Xiao Dao war etwas verdutzt, blickte auf den Regenschirm und sagte: „Oh je! Kennt ihr Leute von der Beihai-Sekte euch? Oh nein, euer älterer Bruder hielt den Regenschirm, als er weglief.“
Als Xue Beifan dies hörte, verfinsterte sich sein Gesicht – hatte sein älterer Bruder das etwa in Erwägung gezogen? Xiao Dao war in die Beihai-Sekte eingetreten, um den roten Regenschirm zu sehen, und sein Bruder hatte ihn zufällig bei sich getragen, als er floh … Der rote Regenschirm war für die Beihai-Sekte das beste Erkennungszeichen für Xiao Dao.
„Geh die nächsten Tage nicht allein herum. Ruf mich an, wo immer du hingehst“, wies Xue Beifan Xiaodao an. „Pack den roten Regenschirm erstmal weg.“
„Glaubst du, die Monster der Beihai-Sekte wollen sich mit mir anlegen?“ Xiao Dao kratzte sich am Kinn. „Ich habe keine Angst. Meine Mutter sagte immer, man solle auf Reisen in der Welt nicht ängstlich sein.“
"Mit deinen jämmerlichen Fähigkeiten... Autsch." Bevor Xue Beifan ausreden konnte, zwickte Xiao Dao ihn ins Ohr.
"Hey, kneif mir nicht ins Ohr! Das darfst du nicht anfassen!"
"Kneif ihn einfach!"
"Wenn du mich noch einmal kneifst, raste ich aus!"
Das Messer drehte sich weiter, „Ich fürchte, du... Ah!“
Xiao Dao bemerkte plötzlich, wie Xue Beifan nach ihr griff und herumtastete, und hob wütend die Hand, um ihm einen Schnippser gegen die Stirn zu geben. Xue Beifan grinste und drehte sich zu ihr um: „Warum bist du so wild? Hat deine Mutter dir nicht beigebracht, dass eine Frau sanft und tugendhaft sein muss, um zu heiraten?“
Xiao Dao hob eine Augenbraue und entgegnete: „Meine Mutter hat mir nur beigebracht, dass ein gutmütiger Mensch schikaniert und ein gutes Pferd geritten wird. Eine Frau, die sowohl gesellschaftliche Manieren als auch häusliche Fähigkeiten beherrscht, ist nutzlos. Sie muss Männern beibringen, gute Fahrer und Boxsäcke zu sein!“
Xue Beifan grinste: „Dann bin ich ja ganz genau die Richtige! Die Weitsicht meiner Schwiegermutter … zisch.“
„Wer ist deine Schwiegermutter? Ich werde dich totschlagen!“, zischte Xiao Dao ihm ins Gesicht.
Nach einem spielerischen Streit kehrten die beiden in ihr Gasthaus zurück. Kaum waren sie eingetreten, sahen sie eine Gruppe von Menschen um einen Tisch versammelt, die offenbar unbedingt etwas sehen wollten.
Xue Beifan legte das Messer vorsichtig auf den Boden. Ihr Rock war noch immer schneeweiß, ohne einen einzigen Schmutzfleck, was ihn sehr freute.
Von Zeit zu Zeit drang Geflüster aus der versammelten Menge.
„Wie schamlos!“
"Das ist absolut schändlich!"
Xiao Dao kratzte sich am Kopf… „Was guckst du denn so?“
Der Wirt, der mit seinem Abakus hantierte, nickte Xue Beifan und seiner Gruppe sofort unterwürfig zu. Da Chonghua zuvor sehr großzügig gewesen war und fast das gesamte Gasthaus gebucht hatte, betrachtete der Wirt die Gruppe als seine Stammgäste.
Xue Beifan lehnte sich an den Tisch und fragte: „Kaufmann, was machen die da?“
„Oh, bewundern Sie die Porträts der Königin?“ Der Ladenbesitzer kicherte. „Dieses Jahr scheint die Königin besonders aktiv bei ihrer Partnersuche zu sein. Sie hofft, gleich beim ersten Mal den Richtigen zu finden, und hat deshalb eine große Anzahl von Porträts verteilt.“
Xiao Dao war neugierig, wie die legendäre, atemberaubend schöne Königin aussah, aber es waren zu viele Leute da, und sie konnte sich nicht durchdrängen. Xue Beifan übergab dem Ladenbesitzer ruhig einen Silberbarren.
