Хуанчэн Глубокий - Глава 48
Nota del autor: Mañana es lunes otra vez... Tengo ganas de suicidarme todos los lunes...
Otro pueblo
Ningún acontecimiento importante termina en silencio. Incluso cuando las aguas se calman y la situación general se estabiliza, siempre quedan algunos asuntos menores sin resolver que abordar.
Las primeras personas en llegar fueron Tang Xunzhen y Gu Huaibi. Los llamados fervientes de Tang Xunzhen, temblorosos y resonantes, llegaron desde siete millas de distancia: "Ah—Kou—Kou—".
Dou Akou salió al oír la voz, con los ojos llenos de lágrimas: "¡Hermana mayor!"
En cuanto se conocieron, se vieron inmediatamente envueltos en un mar de emoción, tomados de la mano, saltando y gritando, gesticulando con vehemencia mientras contaban sus propias historias.
Tang Xunzhen dijo: "¡Akou, no tienes idea de lo preocupada que estaba por ti!" Dou Akou dijo: "¡Hermana mayor, hay otra habitación secreta ahí abajo!" Tang Xunzhen preguntó: "Akou, ¿está bien el bebé?" Dou Akou dijo: "¡Hermana mayor, encontré ese libro de medicina!"
Las dos mujeres conversaron durante media hora, en una charla llena de ideas sin sentido. Cuando finalmente terminaron, con la garganta reseca, y pudieron sentarse a hablar con calma, se dieron cuenta de repente de que se habían quedado sin palabras y no tenían nada más que decir.
Los dos hombres, que habían sido relegados al olvido, finalmente redescubrieron su valía.
Gu Huaibi apartó la espuma del té, miró a Fu Jiuxin a los ojos y comenzó a contarles todo lo que desconocían.
Según Gu Huaibi, después de que él y Tang Xunzhen rescataran a los practicantes de artes marciales que habían sido drogados bajo tierra, regresaron inmediatamente al palacio subterráneo para ayudar a Dou Akou a encontrar a Fu Jiuxin. Sin embargo, al llegar a la entrada, vieron un fuego voraz que se extendía por el estuco desbordado. Las baldosas del suelo estaban al rojo vivo por las llamas, lo que hacía casi imposible caminar. Esto ya era bastante grave, pero debido a que el pasaje subterráneo estaba sellado y mal ventilado, el fuego lo hacía extremadamente caliente y sofocante. Llamas tan altas como una persona saltaban por todo el pasaje, impidiendo el acceso y el rescate de nadie.
Tang Xunzhen aún estaba conmocionada al oír esto y exclamó: "Akou, pensé... pensé que tú y el señor Fu estaban condenados. El fuego era tan grande y había tantas trampas allí abajo... ¡No tienes idea de lo preocupada que estaba por ti!".
Dou Akou se sintió un poco avergonzada. Durante los días en que Tang Xunzhen se preocupó por ella, ella y Fu Jiuxin comieron y bebieron bien en esa habitación secreta, y aparte de la preocupación por el bebé en su vientre, no tenían nada más de qué preocuparse.
Gu Huaibi le dio una palmadita tranquilizadora en la mano a Tang Xunzhen, luego miró a Fu Jiuxin y dijo: "Hermano Fu, tú y Akou son realmente afortunados. En esa situación, lograron escapar ilesos. Es una lástima que todas las sectas de nuestro mundo de artes marciales se hayan reunido en la ciudad de Haohui, invirtiendo tantos recursos humanos y materiales, y que este sea el resultado...".
A Gu Huaibi le dolía la cabeza solo de pensarlo. La espada Chu Shi prometida y los manuales de artes marciales no aparecían por ningún lado. En cambio, la exploración del palacio subterráneo durante los últimos meses había resultado en grandes pérdidas para todas las sectas. Casi podía ver los rostros repulsivos de aquellos líderes.
Dou Akou se disgustó al oír esto: "Hermano mayor, en esas cámaras de piedra fuera de la puerta de bronce había tantas joyas, cofres llenos de oro, plata y ágata, y tú te las llevaste todas. ¿Por qué sigues quejándote de que no es suficiente?".
