„Dein Vertrag mit Mu Puwei ist in Kraft getreten. Von nun an bist du ein Opfer für die Götter. Wen Si wird dich den Tod wünschen lassen.“ Nachdem die alte Nonne dies gesagt hatte, öffnete sie den Mund und blies Liao Xiaoqing eine Rauchwolke ins Gesicht.
Xiao Dao spähte durch den Türspalt und hielt inne – wer war diese alte Nonne bloß? Sie schien sehr geschickt im Umgang mit versteckten Waffen zu sein; der Rauchstoß eben war nur ein Schluckrauch, was darauf hindeutete, dass sie einen Tabakbeutel im Mund versteckt hatte. Nicht jeder konnte eine solche Waffe führen.
Sobald Liao Xiaoqing den Rauch roch, erstarrte ihr Blick, und sie stand wie versteinert da. Die alte Nonne zog sie herum und führte sie in die Gasse neben dem Holzschuppen.
Xiao Dao tätschelte Xue Beifan schnell die Hand und deutete auf jene Gasse.
Xue Beifan verstand. Xiao Dao hatte zuvor vermutet, dass sich der Eingang zur Schatzhöhle des Xianyun-Berges am Wasserfall im Inneren des Xianyun-Tempels befinden könnte, und diese Gasse neben dem Holzschuppen war der Ort, den sie vermuteten.
Sie hatten sich eine Weile in der Gasse versteckt und entdeckt, dass neben Schlamm und Asche auch Porzellanscherben im Boden steckten. Im Sonnenlicht schimmerte der Boden und bildete einen langen, gewundenen Pfad, der dem Xianyun-Bergwasserfall sehr ähnelte. Wenn die legendäre Schatzhöhle unterhalb des Xianyun-Bergwasserfalls lag, war der eigentliche Wasserfall wahrscheinlich nur ein Ablenkungsmanöver! Die Planung war also raffiniert; der Schatten hatte Xiaodao den entscheidenden Hinweis gegeben.
Diese Taktik ist weit verbreitet. Xiaodao hat von ihrer Mutter gelernt, versteckte Hinweise in Gerüchten zu erkennen. Diese sind meist vage, etwa die Behauptung, ein Berg sei kein richtiger Berg oder ein Fluss kein großer Fluss, nur um die Öffentlichkeit zu verwirren. Es ist wichtig, Vorurteile zu vermeiden.
Die alte Nonne zog die benommene Liao Xiaoqing mit sich und rannte schnell in die Gasse. Nachdem sie ein paar Mal über die blauen Steinplatten getreten war, erschien plötzlich mit einem Zischen ein quadratischer Eingang im Boden, groß genug für zwei oder drei Personen, und darunter schienen Stufen zu sein.
Xiao Dao bemerkte, dass Xue Beifan den Eingang aufmerksam anstarrte. Offenbar interessierte ihn nicht, was mit Liao Xiaoqing geschehen würde; seine einzige Neugier galt der Frage, ob sich in der Höhle irgendwelche Drachenknochen-Fünf-Diagramme befanden.
Xiao Dao war verwirrt. Obwohl die Drachenknochen-Fünf-Karten angeblich eine Schatzkarte waren, warum hatten es die Xue-Brüder so eilig damit? Logischerweise sollte es der Beihai-Sekte weder an Geld noch an Kampfkunsthandbüchern mangeln. Xue Ers Priorität sollte es sein, seinem älteren Bruder bei der Rückeroberung der Beihai-Sekte zu helfen. Warum also war er bereit, missverstanden zu werden, anstatt zu helfen? Obwohl er normalerweise jovial war, runzelte er gelegentlich die Stirn und wirkte nachdenklich. Was führten diese beiden gerissenen Brüder nur im Schilde?
Die alte Nonne zog Liao Xiaoqing zu Boden, und Xiao Dao und Xue Beifan folgten ihr. Xiaoyue blieb oben, um Wache zu halten und Unterstützung zu leisten.
Wie erwartet, barg der Tempel der Unsterblichen Wolke ein verborgenes Wunder. Xiao Dao und Xue Beifan folgten ihnen hinab in den unterirdischen Palast. Die harten, kalten Ziegel unter ihren Füßen verrieten ihnen, dass der Keller sehr alt war. Ein langer, gewölbter Gang schlängelte sich nach unten und bog gelegentlich um eine Ecke. Xiao Dao berechnete heimlich die Entfernung – mein Gott, sie hatten sich bis ins Herz des Berges der Unsterblichen Wolke vorgegraben!