Der Ladenbesitzer lächelte wissend und steckte Xue Beifan ein Foto zu. Xue Beifan steckte es lässig in seinen Ärmel und zog Xiao Dao, der immer noch herumhüpfte und in die Menge spähte, in den Hinterhof.
"Bitte schön."
Als sie den verlassenen Hinterhof erreichten, drückte Xue Beifan Xiao Dao das Porträt in die Hand.
Xiao Dao klopfte ihm beiläufig auf die Schulter: „Xue Er, du bist fähig!“
"Persönlich?!"
„Puuh!“
Xiao Dao schob die zuvor so ernste Xue Beifan beiseite und öffnete das Porträt. Er warf nur einen kurzen Blick darauf, bevor sein Gesicht knallrot anlief.
„Seid ihr wieder da?“ In diesem Moment kam Xiaoyue mit einem Waschbecken herein, gefolgt von Chonghua und Hao Jinfeng mit mehreren Bambusstangen. Chonghua hatte Xiaoyue gerade beim Wäschewaschen zugesehen, als es zu regnen begann. Xiaoyue befürchtete, dass der Regen immer wieder einsetzen und aufhören würde und die Wäsche nicht trocknen könnte.
Chonghua war ein junger Adliger und hatte keine Ahnung, wie man Wäsche zum Trocknen aufhängt. Zum Glück war Hao Jinfeng an Handarbeit gewöhnt und nahm eine Bambusstange. Er erklärte, er würde im Flur einen Wäscheständer aufstellen, damit die Wäsche nicht von Wind und Regen beeinträchtigt würde.
Xiao Dao errötete beim Anblick des Porträts, knüllte es zusammen und warf es Xue Beifan zurück.
„Warum hast du es gerieben?“, fragte Xue Beifan verdutzt, streckte dann die Hand aus und strich es glatt. „Ich habe es für einen Tael Silber gekauft.“
"Was ist das?", fragte Hao Jinfeng neugierig.
"Porträt der Königin."
Als Chonghua und Hao Jinfeng dies hörten, liefen sie beide herbei, um nachzusehen.
Xiaoyue hielt ein Waschbecken in der Hand und fragte Xiaodao: „Sieht die Königin gut aus?“
Xiao Dao verzog die Lippen: „Ein Monster!“
"Wow!"
In diesem Moment riefen Xue Beifan und die beiden anderen Männer gleichzeitig aus.
Xiaoyue war noch verwirrter.
„Um das zu zeichnen, ist die Königin wirklich wagemutig!“
Ist die lokale Kultur in dieser Geisterstadt nicht ein bisschen zu offen?
"Ja, diese Zahl...tsk tsk."
Xiaoyue, ihrer Neugier nicht länger widerstehen könnend, reichte Xiaodao die Schüssel mit den Kleidern und beugte sich näher heran. Da wurde ihr klar, dass das Bild tatsächlich etwas zu freizügig war. Ob die Geisterstadt nun als aufgeschlossen galt oder nicht, die Königin war eindeutig unangemessen gekleidet. Das Bild wirkte, als sei sie in Unterwäsche gezeichnet worden, und die Kleidung bestand aus hauchdünnem Gaze. Zusammen mit der verführerischen Pose der Königin erinnerte es an ein erotisches Gemälde. Es stand in krassem Gegensatz zu der legendären Schönheit, Weisheit und Würde der Königin. Vielleicht wäre eine persische Tänzerin eine treffendere Beschreibung…
„Xiaoyue, ich mag so etwas nicht ansehen!“, rief Chonghua, der anfangs genauso überrascht war wie Xue Beifan und Hao Jinfeng, und winkte schnell ab, als Xiaoyue plötzlich neben ihm auftauchte. „Ähm, das ist zu unzivilisiert. Weg damit, weg damit!“
Xiaoyue hingegen schien unbesorgt, zeigte einfach auf das Porträt der Königin und fragte: „Hat diese Frau jemals ein Kind geboren? Warum sind ihre Brüste und ihr Gesäß so groß? Wie kann sie so stehen?“
"Äh... nun ja..." Xue Beifan und die anderen waren so auf ihre Überraschung konzentriert, dass Xiaoyues Kommentar den Eindruck erweckte, die Proportionen seien etwas unausgewogen.
„Man sagt, Frauen in den westlichen Regionen hätten so eine Figur“, sagte Hao Jinfeng beiläufig. „Mein Vater hat das auch schon mal erwähnt.“