Er sagte, er würde gehen, aber Xia Yi rührte sich nicht. Nachdem er eine Weile gewartet hatte, fragte er schließlich, immer noch nicht bereit aufzugeben: „Hast du denn gar nichts mehr zu sagen?“
Yun Chans Gesicht lief plötzlich wieder rot an. Was war nur los mit ihr! Sie kannten sich schon so lange, und jetzt errötete sie vor Xia Yi?! Innerlich schalt sie sich einen Moment lang, dann blickte sie auf und sagte: „Komm her. Ein bisschen näher, ähm, beug dich vor.“
Xia Yi kniff ihre pfirsichfarbenen Augen zusammen und beugte sich gehorsam und ohne zu zögern hinunter. Gerade als sie überlegte, ob sie ihn umarmen sollte, spürte sie plötzlich einen stechenden Schmerz in der Schulter. „Was machst du da, du kleiner Bengel?“, rief sie und biss ihn erneut.
„Wenn es weh tut, dann leiden wir zusammen“, sagte Yun Chan selbstgefällig.
Xia Yi drehte wütend den Kopf und sah, wie Yun Chans Gesicht rot anlief, während sie heimlich lachte. Ihr Herz machte einen Sprung, und plötzlich gab sie Yun Chan einen Kuss auf die Wange. Bevor Yun Chan reagieren konnte, ging sie noch selbstgefälliger davon.
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Als Ji Yue die Tür aufstieß, sah sie Yun Chan am Tisch sitzen, die Hände vors Gesicht gehalten und dämlich grinsend. Sie war überrascht: „Fräulein? Was ist denn los mit Ihnen?“
Yun Chan freute sich umso mehr, Ji Yue zu sehen. Sie war Ji Yue gegenüber immer sehr offen gewesen und konnte nicht anders, als ihr aufgeregt zu erzählen, dass sie und Xia Yi sich versöhnt hatten.
„Hmm.“ Ji Yue wirkte erleichtert, als sie das hörte. „Fräulein, sind Sie diesmal unterwegs in Gefahr geraten?“
„Natürlich! In der Welt der Kampfkünste herumzustreifen ist gefährlich. Weißt du was? Ich bin sogar Leuten aus der Qingtu-Sekte begegnet.“ Nachdem sie endlich selbst einige beeindruckende Erlebnisse gesammelt hatte, war Yun Chan begeistert und redete sofort ununterbrochen auf Ji Yue ein.
Sie hatte gerade angefangen, über den Kampf zwischen den Handlangern und Xia Yi auf dem Yanshan-Berg zu sprechen, als Ji Yue sie plötzlich unterbrach: „Meister Lou ist also in Wirklichkeit der Anführer des Mo-Pavillons? Miss, Sie wussten das die ganze Zeit, nicht wahr? Warum haben Sie es mir nicht schon beim letzten Mal gesagt, als Sie mich baten, das Gegenmittel für Sie zu stehlen?“
Yun Chan schämte sich ein wenig. Sie hatte Ji Yue nie etwas verschwiegen, doch diesmal hatte sie ihr so vieles verheimlicht, was Ji Yue sicherlich Sorgen bereitet hatte. Sie zögerte, unsicher, was sie antworten sollte, doch Ji Yue fuhr fort: „Und dann, nachdem er vergiftet wurde …“
Ist er tot?
Yun Chans Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort, und sie seufzte: „Er wurde vergiftet, aber er ist nicht gestorben. Allerdings … ich weiß nicht, warum er dachte, ich hätte ihn vergiftet.“
Ji Yues Herz setzte einen Schlag aus: „Dann hat er dir nichts getan, oder?“
"Nein, nein. Er ist später weggelaufen."
Ji Yue bemerkte, dass etwas mit ihrem Gesichtsausdruck nicht stimmte und sagte eindringlich: „Fräulein, Sie dürfen es nicht länger vor mir verbergen.“
Yun Chan antwortete hastig: „Das stimmt. Obwohl er später noch einmal versucht hat, mich zu töten, kam Xia Yi mir zu Hilfe, und mir geht es jetzt gut.“
„Hmm.“ Ji Yue konnte sich nicht beruhigen. „Fräulein, bitte rennen Sie die nächsten zwei Tage nicht herum.“
„Keine Sorge, Mutter hat mir befohlen, zu Hause zu bleiben und über meine Fehler nachzudenken.“ Yun Chan wusste, dass Ji Yue besorgt war, also widersprach sie nicht und verhielt sich völlig gehorsam.