Aus Angst, entdeckt zu werden, wagten die beiden es nicht, ein Feuerzeug anzuzünden, da es ringsum stockfinster war. Xiao Dao rannte immer noch voraus, und Xue Beifan, die sie wie ein Kaninchen rennen sah, zupfte schnell an ihrem Arm: „Sei nicht so leichtsinnig, pass auf die Fallen auf.“
„Pst!“, rief Xiao Dao und hielt sich den Mund zu. „Du bist so dumm! Sieh nur, die alte Nonne hat nicht mal eine Lampe angezündet, und Liao Xiaoqing stellt sich so albern an. Welchen Fallen sollen sie denn schon entgehen?“
"Das stimmt..." Xue Beifan sah, dass die Treppe ziemlich steil war, und fragte Xiao Dao grinsend: "Soll ich dich tragen?"
Xiao Dao war wütend; dieser Kerl hatte immer Zeit für Ärger! Sie beschloss, ihn zu ignorieren und weiterzugehen, als Xue Beifan ihren Arm packte. Xiao Dao spürte Xue Beifans Nähe, errötete, stieß ihn weg und sagte: „Geh weg!“
„Es ist dunkel!“, rief Xue Beifan mit gespielter Bemitleidshaltung, klammerte sich an sie und weigerte sich, sie loszulassen. „Ich habe Angst im Dunkeln.“
Xiao Dao spürte, dass selbst sein Temperament von Xue Beifan gezügelt worden war. Er holte eine leuchtende Perle aus seinem Beutel, deren kaltes, unheimliches Licht augenblicklich die Umgebung erhellte.
Dieses Foto erwies sich als schlimmer als gar kein Foto; Xiao Dao und Xue Beifan waren von der Szenerie völlig entsetzt.
Ob es nun eine Laune der alten Nonne war oder diese Anordnung schon immer bestand, an beiden Seiten des langen Korridors befand sich eine Nische, in der verstreut Fragmente von Holzfiguren lagen, etwa Köpfe, Hände und Füße. Im kalten Licht wirkte das blasse Holz beinahe lebensecht.
Xue Beifan nahm Xiaodaos Hand und ging Schritt für Schritt die Treppe hinunter. Xiaodao war wahrscheinlich zu sehr mit den seltsamen Holzfiguren beschäftigt, um zu bemerken, dass Xue Beifan ihre ganze Hand hielt.
Als ich die letzte Stufe erreicht hatte, öffnete sich vor mir eine Steinkammer, die wohl als Übergangsraum, ähnlich einer Eingangshalle, diente. Eine Steintür vor mir war einen Spalt breit geöffnet, durch die schwaches Licht drang und Stimmen zu hören waren.
Xiao Dao versteckte die leuchtende Perle und versuchte zusammen mit Xue Beifan, durch den Türspalt zu spähen. Gerade als sie die Tür erreichten, hörten sie einen Schrei und Hilferufe.
Xue Beifan zog instinktiv sein Messer heraus und versteckte sich hinter der Steintür.
Seine Neugierde war gestillt, und Xiao Dao spähte durch die Tür. Nach nur einem Blick drehte er sich schnell um und zwinkerte Xue Beifan hektisch zu.
Xue Beifan hörte von drinnen Liao Xiaoqings Hilferufe, als ob sie sich gegen etwas wehrte, dazu seltsame Klickgeräusche und das Geräusch von eingeschlagenen Nägeln.
Xue Beifan konnte nicht anders, als hineinzuschauen, und sah drei Nonnen. Neben der alten Nonne waren da noch zwei weitere, die dieselben beiden waren, die sie an jenem Tag im Wald gesehen hatten.
In diesem Augenblick verbeugte sich die alte Nonne vor einer hölzernen Arhat-Statue und rezitierte heilige Schriften. Gleichzeitig zwangen zwei andere Nonnen Liao Xiaoqing gewaltsam in eine offene Holzfigur. Liao Xiaoqing wirkte verängstigt und wehrte sich verzweifelt.
In der Nähe standen mehrere Holzfiguren nebeneinander, einige ihrer Hüllen waren geöffnet, jede enthielt eine Person. Die Figuren schienen handgefertigt zu sein, sie unterschieden sich in der Größe, aber jede barg eine Frau. Diese Frauen wirkten lebendig, doch ihre Lippen waren zusammengepresst, sodass sie nicht sprechen konnten, und sie waren fest in den Holzfiguren gefangen und unfähig sich zu bewegen. Xiao Dao musste sofort an die sich bewegende Holzfigur denken, die er gestern im Wald gesehen hatte.
