Романы ПайПай

Глава 13

—¿De verdad? —Sus ojos color esmeralda se bajaron mientras observaba en silencio a Lan Long aplicar la medicina—. He oído que el Noveno Hermano resultó herido. ¿Es cierto?

Lan Tong apretó ligeramente el puño a la altura de la cintura y dijo: "La señorita Jiu está herida en la cintura".

—Oh —Lan Qi asintió levemente, dando un golpecito a la mesa con el dedo—. Si vas a lastimarte, que sea en el pecho o en la frente. De todas formas, no tiene sentido que te lo quedes ahí. En cuanto a ustedes... no les daré una segunda oportunidad. Un error basta.

Lan Tong y Lan Long temblaron al unísono, luego bajaron la cabeza y dijeron: "Sí".

"Baja." Lan Qi miró su brazo vendado.

"Sí."

En ese mismo instante, en una habitación privada de una posada, Ming Er frunció el ceño al observar la herida de cuchillo en su hombro.

"Joven amo." La puerta se abrió y entró un hombre delgado con ojos excepcionalmente brillantes.

"¿Qué tal estuvo?" Ming Er se giró para mirar al hombre, y su rostro recuperó su suave sonrisa.

“No pudimos encontrar ninguna pista. Esa gente parece no tener de dónde viene ni adónde va”, respondió el hombre.

"¿Ah?" Ming Er reflexionó un momento y luego le dijo al hombre: "No hay necesidad de investigar más".

"¿El señorito?"

—Creo que… ya sé quién es. —Ming Er dudó un instante, luego sonrió con calma—. Está bien, ya puedes irte.

"Joven amo, ahora que sabe quién es, por favor dígamelo para que podamos tomar precauciones", dijo el hombre.

—No es necesario —dijo Ming Er con un tono amable, pero firme—. Puedes marcharte y ocuparte de tus asuntos.

"Sí." El hombre se retiró.

"Mingying." Justo cuando el hombre estaba a punto de irse, Ming Er lo llamó de nuevo: "Haz que Mingluo venga aquí un momento."

—Sí —respondió Mingying.

Tras la partida de Mingying, la habitación quedó en silencio. Ming Er miró la herida en su hombro; su sonrisa se desvaneció y un brillo frío apareció en sus ojos vacíos. Un instante después, recuperó su habitual apacible semblante, se llevó la mano al hombro y murmuró para sí mismo: «Parece que esta vez estábamos de acuerdo. Jamás esperé encontrar un oponente como tú en este mundo marcial. Je, no está mal, no está mal». Alzó la vista hacia la herida, con una leve y fría sonrisa en los labios.

Tras viajar durante tres días, Yuwen Luo y Ning Lang finalmente llegaron a Yicheng.

Solo entonces se dieron cuenta de que Lan Qi no había especificado dónde encontrarse en Yicheng. Yicheng era tan grande, ¿dónde podrían encontrar a Lan Qi? De pie en la calle, se miraron, perdidos y confundidos.

"¿Qué tal si primero buscamos una posada donde alojarnos?", sugirió Yuwen Luo.

"De acuerdo." Ning Lang asintió.

Los dos miraron a su alrededor y vieron una posada a su izquierda. Se dirigieron hacia ella, pero después de solo unos pasos, un hombre apareció repentinamente desde la dirección opuesta, se acercó directamente a ellos y gritó: "Disculpen, ¿son ustedes el joven maestro Yuwen y el joven maestro Ning?".

Los dos se detuvieron, miraron al hombre y no lo reconocieron.

—¿Qué es? —preguntó Yuwen Luo, sin confirmar ni negar nada.

—Mi amo los invita a ustedes dos —respondió el hombre.

"¿El apellido de tu amo es Lan?", preguntó Ning Lang antes de que Yuwen Luo pudiera siquiera responder.

"Sí." El hombre asintió.

El rostro de Ning Lang se iluminó de alegría, y Yuwen Luo preguntó rápidamente: "¿Dónde está tu maestro?".

"Síganme, caballeros."

El hombre abrió el camino y los dos lo siguieron. Después de media hora, llegaron a una calle muy concurrida, flanqueada por tiendas a ambos lados y repleta de gente.

El hombre los condujo a un restaurante, subió al segundo piso y se detuvo frente a una habitación con la inscripción "Pabellón Hanlan". Podían oír débilmente música proveniente del interior. "El maestro está adentro. Por favor, pasen", dijo el hombre, abriéndoles la puerta, pero él mismo no entró.

Cuando Yuwen Luo y Ning Lang entraron en la habitación, los sonidos del interior se hicieron claros y la puerta se cerró tras ellos.

