Xiao Dao wollte nach Westen reisen, da sich dort angeblich der Wohnsitz des kaiserlichen Beraters befand, und sie wollte sehen, wie der schönste Mann in der Geisterstadt aussah.
Xue Beifan ging Richtung Osten; dort befand sich die Residenz des Großhofmeisters. Er interessierte sich mehr für schöne Frauen als für gutaussehende Männer.
Nach wenigen Worten gerieten die beiden erneut in Streit, und gleichzeitig hörten sie Stimmen hinter der Steinmauer. Xue Beifan packte Xiaodao und versteckte ihn im Schatten hinter der Mauer.
Xiao Dao beschwerte sich: „Diese Geisterstadt hat nicht einmal einen einzigen künstlichen Hügel!“
Als Xue Beifan sie klagen hörte, wusste er, dass er nicht mehr mit ihr streiten sollte, aber er konnte sich eine Antwort nicht verkneifen: „Was soll ein Steingarten, wenn er ganz kahl ist? Er sieht aus wie ein gedämpftes Brötchen.“
Xiao Dao knirschte mit den Zähnen und dachte bei sich: „Könntest du nicht ein bisschen nachsichtiger mit mir sein?“ Er griff nach einer Stelle an seinem Arm und zwickte sich in ein Stück Fleisch.
Xue Beifan grinste und lachte insgeheim über sich selbst, weil er sich Ärger einhandelte. Er lechzte nach einer Tracht Prügel, und ihm standen die Haare zu Berge, doch er empfand dabei eine seltsame Befriedigung. Was für ein Mistkerl!
In diesem Moment trafen von beiden Seiten zwei Gruppen von Menschen ein.
Das Paar waren Wachen, angeführt von einem Mann. Er trug eine lange blaue Robe und war groß und schlank, aber sein Gesicht war verdeckt, da er Xiao Dao und den anderen den Rücken zugewandt hatte.
Auf uns zu kamen zwei Palastmädchen, die Jadegefäße und Jadebecken trugen.
Die Palastmädchen verbeugten sich vor dem Mann im blauen Gewand und sagten: „Seid gegrüßt, kaiserlicher Präzeptor!“
Xiao Dao und Xue Beifan waren gleichermaßen überrascht und erfreut – wie der Teufel es so schön macht! Ist das etwa der gutaussehende und schöne Lehrer?
Xiao Dao reckte den Hals, konnte aber nicht richtig sehen. Der kaiserliche Berater drehte sich einfach nicht um. Seinem Rücken nach zu urteilen, war er wohl nur von durchschnittlicher Statur.
„Ist die Königin hier?“, fragte der kaiserliche Berater das Dienstmädchen.
„Ja, die Königin hat soeben gebadet und sich umgezogen und wartet nun auf den kaiserlichen Berater.“
Die Dienstmädchen lächelten und gaben eine ziemlich vielsagende Antwort, während Xiao Dao Xue Beifan immer wieder zuzwinkerte – „Da läuft etwas!“
Xue Beifan glaubte das nicht. Nachdem alle gegangen waren, flüsterte er Xiao Dao zu: „Der Großmeister benutzt wahrscheinlich den Großverwalter.“
Woher weißt du das?
„Er hat absolut kein Interesse an ihr, in keiner Weise.“ Xue Beifan lächelte verschmitzt und betonte damit bewusst die Doppeldeutigkeit seiner Worte.
Xiao Daos Ohren brannten. Sie riss sich zusammen, um ihre Gedanken nicht abzuschweifen, und fragte ihn ganz ernst: „Woher wusstest du das?“
„Ich bin ein Mann“, sagte Xue Beifan offen. „Männer wissen naturgemäß, was Männer denken.“
Xiao Dao schien es immer noch nicht zu glauben.
„Hat deine Mutter dir das nicht beigebracht?“, fragte Xue Beifan lächelnd. „Es ist ein ganz grundlegendes Prinzip, das für Männer und Frauen gleichermaßen gilt. Wenn man jemanden nicht unsympathisch findet, behandelt man ihn natürlich auch respektvoll, oder?“
Xiao Dao nickte: „Ja.“
"Wenn man Gefühle für jemanden hat, respektiert man sie auch, oder?"
"Natürlich."
"Wenn man jemanden mag, respektiert man sie, aber man erlaubt nicht, dass andere sie respektlos behandeln, richtig?"
Xiao Dao kratzte sich am Kopf und blickte zu Xue Beifan auf.
„Wenn eine Frau mitten in der Nacht nach dem Baden in ihrem Zimmer auf einen Mann wartet, ist das Privatsache. Dass mehrere Zofen dies beiläufig in der Öffentlichkeit erwähnen, ist äußerst respektlos, nicht nur gegenüber einer Königin, sondern selbst gegenüber einer einfachen Frau.“ Xue Beifan verschränkte die Arme. „Der Großmeister hat keinerlei Missfallen gezeigt. Findest du nicht, dass er dem Großhofmeister gegenüber respektlos ist?“
Xiao Dao runzelte die Stirn, dachte über die Sache nach und fand sie durchaus plausibel. „Also respektieren die Palastmädchen die falsche Königin nicht? Wurde sie etwa entlarvt?“
„Die Möglichkeit ist in der Tat nicht gering, aber ich denke, es ist wahrscheinlicher, dass sie die Macht verloren haben.“ Nachdem Xue Beifan ausgeredet hatte, zog er Xiao Dao an der Wand entlang in Richtung des Schlafzimmers der Königin, duckte sich und versteckte sich unter dem Fensterbrett, um zu lauschen.
