"Er ist in deine Mutter verliebt?", fragte Xue Beifan plötzlich.
Youyous Augen weiteten sich vor Überraschung. „Woher wusstest du das?“
„Das ist nicht schwer zu erraten. Der Hass des kaiserlichen Beraters rührte also von Liebe her?“
„Nicht ganz. Er und der Obersteward haben ein etwas ambivalentes Verhältnis.“
Xiao Dao blinzelte. „Er mag Männer?“
Xue Beifan blickte hilflos zum Himmel auf: „Die Oberstewardess ist eine Frau.“
Xiao Dao riss den Mund weit auf: „Sind nicht alle Oberstewardess Eunuchen?“
"Wer hat dir das erzählt?", fragten Chonghua und Hao Jinfeng sie gleichzeitig.
"Ein Geschichtenerzähler!"
Nach langem Schweigen schüttelten alle den Kopf.
„Die Großstewardess ist Mutters vertraute und geliebte Generalin. Sie steht ihr seit vielen Jahren zur Seite und ist von großer Schönheit, aber sie ist unverheiratet. Man sagt, sie sei seit vielen Jahren heimlich in den kaiserlichen Berater verliebt.“
„Die Beziehung ist so kompliziert!“, sagte Xiao Dao und strich sich übers Kinn. „Logisch betrachtet hatten die beiden genug Gelegenheiten zu rebellieren, warum haben sie es nicht schon früher getan, sondern erst jetzt? Steckt etwas Besonderes hinter diesem Zeitpunkt?“
„Ich kenne die genauen Umstände nicht, aber meine Mutter hatte vor ihrer Abreise Streit mit dem kaiserlichen Berater.“ Youyou seufzte und stützte ihr Kinn auf die Hand. „Ich hielt sie immer für vertrauenswürdige Älteste, deshalb ist dieses Gefühl, betrogen worden zu sein, schrecklich. Zum Glück waren die Wachen meiner Mutter loyal und retteten mich, indem sie mich mit Yao Duo austauschten und mich aus der Geisterstadt brachten.“
„Und was ist dann mit deinen Verletzungen passiert?“, fragte Hao Jinfeng. „Wenn du nichts falsch gemacht hast, wer hat dich dann geschlagen?“
Youyou presste die Lippen zusammen. „Die Regeln der Kaiserlichen Garde sind sehr streng. Jeder, der einen Fehler begeht und ausgeschlossen wird, wird schwer ausgepeitscht. Ich habe es ertragen, weil ich Angst hatte, entdeckt zu werden, aber es hat trotzdem ziemlich wehgetan.“
Alle runzelten die Stirn. Youyou, die Prinzessin, war nach all dem Leid erstaunlich ruhig. Sie war überhaupt nicht zartbesaitet.
Als Youyou das Mitleid in den Gesichtern der Umstehenden sah, lächelte sie verlegen. „Wo wir gerade davon sprechen, meine Mutter hatte recht. Als ich klein war, ließ sie mich Hausarbeiten erledigen und Kampfsport üben. Ich aß und lebte oft mit den Dienstmädchen zusammen. Ich wurde auch von ihr ausgeschimpft und geschlagen, deshalb sagen alle, ich sei überhaupt nicht verwöhnt.“ Während sie sprach, kratzte sie sich am Kopf. „Das ist vielleicht mein einziger Pluspunkt.“
„Seufz.“ Hao Jinfeng schüttelte den Kopf. „Mädchen, quäl dich nicht so. Du hast viele gute Eigenschaften.“
Xue Beifan verschränkte die Arme, trat näher an ihn heran und fragte lächelnd: „Zum Beispiel?“
Hao Jinfeng, der recht ernst und methodisch wirkte, fragte: „Sie hat eigentlich keine größeren Schwächen, oder?“
Alle waren verblüfft. Xiao Dao nickte mit einem Grinsen: „Stimmt.“
„Ich bin so hässlich, dass die Leute oft sagen, ich sei eine Schande für meine Mutter“, murmelte Youyou.
„Wirklich? Du siehst aber gut aus“, sagte Hao Jinfeng und klang dabei empört, als wolle er Youyous Namen verteidigen. „Solange ein Mädchen normale Gesichtszüge hat, reicht das völlig. Ich finde, sie sieht ganz gut aus.“
Du wurdest vor Verlegenheit hochrot und schautest schüchtern weg.
Xiao Dao war hocherfreut und ging zu Hao Jinfeng, wo dieser und Xue Beifan ihn von links und rechts ansahen.
„Bruder, welche Art von Frau findest du schön und welche nicht?“, fragte Xiao Dao interessiert.
"Hmm." Hao Jinfeng dachte einen Moment nach, "Sie, Fräulein Xiaoyue und Fräulein Youyou sind alle recht hübsch."
