Was für ein wundervoller Mensch er doch war, ihre Jugendliebe. Er hatte sie wütend gemacht, sie getröstet und sie verwöhnt. Die beiden spielten schon seit ihrem sechsten Lebensjahr zusammen. Trotz der vielen Streitereien hatte sie ihn nie wirklich gehasst.
Aber warum ist ihre Sommerstimmung so beängstigend geworden?
Oder vielleicht habe ich ihn nie wirklich gekannt.
Yun Chan hörte plötzlich auf zu weinen. Sie lächelte traurig: „Na schön, wenn du es uns nicht gibst, dann haben wir auch keine Zukunft!“
Der Rettungsplan der Handlanger
Die Festung war in den letzten Tagen unerklärlicherweise voller Leben geworden, und die Sicherheitsvorkehrungen waren deutlich verschärft, als stünde ein großes Ereignis bevor. Yun Chan hingegen schien wie versteinert; sie verbarg sich in ihrem Zimmer und weigerte sich, es zu verlassen. Qin Hu hatte mehrmals nach ihr gesehen, da er annahm, sie sei wieder bei Xia Yi.
Sie hatten gestritten, aber sie kümmerte sich nie um solche kindischen Gedanken. Nachdem sie Yun Chan über den Kopf gestreichelt und gesagt hatte, dass sie sie nicht länger einsperren würde, ging sie eilig wieder fort.
Als die Nacht hereinbrach, lag Yun Chan im Bett, und sobald sie die Augen schloss, schossen unzählige Schwert- und Klingenbilder durch ihren Kopf. In einem wirren Traum erschien Lou Lou mit bleichem Gesicht, lachte und sagte dreimal „Sehr gut“, zog dann sein Schwert und stürzte sich auf sie. Yun
Die Zikade war zu verängstigt, um sich zu bewegen, und musste hilflos zusehen, wie sich die Messerspitze langsam näherte, dann Knochen und Sehnen wie Gemüse durchtrennte und schließlich Xia Yis Körper durchbohrte.
"Ah—" Yun Chan schrie auf und schreckte hoch.
Ji Yue stürmte ins Zimmer und fragte ängstlich: „Fräulein, hatten Sie einen Albtraum?“
Yun Chan warf ihr nicht einmal einen Blick zu, sondern umarmte nur die Decke und atmete schwer.
Ji Yue zog sich daraufhin zurück und verschwand im Blumenbeet im Hof, wo sie regungslos stehen blieb und den Bereich bewachte. Seit Yun Chan von Xia Ming Manor zurückgekehrt war, hatte sie kein Wort mit ihr gewechselt. Ji Yue lächelte bitter; früher hatten ihre junge Herrin und der Gutsherr heftig gestritten…
Sie ignorierte den Gutsherrn, da sie nie damit gerechnet hatte, selbst so behandelt zu werden.
Ihre Gedanken schweiften ab. Ji Yue erinnerte sich noch gut an den Tag, als sie und Qing Qi eilig zum Herrenhaus zurückgeeilt waren, um ihrer Strafe entgegenzutreten, im Glauben, dem Untergang geweiht zu sein. Doch als sie den Gutsherrn sahen, war sein Gesicht lebloser denn je, er sah noch mehr wie ein Sterbender aus als sie selbst.
Diese Person.
In jener Nacht sagte der Gutsherr nur einen einzigen Satz zu ihr –
„Geh zurück zu Xiao Chan. Wenn sie dich noch will, beschütze sie weiterhin. Wenn sie dich nicht mehr will, dann beende dein eigenes Leben.“
Ji Yue schüttelte den Kopf, um die wirren Gedanken zu vertreiben, und stand rasch auf. Die junge Frau mochte es nicht, wenn nachts im Hof Licht brannte, daher war es dort meist stockdunkel. Zum Glück hatte sie sich im Laufe der Jahre an die Dunkelheit gewöhnt.
Sie zog ihr Kurzschwert und stürzte sich blitzschnell auf eine verstohlene Gestalt, die im Schatten unter dem Dachvorsprung lauerte.
Die Gestalt wollte sich gerade ins Haus schleichen, als sie plötzlich einen Angriff von hinten spürte. Blitzschnell drehte sie sich um, sprang zurück und blockte mit dem goldenen Ring an ihrer Hand Ji Yues Kurzschwert. „Schlag mich nicht! Schlag mich nicht! Ich bin mit dem hässlichen Mädchen befreundet. Wir stehen auf derselben Seite“, flüsterte sie.