Als Ji Yue sie so sah, musste sie lächeln. Nachdem sie Yun Chan eine Weile zugehört hatte, wie sie drauflosredete, ging sie eilig weg.
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Qin Hu hatte Yun Chan verboten, ihr Zimmer zu verlassen, und sie wagte es nicht, sich zu widersetzen. Eingezwängt in ihrem Zimmer, nahm sie fleißig die Übung der inneren Energiekultivierung wieder auf, die Gui Yue ihr beigebracht hatte. Alle Kampfkünste im Tausend-Goldenen-Palast waren speziell für Frauen entwickelt worden, anders als jene, die Yun Chan zuvor praktiziert hatte.
Sobald Sie aufgestanden sind, lassen sich diese mentalen Techniken außerordentlich leicht üben.
Nachdem Yun Chan ihre innere Energie vollständig zirkulieren ließ, spürte sie einen leichten Schweißfilm auf Gesicht und Körper. Als sie die Augen öffnete, war es bereits spät in der Nacht. Der Schweiß war ihr unangenehm, doch es war ihr zu peinlich, Ji Yue weiter zu belästigen, also beschloss sie, selbst Wasser zu kochen.
Sie wusch und trocknete sich ab. Fröhlich stand sie auf, schlich aus dem Garten und ging in Richtung Küche. Als sie sich einem Steingarten näherte, hörte sie plötzlich Stimmen.
Wer unterhielt sich wohl mitten in der Nacht so verstohlen in der Festung? Yun Chan, die sich in ihrem eigenen Zuhause befand, war ungewöhnlich mutig und konnte ihrer Neugier nicht widerstehen. Sie schlich sich heimlich in Richtung der Geräuschquelle. Im fahlen Mondlicht waren zwei Personen im Schatten verborgen, die sich unterhielten.
Hinter dem Berg kontrollierte Yun Chan gewissenhaft ihre Atmung, wie es die mentale Kultivierungsmethode vorschrieb, und spähte dann mit aufgerissenen Augen durch die Risse im künstlichen Hügel. Was sie jedoch sah, erfüllte sie mit entsetzlichem Grauen.
Wow! Das ist Ji Yue... und Qing Qi? Treffen die sich etwa mitten in der Nacht heimlich?
Es musste ein geheimes Treffen sein! Yun Chan fiel keine andere Möglichkeit ein. Sie war wütend. Wie gemein! Sie hätte Ji Yue alles erzählt, aber Ji Yue und Qing Qi waren zusammengekommen, ein riesiges Geheimnis, und sie hatte es ihr verschwiegen!
?
Yun Chan war wütend, hielt aber den Atem an und ging zurück. Ganz gleich, was geschah, das Belauschen von intimen Gesprächen anderer Leute war nie eine gute Idee. Doch ob ihre Ohren nun besonders spitz waren oder nicht, ein paar Worte drangen trotzdem durch den Wind zu ihr herüber.
"...Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Der Meister hat Ihnen lediglich aufgetragen, Fräulein Yun zu beschützen."
Hm, warum scheinen Xia Yi und sie erwähnt worden zu sein? Yun Chan fand das seltsam, also hockte sie sich hin, drehte sich um, machte zwei Schritte und spitzte die Ohren.
Unerwartet kniete Ji Yue plötzlich vor Qing Qi nieder: „Euer Untergebener weiß Bescheid. Ich fürchte jedoch, dass die wenigen Anwesenden in der Festung nicht ausreichen, um den Pavillonmeister des Tintenpavillons aufzuhalten. Bitte informieren Sie daher vorsichtshalber den Gutsherrn, einige weitere Personen zur Festung Feiyun zu entsenden, um Fräulein zu beschützen.“
Qingqi fragte neugierig: „Meinen Sie, dass der Pavillonmeister des Tintenpavillons sich um Fräulein Yun kümmern wird?“
Ji Yue nickte: „Nach dem, was mir Miss heute erzählt hat, scheint er begriffen zu haben, dass das Gift dem Gegenmittel für das Auflösungskraftpulver beigemischt wurde. Er ist wohl überzeugt, dass Miss ihn vergiftet hat. Deshalb befürchte ich, dass er kommen wird, um sich an Miss zu rächen.“
Qingqi dachte einen Moment nach und sagte dann leise: „Du brauchst dir darüber keine allzu großen Sorgen zu machen. Er ist von der Seelenverschlingungstechnik befallen. Selbst wenn er über immense Fähigkeiten verfügt, ist er wohl am Ende seiner Kräfte und kann jetzt nichts mehr ausrichten. Aber deine Bedenken sind berechtigt; ohne ihn ist der Tintenpavillon …“
Es gibt noch andere, deshalb ist es gut, wachsam zu sein. Ich werde zurückgehen und dem Meister Bericht erstatten; auch du solltest in diesen Tagen besonders vorsichtig sein…
Die Stimmen verstummten plötzlich. Ji Yue blickte verwirrt auf und sah Qing Qi mit ernstem Gesichtsausdruck vor sich hin starren, als hätte er einen Geist gesehen. Auch sie drehte sich unwillkürlich um.