Dou Akou estaba furiosa. Esas cosas debían haber pertenecido a su maestro desde el principio. Aunque ni ella ni su maestro las valoraran, seguían siendo suyas. Regalarlas a las distintas sectas de artes marciales ya era una muestra de indulgencia por su parte; incluso si no las hubieran regalado, nadie podría reprocharles nada. Así que, para ella, las palabras de Gu Huaibi sonaban como si él hubiera conseguido un buen trato y luego se hubiera quejado.
Gu Huaibi se emocionó profundamente. Su obediente y adorable hermana menor ahora mostraba la feroz protección de una gallina que cuida a sus polluelos, mientras que el hombre al que protegía permanecía detrás de ella con expresión indiferente. Gu Huaibi sintió inexplicablemente una punzada de melancolía, como si su hija hubiera crecido y ya no estuviera bajo el control de su madre.
“Está bien, está bien… continuaré.” Gu Huaibi cambió de tema de inmediato. “Déjame hablarte de Xu Liren. Cuando Xunzhen y yo fuimos a rescatar gente, ya no pudimos encontrarlos. ¿Xunzhen dijo que trajo a sus guardias y su carruaje imperial? No vimos a ninguno. Supongo que se fueron. En ese momento, proteger al emperador era la prioridad, así que no es de extrañar que se fueran. En los días siguientes, aunque sentíamos que probablemente corrías grave peligro, no dejamos de buscarte. El fuego ardió casi toda la noche. Cuando estaba casi extinguido, Pi Xiaoli guió a los discípulos del Salón Pangbo para abrir otra entrada a la fuerza. Buscamos en varios caminos, pero no pudimos encontrarte. Después, no tuvimos más remedio que esperar en tierra firme durante unos días. Hoy, escuché de algunos hermanos menores en el pueblo de Longfeng que dos personas que se parecían a ti entraron al pueblo anoche, así que Xunzhen y yo vinimos aquí temprano esta mañana.”
Dou Akou se emocionó hasta las lágrimas y, tomando la mano de Tang Xunzhen, la llamó repetidamente "Hermana Mayor".
El señor Fu permaneció completamente inmóvil, limitándose a formular la pregunta crucial: "¿De verdad se ha marchado Xu Liren?".
—Sí —asintió Gu Huaibi—. Llevamos días buscándote entre las ruinas de la ciudad de Haohui, pero no te hemos visto regresar. Debes haber vuelto a Ziwei Qingdu.
Fu Jiuxin permaneció en silencio, sus pensamientos eran indescifrables.
Esa noche, Dou Akou invitó cordialmente a Tang Xunzhen y a sus compañeros a cenar. Tenía la intención de quedarse con Tang Xunzhen una noche más, pues sentía que aún tenía mucho que decirle. Desafortunadamente, Gu Huaibi explicó que había muchos asuntos que atender tras la búsqueda del tesoro, incluyendo la atención a los heridos de las distintas facciones, la distribución del tesoro —que Dou Akou denominó «reparto del botín»— y el regreso al Fuerte Xilie para ocuparse de otros asuntos. A regañadientes, Dou Akou tuvo que dejarlos marchar.
Cuando Gu Huaibi y Tang Xunzhen se marcharon, fue como si se hubieran remangado y se hubieran llevado consigo todo el ajetreo y las luchas del mundo de las artes marciales. Fueron testigos de la participación de Dou Akou en dicho mundo. Al ver cómo sus espaldas desaparecían en las afueras de Longfeng, Dou Akou supo que los altibajos de la gloria habían terminado. Ella y Fu Jiuxin eran como dos árboles que habían sobrevivido a la tormenta y al trueno, dando la bienvenida por fin al cálido sol de primavera.
Aunque ella y Fu Jiuxin se habían establecido en el pueblo de Longfeng, para los forasteros su familia era una más, igual que los millones de habitantes del pueblo. Sin embargo, llevaban una vida bastante austera.
