Hao Jinfeng, Sohn des göttlichen Wächters Hao Jiulong vom Goldenen Messer, soll Xu Youyou, die Tochter des Geisterkönigs, heiraten. Dieses freudige Ereignis soll ein prunkvolles Fest sein, und heute herrscht im Anwesen der Familie Hao reges Treiben mit den Vorbereitungen – eine Szene großer Aufregung.
Damals umwarb Hao Jiulong Yan Ruyu unermüdlich, bestand darauf, sie erneut zu heiraten und versprach ihr ewige Treue. Yan Ruyu war zunächst wütend, konnte seinem Drängen aber nicht widerstehen. Mit Blick auf ihre Tochter und ihren Sohn zog sie wieder bei ihm ein. Das Paar stritt sich zwar ständig, doch ihre Beziehung wurde dadurch nur noch stärker. Im Hause Hao herrschte reges Treiben, und noch viel erfreulicher war, dass Yan Ruyu schwanger war… was Hao Jiulong überglücklich machte und ihn vor Freude hüpfen ließ.
Hao Jinfeng brachte Xiaodao zurück und berichtete seinen Eltern, was in der Beihai-Sekte geschehen war. Seine Familie mischte sich nicht in Xiaodaos Entscheidung ein, hoffte aber, dass Xue Beifan seine Arbeit bald beenden würde, damit er Xiaodao abholen konnte. Es war nicht leicht für die beiden, nach all dem, was sie durchgemacht hatten, wieder zusammen zu sein.
Die Familie war gerade wieder vereint, als Xu Youyou eintraf. Sie erzählte, ihre Mutter habe sie verstoßen und sie habe nirgendwohin gehen können. Deshalb sei ihr nichts anderes übrig geblieben, als bei Hao Jinfeng Zuflucht zu suchen. Nach einigen Besuchen verliebten sich die beiden und beschlossen, zusammenzuleben. In einem Anflug von Unbesonnenheit reiste Hao Jinfeng in die Geisterstadt, um ihr einen Heiratsantrag zu machen. Die Königin willigte sofort ein und gab ihm ihre Tochter. So wählten sie einen günstigen Tag und feierten umgehend die Hochzeit.
Yan Xiaodao trug einen Bambuskorb, gefüllt mit einer großen Handvoll rosa Blütenblättern, und streute sie vom Hochzeitssaal bis zum Eingang des Brautgemachs. Da sah sie die Amme, die ein kleines, pummeliges Mädchen herübertrug. Das Mädchen war vor drei Monaten geboren, rundlich und unglaublich schön. Sie hatten sich noch nicht für einen Namen entschieden und nannten sie deshalb „Kleiner Tofu“.
"Kleiner Tofu!" Xiao Dao beugte sich vor und küsste die rosige Wange seiner kleinen Schwester, dann küsste er sie noch einmal.
Das kleine Mädchen legte plötzlich den Kopf in den Nacken und nieste.
„Oh je, Fräulein, Sie haben ja Pollen an den Händen!“ Das Kindermädchen nahm den kleinen Tofu schnell auf den Arm und rannte davon.
Xiao Dao klatschte in die Hände, hielt sich das Messer an die Nase, roch daran, legte dann den Kopf in den Nacken und nieste...
Sie rieb sich die Nase, drehte sich um und sah eine hochschwangere Frau nicht weit entfernt stehen. Obwohl sie schwanger war, hatte sie abgesehen von ihrem Bauch eine schöne Figur, die überhaupt nicht geschwollen wirkte, und ihr Gesicht war sogar noch schöner. Sie trug ein langes weißes Kleid mit blauen Wassermustern und schritt langsam auf sie zu.