Youyou lächelte schief, blickte Xiaodao und dann Xiaoyue an: „Ihr seid beide umwerfend schön, ich glaube, ich verzichte.“
Hao Jinfeng runzelte die Stirn. „Was ist denn der Unterschied? Es sind alles junge Mädchen, jedes mit seinen eigenen, einzigartigen Merkmalen, groß oder klein, dick oder dünn. Verschiedene Reissorten ernähren verschiedene Arten von Menschen, also warum solltest du dich schämen?!“
Xue Beifan lachte herzlich und legte Hao Jinfeng eine Hand auf die Schulter: „Hey, großer Bruder, was du gesagt hast, macht Sinn.“
„Natürlich!“, sagte Hao Jinfeng und klopfte sich auf die Brust. „Mein Vater sagte immer: ‚Deine Mutter ist eine der schönsten Frauen der Welt, und trotzdem ist sie auf so einen Narren wie mich reingefallen. Sieh nur, meine Mutter hat nicht einmal einen so umwerfend gutaussehenden Mann verdient!‘“
Bevor er ausreden konnte, hob Xiao Dao die Hand und schlug ihm auf den Kopf: „Red keinen Unsinn!“
Hao Jinfeng kratzte sich etwas verlegen am Kopf: „Das stimmt, ich kann Leute einfach nicht ausstehen, die andere nach ihrem Aussehen beurteilen.“
„Hat dein Vater damals nicht die schönste Frau geheiratet?“, fragte Xue Beifan mit verschränkten Armen. „Jeder hat eine Vorliebe für Schönheit.“
„Aber meine Eltern haben geheiratet und Kinder bekommen, und dann ist sie mit meiner Schwester durchgebrannt. Das hatte doch nichts damit zu tun, ob sie hübsch war oder nicht.“ Hao Jinfeng schüttelte immer wieder den Kopf und ermutigte Youyou: „Dummes Mädchen, hör nicht auf die Leute, die nur nach dem Aussehen urteilen. Du bist hübsch, weißt du das?!“
Youyou starrte Hao Jinfeng ausdruckslos an und nickte schließlich errötend: „Mmm!“
Als Hao Jinfeng sah, dass die Enttäuschung in ihrem Gesicht verschwunden war und sie ihr Selbstvertrauen wiedergefunden zu haben schien, war er zufrieden. Er blickte Xiaodao mit einem selbstgefälligen Ausdruck an, als wollte er sagen: „Dein älterer Bruder hat ein Händchen dafür, Leute zu trösten, nicht wahr?“
Xiao Dao und Xue Beifan seufzten hilflos, als sie Youyou erröten sahen und sie Hao Jinfeng verstohlen anblickte.
Xue Beifan flüsterte Xiaodao plötzlich zu: „Schade, es wäre toll, wenn du noch einen älteren Bruder hättest.“
Xiao Dao dachte immer noch an Hao Jinfeng und Youyou und verstand nicht sofort, was er meinte. Sieh ihn dir an.
„Tsk, dann ist dein ältester Bruder Hao Er, nicht wahr?“ Xue Beifan grinste verschmitzt und hob zwei Finger. „Jemand hat den zweiten Bruder auserwählt, herzlichen Glückwunsch!“
Das Messer amüsierte ihn, also trat er ihm leicht gegen den Kopf und bemerkte beiläufig: „Du bist derjenige, der wirklich dumm ist!“
Hao Jinfeng drehte sich plötzlich um und sah verwirrt aus. „Woher kennst du meinen Spitznamen?“
Alle hielten sich die Münder zu...
Den restlichen Nachmittag klammerte sich Youyou an Xiaodao und fragte sie nach Hao Jinfeng. Ihre Augen funkelten förmlich vor Sehnsucht, was natürlich jedem außer Hao Jinfeng auffiel. Xiaodao erinnerte sich an den oft wiederholten Spruch ihrer Mutter: „Wer ein bisschen töricht ist, kommt leichter ans Glück.“ Wahrlich, Narren haben oft Glück … Doch dann warf Xiaodao einen Blick aus dem Fenster auf Hao Jinfeng, der konzentriert mit dem Schwert übte – ihr älterer Bruder musste davon ja völlig unbeeindruckt sein, oder?
Später am Abend aßen alle gemeinsam im Hof zu Abend. Gerade als die dampfenden Nudeln serviert wurden, eilte Chonghua, der hinausgegangen war, um sich nach Neuigkeiten zu erkundigen, zurück. Er wirkte besorgt und ging zu Xue Beifan. „Jemand hat absichtlich das Gerücht verbreitet, dein älterer Bruder sei nicht tot. Sie wollen dich nur hinters Licht führen und verfolgen andere Ziele.“
Xue Beifan runzelte leicht die Stirn und nickte: „Wahrscheinlich war es Xue Xing, die die Nachricht verbreitet hat.“
"Was sollen wir tun?" Chonghua war aus irgendeinem Grund sehr nervös.
Xue Beifan lächelte nur und winkte mit der Hand: „Nichts.“
Als Xiao Dao sah, dass sich die Nachricht tatsächlich verbreitet hatte, wurde er etwas unruhig – weniger wegen Xue Beihai, diesem notorischen Lügner, sondern vielmehr, weil er befürchtete, Xue Beifan könnte mit hineingezogen werden. Warum er sich ausgerechnet wegen dieses nervigen Kerls, von dem er ständig redete, Sorgen machte, darüber dachte Xiao Dao nicht weiter nach.