„Ihr seid immer noch nicht gefunden worden?“, fragte der Großpräzeptor mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme.
„Was ist denn so eilig? Das hässliche Mädchen macht doch keinen Ärger.“ Die Stimme des Oberhofmeisters klang ganz anders als die der klugen und fähigen Frau, von der Xiao Dao und die anderen Youyou beschrieben hatten. Diese Stimme war charmant und zugleich scharf, jagte einem einen Schauer über den Rücken und war zutiefst unangenehm. Xiao Dao rieb sich die Arme und rümpfte die Nase, als er Xue Beifan ansah.
„Immer noch keine Neuigkeiten von der Königin?“, fuhr der Großtutor fort. „Ich habe die Spione, die Ihr ausgesandt habt, heute zurückkehren sehen, aber sie haben keine Neuigkeiten gebracht.“
„Ha, vergiss es.“ Der Obersteward klang etwas sarkastisch. „Vielleicht hat sie ihren Liebsten schon gefunden und reist mit ihm um die Welt. Wen würdest du da noch interessieren?“
Der Obersteward antwortete in einem etwas harschen Ton: „Sie wird Youyou nicht im Stich lassen.“
„Dieses hässliche Mädchen, vergiss es! Ich kann es kaum erwarten, sie loszuwerden. Wenn ich sie wäre, würde ich sie auch nicht wollen. Sie ist dumm und ungeschickt“, sagte der Oberhofmeister verächtlich. „Sie wagt es sogar, mich ‚Tante‘ zu nennen, du Göre, als wäre ich alt.“
Xiao Dao, der von der Wand aus lauschte, knirschte wütend mit den Zähnen. Er dachte bei sich: „Du bösartige Frau! Du hast ja gar kein Anstandsgefühl! Einen Jüngeren, der dir nichts getan hat, so gehässig zu beschimpfen, ist wirklich abscheulich!“
„Kurz gesagt, vermasselt bloß nicht die morgige Heiratswahl. Sorgt dafür, dass Xue Xing von der Beihai-Sekte ausgewählt wird, verstanden?“ Die plötzliche Anweisung des Großmeisters kam für Xue Beifan und Xiao Dao etwas unerwartet – sie bezog sich tatsächlich auf Xue Xing und seine Gruppe!
„Ich weiß, Schluss mit dem Unsinn. Das sind doch nur ein paar Jianghu-Leute (Leute aus der Welt der Kampfkünste).“ Nachdem er das gesagt hatte, rief der Obersteward aus: „He, ihr geht einfach so?“
„Geht früh schlafen.“ Der kaiserliche Berater schritt aus dem Palasttor und ging, ohne sich umzudrehen.
Xue Beifan gestikulierte in Richtung Xiao Dao, zeigte auf den scheidenden kaiserlichen Präzeptor und dann auf den Großhofmeister, als wollte er fragen: „Welchen Weg?“
Xiao Dao verstand es nicht und fand die Worte und Taten der Oberhofmeisterin sogar etwas ungewöhnlich. Eine Frau in dieser Position war normalerweise nicht so scharfzüngig und töricht; das kam ihr einfach nicht richtig vor!
Xiao Dao zeigte auf den Fuß der Mauer und signalisierte ihm damit, dass er stehen bleiben sollte.
Einen Augenblick später hörte ich, wie sich das Fenster öffnete.
Die beiden Männer grinsten – „Oh nein, der Obersteward ist gut gelaunt und betrachtet vom Bett aus den Mond.“ Schnell huschten sie die Mauer entlang in die Gasse.
Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, aber dann hörte ich sie mit leiser Stimme sagen: „Kämpft euch alle aus, am besten kämpft ihr, bis ihr ganz blutüberströmt und voller blauer Flecken seid, selbst wenn ihr am Ende nichts gewinnt, wird es befriedigend sein, zuzusehen.“
Xiao Dao bemerkte, dass sich ihr Tonfall erneut verändert hatte, und erkannte, dass die Unfreundlichkeit des Oberstewards nur gespielt war.
Als die Lichter ausgingen, ging der Oberhofmeister zurück, um sich auszuruhen. Gerade als Xue Beifan und Xiao Dao überlegten, ob sie noch etwas umherwandern sollten, ertönten einige gedämpfte Donnerschläge am Himmel.
Xue Beifan wusste, dass ein Wolkenbruch bevorstand, also packte er Xiaodao und versuchte, so schnell wie möglich zurückzulaufen, sobald sie die Palasttore verlassen hatten. Unglücklicherweise hatten sie die Stadtmauer kaum erklommen, als der Regen losbrach. Xiaodao, der keinen Regenschirm dabei hatte, murmelte: „Ach! Dieser Regen ist so unberechenbar!“