В эпоху династии Сун вдовам было легко выйти замуж - Глава 41
Заключительная глава
Изначально они планировали остаться на два-три дня, а затем уехать, но их уговорили остаться подольше. Наконец, спустя четыре-пять дней, они покинули судно. Госпожа Цинь крайне неохотно рассталась с ними и лично проводила их до пристани, после чего со слезами на глазах попрощалась с Данмэй и Сяобао.
Спустя полмесяца Хуай Чу наконец прибыл.
Нос лодки ударился о большой, покрытый мхом синий камень у кромки воды на пристани Хуай-Чу, слегка покачнулся, а затем плавно остановился. Данмэй ступила на нос лодки и огляделась. Прошли годы, но пристань оставалась такой же, как и тогда, когда она впервые прибыла туда с Сюй Цзиньжуном: кипела жизнь, люди и машины, а в воздухе витал слабый запах воды.
Несколько экипажей уже были припаркованы на открытой площадке с одной стороны пристани. Некоторое время неподалеку ждал стюард Сюй.
Управляющий Сюй получил известие несколькими днями ранее о том, что поездка его господина на юг принесла ему не только давно потерянную жену, но и трехлетнего сына. Хотя он обычно не верил в богов или Будду, теперь ему хотелось несколько раз преклонить колени перед божеством и совершить земной поклон. Много лет назад он сыграл важную роль в спасении своей жены, но второй поворот судьбы оказался неожиданным. После инцидента в поместье принца Чуна, видя, что изнурительные поиски Сюй Цзиньжуна не принесли результатов, он первоначально думал, что через год-два сердце его господина устанет, и дело само собой забудется. Неожиданно пролетели три-четыре года, и Сюй Цзиньжун стал все более молчаливым, не проявляя намерения прекращать поиски. Хотя его господин не слишком его винил, сам он был крайне обеспокоен. Поэтому в последние годы он тайно и усердно искал жену, надеясь как можно скорее узнать, где она находится, чтобы исправить свою ошибку многолетней давности. После череды разочарований он был вне себя от радости. Он не только нашел жену, но и его дети бегали повсюду. Он был так взволнован, что несколько ночей не мог спать. Он приказал своим людям отремонтировать все внутренние помещения, готовя их к возвращению жены и сына. Сегодня утром он повел своих людей к пристани, чтобы дождаться их.
Сюй Цзиньжун нес Сяобао на руках, а другой рукой осторожно помог Данмэй спуститься с лодки и подняться на каменные ступени. Он увидел, как быстро подбежал стюард Сюй. Этот обычно крайне сдержанный человек теперь стоял всего в нескольких шагах от него, не кланяясь и не говоря ни слова, а пристально глядя на Сяобао, его губы слегка дрожали. Зная, что тот взволнован, Сюй Цзиньжун слегка улыбнулся и обошел его.
Сяо Бао заметил, что мужчина пристально смотрит на него. Хотя ему всё ещё было немного неловко, он вспомнил, что несколько дней назад его бабушка и дедушка делали то же самое, поэтому он к этому привык. Он повернулся и прислонился к плечу Сюй Цзиньжуна, показывая ему лишь половину лица. Через мгновение он мило улыбнулся ему.
Стюард Сюй был так взволнован, что чуть не расплакался. Увидев проходящую мимо Данмэй, он быстро выпрямился и сказал: «Госпожа была вне себя от радости, узнав, что госпожа и молодой господин сегодня возвращаются, и настояла на том, чтобы лично забрать их сюда. Я не мог отказать, поэтому взял ее с собой. Сейчас она ждет в карете впереди».
Данмэй была в восторге, узнав, что сестра Хуэй лично приехала на пристань, чтобы поприветствовать её. Прошло несколько лет с тех пор, как она уехала; сестра Хуэй должна была быть уже грациозной тринадцатилетней девочкой. По дороге она расспросила Сюй Цзиньжуна о состоянии сестры Хуэй, и теперь, собираясь снова её увидеть, она немного нервничала. Когда они подошли к каретам, припаркованным на пристани, кормилица и Дуаньэр, которые ждали её, бросились приветствовать её и Сяобао. Кормилица выглядела почти так же, как и раньше, возможно, даже немного поправилась. Обменявшись приветствиями, она сначала похвалила Данмэй за возросшую жизненную силу, а затем продолжила восхвалять благословенную внешность Сяобао, сказав, что он как две капли воды похож на своих родителей. Дуаньэр уже не была той наивной девочкой, какой была раньше; она выросла и стала довольно симпатичной. Обратившись к ней как к «мадам», она продолжала смотреть на Сяобао с любопытной улыбкой, поджав губы. Сяобао, не стесняясь, улыбнулась в ответ, что еще больше воодушевило кормилицу.