Im trüben Mondlicht stand Yun Chan steif vor dem künstlichen Hügel und starrte ausdruckslos in ihre Richtung. Ji Yue war sofort entsetzt. Wie konnte das sein? Wann war Miss angekommen? Hatten weder sie noch Qing Qi es bemerkt?
Yun Chan hatte ein dumpfes Kopfgefühl und fror am ganzen Körper. Sie sah Ji Yue an und sagte mit zitternder Stimme: „Ji Yue, du bist meine Tochter. Warum nennst du dich vor Qing Qi meine Untergebene?“
Wie viel hatte Fräulein tatsächlich mitbekommen? Mit einem Funken Hoffnung gab sich Ji Yue gefasst und sagte: „Qing Qi und ich haben nur gescherzt. Fräulein, was machen Sie denn so spät noch draußen? Hat Ihnen Madam nicht gesagt, Sie sollen zu Hause bleiben und über Ihr Verhalten nachdenken?“
Yun Chan wäre beinahe in Tränen ausgebrochen: "Dieses Gift... haben Sie es dem Gegenmittel für das Auflösungskraftpulver beigemischt?"
"Sie hat alles gehört?" Ji Yue starrte sie an und brachte kein weiteres Wort heraus.
Da keiner der beiden ihr gegenüberstehenden Personen etwas sagte, rief Yun Chan plötzlich wütend: „Na schön! Wenn ihr es mir nicht sagt, frage ich ihn eben selbst!“ Sie drehte sich um und rannte los, ohne auf irgendetwas anderes zu achten, und mit einem eleganten Schritt schwebte sie bereits einige Meter davon.
Qingqi war schockiert und zog Jiyue schnell hoch. „Das ist schlecht! Haltet sie auf! Wenn sie sich dem Meister entgegenstellt, sind wir alle tot!“, rief er.
Ji Yue sagte ausdruckslos: „Was soll das, sie aufzuhalten? Erwarten Sie etwa, dass ich dafür sorge, dass Fräulein den Meister nie wieder sieht?“
Kalter Schweiß rann Qingqi über die Stirn: „Gibt es denn gar keine Möglichkeit, sie zuerst zu besänftigen?“
„Es ist zu spät.“ Ji Yue schüttelte den Kopf. „Wir müssen zurückgehen und unsere Schuld eingestehen.“
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Zum ersten Mal in ihrem Leben eilte Yun Chan mitten in der Nacht zum Anwesen Xiaming. Panik und Hilflosigkeit überkamen sie. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, durch das Haupttor zu gehen, sondern sprang über die Mauer.
Einer der Schattenwächter des Anwesens bemerkte den Tumult und wollte gerade hinausgehen, als ihn ein anderer Schattenwächter rechtzeitig packte: „Bist du blind? Das ist Fräulein Yun! Wie kannst du es wagen, sie aufzuhalten? Hast du keine Angst, dass dir der Gutsherr die Hand abhackt, sobald er sich umdreht!“
Als Schattenwächter A dies hörte, rieb er sich die Augen und rief aus: „Ist es wirklich Fräulein Yun? Seit wann beherrscht sie die Kunst der Leichtigkeit so gut?“
Schattenwächter B schimpfte mit ihm: „Das geht dich nichts an! Wenn du noch ein paar Jahre leben willst, tu einfach so, als hättest du nichts gesehen!“ Tsk tsk, mitten in der Nacht zu seiner Tür geeilt – es scheint, als hätte sich die Beziehung des Meisters zu Fräulein Yun diesmal sprunghaft weiterentwickelt.
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Obwohl es mitten in der Nacht war, war das Arbeitszimmer in Xiaming Manor noch hell erleuchtet. Qingzhu kniete auf dem Boden, ihre Stimme zögerlicher denn je: „Will der Gutsherr etwa diese sechs Leute schicken, um Lou Guyan zu töten und den Mo-Pavillon zu zerstören?“
Möglicherweise merkte Xia Yi, dass sie etwas unvernünftig war, und fragte überraschenderweise: „Bist du zuversichtlich?“
„Das …“ Green Spider brach in kalten Schweiß aus. Natürlich war er nicht selbstsicher! Aber er wagte es nicht, es direkt auszusprechen.
