„Ist diese Frau sehr jung?“ Die siebte Konkubine lächelte seltsam.
„Hmm.“ Die alte Nonne nickte und stieß ein durchdringendes Lachen wie eine alte Eule aus. „Solche Vorlieben findet man nur in den Häusern naiver junger Mädchen. Sie sind sehr nahrhaft. Siebte Madam, das ist Schicksal. Sie können sich glücklich schätzen, heute ein solches Festmahl zu genießen.“
Die Augen der siebten Konkubine leuchteten auf, und sie packte den verkümmerten Arm des alten Ni. „Meister, bitte helft mir, sie zu fangen! Ich will ihr Blut trinken!“
Auf dem Dach fragte Xue Beifan Xiao Dao, der sich entsetzt an den Ärmel klammerte: „Hat deine Mutter dir beigebracht, wie man mit Monstern umgeht?“
Selbst als er ihn spielerisch mit dem Messer schlug, war er noch immer in Scherzlaune und fragte: „Wenn wir uns hier verstecken, wird sie uns nicht finden, oder? Oder?“
Während sie sich unterhielten, hörten sie die alte Frau mit gefalteten Händen mitten im Hof stehen und eine seltsame Schrift rezitieren.
Gleichzeitig spürte Xue Beifan einen kalten, schneidenden Bergwind, der ihm aus dem Wald entgegenwehte. Etwas um ihn herum schien sich zu regen.
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Die alte Nonne murmelte Beschwörungen, als würde sie dabei Handgesten machen, doch Xiao Dao lauschte aufmerksam und erkannte, dass das, was sie sang, weder buddhistische Mantras noch Lehren waren; es klang eher nach Unsinn. Seltsamerweise war tatsächlich ein Geräusch im Wald zu hören.
Zuerst kam ein Bergwind auf, dann wirbelten Sand und Staub mit welken Blättern umher, sodass die siebte Konkubine sich erschrocken hinter der alten Nonne versteckte.
Xiao Dao kauerte wie ein kleines Kaninchen in einer Ecke des Daches und beobachtete neugierig die alte Nonne unten. Xue Beifan stand direkt neben ihr und spürte, dass sich etwas im Wald seltsam verhielt – war es ein Mensch … oder etwas anderes?
Die alte Nonne murmelte eine Weile Beschwörungen, drehte sich dann um und sagte mit finsterer Stimme zu der siebten Konkubine: „Schon gut, sie können dem Wald nicht entkommen.“
„Es ist egal, ob der Mann geht oder nicht, aber lasst diese Frau nicht entkommen!“, mahnte die Siebte Konkubine eindringlich. „Der Herr ist die letzten Tage nicht bei mir gewesen. Entweder ist er den ganzen Tag beim Achten Prinzen oder er angelt sich irgendwelche unbekannten jungen Füchsinnen.“
„Keine Sorge, gnädige Frau“, lächelte die alte Nonne leicht und sagte mit leiser Stimme, „ich habe ein paar schöne Dinge für Sie vorbereitet.“
Die siebte Konkubine, deren Gesichtsausdruck die ganze Zeit über ausdruckslos gewesen war, lächelte schließlich.
Die alte Nonne führte die siebte Konkubine zurück in die Haupthalle. Auf dem Dach atmete Kleinmesser erleichtert auf, zerrte an Xue Beifan und bedeutete ihm, sich zu beeilen und zu verschwinden!
Xue Beifan rührte sich nicht, hob eine Augenbraue und fragte sie: „Hat dieses alte Monster gesagt, wir dürfen den Wald nicht verlassen? Gehst du trotzdem?“
„Willst du hier etwa warten, bis du gefressen wirst?“ Xiao Dao verdrehte die Augen.
Xue Beifan beugte sich näher und stieß Xiao Dao in den Arm.
Xiao Dao bedeckte seinen Arm und sah ihn an: „Was machst du da, du Wüstling?“
„Tsk.“ Xue Beifan lachte trocken. „Du bist ja nicht gerade ein Fleischklumpen. Du kannst dir vielleicht die siebte Konkubine leisten, aber pass auf, dass du nicht erwischt wirst.“
„Du versuchst, mich einzuschüchtern.“
„Wer macht dir denn Angst? Das alte Monster ist ziemlich geschickt. Er hat dich schon auf dem Dach entdeckt, aber es ist seltsam, dass er noch nicht versucht hat, dich zu packen.“
Xiao Dao blickte zweifelnd. „Wirklich?“
"Das ist doch nicht dein Ernst."
Xiao Dao starrte Xue Beifan lange an, zeigte dann auf seine Nase und sagte: „Kleiner Hund!“
Xue Beifan griff nach der scharfen Messerspitze und hielt sie zwischen seinen Fingern fest. „Du Bengel!“
Xue Beifan hielt das Messer, das sich gerade zu wehren drohte, fest und ermahnte sie: „Mach keinen Aufstand, lass uns nachsehen, was die alte Nonne und die siebte Konkubine da treiben.“
Xiao Dao zögerte einen Moment, da er das Gefühl hatte, die Siebte Konkubine sei wirklich verrückt und er könnte es bereuen, sie aufgesucht zu haben, aber er wurde trotzdem von Xue Beifan vom Dach gezogen und ging leise zur Rückseite des Tempels.
