Auf dem Meer kreiste ein Schwarm Möwen, scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht, über der Wasseroberfläche und fing Fische. Das offene Wasser war von einer gewölbten Kuppel überspannt. Diese Kuppel bestand möglicherweise aus Stein, war aber auch mit leuchtenden Edelsteinen und Perlen verziert, wie ein sternenübersäter Nachthimmel.
Mehrere kleine goldene Boote trieben auf dem Meer. Sie schimmerten in einem wahrhaft goldenen Farbton. In der Ferne lag ein sehr großes, dreistöckiges Vergnügungsschiff, ebenfalls in glänzendem Gold, in einer sichelförmigen Bucht vor Anker.
Xiao Dao zeigte mit dem Finger: „Goldenes Boot im Mondmeer!“
Auch Xue Beifan war voll des Lobes. Dieses Gewässer war vermutlich mit der Nordsee verbunden, was erklärte, warum Fische und Möwen dorthin kamen. Mit anderen Worten: Man musste über einen Wasserweg hinausfahren…
Während er noch nachdachte, sah er, wie Xiaodao in ein kleines Boot sprang und ihm zuwinkte.
Xue Beifan versuchte, sie aufzuhalten, doch es war zu spät, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als ihr zu folgen. Auf dem Boot befand sich eine Stange, und die beiden steuerten es in Richtung des Goldenen Bootes im Mondmeer.
Abgesehen von Möwen und gelegentlich springenden Fischen herrschte ringsum absolute Stille.
Xiao Dao blickte sich um und, nachdem er die schöne Landschaft bewundert hatte, fragte er Xue Beifan: „Wo ist dein älterer Bruder? Wo steckt dieses Monster Xue Beihai?“
Xue Beifan schüttelte den Kopf. Seltsam … Von sonst niemandem war hier etwas zu sehen. War Xue Beihai etwa nicht da? Hatte er seine Kultivierung gemeistert und war er gar hier gestorben?
Verwirrt erreichten die beiden den Bug des Mondmeer-Goldenen Bootes.
Xiao Dao streckte die Hand aus und berührte die Oberfläche des goldenen Bootes, wobei er die Stirn runzelte. „Der Mechanismus scheint beschädigt zu sein.“
Xue Beifan runzelte die Stirn – konnte es also sein, dass sein älterer Bruder die ultimative Kampfkunst tatsächlich gemeistert hatte?
„Lass uns mal nachsehen.“ Xiao Dao sprang ins Boot und sah sich um. Das goldene Boot war riesig, und dem Staub nach zu urteilen, war hier wohl schon lange niemand mehr gewesen.
Xiao Dao und Xue Beifan untersuchten jedes Zimmer einzeln. Als sie das oberste Stockwerk erreichten, fanden sie einen verschlossenen Hauptraum vor, dessen Schloss jedoch aufgebrochen worden war.
Die beiden wechselten einen Blick und schoben die Tür vorsichtig auf.
„Ah!“, rief Xiao Dao entsetzt aus. Mitten im Raum saß eine Person. Sie war schwarz gekleidet, hatte zerzaustes Haar und ein schmutziges Gesicht. Bei näherem Hinsehen entpuppte sie sich als ausgedörrte Leiche mit eingefallenen Wangen, nur noch Haut und Knochen.
Xiao Dao und Xue Beifan runzelten die Stirn, als sie die Leiche betrachteten. Anhand der Kleidung, der Frisur und des Aussehens erkannten sie, dass es sich um Xue Beihai handelte.
Xiao Dao war fassungslos. Als sie und Xue Beihai sich trennten, hatte er so ausgesehen, doch jetzt, ein Jahr später, waren seine Kleider fast zerfetzt, und er war zu einer ausgetrockneten Leiche geworden. So...
"Tot?!" Xiao Dao wusste nicht, ob er überrascht oder angewidert war.
Xue Beifan blickte unsicher auf Xue Beihais ausgemergelten Körper. Er war völlig leblos; unter seiner Haut befand sich vermutlich nichts als Knochen – er war eindeutig eine Leiche. Konnte es sein, dass sein älterer Bruder tatsächlich tot war?
„Genau. Warum sollte man böse Techniken lernen statt guter? Sieh nur, kein Wunder, dass er starb, nachdem er die Hälfte seines Blutes verloren hatte. Er hat sich selbst umgebracht, nicht wahr?“ Xiao Dao tätschelte Xue Beifan. „Stimmt’s?“
„Hmm…“ Xue Beifan nickte zögernd. Er konnte einfach nicht glauben, dass Xue Beihai sich umbringen würde, schon gar nicht auf diesem goldenen Schiff im Mondmeer, ein Jahr später. Aus seiner Sicht als Mensch war es unmöglich, dass er in diesem Zustand noch am Leben war, oder?
In diesem Moment deutete Xiao Dao auf eine verschlossene Kiste in Xue Beihais Hand: „Die! Schau, er hat sie bis zu seinem Tod in seinen Händen gehalten.“
Auch Xue Beifan bemerkte die Kiste und wechselte einen Blick mit Xiao Dao – könnte sich darin das Heilige Handbuch des Kriegskaisers befinden?
Xiao Dao wollte gerade die Schachtel herausnehmen, als Xue Beifan ihren Arm packte. „Nein!“
Xiao Dao schmollte: „Ich möchte sehen, wie das Register des Heiligen Kriegerkaisers aussieht. Notfalls kann ich es herausnehmen, es mir ansehen und es dann verbrennen.“
"Warum brennen wir es nicht einfach nieder?", dachte Xue Beifan. Das wäre ihrer Meinung nach der sicherste Weg.
