Weißer Morgenmantel - Kapitel 64
Shang Shaochang kicherte leise und sagte: „Gute Kleidung!“ Plötzlich warf er den Kopf zurück und stieß einen langen Heulton aus! Der Ausgang lag bereits vor ihm, und der Ort seiner Gefangenschaft war ein verlassenes Herrenhaus. Sein Heulen hielt an; er wollte offenbar sein schwarzes Pferd herbeirufen.
Neben ihnen ertönte ein süßes, aber zugleich schauriges Lachen: „Wollt ihr etwa auf dem berühmten Ferghana-Pferd fliehen?“ Zwei Gestalten erschienen neben ihnen, eine grau und eine rosa, niemand anderes als Lan Ye und Zhan Shang.
Lan Ye lachte kalt auf: „Ihr zwei seid schon etwas Besonderes, dass ihr es tatsächlich geschafft habt, mir zu entkommen und hierher zu gelangen.“ Ihre schönen Augen streiften Shang Shaozhang, und langsam sagte sie: „Aber es gibt kein ‚jünger‘ oder ‚jünger‘, du musst mindestens dreißig meiner Männer getötet haben.“
Shang Shaozhang antwortete gleichgültig: „Vierunddreißig.“
Lan Yes Augen wurden immer furchterregender, und sie knirschte fast mit den Zähnen, als sie sagte: „Du hast vierunddreißig meiner Männer getötet, und diese abscheuliche Frau neben dir hat mir sogar das Gesicht aufgeschlitzt –“ Hassvoll fügte sie hinzu: „Gut gemacht, Bai Yi!! Du hast es tatsächlich geschafft, Ju Xue innerhalb von drei Monaten einzusetzen!“
Ich umarmte Shang Shaochang – sein ganzer Körper war fast eiskalt, nur seine Brust war warm. Wir sahen uns in die Augen, und ich lächelte leicht. „Drei Tage.“
Lan Ye brach plötzlich in schallendes Gelächter aus, das in dem mit Leichen übersäten Hof ohrenbetäubend laut war. Zhan Shang, der schweigend hinter ihr gestanden hatte, schien die grau gekleideten Attentäter, die um ihn herum verstreut lagen, nicht zu bemerken. Nachdem ihr Lachen verklungen war, sprach Lan Ye Wort für Wort:
„Verzögern Sie die Handlung, weil Sie glauben, Ihr wertvolles Pferd könne Ihnen zu Hilfe kommen?“
Bevor Shang Shaochang antworten konnte, fuhr sie fort: „Vielleicht wirst du dein geliebtes Ross nicht wiedersehen.“ Ihr Blick ruhte auf Shang Shaochang, und ihr Lächeln wurde breiter. „Wer weiß denn nicht, dass der beste Assassine der Welt zwei kostbare Besitztümer hat: die Herbstwasserklinge in seiner Hand und das schwarze Pferd, das er reitet? Das schwarze Pferd beschützt seinen Meister und war immer untrennbar mit dir verbunden. Deshalb habe ich mein sorgsam erschaffenes ‚Schweigen‘ über dieses Anwesen verstreut.“
Lan Ye lachte laut: „Dann wird dein geliebtes schwarzes Pferd wohl auch still und leise sterben!“
Ich spürte, wie Shang Shaochangs Körper plötzlich erzitterte! Etwas Warmes tropfte seine Schulter hinunter.
Wie skrupellos Lan Ye doch ist!
Shang Shao öffnete den Mund, sagte aber nichts. Ein Rinnsal Blut tropfte langsam aus seinem Mundwinkel.
Nachdem er aus dem engen Eisenkäfig ausgebrochen war, das Anwesen verlassen, Zhan Shang mit einem einzigen Schlag zurückgedrängt und anschließend vierunddreißig Attentäter getötet hatte, hatte ihn die Technik der „Seelenzerstörung“ fast völlig erschöpft. Bis er sich bis jetzt durchgekämpft hatte, war seine Kraft wie ein fast ausgetrockneter Bach – beinahe gänzlich aufgebraucht.