"Al despertar de un sueño, la pantalla cubierta de nubes está vacía; el lúgubre canto del cuco resuena a través de las cortinas; el caballero despiadado ha desaparecido sin dejar rastro..."

Las cuerdas de la pipa susurraban como la lluvia, y una mujer cantaba la melodía con una voz delicada y melodiosa.

Yuwen Luo y Ning Lang se miraron y, tras un largo rato, se dirigieron a regañadientes hacia la habitación de donde provenía el canto. Detrás de un biombo había otra habitación. Al abrir la puerta, vieron que la habitación estaba inundada de una luz solar deslumbrante. Un instante después, pudieron ver lo que ocurría en su interior.

La habitación era muy elegante, con una mesa redonda en el centro sobre la que reposaban vinos selectos y manjares. A tres pasos a la izquierda de la mesa, una mujer de mediana edad, de porte distinguido, estaba sentada en un taburete tocando la pipa, mientras una jovencita de unos dieciséis años permanecía de pie a su lado, cantando suavemente.

"...Día tras día, el odio se hace más y más pesado..."

En el mullido sofá junto a la ventana, Lan Qi, vestido con un traje de hombre amarillo claro, se recostó con los ojos cerrados, aparentemente absorto en la canción. La brillante luz del sol entraba a raudales por la ventana, bañándolo con su calidez. Debería haber sido radiante y deslumbrante, pero aún conservaba ese encanto seductor que inspiraba admiración y asombro.

"...las lágrimas caen como flores de loto, dos líneas rojas en sus mejillas."

El canto finalmente cesó, y Lan Qi abrió los ojos; la brillante luz del sol se atenuó repentinamente.

"Gran melodía, gran canción."

"Gracias por sus elogios, joven amo." Las dos mujeres hicieron una reverencia.

Lan Qi dirigió su mirada a Yuwen Luo y Ning Lang, que permanecían de pie junto a la puerta con expresión impasible, y sonrió: "Por fin han llegado". Se levantó y se dirigió a la mesa: "Menos mal que preparé el vino y la comida con antelación, pero he estado esperando muchísimo tiempo".

—No sabemos dónde buscarte —dijo Yuwen Luo, recobrando la compostura.

—Je, fue un descuido mío, olvidé mencionar la ubicación —dijo Lan Qi riendo—. ¿Qué haces parado junto a la puerta? Ven aquí, o te vas a enfriar.

Los dos se apresuraron a acercarse y se sentaron.

—¿Qué tipo de música les gusta escuchar? —preguntó Lan Qi de nuevo—. Esta anciana toca la pipa muy bien, y esta joven no solo es hermosa, sino que también canta dulcemente. Mientras hablaba, miró a las dos mujeres con ojos llenos de encanto.

Yuwen Luo las siguió y vio que, efectivamente, las dos mujeres se sonrojaron ligeramente cuando Lan Qi las miró. Inmediatamente dijo: "No sabemos nada de estos asuntos, así que, por favor, haga lo que quiera, Séptimo Joven Maestro".

"Ah, sí... entonces olvídalo, puedes irte." Lan Qi hizo un gesto con la mano para despedirlos.

"Sí." Las dos mujeres se retiraron.

Cuando solo quedaron los tres en la habitación, Ning Lang miró a Lan Qi con una expresión confusa y desconcertada: "¿Estás vestido de hombre ahora?"

"Jeje..." Lan Qi soltó una risita al oír esto, abrió su abanico de jade y miró a Ning Lang con sus ojos verdes. "Soy un hombre por naturaleza, ¿cómo podría fingir?"

“¡Pero dijiste que eras una mujer ese día!”, dijo Ning Lang enfáticamente.

"Aquel día era una niña, pero ahora soy un hombre." Lan Qi se mantuvo tranquilo y sereno, sin la menor vergüenza.

—¿Cómo puede una persona ser hombre en un minuto y mujer al siguiente? —exclamó Ning Lang, con la mirada fija en Lan Qi, mientras una idea brillante le cruzaba la mente—. ¿Podría ser...?

Lan Qi arqueó una ceja.

"¿Podría ser que en realidad seas un monstruo disfrazado, como dicen en el mundo de las artes marciales, y que puedas ser tanto hombre como mujer?", exclamó Ning Lang.

"¿Hmm?" Lan Qi parpadeó con sus ojos color esmeralda y luego estalló en carcajadas: "Jajaja... Cielos, Ning Lang, Ning Lang, de verdad que hay alguien como tú en este mundo... Jajaja..."

