Während Xue Beifan ihr aufhalf, fing er mühelos einen Schwertstich einer Nonne ab.
Xiao Dao sah gar nicht, was geschah. Das Schwert zersprang mit einem Knall, und die Nonne, die ihn angegriffen hatte, wurde zur Seite geschleudert und prallte mit voller Wucht gegen die Steinmauer. Sie stürzte zu Boden, als wäre sie in Stücke gerissen worden.
Die alte Nonne runzelte die Stirn; auch sie war überrascht von Xue Beifans hohem Niveau in den Kampfkünsten.
Xue Beifan lächelte schwach: „Da Sie ein Mann sind, ist die Sache einfacher. Sie sagten doch, nur Männer seien zum Umgang mit Rohren geeignet, nicht wahr?“
Xiao Dao stand hinter ihm und fand, dass Xue Er, wenn auch nur ganz geringfügig, ein klein wenig, hübsch war.
36
[Böse Menschen, gute Menschen]
Xue Beifan trat eine der Nonnen weg und begann, mit den beiden anderen zu kämpfen.
Xiao Dao stand am oberen Ende der Treppe und beobachtete die Situation. Nach wenigen Bewegungen erkannte er, dass die alte Nonne Xue Beifan nicht gewachsen war. Er konnte nicht umhin, Xue Ers Fähigkeiten insgeheim zu bewundern! War sein älterer Bruder ihm wirklich überlegen? Solche Kampfkünste, wenn nicht gar unübertroffen, würden ihn in der Kampfkunstwelt mit Sicherheit berühmt machen. Warum hatte er keinen Ruf und war nur für seinen schlechten Ruf bekannt?
Xiao Dao schloss aus der Kampfsituation, dass Lao Ni kurz davor zu stehen schien, aufzugeben, aber sie blockierte immer noch absichtlich die Tür zur Steinkammer, als wolle sie Xue Beifan nicht hineinlassen, als wolle sie etwas verbergen.
Beim Blick in die Steinkammer hinter der alten Nonne konnte man schemenhaft eine Holztür und Regale erkennen... Gold-, Silber- und Jadeartefakte vom anderen Ufer waren auf den Regalen schwach zu erkennen. Es war in der Tat eine Schatzhöhle, und wer weiß, wie viele Schätze sie barg!
Plötzlich bemerkte Xiao Dao unter dem seltsamen Arhat im Schrein einen Lotussockel. Der Sockel hatte eine ungewöhnliche Form, und das Holz war von ungewöhnlicher Beschaffenheit. Mit seinen scharfen Augen erkannte Xiao Dao ihn sofort. Nach kurzem Überlegen erinnerte er sich. Als er die Fünf-Diagramme der Drachenknochen in Bibo Manor gefunden hatte, waren die Knochen ebenfalls in einer ähnlichen Holzkiste aufbewahrt worden. Xiao Dao betrachtete den Arhat genauer und war verblüfft – es war der Schatzsucher-Arhat! Arhats an Schatzsuchstätten sehen normalerweise furchterregend aus und dienen dazu, Diebe abzuschrecken.
Xiao Dao untersuchte die Statue von oben bis unten. Der Arhat bildete mit seinem Sockel einen komplexen Mechanismus. Ihn an einem so auffälligen Ort zu platzieren, war eine gängige militärische Taktik – ein Täuschungsmanöver –, um die Aufmerksamkeit abzulenken. Xiao Dao dachte bei sich: Obwohl die alte Nonne die Statue schon so lange verehrte, wusste sie wahrscheinlich nichts von dem Mechanismus im Inneren der Lotusplattform.
Xue Beifan wich dem versteckten Schuss der alten Nonne aus und sah, wie der silberne Pfeil zweimal in der Steinkammer abprallte, bevor er direkt vor Xiao Daos Füßen auf dem Boden landete. Xiao Dao war noch immer benommen und runzelte die Stirn. Normalerweise war dieses Mädchen so klug, warum war sie jetzt so abwesend?!
Genau in diesem Moment rannte Xiaoyue, die eigentlich draußen Wache halten sollte, plötzlich die Treppe hinunter, zog Xiaodao mit sich und rief: „Da kommt jemand!“
„Wer?“, riss Xiao Dao aus seinen Gedanken und kehrte in die Realität zurück.
„Wei Xinjie führt eine Gruppe Männer den Berg hinauf.“ Xiaoyue deutete nach oben und sagte damit, dass sie bald dort sein würden.
