Истории о привидениях

Глава 3

Liang Yingwu drückte einen Knopf an seiner Uhr, und die Hintergrundbeleuchtung schaltete sich ein.

„Es ist jetzt 3:45 Uhr. Ich gebe Ihnen 10 Minuten. Wir sind in 10 Minuten zurück. Ich hoffe, Sie beeilen sich, wenn Sie heute Abend nicht zu lange im Dunkeln herumirren wollen. Natürlich können Sie auch jetzt schon umkehren.“

Nachdem die anfängliche Angst nachgelassen hatte, wollten fast alle Jungen vor den Mädchen ihren Mut und ihre Kühnheit beweisen und baten deshalb darum, noch etwas länger bleiben zu dürfen. Es war offensichtlich, dass einige nur so taten, als ob. Ich musste innerlich schmunzeln. Diese Art von Mutprobe zeigte nur, dass sie noch nicht ganz erwachsen waren. Die meisten Frauen interessierten sich überhaupt nicht für diese Art von Mut; sie hielten ihn einfach für albern und leichtsinnig und verstanden ihre Gefühle überhaupt nicht.

Alle Mädchen drängten sich am Höhleneingang zusammen, keine von ihnen wollte zwischen die Skelette treten. Die Jungen hingegen leuchteten vorsichtig mit ihren Taschenlampen umher.

Ich stand neben Liang Yingwu. Wir beide besaßen einen gesunden Menschenverstand in Sachen Abenteuer, und unsere Handlungen waren identisch. Zwei Lichtkegel von Taschenlampen gingen von der linken Seite des Höhleneingangs aus, wanderten die Höhlenwand von oben nach unten hinab und bewegten sich allmählich nach rechts. Als wir die rechte Seite des Eingangs erreichten, hatten wir freie Sicht in das Innere der Höhle. In dieser ungewohnten Umgebung war es unerlässlich, sich zunächst so gut wie möglich mit der Umgebung vertraut zu machen, um überhaupt handeln zu können.

Die Höhle ist sehr groß, mehr als doppelt so groß wie die vorherige, und erstreckt sich über eine Fläche von vier- bis fünfhundert Quadratmetern. In ihrer Mitte befindet sich ein kleines Wasserbecken. Dies ist das dunkle Innere des Berges, und die Umgebung unterscheidet sich deutlich von der einer typischen Höhle. Sie ist sehr trocken. Obwohl am Fuße des Berges ein Bach fließt, ist das Vorhandensein eines Wasserbeckens hier recht ungewöhnlich. Wären da nicht die überall verstreuten Knochen, wäre es ein schönes Touristenziel.

Wie schon in den vorherigen Höhlen gab es auch hier keine Lebenszeichen – keine Fledermäuse, keine Flechten. Aufgrund des Tabus der Dorfbewohner um diese Höhle, dem ich anfangs nicht geglaubt hatte, befürchtete ich angesichts der überall verstreuten Skelette, dass etwas Unheimliches vor sich ging. Nach genauerer Betrachtung fand ich jedoch nichts. Nur ein seltsames Unbehagen blieb in mir. Ich besitze oft eine außergewöhnliche Intuition, die es mir leicht macht, in ungewöhnliche Ereignisse einzugreifen und in Gefahrensituationen oft die richtigen Entscheidungen zu treffen. Doch nun bin ich mir nicht sicher, ob mein Wunsch, diesen Ort so schnell wie möglich zu verlassen, von den Skeletten oder einem anderen Grund herrührt. Liang Yingwu hatte ohnehin gesagt, er würde nur zehn Minuten bleiben.

Ein zum Grab führender Durchgang (3)

Ich wich vorsichtig den Knochen am Boden aus und ging zu dem Tümpel in der Mitte der Höhle. Er war nur zwei oder drei Quadratmeter groß, und der Boden daneben war leicht feucht, aber es gab weder Moos noch andere Wasserpflanzen. Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe direkt in den Tümpel, und die Oberfläche war spiegelglatt, ohne jegliche Wellen. Das Wasser war sehr klar, und ich konnte den Grund nicht sehen, also vermutete ich, dass es dort wohl keine Fische, Garnelen oder andere Wasserlebewesen gab.