Suspiro... Yuwen Luo se cubrió los ojos y suspiró.

"Si tú... si fueras un hombre, nuestro matrimonio..." Ning Lang se sonrojó mientras Lan Qi reía, pero aún así tenía que decir lo que tenía que decir.

"No te preocupes, hermano, me casaré contigo", respondió Lan Qi de inmediato.

"Cásate...cásate...conmigo..." balbuceó Ning Lang, con los ojos muy abiertos por el horror. "¿De verdad eres un hombre?"

—Por supuesto —asintió Lan Qi, y de repente se inclinó hacia Ning Lang. Este se echó hacia atrás rápidamente para evitar ese rostro seductor, pero Lan Qi insistió, susurrándole al oído con voz inquietante—: ¿Quieres... que me quite toda la ropa para que me veas?

"¡Bang!" Sobresaltado, Ning Lang cayó al suelo, golpeándose la cabeza con fuerza. El dolor le hizo llorar, pero aun así agitó las manos y gritó: "¡No te quites la ropa! ¡No te quites la ropa!"

Lan Qi miró fijamente a Ning Lang en el suelo por un momento, luego echó la cabeza hacia atrás y estalló en carcajadas: "Jajaja... Nunca había visto a nadie como tú... Jajaja..."

Yuwen Luo suspiró de nuevo y ayudó a Ning Lang a levantarse del suelo. "Comamos. El camino que nos queda por delante es largo. Necesitas comer para tener fuerzas para caminar. Encontrarte con Lan Qishao significa que probablemente te espera un viaje largo y arduo en esta vida. Necesitas comer más para tener fuerzas para soportarlo."

"Jaja..." Lan Qi seguía riendo, sus ojos azules miraban a Yuwen Luo, pero había una mirada extraña en ellos.

La comida no le gustó a Ning Lang, pero Lan Qi la disfrutó muchísimo, mientras que Yuwen Luo solo suspiró un poco. En cualquier caso, terminaron de comer y los tres quedaron bastante satisfechos. Tras descansar un rato, Yuwen Luo sugirió que partieran. Juncheng no estaba lejos de Yicheng; solo les tomaría medio día, y podrían pasar la noche allí.

Lan Qi no puso objeciones, así que pagaron la cuenta y los tres salieron del "Pabellón Hanlan". En cuanto cruzaron la puerta, la de la habitación privada contigua se abrió con un crujido y salió una persona. Los que estaban en el pasillo se miraron entre sí, y entonces aparecieron en sus rostros sonrisas de sorpresa, alegría y con segundas intenciones.

"Así que es el Segundo Joven Maestro." Yuwen Luo lo saludó primero.

—¿El segundo joven amo también come aquí? —preguntó Ning Lang con deleite.

"Qué coincidencia." Lan Qi arqueó ligeramente una ceja.

"Qué coincidencia." El joven maestro Ming sonrió con elegancia, ajeno a las preocupaciones mundanas.

"¿Por qué está solo el Segundo Joven Maestro? Si hubiera sabido que estabas al lado, podríamos haber compartido una copa", dijo Lan Qi mientras extendía la mano para tomar la de Ming Er con afecto, pero su mano estaba demasiado alta y aterrizó en el hombro derecho de Ming Er.

"Estaba a punto de irme a Yingshan después de visitar a mis amigos cuando, inesperadamente, me los encontré a todos aquí". Ming Er también extendió la mano para estrechar la de Lan Qi, pero se excedió un poco y terminó agarrándole el brazo.

Entonces, como era de esperar, la mano que iba a posarse sobre el hombro fue sujetada por otra, y la que iba a sujetar el brazo también fue sujetada por una tercera. Las cuatro manos se entrelazaron, y los dos estaban a punto de tener una conversación sincera sobre su profunda amistad, pero en un instante, ambos se sobresaltaron, alzaron la vista y sus miradas se cruzaron. En un abrir y cerrar de ojos, una escena familiar de hacía muchos años inundó sus mentes.

"¡Así que eras tú!" Las expresiones de los dos hombres cambiaron al instante.

¡Oh, eras tú!

La sonrisa de Ming Er, tan suave como una brisa primaveral, se atenuó ligeramente, mientras que los ojos de Lan Qi, tan claros como el agua de manantial, se volvieron fríos.

—¿Qué ocurre? —Ning Lang miró con sorpresa a las dos personas que reían y conversaban íntimamente. ¿Por qué habían estado tomados de la mano durante tanto tiempo? ¿Cómo se habían vuelto tan cariñosos de repente? En la mansión Changtian, parecían tener una relación distante.

