Хуанчэн Глубокий - Глава 7
Li San resopló y no respondió.
Dou Akou suspiró aliviada, se dio unas palmaditas en el pecho, se sentó e incluso logró contener la risa al ver a Xu Li.
Gu Huaibi miró alternativamente a Xu Liren y Dou Akou, y luego rodeó sutilmente con su brazo el hombro de Fu Jiuxin: "Hermano Fu, esta niña está realmente enamorada. ¿Vas a quedarte de brazos cruzados mientras trae de vuelta a Xu Liren? ¿Intercambiando miradas coquetas justo delante de tus narices?".
Esto no se parece en nada a Fu Jiuxin.
Fu Jiuxin dijo con calma: "Está bien".
Dou Jincai presionaba a Dou Akou para que tuviera citas a ciegas. En lugar de verla casarse con alguien de otra familia, pensó que era mejor dejar que Xu Liren la mantuviera ocupada por ahora. Al menos así podía controlar lo que sucedía justo delante de sus narices.
A lo lejos, un pájaro piaba y saltaba en un ciruelo. Fu Jiuxin cerró la tapa de la tetera y observó al pájaro desde lejos.
Gu Huaibi siguió la mirada de Fu Jiuxin y vio que el pájaro que saltaba alegremente pareció ser golpeado repentinamente por algo. Antes de que pudiera siquiera piar, cayó de la rama del ciruelo y aterrizó con un golpe seco en la nieve.
El hombre sonrió y dijo: "Los pájaros siempre regresan al bosque".
Linterna de conejo
"¡Señor! ¡Oh, Dios mío! ¡Señor!"
La voz de Dou Akou provenía del otro lado de un macizo de flores.
La ceja de Fu Jiuxin se crispó, y el trazo del carácter que escribió salió disparado. Estaba frunciendo el ceño mientras miraba el papel cuando Dou Akou entró corriendo: "¡Señor! ¿Podría darme diez fajos de billetes?"
Fu Jiuxin ni siquiera levantó la vista. Arrugó el papel, desdobló una nueva hoja de papel Xuan y comenzó a escribir: "¿Para qué necesitas dinero?".
"Señor, hoy es el Festival de los Faroles. Quiero salir a la calle a comprar faroles y espinos confitados."
¿Dónde está tu dinero de Año Nuevo? ¿Y tu paga mensual, todo ese dinero que tu padre te daba a escondidas sin decirme nada, te lo has gastado todo?
Dou Akou había preparado su explicación cuando llegó, pero en ese momento seguía muy nerviosa y tartamudeó: "Señor, ese dinero... quería guardarlo como dote".
Al oír esto, Fu Jiuxin la miró lentamente.
Dou Akou bajó la cabeza rápidamente. En realidad, había gastado todo su dinero en suplementos y ropa para Xu Liren. Aún recordaba lo adolorido que se veía Xu Liren durante su último ataque. Aunque se negaba a decir qué enfermedad tenía, siempre era bueno que tomara más suplementos. Además, hacía mucho frío y él llevaba muy poca ropa. Así que Dou Akou fue a la farmacia de la calle a comprar ginseng de buena calidad y luego a la tienda de ropa a comprar una chaqueta acolchada de algodón satinado recién hecha. No sabía por qué, aunque no había comprado mucho, de repente se había quedado sin dinero.
Dou Akou esperaba en secreto que su marido no la hubiera descubierto.
Fu Jiuxin la miró fijamente durante un rato, luego dejó el bolígrafo y dijo con indiferencia: "¿Son suficientes diez fajos de billetes?".
"¡Ya basta! ¡Con eso me puedo comprar una lámpara de tigre gigante!", exclamó Dou Akou con alegría.
Fu Jiuxin estaba a punto de sacar su dinero cuando preguntó casualmente: "¿Alguien va de compras contigo?".
Dou Akou hizo un puchero: "Originalmente quería que Xu Li viniera conmigo, pero se negó... Señor, señor, ¿podría venir conmigo, por favor?"
Fu Jiuxin hizo una pausa antes de sacar su dinero, y luego sacó un fajo de monedas: "No me voy. Aquí está el dinero".