Als ich mit meiner Taschenlampe die menschlichen Knochen am Boden untersuchte, runzelte ich die Stirn. Wie waren diese Menschen gestorben? Scherben von Töpfen und Schüsseln sowie ein bronzener Weihrauchbrenner in der Nähe ließen vermuten, dass sie hier eine Zeitlang gelebt hatten. Doch der Knochenhaufen, Hunderte von Knochen, selbst die bloßen Gebeine, wirkte einfach nur „aufgehäuft“. Trotz der fast 500 Quadratmeter großen Fläche war es unmöglich, dass so viele Menschen hier gelebt hatten.

Unter den Skeletten befanden sich einige extrem kleine, vermutlich Kinderskelette. Warum sollten so viele Menschen an einen solchen Ort kommen? Hatten diese Menschen den kaum sichtbaren Bergpfad, den wir vorhin gesehen hatten, vor Jahren angelegt? Warum gingen die Kinder auch in die Höhle und warum kamen sie nicht wieder heraus? Waren sie verhungert oder gab es eine andere Todesursache? Mir fiel auf, dass viele Knochen unvollständig waren; einzelne Arm-, Bein- und sogar Rippenknochen lagen überall verstreut. Beim Gedanken an die blutigen abgetrennten Gliedmaßen schnürte es mir die Kehle zu.

Die Ereignisse, die sich hier zugetragen haben, müssen außergewöhnlich gewesen sein. Wie bei den Ursprüngen antiker Mythen wurden manche Ereignisse aufgrund ihrer tiefgreifenden Auswirkungen oder bleibenden Bedeutung durch mündliche Überlieferung unter jenen, die die Wahrheit nicht kannten, verzerrt. Die Tragödie, die sich in dieser Höhle ereignete, muss sich auch auf die umliegenden Dörfer ausgebreitet haben. Obwohl die Wahrheit im Dunkeln liegt, muss es ungewöhnliche und gefährliche Informationen gegeben haben, die dazu führten, dass dieser Ort zur Sperrzone erklärt wurde.

Je länger ich darüber nachdachte, desto eisiger wurde mir. So viele Jahre waren seit dem Tod dieser Menschen vergangen, und doch waren die Ereignisse so bizarr, dass ich mich jetzt, wo ich hier stand, in höchster Gefahr wähnte. Ich blickte zurück zu Liang Yingwu; die letzten Strahlen meiner Taschenlampe erhellten sein Gesicht, und sein Ausdruck war genauso ernst wie meiner.

„Kommt alle zusammen, wir machen uns bereit, die Höhle zu verlassen.“ Es waren noch nicht einmal zehn Minuten vergangen, doch kaum hatte Liang Yingwu das gerufen, kehrten alle Jungen, einschließlich He Yunkai, gehorsam und eilig zum Höhleneingang zurück. Zurück in Shanghai würden sie sicherlich mit ihrer Leistung inmitten der Skelette prahlen. Die Mädchen hingegen hatten schon lange auf diesen Satz gewartet. Für sie fühlte sich jede Minute hier wie eine Ewigkeit an.

Liang Yingwu wagte es nicht, unvorsichtig zu sein. Er zählte die Personen und vergewisserte sich, dass es insgesamt 14 waren. Dann drehte er sich um und betrat als Erster den Durchgang. Nachdem er einen Schritt getan hatte, drehte er sich plötzlich um und sagte: „Haltet alle die Hand des Vordermanns. Falls jemand zurückfällt, muss der Vordermann dies sofort melden.“

Mir kam ein Gedanke: Er hatte also auch das Gefühl, dass dieser Ort mehr war als nur ein Haufen Knochen; er spürte wahrscheinlich etwas Ungewöhnliches, genau wie ich.

Ein solcher Befehl hätte normalerweise Spott von den Jungen hervorgerufen, doch diesmal widersprach niemand. Alle streckten beide Hände aus und hielten engen Kontakt zu den Personen vor und hinter ihnen. Diesmal ging ich nicht wie sonst am Ende der Reihe, sondern hinter Liang Yingwu. Hinter mir ging Jiang Wei, ihre kleinen, kalten Hände waren glitschig und schweißnass; sie war sichtlich verängstigt.

„Wirst du diesen Ort melden, nachdem du gegangen bist?“, fragte ich Liang Yingwu leise. Er verstand natürlich, dass ich mit „melden“ nicht meinte, es der Schule zu melden.