„Xiaoyue!“ Xiaodao eilte herbei, um sie zu stützen. „Ich habe dir doch gesagt, du sollst nicht allein rausgehen. Was, wenn die Wehen plötzlich einsetzen?“
„Es ist noch mehr als ein Monat Zeit, warum bist du ständig so ängstlich, genau wie Chonghua?“
„Das stimmt nicht unbedingt. Meine Mutter hat einen Monat zu früh entbunden!“
Xiao Dao half der hochschwangeren Xiao Yue, sich an den Tisch zu setzen, und blickte sich um. „Wo ist Chonghua? Wie seltsam, dass dein treuer Ehemann nicht an deiner Seite ist.“
„Ich bin Bruder Hao geholfen, seine Braut abzuholen.“ Xiaoyue rieb sich sanft den Bauch und fragte Xiaodao: „Ich habe ihn gestern sagen hören, dass du nach der Hochzeit verreisen wirst, stimmt das?“
„Hmm … mehr oder weniger.“ Xiao Dao schmollte, setzte sich an den Tisch und schenkte sich Tee ein. „Natürlich möchte ich der Erste sein, der meine Patentochter nach der Geburt deines Babys im Arm hält!“
„Woher weißt du, dass es ein Mädchen ist?“ Xiaoyue berührte ihren Bauch. „Der Arzt meinte neulich, es könnte auch ein Junge werden.“
"Nein!", rief Xiao Dao überrascht aus, "Es muss meine Tochter sein!"
Xiaoyue war gleichermaßen amüsiert und genervt. „Chonghua sagte zwar, er wolle eine Tochter, aber ich denke, es wäre am besten, wenn wir es so machen wie du und Bruder Hao: erst einen Bruder, dann eine Schwester, damit der Bruder sich um die Schwester kümmern kann.“
Xiao Dao schmollte: „Kurz gesagt, ich kann nicht zwei Söhne haben.“
Während sie sich unterhielten, kamen einige junge Männer aus der Nähe herüber. Es waren alles Freunde von Hao Jinfeng und Söhne des örtlichen Adels. Sie unterhielten sich angeregt mit Xiao Dao.
Xiao Dao wies sie beiläufig ab, blickte dann zu Xiao Yue auf und verzog das Gesicht.
Die jungen Männer gingen verlegen weg und fragten sich, ob die zweite junge Dame der Familie Hao jemanden mochte.
Xiaoyue wusste, dass im vergangenen Jahr unzählige Männer an Xiaodaos Tür geklopft und ihm einen Heiratsantrag gemacht hatten, doch Xiaodao hatte ihn einfach nicht geheiratet. Er hatte sie nicht einmal eines Blickes gewürdigt, geschweige denn ihn geheiratet.
„Chonghua sagte, dass die Beihai-Sekte offiziell aufgelöst wurde“, sagte Xiaoyue plötzlich.
Xiao Dao war etwas verdutzt, als er „Beihai-Schule“ hörte, und stammelte dann: „Wurde sie wirklich aufgelöst?“
„Ja, nur noch wenige Geschäfte sind geöffnet. Weil es zu viele Leute waren, mussten alle aufgelöst und umgesiedelt werden, was eine ganze Weile gedauert hat“, sagte Xiaoyue lächelnd und warf Xiaodao einen Blick zu. „Willst du nicht nach Xue Beifans Lage fragen?“
"Warum... warum fragst du?", schmollte Xiao Dao.
„Chonghua sagte, Xue Beifan sei Tag und Nacht beschäftigt. Er habe noch nie einen Faulpelz so hart arbeiten sehen. Die Ältesten der Beihai-Sekte wollen ihn nur ungern gehen lassen, da er sehr fähig sei.“
"Dann bleib doch", schnaubte Xiao Dao.
„Das geht so nicht“, sagte Xiaoyue fröhlich. „Chonghua sagte, Xue Beifan denke wirklich an dich.“
Xiao Dao murmelte: „So langsam…“
In diesem Moment rannte Yan Ruyu von draußen herein und rief: „Xiao Dao!“
„Seufz!“ Xiao Dao sprang schnell auf, knirschte mit den Zähnen beim Anblick ihrer Mutter und fragte sich, wie diese sich so schnell erholt hatte.
„Uns ist das rote Papier ausgegangen, beeilt euch und kauft neues.“ Yan Ruyu hatte gerade ihre Wochenbettzeit beendet, ihr Bauch war längst wieder kleiner geworden, und sie sah strahlend und viel jünger aus.
„Oh.“ Als Xiao Dao sah, wie die Bediensteten im Haus umherwuselten, half er Xiao Yue in ihr Zimmer, damit sie sich kurz ausruhen konnte, und nahm dann selbst einen Regenschirm. „Ich gehe etwas rotes Papier kaufen. Möchtest du etwas essen?“
"Hmm..." Xiaoyue lächelte sofort und sagte: "Ich möchte kandierten Weißdorn essen, die Sorte mit saurem Weißdorn."