Служанка принесла небольшой табурет. Данмэй уже собиралась сесть, когда увидела, как изнутри распахнулась дверца кареты. Из нее вышла молодая девушка, щеки ее были как свежие личи, волосы собраны в двойной пучок, на ней было светло-зеленое платье. Она была тихой и элегантной. Кто же это мог быть, как не сестра Хуэй?
Данмэй пристально смотрела на Хуэйцзе, которая тоже смотрела на нее в ответ, не моргая. Постепенно ее глаза покраснели, но она сдержала слезы. После секундного колебания она неуверенно тихо позвала: «Мама».
Прежде чем Данмэй успела ответить, стоявший неподалеку Сяобао услышал это и тут же бросился на табурет, с трудом поднимаясь на цыпочки и размахивая руками, пытаясь привлечь ее внимание: «Теперь ты моя старшая сестра. Сестра, а я Сяобао».
Сестра Хуэй на мгновение взглянула на Сяо Бао, и на ее лице медленно расплылась улыбка. Она протянула руку, чтобы взять его за маленькую ручку, но Сюй Цзиньжун уже подошел, поднял Сяо Бао и отнес его внутрь, а затем помог подняться и Данмэй. После того как все сели в карету, она улыбнулась и сказала: «Я знаю, что вам двоим есть что сказать, но здесь это слишком заметно. Можете поговорить об этом по дороге». С этими словами она закрыла дверь и велела водителю осторожно ехать обратно к зданию префектурного правительства.
Внутри кареты Данмэй взяла Хуэйцзе за руку, внимательно осмотрела её и вздохнула: «Прошло несколько лет с тех пор, как я видела тебя в последний раз, и ты почти выросла. Раньше ты так охотно называла меня «мамой», но я плохо о тебе заботилась. Ты когда-нибудь меня за это винила?..»
Хуэй-цзе слегка опустила голову, глаза ее снова покраснели. Через мгновение она шмыгнула носом, затем покачала головой, посмотрела на нее и сказала: «У мамы, должно быть, была причина уйти в тот день. С детства и до зрелости я всегда чувствовала с тобой только связь, и ты даже рисковала жизнью, чтобы спасти меня. Как я могла не называть тебя мамой? В последние годы, пока тебя не было дома, я часто думала о прошлом и очень волновалась. Видя, как постоянно унывает отец, я представляла, как сильно он скучает по маме и мечтает о ее скором возвращении. Теперь мое желание наконец сбылось, и у меня есть такой замечательный младший брат. Я безмерно рада, как я могу тебя винить?»
Оказавшись в вагоне, Сяо Бао прислонился к окну, выглядывая сквозь щель и наблюдая за оживленной уличной жизнью за окном. Внезапно он услышал, как его поднимают. Обернувшись, он увидел свою мать и недавно познакомившуюся сестру, сидящих рядом и задушевно болтающих, словно игнорирующих его. Он быстро перестал смотреть в окно, повернулся и протиснулся между ними, схватив Данмэй одной рукой, а Хуэйцзе — другой. Только тогда он почувствовал удовлетворение. Его очаровательное выражение лица рассмешило двух людей рядом с ним. Затем Данмэй расспросила его о своей повседневной жизни и учебе, и благодаря периодическим вступительным репликам Сяо Бао, несколько скучная атмосфера постепенно оживилась.
«Лян-ге сейчас одиннадцать лет, верно? Как твое здоровье? Когда ты вернулся, отец сказал, что ему стало лучше, чем раньше…»
Данмэй немного подумал, а затем, наконец, не смог удержаться и спросил.