Ich warf einen Blick auf den jungen Meister Shang und ließ dann meinen Blick über die Umgebung schweifen. Neben Lan Ye und Zhan Shang standen sieben oder acht grau gekleidete Assassinen im Kreis um uns herum. Sie fürchteten die Macht von Meister Shangs Herbstwasser-Schwert, und obwohl sie begierig darauf waren, ihre Fähigkeiten zu testen, wagte es keiner, vorzutreten und ihn herauszufordern. Erst als Meister Shangs Gesicht erbleichte und Blut aus seinen Lippen rann, verkleinerten sie den Kreis ein wenig. Wäre der Kreis nur um zwei weitere Zhang (etwa 6,6 Meter) kleiner geworden, hätten Meister Shang und ich diesen Ort wohl nicht lebend verlassen können!
Lan Ye kicherte leise: „Junger Meister Shang, warum wollt Ihr nicht bleiben? Jeder weiß doch, dass das Land der sanften Freuden …“ Ihre Augen glänzten vor grenzenloser Sehnsucht, und sie sagte süßlich: „… das Land der sanften Freuden … der Friedhof der Helden ist …“
Shang Shao hustete leicht, ein paar Tropfen Blut spritzten aus seinen Lippen, und wandte sich an mich mit der Frage: „Xiao Yiyi, was denkst du?“
Mein Gesicht war aschfahl, ein kalter Glanz blitzte auf, und das Jadeschwert „Ju Xue“ hielt ich bereits in der Hand. Kalt sagte ich: „Was ich, Baiyi, am meisten hasse, ist, bedroht zu werden!“
Shang Shaozhang tätschelte mir mit der linken Hand leicht den Kopf, während er in der rechten ein langes Schwert hielt, das so still war wie ein Herbstsee, und lachte: „Zufällig bin ich es auch.“
Lan Ye sagte kalt: „Es scheint, als wollt ihr zwei, wie ein Liebespaar, gemeinsam sterben. Dann …“ Ihre Zähne knirschten, ein deutliches Zeichen ihrer Wut, und ihre linke Hand war bereits erhoben. Angesichts der angespannten Atmosphäre war klar, dass die grau gekleideten Attentäter sich wie Blutegel an Knochen auf Lan Ye stürzen würden, sollte sie ihre schlanke, schneeweiße Hand senken.
Plötzlich erstarrte Lan Yes Hand mitten in der Luft.
Plötzlich war aus der Ferne das Geräusch von Pferdehufe zu hören.
Wie Lan Ye sagte, ist Schweigen ein starkes Gift. Wer vergiftet wird, reagiert nicht einmal, bevor der Tod ihn still und leise hinwegrafft.
Da sie im ganzen Herrenhaus "Stille" verbreitet hatte, sollte es außerhalb des Herrenhauses keinen Laut geben, nicht einmal das Zirpen von Insekten.
Wie konnte es das Geräusch galoppierender Pferde geben?
Das Geräusch der Pferdehufe kam immer näher und näher, so deutlich, dass es jeder Anwesende hören konnte.
Mit jedem dumpfen Aufprall der Pferdehufe erbleichte Lan Yes schönes, teuflisches Gesicht ein wenig mehr.
Fast augenblicklich wieherte ein Pferd, ein Mann schrie auf, und eine dunkle Gestalt, die eine grüne Figur trug, stürmte blitzschnell in die Arena! Im Nu erreichte die dunkle Gestalt die Mitte der Arena, bäumte sich mit einem langen Wiehern auf, und die Menge erkannte, dass es sich um ein schwarzes Pferd handelte! Das schwarze Pferd war außergewöhnlich prächtig, deutlich größer als ein Mensch, sein Fell makellos schwarz und strahlend, seine vier Hufe fest auf dem Boden. Das schwarze Pferd galoppierte mit einem weiteren lauten Wiehern in die Mitte der Arena und schien die anwesende Menge völlig zu ignorieren. Auf dem Rücken des Pferdes saß ein junges Mädchen in Grün mit einem frischen, schönen Gesicht, bezaubernd und liebenswert, das Shang Shaozhang zum Verwechseln ähnlich sah – wer sonst als Xiao Lü?