„Sollen die lokalen Behörden erst einmal ein Ermittlungsteam schicken, dann sehen wir weiter“, antwortete Liang Yingwu mit leiser Stimme.

Nach der ersten Kurve beschleunigten alle ihre Schritte. Anders als bei ihrer Ankunft, als sie noch abenteuerlustig waren, wollten nun alle so schnell wie möglich der Dunkelheit der Höhle entfliehen und ins Sonnenlicht zurückkehren. Obwohl es bereits spät war und die Sonne bald untergehen würde.

"Ah!"

Ein schriller Schrei ertönte von hinten. Liang Yingwu blieb abrupt stehen, und in diesem Augenblick hämmerte mein Herz wild.

Ein Dutzend Taschenlampenstrahlen richteten sich auf die Geräuschquelle. Liu Wenyings Gesicht wurde totenbleich, während He Yunkai, der neben ihr stand, völlig verlegen wirkte. Mir fiel auf, dass er einen weißen, glänzenden Gegenstand in der Hand hielt – es war ein Armknochen.

"Bist du wahnsinnig geworden? Willst du mich etwa umbringen?", schrie Liu Wenying.

Das ist ein Trick, den Jungen gerne anwenden, um Mädchen zu erschrecken, aber er ist zu dieser Zeit und an diesem Ort völlig unangebracht.

"Mach keine solchen Witze, wirf die Sachen weg.", sagte Liang Yingwu streng.

He Yunkai sagte "Oh" und warf den Knochen widerwillig weg.

Nach der zweiten Kurve werden Sie bald wieder das Tageslicht sehen.

Ja, das Tageslicht wiederzusehen, das war es, was ich damals wirklich dachte, und ich glaube, jeder dachte so. Diese Art von Dunkelheit war einfach unerträglich.

Plötzlich spürte ich, wie Liang Yingwu meinen Griff verstärkte und sein Tempo merklich langsamer wurde.

"Was ist los?", fragte ich.

„Wie viele Kurven sind wir gefahren, als wir reingekommen sind?“, fragte Liang Yingwu.

„Zwei“, sagte ich, obwohl ich verwirrt war. Es war unmöglich, dass Liang Yingwu sich nicht daran erinnerte.

„Wie viele Umdrehungen?“, fragte Liang Yingwu plötzlich und blieb stehen. Diesmal wandte er sich an Jiang Wei, der hinter mir stand. Seine Stimme klang eindringlich, und ich, ein Freund, der ihn sehr gut kannte, konnte einen Hauch von Angst darin heraushören.

„Zwei Abzweigungen? Habe ich nicht schon gesagt, dass wir schon zwei Abzweigungen gefahren sind? Lasst uns beeilen, wir können draußen reden.“ Jiang Wei wollte so schnell wie möglich von dort weg.

„Was ist los? Was hast du gefunden?“, fragte ich Liang Yingwu leise. Wenn ich mich nicht irrte, musste er etwas Schlimmes entdeckt haben. Doch er ging weiter, als wäre nichts geschehen.

Liang Yingwu antwortete nicht, sondern wandte langsam den Kopf wieder ab und blickte geradeaus.

Blicken Sie in Richtung des Ausgangs des Durchgangs.

"Mein Gott, wie ist das möglich..." rief Yuan Qiuhong ungläubig aus.

Ich musste gar nicht erst abwarten, was sie als Nächstes sagen würde; in dem Moment, als sie „Himmel“ aussprach, wusste ich schon, dass etwas nicht stimmte.

Ein Durchgang, der zum Grab führt (4)

Licht.

Es gibt kein Licht.

Wir haben bereits zwei Kurven hinter uns, und der Tunnelausgang müsste gleich vor uns liegen. Es ist jetzt etwa vier Uhr, und draußen sollte noch viel Sonnenlicht sein, sodass es außerhalb des Tunnels recht hell ist und auch im Inneren etwas Licht vorhanden sein sollte.

Doch da war nichts. Abgesehen vom Lichtkegel einer Taschenlampe herrschte absolute Dunkelheit.

„Alle, schaltet eure Taschenlampen aus!“, befahl Liang Yingwu.

Die Lichtkegel der 14 Taschenlampen erloschen innerhalb von drei Sekunden, und dann wurde jeder in Dunkelheit gehüllt.