Сестра Хуэй вздохнула и покачала головой, сказав: «Ему стало немного лучше, чем несколько лет назад, но здоровье всё ещё очень слабое. Он принимает лекарства примерно десять дней в месяц, а последние несколько дней лежит в постели, едва вставая. Даже когда ему становится немного лучше, он не любит выходить на улицу. Иногда мне невыносимо видеть его таким, и я прошу его выйти погулять по двору, погреться на солнышке, но он просто игнорирует меня, как глиняная статуя. Это меня ужасно беспокоит. Может быть, он всё ещё думает о своей наложнице…»
В этот момент Хуэй-цзе резко остановилась и осторожно взглянула на Дан-мэй.
Данмэй почувствовала укол жалости. Интриги и грязные дела взрослых втянули в эту передрягу ребенка столь юного возраста. Каким бы неприятным ни был этот ребенок, в конечном счете он был невиновен. Опустив взгляд, она увидела, что сестра Хуэй выглядит несколько встревоженной, поэтому она протянула руку и похлопала Сяобао по ладони, утешая ее: «Я знаю. Все в порядке».
Сестра Хуэй тихо вздохнула и улыбнулась ей, но в мгновение ока Сяо Бао снова втянул ее в свои разговоры, после чего она что-то прошептала ему, и они оба время от времени смеялись.
Данмэй прислонилась к стене комнаты, прислушиваясь к разговору и смеху двух братьев и сестер, сидевших рядом. Она была погружена в свои мысли, вспоминая первую ночь знакомства с Сюй Цзиньжуном, когда он рассказал ей несколько секретов этого дома.
Наконец карета остановилась. Дверь открылась, и Сюй Цзиньжун, улыбаясь, наклонился внутрь: «Мы приехали». Говоря это, он протянул руку Сяо Бао, который радостно закричал и бросился к нему, подняв его с кареты.
Данмэй вышла из кареты и вместе с Сюй Цзиньжуном вошла внутрь. Большинство слуг и придворных, которых она встретила, были знакомыми лицами, и все они выглядели довольно жизнерадостными. Видя, что окружающий пейзаж остался прежним, она почувствовала легкую ностальгию. Проходя мимо своего старого пионового сада, она увидела, что ворота закрыты, и не удержалась, чтобы еще несколько раз взглянуть на него.
«Пойдите посмотрите. Ваши цветы не видели вас столько лет, должно быть, им очень одиноко».
Сюй Цзиньжун нечаянно повернул голову и увидел, что она смотрит на него, поэтому остановился и улыбнулся. Даньмэй улыбнулась и просто последовала его примеру, повернувшись. Служанка уже открыла дверь и увидела, что внутри всё утопает в зелени, ни единого сорняка. Хотя сезон цветения уже прошёл, пионы внутри хорошо росли, а пион Сяочжуансинь выглядел особенно ярким, что явно указывало на то, что за ним хорошо ухаживали.
«Я думал…»
Данмэй была одновременно удивлена и обрадована, и посмотрела на Сюй Цзиньжуна.
— Ты думала, этот сад заброшен? — Сюй Цзиньжун посмотрел на нее и рассмеялся, в его глазах мелькнула самодовольная усмешка. — Когда тебя не было, я специально нанял садовника, чтобы он за ним ухаживал. Я подумал, что когда ты однажды вернешься, как я могу оставить это место в таком пустынном состоянии, чтобы встретить тебя? Теперь кажется, что моя идея была весьма удачной.
Данмэй почувствовала прилив жара в груди и, потеряв дар речи, уставилась на него. Сюй Цзиньжун протянул руку и нежно ущипнул её за щеку, тихо сказав: «Ты, должно быть, устала после поездки. Вернись в свою комнату и отдохни сначала. Ты сможешь отблагодарить меня как следует, когда придёшь в себя».
Данмэй огляделась и увидела, что все служанки стоят за дверью сада, а Сяобао первой последовала за Сицином в его комнату. Она протянула руку, притянула его голову к себе, затем на цыпочках подкралась и быстро, мимолетно поцеловала его в губы. Прежде чем он успел отреагировать, она уже повернулась и ушла с улыбкой. Сюй Цзиньжун стоял там, касаясь губ. Увидев ее грациозную фигуру уже у двери, он покачал головой, улыбнулся и последовал за ней.