„Was, wenn es nicht das Heilige Handbuch des Kampfkaisers ist?“, dachte Xiao Dao. Sie hatte alle vier Kampfkunstschätze gesehen, außer dem Heiligen Handbuch des Kampfkaisers. Außerdem war Xue Beihai im Moment tot, warum sollte sie sich also vor ihm fürchten?
Xue Beifan fand das einleuchtend. „Dann geh nicht, ich hole es.“ Er wollte gerade gehen, als Xiaodao ihn aufhielt. „Warte.“
Xue Beifan drehte sich um und sah sie an.
Xiao Dao blickte sich um; die Schiffskajüte war voller seltener Juwelen. Dieser Kristallpalast war unglaublich luxuriös; Gold, Silber, Juwelen, Jade und andere kostbare Artefakte lagen überall verstreut wie Ziegel und Fliesen. Sie hob einen langen, goldenen Gehstock auf, wog ihn in ihrer Hand und runzelte die Stirn: „So schwer, pures Gold!“
Xue Beifan lachte ebenfalls und fühlte sich nun etwas entspannter. „Es scheint, als müsse Wang Bibos Titel als reichster Mensch der Welt weitergegeben werden!“
Xiao Dao lächelte und stupste mit der Hand gegen die Kiste, um sie herauszuholen, doch er hatte auch Angst, dabei Xue Beihais mumifizierte Leiche zu beschädigen.
Kaum hatte sie zweimal dagegen gestupst, fiel die Schachtel mit einem Klicken zu Boden und zersprang. Es stellte sich heraus, dass die Schachtel schon zu lange gestanden hatte und bereits kaputt war.
Aus der zerbrochenen Schachtel rollte eine lange Schriftrolle.
Nachdem die lange Schriftrolle auf dem Boden verstreut worden war, wurde sie auseinandergebreitet und gab den Blick auf vier große, goldene Schriftzeichen frei, die atemberaubend waren: „Genealogie des Heiligen Kriegerkaisers“.
Xiao Dao freute sich und wollte gerade zugreifen, als Xue Beifan sie packte. Sein Griff war so fest, dass Xiao Dao vor Schmerz zusammenzuckte. Gerade als sie fluchen wollte, spürte sie, wie sich ihr Gehstock in ihrer Hand festzog, als ob ihn jemand festhielt. Sie blickte abrupt auf.
Xiao Dao keuchte auf. Xue Beihai, der zu einem ausgedörrten Körper verkommen war, hielt nun mit einer verkümmerten Hand den goldenen Stock in Xiao Daos Hand. Gleichzeitig hob sich langsam sein Kopf, und ein Paar Augen öffnete sich auf seinem knochigen Gesicht. Seine hervorquellenden Augäpfel rollten langsam, bis sie Xiao Dao und Xue Beifan fixierten. In dem Moment, als er sie erblickte, erschien ein finsteres Lächeln auf Xue Beihais erschreckend dünnem, geisterhaftem Gesicht, das so … bösartig wirkte.
"Ah!" rief Xiao Dao überrascht aus, ließ seinen Stock fallen und sprang auf. "Es ist wieder zum Leben erwacht!"
Xue Beifan zog sie hinter sich. Gleichzeitig öffnete Xue Beihai den Mund und gab den Blick auf seine eingefallenen Lippen und graugelben Zähne frei. Mit heiserer Stimme starrte er Xue Beifan aufgeregt an und schrie: „Blut! Gib mir Blut!“
Xiao Dao griff nach einer Porzellanflasche, einem Krug oder einem Topf, der am Rand stand, und zerschmetterte ihn an ihm, wobei er schrie: „Von wegen Blut! Selbst Blutegel sind hübscher als du! Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt!“
Xue Beifan stieß sie plötzlich weg. Xiao Dao stolperte und drehte sich um. Xue Beihai stand bereits neben Xue Beifan. Seine Bewegungen waren so schnell, dass sie unmenschlich wirkten.
„Zerstört das Register des Heiligen Kriegerkaisers“, sagte Xue Beifan und zog sein Schwert, um Xue Beihais fünf Finger abzuwehren, die wie Stahlklauen auf ihn zustürmten.
Mit einem lauten Knall sprühten Funken, als Xue Beifan auf den Bug des Bootes sprang. Xue Beihai jagte ihm hinterher wie eine Mücke, die Blut gerochen hatte, seine Augen traten so weit hervor, dass sie fast herausquollen.
Er schrie „Blut!“, als er Xue Beifan hinterherjagte, und die beiden begannen zu kämpfen.
Xiao Dao war entsetzt; wie konnte sich ein Mensch in so etwas wie einen Geist verwandeln?
Hastig holte sie ein Zunderkästchen hervor und versuchte, das Kaiserliche Kriegsregister zu verbrennen. Doch das Register bestand aus einem unbekannten Material und ließ sich nicht entzünden.
Xiao Dao zog seinen Dolch heraus, um es zu zerreißen, aber das Material des Heiligen Kriegerkaiserhandbuchs war unglaublich zäh, und nach ein paar Schnitten konnte er nichts mehr ausrichten.
„Wie seltsam!“, rief Xiao Dao erschrocken aus. Er blickte auf und sah, wie Xue Beifan Xue Beihai mit seinem Messer abwehrte. Xue Beihai hatte den Mund weit aufgerissen, als wolle er Blut trinken und Fleisch fressen – er sah aus wie ein wiedergeborener böser Geist.
Xiao Dao dachte einen Moment nach, griff dann in seinen Hosenbund und zog eine kleine Flasche hervor. Er starrte auf das Handbuch des Heiligen Kriegerkaisers und sagte: „Ich weigere mich zu glauben, dass ich dich nicht vernichten kann!“ Damit öffnete er die Flasche und träufelte die gelbe Flüssigkeit darin auf die Schriftrolle.