В эпоху династии Сун вдовам было легко выйти замуж

Глава 75

Des vêtements jonchaient le sol. Sur le lit, deux personnes étaient enlacées, se tordant sous les couvertures. En entendant la porte s'ouvrir, elles s'arrêtèrent et se retournèrent. Leurs visages se devinaient vaguement sous leurs longs cheveux ébouriffés.

L'une est Ziru, et l'autre est... Lin Ran...

Le visage de Lin Ran était dissimulé par ses longs cheveux ; seuls ses yeux et de légères traces de sueur étaient visibles. Essoufflé, il regarda la personne dans l'embrasure de la porte, hésita, un peu gêné et troublé. « Ah, vous… euh… vous… »

Il se réveilla brusquement, le visage livide. Complètement désemparé et paniqué, il tenta de détourner le regard, mais ses yeux restèrent rivés sur tout ce qui l'entourait. Il avait la gorge serrée et était incapable d'émettre le moindre son.

Peu à peu, il commença à se sentir troublé et confus. Soudain, il trouva Lin Ran si délicate et charmante, plus féminine que tout ce qu'il avait vu auparavant.

Yuwen Ke leva le pied, pour la première fois de sa vie

Ils ont fui en panique.

Il n'entendit pas le rire argenté derrière lui.

Chapitre 154 : Anormal

Palais impérial, cabinet de travail impérial.

Dans la magnifique salle, scintillante de perles, un immense bureau en bois de nanmu était croulé sous les hommages. Derrière le bureau, une silhouette impassible, les lèvres serrées, écrivait à toute vitesse, travaillant sans relâche depuis deux jours et une nuit, sans montrer le moindre signe de ralentissement.

De gracieuses servantes du palais, dans la fleur de l'âge, leurs robes flottant au vent, portant des plateaux de jade, se déplaçaient avec rapidité et légèreté, formant un flot continu. Elles apportaient les mémoires nouvellement soumis, ramassaient ceux déjà approuvés, puis les distribuaient aux différents services, tels que le Grand Conseil et le Ministère des Finances.

Tous les serviteurs du palais, qu'ils entrent ou qu'ils sortent, baissaient les yeux et fronçaient les sourcils, restant silencieux comme les cigales en hiver.

Xiao Yezi se tenait à la porte du palais, au loin, un fouet à la main. Son visage était si pâle qu'il en était presque vert. Il observait avec appréhension le prince héritier, assis droit comme une montagne. Son profil, résolu, trahissait pourtant un sentiment de crainte et de solitude.

Je me souviens encore de ce matin-là. Le visage du prince héritier était calme et résolu, ses pas assurés, et une lueur de détermination brillait dans son regard. Moins d'une demi-journée plus tard, à son retour au palais, il était méconnaissable. Il ne prononça pas un mot et ne quitta pas son bureau. Il en oublia même de dormir et de manger.

Xiao Yezi était complètement déconcerté. Il suivait le prince héritier depuis des années, et bien que ce dernier fût mélancolique et excentrique, il avait toujours fait preuve de rationalité et de réflexion. Même des années auparavant, lorsqu'il avait risqué sa vie dans le monde des arts martiaux, avait été piégé et victime de complots, et avait passé des jours et des nuits à échapper à ses poursuivants, il n'avait jamais agi de façon aussi erratique. Que diable s'était-il passé cette fois-ci

?

L'humeur du prince héritier devient de plus en plus imprévisible.

Petite Feuille soupira doucement dans son cœur.

Le prince héritier était resté des jours et des nuits sans dormir ni manger. Si d'autres n'y auraient guère prêté attention, lui, il n'osait l'ignorer. En tant que chef des eunuques du Palais de l'Est, le moindre besoin du prince héritier était d'une importance capitale à ses yeux

; le moindre manquement à ses devoirs pourrait lui coûter la tête. Ces vieux fonctionnaires confucéens qui fondaient de grands espoirs sur le prince héritier, le qualifiant de prince le plus vertueux depuis la fondation de la dynastie, pâliraient sans doute en apprenant cela, puis le mettraient en pièces et le dévoreraient vivant.

À cette pensée, Xiao Yezi ne put s'empêcher de frissonner et son visage devint encore plus pâle.

Oui, nous devons trouver un moyen de faire manger le prince héritier.

Cependant, le prince héritier avait le visage grave, et la pression atmosphérique à moins de cent mètres de lui était extrêmement basse. Même les serviteurs du palais, venus chercher les offrandes funéraires, avaient l'impression d'être en plein hiver. S'ils croisaient par inadvertance le regard du prince héritier, ils étaient pris de sueurs froides. Qui oserait prendre un tel risque et exiger du prince héritier qu'il mange et se repose ?

Xiao Yezi jeta un coup d'œil au groupe de serviteurs du palais à l'extérieur du hall. Leurs visages, crispés par l'inquiétude, leurs yeux emplis d'espoir et de supplication, lui apportaient des boîtes de nourriture. Sa décision se confirma. À part lui, personne d'autre n'oserait s'avancer et persuader le prince héritier à cet instant

; lui seul le pouvait.

Allez-y, cette fois, fermez les yeux et ne regardez pas l'expression du prince héritier. Même si vous vous agenouillez et vous prosternez, même si votre tête saigne, même si le prince héritier se met en colère et vous tranche la tête, vous devez le persuader de dormir un instant et de prendre un bol de soupe au ginseng ou un nid d'hirondelle.