Поскольку Хуэй-цзе подросла, а Дан-мэй умерла несколько лет назад, она давно переехала в отдельный дворик, чтобы жить одна. Комната, в которой она жила раньше, теперь была приведена в порядок и служила спальней Сяо-бао. По возвращении, естественно, поднялась суматоха. После того, как все уладилось, Хуэй-цзе официально поприветствовала Дан-мэй, но Лян-ге не появилась. Сюй Цзинь-жун немного подумала, а затем сказала служанке: «Иди и позови Лян-ге». Служанка ответила и поспешно повернулась, чтобы уйти, но Дан-мэй остановила ее.
«Нет необходимости его звать. Я только что слышала, как сестра Хуэй упомянула, что он не приходил в последние несколько дней, потому что принимает лекарства. Почему бы вам не пойти со мной навестить его? Он же ещё ребёнок».
Сюй Цзиньжун взглянул на неё и наконец промычал в ответ. Стоявший неподалеку Сяо Бао услышал это и сказал, что тоже хочет увидеть своего брата. Данмэй ничего не оставалось, как взять его с собой.
Лян Гэ до сих пор живёт во дворе, где раньше жил с тётей Чжоу. Войдя, они увидели, что цветы и деревья во дворе очень аккуратно расставлены. Хотя яблоня уже отцвела, на ней уже появились зелёные плоды, похожие на бобы, что явно указывало на то, что за ней регулярно ухаживали. У двери дома стояла служанка. Увидев их приближение, она окликнула их и поспешно подняла занавеску.
Как только Данмэй вошла, её тут же обдало резким запахом лекарств. Сам по себе запах лекарств был бы неплох, но в сочетании с духотой, словно комнату долгое время не проветривали, он делал её крайне неприятной для обоняния.
«На улице ярко светит солнце, почему бы тебе не открыть окно, чтобы выпустить ветер?»
Сюй Цзиньжун спросил служанку, которая выбежала из внутренней комнаты, услышав шум. Увидев, как помрачнело его лицо, служанка несколько растерянно ответила: «Молодой господин не разрешает включать его, говоря, что ему не нравится ветер».
Сюй Цзиньжун нахмурился и сказал: «Иди открой. С этого момента, когда будет хорошая погода, оставь его открытым так каждое утро и вечер, чтобы впустить свежий воздух».
Девушка быстро согласилась и подошла, чтобы по очереди подпереть все окна.
Пока он говорил, Сяо Бао уже проскользнул за ширму, отделяющую внутреннее пространство от внешнего, и проскользнул внутрь. Данмэй последовал за ним и тут же увидел Лян Гэ, неподвижно лежащего на диване и безучастно смотрящего в потолок. Было ли это сделано намеренно или он был слишком погружен в свои мысли, но он оставался неподвижным, даже когда кто-то вошел в комнату.
Лян Гэ сейчас одиннадцатилетний мальчик. Он лежит там, бледный, и хотя он стал выше ростом, чем прежде, выглядит худым, как грабли.
Вероятно, Сяо Бао впервые увидел подобную сцену. Этот человек был совсем не похож на того «брата», которого он себе представлял. Он наклонил голову и долго смотрел на него, прежде чем сделать шаг вперед и прошептать: «Ты... ты мой брат Лян?»
Лян Гэ, казалось, пришёл в себя, повернулся к Сяо Бао, на мгновение замер, не качая головой и не кивая, с бесстрастным выражением лица.
«Брат Лян, это я, Сяо Бао. Выздоравливай скорее. У меня есть большой белый гусь; давай теперь будем кормить его вместе…»
Однако Сяо Бао ничуть не стеснялся. Думая, что тот его не услышал, он просто подпрыгнул к нему и с улыбкой сказал:
Лян Гэ наконец понял, что происходит, — выражение его лица слегка изменилось. Он отвел взгляд от Сяо Бао, и только тогда, казалось, заметил Сюй Цзиньжуна и Даньмэй, стоящих в нескольких шагах от его кровати. Он что-то пробормотал, а затем тихо позвал: «Отец». Он взглянул на Даньмэй, немного помолчал, и когда она кивнула и улыбнулась ему, он взглянул на лицо Сюй Цзиньжуна и наконец позвал: «Мама», пытаясь, словно пытаясь сесть.
Спустя несколько лет зловещая аура, которая преследовала его в детстве, исчезла, но страх перед Сюй Цзиньжуном, казалось, не уменьшился. Он выглядел совершенно безжизненным, и не будет преувеличением назвать его маленьким старичком.