Als Yun Chan den Lärm hörte, riss sie im Haus schnell die Tür auf und rannte hinaus. Draußen sah sie die Szene, trat sofort vor, um Qian Jun zu beschützen, warf Ji Yue einen finsteren Blick zu und sagte: „Tu ihr nichts.“
Yun Chans Gesichtsausdruck beim Sprechen war, als würde sie ihre Feindin anblicken.
Ji Yue hatte einen bitteren Geschmack im Mund. Sie hatte sich wohl überschätzt; die Zeiten, in denen sie sich das kokette Genörgel, den Klatsch und die Beschwerden ihrer Herrin anhören musste, waren wohl für immer vorbei. Sie steckte ihr Kurzschwert in die Scheide, senkte den Kopf und zog sich ins Blumenbeet zurück.
Böse Menschen, allesamt böse Menschen. Sie alle hatten sich verschworen, sie zu täuschen, und dann taten sie so, als wären sie von ihr schikaniert worden. Yun Chan betrachtete Ji Yues niedergeschlagenes Gesicht; ihre Lippen bewegten sich, als wollte sie etwas sagen, doch schließlich schwieg sie und ging zurück in ihr Zimmer. Im Gegensatz dazu...
Jun fand das seltsam und folgte Yun Chan ins Haus. „Dein Wachmann ist wirklich merkwürdig“, fragte er. „Warum sieht er so aus, als ob er dir Geld schuldet?“
Yun Chan war zu faul, ihr zu antworten, und fragte nur teilnahmslos: „Warum bist du hier?“
Wütend griff Qianjun nach ihr und wuschelte ihr mit seinen Krallen über den Kopf: „Warum lässt du mich so aussehen, als ob ich dir Geld schulde? Ich bin jetzt deine ältere Schwester, du solltest deinen Lehrer respektieren, weißt du das denn nicht?“
Yun Chan gab als Antwort ein leises Summen von sich.
Qianjun unterbrach, was sie gerade tat: „Warum sagst du nichts? Hattest du etwa wieder Streit mit deinem furchteinflößenden Verlobten?“
Zur Überraschung aller schmollte Yun Chan und antwortete: „Wir werden nie wieder streiten.“
Qianjun reagierte einen Moment lang nicht: „Was meinst du damit?“
„Qianjun, ich hasse ihn, ich hasse ihn! Was für ein Idiot, was für ein Lügner!“ Plötzlich warf sich Yun Chan ohne Vorwarnung in Qianjuns Arme und brach in Tränen aus, als wolle sie all die angestaute Frustration der letzten Tage herauslassen. Sie weinte, bis sie völlig außer Atem war. Qianjun hielt Yun fest …
Die Zikade ertrug es lange Zeit, konnte aber schließlich nicht anders, als sie wegzustoßen.
Qianjun wischte sich mit angewidertem Gesichtsausdruck Rotz und Tränen von der Kleidung und sagte wütend: „Du sagst mir besser, was passiert ist, dass es sich lohnt, so zu weinen.“
Nachdem sie sich ausgeheult hatte, erzählte Yun Chan, noch immer mit Tränen in den Augen und Schluchzern, Qian Jun schließlich stockend alles, was an diesem Tag geschehen war.
Qianjun war verblüfft: „Wow, ist Meister Xia so gerissen? Ich wusste schon lange, dass er kein guter Mensch ist.“
Als Yun Chan das hörte, schniefte sie und wollte wieder weinen: "Was soll ich tun? Ich will meine ursprüngliche Xia Yi zurück."
Qianjun sagte gereizt: „Er ist immer noch derselbe Herr des Xia-Anwesens wie zuvor.“
„Nein, das ist es nicht.“
„Das stimmt.“ Qianjun wandte Yun Chans Gesicht zur Seite und nutzte die Situation, um Zwietracht zu säen. „Er war schon immer so hinterhältig. Du wusstest es nur vorher nicht.“
"Nein! Du bist die Heimtückische!", sagte Yun Chan wütend zu der Schönen.