Xue Beifan runzelte leicht die Stirn. Diese alte Nonne machte ihnen wirklich Schwierigkeiten; anscheinend hielt sie sie absichtlich auf, um sie am Betreten der Steinkammer zu hindern. Doch wenn sie jetzt nicht hineingingen, würde Wei Xinjie sie im Inneren aufhalten und sie nicht nur in der Falle sitzen lassen, sondern sie würden höchstwahrscheinlich auch die Fünf-Diagramme des Drachenknochens verlieren.
Bei diesem Gedanken hegte Xue Beifan mörderische Absichten gegenüber der Nonne, doch bevor er etwas unternehmen konnte, glitt ein kleines Messer mit einem „Zischen“ in die Steinkammer hinter ihm.
Der alte Ni hatte nicht genau genug hingesehen und knirschte innerlich mit den Zähnen. Dieses Mädchen war unglaublich wendig; sie konnte sich durch praktisch jede Lücke zwängen! Gerade als er sich losreißen und die Verfolgung aufnehmen wollte, dachte Xue Beifan nicht daran, ihn entkommen zu lassen. Er trat vor, um ihm den Weg zu versperren, und beobachtete Xiao Daos Bewegungen.
Xiao Dao schien Liao Xiaoqing und die Siebte Tante loszubinden, und niemand bemerkte, wie sie die Augäpfel des Arhats leicht berührte und drückte. Tatsächlich öffnete sich einer der Lotus-Sockel am Sockel und gab eine Holzkiste frei. Xiao Dao griff danach und zog die Kiste heraus.
Sie versteckte die Holzkiste, ging um den Holzpfahl herum, hebelte mit einem Dolch in der einen Hand die Fesseln der siebten Konkubine auf und öffnete schnell mit der anderen Hand die Kiste... Und tatsächlich, darin lag ein vertrauter Drachenknochen.
Xiao Dao war überglücklich. Schnell verbarg er den Drachenknochen in seiner Brust und verstaute die Kiste wieder an ihrem ursprünglichen Platz. In diesem Moment wurden auch die Fesseln gelöst, und die Siebte Konkubine, befreit aus ihrer misslichen Lage, begann um Hilfe zu rufen.
Xiaoyue runzelte die Stirn und blickte nach oben. Wenn diese Frau rief, würde Wei Xinjie wahrscheinlich noch schneller eintreffen, also drängte sie Xiaodao und Xue Beifan: „Beeilt euch!“
Xiao Dao wollte hineingehen und sich noch einmal umsehen, um sicherzugehen, dass er von den Gold- und Silberschätzen in der Steinkammer wirklich beeindruckt war, aber Xue Beifan packte ihn und führte ihn aus der Steinkammer hinaus.
Die siebte Konkubine folgte eilig und rief: „Wartet auf mich!“
Die drei Nonnen wollten die Verfolgung aufnehmen, doch Xue Beifan wich im Vorbeigehen an der Mauer mit einer ausholenden Handbewegung aus und schleuderte so mehrere Pfeile zurück, die die alte Nonne gerade geworfen hatte. Die drei Nonnen konnten nicht mehr rechtzeitig ausweichen, wurden von den Pfeilen getroffen und fielen zu Boden.
Die Gruppe erreichte schnell den Boden. Xiao Dao drehte sich um und sah, dass auch die Siebte Tante gefolgt war. Er schnaubte: „Du warst auch am Töten und Essen beteiligt! Jetzt kannst du nicht mehr entkommen.“
Die siebte Konkubine erschrak, und Xiao Dao trat ihr gnadenlos in den Hintern. „Leben für Leben. Geh runter und warte auf deinen Prozess mit Liao Xiaoqing. Du wirst nicht so einfach davonkommen!“ Nachdem sie das gesagt hatte, wurde sie von Xue Beifan weggezogen.
Xue Beifan war gerade mit Xiao Dao in den Wald gegangen, als Wei Xinjie eintraf. Er entdeckte, dass die Höhle offen war und von unten Hilferufe zu hören waren. Schnell schickte er Leute hinunter und fand die drei schwer verletzten alten Nonnen, die siebte Konkubine und Liao Xiaoqing.
In der Höhle lagen zahlreiche menschliche Knochen, und in der Küche befand sich sogar ein halbgegarter menschlicher Kopf, was bei vielen Soldaten Übelkeit auslöste. Wei Xinjie ahnte, dass etwas nicht stimmte, und befahl seinen Männern, die alte Nonne und die anderen Mädchen in den Holzfiguren festzunehmen und sie einem strengen Verhör zu unterziehen.
Jemand erkannte, dass die siebte Konkubine Cai Bians Konkubine war. Wei Xinjie suchte nach Fehlern in Cai Bians Fall und witterte eine einmalige Gelegenheit, weshalb er seine Männer anwies, sie eingehend zu verhören.