La propiedad de la familia Dou fue confiscada y el tesoro nacional de Xu Liren se llenó considerablemente, pero la familia Dou enfrentó grandes dificultades. Fu Jiuxin, por precaución, creó una identidad falsa mientras trabajaba como contable de la familia Dou y depositó una cantidad considerable de billetes de plata a nombre de esta persona ficticia en una platería, en caso de que la situación cambiara.
Su prudencia salvó a la familia Dou cuando atravesaron momentos difíciles. Cuando Dou Jincai llegó por primera vez a Longfeng, usó ese dinero para comprar este patio. Pero como dice el refrán, "la ociosidad acaba llevando a la pobreza", y para mantener a una familia tan numerosa, el dinero se estaba agotando.
Esa misma noche, Dou Jincai convocó a toda su familia a una reunión. Tras mucha deliberación, el anciano se dio una palmada en el muslo y tomó una decisión: abrir un taller de bordado. Acondicionaría una habitación vacía en el patio para usarla como taller, y las concubinas comenzarían bordando para vender, obteniendo pequeñas ganancias pero aumentando el volumen de ventas. Una vez que el negocio se hiciera conocido, planearían expandirse.
Dou Jincai fue en su juventud un simple campesino que cultivaba un huerto de duraznos en el campo. Empezó desde cero y llegó a ser un comerciante real que suministraba flores y árboles al palacio imperial. Las dificultades que superó en el camino son indescriptibles. Ahora, con más de cincuenta años y comenzando de nuevo, siente que su corazón rebosa de pasión y entusiasmo, como si hubiera regresado a su ambiciosa juventud.
Dou Akou observó a su padre, que se golpeaba el pecho con una expresión de suficiencia, y se sintió algo preocupada. En privado, apartó a Fu Jiuxin y le preguntó: «Señor, ¿cree que la idea de mi padre es viable? El pueblo de Longfeng no es ni grande ni pequeño, y cuenta con algunos negocios bien establecidos que llevan muchos años en funcionamiento. ¿Podremos, como recién llegados, competir con ellos?».
Después de todo, Fu Jiuxin tenía una visión más amplia que la de ella: «Deberías confiar en la perspicacia para los negocios de tu padre. Además, cuando nuestra familia aún era próspera, ¿qué no habían visto nuestras tías? Conocían a la perfección las telas, las sedas y los diseños de bordado que les había otorgado el palacio. Pero los talleres de bordado de esta ciudad, que han vivido de la riqueza familiar durante generaciones, tal vez no lo sepan... Y aunque demos un paso atrás, ¿acaso no me tenemos a mí?».
De todo el largo discurso de Fu Jiuxin, Dou Akou solo escuchó la última frase. Su esposo era omnipotente, sobre todo en lo que respecta a la administración del hogar y las finanzas, así que rápidamente lo olvidó. Después de todo, su tarea más importante ahora era criar a su hijo.
Los sucesos en la ciudad de Haohui parecían haber terminado tranquilamente. Dou Akou creía firmemente que habían escapado gracias a la protección de la madre de Fu Jiuxin, por lo que insistió en ir a su tumba a presentar sus respetos.
Fu Jiuxin aceptó de inmediato. Los dos prepararon una cesta con comida fría, velas y billetes, y partieron para ofrecer sacrificios, caminando entre la exuberante hierba verde de la montaña. Era de noche, y el clima, típico de julio y agosto, acababa de ser lluvioso. El aire de la montaña era refrescante y la brisa fresca resultaba agradable. Dou Akou estaba contenta con su vida actual, y hasta las gotas de rocío que se aferraban a la hierba le parecían hermosas.
Desde que Fu Jiuxin llegó a Longfeng, la tumba de la madre de Fu ha sido cuidada y ya no es el lugar desolado y cubierto de maleza que solía ser. Dou Akou estaba a punto de arrodillarse y postrarse, pero Fu Jiuxin la detuvo. Se quitó la ropa, la dobló varias veces y la usó como estera en el suelo antes de ayudar a Dou Akou a arrodillarse, aún sosteniendo su cuerpo con una mano.