Absolute Dunkelheit. Nicht ein einziger Lichtstrahl.

Liang Yingwu stieß einen tiefen Seufzer aus und schaltete die Taschenlampe wieder ein.

„Ich erinnere mich, dass die Straße uneben war, als ich ankam, vielleicht hat sie deshalb das Licht blockiert?“, sagte Yuan Qiuhong.

Diesmal, ohne dass Liang Yingwu antworten musste, wusste ich bereits, dass die Dinge wahrscheinlich ein schlechtes Ende nehmen würden. Ich sagte: „Du erinnerst dich richtig, aber nachdem wir die letzte Kurve genommen haben, sind wir schon fast zwanzig Meter gelaufen. Glaubst du, der Weg ist immer noch so uneben wie vorher?“

Meine Stimme zitterte leicht, als ich diese Worte sprach. Wenn meine Intuition mich nicht trügt, ist dies nicht mehr der Weg, auf dem wir gekommen sind.

Es war stockfinster. Wohin führte das?

„Vielleicht regnet es draußen plötzlich. Das Wetter in Shennongjia kann sich blitzschnell ändern. Wenn es regnet, gibt es keinen Strom“, dachte Zhu Zili. Seine Argumentation war wohl unsere letzte Hoffnung. Doch die Lage war nun ganz anders. War diese Überlegung überhaupt schlüssig?

Die Stille war gespenstisch; alle Schüler waren völlig ratlos. Hatte der Anblick der Skelette zuvor schon Angst in ihren Herzen gesät, so war diese nun aufgegangen und hatte sie fest im Griff. Ich wusste, wie diejenigen reagieren würden, die in einem wissenschaftlich geprägten Umfeld aufgewachsen waren und glaubten, alles verstehen und beherrschen zu können, wenn sie zum ersten Mal mit einer unerklärlichen Situation konfrontiert würden. Ich hatte es selbst erlebt, und diese Schüler waren schließlich noch Kinder. Selbst Liang Yingwu und ich waren einen Moment lang fassungslos; wie viel mehr mussten es ihnen erst gehen?

Endlosschleife (1)

"Sollen wir vorwärtsgehen oder zurückgehen?", fragte ich Liang Yingwu.

„Lasst uns erst einmal zurückgehen“, sagte Liang Yingwu nach kurzem Überlegen.

„Rückzug?“ Ich zögerte.

„Alle umkehren und zurückgehen. Langsam und vorsichtig mit den Taschenlampen die Höhlenwände von beiden Seiten ableuchten. Wir könnten uns verlaufen haben.“ Kaum hatte Liang Yingwu das gesagt, atmeten alle Schüler erleichtert auf. Eine falsche Abzweigung – das war die einzige Erklärung. Ich glaube, sie stimmten Liang Yingwus Vermutung zu. Sie mussten sich unbewusst verlaufen haben. Vielleicht gab es eine schwer zu erkennende Weggabelung, oder vielleicht gab es tatsächlich zwei Eingänge zur Weißen Knochenhöhle, und sie hatten einfach unbemerkt den falschen genommen.

Eine Weggabelung – diese Erklärung klingt plausibel, aber ist sie überhaupt möglich?

Nach meinem Verständnis von Liang Yingwu ist er ein absolut rationaler Mensch. Obwohl er schon seit Jahren bei der X-Organisation ist und noch viel mehr übernatürliche und unvorstellbare Ereignisse erlebt hat als ich, ist er ihnen stets wissenschaftlich und rational begegnet. Ich glaube, dass die gesamte X-Organisation diese Haltung gegenüber solchen Ereignissen teilt. Mit dieser Einstellung sind in jeder Situation rigorose Analysen und logische Schlussfolgerungen unerlässlich, und kein Detail darf übersehen werden. Deshalb schlägt Liang Yingwu nun vor, zurückzukehren, um zu sehen, ob wir vom Weg abgekommen sind. Ich glaube jedoch, dass er trotz dieser Aussage kaum Hoffnung hat, dass sie sich bewahrheitet.