In diesem Kampf auf Leben und Tod erschienen Little Green und das Schwarze Pferd wie durch ein Wunder zusammen. Ich traute meinen Augen kaum! Als ich Little Green so freundlich lächeln sah und das Schwarze Pferd so prächtig, rief ich überrascht aus: „Little Green, wie bist du – wie bist du hierhergekommen?“
Xiao Lü tippte leicht mit den Füßen auf die Steigbügel und schwebte, ohne sich merklich zu bewegen, wie eine Wolke vom Pferd. Lachend sagte sie: „Xiao Yunzi ist zurück in Yunzhuang. Xiao Lü war so gelangweilt allein im Yanliang-Tal, da musste ich einfach mit euch spielen. Bruder Shaochang wird mir doch nicht böse sein, oder?“ Dabei streckte sie ihm leicht die Zunge heraus, doch ihr Blick huschte verstohlen zu Shang Shaochang; ihr Gesichtsausdruck war ganz unschuldig.
Shang Shaochang runzelte die Stirn und sagte leise: „Schon wieder draußen …“ Xiao Lü trat vor, hielt Shang Shaochang den Mund zu und sagte lächelnd: „Bruder Shaochang, diesmal kannst du mich nicht tadeln, aber du musst mir überschwänglich danken.“ Die beiden Geschwister unterhielten sich angeregt in der Arena, als wären die anderen Attentäter dort nichts.
Ich konnte von der Seite deutlich sehen, dass Shang Shaozhang mit offenem Mund sprach, als er „Komm“ sagte. Xiao Lü trat vor und hielt ihm den Mund zu. Als er den Mund öffnete, glitt eine Pille von Xiao Lüs Finger in Shang Shaozhangs Mund.
Lan Yes Gesicht rötete sich und wurde dann blass, ihr Gesichtsausdruck wechselte ständig. Fang Dao fragte: „Wer … wer genau bist du? Wie kannst du keine Angst vor meinem ‚Schweigen‘ haben?“
Xiao Lü hob den Blick und sah Lan Ye an, die nicht weit entfernt in einem rosafarbenen Gaze-Kleid stand. Gleichgültig sagte sie: „Du – du bist die sanfte Anführerin, Lan Ye?“ Bevor Lan Ye antworten konnte, sagte sie beiläufig: „‚Stille‘ ist nichts Besonderes. Nur ein drittklassiges Gift. Hast du es etwa hervorgeholt, um anzugeben? Was den Schwierigkeitsgrad angeht, ist ‚Traumversenkung‘ in Ordnung, ‚Knochenkorrosion‘ etwas schwieriger und ‚Seelenekstase‘ machbar – aber –“, Xiao Lü lachte, „aber ich habe es noch gar nicht ernst genommen.“
Lan Yes unvergleichlich schönes Gesicht erbleichte mit jedem Gift, das Xiao Lü nannte. Als Xiao Lü schließlich „Ekstase“ aussprach, war ihr Gesicht noch blasser als das von Shang Shaochang. Zitternd sagte sie: „Du … wer bist du … der Weißgewandete nennt dich Xiao Lü, aber es gibt niemanden wie dich in der Welt der Kampfkünste!“
„Jianghu? Hahahaha –“ Xiao Lü warf plötzlich den Kopf zurück und lachte so heftig, dass ihr fast die Tränen über die Wangen liefen. Als ihr Lachen verstummte, nahm sie einen ernsten und traurigen Gesichtsausdruck an: „Ich habe noch einen anderen Namen: Xia Yanliang.“
Lan Ye rief überrascht aus: „Du – du bist tatsächlich – Xia Yanliang?! Du bist so jung und bist tatsächlich Xia Yanliang?!“
Xiao Lü umgab eine eisige Aura und sagte kalt: „Richtig, der dreiundzwanzigste Meister des Yanliang-Tals: Xia Yanliang. Heute werde ich nicht nur Bruder Shaochang und Schwester Baiyi ausschalten, sondern auch dich, du Schurke, aus der Kampfkunstwelt verbannen –“ Bevor Xiao Lü das Wort „Schurke“ beenden konnte, griff sie plötzlich mit der rechten Hand an ihre Taille, und ein dunkler Schatten, begleitet von einem starken Windstoß, peitschte auf Lan Yes Kopf zu!
Diese plötzliche Wendung der Ereignisse war unerwartet! Niemand hätte ahnen können, dass Xiao Lü so unvermittelt angreifen würde! Der dunkle Schatten beschwor augenblicklich drei peitschenartige Gebilde in der Luft herauf und umhüllte Lan Ye, der es nicht mehr zu entkommen gab. Zhan Shang, der schweigend neben Lan Ye gestanden hatte, sah, wie Xiao Lü ihre Peitschen entfesselte, und seine Stahlklinge zog lautlos einen dunkelgrauen Halbkreis und traf Xiao Lüs Peitschen mitten ins Zentrum!
