, qui avait atteint un point de pression sur son genou.

Une personne ordinaire aurait difficilement pu réagir aussi vite et aussi immédiatement ! L'homme en bleu devait être exceptionnellement doué, ou bien il avait dû anticiper le mouvement de la silhouette en rouge. Mais comment aurait-il pu prévoir qu'une femme en rouge surgirait soudainement de l'est dans de telles circonstances ?

La situation a soudainement basculé. Avant même que quiconque puisse réagir, l'homme en vert se tenait déjà devant la femme en rouge — la courtisane Fang Yan Zui — et dit doucement : « J'ai tellement entendu parler du troisième assassin, Mi Meng. »

Fang Yanzui leva son visage déformé par la haine, sa voix n'étant plus douce et sucrée : « Toi, tu as triché ! »

La tête de Xu Dade avait été achetée depuis longtemps pour une somme considérable. Elle avait guetté dans ce somptueux bâtiment pendant des mois, attendant l'occasion de lui ôter la vie. Qui aurait cru qu'en un seul jour, un maître lui tendrait un piège ? Elle avait surmonté bien des épreuves, et pourtant, elle était tombée dans le piège de l'homme en bleu.

L'homme en bleu sourit sans dire un mot, mais son expression semblait dire : « Et alors si j'ai triché ? »

De l'autre côté, Bai Can souleva d'un geste de la main le rideau de bambou de l'élégant pavillon, replia la flèche de manche de l'autre côté et la cloua au mur. Derrière le rideau, le visage de jade de Cui Shenghan devint livide, et elle tomba de son siège de cithare.

La belle était terrifiée. Shui Wu'er ne put s'empêcher d'éprouver un pincement de pitié.

Bai Can haletait, fixant d'un regard vide l'homme en bleu, ne sachant pas comment réagir.

"Hahaha..." Une des personnes présentes dans la pièce éclata soudain d'un rire sonore, en tapant du poing sur la table.

« Génial ! Génial ! Quel coup de maître pour débusquer le serpent de son trou, un cas classique de retournement de situation ! »

Il s'agissait en fait de ce vieil homme lubrique qui s'était moqué de Bai Can ce jour-là.

L'homme en bleu ne laissa rien paraître de sa surprise. Il joignit les mains et dit : « Vous me flattez, Maître Zhang. »

Cet homme n'était autre que Zhang Baitong, un maître d'arts martiaux très respecté, issu de la famille Zhang du Sichuan. Dans sa jeunesse, Maître Zhang était connu pour son caractère anticonformiste et son goût pour les femmes, et même à un âge avancé, son charme demeurait intact.

Après avoir ri, le vieux maître Zhang a dit : « Dites-moi, êtes-vous vraiment venu à Luoyang pour enquêter sur cette affaire ? »

L'homme en bleu rougit légèrement : « Dans sept jours, mon frère juré épousera la fille aînée de la famille Yuwen au manoir de Chuxiu… »

« Vous étiez donc de passage à Luoyang », dit le vieux maître Zhang, feignant une soudaine prise de conscience. « Comment se fait-il que le maître Qin se marie ? Un événement si important et personne ne m'en a informé ? »

« L’invitation a été remise à la famille Zhang au Sichuan, mais on ignore où se trouve le vieux maître Zhang… » L’homme en bleu demeura respectueux. D’une politesse irréprochable, il parlait calmement et patiemment

; il était manifestement un jeune homme de bonne famille.

Il attacha les mains de Fang Yanzui avec une corde souple, tira doucement dessus et dit très poliment : « Mademoiselle Fang, s'il vous plaît. »

Deux silhouettes, l'une en vert et l'autre en rouge, franchirent la porte avec une grande élégance.

Le groupe se regarda, perplexe.

Shui Wu'er se toucha le coin des lèvres. « Le paysage printanier à perte de vue fascine l'homme en vert », pensa-t-elle, « c'est le plus bel homme du monde martial. »

Cet homme avait transcendé le règne des humains et des démons, acquérant une aura céleste considérable. En comparaison, la beauté de Bai Can paraissait presque superficielle.

Il paraissait nonchalant tout à l'heure, mais ses machinations étaient d'une profondeur terrifiante.

Avec une aisance et une répartie déconcertantes, il avait anticipé les réactions de chacun et, en quelques mots, les avait subtilement attirés dans un piège. Normalement, il lui aurait été difficile, à lui seul, de faire sortir Fang Yanzui de sa cachette, mais après avoir simplement écouté Jinniang et les autres, il avait immédiatement perçu l'ambiguïté de la relation entre Bai Can et Cui Shenghan et l'avait exploitée avec brio. Il avait fait croire à Fang Yanzui, tapie dans l'ombre, que son attention était focalisée sur Cui Shenghan, tandis que Bai Can créait une diversion, lui offrant ainsi l'opportunité de s'échapper. Tout était d'un naturel et d'une perfection absolues.