Qianjun war so wütend, dass seine Adern hervortraten: „Ich, ein Verräter? Pff, wenn ich ein Verräter wäre, wäre ich nicht hergeeilt, um euch zu informieren!“
Yun Chan fragte verwirrt: „Was meinen Sie mit ‚benachrichtigen Sie mich‘?“
"Ich teile Ihnen mit, dass Ihr verräterischer Verlobter derzeit die rechtschaffene Kampfkunstwelt gegen den Mo-Pavillon aufhetzt!" Qianjun hielt den Atem an und wäre beinahe herausgeplatzt, doch als sie Yun Chans abgemagertes Aussehen sah, konnte sie es nicht über sich ergehen lassen und musste ihre Worte ändern:
Ich informiere dich, dass der Qingtu-Kult kürzlich mehrere Sektenführer getötet hat. Die Kampfkunstwelt ist derzeit extrem gefährlich, also geh eine Weile nicht leichtsinnig hinaus. Außerdem hat deine Meisterin, diese alte Hexe, mich gebeten, dir auszurichten, dass sie in wenigen Tagen deine Fortschritte in den Kampfkünsten testen wird. Wenn du das nicht tust...
"Na schön, dann schneide ich dir die Beine ab, verstanden?"
Als Qian Jun Yun Chan in ihrem halbtoten Zustand sah, dachte er einen Moment nach und tröstete sie dann erneut: „Mach dir keine Gedanken. Er ist nur der Xia Yi, der du einmal warst. Du hast jetzt nur mehr über seine finstere und bösartige Seite erfahren, aber das bedeutet nicht, dass du noch dieselbe Person bist wie vorher.“
„Die Sommerbrise, die dir guttun sollte, ist verschwunden.“
Yun Chan war bereits aufs Bett gesprungen, hatte ihr Gesicht ins Kissen vergraben und stellte sich tot. Qian Jun starrte sie lange an, seufzte dann schließlich und ging.
Am nächsten Morgen verließ Yun Chan nach langer Abwesenheit endlich ihr Zimmer und sah ihren Vater, Yun Tianhai, und ihre Mutter, Qin Hu, die mit einer großen Gruppe von Leuten unterwegs waren, als wollten sie gerade aufbrechen. Neugierig rannte sie sofort hin und fragte: „Vater, Mutter, wo geht ihr hin? Was ist passiert?“
"Stimmt das?"
Yun Tianhai warf ihr einen Blick zu und wies sie an: „Deine Mutter und ich fahren zum Anwesen Xiaming und kommen heute Abend zurück. Xiao Chan, bleib in der Festung und lauf nicht herum.“
Yun Chan verspürte ein zunehmendes Unbehagen: „Warum gehen Vater und Mutter zum Anwesen Xia Ming?“
Qin Hu hatte nicht die Absicht, es vor ihr zu verbergen: „In letzter Zeit haben die Überreste des Dämonenkults wieder in der Kampfkunstwelt ihr Unwesen getrieben. Als führende Kraft in der Kampfkunstwelt hat das Xia Ming Anwesen alle Sekten einberufen, um zu besprechen, wie mit dem Dämonenkult umzugehen ist.“
Yun Tianhai sagte außerdem: „Die Überreste der Dämonensekte hegen immer noch böse Absichten. Diesmal sind sie zurückgekehrt. Wenn wir sie nicht so schnell wie möglich aufhalten, könnten sie in Zukunft eine große Katastrophe für die Kampfkunstwelt darstellen.“
Yun Chan fragte hastig: „Meinen Sie mit den Überresten der Dämonensekte, die Sie erwähnten, den Mo-Pavillon?“
„Es ist der Tuschepavillon.“ Qin Hu warf ihr einen Blick zu. „Xiao Chan, ich habe gehört, dass Lou Guyan, der dich gerettet hat, der Anführer des Tuschepavillons ist?“
"Äh, er, er ist vom Tintenpavillon", stammelte Yun Chan und sagte dann ängstlich: "Also, lasst uns nicht in die Feiyun-Festung eingreifen. Selbst wenn sie böse sind, hegen sie keinen Groll gegen uns."
Qin Hus Gesichtsausdruck verfinsterte sich plötzlich: „Wie könnte es keine Feindschaft geben? Vor mehr als zwanzig Jahren wurde euer Meister von der Dämonensekte getötet!“
Yun Chan war verblüfft: „Meister?“ War das schon wieder mehr als zwanzig Jahre her?
Qin Hu sagte nichts mehr und wandte sich ab, um mit Yun Tianhai zu gehen.