Qingzhu verstand es überhaupt nicht. Der Plan lief reibungslos, und sie hatten Moge erfolgreich ins Zentrum des Geschehens gedrängt. Jetzt fehlte nur noch der Befehl des Gutsherrn, die verschiedenen Kampfkunstfraktionen offen zu versammeln, um sie zu belagern. Warum hatte der Gutsherr im letzten Moment seine Meinung geändert?
Sie müssen also tatsächlich auf Geheimoperationen umstellen?
Obwohl sich zwanzig Schattenwächter im Herrenhaus befinden, haben sich nur sechs von ihnen noch nie in der Welt der Kampfkünste gezeigt. Der Herrenhausherr plant, sich auf diese sechs zu verlassen, um den Mo-Pavillon spurlos auszulöschen und jeglichen Überlebenden auszuschließen, nur um sicherzustellen, dass kein Wort davon an die Öffentlichkeit dringt.
Wäre der Tintenpavillon so leicht zu besiegen gewesen, hätte Xia Ming Manor nicht so viele Jahre lang solche Probleme gehabt. Außerdem hatten er und Qing Qi die Fähigkeiten des Pavillonmeisters Lou Guyan bereits kennengelernt. Obwohl er nun von der Seelenverschlingungstechnik befallen war, stellte er immer noch eine ernstzunehmende Bedrohung dar.
Nach langem Nachdenken sagte Xia Yi, ungewöhnlich rücksichtsvoll: „Dann lasst die anderen im Tintenpavillon vorerst beiseite. Geht und sucht Lou Guyan und tötet ihn. Er ist bereits vom Seelenfresser befallen, das sollte nicht allzu schwierig sein, oder?“
Draußen vor der Tür kam ein Windstoß. Xia Yi runzelte leicht die Stirn, ihre pfirsichfarbenen Augen verengten sich missbilligend. Auch Qing Zhu sprang auf und rief scharf: „Wer geht da?“
Die Tür wurde langsam aufgestoßen, und Qingzhu war völlig verblüfft, als sie sah, wer davor stand. Konnte diese Person mit den roten Augen und dem totenblassen Gesicht etwa Fräulein Yun sein?
Xia Yis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, doch er verbarg es schnell. Er schritt auf sie zu: „Xiao Chan? Was führt dich hierher?“
Yun Chan starrte ihn ausdruckslos an. Was für ein wundervoller Mensch er doch war, ihre Jugendliebe, die sie mal wütend gemacht, mal umgarnt und verwöhnt hatte. Die beiden spielten schon seit ihrem sechsten Lebensjahr zusammen, und trotz all der Streitereien hatte sie ihn nie wirklich gehasst.
Als Qingzhu dies sah, zog er sich klugerweise sofort zurück. Nur die beiden blieben im Arbeitszimmer zurück. Xia Yi unterdrückte seine Panik und berührte ihr Gesicht: „Warum weinst du?“
Yun Chan wich seiner Hand aus und sagte Wort für Wort: „Der Handlanger wurde von dir vergiftet. Gib mir das Gegengift.“
Xia Yi stockte der Atem, doch nachdem sie sich wieder gefasst hatte, lächelte sie beiläufig und sagte: „Du bist mitten in der Nacht nur deswegen gekommen? Keine Sorge, jetzt, wo ich weiß, dass er nichts mit der Dämonensekte zu tun hat, werde ich natürlich jemanden schicken, um ihn zu finden und ihm das Gegenmittel zu geben.“
Als Yun Chan das hörte, überkam sie eine überwältigende Bitterkeit, und selbst die Stimme, die aus ihrer Kehle kam, schien nicht ihre eigene zu sein: „Du hast mir wirklich geglaubt und ihn deshalb gehen lassen?“ Nach einer Pause fügte sie mühsam hinzu: „Du hast Xia Yi verdammt, lüg mich nicht an.“
Xia Yis Lächeln wirkte etwas verlegen: „Xiao Chan, warum sagst du das?“
Sie holte tief Luft und sah ihn schließlich an: „Egal, ob er der Dämonensekte angehört oder nicht, du wirst ihn töten, nicht wahr? ‚Lass den Rest des Tintenpavillons erstmal beiseite, such Lou Guyan und töte ihn zuerst‘, richtig?“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich schließlich: „Hast du mich gehört?“
Yun Chan biss sich auf die Lippe: "Warum?"