Xiao Ye serra le poing, le cœur battant la chamade, et se tourna pour entrer dans le hall.

« Votre Altesse, vous n'avez pas mangé depuis des jours. Comment votre corps peut-il supporter cela ? Je vous en prie, pour la santé de Sa Majesté, mangez quelque chose. » La petite Yezi baissa la tête, les yeux fixés sur la plume du prince héritier, et balbutia ce qu'elle voulait dire : « Votre Majesté… »

La plume du prince héritier s'arrêta, et le grand eunuque du palais oriental, plein de courage, sentit soudain deux regards froids se poser sur lui. La chaleur de son corps sembla le quitter en un instant, et tous ses mots restèrent figés sur le bout de sa langue, sa voix devenant instantanément rauque.

« Je… je suis une servante… » La petite Yezi s’efforçait de stabiliser ses jambes tremblantes, cherchant désespérément à faire quelque chose. Mais elle ne savait pas par où commencer

; tout son courage s’était évanoui comme une flamme éteinte dans l’eau.

Le prince jeta un regard impassible à Xiao Yezi, puis continua d'écrire, le bruit de son écriture ressemblant à celui d'un ver à soie dévorant des feuilles de mûrier — silencieux, mais si terne qu'il en était suffocant.

Le visage de Xiao Yezi était pâle, ses lèvres tremblaient, mais elle n'osa plus parler. Elle resta à l'écart, hésitante, voulant se retirer mais s'y refusant, et était si désespérée qu'elle aurait voulu se cogner la tête contre un pilier lorsqu'elle entendit soudain l'annonce d'un eunuque à la porte du palais : « Votre Altesse, le Premier ministre de gauche demande une audience. »

Le bruit des vers à soie qui avalaient leur proie s'arrêta net. Du coin de l'œil, Xiao Yezi crut apercevoir la main du prince trembler légèrement. Surpris, il se retourna et le bruit des vers à soie avait déjà repris. Tout cela n'avait été qu'une illusion.

Le prince garda le silence.

Le petit eunuque agenouillé à la porte n'osait pas se relever. Après un moment d'attente, il regarda Xiao Yezi d'un air suppliant. Xiao Yezi fronça les sourcils et baissa les yeux, le regard sombre, sans oser dire un mot.

Au bout d'un moment, la voix du prince héritier, qui s'était tue depuis plusieurs jours, retentit soudain pour la première fois, légèrement rauque : « Petite Ye Zi. »

Xiao Yezi resta un instant stupéfaite avant de réaliser ce qui se passait, puis elle s'avança précipitamment et se pencha pour répondre.

« Combien y a-t-il d'autres monuments commémoratifs ? »

"Bien?﹏﹏"

Vous parlez des anciens rapports des années précédentes

? L’Empereur étant malade et incapable de se déplacer, le Prince héritier a parcouru le pays ces dernières années pour enquêter sur diverses affaires. Certaines, sans grande importance ni urgence, se sont accumulées, remplissant un vaste palais. Depuis son retour, le Prince héritier s’en occupe en priorité. Bien qu’il en ait traité la plupart, il en reste encore beaucoup.

Au moment où Xiao Yezi s'apprêtait à répondre, un autre eunuque accourut, s'agenouilla et annonça : « Votre Altesse, le Premier ministre de gauche est déjà parti. Il a dit que, Votre Altesse étant trop occupée, il ne vous dérangerait plus et reviendrait un autre jour. »

Aucun bruit ne se fit entendre, pourtant l'air à l'intérieur de la salle se figea instantanément.

Chapitre 155 : La colère

Ses doigts tremblaient violemment et le fouet faillit tomber. Tous les mots que Xiao Yezi s'apprêtait à prononcer restèrent coincés au bout de sa langue. Il fixa, abasourdi, le petit eunuque toujours agenouillé à la porte du palais, ne sachant s'il devait le blâmer d'avoir osé rapporter de telles nouvelles à ce moment-là, ou s'indigner de la grossièreté et de l'indiscipline du Premier ministre de gauche qui avait inventé cette histoire.

À en juger par le visage sombre du prince héritier, c'est la première fois qu'il laisse transparaître un tel trouble émotionnel devant ses serviteurs… Le chancelier de gauche… Je crains qu'il ne connaisse une fin heureuse…

Xiao Yezi essuya discrètement une goutte de sueur froide et soupira intérieurement.

Il venait tout juste d'intégrer le bureau de la phase, un jeune homme si brillant et talentueux, tel le soleil… Quel dommage… Quel gâchis…

Xiao Yezi ferma les yeux, rongée par la pitié. Elle appréciait beaucoup ce jeune Premier ministre et espérait le voir continuer à réussir. Cependant, à cet instant, chacun pouvait déjà pressentir le prochain décret du prince héritier… sa destitution… c’était sans doute inévitable.

Avant même d'avoir pu finir sa réflexion, il sentit une brise fraîche le frôler. Lorsqu'il se retourna, le fouet tomba au sol avec un bruit sec. Le jeune eunuque en chef du Palais de l'Est en resta bouche bée.

Le hall principal était vide, seuls quelques serviteurs du palais se regardaient avec perplexité.

Et le prince héritier ?

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