Tout était sous son contrôle.

Cependant, la vérité n'est pas seulement cela.

Shui Wu'er se dit que, si elle ne se trompait pas, le troisième assassin, « Rêve Brumeux », devait être en réalité deux personnes !

Compte tenu de l'intelligence exceptionnelle de l'homme en bleu, il était impossible qu'il l'ignore, et pourtant il a simplement laissé partir l'autre.

La courtisane Cui Shenghan tremblait comme une branche de poirier en fleurs emportée par le vent. Elle leva les yeux et croisa le regard pensif du petit mendiant, puis, comme brûlée, elle baissa aussitôt la tête.

À l'intérieur du magnifique bâtiment, le bruit reprit, comme si le revirement dramatique des événements survenus quelques instants auparavant n'avait été qu'une illusion.

Encore sous le choc, Jinniang s'éclaircit la gorge et murmura : « Qui... qui est-ce ? »

Bai Can se redressa lentement : « À part une seule personne, qui d'autre dans le monde des arts martiaux peut posséder une telle élégance ? »

« Vous voulez dire… » Tous le fixèrent, incrédules.

« L’immensité du paysage printanier voile l’homme en bleu. S’il n’est pas le jeune maître en bleu de la préfecture de Baili, alors qui pourrait-il être ? »

Bai Can retrouva soudain son expression jubilatoire habituelle et s'exclama : « Si moi, Bai Can, je n'ai pas la chance de rencontrer une telle personne, ne serais-je pas indigne du titre de "Maître Voleur Zhi Xiaoyao" ! » Il tapota la table du bout des orteils et, fou de joie, se précipita dehors pour le rattraper.

« Moi aussi, je veux y aller ! » Shui You'er avait passé quelques jours avec Bai Can et avait pris bon nombre de ses mauvaises habitudes ; elle s'était donc empressée de le suivre.

Shui Wu'er ne pouvait que taper du pied de frustration.

Chapitre deux : Impossible de garder Chuxiu et Chunzhu (Première partie)

Quinze jours plus tard, à la villa de montagne Chuxiu, dans le Hebei.

Le manoir de Chuxiu était en fête : son seigneur, Qin Qiyun, allait épouser Yuwen Cuiyu, fille aînée de la famille Yuwen. Le manoir était orné de fleurs et de lanternes, et le seigneur Qin avait envoyé de nombreuses invitations à ses confrères artistes martiaux pour assister à la cérémonie et au banquet. Même l'aîné Zhang Baitong, de la famille Zhang du Sichuan, avait parcouru une longue distance pour présenter ses félicitations, témoignant ainsi du grand prestige dont jouissaient les jeunes mariés.

Si la moitié des pratiquants d'arts martiaux étaient venus grâce au prestige de la famille Yuwen, l'autre moitié grâce à la réputation de la famille Baili. Chacun savait que Qin Qiyun lui-même n'était qu'un seigneur mineur, tandis que ses frères jurés étaient les renommés Quatre Jeunes Maîtres de la famille Baili. Qin Qiyun était aux anges

; avec les quatre jeunes maîtres de la famille Baili tous présents, comment les autres pratiquants d'arts martiaux auraient-ils osé s'absenter

?

Depuis un siècle, la préfecture de Baili occupe une place prépondérante dans le monde des arts martiaux. Durant tout le siècle écoulé, chaque fois qu'un différend ou une querelle, qu'elle soit amoureuse ou haineuse, surgissait au sein de la communauté des arts martiaux, on se tournait inévitablement vers la préfecture de Baili pour obtenir justice. La préfecture de Baili traitait toujours les affaires avec impartialité et objectivité. Une fois sa décision rendue, si quelqu'un était insatisfait, non seulement la préfecture de Baili disposait du pouvoir absolu de le faire taire, mais le monde des arts martiaux tout entier soutenait pleinement son jugement.

À l'époque de Baili Qingyi, la réputation du Gentilhomme Qingyi s'était déjà largement répandue. Cela tenait non seulement à son caractère imperturbable, mais aussi à sa beauté incomparable et à ses compétences martiales exceptionnelles. Même de nombreux maîtres d'arts martiaux chevronnés admiraient sa réputation.

C’est pourquoi de nombreux pratiquants d’arts martiaux se rendirent au banquet du manoir de Chuxiu, dans l’espoir d’apercevoir le vrai visage du jeune maître en bleu de la préfecture de Baili.

Le seigneur du manoir, Qin Qiyun, avait une vingtaine d'années et une silhouette élancée. Cependant, la moitié de son visage était brusquement dissimulée par un masque, et plusieurs cicatrices de couteau sillonnaient le côté droit de sa joue, rendant impossible de discerner son apparence. Il portait une robe de python rouge vif, le visage rayonnant de joie, semblant peu soucieux de faire de son mariage un événement grandiose pour tout le monde des arts martiaux.