Wenn es im Gang Abzweigungen gab, warum haben wir sie weder beim Hineingehen noch beim Rückweg bemerkt? Waren wir alle 14 etwa in die falsche Richtung gelaufen? Wenn es in der Knochenhöhle zwei Gänge gibt, ist das noch unwahrscheinlicher. Nicht nur hat keiner von uns die zwei Gänge bemerkt, die Mädchen haben sich nicht einmal vom Eingang des Ganges entfernt, durch den sie gekommen waren. Wie konnten sie sich bei so eindeutigen Koordinaten verirren?

Ich bin mir zu 99 % sicher, dass wir in Schwierigkeiten stecken.

Auf dem Rückweg verlangsamten alle ihr Tempo, wie durch ein stillschweigendes Einverständnis. Eine Kurve nach der anderen, mit jeder Kurve sank die Geschwindigkeit. Vierzehn Taschenlampen suchten akribisch die umliegenden Steinwände ab, doch schließlich kehrten sie zur ursprünglichen Knochenhöhle zurück.

Obwohl all dies meinen Erwartungen entsprach, fühlte ich mich dennoch extrem niedergeschlagen. Als die Schüler das 500 Quadratmeter große Loch praktisch mit den Händen umrundet hatten und schließlich zum Tunneleingang zurückkehrten, konnten einige Jungen ihre Angst nicht länger verbergen und begannen lautstark zu fluchen:

„Es scheint, als bliebe uns nur der Weg nach vorn. Selbst wenn wir nicht wissen, wohin er führt, ist es besser, als hier zu bleiben.“ Liang Yingwu traf sofort seine Entscheidung. Seine Erfahrung lehrte ihn, dass, da der Weg, den sie gekommen waren, auf unerklärliche Weise verschwunden war, jenseits dieser unbekannten Dunkelheit zweifellos Gefahr lauerte. Liang Yingwu war sich dessen durchaus bewusst, doch es schien keine bessere Wahl zu geben.

Die Schüler leuchteten weiterhin vorsichtig mit ihren Taschenlampen die Steinmauern zu beiden Seiten aus und versuchten vergeblich, eine nicht existierende Weggabelung zu finden und diesem Albtraum ein Ende zu setzen. Liang Yingwu und ich hingegen konzentrierten uns auf die Dunkelheit vor uns. Unsere Taschenlampen warfen zwei sich ständig kreuzende Lichtstrahlen in die Finsternis. Ich fixierte den Punkt, an dem die Gefahr am wahrscheinlichsten lauerte.

Sie hatten die zweite Kurve passiert. Alle Schüler begannen zu beten und beteten, dass dies der Weg war, auf dem sie gekommen waren, und dass der Ausgang am anderen Ende des Weges lag, nur dass der Regen das Sonnenlicht daran gehindert hatte, in die Höhle einzudringen.

Ich ging Schritt für Schritt vorwärts, der Weg unter meinen Füßen war noch immer eben. Tief in meinem Herzen wusste ich, dass ich definitiv nicht auf diesem Weg gekommen war.

Ich konnte den Ausgang schemenhaft erkennen, und ich glaubte, Liang Yingwu sah ihn ebenfalls, denn er hatte sein ohnehin schon langsames Tempo noch weiter verlangsamt, setzte jeden Schritt vorsichtig und achtete auf die Reaktionen der Höhlenwände zu beiden Seiten. In dieser unbekannten und geheimnisvollen Umgebung konnte alles, was unter normalen Umständen unproblematisch schien, plötzlich zum Problem werden.

Als ich mich dem Höhleneingang näherte, runzelte ich die Stirn. Ein ungutes Gefühl beschlich mich. Konnte es wirklich so seltsam sein?

Sobald ich die Höhle verließ, wurde mir schwindlig. Meine verdammte Intuition meldet sich immer im unpassendsten Moment. Selbst Liang Yingwu, der die Situation vor sich sah, schien sprachlos zu sein; er stand wie versteinert da und wusste nicht, was er zu den Schülern sagen sollte, die von hinten herbeiströmten.

Es gibt nichts mehr zu sagen, denn niemand kann genau erklären, was geschah. Sie kehrten tatsächlich zur Höhle zurück. Ausgehend von der Knochenhöhle gingen sie über hundert Meter, machten zwei große Abzweigungen und kehrten dann, wie beim Zeichnen eines Dreiecks, schließlich zur Knochenhöhle zurück.