Yun Chan umklammerte verzweifelt den Kopf. Wie sollte sie nur alle davon überzeugen, dass der Tuschepavillon und die Qingtu-Sekte nichts miteinander zu tun hatten? Sie hatte ihren Lakaien schon genug Schaden zugefügt; wollte sie wirklich tatenlos zusehen, wie alle den Tuschepavillon zerstörten? Sie wusste ja nicht einmal, ob ihre Lakaien noch lebten.
Bei diesem Gedanken biss Yun Chan schließlich die Zähne zusammen und rannte ihm zur Tür hinaus hinterher.
Erst als sie vor die Tür trat, bemerkte sie, dass sich in den umliegenden Straßen zahlreiche Kampfsportler in Richtung Xia Ming Manor bewegten. Yun Chan war alarmiert; wie viele Leute hatte Xia Yi wohl um sich geschart? Besorgt bog sie in eine leere Gasse ein, in der Hoffnung, eine Abkürzung zu nehmen, doch unerwartet...
Plötzlich sprang eine Frau in Lila hervor und griff sie an.
Yun Chan wirbelte herum und wich nur knapp einem Handkantenschlag aus, erkannte dann die Frau und rief aus: „Du bist eine der Untergebenen der Handlanger?“
Zi Ying antwortete gar nicht, sondern holte stattdessen mit der Hand aus, um Yun Chan erneut anzugreifen. Ihre Kampfkünste waren extrem hoch, doch sie hatte sich nur zurückgehalten, weil sie Yun Chan lebend fangen wollte. Auch Yun Chan bemerkte dies, und nachdem sie nur wenige Schläge austauschen konnten, nutzte sie eine Gelegenheit und fragte eindringlich: „Willst du mich etwa gefangen nehmen, um mich zu retten?“
"Stimmt das?"
Zi Ying hielt inne und schlug dann mit noch heftigerer Handfläche zu: „Du hast den Pavillonmeister die Qual der Seelenverschlingung erleiden lassen. Wenn du mir heute nicht das Gegenmittel aushändigst, werde ich dafür sorgen, dass du ohne Grabstätte stirbst.“
Die Tatsache, dass Zi Ying sie nach dem Gegenmittel fragte, bedeutete, dass die Handlanger noch nicht tot waren, und Yun Chan war überglücklich. Aus Angst, die vielen Kampfkünstler auf der Straße durch zu lautes Sprechen zu alarmieren, sprang sie leise in die Tiefen der Gasse und sagte zu Zi Ying: „
"Warte, hör auf, mich zu schlagen. Ich wollte dir das Gegenmittel geben, aber ich habe keins."
"Glaubst du, ich würde dir das glauben? Wenn es kein Gegenmittel gibt, dann schicke ich dich zusammen mit dem Sektenführer ins Grab."
„Das Gegenmittel befindet sich tatsächlich bei Xia Yi. Sie können mich zu ihm bringen und es im Tausch gegen das Gegenmittel eintauschen.“ Nachdem sie das gesagt hatte, hielt Yun Chan inne und sah aus, als wolle sie sich ergeben und kooperieren.
Zi Ying zögerte nicht, packte Yun Chan und zerrte sie in Richtung Xia Ming Manor.
Yun Chan rief: „Wartet, wartet, wartet! Wollt ihr mich etwa einfach so hier rausschleppen? Auf der Straße wimmelt es von Kampfsportlern. Glaubt ihr etwa, ihr kommt so zum Anwesen von Xia Ming, als würdet ihr eine Geisel halten? Lasst mich los! Ich komme mit!“
Zi Ying sagte kalt: „Versuch bloß keine Tricks. Wenn ich dich gehen lasse, wirst du sofort um Hilfe rufen, sobald wir auf der Straße sind.“
„Wenn ich wirklich um Hilfe rufen wollte, hätte ich euch nicht in diese tiefe Gasse geführt!“, erklärte Yun Chan geduldig. „Ich will auch die Handlanger retten, glaubt mir. Ich werde mit euch zusammenarbeiten, damit Xia Yi mir das Gegenmittel gibt!“
„Dir vertrauen? Du hast den Pavillonmeister vergiftet, und du willst ihn tatsächlich retten?“
„Ich habe dich nicht vergiftet. Wenn du mir nicht glaubst, kannst du mir ja selbst etwas Gift geben. Wenn Xia Yi dir das Gegenmittel nicht gibt, dann soll ich eben daran sterben.“ Yun Chan sah Zi Ying mit aufrichtigem Blick an, doch ihr Herz hämmerte vor Angst. Sie fürchtete, diese Frau würde sie tatsächlich vergiften.