À l'extérieur du portail du manoir, outre le flot incessant de calèches et de chevaux appartenant à diverses écoles d'arts martiaux, une foule de curieux s'était massée. Des gens ordinaires, dont la vie manquait d'aventure, voulaient profiter de l'occasion pour vérifier si ces prétendus maîtres d'arts martiaux étaient réellement surhumains.

Deux petits mendiants crasseux se faufilèrent avec agilité dans la foule, et tous ceux qu'ils touchaient s'écartaient précipitamment pour leur laisser le passage. Ils se hissèrent sans peine jusqu'à l'avant.

L'un d'eux a pris l'autre à part et lui a chuchoté : « Wu'er, ça y est ! Aujourd'hui, c'est le mariage d'une famille riche ; nous allons manger la même chose que l'empereur ! »

« Alors tu sais ce que mange l'empereur… » murmura Shui Wu'er.

« Je ne sais pas, et vous ? Humph, je n'aurais pas dû me séparer de frère Bai, il m'a laissé mourir de faim pendant des jours. » Il marqua une pause. « Alors, il s'avère que c'est lui le véritable maître voleur ! »

Shui Wu'er gloussa : « Oui, c'est entièrement de ma faute. Je n'aurais pas dû vous séparer, toi et frère Bai. Dites-moi, comment sommes-nous censés entrer ? Nous sommes des mendiants. Quelle famille riche invite des mendiants à son mariage ? »

«

Tu ne le sais pas, n'est-ce pas

? Laisse-moi te dire, aujourd'hui a lieu le mariage du maître du Manoir Chuxiu, un événement majeur dans le monde des arts martiaux. Même le jeune maître en bleu de la préfecture de Baili est présent. Comment le Clan des Mendiants pourrait-il être absent

?

»

« Vous savez, même si nous sommes des mendiants, nous ne sommes que de simples mendiants. Comment pourrions-nous prétendre à rejoindre la Secte des Mendiants ? »

Shui You'er sourit : « Nous allons nous infiltrer dans les rangs de la bande des mendiants pendant le chaos. Avec autant de mendiants, ils ne se rendront pas compte que nous sommes des imposteurs. »

« Mais… » Shui Wu’er hésitait encore. Ce genre de rassemblement d’arts martiaux n’était pas un simple vol. Si elle était découverte, les conséquences seraient inimaginables.

« Quoi ? Tu ne veux plus de poulet rôti ? Ne t'inquiète pas, au pire tu te feras prendre et tabasser à nouveau. Je suis coriace, je me tiendrai devant toi et je ne te laisserai pas souffrir. » Shui You'er se tapota la poitrine avec une grande assurance.

«

Tu… soupires…

» Shui Wu’er soupira, impuissante

; ce n’était pas la première fois que cela arrivait.

« Regarde, regarde ! Le clan des mendiants est là ! Wu'er, reste près de moi et ne te perds pas ! » lui dit prudemment Shui You'er, avant de lui prendre la main et de se frayer un chemin dans la foule.

Shui Wu'er acquiesça, mais son regard se porta sur le groupe qui suivait le Clan des Mendiants. Leurs uniformes rouges, vêtements et foulards rouges compris, étaient la tenue du Clan Qiao, le deuxième plus grand gang du monde des arts martiaux, et son chef n'était autre que Qiao Fenglang, le chef du Clan Qiao.

Qiao Fenglang, à peine âgé de vingt ans, hérita de l'entreprise familiale et prit la tête du clan Qiao, devenant l'un des jeunes héros les plus en vue du monde des arts martiaux ces dernières années. Doté d'une apparence quelque peu exotique, raffinée et élégante, il figurait à la troisième place du «

Classement des plus beaux hommes du monde des arts martiaux

». L'expression «

comme une lune brillante par une fraîche journée d'automne

» le décrivait parfaitement. Son style était plus original que celui de Bai Can, mais moins raffiné que celui de Baili Qingyi.

Shui Wu'er secoua la tête. Que faisait-il ? Il n'écrivait pas « Le Livre des Beautés Masculines du Monde Martial ».

Suivaient les quatre jeunes maîtres de la famille Baili.

Tous les présents ont poussé un cri d'étonnement.

Tu as un si bon tempérament...

Celui qui menait le groupe était bien l'homme en bleu du même bordel, avec le même sourire aux lèvres, à la fois aimable et distant.

Le maître de cérémonie à l'entrée éleva la voix : « Lu Kunchong, l'aîné aux neuf sacs de la secte des mendiants ; Qiao Fenglang, le chef du clan Qiao ; et He, le jeune maître de la préfecture de Baili, en robes vertes, robes froides, robes de fer et robes noires ! »

Dans la salle de réception, les coupes de vin tintaient et les rires emplissaient l'air. À la tête de la table trônait la matriarche de la famille Yuwen, Su Guijun, suivie des aînés des autres familles d'arts martiaux. Baili Qingyi, représentante de Qin Qiyun, était assise un peu plus bas.