Ja, es ist wie beim Zeichnen eines Dreiecks auf Papier mit einem Stift; die Stiftspitze kehrt irgendwann zum Ausgangspunkt zurück. Aber hier, in dieser echten Höhle, gehen wir immer weiter. Es gibt keine Abzweigungen, keine zweite Höhle. Wie könnten wir jemals wieder dort landen, wo wir angefangen haben?

In der Höhle herrschte vollkommene Stille; jeder konnte seinen eigenen Herzschlag hören, und das einzige andere Geräusch war das schwere Atmen der Gefährten.

„Wir sind in einem gespenstischen Labyrinth gefangen“, sagte Fei Qing zitternd, während sie sich in Bian Xiao'ous Arme schmiegte.

He Yunkais Atem ging immer schwerer. Er murmelte vor sich hin: „Unmöglich, wie kann das sein? Zwei identische Höhlen. Nein, ich muss da noch einmal durch.“ Plötzlich drehte er sich um und rannte allein in den Tunnel.

"He Yunkai, komm zurück, geh nicht allein!" rief Liang Yingwu hastig, aber wie hätte He Yunkai ihm in diesem Moment zuhören können?

Liang Yingwu rannte eilig in die Höhle, und ich folgte ihm. Hinter mir rannten alle Schüler ihm nach.

Die beiden Kurven waren schnell vorbei, und als wir wieder aus dem Tunnel rannten, sahen wir im Schein der Taschenlampe nur einen Knochenhaufen. Es war immer noch die Knochenhöhle. He Yunkai hockte unweit des Eingangs, die Hände über dem Kopf, die Finger in den Haaren vergraben.

Mein Blick glitt langsam über die Skelette vor mir, und unwillkürlich schoss mir der Gedanke in den Kopf: Könnten diese Menschen hier gefangen gewesen und gestorben sein? Waren sie damals auch hierher gekommen und hatten festgestellt, dass sie nie wieder herauskommen konnten?

„Menschenhöhle“ – heißt sie vielleicht so, weil es eine Höhle ist, aus der man nie wieder herauskommt, sobald man sie betritt? Es ist eine menschenfressende Höhle!

„Alle, bleibt ruhig und geratet nicht in Panik. Auch wenn wir uns in einer außergewöhnlichen Situation befinden, wird alles nur noch schlimmer, wenn wir in Panik geraten.“ Liang Yingwus Worte verfehlten ihre Wirkung; Panik hatte sich unweigerlich unter den jungen Leuten ausgebreitet.

Endlosschleife (2)

„Hört mir alle zu, wir haben noch Hoffnung. Ihr müsst wissen, dass Na Duo kein gewöhnlicher Reporter ist. Er hat schon viel seltsamere und gefährlichere Dinge erlebt und ist sehr erfahren in solchen Situationen. Mit ihm an unserer Seite werden wir ganz sicher einen Ausweg finden.“

Ich habe Liang Yingwus Methoden selbst miterlebt. Er schreckt vor keinem Trick zurück, um seine Ziele zu erreichen. Da er die Identität seiner Organisation X nicht preisgeben konnte, hat er mich verraten, um die Studenten zu beschwichtigen.

Unter diesen Umständen ist es jedoch offensichtlich sehr wichtig, jemanden zu haben, auf den man sich verlassen kann. Liang Yingwus Worte legten zweifellos die Hoffnungen aller in unserer Abteilung auf seine Schultern und machten dies zu einer schweren Bürde für ihn.

Sobald ich das gesagt hatte, blickten mich alle Schüler an, ihre Augen voller Hoffnung im Licht der Taschenlampe.

Da ich keine andere Wahl hatte, musste ich in den sauren Apfel beißen und Liang Yingwus Worte fortsetzen: „Ja, ich habe einige Erfahrung mit solchen Dingen. Das Wichtigste ist, dass man, egal was passiert, ruhig bleibt, die Situation rational analysiert und alle möglichen Wege ausprobiert, um das Problem zu lösen.“

Obwohl meine Worte nichts Substanzielles enthielten, beruhigten sich die Schüler etwas.

„Alle, schafft euch einen Platz, überprüft eure Sachen und nehmt dann euer Wasser und Essen heraus und legt sie zusammen.“ Da Liang Yingwu sah, dass ihm alle zuhörten, gab er sofort eine konkrete Anweisung.