Xia Yi verbarg ihre Panik und argumentierte: „Mo Ge ist ein Überbleibsel der Dämonensekte. Selbst wenn er nichts mit der Qing-Tu-Sekte zu tun hat, ist er ganz sicher kein guter Mensch. Du bist naiv, deshalb hast du dich von ihm täuschen lassen. Erinnerst du dich nicht, wer dich überhaupt entführt hat? Warum beschützt du ihn immer noch?“
Yun Chan konnte ihre Tränen nicht länger zurückhalten: „Warum hast du mich angelogen! Das Gift in dem Handlanger hast du ihm nicht im Brokatgasthof gegeben, sondern es war im Gegenmittel für das Auflösungskraftpulver! Ich habe es ihm gegeben, deshalb hasst er mich!“
Sie wusste alles? Xia Yi fühlte sich, als hätte man ihr ein Messer ins Herz gerammt, ihre Stimme zitterte, als versuche sie verzweifelt, ihr Leben zu retten: „Xiao Chan, hör mir zu…“
Yun Chan wollte sich nichts anhören und rief fast verzweifelt: „Sogar Ji Yue war jemand, den ihr mir zur Seite gestellt habt!“
Sie und Jiyue standen sich so nahe, wie Schwestern. Jiyue verteidigte sie immer, wenn sie gemobbt wurde, vertraute ihr all ihre Geheimnisse an und fing sogar Schläge für sie ab. Und was ist passiert? Was ist nur passiert? Wie lächerlich, wie dumm.
Xia Yi geriet völlig in Panik: "Xiao Chan, ich wollte dich nur beschützen."
„Du hast mich dazu gebracht, Lou Lou mit einem Trick Gift zu verabreichen, war das auch zu meinem Schutz? Du hast ihm den Seelenfresser gegeben, nicht wahr!“
Seelenfressendes Gift, seinem Namen entsprechend, verschlingt die Seele eines Menschen und macht ihn bewusstlos und kampfunfähig. Yun Chan hatte ihre Mutter seufzen hören, als sie sagte, dass die Verabreichung eines solchen Giftes in der Kampfkunstwelt weniger wirksam sei als die Gabe von Arsen; wer würde schon freiwillig ein lebender Toter sein wollen?
Wo sind sie?
Nachdem sie dies gehört hatte, fragte sie ihre Mutter: „Gibt es denn keine Lösung für die Seelenverschlingungstechnik?“
Es gibt ein Heilmittel, doch nur der Vergifter kennt es. Es gibt 36 verschiedene Zubereitungsarten für das Seelenfresser-Elixier; nur der Giftmischer weiß, welche Zutat als Gegenmittel dient, denn die falsche führt zum Tod. Doch selbst eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 36 ist für eine Vergiftung derzeit akzeptabel.
Die meisten Leute würden lieber ihr Glück versuchen.
Die Chance lag bei eins zu sechsunddreißig. Jemand so ätherischer wie dieser Lakai wollte sicher nicht zu einem lebenden Toten werden. Hat er es überhaupt versucht? Ist er... gestorben?
Plötzlich ballte sich ihre Hand zur Faust, und Yun Chan sprach erneut: „Gebt mir das Gegenmittel.“
Xia Yi sah sie lange an, bevor sie schließlich leise sagte: „Ich habe dir das Gegenmittel gegeben, und was nun?“
Yun Chan erstarrte. Die Freude, die ihr Herz die letzten Tage erfüllt hatte, schien wie weggeblasen. Sie starrte ihn ausdruckslos an: „Das war’s. Ich will dich nie wiedersehen.“
Xia Yis Gesicht wurde blass: „Haben wir nicht vereinbart, dass wir nie wieder kämpfen würden?“
Yun Chan hielt sich die Ohren zu und wiederholte hartnäckig nur: „Gebt mir das Gegenmittel.“
"Ist er dir so wichtig? Wichtiger als ich?"
"Gegenmittel."
„Ich werde es dir nicht geben.“
"Du Mistkerl."
„Sobald ich es dir gebe, wird es keins mehr geben.“ Ein rücksichtsloser Glanz blitzte in Xia Yis Augen auf. „Warum sollte ich ihn dann am Leben lassen?“
Was soll das? Sie bedrohen? Merkt er denn gar nicht, dass er etwas falsch gemacht hat?