Offenbar war die Gefangennahme der Person nicht Wei Xinjies einziges Ziel. Er schickte auch Männer aus, um die Höhle zu durchsuchen, wo sie in der Steinkammer einen beträchtlichen Gold- und Silberschatz entdeckten – allesamt vor Jahren von Cai Lian angehäuft. Doch nach gründlicher Suche fanden sie nichts von dem, wonach er suchte. Wei Xinjie runzelte die Stirn – konnte es nicht hier sein? Er bemerkte auch die Verletzungen der Nonne – war jemand anderes zuerst dort gewesen?
Lassen wir Wei Xinjie einmal beiseite und sprechen wir über Xiao Dao, der von Xue Beifan am Handgelenk den Berg hinuntergezerrt wurde.
Sie rannten den ganzen Berg hinunter bis zur Hauptstraße. Xiao Dao keuchte, schüttelte seine Hand ab und sagte: „Das war knapp!“
„Der Wei Xinjie ist aber schnell angekommen“, sagte Xiaoyue besorgt. „Sucht er etwa auch nach den Fünf-Diagrammen des Drachenknochens?“
„Seufz…“ Auch Xiao Dao seufzte leise: „Ja, vielleicht kommt er zuerst und stiehlt den Drachenknochen, dann fehlt uns einer. Xue Er, du hättest mich auch etwas länger suchen lassen sollen.“
„Du wagst es immer noch, Widerworte zu geben!“, zischte Xue Beifan sie an, sein Gesichtsausdruck war etwas grimmig.
Xiao Dao schmollte und dachte bei sich: „Wie erwartet, hat er nur nach Bildern gesucht, du Idiot.“
„Glaubst du, Wei Xinjie ist genauso dumm wie Hao Jinfeng?“, schimpfte Xue Beifan mit Xiaodao. „Er hatte dich schon vorher bemerkt. Glaubst du, du wärst so einfach davongekommen wie letztes Mal, wenn er dich erst jetzt gesehen hätte? Du durftest gehen, aber du hast getrödelt.“
Xiao Dao starrte ihn mit großen Augen an und fragte sich bei sich selbst, ob er also nicht wütend war, dass sie sich die Mühe gemacht hatte, die Siebte Tante und Liao Xiaoqing zu retten, ohne Zeit gehabt zu haben, den Drachenknochen zu finden.
„Wir werden die fünf Drachenknochendiagramme früher oder später finden. Selbst wenn wir dieses verlieren, haben wir noch vier. Außerdem haben wir ja schon eines.“ Als Xue Beifan Xiaodaos teilnahmslosen Blick sah, wurde ihm klar, dass er etwas zu streng gewesen war. Sanft strich er ihr eine Haarsträhne von der Schläfe in der Nähe ihres Ohrs. „Selbst wenn Wei Xinjie den Drachenknochen zuerst bekommt, kann er ihn später zurückholen. Sei nicht so niedergeschlagen. Hast du Hunger? Lass uns etwas essen gehen.“
Xiao Dao starrte Xue Beifan an und versuchte herauszufinden, ob der Mann es ernst meinte oder nicht... Es schien unnötig, etwas vorzuspielen, da er nicht gesehen hatte, wie Xiao Dao den Drachenknochen nahm.
Xiaoyue hatte sich bereits darauf vorbereitet, Xiaodao mitzunehmen und ihm jegliche weitere Hilfe zu verweigern, sollte Xue Beifan Xiaodao die Schuld an dem Geschehen geben. Sie hatte jedoch nicht erwartet, dass Xue Beifans Ausbruch ausschließlich Xiaodaos Sicherheit galt, und begann, ihn mit neuem Respekt zu betrachten. Sie hatte Xue Beifan noch nie zuvor so fürsorglich erlebt; war er Xiaodao gegenüber wirklich so besonders?
Xue Beifan stieg mit hinter dem Rücken verschränkten Händen den Berg hinab, die feinen Falten zwischen seinen Brauen noch immer sichtbar. Wenn der Drachenknochen erst einmal verloren war, wie leicht würde es dann sein, ihn wiederzufinden? Was sollte er nur tun?
Gerade als er sich Sorgen machte, stieß ihn jemand von hinten an.
Xue Beifan drehte sich um und sah, wie Xiao Dao die Mundwinkel verzog, mit der Hand vor den Augen wedelte und sagte: „Du hast also doch ein Gewissen. Hier, das ist deine Belohnung.“
Während er sprach, erschien vor ihm ein Drachenknochen mit einer eingravierten Karte, und er sah ihm so bekannt vor.
Xue Beifans Mund stand augenblicklich offen: „Das …“
Xiao Dao schob sich selbstgefällig den Drachenknochen in die Hand: „Wenn diese junge Dame so handelt, wer kann es da noch mit mir aufnehmen …“