Der Xianyun-Tempel war klein, und es waren noch weniger Menschen dort. In den drei Höfen hielten sich nur wenige auf: eine ältere Nonne und einige junge Nonnen, die den Boden fegten. Früher hatte der Tempel wohl einige Gläubige, aber jetzt, da er geschlossen ist, ist er fast menschenleer.
Xiao Dao folgte Xue Beifan und erreichte die Küche. Dort sahen sie die Siebte Dame und die alte Nonne in einem Holzschuppen neben der Küche. Die Tür war geschlossen, und beide wirkten recht verstohlen. Leise schlüpften sie hinter die Tür des Holzschuppens und lauschten den Stimmen, die durch den Türspalt drangen.
Die alte Nonne wies die siebte Konkubine an: „Gebt dieses Medikament Lord Cai, teilt es in drei Dosen auf, und am besten gebt ihr es in seine Suppe.“
"Wird ihn das wirklich dazu bringen, mir vollkommen ergeben zu sein und nie wieder fremdzugehen?"
„Das ist richtig“, antwortete die alte Nonne zuversichtlich. „Drei Tage später wird Lord Cai zunächst geisteskrank werden. Dann können Sie diese Kerze anzünden und ihm sagen, was immer Sie wollen, und er wird Ihnen zuhören.“
Die siebte Konkubine nahm die Kerzen und eine Flasche Medizinpulver freudig entgegen und gab der alten Nonne als Belohnung eine große Geldsumme, was ihre große Großzügigkeit unterstrich.
Xue Beifan schnappte sich ein Messer und versteckte sich in der Gasse neben dem Holzschuppen.
„Übrigens“, sagte die siebte Konkubine, als sie die Tür erreichte, und drehte sich noch einmal um, um die alte Nonne zu fragen: „Wo steckt dieses elende Mädchen Yunting? Wann werden wir uns endlich um sie kümmern? Ich kann weder schlafen noch essen, bis sie tot ist.“
"Äh... Madam, haben Sie ihr die Medizin nicht gegeben, die sie einnehmen sollte?"
„Sie hat gegessen, aber ihre Laune ist nur noch schlimmer geworden. Und jetzt sieh nur, was passiert ist: Sie wird nicht sterben und kann nicht heiraten, also sitzt sie den ganzen Tag zu Hause fest und macht mir Ärger.“ Die siebte Konkubine stampfte dabei dreimal mit den Füßen auf.
Xiao Dao runzelte unwillkürlich die Stirn. Offenbar wiederholte diese siebte Konkubine immer dieselbe Geste, wenn sie wütend wurde. Einmal mit dem Fuß aufstampfen war eine Sache, aber dreimal hintereinander – das war schon seltsam.
„Es ist schon in Ordnung“, sagte die alte Nonne ruhig und beruhigte die Siebte Dame. „Ihr Temperament wird nur immer heftiger, und am Ende wird sie in einem Wutanfall sterben, ihre Leber und Gallenblase werden reißen. Siebte Dame, versuchen Sie vorerst, ihr aus dem Weg zu gehen. In ein paar Tagen könnte sie sogar anfangen, Leute zu schlagen …“
„Oh?“ Die siebte Konkubine lächelte. „Es wäre am besten, wenn sie den Meister schlägt, damit der Meister ihr eine gute Lektion erteilen und mich rächen kann.“
„Keine Sorge, Madam.“ Die alte Nonne begleitete die siebte Konkubine beim Hinausgehen.
Xiao Dao und Xue Beifan, die sich in der Gasse versteckt hielten, spürten einen Schauer über den Nacken laufen.
„Wie erwartet, ist das vergiftetste Herz das einer Frau. Will diese siebte Konkubine, dass Cai Bian kinderlos bleibt?“, fragte Xue Beifan Xiao Dao. „Was für ein Mittel hat ihr die alte Nonne eben gegeben, dass sie so gehorsam ist?“
Xiao Dao schaute verwirrt. „So ein Medikament gibt es nicht, es sei denn …“
"Was für gute Sachen?"
„Sie fordern sie auf, Hexerei anzuwenden!“, sagte Xiao Dao stirnrunzelnd. „Wenn das stimmt, könnte Cai Bian am Ende sich selbst und alle Frauen seiner Familie umbringen.“
„Ist die Nonne nicht zur Hexe geworden?“, fragte Xue Beifan und schüttelte angewidert den Kopf. „Lasst uns gehen.“
„Warum bist du denn schon früher gegangen? Warum hast du es jetzt so eilig?“ Xiao Dao deutete zum Himmel. „Es könnte regnen. Wenn wir später in den Wald gehen, könnten wir vom Blitz getroffen werden.“