Yuwen Luo echó un vistazo a las manos entrelazadas, con las venas hinchadas, y rápidamente dijo: "Ya que el Segundo Joven Maestro también va a Yingshan, ¿por qué no viajas con nosotros?".

"Hmm... claro", respondió Ming Er. "Solo me pregunto si el Séptimo Joven Maestro estaría dispuesto."

—No podría estar más feliz —respondió Lan Qi con una sonrisa—. Puedo aprender algunos movimientos del Segundo Joven Maestro por el camino.

Finalmente, los dos soltaron sus manos, y las mangas de sus camisas cayeron cubriendo sus agarres retorcidos.

Esto también es bueno, tenerte a mi lado...

Los dos se miraron y sonrieron con dulzura, pero con un mensaje significativo.

VI. Qué está bien y qué está mal (Parte 2)

Así que los cuatro partieron juntos.

En el camino, Ning Lang se enfrentó a cinco grupos de bandidos, rescató a una anciana que estaba a punto de ahorcarse, repartió todas las hojas de plata que llevaba en el bolsillo entre los aldeanos de una aldea en ruinas, le entablilló la pierna a una niña que se había roto e incluso ayudó a un anciano a cavar un pozo... Hizo bastantes buenas acciones.

Cada vez que Ning Lang hacía estas cosas, Lan Qi lo observaba y se reía, preguntándole de vez en cuando: "¿No estás cansado? ¿Qué beneficios obtuviste? ¿Se te ofrecieron las bellezas? ¿Te reconocieron los tíos y las tías como su hijo?".

Sin excepción, Ning Lang terminaba sonrojándose y sin palabras en respuesta al breve comentario burlón de Lan Qi.

Ming Er observaba con una sonrisa, a veces mirando a Ning Lang con sus ojos vidriosos por un instante, y luego lo elogiaba suavemente: "De buen corazón y benevolente, o tal vez caballeroso y valiente".

Cada vez que Ming Er elogiaba a Ning Lang, este se sonrojaba y se quedaba sin palabras, con una expresión de desconcierto en los ojos. Si bien había obrado bien, ¿por qué se sentía siempre inferior a ese segundo joven amo? Parecía que él era quien hacía todas las buenas obras, y que él solo era un simple recadero.

En cuanto a Yuwen Luo, aparte de ayudar ocasionalmente a Ning Lang, solía sacar de su bolsillo una gruesa pila de hojas de papel plateado brillante, suaves y de textura irregular, del tamaño de libros, y una pluma plateada igualmente brillante, para escribir algo. A veces, su mirada vagaba entre los tres, y otras veces se fijaba en el vasto cielo. Su rostro, aún algo infantil, estaba enmarcado por unos ojos sabios y maduros, lo que hacía que Ming Er y Lan Qi no se atrevieran a subestimarlo.

Ese día, los cuatro llegaron al pie del monte Meng. El monte Meng se encuentra en la confluencia de Yunzhou, Huazhou y Yuzhou. No es muy alto; comparado con el monte Cangmang, conocido como la montaña más alta del mundo, su altura es menos de una décima parte de esta. Sin embargo, es la cadena montañosa más larga de la dinastía, extendiéndose 1600 li de este a oeste. Tras cruzar el monte Meng, entraron en el territorio de Qizhou. El monte Ying se encuentra en la llanura real, en la parte occidental de Qizhou.

Era mediodía, el sol brillaba con fuerza, y los cuatro descansaron un rato al pie de la montaña, comieron raciones secas y bebieron agua antes de comenzar el ascenso. Esperaban llegar a Qizhou esa misma tarde, encontrar una posada donde asearse, disfrutar de una buena comida y dormir plácidamente. Durante los últimos días, habían estado atravesando montañas desoladas y zonas áridas, durmiendo al aire libre y desafiando las inclemencias del tiempo. Aunque los cuatro eran artistas marciales que habían soportado innumerables penurias desde la infancia, y Ning Lang, en particular, se había criado en la montaña Qianbi y no temía este tipo de vida, todos provenían de familias nobles. Si bien no vivían en el lujo a diario, al menos estaban acostumbrados a vivir en casas cómodas con camas mullidas y comidas calientes. Vivir así todos los días era realmente inquietante. Sin embargo, Lan Qi era el más sorprendente. A juzgar por su magnífica vestimenta, uno podría suponer que era la persona más refinada y meticulosa, pero ni siquiera se inmutaba al beber de manantiales de montaña, comer caza o dormir sobre la hierba. De hecho, parecía más hábil y relajado que cualquiera de los demás.