Dou Akou realizaba la ceremonia de reverencia, mientras Fu Jiuxin, con naturalidad, le ponía las manos sobre los hombros, con la mirada fija en la lápida que se encontraba cerca. Esa lápida había estado frente a la tumba de la madre de Fu durante quince años. Cuando enterraron a la madre de Fu, Fu Jiuxin era joven y no podía permitirse un funeral ostentoso. Los vecinos juntaron dinero para comprar un ataúd sencillo, pero esta lápida la había preparado la madre de Fu antes de morir, así que no tenía por qué preocuparse.
Fu Jiuxin nunca había sospechado nada antes, pero ahora que veía la estela, estaba un poco desconcertado sobre por qué su madre había preparado una estela en lugar de un ataúd para él antes de fallecer.
Se quedó mirando la lápida durante un buen rato, luego soltó a Dou Akou de repente y caminó solemnemente hacia la tumba. Dou Akou estaba recitando una oración cuando notó el comportamiento inusual de Fu Jiuxin, y de inmediato se levantó y lo siguió confundida.
Fu Jiuxin tanteó el borde de la tablilla de piedra durante un rato. Dou Akou, con su aguda vista, notó una pequeña protuberancia en la parte posterior de la tablilla. Fu Jiuxin también la notó. Palpó la esquina y dijo con voz grave: «Hay algo sellado en el interior».
Mientras Dou Akou seguía buscando herramientas útiles, Fu Jiuxin ya había desenvainado su espada y golpeaba suavemente las vetas que recorrían el cuerno. El sonido del metal raspando contra la piedra era ensordecedor. Tras unos cuantos golpes, la tablilla de piedra no pudo resistir el filo de la espada dorada y se partió. Trozos de piedra se desprendieron, revelando algo.
Chu Shi Xian
Al ver lo que se reveló, Dou Akou quedó tan sorprendida que no pudo hablar. Incluso Fu Jiuxin, que solía ser distante, mostró una leve expresión de sorpresa.
Detrás de la tablilla de piedra, dentro de la concha astillada, había una hendidura artificial poco profunda, en la que yacía una espada. La vaina estaba cubierta con una capa de polvo de piedra gris, que casi se mimetizaba con la tablilla a simple vista. La esquina que sobresalía, según pudo ver Fu Jiuxin, era en realidad la empuñadura de la espada.
Fu Jiuxin hizo fuerza para sacar la espada de la ranura, levantando algo de polvo. Cepilló el polvo grisáceo de la vaina, revelando gradualmente su color y diseño originales.
Esta es una espada muy antigua. La vaina de bronce está grabada con intrincados motivos azul oscuro, pero aparte de eso, no hay ninguna decoración superflua. Sin embargo, a primera vista, no parece descuidada, sino que transmite una sensación de peso y desolación.
Fu Jiuxin desenvainó su espada y, con un sonido metálico y nítido, un rayo de luz frío y recto salió disparado. Su brillo era deslumbrante y tan cautivador que nadie se atrevía a mirarlo directamente. Incluso después de desenvainar la espada por completo, aún se podía oír el tenue rugido de un dragón.
Dou Akou apartó la mirada rápidamente, y Fu Jiuxin se movió unos pasos hacia un lado, a la sombra de un árbol. La luz que se reflejaba en la espada se fue atenuando gradualmente, revelando su verdadera forma.
Era una espada de más de sesenta centímetros de largo, con una hoja extremadamente delgada, sin una sola muesca ni mella. La hoja en sí era de un gris azulado oscuro e intenso, que desprendía el aura amenazante de un arma fría.
Fu Jiuxin permanecía solo bajo la sombra de las flores, espada en una mano. Su porte complementaba a la perfección la espada. Estaba claramente rodeado por el brillante y colorido sol de verano, pero Dou Akou sintió de repente como si la nieve invernal cayera en un instante, helándola hasta los huesos.