“Señor… Solo tengo un fajo de billetes aquí… Acordamos diez fajos”, dijo Dou Akou con ansiedad.
"Solo este fajo de billetes."
Dou Akou exclamó un ofendido "Oh", tomó el dinero y pensó que, aunque no había una linterna de tigre, un fajo de billetes sería suficiente para comprar una pequeña linterna de conejo.
Al ver a Dou Akou desaparecer por la puerta, Fu Jiuxin dejó la pluma, incapaz de seguir escribiendo.
Se sentó en silencio un rato y luego llamó a una criada: "Saca a la jovencita, asegúrate de que no le pase nada y no dejes que coma demasiado".
Justo cuando Dou Akou salía, llegó un invitado a la residencia Dou.
Dou Jincai soltó una carcajada y salió a saludarlo: "Hermano, por fin has llegado. Ya es el quince del primer mes lunar y recién ahora vienes a desearme un Feliz Año Nuevo. ¡Qué lento eres!".
El visitante era colega de Dou Jincai, un comerciante real que se dedicaba principalmente a la venta de cosméticos para las concubinas y las consortes imperiales del palacio. Su apellido era Shui.
Los dos ancianos intercambiaron saludos cordiales y luego se sentaron para una conversación detallada.
Dou Jincai sabía que al Maestro Shui siempre le había encantado el sonido de los instrumentos de cuerda y viento, así que le pidió a Xu Liren que tocara la cítara para entretener al invitado.
El propósito del Maestro Shui al venir aquí era muy simple: proponerle matrimonio a Dou Akou. Por supuesto, no se lo proponía a sí mismo, sino a su hijo mayor.
"Hermano, le traje a Akou un poco de colorete y polvos faciales hechos especialmente por el Pabellón Yanxia de mi familia. Era tan menudita cuando era pequeña, pero ahora puede usar colorete y polvos faciales y casarse."
Dou Jincai también estaba muy conmovido. Estaba muy satisfecho con este matrimonio. Las dos familias eran colegas, de un estatus social similar, y sus hijos estaban en edad de casarse. Era un arreglo natural y lógico que se convirtieran en cuñados. Quiso aceptar de inmediato, pero se negó, diciendo: "Hermano, déjame preguntarle a Akou qué piensa cuando regrese. Las chicas son tímidas fácilmente, así que te daré una respuesta en unos días. Tú..."
De repente, un fuerte "clang" interrumpió sus palabras inconclusas. Volvieron la vista y vieron que una de las cuerdas del guqin de Xu Liren se había roto. Era un músico habilidoso, y aunque la cuerda estaba rota, el sonido residual aún conservaba un ligero temblor y permanecía suspendido en el aire.
Una cuerda rota es un presagio funesto, y Dou Jincai inmediatamente estalló en cólera: "¡Xu—!"
—Un momento —lo interrumpió el Maestro Shui, mirando a Xu Liren, quien alzó el rostro con asombro. Su rostro, aún más encantador y hermoso que el de una mujer, ahora reflejaba arrogancia, desdén y presunción, lo que hacía desear domar a aquella hermosa bestia.
El maestro Shui miró a Xu Liren con fascinación: "Hermano, ¿qué te parece si me cedes tu puesto como músico?"
Dou Jincai asintió de inmediato: "De acuerdo".
La última vez se negó a entregar a Xu Liren a Li San, primero porque no le caía bien Li San, y segundo porque Dou Akou se negó. Ahora que su viejo amigo la había pedido, Dou Jincai estaba dispuesto a entregársela, considerándolo un favor.
Es solo un músico. ¿Y qué si es una persona frívola que lo compró? Podemos compensarlo con otro músico más adelante, o pagarle el doble.
El maestro Shui miraba fijamente a Xu Liren cuando escuchó la franqueza de Dou Jincai, y se emocionó y se iluminó de alegría.
Xu Liren miró fríamente al Maestro Shui. Conocía muy bien los pensamientos perversos del anciano. Le dedicó una sonrisa burlona. Como era de esperar, el anciano quedó aún más prendado y con un aspecto sumamente desaliñado.