Wenn Xia Yi ihr ein Gift verabreichen würde und sich weigern würde, ihr das Gegenmittel auszuhändigen, dann wäre sie tatsächlich tot.
Aber ihr fiel kein anderer Weg ein, ihre Handlanger zu retten.
Glücklicherweise schien Zi Ying ihr ein wenig zu glauben und ließ sie frei mit den Worten: „Wage es ja nicht, irgendetwas Dummes zu versuchen. Wenn du es wagst, um Hilfe zu rufen, töte ich dich jetzt mit meinem Schwert. Mal sehen, ob sie die Leute schneller retten können oder ob mein Schwert es kann.“
Yun Chan nickte gehorsam: „Okay, dann los. Wenn wir in der Villa ankommen, werde ich so tun, als ob du mich entführt hättest.“
Wessen Torheit ist es, wessen Unglück?
Das Anwesen Xiaming lag in unmittelbarer Nähe der Festung Feiyun. Yun Chan und Zi Ying erreichten bald das Tor des Anwesens. Sie sahen, wie immer mehr Kampfkünstler das Anwesen betraten. Yun Chan war etwas nervös, da sie befürchtete, auch Zi Ying in Gefahr zu bringen.
Nachdem sie Ziying nervös gemustert hatte, sagte sie: „Behalte nicht so ein ernstes Gesicht. Was, wenn jemand merkt, dass etwas nicht stimmt?“
Zi Ying warf ihr einen Blick zu und fragte nur: „Wie gedenkst du, hineinzukommen?“
„Geht durch das Haupttor. Gebt einfach vor, ihr kämt von der Festung Feiyun und folgt mir hinein. Aber sobald ihr drinnen seid, handelt nicht überstürzt. Wenn ihr Xia Yi seht, gebe ich euch ein Zeichen. Sobald ihr das Zeichen habt, könnt ihr mich entführen.“
Zi Yings Blick verweilte einen Moment auf Yun Chans Gesicht, ohne zu bestätigen oder zu dementieren.
Yun Chan warf noch einmal einen Blick auf das Tor, schluckte schließlich schwer und zog Zi Ying mit sich, indem er sagte: „Lass uns hineingehen.“
Die Wachen am Tor erkannten Yun Chan alle. Sobald sie sie ankommen sahen, verbeugten sie sich respektvoll und sagten: „Lord Yun und Madam Yun sind soeben eingetroffen. Ich werde Fräulein Yun zu mir begleiten.“
Yun Chan winkte hastig mit den Händen: „Nein, nein, ich bin heimlich hierher gekommen, bitte machen Sie kein Aufhebens.“
„Sie kamen heimlich?“ Die Wachen fanden es seltsam, aber wer wagte es schon, sich in Miss Yuns Angelegenheiten einzumischen? Sie ließen sie bereitwillig passieren. Wegen der vielen Anwesenden wählte man als Treffpunkt einen weitläufigen Übungsplatz im Freien auf dem Anwesen. Yun Chan betrat den Raum…
Im Inneren des Herrenhauses konnten sie ungehindert passieren. Aus Sorge, dass eine Begegnung mit ihren Eltern Ärger verursachen könnte, führte sie Ziyingjing in eine Ecke und mischte sich schließlich unter eine Gruppe von Menschen, die sich etwas abseits der Menge in der Festung Feiyun befanden. Dort blieben sie stehen und warteten auf Xia Yi.
Die Sonne schien hell, und auf dem Trainingsplatz herrschte reges Treiben. Jemand rief: „Meister Xia ist da!“ Alle drehten sich sofort um. Auch Yun Chan, deren Hände vor Nervosität schweißnass waren, reckte den Hals und suchte nach Xia Yi.
Eine Gestalt erschien.
In feuerrotem Gewand trat Xia Yi langsam hinter der Menge hervor. Die zuvor so laute Heldengruppe verstummte augenblicklich.
Yun Chan, die sich in der Menge versteckt hielt, beobachtete ihn still. Ein einziger Blick genügte, und sie konnte den Blick nicht mehr abwenden.
Ihre wunderschönen, pfirsichfarbenen Augen waren trüb und leblos, ihre Höhlen eingefallen, als hätten sie tagelang nicht geschlafen. Ihr ganzer Körper schien von einer Staubschicht bedeckt, und jede Spur ihrer früheren Arroganz war verschwunden.