Die Stahlklinge wollte gerade auf die schwarze Peitsche schlagen, als sich die Peitsche plötzlich in der Luft aus einem unmöglichen Winkel drehte.
Mit dieser Drehung schlang sie ihre Arme um Shang Shaochangs Taille.
Shang Shaochangs Hand hielt zufällig meine.
Mit einem langen Heulen landete Xiao Lü wie eine leichte Wolke auf ihrem Pferd, und aus ihrer linken Hand schossen unzählige goldene Nadeln hervor. Ich hatte Xiao Lüs unheimliche Treffsicherheit beim Auffinden von Akupunkturpunkten schon lange beobachtet, und diese Nadeln waren ihr in Fleisch und Blut übergegangen. Schreie des Schmerzes hallten wider, als grau gekleidete Attentäter von den Nadeln getroffen zu Boden fielen. Selbst ein Meister wie Zhan Shang war kurzzeitig behindert.
In so kurzer Zeit gelang es Xiao Lü, mich und Shang Shaochang auf den Rücken des schwarzen Pferdes zu ziehen.
Ich fühlte mich wie auf Wolken schwebend, und irgendwie saß ich auf einem Pferd. Shang Shaozhang war hinter mir, einen Arm um meine Taille gelegt, den anderen fest an den Zügeln. Xiao Lü stützte sanft seine Schulter wie ein grünes Blatt. Wir alle drei saßen auf dem Pferd, doch das schwarze Pferd schien das Gewicht überhaupt nicht zu spüren. Seine vier Hufe wirbelten eine Staubwolke auf, und wir drei und das Pferd stürmten tatsächlich vorwärts!
In der Ferne hörte man die schrillen Rufe einer Frau und das Geräusch von rennenden Menschen, doch als das schwarze Pferd immer schneller galoppierte, verschmolzen diese Geräusche allmählich mit dem vom Pferd aufgewirbelten Staub und waren nicht mehr zu hören.
Ist das das Gefühl, um sein Leben zu rennen?!
Der vom galoppierenden schwarzen Pferd aufgewirbelte Wind schnitt mir wie Messer in Kehle und Wangen; mitten im Sommer hatte ich so einen kalten, heftigen Wind nie erwartet! Ich saß ganz vorn im Sattel, den Kopf fast in der Mähne vergraben, und mein Mund brannte wie Feuer. Ich wusste nicht, wohin das schwarze Pferd ritt, nur dass die Zeit drängte und wir der Gefahr immer näher kamen. Ich hörte Klein-Grün rufen: „Bruder Shaochang, halt durch!“ Ich biss die Zähne zusammen, unterdrückte den Drang, Blut zu trinken, und ließ das schwarze Pferd auf die Hauptstraße galoppieren, geradewegs nach Westen.
Als die Dämmerung hereinbrach, verlangsamte das schwarze Pferd sein Tempo und führte uns in eine Stadt, die immer belebter wurde – ein krasser Gegensatz zu der trostlosen Gegend, durch die wir gekommen waren. Zwei Frauen und ein Mann auf einem einzigen Pferd waren ein gespenstischer Anblick, doch wir hatten keine Wechselkleidung dabei, und sowohl Shang Shaochang als auch ich waren blutüberströmt. Das war uns jetzt aber egal. Zum Glück wurde es dunkel, und die Straßen waren fast menschenleer. Wir schafften es, uns so gut es ging das Gesicht abzuwischen und Staub und Schmutz abzuklopfen, um einigermaßen vorzeigbar auszusehen. Xiao Lü hatte Shang Shaochang unterwegs unzählige Pillen gegeben, und obwohl die Blutung gestoppt war, war sein Gesicht immer noch totenblass. Als wir abstiegen, halfen Xiao Lü und ich ihm auf, und wir spürten, wie eiskalt sein ganzer Körper war und leicht zitterte. Dieser einst so berühmte und unbesiegbare Assassine war nun so schwach wie ein vier- oder fünfjähriges Kind.
Er sprach kein einziges Wort, vom Moment des Absteigens bis zum Hinlegen im Gasthaus.