Esa misma tarde, Xu Liren abandonó la residencia Dou con las manos vacías, siguiendo al Maestro Shui.
Dou Akou compró en la calle una ristra de espinos confitados y una pequeña linterna con forma de conejo con un puñado de monedas. Se comió los espinos confitados mientras escuchaba a los vendedores charlar en la esquina.
Una vendedora que estaba a su lado vendía cosméticos y polvos faciales. Primero charló con la vendedora de baratijas sobre negocios, y luego la conversación giró en torno a la familia imperial de comerciantes Shui.
El vendedor dijo que el anciano, el señor Shui, tenía fama de ser homosexual. Algunas personas habían visto personalmente cómo sacaban cadáveres por la puerta trasera de la casa de la familia Shui. Todos eran hombres jóvenes y apuestos. Algunos de los afortunados que no murieron quedaron destrozados por sus abusos sexuales y no pudieron levantarse de la cama durante diez días o medio mes.
Otros suspiraron y dijeron que esto era un pasatiempo solo para familias adineradas, mientras que otros sintieron lástima por las numerosas y hermosas concubinas del Maestro Shui, y así sucesivamente.
Dou Akou estaba sumamente avergonzada. Cuando estaba en la ciudad de Qingyong, solía pasar tiempo con Tang Xunzhen, quien a veces le transmitía información que Fu Jiuxin consideraba absolutamente "mala", por lo que Dou Akou sabía lo que era la homosexualidad.
Ella simplemente no esperaba que el tío Shui fuera ese tipo de persona.
Dou Akou terminó de comerse el último espino confitado que quedaba en la esquina y se fue contenta a casa. Planeaba contarle a Xu Liren el chisme que había oído para que pudieran reírse juntas.
Recorrió toda la residencia Dou, pero no encontró a Xu Liren. Dou Akou se estaba poniendo ansiosa; ¿adónde más podría haber ido Xu Liren aparte de la residencia Dou?
Dou Jincai estaba a punto de ir a buscar a Dou Akou para hablar sobre la propuesta de matrimonio del Maestro Shui y pedirle su opinión cuando la vio acercarse furiosa. Frunció el ceño y dijo: "¡Akou, detente ahí! ¿Qué hay de la etiqueta que te enseñó tu maestro?".
Dou Akou casi agarró la barba de Dou Jincai: "¡Papá! ¿Has visto a Xu Li?"
“¿Xu Liren? Oh, tu tío Shui vino a visitarnos hoy. Le faltaba un músico, así que le di a Xu Liren.”
Un trueno pareció resonar desde el suelo, y los ojos de Dou Akou se abrieron de par en par con sorpresa: "¿Entregando a alguien? ¿Entregando al tío Shui?"
Dou Jincai estaba un poco desconcertado por la fuerte reacción de su hija: "Sí, solo es un músico. Si tu amo lo pide, le compraré otro..."
Dou Akou se levantó de un salto, pisando la última palabra del nombre de Dou Jincai, y gritó con voz llorosa: "¡Padre, eres un hombre malvado!".
Ella salió corriendo llorando y gritando.
Dou Jincai se quedó allí, aturdido, incapaz de recuperarse durante un largo rato.
Dou Akou estaba tan ansiosa que caminaba de un lado a otro. Recordó lo que le había dicho el vendedor ambulante y luego pensó en el hermoso rostro de Xu Li. Cuanto más lo pensaba, más miedo sentía. Tras reflexionar, decidió que lo mejor era ir primero a buscar al profesor.
Cuando Fu Jiuxin escuchó la voz de Dou Akou, se frotó la frente. Con calma, levantó la cabeza para mirar a Dou Akou: "¿Qué sucede ahora?"
Al alzar la vista, vio el brillo centelleante en los ojos de Dou Akou, rebosantes de un encanto lastimero.
Fu Jiuxin se sobresaltó y apretó los puños instintivamente: "¿Quién te ha intimidado?"
“Xu Li… El tío Shui se llevó a Xu Li…” Dou Akou sollozó: “Señor, por favor, lléveme a buscar a Xu Li…”
Fu Jiuxin aflojó lentamente el puño cerrado y miró en silencio a Dou Akou: "¿Me has llamado aquí para esto?"