Ich konnte ein Schaudern nicht unterdrücken. Hatte diese alte Nonne etwa gewaltsam einen lebenden Menschen in eine Holzpuppe verwandelt?
Die Frau, die in einer Holzfigur neben Liao Xiaoqing steckte, kam Xiao Dao sehr bekannt vor; er erkannte sie auf Anhieb – war das nicht die siebte Konkubine der Familie Cai?!
Xiao Dao war wohl etwas verdutzt. Tante Siebte schaute gerade hinaus, als sie jemanden an der Tür sah. Sie wusste nicht, ob sie um Hilfe rufen sollte, schüttelte den Kopf und wehrte sich, während ihr die Tränen in die Augen stiegen, als sie Xiao Dao ansah.
Xiao Dao war fassungslos und überlegte, was sie sagen sollte, als Xue Beifan plötzlich hinter ihr aufsprang und mit zwei „Zisch“-Geräuschen zwei Pfeile an der Stelle landeten, wo sie sich eben noch versteckt hatten.
"hehe."
Im selben Augenblick drangen zwei kalte Lacher aus dem Inneren der Steinkammer. Die alte Nonne drehte langsam den Kopf und blickte durch die Tür, wo zwei Gestalten im Dunkeln verborgen waren.
"Oh, es scheint, als fehle uns noch eine Holzfigur."
Knarrend wurde die Steintür langsam aufgestoßen, und die alte Nonne trat mit einer Öllampe heraus. Das schwache Licht der Lampe erhellte die Hälfte ihres faltigen Gesichts, und obwohl sie lächelte, wirkte sie äußerst grimmig.
In diesem Moment lockerten die beiden anderen Nonnen ihren Griff, offenbar um helfen zu wollen, als Liao Xiaoqing rief: „Hilfe!“
Xue Beifan versteckte das Messer hinter seinem Rücken und blickte die alte Nonne lächelnd an: „Meister, können Sie nicht zählen? Müssten nicht zwei fehlen?“
"Hmm?" Der alte Ni schielte Xue Beifan mit einem halben Lächeln an. "Holzpuppe, nur für Mädchen."
Xiao Dao lugte hervor, um ebenfalls einen Blick zu erhaschen, doch Xue Beifan verdeckte ihr Gesicht nach wie vor, offenbar unwillig, der alten Nonne einen klaren Blick auf ihr Aussehen zu gewähren.
„Geht dir das Holz aus?“, fragte Xue Beifan die alte Nonne und trat mit seinem Messer beiseite, um ihr den Weg zum Treppenhaus zu ermöglichen. „Oder kannst du etwa nur weibliche Holzfiguren herstellen, keine männlichen?“
Der alte Ni schien etwas Lustiges gehört zu haben und lachte laut mit nach oben gerichtetem Gesicht. Schließlich sagte er mit heiserer Stimme: „Nur Männer verdienen es, Pfeife zu spielen.“
Xue Beifan hob leicht eine Augenbraue und spürte dann, wie Xiao Dao zweimal von hinten an seinem Ärmel zupfte.
„Sie werden einen Sarg für mich benutzen, lenk mich nicht ab.“ Xue Beifan zog sich ins Treppenhaus zurück und flüsterte Xiao Dao zu: „Verschwinde du zuerst.“
Xiao Dao beugte sich nah an sein Ohr und flüsterte: „Xue Er, diese drei Nonnen sind alles Männer.“
„Hä?!“, rief Xue Beifan überrascht aus, und gleichzeitig zupfte Xiao Dao an seinen Haaren. „Pass auf!“
Xue Beifan lehnte sich zurück, um dem Überraschungsangriff mehrerer Pfeile auszuweichen, und Xiao Dao ließ sich mit einem dumpfen Geräusch auf die Treppe fallen und rieb sich schmerzerfüllt das Gesäß.
Sie hob wütend den Kopf und sah, dass die alte Nonne sie mit verschmitztem Blick ansah und lächelte. „Kleines Mädchen, du bist ganz hübsch.“
Xiao Dao erkannte sofort, dass sie sein Gesicht deutlich gesehen hatte, bedeckte schnell ihr Gesicht und blickte zu Xue Beifan auf – was sollte sie nur tun?