Xiao Dao trug einen kleinen Bambuskorb zur Tür hinaus, hielt in der einen Hand einen roten Regenschirm und schlenderte gemächlich dahin. Er dachte immer noch: „Oh nein, stimmt es etwa, dass Xiao Yues erste Schwangerschaft ein Junge wird?“
Kaum hatte sie ihre Haustür erreicht, fragte ein Familienmitglied, das gerade den Staub fegte: „Zweite Miss, was machen Sie denn mit einem Regenschirm bei diesem strahlenden Sonnenschein?“
Xiao Dao lächelte und deutete zum Himmel: „Zündet die roten Laternen später an. Es wird bald regnen und noch eine halbe Stunde anhalten. Es wird nur ein leichter Nieselregen sein. Vergesst nicht, den Leuten draußen zu sagen, dass sie Strohhüte tragen sollen.“
Die Diener nickten alle stumm, halb glaubend, halb zweifelnd: „Wird es wirklich regnen?“
Xiao Dao antwortete nicht, sondern drehte sich um und ging weiter. Nach nur zwei Schritten öffnete er plötzlich seinen roten Regenschirm.
Die Bediensteten waren einen Moment lang wie erstarrt, dann begannen leichte Regentropfen auf ihre Stirn zu fallen. Schnell drehten sie sich um und gingen hinein, um ihre Strohhüte aufzusetzen, und dachten bei sich: „Diese zweite junge Dame ist wirklich erstaunlich.“
Xiao Dao, der einen kleinen roten Regenschirm und einen Korb trug, ging zuerst in einen Papierladen und kaufte einen Stapel feines rotes Papier, vermutlich um das Schriftzeichen für „doppeltes Glück“ auszuschneiden. Dann suchte er die ganze Stadt nach einem Verkäufer kandierter Hagebutten ab. Nachdem er eine Weile vergeblich gesucht hatte, fragte er ratlos einen jungen Mann: „Wo gibt es in der Stadt Verkäufer von kandierten Hagebutten?“
"Ach du meine Güte, junge Dame, bitte erwähnen Sie es nicht. Alle kandierten Hagebutten der Stadt wurden gerade von einem jungen Mann in Weiß aufgekauft. Anscheinend wollte seine Frau welche davon haben."
Als Xiao Dao zum Himmel aufblickte, wusste er zweifelsfrei, dass es Chong Hua war. Xiao Yue blieb nichts anderes übrig, als ihn zwischen den kandierten Weißdornsträuchern zu begraben.
Damals hatte Xiaoyue mit ihrer Wahl von Chonghua alles richtig gemacht. Dieser Ehemann ist unglaublich gehorsam; er tut alles, was man ihm sagt, selbst einen Hund fängt er ein, anstatt ein Huhn zu jagen. Er ist mehr als nur ein pflichtbewusster Sohn, er ist geradezu der perfekte Ehemann. Besonders nachdem Xiaoyue schwanger wurde, kümmerte sich Chonghua rührend um sie, sodass die Mägde und Bediensteten vor Neid erblassen mussten. Xiaoyue kann sich glücklich schätzen, einen so wundervollen Ehemann gefunden zu haben.
Mit einem roten Regenschirm in der Hand wanderte Xiaodao ziellos umher. Sie wollte nicht nach Hause, sondern einfach nur im leichten Regen spazieren gehen. Die Wasserstädte Jiangnans mit ihren kleinen Brücken und dem fließenden Wasser, zusammen mit dem leichten Regen und dem Geräusch der Regentropfen auf dem Schirm, während sie über die blauen Steinplatten ging, wirkten unerklärlich vertraut. Sie passierte eine kleine Brücke, ging langsam hinauf, lehnte sich an das Geländer und starrte gedankenverloren auf das ruhige Wasser hinunter. Der leichte Regen spritzte kreisförmig auf die Oberfläche, und die weißen Mauern und schwarzen Ziegel der Häuser zu beiden Seiten spiegelten sich im Wasser.
Unter der Brücke glitt ein kleines Boot knarrend und ächzend vorbei. Xiao Dao starrte auf die vom Heck erzeugten Wellen und dachte an jemanden.
Nachdem ich eine Weile zugeschaut hatte, merkte ich, dass es schon spät war, und ich nahm an, dass die Braut angekommen war und nun zurückging, um den Hochzeitswein ihres Bruders und Youyous zu trinken.