Dou Akou asintió, mirando a Fu Jiuxin con expectación.
"Dou Akou, vete sola, no puedo ayudarte." Fu Jiuxin se puso de pie y apartó la mirada con indiferencia.
“¡Señor!” Dou Akou estaba decepcionada; no se había dado cuenta del cambio en la forma en que Fu Jiuxin se dirigía a ella.
Fu Jiuxin la ignoró.
Dou Akou estaba furioso y decepcionado, y gritó: "¡Lo sé, señor! Nunca le cayó bien Xu Liren, así que debe estar muy contento de verlo marcharse. Ahora se niega a llevarme a buscarlo. ¡Debe estar haciéndolo a propósito! ¡Es usted igual que mi padre, una persona malvada!".
Fu Jiuxin hizo una pausa, luego levantó lentamente la vista y dijo, palabra por palabra: "¿Observé deliberadamente cómo se llevaban a Xu Liren? ¿Me alegro de eso?".
Su expresión era tranquila, pero Dou Akou sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Retrocedió unos pasos y balbuceó: "Señor...".
"¿Soy una mala persona?"
"Señor, no, yo..."
"¿Sigues pensando que le ordené a tu padre que enviara lejos a Xu Liren?"
Fu Jiuxin permaneció impasible, acercándose paso a paso.
Dou Akou estaba realmente a punto de llorar esta vez. Se apresuró a explicar: "No, señor..."
Fu Jiuxin se dio la vuelta: "Dou Akou, la familia Shui está en la esquina de la calle Zhuque en Ziwei Qingdu. Puedes usar este lugar."
Dou Akou sabía que había dicho algo inapropiado y había enfadado a su marido. Quería explicárselo y actuar con coquetería, como había hecho antes cuando lo había enfadado. Sin embargo, pensando en dónde estaría Xu Liren y en los rumores que circulaban por el barrio, dudó un instante, se dio la vuelta y salió.
Fu Jiuxin permanecía de espaldas a ella, inmóvil. Solo después de que Dou Akou se hubiera marchado un buen rato, se giró lentamente, con la intención de seguir pintando la orquídea. Molinó la tinta con cuidado, pero justo cuando iba a coger el pincel, cambió de dirección de repente, agarró la piedra de tinta y la estrelló con fuerza contra la puerta. La piedra se hizo añicos y la tinta salpicó todo el suelo.
Al oír el ruido que provenía de la habitación de Fu Jiuxin, los sirvientes se inclinaron rápidamente y preguntaron desde fuera de la puerta: "Señor Fu, ¿qué ha ocurrido?".
Fu Jiuxin siseó: "¡Piérdete!"
Patitos mandarines
Dou Akou salió corriendo de su casa y se lanzó despavorida hacia la calle Zhuque.
Ya era de noche y las luces estaban encendidas en todas las casas. Dou Akou, jadeando, se levantó la falda y finalmente vio dos faroles rojos brillantes frente a la casa de la familia Shui.
Los sirvientes de la puerta la reconocieron como la hija de la familia Dou. Supusieron que simplemente se había escapado de casa para jugar y la dejaron entrar, mientras enviaban a alguien a avisar a la familia Dou para que la hicieran pasar.
Dou Akou corrió hacia el intrincado patio de la casa de la familia Shui, sin saber adónde ir. Agarró a una criada que pasaba: "Hermana, ¿dónde está el tío Shui?"
"Señorita Dou, el amo ha salido por negocios y aún no ha regresado."
"Entonces... ¿el tío Shui trajo hoy a un chico muy guapo?"
El rostro de la criada palideció. Por supuesto que sabía que el Maestro Shui había traído a un joven ese día. Antes, había estado cotilleando con sus hermanas, lamentando que el joven volviera a ser arruinado por el Maestro Shui.
Ahora que Dou Akou había preguntado, ella no supo qué decir por un momento. Al ver la expresión de ansiedad de Dou Akou, pensó que aquel joven probablemente tenía alguna relación con la familia Dou, así que respondió con sinceridad: "Sí, el amo lo ha colocado en la habitación contigua, justo allí".